Тёмное время перед рассветом

Когда вышла из ванны, мужик стоял в углу около входной двери, ссутулившись, прикрыв двумя ладонями что-то похожее на трусы цвета асфальта. Она коротко бросила:

– Ванна полная, заходите, мойтесь! Дверь не закрывайте – я должна положить чистое бельё.

Мужик шмыгнул в ванную, а она брезгливо подвинула ногой к двери пакет с его одеждой. В противоположном углу стоял пакет с еловой веткой, аккуратно прислонённый к стенке.

* * *

Женщина приготовила полный комплект одежды, начиная с нижнего белья и заканчивая пиджаком. Пиджак сняла со стула, с которым разговаривала. Сложила всё стопочкой и сунула в ванную, приоткрыв дверь. Оттуда слышался плеск воды и довольное фырканье. Сама села у края стола, ожидая окончания своего благотворительного действа. Чёткого представления, как поступить дальше, у неё не было. Видимо поэтому, вдруг поймала себя на мысли, что сегодня, вот сейчас сделала непозволительную для её жизненного опыта, глупость. Это – мягко говоря. Короче, отсутствие всякого присутствия. Ведь эта особь выйдет сейчас из ванной и может, в лучшем случае, её связать и забрать из квартиры всё, что ему понравится! Ежели она попытается кричать – её просто тюкнут по голове.

Между тем, шум воды в ванной прекратился, слышны были сопение и шорох. Воображаемая детективная сцена оборвалась фразой:

– Ох, хозяйка, не знаю, как вас благодарить! Прям, как заново на свет родился! Почаще так, во, была бы житуха!

Она во все глаза глядела на совершенно преобразившегося человека, вышедшего из ванной. Он, оказывается, был светловолосым, с мелкой проседью. Одежда с чужого плеча ему подошла. Это она отметила с удовлетворением – не надо будет выносить на помойку, жалко. Пиджак в плечах в самый раз. Заросшее лицо не было отталкивающим – такая небритость сейчас даже модно.

Потом поднялась со стула и, неожиданно для себя, но также отрывисто, бросила:

– Садитесь, ешьте! – И, как бы, оправдываясь, – Вон сколько всего на столе. Дети вряд ли заедут.

Он был голоден, поэтому не стал ждать повторного приглашения, уселся на ближайший стул и начал есть. Сначала медленно, стесняясь, но затем, забывшись, набросился на холодец, как голодный пёс на кость. Даже слышались звуки, похожие на урчание. Утолив первый голод, он спохватился и в замешательстве спросил:

– А вы что же не кушаете? – Затем вспомнив своё положение, смущённо проговорил, – Ах да, забыл. Я уйду сейчас. Извиняюсь, пожадничал – весь холодец съел. Не оторваться было, такой вкусный!

Его взгляд скользнул по бутылке с вином и пугливо метнулся в сторону. Он поднялся из-за стола, вытерев ладонью рот, потом, увидев бумажную салфетку, взял её и ещё раз вытер губы. Смятую салфетку держал в руке, не осмеливаясь положить на стол. Женщина тоже поднялась, провожая его в коридор. По пути решала: «Может ему предложить переночевать до утра? А то ещё разморит на морозе – напарился в ванной, наелся. Грех большой будет на мне, в случае чего… Правду говорят: не хочешь грешить – не делай добра, если не просят! Он же меня не просил! Ладно, пусть остаётся. Маленькая комната всё равно пустует».

Ухмыльнулась про себя – всё получается, как в сериале. Не хватает только, чтобы её гость оказался успешным бизнесменом, которому захотелось экстрима – вот и вырядился под бомжа.

В это время предполагаемый бизнесмен, держа в руках свою старую куртку, с удивлением разглядывал себя в зеркале, будто видел там незнакомца. «Завтра будет уходить, дам ему другую куртку. Висит в шкафу, место занимает. И ботинки тоже обует. Кажется – подойдут.»

Она уже представляла себе, как он завтра будет выглядеть в чистой куртке и ботинках. Слава Богу, что он оказался не тем, кого она в панике вообразила! А после мытья, так и вовсе на порядочного человека стал похож. Может и в гости потом будет заходить, что-нибудь помочь. Мужские руки в доме ой, как нужны. Сын загружен работой – некогда, зятю – тем более. А вешалка в коридоре еле-еле держится, так и гляди – упадёт!

Мысли её устремились далеко вперёд и неизвестно, на чём бы остановились. Но, уже одетый, обладатель мужских рук, вернул её к действительности:

– Хозяйка, если вы не хотите эту ветку, я её заберу. Пойду сегодня к своей Танюхе, а с пустыми руками – неудобно. Может примет меня обратно? – Он взглянул ещё раз на себя в зеркало, поправив воротник, безупречно чистой рубашки и добавил, – А вам спасибо!

И заторопился. Зажав подмышкой еловую ветку и прихватив пакет с грязной одеждой, открыл дверь и вышел, повторив ещё раз, на ходу, «спасибо!».