Начало перемен

– Да, Марк Волков? – спросила она, глядя на меня прямо в глаза.

– Через пятнадцать минут ко мне придут важные клиенты, – ответил я, стараясь сохранить свой обычный деловой тон. – Твоя задача – встретить их, проводить в переговорную и предложить напитки. Ты поняла?

– Да, Марк Андреевич, – ответила она, не отводя от меня взгляда.

– И помни, – добавил я, стараясь ей это хорошенько внушить, – я не терплю ошибок. И если ты что-то напутаешь, у тебя будут проблемы.

– Я все поняла, – ответила она, и в ее глазах я снова увидел ту дерзость, которая меня так раздражала.

– Хорошо, – сказал я, стараясь скрыть свое раздражение. – Можешь идти.

Она вышла из моего кабинета, и я наконец смог вздохнуть свободно. Но, признаться честно, я почему-то начал переживать. Я понимал, что я возложил на нее большую ответственность, и я не знал, как она с ней справится.

Я хотел, чтобы она меня впечатлила, я хотел, чтобы она показала себя с лучшей стороны, я хотел, чтобы она стала незаменимой. Но я также боялся, что она разочарует меня, что она сделает какую-нибудь ошибку, что она покажет себя слабой и неуклюжей.

Я понимал, что мои чувства к ней были какими-то странными и противоречивыми. Я одновременно раздражался и восхищался ею, я одновременно боялся и желал ее, я одновременно хотел ее контролировать и защищать.

И эта борьба внутри меня меня почему-то забавляла. Я понимал, что я изменился, что я стал другим, что я больше не такой, каким был раньше. И все это из-за нее.

7.Арина

Когда Марк, через своего помощника, вызвал меня в свой кабинет, я почувствовала легкое напряжение, словно перед экзаменом. Я не знала, чего от него ожидать, что на этот раз он придумал. Может быть, он снова будет меня отчитывать за какую-нибудь мелочь, может быть, он захочет меня испытать на прочность, может быть, он просто захочет посмотреть на мою реакцию, на то, как я поведу себя в той или иной ситуации.

Я вошла в его кабинет и, стараясь сохранить спокойствие, как будто ничего не происходит, посмотрела ему прямо в глаза, не опуская взгляда и не проявляя ни капли страха. Он был серьезен и собран, как всегда, и я понимала, что это не просто разговор, а какое-то задание, проверка моих профессиональных качеств, некое испытание, которое я должна пройти с честью.

– Через пятнадцать минут ко мне приедут важные клиенты, – сказал он, глядя на меня с каким-то вызовом, словно бросал мне перчатку, словно говорил: "Ну, посмотрим, на что ты способна". – Твоя задача – встретить их у входа, представиться, проводить в переговорную и предложить напитки. Ты поняла, что от тебя требуется?

Я кивнула, понимая, что он хотел проверить меня, что он хотел посмотреть, как я справлюсь с этим заданием, насколько я быстро смогу адаптироваться к ситуации и не растеряюсь ли.

– Да, Марк Андреевич, – ответила я, стараясь не показать своего волнения, сохраняя уверенность в голосе.

– И помни, – добавил он, стараясь меня запугать, словно маленький тиран, – я не терплю ошибок, даже самых незначительных. И если ты что-то напутаешь, если проявишь некомпетентность, у тебя будут серьезные проблемы, я тебя уверяю.

Я усмехнулась, не сдержав саркастической улыбки. Он всегда пытался меня запугать, он всегда пытался меня контролировать, как марионетку, но я не собиралась ему поддаваться, становиться его бессловесной игрушкой.

– Я все поняла, – ответила я, не отводя от него взгляда, не показывая, что его угрозы меня как-то пугают. – Могу идти? Или, может быть, вам нужно что-то еще?

Он кивнул, и я вышла из его кабинета, чувствуя, как меня переполняет решимость, словно я готова свернуть горы. Я хотела доказать ему, что я не просто какая-то секретарша, что я сильная и независимая женщина, что я способна справиться с любой задачей, какой бы сложной она ни была. Я хотела показать ему, что он ошибался, недооценивая меня, и что я еще докажу свою ценность.

Я посмотрела на часы и поняла, что у меня есть всего пятнадцать минут, чтобы подготовиться к приходу клиентов. Я быстро просмотрела свои записи, запомнила имена клиентов и их предпочтения в напитках. Я также убедилась, что переговорная готова к приему гостей.

Я чувствовала, что меня переполняет какое-то странное волнение. С одной стороны, я боялась провалиться, боялась сделать ошибку, боялась разочаровать Марка. Но с другой стороны, я была полна решимости показать себя с лучшей стороны, доказать всем, что я достойна этой работы.

Когда клиенты пришли, я встретила их с улыбкой и с уверенностью. Я проводила их в переговорную, предложила напитки и, убедившись, что все в порядке, оставила их одних.

Я села за свой стол и, стараясь успокоиться, глубоко вздохнула. Я понимала, что я справилась с первым заданием, что я смогла показать себя с лучшей стороны. И это меня одновременно радовало и пугало. Я не знала, что ждет меня впереди, но я была готова к любому испытанию.

После того, как я проводила клиентов в переговорную и убедилась, что они устроились, я вернулась на свое рабочее место. Я почувствовала облегчение от того, что смогла справиться с первым заданием, но в то же время меня охватывала какая-то тревога. Я не знала, что будет дальше, и эта неопределенность меня пугала.

Я села за свой стол и принялась перебирать свои записи, стараясь сосредоточиться на работе. Но мои мысли все время возвращались к Марку. Я не могла перестать думать о его пронзительном взгляде, его строгом тоне, его сдержанной силе.

Я понимала, что он следит за мной, что он наблюдает за каждым моим шагом, что он ждет от меня какой-то ошибки. И это меня одновременно раздражало и заводило. Я не хотела, чтобы он видел меня слабой, я не хотела, чтобы он думал, что я не способна справиться с этой работой.

Я старалась сосредоточиться на своих обязанностях, но мне это плохо удавалось. Я не могла выкинуть из головы Марка и все, что произошло за последние сутки. Я вспоминала его помощь в парке, его заботу, его резкие слова и приказы. Я не понимала, что он на самом деле ко мне чувствует, и это меня почему-то волновало.

Я посмотрела на часы и поняла, что прошло уже почти полчаса. Марк все еще не выходил из своего кабинета, и я начала беспокоиться. Я не знала, что он сейчас делает, я не знала, доволен ли он моей работой, я не знала, ждет ли он меня или уже забыл обо мне.

Я старалась не думать о плохом, старалась сохранять спокойствие, но внутри меня все кипело. Я чувствовала себя, как на пороховой бочке, готовая взорваться в любой момент.

Я не привыкла к такому ожиданию, я не привыкла к такому напряжению, я не привыкла к таким чувствам. Я понимала, что моя жизнь кардинально изменилась, что я больше не могу жить так, как жила раньше, что я должна приспособиться к новым условиям, что я должна бороться за свое место под солнцем.

Я посмотрела на толстовку Марка, которую я небрежно оставила на спинке своего стула. Я взяла ее в руки и почувствовала, как меня охватывает какое-то странное чувство. Я не понимала, что это, но я знала, что это связано с Марком.

И я поняла, что мне нужно отвлечься, что мне нужно переключить свои мысли на что-то другое. Я решила, что должна подготовить для Марка еще одну чашку кофе, как бы в знак благодарности. И, возможно, этот жест поможет хоть немного успокоиться.

После того как я приготовила Марку еще одну чашку кофе, я чувствовала себя немного спокойнее. Я поставила чашку на свой стол и принялась просматривать свои записи, стараясь сосредоточиться на работе. Но как только я начала вникать в суть, меня снова вызвали.

– Арина, зайди ко мне в переговорную, – раздался голос Марка из динамика.

Я снова почувствовала напряжение. Что на этот раз? Что он от меня хочет? Может быть, он недоволен моей работой? Может быть, он хочет меня отчитать? Может быть, он просто хочет снова меня испытать?

Я встала со своего места и, стараясь сохранить спокойствие, пошла в переговорную. Я постучала в дверь и, получив разрешение, вошла.

Внутри сидели Марк и его клиенты. Они были заняты разговором и не сразу заметили меня. Я подошла к Марку и, стараясь сохранить свой профессиональный тон, спросила:

– Что-то случилось, Марк Андреевич?

Он посмотрел на меня с каким-то непонятным выражением и сказал:

– Принеси нам еще напитки, Арина.

Я кивнула и, не говоря ни слова, вышла из переговорной. Я почувствовала, как меня охватывает какая-то смесь раздражения и обиды. Я была не просто секретарша, я была человеком, и я хотела, чтобы меня уважали.

Я быстро направилась на кухню и принялась готовить напитки. Я старалась не думать о том, что только что произошло, но мои мысли все время возвращались к Марку. Он, казалось, меня постоянно испытывал, он постоянно проверял меня на прочность, он постоянно меня унижал.

Я собрала напитки на поднос и, снова стараясь сохранить свой профессиональный вид, вернулась в переговорную. Я вошла и, молча, поставила напитки на стол. Марк не смотрел на меня, он был занят разговором с клиентами.

– Спасибо, Арина, – сказал он, не отрывая взгляда от собеседников.

– Не за что, – ответила я, стараясь скрыть свое раздражение.

И, не задерживаясь, я снова вышла из переговорной. Я вернулась на свое рабочее место и села за свой стол. Я чувствовала себя какой-то марионеткой, какой-то игрушкой в руках Марка. Он, казалось, получал удовольствие от того, что меня унижает, от того, что меня контролирует, от того, что мною командует.

Я понимала, что не могу так продолжать, что я должна что-то менять, что я должна бороться за свое уважение. Но я также понимала, что Марк – мой начальник, что я должна ему подчиняться, что я не могу ничего изменить.

И эта безысходность меня пугала. Я не хотела быть жертвой, я хотела быть свободной, я хотела быть собой. Но, похоже, это было невозможно.

8.Марк

После того как Арина принесла напитки в переговорную, я снова погрузился в беседу с клиентами. Мы обсуждали важные вопросы, и мне нужно было сосредоточиться на деталях, но, признаться честно, мои мысли иногда отвлекались.

Я все время вспоминал Арину, ее сосредоточенное лицо, ее собранность, ее сдержанную силу. Я не понимал, почему она меня так волнует, почему я не могу ее выкинуть из головы.

В какой-то момент один из моих клиентов, который отличался особой болтливостью, вдруг сказал:

– Слушай, Марк, у тебя, кажется, очень симпатичная секретарша.

Я невольно нахмурился. Мне не нравилось, когда кто-то обсуждал моих сотрудников, особенно Арину.

– Да, она неплоха, – ответил я, стараясь сохранить свой обычный деловой тон.

– Да она просто красавица, – подхватил другой клиент. – И такая молодая, такая энергичная.

– Молода для работы? – спросил третий клиент, скептически посмотрев на меня. – Ты уверен, что она достаточно компетентна?

Я почувствовал, как во мне просыпается раздражение. Я не хотел, чтобы они обсуждали Арину, я не хотел, чтобы они сомневались в ее профессионализме. Она была моей сотрудницей, и я не хотел, чтобы кто-то ее обижал.

– Она отличный специалист, – ответил я, стараясь скрыть свое недовольство. – И ее возраст не имеет никакого значения.

– Ну-ну, – сказал первый клиент, улыбаясь, – ты явно приглядываешь за ней.

– Я приглядываю за всеми своими сотрудниками, – ответил я, стараясь сохранить свой обычный спокойный тон. – Мне нужно, чтобы все работали на полную мощность.

– Конечно, – ответил второй клиент, подмигнув мне, – но она, кажется, особенная.

Я сжал кулаки. Я понимал, что они меня провоцируют, что они видят, как я реагирую на Арину. И это меня одновременно раздражало и забавляло.

Я понимал, что я не должен показывать свои чувства, что я должен оставаться профессионалом, что я должен контролировать свои эмоции. Но я не мог скрыть свою ревность. Я чувствовал, что они заходят слишком далеко, что они нарушают мои границы.

И я понимал, что мои чувства к Арине становятся все более сложными и противоречивыми. Я одновременно злился и восхищался ею, я одновременно хотел ее контролировать и защищать ее, я одновременно хотел ее завоевать и оттолкнуть.

И эта борьба внутри меня меня почему-то заводила. Я понимал, что я попал в какую-то ловушку, что я по уши влюблен в эту дерзкую, сильную и независимую девушку.

И я знал, что это только начало, что впереди меня ждет еще много испытаний. Но я был готов к ним. Я был готов бороться за свою любовь.

После разговора с клиентами, который, признаюсь, немного меня вывел из равновесия, я постарался сосредоточиться на бизнесе. Я профессионал, и я не должен позволять своим чувствам влиять на мою работу.

Мы продолжили обсуждать детали сделки, и я был рад увидеть, что все идет по плану. Я был уверен в своих силах, я был уверен в своей команде, и я знал, что мы добьемся успеха.

В конечном итоге, мы подписали договор, и все были довольны. Я чувствовал удовлетворение от проделанной работы, я чувствовал гордость за свою компанию, я чувствовал, что я на правильном пути.

Мы попрощались с клиентами, и я проводил их до лифта. Я смотрел на них, улыбался и жал им руки, но мои мысли были далеко. Я все время думал об Арине, о ее глазах, о ее голосе, о ее уверенности.

Я понимал, что после этого разговора я уже не могу относиться к ней как к обычной секретарше, что я начал испытывать к ней какие-то более глубокие чувства. Я не знал, что это, но это меня одновременно притягивало и пугало.

Я вернулся в свой кабинет и сел за стол. Я просмотрел бумаги и убедился, что все в порядке. Я сделал несколько звонков и отправил несколько писем, чтобы убедиться, что все дела движутся в нужном направлении.

Я был доволен своей работой, я был доволен результатом, я был доволен тем, что все прошло так, как я планировал. Но внутри меня было какое-то беспокойство. Я не понимал, почему, но я чувствовал, что что-то не так, что что-то изменилось.

Я понимал, что это все из-за Арины. Она перевернула мою жизнь, она заставила меня чувствовать то, что я давно не чувствовал, она заставила меня сомневаться в своих убеждениях.

Я посмотрел на толстовку, которая все еще лежала на моем кресле. Я взял ее в руки и снова почувствовал ее запах. Этот запах почему-то меня успокаивал, этот запах почему-то меня привлекал.

Я понимал, что я должен был выбросить эту толстовку, что я должен был забыть об Арине, что я должен был вернуться к своей прежней жизни. Но я не мог.

Я понимал, что она уже стала частью моей жизни, что она вошла в мое сердце, что она что-то во мне изменила. И я не знал, что будет дальше, но я знал, что я должен разобраться в своих чувствах, что я должен принять решение, что я должен выбрать свой путь.

После того как клиенты ушли, и я вернулся в свой кабинет, я почувствовал себя одновременно опустошенным и возбужденным. Я был доволен результатом сделки, но мои мысли все еще были с Ариной. Я не мог понять, почему меня так сильно тянет к ней, почему я не могу ее выкинуть из головы.

Я решил, что я должен был сказать ей спасибо за ее работу. Я понимал, что она была на высоте, что она справилась со всеми задачами, что она была лучше, чем я ожидал.

Я вышел из своего кабинета и направился к ее рабочему месту. Я увидел, что она сидит за своим столом, что-то печатает на компьютере. Она выглядела сосредоточенной и собранной, и это почему-то заводило меня еще больше.

Я подошел к ее столу и, стараясь сохранить свой обычный деловой тон, сказал:

– Арина, зайди ко мне.

Она посмотрела на меня с каким-то удивлением и, не говоря ни слова, встала со своего места и последовала за мной в мой кабинет.

Она села на стул напротив моего стола и, не отводя от меня взгляда, спросила:

– Что-то случилось, Марк Андреевич?

Я посмотрел на нее и не мог сдержать легкой улыбки. Она была такой красивой, такой уверенной, такой сильной. Я понимал, что я должен был сказать ей спасибо, но мои мысли были заняты чем-то другим.

– Я хотел сказать, – начал я, стараясь подобрать слова, – что ты отлично справилась сегодня.

Она подняла брови и посмотрела на меня с какой-то иронией.

– Это все? – спросила она.

– Нет, – ответил я, и я почувствовал, как мое сердце начинает биться быстрее. – Я хотел сказать, что я впечатлен твоей работой. Ты сделала все быстро и четко, без ошибок. Ты настоящий профессионал.

Она слегка покраснела, и я понял, что мои слова ее немного смутили.

– Спасибо, – ответила она, стараясь сохранить свой обычный спокойный тон. – Я стараюсь.

– Ты больше, чем просто стараешься, – ответил я, стараясь скрыть свое восхищение. – Ты очень талантливая.

Она опустила глаза и не ответила.

Я понял, что я перешел черту, что я начал говорить то, чего не должен был говорить, что я начал показывать свои чувства. Но я не мог остановиться.

– Я знаю, что я иногда бываю слишком строгим, – продолжил я, стараясь сгладить ситуацию, – но это только потому, что я хочу, чтобы все было идеально.

Она посмотрела на меня и, не сдержав улыбки, сказала:

– Я поняла, Марк Волков.

И в этот момент я почувствовал, как я пропал. Я понял, что я по уши влюблен в эту дерзкую, сильную и независимую девушку, и я не знал, что с этим делать.

Я хотел ее обнять, я хотел ее поцеловать, я хотел ее завоевать. Но я также понимал, что я не должен торопиться, что я должен ждать, что я должен завоевать ее доверие.

– Хорошо, – сказал я, стараясь взять себя в руки. – Ты можешь идти.

Она встала и вышла из моего кабинета, оставив меня в полном смятении. Я сидел за своим столом и не мог перестать думать о ней. Я понимал, что я должен разобраться в своих чувствах, что я должен принять решение, что я должен выбрать свой путь.

9.Арина

Прошло три недели с тех пор, как я начала работать у Марка. За это время многое изменилось, моя жизнь, казалось, перевернулась с ног на голову. Я освоилась на своем рабочем месте, я изучила все свои обязанности, я стала более уверенной в себе, как будто стержень силы во мне вырос. Я понимала, что я не просто какая-то секретарша, а ценный сотрудник, способный справиться с любой, даже самой сложной задачей.

Марк, похоже, тоже понял, что он не зря меня взял на работу, что его выбор был правильным. Он перестал так меня контролировать, словно убедился, что я не подведу, он стал больше доверять мне, он даже начал меня хвалить, хотя это ему удавалось с большим трудом, как будто слова благодарности застревали у него в горле. Он даже начал со мной шутить, хотя его шутки были немного странными и сухими.

Но все было не так идеально, как могло бы показаться, и за этой радужной картинкой скрывались подводные камни. Коллеги не были в восторге от моих успехов. Они видели, как Марк хвалит меня, как он доверяет мне, как он общается со мной на равных, как будто я была ему другом, а не просто подчиненным. И их зависть росла с каждым днем, как сорняки на плодородной земле.

Они начали строить против меня козни, словно играли в детские игры, они начали распускать сплетни за моей спиной, они начали меня игнорировать, как будто меня не существовало. Они делали все возможное, чтобы сделать мою жизнь на работе невыносимой, чтобы выдавить меня, словно зубную пасту из тюбика.

Я старалась не обращать на них внимания, я старалась сохранять спокойствие, как будто я не замечала их интриги, но внутри меня все кипело, поднимался ураган, который вот-вот должен был вырваться наружу. Я не понимала, почему они меня так ненавидят, почему они не могут просто принять меня как равного, почему так завидуют моим успехам.

После трех недель, когда я, казалось, наладила свою жизнь в офисе, когда я почувствовала, что я, наконец, нашла свое место, все снова пошло наперекосяк. Кто-то из коллег, а точнее, эта гадкая Света, которая все время метила на мое место, узнала про моего отца.

Я не знаю, как она это сделала, но она каким-то образом выведала эту информацию и превратила мою жизнь в ад. Она начала распускать сплетни, рассказывать всем, что мой отец алкаш, что он меня бьет, что я из неблагополучной семьи.

Сначала я старалась не обращать на это внимания, старалась игнорировать эти гадкие слова, но потом стало просто невозможно терпеть. Все смотрели на меня с презрением, все шептались за моей спиной, все тыкали в меня пальцем.

Я чувствовала себя такой униженной, такой оскорбленной, такой беспомощной. Я хотела провалиться сквозь землю, я хотела исчезнуть, я хотела, чтобы этот кошмар закончился.

Я понимала, что Света специально это делает, что она хочет меня выжить из офиса, что она хочет занять мое место. И эта ненависть ко мне наполняла меня яростью.

Я несколько раз ловила ее на том, что она специально громко рассказывала эти сплетни, как будто чтобы я услышала. Я видела, как она радуется моему унижению, как она наслаждается моей болью.

Но самое страшное было то, что слухи дошли до Марка. Я видела, как Света подходила к нему в перерыве и что-то шептала на ухо. Я видела, как его лицо меняется, как его взгляд становится каким-то холодным и пронзительным.

И тогда я поняла, что все кончено. Мое сердце сжалось от ледяного ужаса, когда я осознала всю глубину ситуации. Я знала, что Марк не терпит лжи, что он ценит честность превыше всего. Он не выносит слабости, он не выносит манипуляций. И то, что я сейчас чувствовала, было ничем иным, как проявлением моей собственной слабости. Я понимала, что после этого он не захочет со мной больше общаться, что он оттолкнет меня от себя.

И все это было еще более унизительным, потому что я знала, что Света, эта лживая змея, несколько раз занималась сексом с Марком. Эта мысль жгла меня изнутри, как раскаленное железо. Я невольно начала ее ненавидеть еще сильнее, чем прежде. Ревность, словно яд, разливалась по моим венам, отравляя каждую клетку моего тела. Я понимала, что она пыталась меня уничтожить не только из-за моей работы, не только из-за моей успешности, но и из-за моего отношения с Марком. Она хотела вырвать меня из его жизни, словно сорняк, и это было для меня невыносимо.

Я не знала, что делать. Я чувствовала себя совершенно потерянной, как лодка без весел в бушующем океане. Я не знала, как себя вести, как говорить, как вообще дышать. Я чувствовала себя такой сломленной, такой раздавленной, такой… никчемной. Моя уверенность, так старательно взращиваемая, рассыпалась, как карточный домик. Я понимала, что все мои усилия были напрасны, что я не смогла отстоять свое место под солнцем, что я не смогла завоевать доверие Марка, которое было для меня так важно.

И я хотела просто убежать, я хотела сбежать от этого унижения, я хотела сбежать от этого кошмара, который настиг меня. Мне хотелось провалиться сквозь землю, исчезнуть, раствориться в воздухе. Но я также понимала, что я не могу сдаваться, что я не имею права опускать руки. Я должна бороться за свою жизнь, за свое будущее, за свою любовь. Я должна доказать, что я не такая, какой они меня видят, что я сильная, что я достойная, что я смогу все преодолеть. И это желание бороться, эта крошечная искорка надежды, теплилась во мне, как маленький огонек во тьме. Именно она не позволяла мне окончательно сдаться и упасть в пропасть отчаяния. Я должна была найти в себе силы, чтобы подняться и идти дальше.

10.Марк

Последние три недели я наблюдал за Ариной и удивлялся ее упорству и профессионализму. Я понял, что не ошибся, взяв ее на работу, и мне даже начало казаться, что я могу ей доверять. Но, как всегда, жизнь решила внести свои коррективы.

Сегодня утром я заметил странное поведение моих сотрудников. Они перешептывались за спиной Арины, бросали на нее презрительные взгляды, и я понимал, что что-то не так. Но я не знал, что именно.

В обеденный перерыв, когда я пытался хоть немного отвлечься от дел, ко мне, словно ядовитая змея, подползла Света. Одна из моих сотрудниц, которая, к слову, несколько раз была моей любовницей. Это была ошибка, я знал это, но в моменты слабости, когда я был особенно уязвим, я позволял себе эти связи. Она всегда метила на место Арины, всегда завидовала ее успеху и моему отношению к ней, и я знал, что ей нельзя доверять ни на йоту. В ней не было ни капли искренности, только жажда власти и желание всем манипулировать.

– Марк, я должна тебе кое-что сказать про Арину, – начала она, облокотившись на мой стол, и глядя на меня с какой-то хищной улыбкой, словно она уже предвкушала мою реакцию. В ее глазах плясал злобный огонек, и я сразу почувствовал недоброе. – Это очень важно, это касается тебя напрямую.

– Что такое? – спросил я, стараясь сохранить свой обычный спокойный тон, чтобы не показывать ей, что она уже начала меня раздражать. Я пытался отмахнуться от назойливой мысли, что она снова собирается плести свои интриги.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.