скачать книгу бесплатно
– Хорошо бы… – отмахнулся от него угрюмый здоровяк и отошел в сторону, дабы не мешать парню напускать на Короля Кошмарные Видения.
Словно предчувствуя, что ночь – время Истинных Правителей Ситрас-ча-Луза, как именуется это место за пределами Стены, ко Дворцу пожаловала очень Таинственная Гостья.
Совершенно одна, не страшась здешних лихих нравов, высокая статная женщина, с накинутой на голову капюшоном дорожного плаща, с легкостью миновала врата во внутренний двор. Но если стражники у входа были уже невменяемыми, то здешние охранники оставались еще на своих двоих. Завидев «спелую вишню» один из них преградил Гостье дорогу.
– Милочка, а вы случайно не заблудились?! – гнусно прохрипел мужик, даже не подозревая к кому «подкатывает».
– Мне нужно видеть Короля, – тихо прошептала женщина, да таким нежным голоском, что у пьянчуги совсем кончилось терпение.
– Проход нынче стоит дорого, – схватил он ее и потянул на себя. – Ах, какая краля…
Силой сорвав с Гостьи капюшон, страж в первые мгновения опешил от подобной внеземной красоты. Но голос «из штанов» дал о себе знать.
– Но, если ты как следуешь попросишь, я так уж и быть, пропущу тебя по доброте душевной, – скривил злобную ухмылку наглец, заломив беззащитной Гостье руки за спину.
– Хорошо, – кротко ответила та, ловко вывернув свою ладошку из плена. – Но так и знай, пощады не жди… – прошипела Незнакомка, сверкнув в ночи зелеными глазами.
– Ха, пощады! Это ты у нас сейчас получишь по полной! – швырнул бедняжку себе к ногам мужлан и принялся быстро расстёгивать штаны, дабы пустить свой разгоряченный «агрегат» в дело. – Мужики, чур я первый!
– Да мы… – не успели договорить его приятели, как в следующее мгновение Гостья ладошками обхватила «горящую головешку» мерзавца.
– Да-а-а, так милая… Сильнее… Сжимай его сильнее, – закатил глаза мужик.
Переглянувшись, его приятели уже хотели присоединиться к всеобщему «пиру», ведь фасад Гостьи так и манил к себе. Но не успели они приблизиться к месту «потехи» и на шаг, как тишину ночного города оглушил дикий крик бедолаги.
Выждав подходящий момент, женщина без всякой жалости вонзила короткий кинжал прямо в пах стражу. Да так сильно и яростно, что кровь брызнула во все стороны. А спустя мгновение Дама вышла победительницей из нелегкой ситуации. Слизывая кровь с ладоней, она поднялась во весь рост, сверкая в ночи острым, как бритва, клинком.
– Я же сказала – пощады не жди! – прохрипела Гостья, за спиной которой бился в предсмертных конвульсиях мерзавец, лишившийся подобным образом своей «главной» извилины.
– Неужели?!
– Она! – с дрожащими устами прохрипели стражники.
Понимая, что с похмелья не признали Женщину, они тут же упали ниц перед ней.
– Молю Вас, Госпожа, пощадите!
– Не убивайте нас!
– Ха, – усмехнулась Гостья, почувствовав вкус крови. – Ну уж нет! Раз пошла потеха – закончим её, когда мне вздумается…
Вмиг истошные крики двоих бедолаг, оказавшихся не по своей воле втянутыми в «уличные разборки» переполошили весь Дворец.
Спустя пару минут, возмутительницу спокойствия, не особо сопротивляющуюся стражникам, под локотки ввели в Тронный Зал. Здесь её терпеливо ожидало Местное Правительство во главе с Тетей Фиссой, телохранителем Короля – Археном и самим Королем.
Помещение для приема Гостей освещало лишь пару свечей, поставленных на треноги по обе стороны импровизированного трона, больше походившего на покосившийся наспех сколоченный табурет с высокой спинкой. Но и этого было достаточно, чтобы осознать, что Визитерша являлась стройная высокая женщина, с пышными формами и горящими во тьме глазами.
Так внезапно прерванные муки Динара не прошли даром. Он был безмолвнее тряпичной куклы. Посаженный на стул с высокой спинкой, он, казалось, вовсе не дышал. Уставившись в одну точку, парень боялся лишний раз пошевелиться и вновь накликать на себя Нечто.
Это обстоятельство сыграло на руку Фиссе, боявшейся, что непрошеная Гостья заподозрит здесь подвох. А так можно было сослаться на усталость Его Величества.
По своей натуре Тетя была очень строгой, но справедливой женщиной, многое чего повидавшей на своем веку. Пышнотелая дама отличалась лихим нравом, здоровыми кулачищами и горячим сердцем, переполненным страстью и желанием. В отличие от немногословного мужчины, она сразу сообразила, что Незнакомка не так проста, как кажется.
– Я вижу у Вас тут перестановка?! – опередила Тетю Гостья, сразу сообразив, кто здесь «правит балом».
– Простите, Нас не представили, – кивнул своим людям Архен, чтобы освободили бунтарку.
– Прежде я хочу, чтобы все лишние покинули Нас, – разминая сухожилия, прошептала статная женщина, не спеша показать свою истинную сущность из-под плаща.
– Оставьте нас, – рявкнул Архен, поймав на себе недвусмысленный взгляд Фиссы.
– А теперь говори, – обратилась к ней Тетя, когда все стражники покинули Тронный Зал.
– Хорошо… Моё имя Аспид и Я, пришла к Вам дабы проверить насколько верны слухи…
– Аспид?! – как-то резко переменилась в лице бывшая владелица Доходных Кварталов.
Вскочив с места, она звонким подзатыльником скинула с трона нерадивого Короля. Затем сама подскочила к Гостье и помогла ей занять полагающееся ей место.
– Простите всех Нас! Если бы мы знали, что Вы сами удостоите нас визитом… – залепетала Фисса не своим голосом.
– Так уж и быть… На сегодня прощаю. Тем более мне под руку попались парочка бестолочей, на которых я отлично отыгралась, – заскрежетала зубами женщина, с упоением вспоминая свои «геройские подвиги».
От подобных слов, Архен ком в горле проглотил. Ведь ему, как главе всех стражей Города, первому обо всем доложили. Один из его людей умер от шока, когда ему отрезали достоинство, а двое приятелей оказались «унижены» кинжалом в одно место.
И, если вначале мужчина готов был разорвать мерзавку на месте за причиненный ущерб, то увидев, как любезна к ней негласная Правительница Города Отверженных – у него поубавилось гонора. Склонив голову перед лицом Госпожи, как наименовала её Фисса, он, не желая наводить на грех, отошел в сторону.
– Так чем мы обязаны такой Чести?!
– Пару пташек доложили мне, что в Ситрас-ча-Луза произошел переворот. В результате, которого, власть перешла от прежнего Короля к молодому юнцу…
– Госпожа, всё было немного не так, – склонила голову Фисса.
– Говори, – махнула рукой Аспид, попутно кладя ноги на спину так удачно подвернувшемуся ей Динару, ползающему на четвереньках возле трона.
– Бывший Король обезумел и готов был спалить весь город дотла. Но мы вовремя его остановили, а этого дурачка посадили на его место, как нашу марионетку.
– Так Ситрас мертв?! – как-то резко сорвался с уст женщины глухой возглас.
Получив молчаливый кивок, она тяжко вздохнула и напустила на себя прежний невозмутимый вид. Хотя ладоши так и сжались в кулаки, и из них струйкой закапала алая кровь на холодный каменный пол.
– Понимаю, долгие годы Вы сами желали вырвать из его груди сердце, дабы… Кхе… – кашлянула Тетя Фисса поймав на себе упреждающий взгляд Госпожи. – Простите, но так уж получилось…
– Не оправдывайся, я всё прекрасно понимаю. Целиком и полностью, я одобряю Ваш выбор в Правителе. Да услышит меня Тьма – этот малец сослужит нам хорошую службу.
– Так вы прибыли к нам, дабы взять бразды правления в свои руки?!
– Это ни к чему. Как и прежде я всего лишь поставщик ресурсов для местного населения. Так что к утру желаю получить полный список всего необходимого. Не только для Двора, но и для всех жителей.
– Но для этого понадобится…
– Много времени, – перебила женщину Госпожа. – Поэтому, не смею более задерживать Вас! Ступайте.
– Хорошо, – раскланялись Фисса и Архен.
Телохранитель хотел увести за собой и Короля, но Гостья сурово взглянула на мужика.
– А этого оставьте мне! Надо же мне чем-то себя занять до наступления рассвета…
– Госпожа, надеюсь вы его того… Не собираетесь порешить?! – уже стоя в дверях обратилась к ней Тетя.
– Напротив он нужен мне живым! А вот его тело и личико… Боюсь мне придется над ними чуть поработать, – поиграла в руках окровавленным кинжалом Госпожа.
Не смея нарушать череду страшных забав, которые в уме подготавливала для бедолаги его новая мучительница, Фисса и Архен удалились.
– Госпожа Аспид?! Никогда не слышал о ней, – тихо прошептал мужик, оказавшись уже далеко от Тронного Зала.
– Тише ты! Я бы всё тебе рассказала, но боюсь тогда и мне что-нибудь отрежут.
Оставив решение сея загадки на потом, мужчина и женщина удалились…
– Выходи не бойся, – не оборачивая прохрипела Аспид, когда спустя некоторое время «перевоплощение» Короля пришло к своему логическому завершению. – Я почувствовала, что здесь есть такие, как я…
– Простите меня. Но, когда я услышал, что сама Госпожа Аспид здесь, я… – отозвался тихий пришибленный голосок из темного угла.
– Я удивлена! Ты знаешь меня, а вот я – нет. Покажись, – слизнула кровь с клинка женщина и обернулась.
– Мое имя – Ворон. И да, я немного владею Тьмой…
– Скромность всегда красила человека, – усмехнулась Госпожа.
– Простите, но мне не следовало говорить это, но Вы слишком жестоко обошлись с моим подопечным…
– Сурово!? Ха-ха-ха! Давненько я не слышала подобного вздора… Разве те кошмары, что ты напускаешь на него, куда более гуманнее?!
– Нет! Но издеваться над тем, кто уже обречен на безумие до конца своей жизни…
– А вот здесь ты ошибаешься. Лишь раз заглянув ему в глаза, я увидела всю глубину его порочной натуры! Рано или поздно он бы вырвался из-под вашего «попечения» и тогда – Всему Живому здесь точно пришел конец.
– Госпожа…
– Нет! Отныне я запрещаю тебе туманить ему рассудок.
– Но ведь тогда… – перехватило дыхание у парня.
– Именно! Пусть завтра он проснется самим собой и увидит, что сталось с его лицом и телом. Пусть почувствует, каково это быть всеми ненавистным и презираемым. До этого его любили за богатство и внешность, отныне он лишился и того и другого!
– Я…
– Это не просьба, а приказ!
– Я повинуюсь, – виновато склонил голову собеседник Аспид.
– А кроме того – я вижу ты паренек толковый. Мне бы такие в услужении пригодились. Предлагаю тебе покинуть Город Отверженных на рассвете.
– Что ждет меня, урода, во Внешнем Мире?!
– Твоя увечья, лишь видимость…
С этими словами женщина подошла поближе к парню, не спешившему выйти из тени. Потянувшись к его лицу, она сняла с лица маску. Затем возложила ладошку ему на щеку и тихо прошептала:
– Если пожелаешь – я верну тебе твою былую красоту!
Не успел Ворон осознать источник Силы Госпожи, как почувствовал, как из глаз потекла горькая слеза. Взяв зеркальце, что так любезно предложила ему Аспид, парень обомлел. Половина лица, та на которой покоилась Длань Госпожи, снова покрылась румяной кожей, без единого рубца и следа страшной болезни. На голове заиграли золотые кудряшки, так и маня погладить их.
– Красавчик, ничего не скажешь, – улыбнулась женщина и прильнула устами к губам ошалелого парня.
Не смея противится подобному жесту Доброй Воли, Ворон на миг позабыл где он и что сталось с ним за эти годы. Он снова почувствовал себя юным, полным жизни и решимости действовать во благо других…
Поутру, когда дымка Ночи развеивалась и Таинственная Гостья покинула пределы Дворца Ужасов, прибрав с собой то зачем пришла, словно от кошмарного сна, длившегося вечность, очнулся Юный Король.
Не в силах и слова сказать, дрожа всем телом от переполняющей его разрываемой на части боли, парень поднялся с кровати, залитой кровью. Не обратив на это внимание, он попытался закричать, но глотку словно горячим свинцом залили. Подняв руки, Динар ужаснулся – все пальцы были переломаны, а ногти вырваны с корнем.
Глухо застонав, юный Тиран падает на холодный пол, так как ноги также оказались вывернуты задом наперед. Ползком он добирается до большого зеркала, что специально для подобного «торжественного» пробуждения приготовили его слуги. Лишь раз взглянув на себя, бедолага замирает на месте. Первые секунды он не верит своим глазам. Но потянувшись ладонями к отражению понимает – то жуткое чудище, что ныне предстало его взору и есть он сам.
Лишенный волос, а вместе с ними кожи на голове, с отрезанными носом и ушами, изуродованным до неузнаваемости лицом, лишенный век, да к тому же безмолвный, так как язык также был отрезан – Динар почувствовал себя куда хуже, чем в своих самых страшных ночных кошмарах.
Не успел он осознать всё происходящее, как со всех сторон распахиваются двери и в покои Короля врывается толпа зевак. Многих из них он знал, некоторых видел впервые. Но будь то вчерашние друзья или незнакомцы, все они окружили Чудище и понимая его беззащитность, принялись осыпать насмешками.
– Динар! Я Динар! Ваш Король!
Силился вымолвить уродец, но мог лишь глухо мычать и стонать, как собачонка во время гона. Чем, само собой, еще больше подзадоривал толпу продолжить жестокую забаву…
– Теперь ты меня понимаешь, друг мой?!
– Да, Фисса… Отныне я даже знать не желаю настоящее имя этой бездушной бестии! – проглотил ком в горле Архен, издалека наблюдавший за очередными мучениями Короля. – Могу лишь надеяться, что она больше не вернется…
– Согласна! Боюсь представить, на что она способна, окажись мы не по одну сторону баррикад…
Глава 2
Неиссякаемая Забота
Совершенно в иной обстановке состоялось пробуждение парня, на долю которого выпало немало тяжких испытаний. Благодаря им он поседел раньше остальных и к моменту совершеннолетия, что давно осталось позади, выглядел куда старше своего возраста.
Долгие годы внешний вид бедолаги внушал некое отвращение к самому себе. В результате постоянных побоев, что обрушивались нескончаемым потоком, он хромал на правую ногу, пальцы напрочь были переломаны и перемотаны в тряпки, а взгляд серых глаз лишен Надежды на будущее. Душа оказалась надломлена, и он находится на грани…
Но то было раньше, а теперь всё обстояло иначе.
