Электра. Город молний

Мы протиснулись между людей и оказались в первом ряду.

Брат взял меня за плечи и выдвинул вперед, а сам остался за спиной.

Тогда я смогла рассмотреть, что происходит. В центре стоял Зорк. Рядом с ним Сиера в бумажной короне расплывалась в улыбке.

– А теперь подарок имениннице! – крикнул Зорк и посмотрел на Сиеру, – По нашей доброй традиции, выбирай.

Сиера обвела взглядом зал и подозрительно прикусила губу.

– Раз сегодня мой день, то я, пожалуй, заслужила лакомый кусочек. Илиан!

Кто-то сзади свистнул. Многие захлопали и скандировали:

– Дрейк! Выходи!

– Илиан, тебе придется! Такой девушке нельзя отказывать. – подначивал Зорк.

Я поискала глазами Илиана. Его буквально вытолкали вперед. На лице мелькнула улыбка, и Дрейк помотал головой. Встал рядом с Сиерой:

– Ладно. В порядке исключения. Только в этом году.

Сиера рассмеялась и хлопнула Илиана по спине. Снова посмотрела на толпу.

– Дэрил! Поддержи командира! – позвала она, приманивая пальцем свою цель.

Дэрила даже заставлять не пришлось. Он был на другой стороне рядом с Айкой. Шепнул ей что-то на ухо и быстро оказался около Дрейка.

– Отряд заменил мне семью. Я не представляю жизни без своих братьев. Шторм, Мур! Тащите задницы сюда!

Люди закричали так, что у меня зазвенело в ушах.

Шторм всем своим видом показывал, что негодует, но вышел. Он сложил руки на груди и уставился в пол. Мур его подбадривал, похлопывая по плечу.

– Еще трое, Сиера, – продолжил Зорк.

Девушка, не медля, назвала имена охотников, которых я не знала.

Крепкие, привлекательные и чертовски в себе уверенные, они встали за ее спиной.

– Да начнется рулетка! – крикнул Зорк.

Охотники образовали круг. Сиера находилась в центре. Заиграла музыка. Мужчины стали двигаться, перемещаясь вокруг именинницы. Это было похоже на танец. Все выполняли одинаковые движения. Я огляделась. Люди повторяли за ними. По очереди охотники подходили к Сиере и танцевали с ней. Девушка громко смеялась и откровенно прикасалась к партнерам.

Я обернулась на брата. Впервые в жизни видела, чтобы Кир танцевал, да еще и с улыбкой на лице.

– Давай, Райя. Хочешь к нам, придется постараться. – Сказал он, не прекращая движений.

На противоположной стороне Айка вовсю двигалась в унисон с толпой.

Неловкость растеклась по телу. Танцевала я редко. Только в баре и то после пары кружек пива. Сердце билось в такт басам, ладони вспотели, и я сама не поняла, когда перестала сопротивляться ритму.

Когда охотники прошли круг, Зорк странно улыбнулся и объявил:

– А теперь главный подарок! Как мы знаем, имениннице отказывать нельзя. Это может быть ее последний день рождения и последний день, когда такое количество мужчин, готово на все ради нее.

Образовалась небольшая пауза, за время которой Зорк перекинулся с Сиерой парой фраз.

– Именинница озвучила желание! Приготовьтесь!

Толпа затопала, усиливая интригу.

– Раздевайтесь! – выкрикнул Зорк.

Я сначала не поняла, кому это адресовано. Посмотрела по сторонам. Девушка рядом со мной прикрыла рот руками и засмеялась, что-то шепча на ухо своей соседке.

– По пояс, конечно, – добавил Зорк с ухмылкой. – Остальное оставьте чертовым молниям!

Дэрил опустил голову и улыбнулся. Тут же принялся расстегивать рубашку. Когда закончил, бросил ее Айке. Охотник напротив меня медлил пару секунд, а потом стянул футболку и показно продемонстрировал бицепсы. Высунул при этом язык и издал звук, похожий на звериный рык. Ответный свист моих соседей прорезал пространство. Полуголый мужчина стоял в двух метрах от меня, и теперь его мускулистое тело приковывало взгляд. Я сглотнула ком в горле, пытаясь избавиться от накатившей неловкости. Девушка рядом сложила ладони у лица и завизжала.

– Ну как, Сиера? Нравится подарок? – спросил Зорк.

– Наслаждайтесь, девочки! Это для вас! – закричала она в ответ и вскинула руку.

Женский визг с удвоенной силой разнесся по залу.

Музыка заиграла громче.

Когда я снова обвела толпу взглядом, поняла, что в первом ряду стояли только девушки. Мужчина-охотник напротив меня двигался откровенно и сексуально, будто хотел соблазнить. Он сделал шаг и протянул руку. Я замерла, не зная, что делать. Почувствовала, как меня подтолкнули сзади. Обернулась, а Кир кивал головой в сторону этого мужчины.

Чужая ладонь скользнула вдоль моей руки. Охотник быстро притянул меня к себе.

– Я помогу, не волнуйся. – шепнул он на ухо.

Мы стали двигаться по кругу. Я совершенно не понимала, что делаю, но охотник ловко управлял нами. Повторяя за ним, я ловила ритм. Потом охотник остановился, выпустил меня из объятий и шагнул в сторону. А передо мной появился другой человек. В этот раз я открыла рот, потому что это был Шторм. Грудь и руки покрывали татуировки. На коже практически не было нетронутых участков. Охотник с каменным лицом вскинул руку. Это самое неловкое, что могло с нами произойти. Касание Шторма оказалось легким и аккуратным. Моя ладонь утонула в его большой и мозолистой. После той игры со сферами в столовой я знала, что за горой из мышц скрывается вполне ловкий охотник. Но то, как грациозно Шторм двигался в танце и вел меня, все равно вызвало удивление. Мы проделали те же движения, двигаясь по кругу. Я постаралась их запомнить. Даже почувствовала отголоски уверенности и у меня начало получаться, но сердце моментально сбилось с ритма, когда передо мной возник Илиан.

«Хотела потрогать его пресс? Твое желание исполнено», – прозвучало в голове.

Мускулистое тело блестело в бликах света, который отбрасывали гирлянды. По груди скатились несколько капель пота.

Буквально на секунду мы замерли, изучая друг друга глазами. Дрейк улыбнулся. Я сама себе удивилась, потому что протянула руку первой. Илиан быстро приблизился. Но не успела я взять его ладонь, как нога подвернулась, и случилось неловкое падение в объятия охотника. Илиан поймал меня.

– В порядке? – спросил он, помогая мне выпрямиться.

Уголок губ дернулся, а серые глаза впились в мои.

Я потеряла дар речи от собственной неуклюжести и молча кивнула.

Еще секунду чувствовала горячие руки на спине. Потом его ладонь скользнула на талию и коснулась кожи под футболкой. Та предательски задралась, пока я совершала попытку упасть охотнику в ноги. Пальцы Илиана проскользили вверх и ухватились за ткань. Он опустил мою футболку. Так как я была в куртке, никто этого не заметил. Но кожу непривычно жгло в месте, которого коснулся Дрейк.

Илиан отлично двигался и оказался хорош не только в схватке на матах, но и в танцах.

Круг быстро закончился. Дальше я танцевала с Дэрилом, потом с Муром. Удивилась, что никто из них не отпустил в мою сторону колких шуток. По виду они искренне веселились и отдавались моменту. Глядя на них, я расслабилась и позволила музыке заполнить голову.

Когда я потанцевала с каждым из круга, вперед выступили другие девушки.

Кир взял меня за запястье и утянул в толпу. Я только успела заметить, как блеснули светлые волосы Айки, когда она подала руку охотнику.

– Понравилось? – спросил Кир.

– Да! – маневрируя между танцующими, крикнула я, – Так проходит каждый день рождения?

Мы подобрались к двери, и Кир остановился.

– Если ты про вечеринку, то да. А если про представление, то желание исполняют только у девушек.

– Интересная традиция. Пожелать можно что угодно?

– В прошлом году Сиера заставила Мура исполнять песню. – Кир нахмурился, – То еще испытание для слушателей.

– Это весело. – захихикала я, потому что представила как огромный Мур поет что-то милое.

– Так! Не вздумай загадать подобное. Я не буду петь дурацкие песенки.

– Ты же знаешь, я люблю только одну.

– Тем более не буду!

– Ладно! Расслабься! Мой день рождения нескоро и не факт…

Я прервалась, так как улыбка с лица брата тут же исчезла.

– Прости. Не подумала. – виновато оправдалась я.

Кир моментально переключил тему:

– Мне пора. Хочу смыть с себя вонь сегодняшнего дня.

Только он это сказал, как я почувствовала опустошение.

– Увидимся?

– Эй, ты чего? – брат коснулся пальцем кончика моего носа.

Я собралась и постаралась отогнать грусть. Кир сейчас здесь, и нужно было наслаждаться моментом.

– Шторм передал твои слова. Вы хорошо знакомы?

– Иногда тренируемся вместе. – Кир провел пальцем по моей щеке. – Я всегда думаю о тебе, мышка-малышка. Мы теперь здесь. Вместе. Как ты хотела. Повеселись еще. Такие моменты с нами не часто.

Остаток вечера я провела наблюдая, как Айка бесстыдно запускала руки под рубашку Дэрила. Они качались в танце, игнорируя ритмы музыки.

В комнату я вернулась с Кайлой и парнем-медиком.

Питер.

Теперь и его имя впечаталось в память.

Глава 16. Второй этап

– Я переспала с Дэрилом, – Айка уронила голову на подушку и зажмурилась.

Я остановилась у ее кровати, продолжая отжимать волосы полотенцем. Айки не было всю ночь. Без слов было ясно, с кем она провела время.

– Не знаю, что сказать на такое.

– Скажи, что я дура. Что мир молний не создан для отношений. Что я буду страдать. Что угодно. Как ты умеешь. – Айка поднялась на локтях и серьезно на меня посмотрела, – Я влюбилась.

– Такое уже было. Пройдет.

– В этот раз все иначе.

– Ты всегда так говоришь.

Айвори села и сложила ладони на коленях. По лицу пробежала тень.

– Правда, все по-другому, Райя. Даже не могу объяснить. Когда он рядом все сжимается. Сжимается до него одного.

– Это все кожаные штаны, – выпалила я, и сама удивилась, насколько глупо это прозвучало.

Айка помотала головой и подняла на меня глаза.

– Не в штанах дело. Хотя и в них тоже. Там такое…

– Избавь меня от подробностей, – быстро перебила я. – Не смогу потом смотреть на Дэрила.

– Просто чувствую, как что-то поменялось. С первого дня в баре все шло не так. Слишком быстро, что ли. Но будто так правильно, так должно быть. Обнимать его так естественно.

– Словно ваши тела были созданы, чтобы находиться рядом.

– Ты тоже это чувствуешь? – глаза Айки снова нацелились на меня.

Я потрясла головой, прогоняя наваждение и другие, более давние картинки. По руке пробежали мурашки, напоминая о нежных прикосновениях, которые я вычеркнула из памяти много лет назад.

– Нет. Я только предполагаю, – ответила я осторожно.

– Что мне делать?

Я мысленно перебрала варианты. Нужно было сказать что-то, что вернет Айвори в реальность. Ее отношения с охотником осложняли наше положение. Но я просто не нашла в себе смелости озвучить все, о чем подумала. Айка выглядела счастливой, а я не хотела рушить все своей холодной практичностью.

– Для начала давай пройдем второй тур. Пока твои отношения с Дэрилом не создают проблем, волноваться не о чем.

Айка кивнула, но в ее взгляде мелькнуло сомнение.

– Тебе понравилось? – спросила я.

Айка снова откинулась на подушку и улыбнулась так, что вокруг глаз появились едва заметные морщинки.

– Это было восхитительно. Знаешь, он не соврал насчет выдержки охотников. Три раза за ночь…

– Так, стоп. Кажется, я все-таки не хочу подробностей.

Айка захихикала и умолкла. По ее лицу гуляла блаженная улыбка.

– А как ты провела вечер?

– Виделась с Киром.

– Он вернулся? Это же здорово!

– Да. – В груди разлилось приятное тепло от воспоминаний о брате. – Он сказал, что на спарринги придут зрители.

– О чем болтаете? – Кайла, завернувшись в полотенце, плюхнулась на кровать рядом с Айкой.

– Райя говорит, что на спаррингах будут зрители, – повторила Айка.

Кайла нахмурилась, взгляд у нее был хитро-насмешливый.

– Зачем охотникам смотреть, как новобранцы размазывают друг друга по рингу?

– Командиры отрядов хотят заранее присмотреть себе новых членов.

– Если им нужен медик в отряд, не то место они выбрали, чтобы рассмотреть наши лучшие качества. Представляю, как Питер сцепится с Роем, а тот его впечатает в мат одним ударом. Только когда Роя поразит молнией, кто ему поможет? Я? Айка или Питер? И будет неважно, насколько силен мой кулак.

– В точку, – поддакнула Айка с серьезным видом.

– Дай Рою шприц и попроси сделать укол, он перепутает ягодицу с глазом. – выдала Кайла.

Мы обернулись в поисках Роя. Тот стоял у тренажеров и, глядя в зеркало, качал бицепсы. Шприц в его мощных руках было сложно представить.

Кайла и Айвори разразились смехом. Я коротко улыбнулась. Скоро мы будем стоять по разные стороны ринга, и эта мысль не позволяла расслабиться.

***

Второй отборочный этап проходил в тренировочном зале охотников. Перед рингами выставили стулья, которые были наполовину заняты людьми. В первом ряду разместились члены Совета.

Айкер закинул ногу на ногу и равнодушно смотрел вперед. Видимо, принял во внимание мою просьбу быть сдержаннее.

Нас выстроили в шеренгу.

Полковник Восс вышел на ринг.

– Новобранцы! Вчера вы проявили меткость. Доказали, что готовы укрощать молнии. Сегодня мы посмотрим, на что вы способны в ближнем бою. Ловкость и отточенность действий также необходимы охотнику. Молнии не будут ждать, когда вы уберетесь с их пути. Поэтому мы тренируем скорость реакции. Покажите, на что вы способны, когда угроза перед лицом. Пусть псы убегают в страхе!

– Мы ярость небес! – разнеслось по залу.

В этом кличе смешались не только наши голоса, но и голоса охотников за спиной. Полковник одобрительно окинул нас взглядом и спустился с ринга.

Илиан выступил вперед:

– Вас разделили на пять групп по пять человек. Каждый проведет два боя внутри своей группы. Длительность спарринга две минуты. Победа засчитывается, когда соперник повержен или сдался. Запрещено атаковать глаза, горло, позвоночник, пах, наносить удары, после команды «стоп» от судьи. Контролируйте силу приемов. У нас нет цели покалечить друг друга. Три удара по полу, себе или сопернику будут означать, что вы сдаетесь. Главный критерий, по которому мы оцениваем, это время. Чем быстрее вы победите, тем выше строчку в рейтинге займете. На правом ринге судьей будет Шторм, на этом – я. Начинаем через десять минут. Бинты для рук и капы на столе. После того как будете готовы, я объявлю пятерки и пары в них.

Мы отошли к столу.

– Если тебе попадется соперник выше и крупнее, старайся чаще менять угол атаки. Не давай ему развернуться или загнать тебя в угол, – тихо говорила я, пока заматывала кисти Айки бинтами.

– Если это будет кто-то из парней, мне конец. – Обреченно ответила она.

– На твоей стороне скорость. Держи короткую дистанцию, чтобы у противника не было места для разгона. Бей в корпус короткими ударами.

– Мне бы твою уверенность, – выдохнула Айка и осмотрела ладони в бинтах.

– Я видела тебя в спарринге. Ты отлично работаешь.

– Когда стою против девчонки.

– На ринге неважно кто какого пола. Есть соперник. Такой же человек, как ты и я. Значит, его можно одолеть.

Айка бросила взгляд мне за плечо, и на лице скользнула улыбка. Я обернулась и поняла, что ее вызвало. Дэрил стоял в стороне и головой показывал, чтобы Айка подошла.

– Хочет пожелать удачи. Иди.

Я наблюдала за Айкой и Дэрилом. Охотник положил руки ей на плечи и с серьезным выражением что-то говорил. Айка лишь кивала в ответ.

– Поможешь? – сбоку возник Питер. – Никогда не любил эту часть обучения. Мы должны спасать жизни, а не калечить друг друга.

Я перехватила бинты и стала обматывать кисть парня.

– Чтобы кого-то спасти, сначала нужно самому выжить.

– Умеешь ты подбодрить, – Питер натянуто улыбнулся.

– Мягкие в нашем мире долго не живут. Если хотел нежности, ты не по адресу.

Питер свел брови и внимательно наблюдал за моими движениями.

– Готово.

– Спасибо! – парень поднял ладони и осмотрел. – Выглядит профессионально. Где научилась?

– У Тора. Бога грома.

– Думаю, он гордится тобой, – сказал Питер тихо, но я сделала вид, что не услышала.

Слух, что у меня отлично выходит с бинтами, быстро проник в ряды новобранцев. Через минуту рядом стояла Кайла, а за ней очередь из людей. Я закатила глаза, но никому не отказала. Не могла допустить, чтобы из-за плохой обмотки чьи-то костяшки впечатались в мое лицо.

Когда мы вернулись к рингам, зрители разошлись по залу и расселись по местам. Позади сидящих стоял Кир. До этого момента я никогда не видела охотников из его отряда. Двое мужчин примерно такого же телосложения как брат разместились по разные стороны от него. Короткий ежик волос, гладковыбритые, в одинаковых футболках, они больше напоминали его родственников, чем я. Кир кивнул и улыбнулся. Одно его присутствие добавляло мне уверенности.

Мы снова выстроились перед ареной.

Илиан заговорил, глядя в планшет:

– Первая пятерка. Запомните свои номера и соперников.

То, что происходило дальше, было похоже на насмешку от жизни.

Я оказалась во второй пятерке вместе с Роем, девушкой-следопытом и еще двумя охотниками из добровольцев-горожан. Вообще, я никогда не считала себя везучей, а распределение в спарринге только подтвердило это. На первый бой мне достался парень из добровольцев. А вот второй раунд станет испытанием на прочность.

– Поиграем, Морган? – бросил Рой, когда объявили нашу пару.

– Готовь плечо, Рой. Я доставлю ему лечебный хук. – Съязвила я.

– Грязные приемчики в этот раз не прокатят, Райя.

– Как и твои ничтожные попытки меня запугать. – Парировала я.

Рой впечатал кулак в свою ладонь и поиграл бровями. Пытался продемонстрировать, кто здесь победитель. Я знала эту его манеру поведения и никак не реагировала. Рой повторял ритуал из раза в раз. Конечно, он был сильнее меня и бил мощно. Я для него легкая добыча. Но сдаваться я не собиралась. Даже если не выиграю, сделаю все, чтобы он запомнил наш бой надолго.

Айка попала в группу, где было два парня, одним из которых оказался Питер, вторым был охотником из добровольцев. Также в их пятерке были две девушки: Кайла и еще одна, имени которой я, как ни старалась, не могла вспомнить. С таким набором противников за Айку я была спокойна. Ее парой стала девушка и Питер. Айки вполне могла их одолеть.

Как распределились остальные участники, я не следила.

Мой первый соперник вышел на ринг, легко перепрыгнув через канат. Высокий, сухой, как натянутая струна. Лицо светилось уверенностью.

– Не бойся, я буду бить аккуратно, – усмехнулся он, разминая шею.

Я лишь склонила голову и засунула в рот капу.

Илиан жестом пригласил на середину ринга.

– Правила ясны? – спросил он.

Мы с парнем кивнули, не спуская друг с друга глаз.

Взмах руки, и мой соперник сразу пошел в наступление. Длинный джеб, еще один. Я успела отшатнуться, почувствовав, как воздух щекочет кожу у щеки. Соперник давил дистанцией и не давал подойти. Я терпеливо ждала. На третьем ударе шагнула влево, ушла вниз и поймала момент. Чужой локоть чуть приоткрылся и этого хватило.

Первый удар я отправила в корпус. Второй по ребрам. Парень взвыл, но попытался контратаковать. Я скользнула под его рукой и оказалась сбоку. Разворот. Мой локоть полетел в его плечо. Парень качнулся, но устоял. Глаза налились злостью. Он сделал серию из резких ударов. Один по касательной задел мою скулу. Я отступила и встряхнула головой, возвращая зрению фокус. Соперник рванул вперед, но я шагнула навстречу, сбила его предплечье вниз и врезала кулаком в солнечное сплетение. Воздух вырвался из его груди. Парень согнулся.

Это был мой шанс.

Я скользнула за его спину и запрыгнула сверху. Сжала шею бедрами, качнулась вперед со всей силы. Мне удалось уложить парня на лопатки и зажать его голову и руку в удушающем приеме. Дальше оставалось давить, пока он не решит, что кислорода для нового вдоха нет. Вены выступили на его лбу, и лицо покраснело. Соперник захрипел, хватаясь за мои ноги.

Илиан присел на корточки и спокойно сказал:

– Три удара, новобранец.

Спустя несколько секунд раздались глухие хлопки.

– Закончили, – финализировал поединок Илиан.

Я сразу ослабила хватку. Выпустила парня и перекатилась набок. От приложенных усилий дыхание сбилось, сердце грохотало. Понадобилось еще несколько секунд, чтобы восстановиться.

Мы вернулись на середину ринга.

Илиан поднял мою руку и объявил:

– Победил боец под номером семь.

По залу разнеслись аплодисменты и выкрики.

В момент, когда Илиан выпустил мою руку, и я собралась развернуться, чтобы уйти с арены, он шепотом добавил:

– Красивый прием, Морган.

Я подняла глаза и столкнулась с цепким взглядом охотника. Выражение его лица не выдавало ни одной эмоции.

«Пожалуй, стоит начать игру», – подумала я и слегка, будто случайно, задела пальцами ладонь Дрейка.

– Стараюсь впечатлить командира, – ответила я тихо, позволяя уголкам губ чуть приподняться. – Не думала, что тебе понравится.

Вновь маленькая ямочка на щеке Илиана привлекла внимание. Он хотел улыбнуться, но сдержался. Серые глаза просканировали мое лицо. Илиан склонился ближе. Кожи возле уха коснулось теплое дыхание.

– Я редко ошибаюсь в том, что мне нравится. Приложи лед к щеке.

Я потянулась пальцами к скуле, куда пришелся пропущенный удар. Кожа немного припухла, но боль была терпимой.

Чувствуя, как щеки запылали, я спустилась с ринга и сразу оказалась в объятиях Айки.

– Это было крышесносно, Райя! Нет, я видела тебя в деле, но чтобы так!

– Да, крутой прием. Держи, – из-за спины Айки выглянул Дэрил и протянул пакет со льдом.

– Что он здесь делает? – с натянутой улыбкой спросила я.

Айка отстранилась, и взглянув на Дэрила, ответила:

– Пришел нас поддержать.

– Может, тебя, а не нас?

– Ты такая колючая, Морган, – Дэрил сложил руки на груди, – Тебе в детстве поставили прививку от доверия?

– Скорее у меня аллергия на наглецов.

– Эй, перестаньте! – возмутилась Айка, выхватила у Дэрила пакет со льдом и сунула мне в руки, – Вам придется подружиться.

– Не в этой жизни, – одновременно ответили мы.

Айка рассмеялась:

– Тимми бы сейчас сказал, что синхронизация – признак совместимости. Идеально для друзей.

Дэрил посмотрел на Айвори и улыбнулся, а потом пожал плечами:

– Если кое-кто спрячет свои колючки.

Продолжать спор смысла не было. Я хотела перевести дух перед схваткой с Роем, поэтому приложила пакет к пульсирующей скуле и отошла к группе новобранцев, которые сидели на матах.

Первый бой Айки я не успела посмотреть, так как Илиан вновь объявил мой номер. Видела только, как Айка встала в стойку напротив достаточной крепкой на вид девушки.

Рой занял место возле Илиана и рассекал воздух, имитируя удары.

– Готова снова полежать на полу? – усмехнулся он.

– Сегодня твоя очередь, – ответила я и вставила капу.

Рой нет.

Илиан несколько секунд медлил и не давал отмашки для боя, а потом твердо произнес:

– Запрещено атаковать глаза, горло, позвоночник, пах, наносить удары, после команды «стоп». Ясно?

Мы кивнули. Но что-то подсказывало, ни я, ни Рой не поверили в формальность этого жеста.

Илиан махнул рукой, и я сразу сделала несколько шагов в сторону от Роя. Его кулак рассек воздух рядом с моим лицом. Я была к этому готова. Рой часто начинал атаку подобным образом. Пригнувшись, я хотела нанести удар по корпусу, но Рой поставил блок. Мой кулак будто в стену впечатался.

– Не хитри, Морган, – прошипел Рой, перехватывая инициативу.

Я отступила в попытке увеличить дистанцию. Собиралась заставить его тратить силы на шаги. Знала, что он всегда торопится. А мне нужен шанс на маневр.

Рой сделал ложный выпад. Я не повелась. Но он быстро сообразил и нанес новый удар. Боль пронзила бок и окутала живот, отчего в глазах на секунду потемнело. Я согнулась, хватая ртом воздух. Рой попал туда, где еще не сошел старый синяк. Теперь это место горело.

– Больно, наверное? – присвистнул Рой.

«Держаться», – это единственное, о чем я думала.

Я выпрямилась и постаралась отключиться от боли.

Рой пошел в атаку, но поймал только воздух. Я поднырнула под его руку, присела и ударила в сгиб колена. Эта гора мускулов тяжело покачнулась.

Рой разозлился, отпуская в мою сторону ругательства.

Дальше все произошло так быстро, что я не поняла, как оказалась на спине. Пол встретил меня жестко. Я получила удар в подбородок. Потолок закружился. Во рту появился металлический привкус. В ушах зазвенело.

Рой оказался сверху, навалился всем весом, удерживая меня, и занес кулак.

– Сдавайся, Морган – прошипел он. – Ты не выдержишь.

Я дернулась, упираясь коленом, но он прижал сильнее. Удар. Бок снова пронзило. Я пыталась вдохнуть и вдохнула боль. Молотила руками по груди Роя, но безрезультатно. Рой бил в корпус, лишая возможности получить желанный глоток кислорода. Дыхание перехватило. Тело не слушалось, но где-то внутри шептало: «не сдавайся». Я собрала остатки сил и подтащила сначала одно колено, потом другое. Толкнула Роя. Между нами появилось пространство, которое позволило мне закинуть ноги на плечи Роя. Я попыталась сплести их за шеей соперника. Тогда Рой оторвал меня от пола и впечатал в твердую поверхность. В голове случился взрыв. Открыв глаза, я видела только, как ринг кружился с невероятной скоростью. При этом четко ощущала, что лежу на полу.