Прерванная бесконечность

– Вы готовы к путешествию? – без предисловий спросил Алекс. Будто  и не надо знакомиться! Голос низкий, грудной.

– Наверное, – ответила я. – Если вы гарантируете защиту.

– Сделаю для вашей безопасности всё, что в моих силах.

– Алекс, располагайся, – вступила в разговор Ирма. – Хочешь чаю или кофе?

– Нет, спасибо, – ответил страж.

– Нам с Полиной нужно подготовить кристаллы, – Ирма очень выразительно посмотрела на меня, пресекая возражения.

Мы пошли наверх.

– И как он тебе? – спросила наставница.

– Красивый, да, но ничего сверхъестественного, – ответила я, пожав плечами.

– Отлично, – Ирма выдохнула. – Нам нужны плодотворные рабочие отношения.

– Ты всерьёз думала, что я с первого взгляда на него потеряю голову?!

– Таких прецедентов было немало, – ответила наставница. – Алекс плохо влияет на девушек. Хорошо, что ты исключение.

– Зачем мы здесь? – я скрестила руки на груди.

– Помнишь, что сказали карты Таро? – спросила Ирма.

– Что-то о том, что на моём пути много испытаний, но я выйду победителем.

– Да, именно так и будет.

Я закатила глаза и спустилась в гостиную. Алекс снял толстовку и в позе лотоса сидел на полу. Его левое плечо было увешано браслетами из камней. Но бусины были не круглыми, как мы привыкли видеть в сувенирных лавках, а плоскими, похожими на прямоугольники с закруглёнными углами. Я насчитала десять браслетов: гранат, раухтопаз, шерл, чёрный оникс, агат, лунный камень, авантюрин, тигровый глаз, малахит и алмаз. Сильное сочетание. Но поможет ли оно в междумирье?

Глава 11. Круг стихий

– Какого чёрта, Ирма? – прошипела я сквозь зубы, еле сдерживаясь, чтобы не заорать. – Не собираюсь идти туда одна!

– Успокойся, пожалуйста, – наставница закрыла дверь на кухню. – Тебе нужно только открыть портал и войти в него первой. Алекс пойдёт за тобой. Это просто ещё одна предосторожность.

– Да уж, предосторожность! – скрестила руки на груди. – А если она поджидает меня и очередная ловушка сразу же захлопнется? Что тогда сделает твой Алекс?!

– Он же объяснил, что на такой случай и идёт следом. Чтобы Хельда не подозревала о его присутствии, – она говорила медленно, будто рассказывала ребёнку, сколько будет два плюс два. – Доверься Главе стражей. Если уж он не сможет защитить тебя…

– Как могу ему доверять?! Вижу первый раз в жизни, знаю, что он убил Яна, а теперь хочет, чтобы я пошла в прошлое одна! О каком доверии может идти речь?!

– Чего ты хочешь? – Ирма покачала головой и села за стол.

– Не знаю, – я тоже села. – Пойти со мной, например. Ты же владеешь магией и сможешь защитить нас…

– Полина, – прервала наставница. – Она гораздо сильнее нас обеих. Зачатки магии, которые я взращивала в себе давным-давно, не помогут.

– Почему ты так уверена, что страж справится с ней?

– Потому что видела, на что они способны.

Я ничего не ответила. Встала из-за стола и пошла в гостиную. Как там в сказке говорилось? Двум смертям не бывать, а одной не миновать. Пора встретиться со своей лицом к лицу.

Алекс сидел всё так же, в позе лотоса. Только глаза закрыты. Истинный берилл. Ничем не прошибаемый, спокойный и расчётливый. Всё у него под контролем. Всё по плану и расписано по пунктам.

Пришлось кашлянуть, чтобы привлечь внимание.

– Вы готовы? – интересно, он когда-нибудь улыбается?

– Наверное, – ответила я.

Шкатулка с кристаллами стояла на столе. Выбрала лабрадор для этого путешествия. Установить с ним связь во время обучения было сложнее всего. Но когда смогла договориться с камнем, то поняла, что лучшего друга и помощника не найти.

Сегодня мне как никогда нужна его защита и доступ к тайным знаниям вселенной. Лабрадор – камень древних цивилизаций – помоги преодолеть страх и раскрыть замыслы Дочери Времени.

Я установила аметистовую ось, легла на диван и положила на середину лба гладко отполированный, переливавшийся всеми цветами радуги кусочек лабрадора.

Страх пропал, когда почувствовала камни. Наверное просто устала бояться. Сколько можно, в конце концов? Пора перестать бегать и принять вызов. Может, это даже к лучшему, что я иду одна?..

Не думала о том, куда хочу попасть. Как Алиса в Стране чудес, лишь бы куда-нибудь прийти.

Новый мир встретил розово-оранжевым закатом и зелёными холмами. Я огляделась. Ни одного признака человеческой деятельности насколько хватало взгляда. Отлично! Самое время закрыть портал и вернуться.

Сделала шаг вправо и провалилась под землю. От неожиданности даже не успела закричать. Я попыталась ухватиться за что-нибудь, но отвесные стены были влажными и гладкими. Падала так долго, что успела перебрать в уме многочисленные синонимы к слову «идиотка». Ну почему нельзя было просто закрыть портал?! Зачем шевелиться?! Зачем делать этот проклятый шаг?!

Удар от падения смягчила куча соломы, заботливо подстеленная тем, кто создал эту ловушку. Выкарабкавшись из стога сена, осмотрела дно ямы, насколько позволял скудный свет от маленькой дырки высоко-высоко надо мной. Ощупала стены: почва глинистая, рукам и ногам не за что зацепиться. Наверх не взобраться. Впереди тёмная арка, наверное, вход в пещеру или тоннель.

Я села на солому и попыталась связаться с камнями. С талисманом. Ускорить время. Ничего не изменилось. Потёрла виски и в первый раз обратила внимание, что мои руки не светящаяся голограмма, а нормальные, обычные руки. Значит, всё же ловушка. Чего и следовало ожидать. Ну здравствуй, междумирье!

– Чего же ты ждёшь, Хельда?! – слова эхом отразились от стен. – Давай выходи. Теперь я полностью в твоей власти.

Резкий удар столкнул меня на пол и заставил кубарем покатиться по сырой земле. Я вскочила на ноги, набрала полные лёгкие воздуха… и увидела Алекса. Он стоял в метре от меня, глаза сканировали пространство, каменные браслеты на плече тускло светились.

– Что произошло? – страж заговорил первым, стряхивая солому с волос и футболки.

– Не знаю, – я пожала плечами. – Как только собралась закрывать портал, сделала шаг в сторону и полетела в эту яму. Как вы меня нашли?

– Пошёл твоим путём, – и когда это мы перешли на «ты»?

– Что вы, э-э-э, то есть ты имеешь в виду? – с трудом подбирала слова.

– Я вошёл  в портал секунд через тридцать после тебя, и сразу увидел дыру в земле. Немного поразмышляв, выбрал традиционный путь следования по шагам.

– Ладно. Понятно, что непонятно. Но что нам делать? Как выбраться отсюда?

Алекс осмотрел яму, задержал взгляд на арке, потом повернулся ко мне.

– Чего ты хочешь? – он прищурился. – Избавиться от своего врага или снова сбежать?

Странно, совсем недавно думала о том же…

– Сложный вопрос, – я пожала плечами. – Конечно, хочу избавиться от Хельды. Но возможно ли это?

– Думаю, что да, – Алекс снова посмотрел по сторонам. – Но я ещё не видел её.

– Тогда у нас одна дорога, – я кивнула в сторону тёмной арки.

– Проверю, что там, и позову тебя. Жди здесь.

Он скрылся в пещере, или тоннеле, или гроте…

Что со мной не так? Почему доверилась ему? Не понимаю…

– Похоже, там тоннель, – страж быстро вернулся. – Но через десять шагов уже ничего не видно. Сможешь осветить путь?

– Что? – я почувствовала, как брови поползли вверх.

– Ирма говорила, что недавно ты подружилась с огнём, – он выжидающе смотрел на меня.

Подружилась? Если считать, что огонь чуть не спалил меня, признаком дружбы, то да, мы с ним теперь лучшие друзья.

– Не думаю, что получится, – я покачала головой.

– Хотя бы попробуй, – ответил Алекс. – Идти в темноте небезопасно.

– Ладно, – я вздохнула. – Что нужно делать?

– Полина, я не владею стихийной магией, – Алекс посмотрел на вход в тоннель. – Иначе бы уже давно вызвал огонь сам. Могу только посоветовать представить свечу, или факел, или фонарь и попросить огонь осветить путь.

Во что я снова ввязываюсь? Это тоже часть твоего плана, Хельда?! Единственное, что пришло на ум, – аромасвечи. Представила фиолетовую лавандовую свечу, которая стояла в спальне, и попросила огонь зажечь её.

Ничего не произошло.

Собралась развести руками и сказать Алексу, что его план не сработал, когда впереди замаячил тусклый лиловый огонёк. Чёрт! Неужели получилось?!

Страж пошёл вперёд. Я за ним. Узкий и низкий тоннель. Если уж мне приходилось нагибаться, то что говорить об Алексе?..

Шли минут десять, пока не увидели свет. Через сто метров мы попали в огромную пещеру. Лиловая свеча, которую я мысленно представляла всё время пути, присоединилась к одному из многочисленных канделябров, висящих на стенах.

Кроме множества свечей, в пещере никого не было. Но когда мы вошли в центр помещения, на земляном полу стали появляться странные знаки.

– Что это? – спросила я у Алекса, не надеясь получить ответ.

– Руны, – он, не отрываясь, смотрел на землю.

– Только не говори, что ты знаешь этот язык, – я покачала головой.

– Не так хорошо, как хотелось бы, но знаю, – взгляд стража всё ещё был прикован к земле.

– Здесь говорится примерно так: «прояви волю в пути и получишь покровительство высших сил», – он посмотрел на меня. – Видишь первые три знака?

Я кивнула.

– Это руны уруз, райдо и дагаз, – он указал на пол. Первый знак напоминал скошенную букву «П», второй – английскую «Р», а третий – опрокинутые песочные часы. – Они означают мощь, напор, волевое усилие; дорогу, путь, поездку и воплощение божественной власти, соответственно.

– И что нам это даёт? – я ничего не понимала.

– Пока не знаю, – он пожал плечами. – Могу сказать только одно: твоя родственница знала, что я пойду с тобой и смогу расшифровать язык рун. Смотри, появляются новые знаки! – Алекс указал рукой на пол.

Там стали возникать символы.

– Манназ, лагуз, тейваз, снова дагаз,  – страж двигался вдоль ряда странных закорючек. – Эйваз, халагаз, иера, кеназ.

– А теперь можешь перевести это на русский?

– Попробую, – он замолчал, ещё раз посмотрел на пол и закрыл глаза. – Организация на твоём пути, предполагаю, что Союз Проводников, тайно управляет ситуацией или держит тебя в страхе, – Алекс вздохнул. – Не понимаю, что точно имеется в виду. Но руны обещают победу по воле богов, преодоление препятствий и резкие перемены, – он как-то странно посмотрел на меня. Так, что волоски на руках встали дыбом. – Ты станешь связующим элементом между мирами, принесёшь разрушения, но получишь любовь в награду.

– Извини, Алекс, но такой русский мне не совсем понятен, – а, точнее, совсем непонятен.

– По-моему, всё ясно, – он отвернулся. – Тебя призывают отречься от Проводников, получить помощь от каких-то богов, разрушить существующий мир и в результате обрести любовь. Или озарение, так как кеназ может означать и любовную страсть, и озарение, и одновременную защиту и нападение.

Страж сел на пол и провёл руками по символам.

– Но я могу ошибаться, – он по-прежнему не смотрел на меня.

С трудом подавила желание подойти и положить руку на его плечо.

– Или это просто очередное предупреждение от Хельды, – я постаралась разрядить обстановку. – Она уже не раз говорила что-то подобное.

– Не думаю, – Алекс покачал головой. – Руны никому не подчиняются. Только передают послания вселенной. Дочь Времени не могла заставить их сказать то, что нужно ей.

– И как нам это поможет?! Как выбраться отсюда?! – я перешла на крик. Сказывались усталость и нервное напряжение.

Он посмотрел в мои глаза.

– Придётся пройти путь до конца и узнать, чего твой враг хочет на самом деле.

Странные знаки на полу исчезли, уступив место кругу. Белый круг на тёмно-серой земле, в колеблющемся свете тысяч свечей смотрелся зловеще. Потом внутри круга появилась пятиконечная звезда. На каждом её конце был символ. На верхнем – круг, разделённый на восемь равных долей, если идти по часовой стрелке, то на следующем конце звезды появился треугольник остриём вверх, перечёркнутый прямой линией ближе к вершине, потом треугольник, направленный остриём вверх, дальше треугольник остриём вниз и ещё один треугольник остриём вниз, перечёркнутый прямой линией.

На этот раз не требовалась помощь Алекса, чтобы понять пентаграмму. Треугольники являлись символами четырёх стихий, а круг – символом духа. Не зря Ирма пичкала меня книгами и статьями о магии.

– Похоже, ты должна создать круг, – страж первым нарушил тишину.

– Похоже на то, – я зажмурилась. Начинала болеть голова.

– Ты устала.

Это не прозвучало, как вопрос, но я кивнула.

– Как думаешь, здесь время совпадает с земным? – спросила Алекса, чтобы отвлечься от звезды.

– Сложно сказать, особенно находясь в пещере, – он огляделся. – Но думаю, что нет. Хельда не могла знать, сколько времени займёт инициация. А ты явно нужна ей живой в нашем мире. Скорее всего, время здесь идёт значительно быстрее. Так что можешь отдохнуть. Буду охранять твой покой.

Я кивнула и собралась сесть на пол, когда до меня дошёл смысл его слов.

– Подожди, какая ещё инициация?!

– Подумай немного и сама поймёшь, – Алекс ещё раз осмотрел пещеру и опустился на пол. Последовала его примеру. Никаких умных мыслей в голову не приходило. Может, если бы я не создавала вчера круг, чуть не сгорела, пытаясь наладить связь с огнём, а сегодня не попала в ловушку, уже знала бы ответ на собственный вопрос. Но усталость и головная боль не давали сосредоточиться ни на одной полезной мысли.

– Подсказываю, – произнёс страж, когда молчание затянулось. – Чего она хочет больше всего?

– Попасть в наш мир, – я ответила не задумываясь.

– Что ей для этого нужно? – продолжал Алекс.

– Судя по всему, моя помощь.

– А в чём она должна заключаться? – я что, на экзамене?!

– Не знаю, – я пнула носком правой ноги небольшой камень. Он отскочил метра на два и глухо ударился о земляной пол.

– Не злись, – он положил руку на моё плечо. – Я не хотел устраивать допрос. Просто будет лучше, если ты сама поймёшь, зачем здесь находишься. По-твоему, из чего состоит материя?

Уже хотела снова сказать «не знаю и отстань от меня», но вспомнила одну из последних лекций по философии в институте. Мы как раз проходили Аристотеля. А он утверждал, что четыре стихии – это четыре фундаментальных состояния материи.

– Из стихий? – предположила я.

– Правильно, – Алекс улыбнулся. Значит, он всё-таки умеет это делать. – Человек – это микрокосм природы, поэтому все пять стихий присутствуют и в нём. Воздух наполняет лёгкие, огонь воплощается в мыслительных процессах, температуре тела, зрении…

– И как это связано с инициацией? – прервала начало лекции.

– Хельда, как я понял, заперта в междумирье, – он вздохнул и опустил руку. Возникло невольное желание положить её на место. – А хочет попасть в нашу реальность.

– И ей не хватает материи, чтобы здесь оказаться, – кажется, я начала понимать.

– Да, и Проводника, чтобы открыть портал.

– Но она же колдунья и может сама призвать стихии, сотворить тело или что она там хочет?! Зачем нужна я? И почему именно наш мир? Почему нельзя было выбрать другой из бесконечного множества вариантов?! – я закрыла лицо руками.

– Не могу ответить на все вопросы, но думаю, что Хельда не полностью обладает стихийной магией. Поэтому нужна твоя помощь. А что касается нашей реальности… – он ненадолго замолчал. – Может она ушла насильно и никак не обретёт покой, а может что-то ещё держит колдунью связанной именно с этим миром. Какой-нибудь древний тотем, в котором хранится часть её силы… Старейшины рассказывали, что такое иногда случается с магами.

Пришлось больно прикусить губу, чтобы не выпалить всё, что знала из снов и маминого дневника. Нельзя забывать, что я не могу доверять стражу. Вдруг он очередная уловка Дочери Времени?

– Хватит разговоров, – Алекс встал и потянулся. – Постарайся отдохнуть. Тебе ещё предстоит открыть круг.

– Но зачем? – я искренне удивилась. – Разве я хочу помогать ей и стать предателем?

– Надеюсь, что нет, – страж прищурился. – Но если ты, действительно, обладаешь полной стихийной магией, то Хельда быстро пожалеет, что связалась с тобой, – его глаза заблестели, а мои руки покрылись гусиной кожей. – Всё, теперь ложись спать.

– А ты? Тебе не нужно отдохнуть?

– Не переживай, я могу обходиться без сна двое суток, иногда больше. Моя работа – охранять тебя. А твоя задача сейчас отдохнуть и справиться с кругом, – он отвернулся, давая понять, что разговор окончен.

Легла прямо на землю, благо в пещере было тепло, и положила сложенные ладони под голову. Как странно, первый раз собираюсь спать во время погружения. Смогу ли заснуть? Но глаза закрылись сами, и я погрузилась в темноту.

Из темноты на меня уставились сотни горящих глаз, но почему-то я не боялась. Они смотрели с любопытством и без угрозы. Постепенно глаза стали приближаться, и смогла различить лица. Мужчины и женщины закружились вокруг меня.

Мелькали то лавровый венок на голове, то лук в форме полумесяца перед красивым женским лицом, то протянутые руки держали раковину с водой. Они стали кружиться быстрее. Я не успевала рассмотреть лица, только иногда взгляд за что-то цеплялся: блестящие воинские доспехи, сова, золотая маска, венок из цветов, метла, кузнечный молот…

Хоровод слился в одно размытое пятно. Оно резко остановилось, и я увидела горящие сиренево-фиолетовые глаза. Из пустоты протянулась рука с длинными красными ногтями. Я закричала и проснулась.

Страж помог сесть. Всё тело болело от неудобной позы и отсутствия матраса.

– Что ты видела? – его брови были нахмурены, а глаза постоянно сканировали пространство.

Я пересказала сон.

– Похоже, боги присматривались к тебе, – прокомментировал рассказ Алекс.

– Какие ещё боги? – я с трудом соображала. Сон не очень-то взбодрил. Но голова болеть перестала – хоть на этом спасибо.

– Читала в школе легенды и мифы Древней Греции, Древнего Рима? – вопросом на вопрос ответил он.

– Да, но их было так много, что имена давно перепутались и забылись.

– Не удивительно, – страж снова осмотрелся. – Лавровые листья, например, – это символ Аполлона, лук в форме серпа луны принадлежит Артемиде или Диане, с богиней мудрости Афиной или Минервой ассоциируются совы, змеи, спирали…

– Достаточно, – я подняла руку. – Поняла, что ты хорошо разбираешься в мифологии. Скажи лучше, что хотела Хельда.

– Думаю, напугать, чтобы ты скорее проснулась и пошла дальше.

– Уверен, что стоит продолжать? – спросила я, с трудом поднимаясь на ноги.

– Не мне это решать. Но на твоём месте я бы хотел узнать, сколько стихий смогу подчинить.

Я кивнула, сделала три глубоких вдоха и шагнула в центр круга.

Глава 12. Кундалини

Алекс тоже встал в центре пятиконечной звезды.

– Что ты делаешь?! Разве я не должна открыть и закрыть круг одна?!

– В идеале, да, – он посмотрел в мои глаза. – Но я не смогу помочь, если буду находиться за пределами круга.

– Думаешь, не справлюсь? – его самоуверенность раздражала.

– Полина, я не сомневаюсь в тебе, – страж вздохнул. – Но это может оказаться очередной ловушкой. И если что-то пойдёт не так… Замкнутый круг никого не пропустит внутрь.

Я кивнула и повернулась к знаку воздуха. На земле возникла благовонная палочка. Подняла её и сразу почувствовала себя нелепо. Ни спичек, ни зажигалки, конечно же, не взяла. Вот и придётся закрыть круг, даже не открыв его. Алекс молча протянул коробок спичек. Ни ухмылки, ни язвительной реплики, какую можно было ожидать от Ирмы, не последовало.

Подожгла благовоние, и нас окружил запах сандала.

– Я стою в месте, где рождается сила круга. Сила воздуха, дыхание жизни, освежающие ветры, ураганные порывы и нежные бризы, прошу, придите ко мне, очистите и установите круг силы во имя стихий. Да будет так! – приплыли, разговариваю сама с собой, да ещё и при постороннем. Но я постаралась отогнать чувство неловкости, взяла фимиам и окурила круг, двигаясь по его границе от востока к востоку.

Дым от благовония тонкой струёй следовал за мной. Пока шла по кругу, вспоминала, как мы с отцом однажды отправились в горы. Ничто не сравнится с разреженным воздухом высокогорья и свежим ветром, обдувающим лицо.

Когда вернулась к перечёркнутому треугольнику, он засветился жёлтым. Неизвестно откуда налетевший порыв ветра развеял дым благовония.

Я повернулась к Алексу. Он едва заметно кивнул и улыбнулся левым уголком губ.

Следующим в круге был огонь. Надеюсь, в этот раз он не решит спалить меня дотла… Рядом с треугольником, направленным остриём вверх, появилась красная свеча. Руки тряслись, когда я чиркала спичкой о коробок. Но фитиль занялся быстро, и пламя горело ровно, не предвещая неприятностей.

– Сила огня, жар души, танцующие языки пламени, прошу, придите ко мне, очистите и установите круг силы во имя стихий. Да будет так! – неловкость прошла. Наверное, огонь – это моя истинная стихия, а вовсе не земля. Горящая красная свеча приковала взгляд, придала сил и заставила осознать важность этого момента.

Начала двигаться по часовой стрелке от юга до юга, очерчивая границу круга пламенем свечи. В моей жизни было много костров начиная с раннего детства и заканчивая летними тусовками с институтскими друзьями. Огонь всегда завораживал и притягивал. Не зря говорят, что на него можно смотреть вечно.

Когда вернулась к югу, треугольник стал алым. Я поставила свечу на землю, протянула ладонь к огню и не ощутила жара. Надеюсь, это хороший знак.

Следующей шла вода. Я уважала эту стихию, но никогда не понимала её. Когда повернулась к треугольнику остриём вниз, на земле появилась раковина моллюска. Странный выбор… Почему не чаша с водой?

– Сила воды, жизнь, что течёт по венам, штормы и звенящие дожди прошу, придите ко мне, очистите и установите круг силы во имя стихий. Да будет так! – я взяла раковину и пошла от запада к западу вдоль круга.

Единственным, что пришло на ум, было Онежское озеро, знакомое и любимое с детства. Я старалась представить его воды, берега, островки… Но образы не хотели задерживаться, размывались и уплывали.

Когда вернулась к треугольнику, он по-прежнему оставался белым.

– Наверное, Хельда ошиблась, – сказала я, поворачиваясь к Алексу. – Не все стихии мне подвластны.

– Готова так быстро сдаться? – спросил он.

– А что ты предлагаешь сделать? Как заставить воду прийти в круг?! – набросилась я на стража.

– Что ты говорила, когда призывала стихию Нептуна? – он наморщил лоб. – Жизнь, что течёт по венам? Так?

– Да-а-а, – протянула я.

Алекс засунул руку за пояс и протянул кинжал.

– Попробуй, если не боишься, – он снова криво улыбнулся. – Человеческое тело, в среднем, на семьдесят пять процентов состоит из воды…

– Ты серьёзно?!

Страж пожал плечами вместо ответа.

Я вздохнула и взяла протянутый нож.

– Лучше режь предплечье или верхнюю часть руки, там меньше нервных окончаний, – посоветовал Алекс.

Захотелось запустить в него кинжалом. Я сняла худи, оставшись в белой майке на тонких бретельках и в нерешительности посмотрела на левую руку.

– Хочешь, помогу? – спросил Алекс. Он что, садист или издевается?!

– Нет уж, спасибо, – буркнула в ответ.

Я, конечно, знала, что не получу физического вреда от раны, но боль почувствую, как настоящую. Надо действовать быстро, пока не растеряла всю решимость.

Глубоко вдохнула, поднесла нож к предплечью, зажмурилась и резко провела лезвием вниз. Я не удержалась и вскрикнула от боли, выронив кинжал. Он оказался очень острым, а получившаяся рана глубокой.

– Наполни, – страж протянул раковину и кивнул на руку.

Я подставила ракушку под стекающую тонкой струёй кровь. Импровизированная перламутровая чаша быстро наполнилась красным.

– Теперь попробуй полить знак воды, – посоветовал он.

Кровь впиталась в землю, а треугольник, направленный остриём вниз, стал синим. Меня окружил запах моря.

– Видишь, твоя жертва не напрасна, – сказал Алекс.

– Да уж, – я зажала рану. – Не думала, что вода окажется такой кровожадной.

– Давай перевяжу руку, – сказал страж, снимая футболку.

Едва не задохнулась. Это не тело, а произведение искусства. Каждая мышца будто выточена гениальным скульптором. Восемь кубиков пресса… Я не сразу заметила висящего на его груди аммонита. Боже мой! Как же хотелось дотянуться до смуглой кожи и провести пальцами по широкой груди, голому торсу…

Полина! О чём ты думаешь?! Очнись! Вам обоим угрожает опасность! Но почему меня к нему так тянет? Я почувствовала, как внизу живота образовался узел, и участилось дыхание.

Алекс разорвал футболку на несколько широких полос и перебинтовал мою руку. Отлаженные методичные движения, никаких эмоций на лице… Захотелось удариться лбом о стену.

Полина, прояви мудрость, послушай совет Ирмы и не влюбляйся в него. В конце концов, вспомни, что он убийца! Но голос разума звучал где-то очень и очень далеко.