скачать книгу бесплатно
Не успел мальчик опомниться от увиденного и услышанного, как перед очами всё померкло. Спустя пару мгновений Разум прояснился. В очередной раз перед ним всплыли Таинства Веков.
«Тот же Зал, та же Ночь.
Спустя некоторое время, желая поделиться своим Счастьем, молодой Арим позвал к себе свою Подругу – совсем необычное Существо из Рода Царских Аэширских Кобр.
Длинное обтекаемое тело не имело ни рук, ни ног, и заканчивалось узким копьевидным чисто черным хвостом. Невидаль обладала небольшой приплюснутой головой, относительно песчано-желтого окраса тела с черными кольцами по всей длине. Широко посаженные круглые глаза с большими черными зрачками, а также торчащие из пасти сверху два острых клыка – даже сейчас впотьмах, внушали неописуемый ужас.
– Ты не имел права использовать мою чешую в подобных целях! – злобно зашипела обладательница двух светящихся в ночи пламенно-алым огнем Зарниц, раздувая «капюшон», что располагался чуть ниже головы.
Своими размерами Кобра превосходила любого жителя Эйринии в десять, а то и более раз. Широко распахнутая пасть, с торчащими из неё острыми, подобно клинкам, ядовитыми клыками – могли вселить страх в любого, будь то мышь или крыса.
Всех, кроме Арима, который знал её лучше кого бы то ни было на всем Белом Свете. Парень и бровью не повел, когда Она нависла над ним, готовая в любой момент наброситься и поглотить без остатка.
– Зума, прошу выслушай меня! Эста и я – мы любим друг друга!
– Хватит, Арим! Я не единожды предупреждала тебя, но ты никак не желаешь меня слушать! Не бывать этому! – преградила она путь упрямцу, когда тот хотел удалиться.
– Почему ты так строга со мной?! Я, как и все, имею право быть Счастливым! Ни ты, никто другой мне не помешают! – замахнулся на неё страдалец острым обоюдоострым клинком, что достал из ножен.
– Глупец, ты забываешь благодаря кому еще жив, и… – не договорила Подруга, как обезумевший юнец, потеряв всяческий контроль, вонзил острие в её плоть.
– А-а-а-а-а! – вскипела и зашипела Царица от боли и злости, переполняющих всё нутро.
Ярче прежнего загорелись огнем её очи. Взметнулась ввысь голова. Всё тело скрутилось в клубок. «Капюшон» раздулся в разы. Казалось, она вот-вот потеряет над собой контроль и прикончит «предателя» на месте. Но Кобра была куда более благоразумной, чем все грызуны и смогла сдержаться.
Спустя несколько песчинок ей удалось вырвать меч из себя. Окропив своей кровью и ядом из зубов, Она выплюнула его к стопам друга.
От горечи содеянного, несчастный упал на колени и схватился за голову.
– Вот видишь, Арим… Твой гнев не обуздать. Как и раньше, я предупреждаю – если и впредь пойдешь по Тропе, выбранной тобой, не видать тебе Счастья! А этот меч, будь он проклят – станет «Оружием Смерти» и погубит столько Невинных, что и за Десять Жизней не сосчитать…
– Не говори так, Зумрия! Это подарок моей Любимой, – сокрушался над ним горемыка, не смея прикоснуться к отравленному оружию.
– Великий Дар – он же станет и твоим Проклятием! Помни это Друг Мой, помни».
Не зная утешения, несчастный покатился кубарем по земле. Он рассекал лицо в кровь, бился в агонии, рвал на себе волосы».
– Не-е-е-е-е-е-т, – жалобно проскрипел Марк, со слезами на глазах.
Сам не зная причины – он ощутил всю щемящую Сердце и рвущую на кусочки Душу боль парня в момент расставания с Подругой. Сама того не желая, в день его Счастья, она предрекла ему Погибель и навсегда покинула.
Мальчика так сильно потрясла Трагедия, увиденная им, что в первые мгновения он не мог ни о чем думать. Сердце рвалось из груди, мысли путались, его обуяла мелкая дрожь. Еще бы чуть-чуть и он мог сойти с ума.
Но этому не позволила произойти Хозяйка Внутреннего Голоса. Всё это время, она безмолвно наблюдала за Драмой очами мальчика, не смея вмешиваться. А когда Мир вновь погрузился во мрак, Иксела набралась смелости и нарушила безмолвие Руин.
«Сама Судьба привела тебя сюда. Прими его, Марк! И носи с Честью».
– Зачем, чтобы вновь всё повторилось?! – обреченно склонил голову мышонок, припомнив все несчастья, выпавшие ему на голову по вине некоего «Пророчества».
– Нет – Наоборот! Я прошу, помоги мне исправить то, что произошло по моей вине.
– Твоей?! – поднял голову паренек и перед ним предстал Лик прекрасной мышки с очень печальным выражением лица.
В её глазах читалось столько невыносимой боли и бездонного горя, что хватило бы на всю Эйринию.
Оставаясь на тонкой грани между Реальностью и Видениями, между ними завязался Душевный Разговор.
«Разве я могу?! Ведь Он и Она… Это ты и…
– Да, мальчик мой. Думаю, ты уже потихоньку догадываешься, кем являлся мой Ненаглядный.
– Но почему?! Как же всё так произошло?! Разве настоящие Чувства не способны преодолеть всё Несчастья и Горести?!
– Зло никогда не дремлет. Оно оказалось сильнее Нас и Нашей Любви!
– Нет! Я отказываюсь в это верить! Так не должно быть! Слышишь?! Не должно!
– Именно из-за Твоей Чистой Неиссякаемой Веры в Добро, ты и был Избран мною, дабы помочь мне всё исправить.
– Исправить?! Но я… Я видел… Видел, что ждет меня в Будущем.
– То было лишь Видением подлой Иллисы.
– Оно было столь правдоподобным, что я до сих пор ощущаю себя замурованным в Темницу заживо.
– Не страшись Будущего. Никому, даже самой Царице Пустынь, до конца не ведомо, что Нас ожидает впереди.
– Хорошо… Я постараюсь… Но это очень тяжело… Эти Видения врезались мне в память. В самые страшные минуты слабости я буду вспоминать их и вздрагивать всякий раз, погружаясь в Омут Отчаяния.
– Бояться – это правильно. Но нельзя идти на поводу своих страхов. Не позволяй им подчинить себя своей Воли.
– На словах всё очень просто, а на деле…
– Куда сложнее. Да, мне ведомы твои Сомнения и Страхи. Некогда и я боролась с ними.
– Ты победила?!
– Не сразу… Борьба за Добро во мне продолжает бушевать и по сей День.
– Раз так, я готов помочь тебе одержать вверх над Внутренними Ужасами.
– Спасибо тебе, отважный мышонок. В свою очередь я сделаю всё, чтобы отвести от тебя любую Беду.
– Нет… Стычка с «Отчаянием» кое-чему меня научила. Чем сильнее мы стараемся избежать Бед, тем неминуемее Они настигают нас. Есть лишь один верный способ справиться со своими Страхами – принять их, как частичку самого себя.
– Разве это не сделает Нас слабее и уязвимее?!
– Верно, так и произойдет. Но лишь оказавшись на грани, можно осознать свои ошибки и отыскать способ их решения.
– Малыш, скажу тебе, не тая – ты очень мудрый мышонок.
– У меня были хорошие Наставники. И надеюсь, еще будут.
– Хорошо, я поняла. Тогда скажи, что я могу дать тебе Взамен?!
– Когда придет Время – исполни одно мое единственное Желание.
– Я твое – ты мое?!
– Да, я помню о своей Клятве.
– Не вижу здесь подвоха. Да будет так. Я клянусь тебе в этом. А теперь прими свою Судьбу и сделай всё возможное, дабы исправить «Ошибки Прошлого».
– В свою очередь, я клятвенно обещаю, пока дышу – не отвернусь от Тебя и всячески буду помогать во всех твоих Начинаниях».
Заручившись поддержкой Смертного, Богиня прижимает мальчика к груди. Затем нежно целует в лобик с Любовью и Нежностью, на которую способны лишь Небожители. В ответ, мышонок со слезами на глазах, крепко обнимает Икселу, как свою Маму, чей лик он совершенно не помнил.
Глава 11 «Обитель Зумрии»
Тем временем на самых нижних ярусах Древних Руин Аэширской Империи назрел совершенно Иной Разговор. Именно сюда, спеша «со всех ног», приползло маленькое Существо, горя желанием пожаловаться Хозяйке на Непрошеных Гостей.
– Мама, мама, они… Они, вторглись в нашу Обитель! – крайне истошно и разбито шипела маленькая Невидаль, не длиннее пары еринов от кончика хвоста до носа.
– Успокойся, Дочь Моя. Не вижу поводов для Страха, – послышался во тьме шипящий сухой голос Великой Повелительницы Пустынь.
Не спеша показаться на глаза, она предпочитала полумрак Царских Палат.
– Но эти мерзкие маленькие грызуны отобрали «Великий Дар», что завещала мне сторожить твоя Бабка! – не успокаивалась Малютка.
– Моя непутевая Дочь! Ты не справилась с возложенной на тебя Ношей… Хотя, я это предвидела.
– Мама. Позволь мне взять с собой с десяток наших Слуг и раз и навсегда покончить с ними?!
– Нет! – сурово прошипела Хозяйка Руин. – Наберись терпения, Дочь Моя.
«К чему прикладывать лишние усилия, ведь скоро Они сами придут к Нам.
В тот миг эйринцы упокоятся раз и навсегда. И уже ничто не будет угрожать Мирной Жизни, ради которой нам многим пришлось пожертвовать».
Повинуясь столь разумному Решению, беспокойное Создание злорадно зашипело. В предвкушении сладостной Мести, её глаза вспыхнули алым пламенем, не предвещающим ничего хорошего.
Совершенно не догадываясь о том, какие Неприятности ожидают их впереди, почти на ощупь, пробирались темными коридорами братья-мышата и горе-Царица. С тех пор, как они чуть не «утонули в море» Сокровищ прошло немало времени, счет которому здесь, глубоко под землей, они совершенно потеряли.
Падая с ног от усталости, голода и жажды, страдальцы не могли остановиться передохнуть. Продолжать путь их подталкивало сильное желание воссоединиться с друзьями, о судьбе которых Гости Руин ничего не знали. Эта неопределенность делала «Поиски Истины» еще более изнуряющими.
– Марк, ты как-то приутих с того момента, как мы с Флирой еле нацепили на тебя её Подарочек. Он полез только на указательный палец левой руки, так что – носи не сноси, – взял слово Афин, желая хоть немного развеять тяжелую атмосферу.
– А ты слишком болтлив для того, кто резко почувствовал недомогание, – отвечал ему паренек, помогая другу двигаться вперед на тусклый свет в конце длинного прохода, ведущего неведомо куда.
Мальчику и вправду стало совсем худо. Ноги по неведанной причине отнялись. Руки посинели и отказывались слушаться. Свою Находку он заблаговременно завернул в рубаху, и теперь она красовалась у него на пузе.
Единственное, что по-прежнему оставалось целиком и полностью ему подвластно – был язык. Чем он и безгранично пользовался, пока мог.
– Да ладно тебе, брат! Выше нос – вместе мы смогли пройти через столько передряг и не сдаться. Думаю, это заслуживает похвалы, – не унывал повеса, опираясь о плечо брата.
– Мне бы твою жизнерадостность. Только взгляни где мы находимся! Разве тебе не страшно?
– Страшно, но как говорят «клин вышибают клином». Так что расслабься и доверься «течению».
– Да тише вы там оба, – одернула ребят Флира, ступая впереди на полусогнутых.
– И куда делась наша трусиха?! – подметил Афин, но тут у него онемела половина лица и он покосился на бок.
– Друг мой, что с тобой?! – не на шутку перепугался Марк.
– Я вполятке, – прошепелявил паренек.
– А это что?! – только сейчас увидел мальчик на шее друга два следа от укуса чьих-то мелких зубов.
– Ах, это тваль. Чельвяк домолощенный, што сфалился с потолка, усалила меня.
– Нехорошо, – задумался мышонок, понимая, что яд Неизведанного Существа, пусть и маленького, быстро делал своё дело.
– Флира, ты хоть знаешь, куда мы идем?! – окрикнул её мальчик.
– Т-с-с-с, говорите тише! Любой наш шорох, шаг, дыхание, может потревожить Её…
– Да, пофле тохо, что ты усинила, тумаю хосяефа снают, сто мы тут, – прошептал повеса, обреченно повиснув на спине брата, вовремя взвалившего его на себя.
– Держись, друг, мы обязательно выберемся отсюда живыми.
Совершенно не зная, как справиться с нарастающим чувством тревоги, Царица решила поделиться со всеми те малыми Крупицами Знаний, какие ей были ведомы.
«Если Легенды не лгут, некогда эти Руины являлись Столицей одной из Трех Великих Древних Цивилизаций, именуемой Аэширской Империей. Страной, в которой не было места мышам и крысам. Здесь правили Могучие Существа – Змеи и Кобры, а в подчинении у них находились Скорписы и Архиширы».
– Пфе-пфе-пфе-пфе, – пробубнил рыжий озорник.
– Афин прав – с последними двумя мы знакомы не по понаслышке, – перевел его невнятную речь Марк.
«Толком никому неизвестно, что сталось с двумя другими Древними, но Аэширская Империя смогла пережить их. Лишь сравнительно недавно эти Земли опустели и жизнь здесь погибла.
Легенда о Таинственных Руинах, что скрывают несметные Сокровища, многие столетия влекла сюда бесчисленное количество желающих заполучить легкую наживу. Но ни одному из них так и не удалось вернуться живыми».
Почти шёпотом рассказывала девушка, боясь лишний раз вздохнуть.
– Пфе-пфе-пфе-пфе.
– Брат прав – сокровища теперь точно утеряны навсегда.
