Прерванная бесконечность

– Не переживай, всё в порядке, – успокоила я наставницу.

– Слава богу! – она шумно выдохнула. – За тобой точно никто не следил?

– Ничего такого не заметила, – особенно учитывая, что спала всю дорогу…

– Хорошо. Правление Союза, конечно, начало охоту, но пока это негласное решение.

– И что это значит? – спросила я.

– Что далеко не все силы отправлены на твои поиски и что есть шанс скрыться, – ответила Ирма. – Завтра отправляйся дальше. Я пока подготовлю твой новый загранпаспорт.

– Зачем? – искренне удивилась я.

– Затем, что тебе придётся улететь на Маврикий. Только там нет ни одного Проводника и ни одного члена Международного Союза.

– Ты серьёзно? – хотелось плакать и смеяться.

– Да, – наставница явно не разделяла моего настроения.

– И что я буду делать на Маврикии?!

– Для начала спасать свою шкуру. А потом что-нибудь придумаем.

– Но…

– Всё, конец разговора, – отрезала Ирма. – Ровно через сутки звони на этот номер, и я отправлю посыльного с документами и деньгами. Говори не больше тридцати секунд. Только адрес, точные координаты и ничего больше. И жди мальчика лет двенадцати с жёлтым конвертом. Дальнейшие указания будут в нём. Всё поняла?

– Да, – со вздохом ответила я.

– Отлично.

Ирма отключилась, оставив ощущение, что передо мной разыгрывается трагикомедия.

В комнату вошёл Дима.

– Всё в порядке?

– Не знаю.

– Хочешь поговорить об этом? – дипломатия на высшем уровне, чёрт её возьми!

Помотала головой. Он подошёл и начал гладить мои волосы. Уткнулась лицом в его плечо.

– Кровать в моей спальне раза в два шире твоей, – прошептал Дима.

– Прости, но сейчас даже думать не могу об этом, – ответила я.

Тогда он поцеловал мой лоб и со словами «спокойной ночи» вышел из комнаты.

Я опустилась на кровать и закрыла лицо руками. Интересно, считает ли Дима меня своей девушкой? И если да, то, что случилось в междумирье, – это измена?

Меня разбудило шипение Джинн. Вскочила с кровати и боковым зрением уловила мелькнувший тёмный силуэт. В это мгновение кто-то схватил меня за талию, одной рукой прижав локти к животу, а другой плотно зажав рот. Даже вскрикнуть не успела.

– Не делай глупостей, прошу, – раздался шёпот Алекса. Я замерла, не веря своим ушам. – Обещай, что если я уберу руки, ты не станешь кричать, – это он, сомнений быть не могло. – Кивни, если согласна, – с трудом наклонила голову.

– Как ты меня нашёл? – сквозь зубы прошипела я, когда он опустил руки.

– Слишком много следов, – я обернулась и увидела кривую улыбку. – Телефон на столе, в котором ты даже не потрудилась стереть историю звонков, – точно! Ирма же говорила выбросить телефон. Почему этого не сделала?! – Я нашёл того, кому ты звонила последним, и проследил за ним. Неужели Ирма так плохо тебя проинструктировала?

– Нет, – я отвернулась. – Она советовала ехать, куда глаза глядят, и почаще менять автобусы…

– Тогда почему ты здесь? – казалось, его удивление было искренним.

– Из-за неё, – я кивнула в сторону кошки. Джинн сидела на кровати и внимательно разглядывала Алекса. – Не могла её бросить.

– Почему просто не отдала кошку? – его брови поползли вверх. Не думала, что стража можно чем-то удивить.

– А почему я обязана перед тобой отчитываться?! – действительно, почему ещё не закричала и не попыталась сбежать? – Тебе за это заплатят, да? – я старалась говорить шёпотом, чтобы никого не разбудить, но сдерживаться становилось всё труднее. – Или ты продвинешься по карьерной лестнице? Что тебе даст моя поимка?

– Я здесь не для этого, – Алекс говорил тихо и спокойно. Это ещё больше заводило.

– А для чего тогда?

– Полина, если я так легко нашёл тебя, то и другие найдут, – его глаза стали серьёзными и печальными. – Поверь, меньше всего хотел и хочу причинить тебе вред.

– Да-а-а, а о чём ты думал, когда спал со мной?! – вот и задала главный вопрос.

– Только не говори, что не хотела этого, – да уж, крыть нечем. Пришлось скрестить руки на груди и отвернуться. – Полина, не отрицаю, что ты в бегах и по моей вине тоже. Ирма права. Нельзя было доводить инициацию до конца. Но я не смог ничего с собой поделать. Хотел, чтобы ты узнала, какая в тебе скрыта сила…

– Ещё скажи, что это было ради моего же блага! – не выдержала я.

– Да, но сейчас ты в это не поверишь.

– Как проницательно!

– Ты особенная, – он вздохнул, развернул меня лицом к себе и приложил ладонь к центру груди. Я хотела скинуть его руку, но не смогла. Безумно захотелось прижаться к нему и расплакаться, как в детстве. Он большой и сильный, и пусть придумает, как выпутаться из этого. Что со мной не так, а? – Тебе подчиняются все стихии, в тебе живёт дух. Такого не случалось больше трёхсот лет. Если ты поймёшь саму себя и научишься управлять силой, тебе станут поклоняться, как воплощению бога на земле, – от его слов мурашки побежали по коже. – Но сейчас, когда ты ничего не знаешь, когда ты напугана и загнала в угол, тобой слишком легко воспользоваться и направить силу на разрушение.

Яркий свет заставил меня зажмуриться и отскочить от Алекса.

– Что здесь происходит? – Дима стоял в дверном проёме и переводил взгляд с меня на стража.

– Дима, это Алекс – Глава стражей, – прокашлявшись, сказала я. – Как видишь, меня нашли.

Страж коротко кивнул.

– И что это значит? – Дима подошёл и обнял меня, а я подавила желание передёрнуть плечами.

– Что Полине нужно спрятаться в другом месте, – ответил Алекс.

– И где, например? – спросила я и села на кровать, Джинн запрыгнула на колени.

– Я бы посоветовал уехать в деревню к прабабушке. Люди Правления там уже были, наблюдение за домом снято и вряд ли там кто-то появится снова. Слишком очевидное место, чтобы скрываться, – он смотрел мне прямо в глаза. Пыталась увидеть ложь во взгляде стража, но не находила.

– Это как прятать самое ценное у всех на виду? – я улыбнулась.

– И ты веришь ему? – вмешался в разговор Дима. – Человеку, который ворвался в чужой дом ночью, как вор. Не ты ли говорила, что за тобой будут охотиться, и он в том числе?

– Мне незачем обманывать Полину, – Алекс скрестил руки на груди и прищурился. В комнате запахло тестостероном. – И я не причиню ей вреда.

– Если ты говоришь правду, пожалуйста, уходи прямо сейчас, – попросила я. – Подумаю, что мне делать, а утром уеду.

Алекс посмотрел в мои глаза, будто пытаясь без слов сказать, что не лжёт и желает удачи, а потом кивнул, развернулся и вышел из комнаты.

– Хочешь, прослежу за ним? – спросил Дима, усаживаясь рядом.

Я покачала головой и закрыла лицо руками. Больше всего на свете хотелось сейчас заплакать, но слезами, как говорится, делу не поможешь. Пришлось подавить это желание.

– Эй, всё будет хорошо. Мы найдём безопасное место для тебя, – Дима обнял меня за плечи.

– Сомневаюсь, что для меня когда-нибудь настанет хорошо и безопасно, – со вздохом ответила я.

– Что собираешься делать?

– Наверное, последую совету Алекса…

– Ты серьёзно?! – он опустил руки и заглянул в мои глаза. – Как ты можешь верить ему?! Разве ты не говорила, что из-за него оказалась в этой ситуации?!

– Да, Алекс, определённо, сыграл свою роль. Только так и не поняла, какую именно. Но в его словах есть доля здравого смысла, – Джинн мяукнула, будто соглашаясь со мной. – И если бы страж хотел поймать меня, то я бы сейчас здесь не сидела.

Дима отвернулся и покачал головой вместо ответа.

– Решать, конечно, тебе, – едва слышно проговорил он. – Но это может оказаться ловушкой.

– Тоже думала об этом, – положила руку на его плечо, а Дима сжал мою ладонь. – Но я не смогу всю жизнь прятаться, понимаешь? Рано или поздно придётся столкнуться с преследователями лицом к лицу. Мне бы только немного времени, чтобы разобраться во всём. И место, где не нужно ждать ножа в спину. Деревня стала бы идеальным вариантом. Там всё началось, там и должно закончиться, судя по всему…

– Хочешь, отвезу тебя утром? – спросил Дима, опуская руку.

– Нет. Ты и так слишком много сделал для меня, – тоже убрала руку с его плеча. Почему я впутала Диму в эту историю и чем ему это грозит? – Ева Викторовна говорила, что утром много народу едет на работу в Псков. Среди толпы легче затеряться.

– И когда ты успела превратиться в шпиона? – Дима печально улыбнулся. Хороший вопрос. – В любом случае желаю удачи, где бы ты ни оказалась… – уже готова была заплакать и броситься ему на шею, но Дима развернулся и вышел из комнаты.

В семь сорок утра я стояла на перроне, окружённая сонными людьми, ждущими электричку в Псков. За спиной рюкзак, в руках переноска с Джинн. Повезло, что день был солнечным, и очки смотрелись уместно.

В Пскове пересела на поезд до Петрозаводска. Три стоимости билета проводнице на руки, и никто не поинтересовался моими документами. Купе. Обшарпанные грязно-бордового цвета сиденья, на краю столика вырезано «А + П = Л». Я сняла очки, открыла переноску и взяла Джинн на руки, погладила её голову и спину.

– Знаю, что ты устала от переездов. Я тоже. Скоро будем дома…

Повезло. К нам никто не подсел, и поезд неторопливо пополз в Карелию. Открыла книгу, которую дала Ева Викторовна, но сосредоточиться на словах не получалось. Мысли всё время возвращались к Алексу. Почему я снова доверилась ему? Что если у дома бабули ждёт армия? Но шестое чувство подсказывало, что он не врал. Надеюсь, в этот раз интуиция меня не подведёт…

На первой же остановке в купе зашла пара. Примерно мои ровесники. Похожи друг на друга: свободные чёрные куртки, обтягивающие джинсы, невзрачные светло-русые волосы. Вначале я подумала, что брат и сестра. Ещё минуту понаблюдала за парочкой и сделала вид, что увлечена книгой, а они увлеклись поцелуями. Будто меня здесь и не было. От них веяло влюблённостью и беззаботностью.

Стало немного завидно. Наверное, самая большая для них проблема – скрыть отношения от родителей и не провалить сессию. А я?..

А я толком даже не понимала, от чего бегу. С одной стороны сумасшедшая родственница из междумирья, с другой – Проводники, с третьей – Алекс. Да с чего, в конце концов, вы все взяли, что я какая-то особенная?! Какая, к чёрту, стихийная магия, если даже с влечением к стражу справиться не могу?!

Через семь часов поезд подкатил к вокзалу Петрозаводска, потом автобус до соседней деревни, потом пять километров пешком. К вечеру стояла на пороге знакомого с раннего детства дома. Никакой армии поблизости не оказалось. Никто не напал на меня, когда поднялась по ступенькам крыльца.

Но, всё равно, в нерешительности застыла перед дверью. Чем моё появление может грозить бабуле? Какой опасности я её подвергаю? Не лучше ли развернуться и пойти, куда глаза глядят, как советовала Ирма?

Дверь, со скрипом открылась, заставив подскочить.

– Здравствуй, Поленька! – бабуля крепко обняла меня. – Как я рада, что с тобой всё в порядке. Проходи скорее!

Теперь бежать поздно. Зашла в дом, сняла ботинки и выпустила Джинн.

– Привет, Чернавка! – поздоровалась с кошкой бабуля. Она всегда её так называла. Я невольно улыбнулась.

Прабабушка усадила меня за стол и начала пичкать едой и рассказами о незваных гостях.

Так узнала, что к ней приходили дважды. Первый раз двое мужчин, второй – мужчина и женщина. Расспрашивали обо мне: не появлялась ли, не звонила, не говорила, что собираюсь приехать.

Впервые в жизни видела бабулю такой взволнованной и напуганной. Будь прокляты эти люди! Я сжала правый кулак, до боли вонзив ногти в мякоть ладони. Они ответят за её переживания! Опустила взгляд на руки и увидела слабое фиолетовое свечение, исходящее от них. Что за чёрт?!

Перевела взгляд на бабулю, а когда снова посмотрела на ладони, свет исчез. Странно…

Как могла, попыталась успокоить прабабушку. Наговорила какой-то ерунды о том, что это недоразумение, что меня приняли не за того, кем я являюсь, что Ирма убедит Правление Союза в том, что произошла ошибка… Она сделала вид, что поверила.

Спать ушла с ощущением вины и полной беспомощности. Джинн устроилась в моих ногах и заурчала, как мотор трактора для лилипута. Под её мурлыканье я и заснула.

И снова оказалась в пещере, освещённой тысячами свечей. На земляном полу появились белые знаки. Семь странных закорючек, как магнитом, притягивали внимание. В голове прозвучало: «запомни!».

Обстановка изменилась. Мы с мамой только что вышли из бани. Она взяла щётку с закруглёнными деревянными зубчиками и начала медленно водить ею по моим волосам.

– Мам, это бесполезно, их всё равно не расчесать, – сквозь сон проговорила я и открыла глаза.

Тёмный пол и такие же тёмные стены. В окно светила луна. Повернула голову и встретилась с горящими золотыми глазами Алекса. Пальцы его правой руки запутались в моих волосах.

Интересно, я всё еще сплю?

Глава 14. Ночной разговор

– Чщ-щ-щ, – Алекс приложил указательный палец к губам. – Не хотел тебя напугать.

Я обхватила его шею и притянула к себе.

Болезненная страсть, потребность быть с ним вернулась с удвоенной силой. Запустила одну руку в густые волосы стража, а ногтями другой впилась в основание шеи. Наши губы встретились. Но ненадолго.

Алекс отцепил мои руки и сел на край кровати.

– Извини, но я здесь не для этого, – проговорил он и отвернулся.

Будто окунулась в прорубь. Действительно, почему решила, что нужна ему? Что он хочет меня так же, как я хочу его? Нет, Полина, ты не будешь плакать, только не у него на глазах.

– Что тебе нужно? – сглотнув комок в горле, спросила я.

– Хотел убедиться, что за домом не следят, и с тобой всё в порядке, – он по-прежнему не смотрел на меня.

– Алекс, скажи, – я тоже села и собрала волосы в узел на затылке, – что тебе на самом деле от меня нужно?

Он опустился на пол и обнял мои колени. Золотые глаза смотрели прямо в душу. Время перестало существовать. Вселенная взорвалась и испарилась. Только его глаза и руки на моих коленях. Господи! Я готова продать душу за то, чтобы это мгновение никогда не заканчивалось!..

Но Алекс опустил руки, сел на пол и отвернулся.

– Не веди себя как пятилетняя девочка, – со вздохом проговорил он. – На это сейчас нет времени.

Снова лёд, синий, колючий, обжигающий лёд. Как в истории о Кае и Герде, кусочек дьявольского холодного стекла поселился в моём сердце.

– Зачем ты пришёл? – прошептала я.

Алекс посмотрел в мои глаза, и на миг показалось, что вот сейчас он обнимет меня, скажет, что я нужна ему и что всё будет хорошо. Что вместе с ним могу ничего не бояться…

В этот раз отвернулась первой, чтобы не разочаровываться, снова увидев холод золотых глаз.

– Что ты собираешься делать дальше? – тихо спросил он.

– Не знаю, – боковым зрением я видела, что Алекс протянул руку к моему плечу, но замер на середине жеста.

– Не могу сказать, сколько времени это место будет безопасным…

– Объясни, почему я им нужна? – потребовала я, разворачиваясь лицом к стражу и скрестив руки на груди.

– А кому бы ни хотелось воспользоваться такой силой? – он усмехнулся.

Алекс рассказал мне, что Проводники, приняв магию кристаллов, а с нею и магию земли, часто обнаруживают в себе связь с другими стихиями. Кто-то случайно призывает огонь и едва успевает выскочить из горящего дома. Кто-то затапливает соседей, не справившись с вырвавшейся на свободу магией воды. А кто-то владеет карманным торнадо…

Он объяснил, что Союз Проводников никогда бы не стал такой могущественной организацией, если бы не имел возможности влиять на настоящее. Да, многим интересно совершить одно – два – три путешествия в прошлые жизни. Но этим власти не добьёшься. Высокооплачиваемое развлечение, и только. А вот если можно, не выходя из дома спалить нужный объект, или устроить локальное наводнение или штормовым ветром сбить самолёт с курса…

– Понимаешь, какие возможности открывает управление стихиями?

Я кивнула, отвратительный складывался пазл.

– А дух? – Алекс покачал головой. – Это же доступ к жизни и смерти!

– И ты уверен, что мне подчиняются все стихии? – пожалуйста, скажи «нет»!

Он кивнул.

– Сколько осталось времени?

– Не больше недели, – он посмотрел в окно. – Потом одно из двух: либо они найдут тебя, либо придётся открыть портал и Хельда найдёт способ подчинить твою волю.

Точно, Хельда! Как я про неё забыла?!

– Как ты можешь служить им? Выполнять их приказы?..

– Думаешь, у меня есть выбор? – он криво улыбнулся. – Ты даже не представляешь, каким количеством нитей я связан с Союзом.

– Расскажи, – попросила я, не особо надеясь на ответ.

Но он рассказал. Рассказал, что не знал родителей, что Ян забрал его из детского дома, когда Алексу было пять. Его мать умерла при родах, а об отце никто ничего не знал. Стражи стали ему мамой и папой, братьями и сёстрами, друзьями и подругами. Не думала, что среди них есть женщины…

– Не всё так плохо, как ты себе представляешь, – Алекс опустился на кровать рядом со мной. – Правление, чаще всего, использует силу во благо. Помогает правительству бороться с террористами, тушит лесные пожары и останавливает наводнения…

– Чаще всего… – эхом повторила я.

– Да, злоупотребления силой случаются, как и везде, – со вздохом проговорил он. – И Правление даже пытается с этим бороться. Ну, во всяком случае, успешно изображает борьбу. И это тоже часть работы стражей…

– Почему ты мне всё это рассказываешь? Почему пытаешься защитить? – если это, действительно, так.

– Хочу, чтобы ты сама решила, как управлять силой, – он сделал глубокий вдох, будто хотел сказать что-то ещё, но в последний момент передумал.

– А почему осталась неделя? – спросила первое, что пришло в голову.

– Больше я, даже при всём желании, не смогу путать твои следы, – ответил Алекс. – И через неделю полнолуние.

– А причём здесь полнолуние?!

– Жители междумирья в это время обретают полную силу и могут следить за тем, что происходит в других мирах.

Всего неделя! А я совершенно не знаю, что делать… Хоть бы какую-нибудь ниточку, подсказку, в каком направлении идти и немного сил, чтобы одолеть дорогу… Как получить послание вселенной?.. Послание! Точно! Как могла забыть о рунах?!

– Алекс, – я бессознательно придвинулась к нему и схватила за руку. – Ты же можешь расшифровать руны, правильно?

Он кивнул, густые чёрные брови поползли вверх. Я рассказала стражу о сне и нацарапала в блокноте символы, как их помнила. Алекс несколько раз переводил взгляд с листка на меня и обратно.

– Ну, что там сказано? – не выдержала я.

– Примерно следующее, – ответил страж, опустив глаза в блокнот. – Удача и остановка врага, – Алекс ткнул пальцем в первые два символа. – Уруз перевёрнута, – его палец переместился к третьему знаку. – А значит, лишение сил и могущества, возможно только с помощью магического нападения и поддержки воина, – многозначительный взгляд в мою сторону. – Но, чтобы преодолеть все препятствия, придётся отдать силу духа.

– Теперь, пожалуйста, объясни, что всё это значит? – попросила я.

– Руны определили тебе только одного врага, раз предлагают магическое нападение.

– Хельда? – он кивнул.

– А зачем отдавать силу духа? – спросила я.

Алекс медлил с ответом.

– Пожалуйста, говори, как есть.

– Руны советуют отречься от духа, – проговорил он. – Но я могу ошибаться.

– А такое возможно? – спросила я.

– Насколько я знаю из книг и рассказов старейшин, да.

Оказывается магию стихий можно оставить в междумирье или заключить в каком-нибудь тотеме. Как у моей родственницы, например.

Избавиться от магии. Представляете, что это значит?! Что я смогу снова стать обычным человеком. Забыть и о Проводниках, и о Хельде, как о страшном сне…

– О чём ты думаешь? – вернул меня на землю Алекс.

– О том, что есть шанс вернуться к нормальной жизни, – нехотя ответила я.

– Не спеши возлагать на него слишком большие надежды, – отрезал он. – Тебе ещё предстоит использовать магию против Хельды. И я не знаю никого, кто по своей воле отрёкся от магии. Повторяю, это возможно только в теории. Даже если ты сможешь заключить дух и три другие стихии в междумирье, с землёй расстаться не получится. Правление быстро поймёт в чём дело, и заставит тебя вернуть силу.

– Как у тебя получается думать на столько шагов вперёд? – спросила я, разглядывая ногти.

– В моей профессии по-другому не выжить, – ответил Алекс. – Ты справишься, я в это верю, – он накрыл ладонью мои переплетённые пальцы. Замерла на середине вдоха и почувствовала, как к горлу снова подкатывает комок. – Ты сильная, гораздо сильнее, чем думаешь, – почему от его слов так хочется плакать?

Первая слезинка упала на его ладонь. Смотрела как капля влаги высыхает на горячей коже Алекса. Он притянул меня к себе и обнял за плечи. Я закрыла глаза. Никогда не думала, что могу плакать молча. Если бы рядом не было стража, наверное, рыдала бы, уткнувшись в подушку. А рядом с ним слёзы тихо, тонкими струйками стекали из уголков глаз.

Даже не знала, о чём конкретно плачу. То ли о несправедливости судьбы, которая загнала меня в угол, то ли о предстоящей встрече с Хельдой, то ли о так не вовремя возникших смешанных чувствах к Алексу…

Слёзы кончились, но я не спешила отстраниться и открыть глаза.

– Легче? – спросил он.

Кивнула вместо ответа.

– Ирма рассказывала тебе о классификации? – я повернула голову к Алексу и встретилась с серьёзным взглядом.

– Да. Почему спрашиваешь?

– Как бы ты определила Хельду? – странный вопрос.

– Не думала об этом, – честно ответила я. – Но, наверное, сапфир, – вспомнила её вызывающие наряды, манеру держаться так, будто она всегда на сцене…

– Вы похожи, Полина. И не спеши перебивать, – добавил он, видя, что мой рот приоткрылся. – Да, она чёрный сапфир, одержимый жаждой власти. Но она ведь не всегда была такой. Вы связаны родом, кровью и магией. Ты знаешь Хельду лучше, чем кто-либо. Поэтому ты должна заглянуть в себя, чтобы увидеть ваши общие слабости. Только так сможешь выиграть эту битву, – Алекс сжал челюсти. – Расскажи мне всё, что знаешь о ведунье.

И я рассказала. О снах, о мамином дневнике, о коротких встречах с Хельдой в междумирье. Больше не осталось ни страха, ни сомнений. По извращённой логике судьбы выходило, что Алекс не предаст и не обманет. Я верила в это, знала где-то глубоко, на потайном дне души, что могу на него положиться. И плевать, что страж не хочет меня. Главное, чтобы мог защитить.

А я… Я как-нибудь найду в себе силы преодолеть желание протянуть руку, коснуться его кожи, провести кончиками пальцев по губам… Очнись, Полина! Вспомни, что не нужна ему. Во всяком случае, как женщина. Засунь свои чувства поглубже и двигайся дальше!

Алекс подошёл к окну. Половинка лунного диска выглянула из-за облаков. Его профиль в бело-серебристом свете выглядел таким далёким и холодным… Казалось, что между нами тысячи километров, а не пять коротких шагов.

– Думаю, у меня есть идея, как тебе избавиться от неё раз и навсегда, – тихо проговорил страж и коротко изложил план.

Я должна пойти в междумирье, изобразить из себя напуганную девочку, на которую со всех сторон ведётся охота, и убедить Хельду, что готова к сотрудничеству. Скорее всего, для перехода в наш мир ей понадобится не только круг стихий, но и помощь каменного тотема. Придётся создать портал, а когда Дочь Времени войдёт в него, уничтожить тотем и приказать кругу стихий забросить её душу в какой-нибудь очень и очень далёкий мир.

– Думаешь это сработает?

– Есть идеи получше? – спросил Алекс.

– Нет, – я покачала головой. – Но почему она должна поверить мне?

– Полина, – Алекс отошёл от окна и снова сел на кровать. – Ты же сапфир! В вас на генетическом уровне заложено актёрское мастерство. Позволь природному артистизму выйти наружу, и Хельда не станет сомневаться в твоих намерениях.

– Допустим, – я вздохнула. – Но как за считанные секунды уничтожить каменный тотем и приказать стихиям отправить ведунью куда подальше?

– Как быстро ты забыла, какой силой обладаешь, – он усмехнулся. – Когда откроешь круг и призовёшь стихии, можешь прошептать им одно слово «убить», и от Хельды не останется и следа, – меня передёрнуло. – Но тебе никогда не приходилось убивать и ты не сможешь это так просто сделать. Поэтому предлагаю более гуманный способ избавиться от родственницы. Прикажешь земле уничтожить тотем, а пятой стихии очистить дух ведуньи и перенести его в один из множества далёких миров. Закроешь круг и забудешь о ней навсегда.

– В теории звучит просто… – протянула я. – А как потом оправдываться перед Союзом Проводников и доказывать, что не нарушила сорок девятый пункт?

– Не переживай, – перебил Алекс. – Я буду рядом и помогу, если что-то пойдёт не так, – в оливково-золотых глазах появился стальной блекс.