скачать книгу бесплатно
– Ух, будь все не ладно! Похоже меня все-таки заметили, – прорычал средних лет мышь рыже-пепельного окраса с вороватыми маленькими сизыми глазками, поднимаясь на ноги.
Отряхнув свой поношенный плащ, в котором отлично скрывал свою истинную личину последние дни пребывания в Аршии, он направился к месту проишествия.
– Но… но… – не мог поверить своим глазам Овий, который очнувшись от звука падения, резко перевел взгляд с Леони на нового Гостя.
– Господин бывший капитан Корнут, похоже, ваш безупречный план трещит по швам, – прошипел Леони, до слуха которого стали доноситься звуки быстрых шагов, приближающейся сюда группы мышей.
– Лучше заткнись сопляк и уйди с дороги! – огрызнулся на него Корнут и хотел пройти, но парень поднял тесак и наставил острие ему к горлу.
– Вы больше не контролируете ситуацию. А посему вот как мы поступим… – надавил на клинок Леони и к Корнуту вернулось ощущение реальности.
– Мальца, которого ты хотел похитить, не было в доме… Зато здесь весьма ценный трофей в виде любимой младшенькой дочки Барона, – шипел Леони, в глазах которого читалось столько решимости, лившейся через край, что он казался отчаянным донельзя безумцем.
– А также она, – указал взглядом Леони на Алтисию.
Поймав на себе быстрый пожирающий ее взгляд Корнута, девушка сжалась от страха, не смея и моргнуть.
– Мы возьмем ее с собой, как гарант, что вот этот – не поднимет крик, – указывая на Овия, диктовал свои условия Леони, пока Корнут молча давясь от гнева, «вооруженный» голыми руками, выслушивал его безумный план.
– Я не позволю! – решился выступить вперед Овий.
– Ты пропустишь нас, если не хочешь, чтобы я отдал ее Корнуту, – с усмешкой бросил Леони косой взгляд на Алтию.
– А тебе ягодка, лучше не отходить от меня, если не хочешь угодить в лапы этого подлеца, – скривил жестокую усмешку парень, нависая над бедной девушкой.
Не видя иного выбора, как покориться, Алтисия медленно поднялась на ноги.
– Нет, Алтия! – протянул к ней обреченно руки Овий, но та, боясь даже взглянуть на него, подошла к Леони с опущенной головой.
– А теперь веди нас к своему месту отхода, – прорычал Леони, указав тесаком Корнуту путь вперед.
– Что, а как же… – прорычал через плечо мышь, бросая взгляд на спящую девочку.
– Это не твоя забота. Ты, возьми ее на руки и живо за мной, – скомандовал Леони и запуганная донельзя мышка, сорвавшись с места, кинулась исполнять его приказ.
– Но… – только и смог обреченно протянуть руки к сестре Овий, когда ее мимо него проносила подруга детства.
– Не убивайся ты так… Если не поднимешь крика, и не выдашь – она останется живой и здоровой, – бросил на прощание Леони, уводя всех, кто был ему дорог за собой, в сторону заднего выхода со двора.
– Сестрица, ты нарушила первый негласный Закон Иллисов: «Не показываться смертным», – прозвучал голос позади Овия, обреченно упавшего на колени.
– Да, ладно тебе… Теперь, когда Барьер между нашими Мирами рухнул, мы вольны делать все, что вздумается.
– Ито верно сестрица Иллиса. Кстати, жалко здесь нет сестрицы Отчаяние, этот мышонок бы ей точно приглянулся, – усмехнулась хозяйка второго голоса.
– И не говори… Насколько же они слабы, раз так легко сдаются. Хотя… С другой стороны – их слабости дают нам силы. А этот Леони… Есть что-то в нем такое….
– Ой, только не говори, что в очередной раз увлеклась смертным…
– Фи, что за вздор! Чтобы Я, да такого как Он… Это всего лишь игрушка, и довольно презабавная.
– Ох, и мне не терпится найти свою…
– Ну так ступай, а мне пора продолжать Безумную игру Марионеток.
– Удачи.
– И тебе… – развеялись по ветру голоса, как если бы их и вовсе здесь не было.
– Овий, Овий! – послышался звонкий голос со стороны дома, который и вывел его из забыться, казавшегося вечным кошмарным сном.
Не понимая, кто его зовет и зовет ли вообще, или это очередная безумная игра воображения, Овий обернулся.
В следующее мгновение, приметив бегущего к нему в одних штанишках со всех ног мальчика Орсина, он не выдержал и рухнул на землю.
– Овий, что с тобой?! Они тебя ранили? – упал перед ним на колени светло серого окраса мышонок, часто дыша, испуганно озираясь по сторонам.
– Они?! Кто они?! – дрожащими устами вымолвил Овий, впившись в мальчугана непонимающим взглядом.
– Банда грабителей! – ответил Орсин без задней мысли.
– За минуту до того, как они проникли в дом, Леони запер меня в сундук… После я лишь слышал звук борьбы и то, как эти негодяи учиняют бардак в поисках чем бы поживиться, – рассказывал в захлеб мышонок, глазами ища еще кого-то.
– Бандиты?! Ле-ле-они?! – повторил Овий, не веря своим ушам.
– Да, Леони спас меня! Он сказал, что предупредит Идри и поможет уйти из дома незамеченными моей сестре и Приске… – оборвался на полуслове Орсин, встретившись с убийственным взглядом Овия.
Резко вскочив на ноги, паренек схватил мальчика за плечи.
– Овий?! – прошептал Орсин, не смея спросить то, на что не желал слышать ответа.
– Идри?! – попался на глаза Овию здоровый угрюмый плечистый мышь, светло-коричневого окраса с бурым оттенком, наделенный огромными кулачищами, готовыми растерзать все и вся.
Держась за бок, он еле ковылял сюда на звуки голосов.
– Позаботься о нем! – оттолкнул мальчика Овий в руки Идри, который схватив мальца, с силой прижал к себе.
– Постойте, Овий! Что это значит?! Где Приска и моя сестра?! – попытался вырваться Орсин и кинуться вслед сорвавшемуся с места Овию.
Идри только и успел обменяться с парнем быстрым взглядом, по которому без слов все понял. Не желая расстраивать мальчика еще больше, он прохрипел через силу:
– Не волнуйся Орсин, мы вырвем их из лап этого… Этих бандитов… – за последним словом он снова лишился сил и упал на траву без сознания.
– Идри… Идри… Кто-нибудь помо-ти-ге-е-е! – закричал во весь голос Орсин, чем привлек во двор особняка мимо пробегающих мышей, явно кого-то преследующих…
– Никиус, планы меняются, мы покидаем Аршию незамедлительно, – прокричал Корнут, забежав первым по деревянному настилу в хижину на воде.
– Постойте, а как же план?! И что это за дети?! – встретил его внутри дома старый, чуть сгорбленный, немощный старик мышь в лохмотьях и плаще, с живым огоньком в красных глазах.
Его почти лысая голова, безусое лицо, погрызенные неведомым существом уши, толстый безобразный хвост, сухие, словно щепки руки, на которых кожа обвисла – яснее всего доказывали, что этот старик преклонного возраста, много повидал на своем веку.
Сидя на коленях возле большого очага, больше походившего на печь, он неспеша разводил огонь.
– Позже буду объяснять. А пока заводи свою лоханку, – огрызнулся на него Корнут.
– Для прогрева котла нужно время и… – поднялся на ноги старик, но Корнут подскочил к нему, схватил за грудки и прорычал прямо в лицо:
– У нас нет времени!
– Вы уж простите этого идиота, что только и знает, орать да размахивать кулаками… – проговорил крайне спокойно Леони, который положил Приску в дальний уголок под присмотр Алтисии и подошел к ним ближе.
– Ах, ты?! – оскалился Корнут, обернувшись на наглого юнца, готовый и его испепелить одним взглядом.
– Я повторю свой вопрос, кто вы такие?! – спокойно спросил Никиус, не теряя хладнокровия, в отличие от Корнута.
– Я ваш счастливый билет отсюда, – чуть поклонился парень. – Твоя хижина, старик, ведь не для красоты стоит на воде?! Плыть-то сможем?!
– Обижаешь, да она даст фору самым быстроходным кораблям Аршии за счет…
– Об устройстве своего чуда расскажите позже, – перебил его Леони, обходя комнату. – В осанке сколько еринов?
– Не более пяти, – отвечал старик, которого самообладание парня удивило, особенно, когда при последних словах, на него набросился Корнут и вцепился в горло.
– Замолкни мелкий! Это все из-за… – не договорил он, как ему на голову обрушился увесистый удар железной кочергой.
– Умница, Алтисия, – бросил, не глядя Леони.
Поправляя волосы и откашливаясь, он повернулся к старику:
– Отлично, тогда смело правь это корыто в одну из мелких речушек на юге, по которым только лодки плавают, – договорил мысль Леони, и тут же кочерга из рук девушки выпала и упала на пол с глухим грохотом.
Сама не понимая, что она только что сделала, девушка подняла взор на того, кто казалось знает сейчас все и вся.
– И еще старик – у домика твоего нет парусов, за счет чего он двигается?!
– Отличное замечание, малец, – перешагнул через Корнута Никиус, и подошел к одной из бочек, что стояли вдоль стен.
– Движущей силой является пар. А вот это – горит дольше и жарче любой древесины, – распахнул он одну из них и представил взору парня дурно пахнущее вязкое вещество темно-зеленого цвета.
– Это… Смола?!
– А ты догадлив, малец.
– А насколько ее хватит?!
– Да хоть на месяц плавания по Океану Грез.
– Так много нам не потребуется, до Понтиса рукой подать. Раскочегаривай свою печь, пока нас не чухнулись… Кстати, я одолжу одну бочку.
– Зачем это?!
– Смола, ведь легче воды, – усмехнулся Леони, чем заслужил от Никиуса одобрение и похлопывание по плечу.
– И как я сам не догадался?! Ну, тогда, парень – устрой наше отплытие из Аршии незабываемым ярким…
Овий несся по лесу сломя голову, точно не зная, куда именно скрылся Корнут и Леони. Но чем дальше на юг от города он двигался, тем жарче становилось в округе. Как если бы там впереди вспыхнул лесной пожар.
Прекрасно зная, на что способен Корнут, Овий подумал, что тот, для своего безопасного отхода поджег лес. Но то, что он увидел через пару минут, выскочив на небольшой обрывистый берег, повергло парня в неописуемый ужас.
По узкой речонке, невиданным образом объятый столбом огня медленно плыло небольшое судно неведомого типа. Вся солома и древесина, что прикрывали до этого металлический каркас, сгорела дотла. И теперь все оно сверкало на солнце, отражая зарево огня, что исходило из него самого и окружало со всех сторон. На доли секунды сильный порыв ветра, приоткрыл занавес того, что творилось на его борту.
И тогда-то они встретились взглядом – Овий, застывший от ужаса на месте, и Леони. В одной руке он держал факел и, как бы это не казалось безумным и неправдоподобным – поджигал воду, а второй обнимал стоявшую подле себя Алтию.
После чего Леони скривил до того мерзкую жестокую ухмылку, а затем повернувшись лицом к девушке, заслужил он нее страстный поцелуй в губы.
Вид этой сцены, до того немыслимой, безумной и абсурдной, так сильно уколола Овия в самое сердце, как если бы в него вонзили клинок по рукоять. Не в силах вздохнуть, моргнуть и уж тем более, что-либо сказать, он рухнул на землю, как подкошенный.
И все это под тихий истерический смех той, которая стояла за спинами целующихся и сладко шипящей себе под нос:
– Порой Безумие, так заразительно…
Глава 2
«Помощь папе с работой»
– Это он, точно он!
– Да видим мы, видим. Что с того?!
– Он под охраной, к нему не подобраться.
– Ха! И это ты называешь охраной – всего каких-то пара стражников!
– Анум, а я думал у нас Кнур подслеповат, или ты считать разучился?! – шептались три бывалых моряка, пряча свои лица в плащах, согнувшись «в три погибели» издали наблюдая за вереницей солдат Ишпы, что всюду следовали за местным правителем – Мурзой Беем.
– Да умею я считать, ну до десяти точно, – поиграл пальцами боцман Анум – трехцветный, плотного телосложения мышь, бело-черно-рыжего окраса, стараясь, как и его друзья, не особо выделяться на фоне низкорослых жителей Ишпы, которые им в пупок дышали.
– Да сколько бы их не было, пока мы тут разглагольствуем наш капитан сейчас в его лапах! И кто знает, какие невыносимые и ужасные пытки приходиться терпеть нашему Араду, – протянул судовой повар – крыс альбинос, белого окраса, с красным и серым глазами по имени Кнур.
– Нельзя более медлить, – прошипел, сжимая кулаки Зеб – высокий сухой крыс, серо-дымчатый с белыми крапинками по всему телу, с толстым хвостом и когтистыми лапами.
Он был не только штурманом на корабле «Отчаянный», но и обладал сухим, с хрипотцой, голосом. Его спина была, как и он сам весь серого окраса с пестрой примесью белых ворсинок. Он имел толстый длинный почти голый хвост, куда более острые уши, чем у мышей и острую, с торчащими клыками морду.
Таким образом верные своему капитану до последнего вздоха, троя моряков пригнувшись, словно тени неотступно следовали за Мурзой Беем на безопасном расстоянии. То и дело прячась за шатрами торговцев, которых здесь на главной площади города было видимо-невидимо.
А тем временем в своей темнице, находившейся на первом этаже дворца местного правителя, капитан Арад, по натуре гордая и упрямая крыса, «страдал и невыносимо мучался от пыток», что устроил ему молодой стражник по имени Фес, которому в голову почему-то взбрело, что он просто обязан выходить раненого капитана.
– Ой, простите, здесь вам не дует?
