скачать книгу бесплатно
Избранник Судьбы. Цикл книг «Эйриния». Серия «Марк и Афин». Том IV
Сергей Маркелов
«Немного отклонившись» от намеченной цели, друзья «забредают» в столицу некогда могучей Асмахамской империи – город Акаптха. Где с легкой руки Афина Марк оказывается вовлечен в «гонку за местный престол». В результате которой друзья натыкаются на корабль Небес – Наследие прошлых Цивилизаций.На котором они все вместе отправляются в путешествие по бескрайним южным пустыням. Дабы наконец достичь оазиса Бессария и спасти «попавшую в беду» дочку картографа…
Избранник Судьбы
Цикл книг «Эйриния». Серия «Марк и Афин». Том IV
Сергей Маркелов
Редактор Ольга Петровна Маркелова
Иллюстратор Люда Пылаева
Дизайнер обложки Сергей Маркелов
Иллюстратор Леонтина Трефилова
Иллюстратор Анастасия Скорик
© Сергей Маркелов, 2021
© Люда Пылаева, иллюстрации, 2021
© Сергей Маркелов, дизайн обложки, 2021
© Леонтина Трефилова, иллюстрации, 2021
© Анастасия Скорик, иллюстрации, 2021
ISBN 978-5-0051-4234-4 (т. 4)
ISBN 978-5-4496-3577-8
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
От Автора
Приветствую тебя, Дорогой Читатель!
Прежде чем приступить к прочтению моих Книг, позволь вкратце рассказать, что же представляет из себя Удивительный и Сказочный Мир – «Эйриния».
Эйриния – мирная и спокойная Страна, простирающая от берегов Океана Грез на западе, до Эфирского моря – на востоке, от Семарийский гор на севере и до южных Аэширских пустынь.
Испокон веков эти Земли населяли множество видов и рас, наделенные Разумом и Даром Речи. Самыми многочисленными были Мышиный и Крысиный Рода. За всю свою историю существования Эйриния повидала много взлетов и падений, а ее жители пережили столько бед и горестей, сколько и радостных моментов Жизни.
645 год от основания Эйринии стал началом Третьей Эпохи. В летописи она ознаменовалась началом Великой Войны, охватившей не одно государство и получившей название «Гражданская Война в Вестии». Она закончилась лишь спустя десять лет и унесла так много жизней и похоронила с собой не одну культуру, спалив дотла в огне Войны Наследия Предков. Многие Технологии и Знания, что передавались из поколения в поколение и обогащались новыми познаниями в устройстве Мира, оказались утрачены безвозвратно.
Идет 665 год и мало кто остался на белом Свете, кто бы помнил, из-за чего началась та Ужасная Война. А те, кто пережил последние ее дни, предпочитают хранить молчание, и жить дальше. Но не успела Мирная Жизнь как следует наладиться, а «шрамы затянуться», как жителям Эйринии снова угрожает смертельная опасность. Наряду с назревающими внутренними раздорами между правящими Домами, с юга набирает силы Аэирское «полчище».
Смогут ли простые жители сего мира, вовремя вразумить своих господ, и направить все силы на защиту своей Родины, или им уже ничто не способно помочь?
Представляю Вашему вниманию Новую Серию Книг из Цикла: «Эйриния» под названием: «Марк и Афин», которая является предысторией к первой Серии, состоявшей из двух Книг: «Эйриния: Пик из Эхтера» и «Терриусиды: Осколки Души»
Маркелов Сергей
2019 г.
Также хотелось бы выразить сердечную Благодарность Всем, кто помогал мне в интереснейшей работе по подготовке Книги к изданию:
Ольга Маркелова
Редактор/Набор текста и Корректура
Люда Пылаева
Художник/Дизайн костюма/Проработка Героев
Анастасия Скорик
Художник/Дизайн костюма/Проработка Героев
Леонтина Трефилова
Художник/Автор Географической и Политической Карт/Портрета Автора/Иллюстрации: корабль «Левитания»
Михаил Герцев
Реклама в интернете и соц. сетях
Предисловие
Попробуйте на минуту закрыть глаза, сильно зажмуриться, прикрыть уши ладонями, и Вы почувствуете, как одиноко, холодно и беззвучно было в Мире до появления в нем Света, Добра, Теплоты Сердец и многогранности Звуков Жизни.
Мира, который мы привыкли созерцать и вовсе не существовало. Он не имел ни начала, ни конца. Как и не было в нем места Любви, Состраданию, Привязанности и многим другим чувствам, и порывам Души.
Одно сплошное Ничто – безраздельно царствовало везде и всюду. В том Мире не было ни Дня, ни Ночи, он был совершенно пуст. И лишь мириады безмолвных Теней слонялись по нему в поисках утешения и забвения. Так было на протяжении Бесконечности…
Но ни что не стоит без движения. Отныне Ничто – стало местом, куда Высшие Боги отправляли Души тех, кто в Мире Живых оказался «не чист на руку» и совершил один из смертных Грехов.
Безликая, совершенно лишенная возможности что-либо сказать и даже подумать, бродила по бескрайним просторам Ничто одна «молодая» Тень. Она не знала покоя, утешения, не могла надеяться на вечное Забвение – удел ее вечно страдать и невыносимо мучаться.
Самое страшное, Тени здесь лишались не только былой Памяти и вкуса к Жизни – от их прежнего «Я» оставалась лишь мрачная, холодная, безжизненная оболочка, именуемая Тенью.
На ней, как и на Алтисии было накинуто простое домашнее платьице, не предназначавшееся для выхода на улицу.
– Сестренка! – кинулся к Приске Овий, на миг позабыв про все и вся.
– Даже не старайся, – прошипел Леони, поправляя на себе тугой пояс, на котором держались его черные как ночь штаны, отлично подчеркивающие его стройность.
Как бы сильно они не старались вспомнить за что угодили сюда, это был им неподвластно. Бесконечные Муки одиночества и угрызения, разрываемые изнутри, являлись их неотлучными спутниками, от которых не было спасения ни на мгновение. Они словно розги надзирателей так и подгоняли Теней слоняться по Ничто без передыха. И пусть Тени не ведали усталости, жажды и голода, но все же прекрасно ощущали эти Муки незнания за что все Это.
– Бедное Дитя-я-я, – крайне вкрадчиво тихо и протяжно раздался за спиной «молодой» Тени неведомый Голос. – Как же подло с тобой обошлись…
Обернувшись, перед Тенью предстала ослепительной красоты некая Темная Госпожа, облаченная в еле уловимое сверкающее подобно свету звезд в ночном небе платье. На голове ее красовалась роскошная Корона в виде полумесяца, блеск которой заставил Тень склониться перед неведомой Гостьей Ничто.
– Мир Теней… Давненько я не спускалась сюда, – неспеша, вальяжной походкой стала обходить округу Госпожа, делая вид, что «красоты» местного пейзажа ее заворожили. – А впрочем, я здесь не за этим…
Приблизившись к Тени, Гостья, превосходившая ее ростом в три раза, чуть коснулась ее изголовья раскрытой ладонью.
– Бедняжка, – продолжила «жалеть» ее Госпожа. – В один день обрести Любовь, вкусить сладкий Плод и погибнуть, спасая жизнь Любимому… А после, оказаться брошенной сюда за то, что нарушила негласный Закон Мира Мертвых…
– Не справедливо, верно? – заглянула в самую суть Тени Госпожа, чем заставила ее, пусть на мгновение, но вспомнить кем она была при жизни, и на что пошла ради Любви.
– Ложь, Предвзятость, Ошибочность, Закостенелость – вот пороки тех, кто «дергает на ниточки» Миром Живых… Ох, как же мне хочется раз и навсегда изменить Все, но… – разоткровенничалась Госпожа, маня рукой Тень, сделать к ней шаг.
– Не бойся меня. Твое горе мне ведомо. Я, как и ты, некогда была предана теми, кого любила… Страх, горечь обиды и сожаления – все это мы проходили… Но угодить сюда лишь за то, что всем сердцем желала помочь – высшая степень несправедливости, ты не находишь?!
Слушая ее сладкозвучные речи, «молодая» Тень, словно завороженная красотой и красноречием Госпожи, уже без опаски подошла ближе.
– Скажи, а не желаешь ли ты, моя милая маленькая Тень, исправить эти огрехи и вновь ощутить вкус к Жизни?! – крайне вкрадчиво спросила ее Госпожа, проводя по ее личику ладошкой.
– Знаю, сейчас ты, как и все здешние Тени, лишена Дара Речи и Разума, но что у тебя не отнять – это Любящее сердце. Даже оказавшись здесь, оно изо всех сил рвется из этой Темницы. Я ощутила это и пришла на глухой зов о помощи, – пригласила ее присесть себе на колени заботливая Госпожа.
Чуть склонив голову, на полусогнутых, Тень с некой опаской и дрожью во всем сумеречном теле приняла радушное приглашение.
– Милая моя, ты вся дрожишь?! – коснулась ее плечиков Госпожа. – Хотя чему я удивляюсь – ты не такая как остальные, попавшие в Мир Теней бедолаги…
Все больше проникаясь заботой и лаской, которой окружала ее таинственная Гостья, Тень стала успокаиваться и сама не заметила, как оказалась полностью в ее объятиях.
– Я помогу тебе, а взамен попрошу об одной крохотной услуге, – нашептывала на ушко Тени ее Благодетельница, окутывая хрупкую малышку в своем платье, что способно было скрыть ее от взгляда Небожителей. – Так ты согласна?
Ответом послужило крепкое объятие той, что вся без остатка угодила в сети коварной Госпожи, не ведающей жалости и сожаления. Не скрывая более ехидной улыбки, она обхватила бедняжку обеими руками и скрыла в своем бездонном одеянии Ночи и Смерти, дабы в нужный момент «бросить на стол» в разыгрываемой ей Игре.
Глава 1 «Путь в Обитель Солнца и Безумные игры Марионеток»
Под палящими лучами солнца, нагревающими камень и песок под ногами до красна, неотступно следовали своей цели группа приключенцев. Несмотря на зной, нестерпимую жажду и голод, они не прекращали свой путь и на протяжении нескольких часов их неразлучной спутницей была неведомая доселе усталость. Чем выше они поднимались по каменным ступеням, вырубленным прямо в скале, тем громче и отчетливее становился шум в ушах, а головокружение не позволяло трезво взглянуть на ситуацию, в которой все они оказались по воле Судьбы.
Они бы и рады отвлечься и хоть немного проникнуться невиданной доселе красотой местного горного пейзажа, но взор застелила полупрозрачная пелена, и взгляда покрасневших от порывов обжигающего ветра глаз хватало лишь не дальше своего носа.
– Дорога, по которой мы держим путь на вершину Акаптских Гор, именуется «Путь в Обитель Солнца». Издревле наши предки верили, что Верховный Бог Отец-Солнце, по пути с запада на восток каждый день задерживается здесь на пару минут, чтобы передохнуть, а затем продолжить свой путь по бескрайнему Небосводу. Исходя из этого поверья, на самой верхней гряде была воздвигнута наша столица – некогда прекраснейший город Акаптха… – рассказывал на распев высокий светло-коричневого окраса, с голубыми глазами и прямыми волосами до плеч статный красавец песчаный крыс по имени Айжан, группе мышат, которые пыхтя и сопя у него за спиной еле держались на ногах.
С непривычки разряженный воздух высокогорий ударил им в голову, и они пребывали будто бы во сне.
– Желая увековечить Правителей и Героев этих земель, в их память вдоль всех каменных ступеней с незапамятных времен стали воздвигать гигантские каменные Изваяние-головы, передающие черты лиц наших предков. И вы только представьте – на самой вершине, совсем рядом с Величественными Вратами, ведущими в Долину есть и моя Голова… Да, да, как будущий правитель этих земель я также был удостоен этой Чести…
Хвастался Айжан, который сейчас меньше всего походил на наследника Асмахамской империи. Весь с ушей до пят он был покрыт высохшей грязью, что свисала кусочками. Сквозь которую трудно было узнать его благородное одеяние и титул.
– Кстати, я даже немного удивился, когда старик Пир согласился взять вас в наши земли… Ведь путь в Акаптху только один, и не каждый смертный удостаивается чести посетить столицу нашей Империи. А так как вокруг много горных расщелин, отвесных скал и прочих природных препятствий, то Гости у нас – явление редкое…
Айжан еще много чего рассказывал про столь необычные традиции родного края, но, как и у всех с непривычки у него рассудок затуманился, и он не придавал значения тому, что «публика» на протяжении всего пути не особо слушала его.
– Голова… Снова Голова… Опять Голова… – затуманенным взором озираясь по сторонам, стонал еле слышно огненно-рыжий мышонок, в карих глазах которого горел огонек неиссякаемого азарта и жизнелюбия.
Всюду куда бросал взгляд, он видел лишь, казавшиеся ему уродливыми, гигантские каменные глыбы, удаленно напоминавшие головы мышей и крыс.
– Да что же это такое-е-е!? – не выдержал он и как закричит от негодования, чуть не выронив из своих объятий даренный ему еще в Ишпе ятаган.
– Афин, не так громко! Голова и без тебя раскалывается, – еле волоча хвост простонал шедший по правую руку от него светло-каштанового окраса мышонок с голубыми глазами по имени Марк, который вот уже на протяжении долгого времени еле ковылял по казавшимися бесконечными ступеням, с нелегкой ношей на руках.
Как и у его друга, наряд паренька ограничивался рванными матросскими штанами и рубахой, с засученными рукавами по локоть. В правых ушах друзей красовались серьги, отличительная черта всех моряков Вестии. Спереди видны были следы высохшей крови и грязи. При этом оба друга были крайне потрепанными и складывалось впечатление, что им нелегко пришлось.
– Эти Головы! Головы… Нет я схожу с ума! Кто-нибудь прервите же мои мучения… – проскрипел Афин, закатывая глаза.
– Мучения?! Ха! Да ты вот уже который час только и знаешь, что стонешь без умолку, возлежа на наспех устроенных для тебя носилках из сухих веток и травы, – упрекнула его шедшая позади мышат старшая из всех них Шамсия.
Это была молодая, статная красавица мышка светло-песчаного окраса, с огненно-рыжими, цвета огня, волосами. Ее светло рубиновые глазки в сочетании с прекрасными чертами лица, стройностью и кротостью, делали ее подобием самой прекрасной и милой богини Домашнего Очага. Несмотря на довольно скудный наряд, состоящий из просторных штанишек, рубахи с длинными рукавами и фартука мастерового, подпоясанного за спину, с которым не расставалась с тех пор, как покинула Ишпу, Шамсия оставалась прекрасной даже после всего, что выпало на голову друзей.
Чувствуя ответственность за молодняк, девушка из последних сил держалась и не переставала за всеми зорко наблюдать. Особенно она сверлила глазами одного паренька, который в недавнем времени провинился перед ней, и теперь был тише воды, ниже травы, боясь даже взглянуть на нее и тем самым пуще прежнего разозлить девушку.
– Ну уж простите… Солнце мне совсем голову напекло, вот я и упал без сил… Кроме того, я не обладаю такой комплекцией и чарующей милотой, чтобы мой друг и брат – Марк, нес меня, как Принцессу на руках, – усмехнулся мышонок, прищурив глаз, бросая озорной взгляд на песчаную мышку, которая неотступно следовала рядом с Марком нога в ногу, и поглядывала с некой завистью на свою младшую сестренку.
Две сестры светло-песчано-каменистого окраса песчаные мышки Нали и Лима были стройными, шустрыми, низкорослыми хрупкими на вид, но очень ловкими девушками с карими большими глазками, маленькими носиками, острыми ушками, зарумянившими щечками, в обрамлении пушистых, непричесанных волос до плеч. Старшая сестра – Нали обладала темным красноватым оттенком, а младшая Лима – более нежным молочным отблеском.
Обе девушки, были укутаны в подобие накидок, совсем недавно являющимся единым плащом Советника Пилара. Понимая, что им он нужнее, старик поделился своим одеянием, когда удалился вперед, желая заблаговременно предупредить жителей Акаптхи о прибытии Гостей. И так как накидки отлично скрывали, так притягивающие взоры Марка и Афина одежи сестер, в них им было куда уютнее.
– Нали, я же по глазам вижу, тебе страсть как хочется, чтоб наш Мурза взял и тебя на ручки?! – хитро проговорил Афин, приметив, что мышки, всегда готовые на риск, самоотверженно выполняющие порученные им задания, сейчас были на пределе своих сил, и еле поспевали за задающим темп Айжаном.
– Хм. Вот еще, придумал! – отвела старшая сестра носик от Лимы, которая, пребывая в полудреме лежала у Марка на ручках, а ее головка покоилась у паренька на плече.
– А-а-а?! О чем это вы? – поймал на себе пристальный взгляд не одной девушки Марк, мало что сейчас соображая, и с лица которого еще не до конца сошли следы от укусов диких пчел.
– Не строй из себя незнайку, Марк! Вывихнутая ножка Лимы, лишь предлог, чтобы покрасоваться перед нами, – упрекнул его Афин, потихоньку приходя в себя, но при этом неспеша сойти с носилок, которые несли шедший впереди и бубнивший себе под нос Айжан и хранивший гробовое молчание его закадычный друг Данис.
Это был молодой песчаный мышонок, нежно-песчаного цвета с рыжеватым отблеском, мягким кротким взглядом голубых полусонных глаз и с растрепанными короткими курчавыми волосами на голове. Он обладал мягкими миловидными чертами лица, изнеженными ручками и почти девичей комплекцией фигуры. На нем были одеты широкие алого цвета шаровары и заправленная в них, распахнутая на груди белая рубаха, подпоясанная изрядно потрепанным поясом. На ногах красовались полуоткрытые сандалии, также, как и он сам, много «повидавшие» дорог на Белом Свете. И именно с этого паренька не сводила своего сверлящего взгляда Шамсия.
Замыкала шествие, идущая рядом с подругой Сарвила – молодая песчаная крыска. Девушка, от природы была наделена редким блестящим черным окрасом, большими озорными карими глазками, чуть вздернутым носиком пуговкой, пышными волнистыми волосами до лопаток и белой кисточкой на кончике хвоста. По своей натуре она являлась воровкой и лентяйкой в одном лице, и ни за что бы не покинула пределы родного городка, если бы не очередное «увлечение». И вот теперь, желая как можно краше выглядеть перед «Избранником своего кошелька», она прихорашивалась, приглаживала свои волосы, поправляла на себе «универсальный наряд воровки», чтобы в нужный момент быть во «всеоружии». Он состоял из легких обтягивающих ножки штанишек, рубашки с короткими рукавами и накидки, на подобие жилета, из более плотной материи, спадающей до колен и отлично подчеркивающей ее худобу. Поверх штанишек на ее коленочках и ногах были повязаны плотные куски материи, которые отлично заменяли ей обувь и защищали при падении с высоты.
Совершенно не до шика было Шамсии, у которой за плечами покоилась бывший Посол Тускании – Самия. «Упакованная» в плотно прилегающий к телу кафтан, стройная, с осиной талией девушка, среднего роста и хрупкая на вид оказавшись на такой высоте впервые, не смогла устоять и потеряла сознание.
Рядом с девушками бежала в припрыжку маленькая босоногая голубоглазая песчаная мышка, цвета песка с желтоватым отливом, с длинными сухими и растрепанными почти до пола волосами по имени Леячка. Которой в силу ее юного возраста все было ни почем. А наряд девочки, состоящий лишь из выцветавшего на солнце, всего в заплатках платьица, нисколечко не стеснял движения.
– Так не честно! – стиснув зубки прошипела Сарвила, у которой всякое терпение кончилось. – Мало того, всю дорогу облокачивались об моего будущего мужа, так теперь это… Шамсия выручай! – вцепилась девушка подруге в плечо.
Да так сильно, отчего та глухо вскрикнула и Посол, словно плащ «соскользнула» с ее плеч на землю.
– Да ну тебя! – отмахнулась от нее Шамсия на доли секунды потеряв равновесие и чуть не рухнула следом за Самией.
Оставшись без поддержки, Сарвила не нашла ничего лучше, как кинуться вперед, полная решимости воплотить свою Мечту в жизнь и обезопасить свои «вложения» от чужих посягательств.
