Железо и Медь

Окуден, как испуганный заяц, осторожно подошёл к креслу и сел на самый краешек, стараясь почти не касаться дорогой обивки.

Лорд удовлетворённо улыбнулся:

– Вот и хорошо. – он резким жестом отодвинул бумаги, отчего раб вздрогнул и снова уставился в пол, – Ваша деревня никак меня не прогневала, – произнёс Оро, наблюдая, как немного расслабились плечи даэва, – вы здесь для того, чтобы рассказать мне о вашем совете.

– лорд Арино, – раб поднял глаза, в которых светилось смятение, – все члены совета Предхребетных Земель премного благодарны вам за эту возможность, – он неловко потёр шею дрожащими руками, избегая взгляда лорда, – ещё никогда наши семьи не знали такой сытой жизни.

– Это хорошо. – Оро сцепил пальцы замком и строго посмотрел на раба:

– Есть ли у совета вопросы, которые он не может решить без вмешательства своего господина?

– Нет… то есть да, нет… – Окуден шумно вдохнул, собираясь с силами, и на одном выдохе выпалил:

– Господин, позвольте нам принимать беженцев с чужих земель! – И затравленно уставился на Оро.

– Беженцев? – нахмурился лорд, – Расскажи подробнее. Ничего не упусти.

Окуден кивнул и снова впился пальцами в свою многострадальную шапку:

– С тех пор как вы заняли должность главы дома Арино и даровали нам землю в пользование и право самим решать проблемы своих поселений, Предхребетные земли стали желанным местом для жизни многих…

«Я предполагал такой исход, – подумал Лорд – это было ожидаемо, что рабы из других домов захотят сбежать. Одно дело – пара сбежавших рабов, которых в других домах никто и не считает, и совсем другое дело – законное разрешение от главы дома. Это может вызвать вооружённый конфликт между домами».

– И к нам за эти годы перебежали некоторые даэвы, на свой страх и риск… – Окуден виновато посмотрел на Оро, но никакой реакции не последовало, – ведь за побег из-под покровительства своего дома ждёт смертная казнь…

– И вы просите указ только из-за нескольких рабов-дезертиров? – удивлённо произнёс лорд, – Это нецелесообразно.

– Вы правы, господин, – согласился даэв, – многие даэвы из других домов завидовали нам, но не решались на побег, а потом прошёлся слух, что вы будете выступать на собрании совета великих домов за внедрение этих правил на всех землях, и многие решили просто ждать, когда состоится совет и наш король объявит своё решение.

– И? – нетерпеливо поторопил его Оро, – в чём дело?

– Мой Господин… даэвы пропадают.

– В каком смысле? – лорда это начинало раздражать.

– Они просто исчезают! – округлил глаза раб, – на землях дома Хати и дома Данху за последние два месяца пропало множество даэвов! Совершенно бесследно! Родственники пропавших даже похоронить их не могут! Многие боятся, думают, что это духи предков разгневались и забирают живых…

Даэв облизал губы и умоляюще посмотрел на Лорда:

– очень многие боятся и хотят бежать под защиту дома Арино. Но их слишком много, без вашего вмешательства мы не можем принять их, стража на границах определённо заметит целые семьи перебежчиков и убьёт их…

Лорд Арино хмыкнул и откинулся на спинку кресла:

– Интересно… – протянул он, глядя на Окудена, – интересно… Раньше случались такие исчезновения?

Даэв снова нервно потёр шею и ответил:

– слухи и новости до нас стали доходить только последние два месяца, когда эти исчезновения стали массовыми. Но сбежавшие говорят, что раньше тоже бывали исчезновения, но гораздо, гораздо меньше, – он пожал плечами, – может не более десятка даэвов в год.

– Что насчёт других домов?

– К сожалению, их земли слишком далеко от нас и мало что доходит оттуда. – Окуден покачал головой – к тому же многие не обучены грамоте.

«Это мне на руку – подумал Оро – чем больше странных происшествий на территориях Дома Хати, тем проще убрать его с пути».

– Отправляйся обратно и передай совету, что на время необходимо ограничить вход беглых рабов на территории дома Арино. – лорд нахмурился, глядя, как изменилось лицо раба, – Не более одного беглеца за оборот старшей луны.

– Спасибо, господин – уныло пробормотал Окуден, опуская голову.

– Ждите моего решения. – продолжал Ородрет – Я займусь вопросом исчезновений даэвов. Но до этого, – он строго взглянул на раба, – вы должны помнить, что ваш совет действует от моего имени. И любое упущение с вашей стороны грозит нашему дому проблемами. Ясно?

– Ясно, господин. – Окуден вжался в кресло, – я всё передам.

Лорд Арино кивнул и добавил:

– Если с домом Арино что-то случится, то все его земли перейдут во владение к другим домам. – он сделал небольшую паузу, – В том числе и дому Хати. Понимаешь, Окуден?

Даэв задумался, складывая в голове слова лорда в логическую цепочку, через несколько секунд он изменился в лице и поднял на Оро испуганный взгляд:

– Мой господин, мы не создадим проблем дому Арино!

«Отлично». – улыбнулся Оро, а вслух сказал:

– Можешь идти. К вам прибудет мой Голос с дальнейшими указаниями.

***

– Да хранят вас Луны… – произнесла Дайна, делая особый знак рукой о том, что надо поговорить. Она чуть склонилась в поклоне, и Оро отметил, что племянница, к его удивлению, всё больше не похожа на своих родителей: светло-серая кожа, на пару тонов светлее, чем у остальных, удивительные золотистые волосы, каких лорд не помнил ни у кого из ближайших предков. Зелёные глаза светятся умом и любознательностью, а не безумием, как у её матери. Он коротко кивнул, бросив взгляд на тренировочную арену – там кружили Маркус и его учитель Норн.

– Как дела у дома Саалд? – сказал лорд кодовую фразу.

– Дела идут в гору, – с хитрой улыбкой ответила Дайна.

Лорд жестом приказал стражникам отойти.

– Дом Саалд недоволен вашим предложением. – проводив глазами стражников, сразу выдала племянница, отчего-то покрываясь румянцем.

– Я это заметил, – ответил лорд Арино, – ещё на Совете.

Дайна махнула рукой и поморщилась, словно отгоняла зловонную муху:

– Я думаю, матушку больше нервирует то, что вы никак, по её мнению, «не наиграетесь со щенком». Иногда кажется, будто она совсем помешалась… – уже тише произнесла девушка, подходя ближе:

– Возможно, дом Саалд вынесет на следующем совете воотум недоверия дому Арино. – она кинула взгляд на арену, – Я хотела предупредить…

Лорд хмыкнул и тоже посмотрел на серый круг арены. Норн и Маркус мягко ступали по пепельному песку в одних набедренных повязках. В их руках поблёскивали жёлтым кинжалы Тарко или, как их называли по-другому, дух-клинки. Ородрет отметил, что, несмотря на постоянные тренировки с Норном, Маркус не перенял стиль боя полностью.

В его движениях была удивительная мягкость зверя. Ханнуит ступал на песок настолько мягко, что, казалось, даже не оставляет следов. Норн сделал рывок – так быстро, что глазу не уследить. Мгновение и учитель уже за спиной Маркуса, но мальчик пружинистым прыжком отскакивает в сторону и, не теряя ни мгновения, бросается в ответную атаку, бойцы двигаются так быстро и стремительно, что невозможно уследить за клинками.

– А мальчишка не из робких! – Улыбнулась Дайна, глядя на град ударов, обрушившихся на Норна.

Лорд Арино только покачал головой и произнёс:

– Я удивлён, что Ларна до сих пор ничего не поняла. Глупо предполагать, что я потрачу на что-то девять лет и потеряю интерес! – он презрительно поморщился, сам не понимая, зачем говорит об этом Дайне.

– Всё зависит от решения короля. – не отрываясь от арены, продолжила девушка, пропуская его фразу мимо ушей и возвращаясь к разговору. – Я точно уверена, что действия дома Саалд будут зависеть от того, какое решение он примет.

– Почему бы им просто не бросить мне вызов? – Спросил лорд, упрямо не глядя на Дайну, – это бы решило часть моих проблем. – язвительно добавил он.

«Конечно – подумал Оро – Вызов развязал бы мне руки, давая возможность просто убить тех, кто этот вызов бросил. Но я сильнее брата, и Ларна это знает. Она просто хочет смещения меня с должности? Но это не принесёт никому выгоды. Король потеряет союзников в лице ханнуитов… Неизвестно, как пройдут очередные переговоры с алкори, если пост займёт другой представитель даэвов… Ларна глупа и безумна. Она просто желает мести, как и мой недалёкий брат».

Дайна ухмыльнулась и положила руку на плечо дяди, смахивая невидимую пылинку:

– Ты сам знаешь.

Оро кивнул.

– Есть ещё новость, – внезапно оживилась девушка, – скоро сюда придёт посланник ханнуитов, в нескольких днях езды видели одного из них.

Она поклонилась и зашагала прочь. Лорд проводил её долгим взглядом и сложил руки на груди.

«Посланник ханнуитов? Но ближайшая встреча только через три оборота Старшей Луны. – подумал он и почувствовал внутри неприятную тяжесть, – Они никогда не приходят в гости просто так».

***

Лезвие клинка просвистело так близко от лица Маркуса, что он даже увидел, как жёлтое лезвие вытянулось, пытаясь достать кожу, но сумело отхватить только кончик пряди волос.

Мальчик увернулся от следующего удара и прыгнул вперёд, но Дайна, словно заранее знала, что Маркус сделает рывок и изящно избежала клинка.

«Уже третий раз! – с негодованием пронеслось в голове Маркуса – Как она знает?»

Он прыгнул влево, сделав обманный выпад, но тут резко перекинул рукоять в левую руку и нанёс удар. Такого девушка не ожидала, и чёрное лезвие прошлось по её плечу, распарывая рукав и кожу, Дайна отпрыгнула, прижав ладонь к ране и одобрительно хмыкнула. Она стряхнула с пальцев остатки крови, которые испарились с тихим шипением, не успев долететь до земли.

– Ты в порядке? – Маркус с тревогой посмотрел на плечо девушки, но рана уже полностью затянулась.

– В порядке. Рукав только испорчен… – с досадой, глядя распоротую ткань, ответила Дайна, но тут же восхищённо добавила, – Отличный ход с заменой ведущей руки! Это тебя Норн научил?

– Нет, я сам придумал! – с плохо скрываемым самодовольством в голосе, ответил Маркус, убирая кинжал в ножны на груди, – Норн почти не использует обманные приёмы, он берёт быстротой и напором.

Мальчик с прищуром посмотрел на Дайну:

– Откуда ты знала, с какой стороны я нанесу удар? Это не похоже на совпадения.

Девушка упёрла руки в бока и, сдув прядь с лица, расплываясь в улыбке:

– Это всё моё даэвское чутьё… – начала она, но встретив недоверчивый взгляд Маркуса, рассмеялась:

– Тебя выдавали уши и хвост.

– Что? – Хвост мальчика недовольно дёрнулся.

– Я немного понаблюдала за твоими тренировками с Норном и заметила одну особенность – ты слегка поворачиваешь уши в ту сторону, в которую планируешь атаковать, – ответила Дайна, доставая из сумки фляжку с водой:

– Будешь?

Маркус отрицательно покачал головой.

– Сначала я думала, что это совпадения, но сегодня решила проверить. И вот, – она отхлебнула глоток, – моя теория подтвердилась.

– А хвост? – спросил мальчик, сложив руки на груди и нахмурившись.

– А хвост дёргается за секунду до того, как ты прыгнешь вперёд.

Дайна потянулась:

– Ты отличный боец, но, из-за того, что ты ханнуит, придётся дополнительно следить за ушами и хвостом. – закончила она.

– Вы меня жалеете, леди Дайна. У вас было столько возможностей меня ранить – Недовольно выдал Маркус и задумчиво потёр нос.

– Раны на твоём теле заживают слишком медленно. Всё-таки кровь ханнуитов не из сердца Элфа, а из его когтя. И я просила тебя не называть меня леди. – Дайна раздражённо откинула прядь золотистых волос:

– Оставь это для светских приёмов.

– Тебе не сто́ит жалеть меня, это не поможет мне стать лучше. – Насупился мальчик, пиная песок босой ногой.

– Не нужно так переживать, Маркус! – Дайна взъерошила ему волосы и улыбнулась – у тебя отличные навыки. – она наклонилась к мальчику и уже тише произнесла:

– Получше, чем у некоторых представителей великих домов. – и подмигнула ему, увидев, как встрепенулись серые ушки.

– Хорошо, что ты объясняешь мои ошибки. Норн никогда не говорит, что я делаю не так. Я только получаю деревянным мечом или кинжалом больнее прежнего, если не понимаю своих ошибок с первого раза! – Пожаловался Маркус.

– Норн отличный воин и предводитель, но отвратительный учитель, – согласилась Дайна, – я смотрела, как он тренирует бойцов для королевской гвардии… – она сокрушённо покачала головой:

– Это просто молчаливое избиение, а не обучение.

– Нужно больше тренироваться, – заключил Маркус одеваясь, – не хочу расстраивать дядю Оро.

– Лорд Оро… – мечтательно произнесла Дайна, плюхаясь на песок, – он безупречен. Абсолютно безупречен. Идеален!

Мальчик хмыкнул, глядя на девушку:

– Пожалуй, даже слишком, – произнёс он, садясь рядом.

Маркус с Дайной уже множество оборотов старшей луны проводили вместе, с тех самых пор, когда Дайна защитила ханнуита от нападок одного из членов дома Исоти. Самому Маркусу ничего нельзя было возразить благородному даэву, ведь чужаки это, считай никто в Кутаисе, да и своими словами Маркус мог бы случайно подставить лорда Арино. Зато Дайне можно, что она и сделала. С тех пор прошло уже много оборотов старшей луны, оказалось, что у леди Саалд и Маркуса много общего: страсть к бою, жажда приключений, увлечение мифами и историей. Их дружба немного осложнялась тем, что великие дома Арино и Саалд негласно враждовали, но главе дома Арино было решительно всё равно, в глава дома Саалд слишком демонстративно не интересовалась жизнью дочери.

– Как ты думаешь, он появится на благотворительном королевском приёме Первого урожая?

Маркус пожал плечами:

– Не думаю, дядя Оро почти не посещает балы и приёмы. Он работает. – мальчик усмехнулся: лорд был занят всегда. Он или работал, или… работал. Редкие вечера он проводил с Маркусом, обучая его навыкам боя или обсуждая с ним разные интересные новости. От этих воспоминаний у Маркуса потеплело в груди.

Немного помолчав, Маркус нерешительно произнёс:

– Можно подержать твой дух-клинок?

Дайна кивнула и положила свой кинжал в руку Маркуса, от этого простого жеста мальчик потерял дар речи. Он с изумлением взглянул на девушку и сжал в руке усеянную тонкими шипами-иглами рукоять кинжала. До этого Маркусу не приходилось держать в руках дух-клинок члена великого дома. Даэвы с большим почётом и уважением относились к своим клинкам. Это оружие ковали в недрах вулкана Раскалённого Утёса, используя магию крови и предков. Для каждого представителя семьи великого дома ковался уникальный клинок, имеющий кровную связь со своим хозяином и особый знак на торце рукояти. Некоторые вообще считали, что клинок – это как вторая душа. Благодаря этой кровной связи, владелец клинка мог увеличивать продолжительность своей жизни и не стареть, забирая жёлтым лезвием жизни других. Или «воруя жизни», как говорили некоторые.

– А вот Ларна – любительница приёмов… – протянула девушка, не замечая изумления хануита.

– Ты… не боишься? – удивлённо спросил Маркус, не в силах оторвать взгляд от извивающегося лезвия. Оно словно живое, выгибалось и вытягивалось, ища свою жертву. Только почему-то не светилось так, как светится в руках Дайны.

– Чего? Балов? – не поняла Дайна и с ухмылкой добавила:

– Они действительно пугают, когда ты наследница великого дома, а твои родители считают, что тебе давно пора замуж…

– Нет, давать мне тарко, – хихикнул Маркус, – вдруг я убью тебя? Ведь так говорят благородные даэвы? Мне даже дядя Оро ни разу не давал свой клинок.

– Не боюсь. Это просто предрассудки, – просто ответила девушка, – и у тебя была уйма возможностей, чтобы меня убить, если бы ты хотел. Но я всё ещё жива! – хохотнув, добавила Дайна.

Маркус улыбнулся и сжал рукоять так, чтобы шипы проткнули ладонь и впитали кровь.

– Почему он не светится, как у тебя, впитал же кровь?

– Потому что ты не даэв. – пожала плечами Дайна, – Не думаю, что он поможет тебе украсть жизнь. Все-таки дестуры Раскалённого Утёса используют магию нашей крови и наших предков, наверное, это работает только для даэвов. Я читала, что дестуры добывают лаву из самых нижних потоков, которые обволакивают сердце Элфа.

– Восхитительно! – завистливо протянул Маркус, разглядывая знак на торце рукояти: у Дайны это был маленький знак бесконечности с заключённой в него руной.

– Оракул говорил тебе, что значит этот знак? – Поинтересовался мальчик, понимая, что этот вопрос не очень тактичен. Эти знаки в каком-то смысле пророчили судьбу благородного даэва, так как появлялись на связанном кровью тарко сами собой, по велению бога Элфа. На тех дух-клинках, которые выдавали даэвам-рабам в армии, не было никаких знаков. Да и жизни воровали они гораздо хуже, совсем незначительно продлевая жизнь своему хозяину.

– Говорил. Это любовь. – безразлично ответила Дайна и отчего-то тяжело вздохнула, глядя на сад резиденции дома Арино, который простирался сразу же за тренировочной ареной.

Маркус задумчиво посмотрел на девушку, отдавая ей тарко:

– Говоришь, леди Ларна любит приёмы? – он хитро улыбнулся, – я, кажется, совсем забыл, что праздник первого урожая это обязательное мероприятие для глав домов.

Дайна широко раскрыла глаза и нервно откинула непослушную прядь.

– Я слышал, как Зафф причитал об этом! – проговорил Маркус, – он бубнил, что ему снова придётся уговаривать лорда…

– Я тоже совсем об этом забыла… – она благодарно сжала руку друга:

– Спасибо.

Маркус кивнул, и они молча уставились на сад, утопающий в красном закате.

***

Маркус нервно покусывал губу, стоя в неприметной части огромного зала приёмов королевского дома. Зафф куда-то сбежал, дядя Оро не явился, хотя Маркусу строго-настрого наказал быть вовремя. Он поправил итак сидевший идеально, красный костюм с узорами дома Арино и попытался высмотреть в толпе знати леди Дайну или лорда, но кто-то его окликнул:

– Да хранят вас… – леди смерила ханнуита взглядом:

– Оу, так это тот самый пес лорда Арино. – презрение так и сквозило в её голосе.

Маркус вежливо поклонился, пытаясь незаметно разглядеть узоры на её платье. Волосы леди едва доставали до её груди, что означало её принадлежность к малому дому и довольно низкому положению. Ещё и бледно-красный цвет глаз указывал на это. Скорее всего, она из младшей ветви малого дома. На её тёмной коже почти не было золотых узоров, которые сейчас были в моде при дворе.

– Да хранит вас кровь Элфа, леди. – выдохнул Маркус, – Вы ошиблись, я не пёс. Я ханнуит. – добавил он, выжидающе сложив руки за спиной.

Леди замахала веером перед носом так, словно пыталась избавиться от дурного запаха:

– Немыслимо! – хмыкнула она. Из-за спины женщины выплыла ещё одна. Снова короткие волосы и красные глаза.

– Псина смеет делать замечания благородной даме! – взвизгнула она так, что несколько даэвов оглянулись на них. Маркус напрягся, но промолчал.

– Немыслимо! Лорд Арино вероятно сошёл с ума, окружив себя псинами и крысами… – захихикала первая, прикрывая рот веером и не сводя глаз с мальчика и его звериных ушей.

– А ещё говорят, что его золотой глаз – это от крови королей! – Подхватила вторая.

– Вам не сто́ит оценивать действия лорда, леди, – тихо произнёс он, прижимая уши к голове, – это невежливо…

Леди только хмыкнули и переглянулись.

– Оу, глава великого дома не бывает неправ, верно? – в тоне леди явно скользила издёвка.

– Верно! – раздался за их спинами звонкий голос леди Дайны, заставив их резко обернуться, а Маркуса облегчённо выдохнуть. Она сложила руки на груди и самодовольно улыбнулась:

– Леди из младшей ветви малого дома Трокул стоит с бо́льшим почтением обращаться к члену семьи великого дома Арино. Такими речами вы можете нарваться на неприятности для себя и ваших домов.

– Но он чужак! – воскликнула одна из них. На что леди Дайна сделала шаг к ней и тише добавила:

– А это уже не вашего ума дело, Хомура, идите, ешьте пирожные и танцуйте с юнцами, надеясь пристроить себя в дом побогаче.

Леди дома Трокул поджав губы и бросив гневный взгляд на Маркуса, спешно ушла, утянув за собой подругу.

Хануит дрожащей рукой поправил волосы:

– Спасибо вам, леди Дайна.

– О великий Элф, не за что. Осадить их было делом чести для меня. – улыбнулась она, –Тебе уже стоит самому это делать. Лорд официально признал тебя членом великого дома.

– Я единственный ханнуит, ставший частью великого дома даэвов, – тихо произнёс Маркус, – возможно, первый в истории. Я не уверен, что могу позволить вести себя так же, как ты или другие благородные… – Он неловко потёр нос:

– Даэвы это совсем не то общество, которое благосклонно принимает чужаков. Тем более, в глазах многих я всего лишь неразумный зверь. – при этих словах Маркус ощутил неприятный комок в горле, который появлялся каждый раз, когда мальчик чувствовал себя обузой для лорда.

Дайна пожала плечами:

– Вы потрясающе проницательны для своего возраста, господин, и слишком скромны, – она усмехнулась, – не забывайте, что лорда поддержал сам король. А его слово явно важнее, чем мнение каких-то мелких домов.

– Вы прекрасны, как весенняя луна, леди Дайна, так необычно видеть вас в платье! – заявил, взявшийся словно из неоткуда, Зафф. Его красные глаза не переставая бегали по гостям, иногда цепляясь за кого-то особо интересного.

Маркус подумал, что помощник лорда абсолютно прав: леди Дайна и правда сегодня выглядела необычно – вместо привычных лёгких доспехов и ножен на груди, на ней красовалось светлое платье, так красиво оттеняющее кофейную кожу, украшенную золотыми рисунками. А обычно собранные в хвост длинные волосы, струились по плечам, едва не касаясь пола.

– Благодарю, Зафф. Неужели лорд решил пропустить благотворительный приём?

Зафф хмыкнул:

– Он давно здесь. Прячется как всегда. Выйдет, когда появится король.

Дайна и Маркус понимающе переглянулись.

– Ларна?

– Ларна. – кивнул Зафф и по залу пронёсся гул барабанов, означающий прибытие короля.

Процедура приветствия занята добрых пару часов, выжав из Маркуса и Дайны все силы, ибо наблюдать за бесконечным потоком знати разных мастей, спешащей преклонить колени перед королём невероятно утомительное занятие. Сами они преклонили колени в самом начале, как и подобает представителям великих домов. Лорд Арино появился непосредственно перед приветствием и сейчас с недовольным видом сверлил взглядом короля, изредка поглядывая на танцующие пары.

– Что за пустая трата времени! – прошипел лорд, – Тщеславие наших дворянских домов и в лучшие дни выводит меня из себя. Уверен, у всех присутствующих нашлись бы дела поважнее, чем торчать здесь!

– Согласен, мой лорд, – влез Зафф, – но всё не так уж и бесполезно, – добавил он, понизив голос, – мне удалось кое-что разузнать о доме Хати и кроме этого…

– Обсудим после! – резко оборвал его Оро, – не спускай глаз с леди Ларны и господина Ириона. Абсолютно не хочу с ними разговаривать.

– Может быть, так откровенно избегать их общества – это не самая подходящая тактика? – подняла бровь леди Дайна.

Лорд строго глянул на Дайну:

– У вас есть другие предложения, леди?

– Например, для начала, не убегать. – предложила девушка улыбнувшись.

Ородрет только дёрнул плечом и нахмурился ещё сильнее.

Оркестр на балконе затих и заиграл особую мелодию, во время которой дамы приглашали кавалеров.

Из-за плеча лорда показался Зафф и прошептал:

– Она уже почти здесь, мой господин. – отчего лорд Арино вжал голову в плечи, будто пытался стать незаметнее.

– Ты всё проворонил, Зафф! – прошептал он, – Куда мне теперь деваться?

Дайна протянула руку, приглашая лорда на танец, за её спиной уже маячило лицо леди Ларны:

– Я знаю куда, Ородрет.

Лорд, не думая, схватил руку девушки и обнял её за талию, увлекая в танец, под ядовитым взглядом леди Ларны.

– Вы спасли меня, Дайна, – прошептал лорд, стараясь не выпускать из виду Ириона и Ларну, от этой парочки можно было ожидать чего угодно.

– Я ваш должник. Надеюсь, у вас не будет из-за меня проблем?

– Не сто́ит переживать, мой лорд, – усмехнулась девушка, и отчего-то на её щеках появился румянец, – моя репутация бунтарки и плохой дочери великого дома позволяет делать мне множество недопустимых для леди поступков.

– Вы слишком строги к себе. – не глядя на Дайну рассеянно проговорил лорд.

Оркестр заиграл быстрее

– Я прочла все ваши исследования по Предхребетным землям, – неожиданно произнесла Дайна, – мне нравится ваш подход.

– Неужели? – С удивлением и плохо скрываемым восторгом он посмотрел на девушку, – Я поражён, что столь юная особа интересуется такими вещами! Вы становитесь прекраснее в моих глазах с каждой секундой.

– Благодарю… – Дайна сжала руку лорда чуть сильнее, чем следовало, – ваша похвала для меня на вес золота.

– Вы льстите мне, – улыбнулся Оро, вдруг поняв, что ещё не видел изумрудные глаза Дайны так близко: