Детективные истории: Маникюр с последствиями

– Чем обязана визиту? – сухо спросила хозяйка участка, отрываясь от прополки моркови.

– Да вот, расследую огородные преступления, – непринуждённо улыбнулась Лиза.

– Глупость какая-то! – сурово поджала губы бывшая завуч. – Кому нужны чужие сорняки да редиски?

– Например, огурцы Василия Петровича находятся среди пропавших… – тихо напомнила Лиза, наблюдая за реакцией соседки. Глаза женщины дрогнули, губы поджались ещё сильней, выдавая нервозность.

– И что же вы у меня-то выясняете?! Я огурцы не ем, предпочитаю стройность и морковные салаты! – резко фыркнула бывший педагог и покосилась на свои гигантские тыквы. Лиза быстро подхватила эту ниточку:

– Зато вы славитесь гигантскими тыквами. Неужели ваш секрет лишь в поливе и удобрениях?

Хозяйка побагровела:

– Что это вы намекаете?

Лиза спокойно продолжила:

– Бабушка Люся видела вас ночью на чужом участке. Между прочим, вас заметили с садовыми ножницами.

– Не болтайте ерунды! Я просто изучала конкурентов! – с напряжением заявила Вера Семёновна. – Ничего криминального! И вы лучше б на бабу Люсю-кляузницу посмотрели повнимательней. Её участок внезапно преобразился, тыквы нереально выросли. Почему, спрашивается?! Чем она пичкает почву – неизвестно.

– Кстати, насчёт тыкв бабушки Люси… – осторожно начала Лиза, – среди её тыкв обнаружили тот самый украденный редис, и теперь совершенно случайно оттуда же попала ко мне подозрительная тыква. Хотите взглянуть?

Вера Семёновна недоверчиво оглядела её, но всё же медленно поднялась:

– Давайте сюда.

Лиза торопливо принесла свою улику.

Завуч, внимательно рассмотрев тыкву, вдруг ощутимо побледнела:

– Это ж моя… моя тыква, сорт «Сто пудов»! Мой сорт!

Теперь пришло время удивиться Лизе:

– То есть?

– У меня такой сорт! Редчайший, семена привезены из Италии! – негодующе вскричала женщина. – Эта Людмила украла мои тыквы! Вот мерзавка!

Лиза покачала головой:

– Ерунда какая-то выходит. Вы у неё украли огурцы для вредительства, а она у вас тыквы для мести? Или наоборот? Все крадут друг у друга овощи?

Женщина задумалась и вдруг резко спросила:

– А вы откуда вообще мою тыкву раздобыли?

– Мне её утром подкинул Дима, племянник Люси. Сказал – лежала у них на участке. Говорит, что её у них не было ещё вчера.

Вера Семёновна сжала кулаки:

– Ага! Значит, Дмитрий… Я видела, как он слоняется тут ночами с телефоном и фонариком! Знаете что? Это он гадит! Путает овощи на грядках, плетёт интриги, чтобы столкнуть нас с соседями друг против друга, а сам потом в интернете потешается!

Лиза задумалась. Пазл постепенно складывался, хотя понять мотивы Дмитрия было трудно. Действительно ли он такой недобросовестный шутник? Или хитрый план был глубже?

– А может, Дмитрий не один? – осторожно предположила Лиза. Она вспомнила его совершенно равнодушное отношение к овощам. Юноша явно не был фанатом огородничества.

Вера Семёновна резко кивнула:

– Вот именно, сговор у них с Людмилой, просто уверенна! Бабушка Люся – мозг заговора, Дмитрий – исполнитель. Один крадёт огурцы, другой подсаживает редис, внимание отвлекают, пока не завладеют моими семенами и посадочным материалом. Планируют моё лидерство в конкурсе «Плодово-овощной гигант» свести под ноль!

Женщина побагровела и взмахнула руками, словно вынося строгий вердикт:

– Вот он – настоящий тыквенный заговор!

Лиза осторожно отступила, забрав таинственную тыкву назад домой.

Оказавшись снова на своей веранде, она присела за стол, чтобы разобраться. Насчёт тыквенного заговора, придумала ли что-то озлобленная соперница – неясно. Явно только одно: Дмитрий, бабушка Люся и сама виновница сегодняшнего визита явно что-то скрывали и пытались запутать следы.

Возможно, и тыква, и редис, и огурцы были просто яркими уликами отвлечения внимания? Но что тогда они пытались скрыть?

Лиза решительно стукнула рукой по столу, отчего Барсик тревожно дёрнул хвостом.

– Барсик, пора вывести всех на чистую воду! – торжественно заявила детектив Спичкина, поглаживая подозрительную тыкву. – Пора отправиться на конкурс овощей и раскрыть этот коварный тыквенный заговор раз и навсегда!

Глава 5. Садоводческий триумф.

Утром день садоводческого конкурса в товариществе «Ромашка» начался со всеобщей суеты и шума. Подтянулись даже те соседи, которые колхозных работ принципиально избегали. Похоже, слухи о таинственных похищениях огурцов, редисок и грандиозном «тыквенном заговоре» разнеслись быстрее, чем ветерок среди укропа.

Лиза Спичкина проснулась со странной решимостью. Она выпила кофе, игнорируя умоляющие глаза Барсика, и направилась на центральную площадь товарищества, решив раз и навсегда раскрыть преступление.

Конкурс собрал практически всех жителей товарищества. Перед правлением стояли ровные деревянные столики, украшенные вышитыми салфетками, на которых располагались овощные участники. Огромные помидоры соседствовали с величественными тыквами, солнечно сияли гроздья жёлтой и красной черри, а за право быть признанными «гордостью товарищества» боролись кабачки, патиссоны и, конечно, злополучные огурцы голландской селекции.

Среди участников выделялись роскошные тыквы Веры Семёновны и бабушки Люси, за которыми уже шла борьба за звание «гиганта сезона».

– Ах, Лиза! – воскликнул Василий Петрович, завидев её в толпе. – Ну что, есть новости? А то без огурчиков мне и выставляться не хочется!

– Спокойно, Василий Петрович, – улыбнулась Лиза. – Скоро всё станет на свои места.

Мимо нервно пробежал и племянник Дмитрий. Завидев Лизу, он помахал рукой и приблизился:

– Ну, как успехи в поисках «огородного маньяка»? Мне уже бежать пора, бабуля телефон забыла, ищет – ругается.

– Кстати, насчет телефона, – хитро улыбнулась Лиза. – Покажи-ка мне, Дима, свои последние фотографии, а заодно аккаунт в Инстаграме.

– Ну… зачем? – резко напрягся парень.

– Я подозреваю, что кое-что интересное найду, – улыбнулась инспектор огородного розыска.

Дмитрий нехотя передал мобильный. Лиза пролистала фотографии и вдруг с удивлением обнаружила знакомые тыквы, огурцы и белозубо улыбающегося парня среди великолепных плодов с подписью: «мой первый урожай».

– Дима…– строго начала Лиза, – признавайся, зачем присвоил чужие овощи?

– Я ничего не присваивал! Я просто сфоткался! – покраснел Дмитрий. – С меня постоянно подтрунивают друзья, что я на даче у бабушки пропадаю, вот я и решил им дать отпор, и показал урожай бабули Люси и немного чужих овощей с соседних участков… но я честно всё вернул обратно!

– Это правда!

Все обернулись на голос бабушки Люси, которая очень кстати подошла к ним вместе с Верой Семёновной и Зинаидой Степановной. Людмила Петровна продолжала:

– Ничего криминального мой племяш не хотел делать! Он на моих грядках редис тот чужой нашёл. А огурцы вернуть собирался, да только стоило ему их положить назад, как Петрович объявил о краже, и Димка испугался, что на него подумают.

– А откуда всё-таки редис взялся на вашем участке? – спросила Лиза.

Ответ дала неожиданно Зинаида Степановна:

– Это я сама! Хотела сбить всех с толку! Очень уж быстро Люся стала мне конкуренткой – и в огородах, и в конкурсе. Хотела немного её скомпрометировать. Простите, глупость сделала, теперь уже жалею.

– Ай-яй-яй, какие интриги! – весело хлопнула в ладоши Ольга Ивановна. – А я-то на Диму подумала – злодея из него сделала.

– Но мои огурцы все же были украдены! – негодовал Петрович. – А тыква, найденная на участке Люси? Это же явно украдено у Веры Семёновны!

– Тыква не была украдена, – мягко прервала его Лиза. – Дима лишь перенёс её с грядки на грядку, чтобы сделать удачную фотографию на фоне тыкв бабули Люси. Потом просто оставил её там забывчиво, а утром хотел вернуть обратно. Но стоило тыкве появиться на чужом огороде, как вспыхнул настоящий скандал, который стал удобным поводом для настоящего огуречного вора.

– И кто же вор, наконец? – нетерпеливо воскликнула бывшая учительница Вера Семёновна.

Лиза смотрела в сторону правления товарищества, где председатель Михаил Иванович торжественно поправлял свой галстук и готовился к речи.

– А вот и главный фигурант огуречного дела, – радостно сообщила садово-огородный детектив.

Все дружно повернули головы в сторону председателя.

– Он же и раньше просил у Вас семян огурцов «голландской школы» и редиса «Сакса-2», но вы отказали, не правда ли? – уточнила Лиза у Василия и Зинаиды, и те нерешительно кивнули.

– Так вот, воспользовавшись общей паникой и переполохом, вызванным невинными шалостями Дмитрия и попытками подставить соседей Зинаиды Степановны, Михаил Иванович тихо «позаимствовал» ценные сорта, недоступные ему официально. Среди этой неразберихи и взаимных подозрений никто и не подумал бы на председателя, уважаемого человека.

На лице Михаила Ивановича отразились стыд и уныние:

– Простите меня, граждане садоводы! Я виноват, очень уж хотелось получить редкие сорта для рассады, думал, в тихую возьму огурцы и редис без всяких проблем. Но не ожидал, что разгорится такой детектив!

Присутствующие долго не могли прийти в себя от шока. А затем Василий Петрович неожиданно рассмеялся:

– Да ладно уж, Михаил Иванович, с кем не бывает, всё понимаю, тоже садовод-фанат, но лучше впредь просто попросите!

Вслед за ним засмеялись и все остальные. Напряжение исчезло, начались оживлённые беседы и угощение домашней выпечкой.

– Ну, Лиза, ты прям настоящая мисс Марпл, – одобрительно кивнула бабушка Люся. – Раскрыла тайну лучше любой полиции!

– Кстати, именно благодаря этому конкурсу мы узнали – кто редиска, а кто хороший огурец, – улыбнулась Лиза.

Через пару часов, в праздничной атмосфере стали оглашать победителей. Главный приз – огородный «Оскар» за лучшую тыкву – получила бабуля Люся. Василий Петрович получил почётную грамоту «за терпение и выдержку» в огуречном деле. Лиза же неожиданно была награждена специальным призом – садовой розой сорта «Детектив на грядках».

В тот день товарищество «Ромашка» с уверенностью поняло главное: в садоводстве, как и в жизни, самое важное – не плоды и овощи, а дружба, взаимопонимание и доверие собственным соседям.

А Лиза Спичкина лишь загадочно улыбалась, унося домой ароматную розу, чтобы наконец-то спокойно выпить чаю со своей семьёй и обнаружившимся талантом частного детектива на грядках.

Пора менять тапочки.

Глава 1. Исчезновение в тапочках.

В это утро Ирина Гурьяновна проснулась в особенно хорошем расположении духа: за окном шуршали листья первых осенних дней, из кухни кружился аромат свежезаваренного чая, а на прикроватной тумбочке, подмигивая утренним солнцем, лежал новый номер журнала «Домашний уют». Поглазеть на дизайнерские занавески, умные коврики для кухни и необычные способы выращивания орхидей – вот и вся радость пенсионерки Ирины Гурьяновны, которой в жизни не хватало лишь немного… Нет, не денег и не приключений, а элементарного детективного сюжета. Как в любимых сериалах, которые она смотрела днями напролет с толстым рыжим котом Веником.

Но именно сегодня, как по волшебству, жизнь решила устроить приятный (или не очень приятный) сюрприз. Родная племянница Ирины Гурьяновны, свободная художница Оксана, еще вчера приехавшая погостить, исчезла самым загадочным образом, оставив пустующее спальное место и новый, почти полный чемодан с вещами посреди комнаты. Примечательно, что за хозяйкой пропали лишь розовые меховые тапочки с кокетливыми помпонами, да мобильный телефон.

– Ну вот! – вздохнула Ирина Гурьяновна, поочередно высовывая ноги из-под одеяла. – Хоть бы денег на хлеб оставила…

Подозревая неладное, но не забывая нанести крем от морщин под глаза, пенсионерка зашаркала на кухню, где царила ее верная помощница – домработница Клава.

Клава обладала фигуральной фигурой в форме большого кувшина, неизменно завязывала на голове пестрый платок и громким голосом обсуждала события со скандальными интонациями ведущей телевизионного ток-шоу:

– Ирина Гурьяновна! Чего так долго шевелитесь? Тут ваша Оксана понаехала сама с собой разбираться – неизвестно зачем, а теперь вовсе исчезла! Я чая сварила, выпьете или как?

– Клавочка, чай не варят, а заваривают, надо бы запомнить уже, – мягко поправила хозяйка и опустилась на кухонный стул. – Что за спешка такая с утра?

– Одна беда! Оксаны нигде нету, даже записки не нашла,– Клава энергично крутилась между плитой и холодильником, изображая деловую суету, – а фотографии ее этих дурацких тапочек ещё с вечера гуляют по нашему двору. На качелях тапочки, около мусорки тоже тапочки. Галка из соседнего подъезда утром говорила, что их вчера вечером и в подвальчике видел ее муж – тапочки вроде розовые эти, с пушистой дребеденью сверху.

– Помпоны это,– вздохнула пенсионерка, отпивая горячий чай. Голова затуманилась от странности происшедшего. – Погоди-ка. Какие еще фотографии? Ничего не понимаю… У Оксаны телефон всегда в руках, куда ни пойдет. Зачем ей ходить по нашим дворам в домашних тапках и фотографировать собственные ноги?

– Вот-вот,– важно подняла палец вверх Клава.– Телефон ей зачем-то нужен был, а тапочки – чтоб следов не оставить, я так считаю!

– Что ж получается, Клава, – усмехнулась пенсионерка, прикрывая глаза, – что моя племянница ушла из дома предположительно в ночной пижаме и домашних меховых тапках с помпонами по каким-то тайным делам, так, да? А может, её кто-то похитил?

– Ну, уж не знаю,– пожала плечами женщина, – дело ваше хозяйское. Я ничего не придумала, просто обозначила ситуацию! Кстати, надо Веничка кормить или он опять как кот возмущаться сейчас начнёт!

Пока Клава открыла пакетик с кормом, Ирина Гурьяновна задумчиво сидела, растирая пальцами виски. Племянница приехала внезапно, ничего не объясняя, потом всю ночь сидела и не могла заснуть – слышно было, как скрипела кровать в гостевой комнате. Однако почему она убежала из дома в розовых тапочках и не взяла ключи и бумажник, оставалось загадкой.

Решение пришло внезапно. Энергично выпрямившись, бабушка заявила вполне торжественно:

– Клава, звони соседям-очевидцам и тащи тапочки из двора, будем следствие начинать! Надо же установить истину!

Домработница испуганно уставилась на хозяйку и запротестовала:

– А полиция на что?

– Какая полиция, Клавочка? У них серьезных преступлений хватает, а это явно дело домашнего, тапочного уровня. Нехорошо отвлекать полицию зря. Давай-ка лучше сами, домашними методами и на чашечке чая разыщем мы нашу Оксану.

Клава с сомнением заглянула пенсионерке в глаза, но перечить не посмела, и через полчаса на кухонном столе перед Ириной Гурьяновной оказались злосчастные розовые тапки – слегка потрепанные, замызганные землей и травой.

Пенсионерка мельком глянула на них и затрясла головой:

– Да не эти это тапки! Ну совсем другие-то были! Тут мех искусственный и формочка не та, и помпончики беднее. Фальшифка какая-то…

Домработница растерянно схватилась за голову:

– Неужели и вправду похитители её что ли появились? Район вроде не бандитский у нас в округе, приличный весь…

Ирина Гурьяновна вздохнула глубже, надела очки и неожиданно строго вынесла заключение:

– Вот что я вам скажу, Клава. Пока этого не знаю, но факт остаётся фактом: тапочки, фотография которых появилась везде, явная фальсификация, а моя племянница ещё неизвестно где. Кто-то очень постарался, чтобы мы поверили, будто бы она бегает по двору в розовых меховых тапках по ночам. И нам срочно надо выяснить – зачем?

Домработница испуганно охнула и присела на стул:

– Да как же так? Кому, кому такое понадобилось? Уж не маньяки ли у нас объявились… тапочные эти?

Ирина Гурьяновна сурово поправила очки и потянулась за старинным блокнотом, в который записывала рецепты пирогов и телефоны экстренных служб:

– Пока сложно сказать, Клавочка, но подозревать стоит всех. В первую очередь – тех, кто эти тапки носит, шьёт, продаёт и даже фотографирует!

Клава побледнела:

– Так что же теперь выйдет…

– А то и выйдет,– по-детективному строго заявила хозяйка, – что пора кому-то менять тапочки, а кому-то – давать серьёзные показания…

На этом и было положено начало самого настоящего «дела о загадочном исчезновении в тапочках», распутывать которое предстояло бесстрашной домработнице Клаве под чутким и наблюдательным руководством пенсионерки Ирины Гурьяновны.

Глава 2. Следствие ведет домработница Клава.

Ирина Гурьяновна решительно отставила чашку, поправила очки и произнесла голосом, не терпящим возражений:

– Значит так, Клавдия Петровна, пока я займусь изучением улик, на тебя возлагается важное детективное задание – провести опрос свидетелей.

Домработница вскинула на хозяйку испуганные глаза и тут же приложила пухлые ладони к груди, будто опасаясь сердечного приступа:

– Какой ещё опрос, Ирина Гурьяновна?! Я разве сыщик? У меня картошка на плите вот-вот сбежит!

Пенсионерка решительно стукнула ладошкой по столу:

– Картошка подождёт! А племянница моя дорогая пропадает неизвестно где и непонятно с кем в украденных тапках! Или чужих? Знаешь что, Клавочка, тут ведь не просто исчезновение человека! Тут дело важное: розовые меховые тапочки с помпонами пропали не зря, и фотографии их везде ходят не просто так! Может, международный заговор тапочный раскрылся?

Клава охнула от таких предположений, дернулась было проверить картошку, но хозяйка суровым взглядом остановила её на месте.

– Не пущу никуда, пока не поможешь в расследовании. Значит так, бери блокнот и ручку, облачайся в плащ и иди в народ. Успокой соседей, и аккуратно, без паники узнай, кто и что видел ночью и утром. Особенно Галину из соседнего подъезда расспроси внимательно, она всегда всё знает первая, лучше телевидения.

Клава тяжело вздохнула и вскоре уже тяжело спускалась по лестнице вниз, вооружившись старым блокнотом и ручкой с надписью «Лучший бухгалтер», принадлежавшей давно почившему мужу Ирины Гурьяновны.

Соседка Галина была форменной занозой у всего дома. Пенсионерка-сплетница и модница – она имела мнение обо всём и обо всех. На звонок Клавдии дверь мгновенно распахнулась, и сама соседка, в кокетливом халате и бешеных розовых бигуди, с любопытством высунулась навстречу:

– Клавочка, дорогая, что это ты с утра пораньше! Затопили кого-то опять что ли?

Домработница сделала суровое лицо и волнительно проговорила заученную на лестнице речь:

– Галина, извините за беспокойство, но у нас тут, в общем, ЧП произошло: пропала племянница Ирины Гурьяновны, молоденькая такая, Оксана. В пижаме и розовых тапочках с помпонами убежала куда-то… Не видели ли вы её или тапочки эти самые, может, ночью кто шастал тут подозрительный?

Галина шумно выдохнула и всплеснула руками, едва не потеряв бигуди:

– Ох, Клава, милая! Конечно, видела! Я вам ещё вчера сказала, что тапки эти розовые мелькали по всему двору, а потом их в подвальчике сами знаете кто видел. Сторож наш, Семёныч, говорит: «Странности тут творятся, тапки ночами бегают невиданные, сверхъестественные прямо такие!» Может, ведьма ваша племянница-то или гипнотизёрша какая? Иначе как объяснить такое?

– Господи, какие глупости говорите…– расстроилась Клава,– ведьма, гипноз, прям страшилки какие-то!

– Вы не обижайтесь, Клава,– ласково улыбнулась соседка, поправляя выпадающую из причёски бигуди,– вы лучше у Семёныча спросите. Он весь вечер с фонариком вокруг подвала бегал, говорил, мол, видел там эти самые тапки и не только. Словом, мутное дело!

Клава, вздохнув, двинулась опрашивать сторожа. Семёныч работал сторожем-подметалой, носил выцветшую кепку с гигантским козырьком и прослушивал песни Аллегровой на маленькой старой колонке.

– Семён Иваныч, а расскажи-ка, пожалуйста, что ты ночью в подвале видел? – осторожно спросила Клава, заранее предполагая страшные подробности.

Семёныч оглянулся по сторонам, снял кепку и тихо, словно опасаясь прослушивания иностранными агентами, проговорил:

– Тапки розовые мелькали… Это ладно бы ещё, а потом ещё две пары таких же тапок появились! И все почти одинаковые – розовые с помпонами. Я сначала подумал, галлюцинации, может, белочка ко мне зимой вместо Нового года заявилась? Но нет, точно три пары тапочек там бродили, прям митинг тапочный какой-то вышел! Хотел я их сфотографировать, да телефон мой, старичок, ночь не берет.

Записав эту крайне подозрительную подробность, Клава прошлась еще по парочке соседей. Практически у всех была одна и та же история: кто-то видел тапки, кто-то следы тапок, а кто-то ночью слышал чьи-то тихие шаги.

Квартира напротив принадлежала интеллигенту-книголюбу Антону Генриховичу. Он с недоумением посмотрел на дверь:

– Тапочки, говорите?.. Н-да, я вам больше скажу: вчера видел я молодую женщину в розовых меховых тапочках, гуляющую по двору с загадочным видом и картонной коробкой под мышкой. Очень странно выглядела эта ваша девушка.

– Коробка?! Что же вы сразу не сказали?! А это случайно не Оксана была, племянница нашей хозяйки?

– Вполне возможно,– задумчиво согласился Антон Генрихович, – я её в лицо плохо знаю, видел плохо, освещение так себе, да и курточка была очень странная, длинная такая, или халат, сказать трудно. Коробку она несла осторожно, словно хрусталь дорогой…

Так ничего и не поняв толком, Клава вернулась домой и растерянно изложила Ирине Гурьяновне полученную информацию:

– Очень всё это подозрительно, хозяюшка. Не зря тут тапочками пахнет! Может правда преступники какие, похитители меховых тапок по району завелись?

Ирина Гурьяновна сверилась с записями:

– Стало быть, так. Ночью по двору ходил не один человек, а несколько. Может быть, даже три молодых женщины, как говорит Семёныч. Все в розовых помпонных тапочках. Оксана была явно среди них, но что за компания у неё была – тайна. И коробка опять всплывает! Какая коробка?

Клава развела пухлыми руками:

– Ну, не пирожные же по дворам носила?!

Хозяйка резко встала из-за стола и постучала карандашом по блокноту:

– Раз не пирожные, значит, какая-то ценная вещь – или деньги, или секретные документы, или… что-то крайне важное. Следствие только начинается! Одно совершенно ясно: произошла тайная встреча женщин, как минимум трёх персон, в одинаковых домашних тапочках с помпонами. Всё это выглядит подозрительно и как-то… очень по-женски.