След смерти

Мне совсем не светило проводить вечер в его компании. Мне уже очень хотелось от него отвязаться. Всё, что мне надо, я узнала и заспешила домой.

Но Митя не унимался! Он, конечно же, понял, что я – девица упёртая и не его поля ягода. Я даже не заметила, что иду очень быстро. Но Митяй не отставал. И какие только преимущества похода с ним в ресторан он ни расписывал! Но меня это не трогало. «Интересно. Девчонка соседская не вернулась ночевать. И наутро обнаружен её изнасилованный труп. Приятель соседа пришёл к нему в невменяемом состоянии. Совпадение? Или не совсем?..» – размышляла я.

И вдруг он ляпнул:

– А не хочешь ли ты побывать в настоящем подпольном игорном клубе?

– Да неужели в настоящем? – вынырнула я из раздумий. Делать выводы пока всё равно рано.

– Ты сомневаешься? Напрасно! Выходит, я самый крутой из твоих знакомых, раз тебя так удивил. Только прямо сейчас! Я как раз машину подгоню!

«Ох, мальчик! Знал бы ты, какие у меня знакомые есть… и были; теперь, правда, отбывают срок», – иронично подумала я, но вслух этого говорить не стала.

– Ну хорошо! Только мне надо зайти домой переобуться. Жди здесь! – сказала я у подъезда.

Сама же, поднявшись в квартиру, начала звонить по телефону Кире. Володя очень удивился моим вечерним приключениям и заинтересовался. Ведь у них давно в разработке тайный игорный бизнес. И кстати, в нём, по косвенным данным, замешан тот самый Гарута. А значит… Вперёд, Татьяна Александровна, на подвиги! Правда, Кирьянов попросил меня быть поосторожней и приглядеться к клиентуре клуба. А то без него бы не догадалась!

Я поменяла туфли, схватила сумку и побежала вниз, где ждал меня «мой кавалер» на красивом чёрном Bentley. Нехило так у нас студенты зарабатывают! Я села в машину, и мы поехали. На улицах начинало смеркаться, но машин было много. Пока ехали, Митяй и тут продолжал болтовню, в которую я особенно не вникала. Единственно, когда я остановила поток своих мыслей, это когда он меня спросил: «Танюш, догадайся с трех раз, кто владелец клуба?» Да уж, застал врасплох!

– Да неужели знаешь? Обычно они прячутся за подставных лиц!

– Ха! Но я тоже не пальцем сделанный. Это же мой хороший друг!

– Ну так кто?

– А вот отгадай?

– Я не знаю твоих друзей! – равнодушно сказала я.

– Этого знаешь уже. Только это – тайна! Никто не должен знать! Делюсь по-соседски!

– Да неужели Гарута? – удивилась я. Что, правда, что ли, этот мужик даже толком не скрывается? Или мальчишку доверенным лицом считает? А тот передо мной павлиний хвост распускает?

– Какая ты догадливая девушка! В точку! Чем он только не занимался! Но тут нашёл золотое дно! Понятно? Тань, только ты это, не говори, что я тебе сказал, Михаилу Максимовичу. Хорошо? И вообще никому не рассказывай. Сама понимаешь, это большая тайна! Разумеется, он в официальных документах не фигурирует.

«Ага, значит, доказать его причастность к игорному бизнесу на данном этапе не получится», – машинально отметила я, кивая в ответ своему болтливому спутнику.

Парень, похоже, был очень доволен, что удивил гордую Танюшу, которой трудно понравиться. Но всё-таки, как мне казалось, немного опасался. Вдруг откроется, что он эту тайну выболтал?

Вскоре мы подъехали к зданию, вывеска на котором говорила, что здесь находится благотворительный фонд «Личное участие». Прелесть какая!

На парковке было довольно много дорогостоящих машин. Мой спутник припарковался, и мы пошли к зданию.

При входе меня чуть не столкнула с ног прилично одетая дама лет пятидесяти. Она была сильно подшофе. Она крепко выражалась, молодой парень пытался её остановить. Но это не возымело действия. И, оттолкнув его, она, всё так же ругаясь, села в красный Volkswagen Golf, завела мотор и поехала.

– Видела? – заржал Митяй. – Это жена заместителя мэра. Она любит покрутить рулетку. Но сегодня, похоже, проигралась вдрызг и поэтому напилась. Получит взбучку от супруга. Кстати, он тоже тут частый гость.

Мы вошли и по лестнице спустились в зал. В нем было не очень много людей, большинство было увлечено игрой.

– Будешь играть? Только сразу скажу: за свои! Здесь так: дружба дружбой, а табачок врозь!

Краем глаза я заметила выходящего из другого помещения самого Гаруту. Увидев меня, он остолбенел! Но в мгновение ока взял себя в руки, расплылся в любезной улыбке и направился к нам.

– Какая неожиданная встреча! Танечка! Рад, даже очень, нашей встрече. Порадовали присутствием! – и зло сверкнул глазами на Митяя. – Танечка, располагайтесь, выбирайте занятие по интересу. А ты потом ко мне загляни. Сожалею, но вынужден вас покинуть. Увы, дела!

Да, похоже, не очень обрадовал приход прелестницы Татьяны Михаила Максимовича. А Митеньку-то напугал! Я незаметно достала из кармана «жучок» и сунула его в карман пиджака Митяя. А сама начала разглядывать публику заведения.

А публика была разношёрстная. Здесь были довольно влиятельные люди в городе. Директор мясокомбината и два депутата городской думы, ну и ещё человек десять. Кроме них топталась золотая молодёжь и всякого рода каталы. А они, как известно, в уголовном мире относятся к элите.

Митяй не знал, что ему делать, прямо как в том бородатом анекдоте про обезьяну. К кому присоединиться – к красивым или умным? Но я-то и красивая, и умная! И, недолго думая, подошла к барной стойке, а Мите сказала:

– Ты иди, если отец друга просит зайти, а я пока осмотрюсь.

И Митенька, довольный, поскакал! Спустя минуту в моём наушнике раздался голос Гаруты:

– Явился? Ты кого мне привёл? Она же меня ментам сдаст.

– Так она вроде не в полиции работает! Да и сама играть собирается!

– Как хочешь, но чтобы глаз с неё не сводил. Теперь надо будет думать, как её изолировать, птичку эту! Она же частный детектив.

– Что, правда? Такая девка? – выдохнул наполовину с ужасом, наполовину с восторгом Митяй.

– Правда, – буркнул Гарута. – Что там мой лоботряс, проспался после вчерашнего?

– Да спит. Неужели она хороший детектив?

– Хороший, хороший, – фыркнул Гарута. – Мне птичка на хвосте принесла, что ваши пострадавшие соседки хотят нанять её, чтобы найти убийцу той девчонки. А у неё послужной список раскрытия дел – ого-го! Надеюсь, не возьмётся! Безденежные они. А Татьяна – девушка породистая, деньги любит! Но если согласится – то хана!

На этой его фразе я несколько зависла. Это что же получается? Гарута… ну или его сынок, по словам Дмитрия, не вполне адекватный, имеют отношение к убийству? Как интересно! И чем им студентка не угодила?

А разговор тем временем продолжался, и интересный, надо сказать. Гарута рассыпался в словесах:

– Так ты увяжись за ней, и желательно с ночёвкой. Парень ты интересный, думаю, клюнет. И не оставляй её ни на минуту. И при возможности узнай, какое решение она приняла. А я до утра подумаю, что делать. Утро вечера мудренее.

– Михаил Максимович! Не знаю, согласится ли она. Она, как лошадь необъезженная, нос постоянно воротит!

– А ты старайся! Включи всё своё обаяние. Иди.

И раздались шаги.

Ах ты Митюша! Ну, припомню тебе лошадь! Прослушав через «жучок» весь разговор, я к этому времени уже допила коктейль и уселась играть в рулетку. Ну не пропадать же этому дню бесплатно! И мне повезло! Кругленькая сумма скоро перекочевала в мою сумочку.

Зато Митяй немного поутих. Видимо, решал, как он будет ублажать царицу Татьяну, лошадь то бишь! Но, увидев мой выигрыш, предложил помочь ему в игре, чтобы счастье было и ему. Только вот два раза счастья не бывает. И он проиграл. Недовольный проигрышем, он сердито пыхтел. Ничего не поделаешь – приятный момент у каждого свой. Моменты, когда получается всё, за что ни возьмёшься, редкие. Это проходит.

Но, как бы там ни было, я наслаждалась отдыхом. Тихим звучанием фортепьяно, вкусными коктейлем и соком, да и игрой в рулетку, в конце концов! Поэтому я нисколько не пожалела, что посетила это заведение.

Митяй добросовестно выполнял инструкцию Гаруты. Даже умудрился справиться со своим плохим настроением из-за проигрыша. Когда мы добрались до дома, к нему вернулся дар речи, и он снова принялся меня «очаровывать».

«Шёл бы ты, юноша, домой», – думала я, и эти мысли рвались наружу. И когда мы поднялись на нашу лестничную площадку и я открыла свою дверь, Митяй предусмотрительно поставил ногу на порог, чтобы я не дай бог быстро не ретировалась.

Мне надоели дурацкие ухищрения недалёкого парня. И я сначала прижала его к себе, чтобы так же, как положила, незаметно достать «жучок» из кармана Мити, а затем резким сильным движением оттолкнула. Он не устоял от неожиданности, отлетел от меня. А я быстро закрыла дверь.

Но это был Митяй. Он ещё долго трезвонил в звонок, скрёбся в дверь, что-то там говорил, умолял, ругался. Но мне было как-то всё равно!

Мне надо было отчитаться Кире о моём визите в клуб. Я рассказала о посетителях, ставках в клубе и поинтересовалась, как это поможет им в разработке. Но своим подслушанным разговором делиться не стала. Во всяком случае, пока.

Володя сказал, что даже то, что у них есть ориентиры этой точки, уже неплохо. Да и контингент клуба, который благодаря мне стал известен, это уже что-то!

Ну а дальше я приняла ванну с успокаивающими травами и со спокойной душой, отключив телефон и дверной звонок, завела будильник и отправилась в царство Морфея. Ведь завтра мне предстоит напряжённый день.

* * *

Как ни странно, но на звук будильника в шесть утра я отреагировала очень легко и быстро. Бодро оделась и отправилась на обязательную по утрам пробежку. А что вы хотите? Себя надо держать в хорошей форме! И когда сбегала с лестницы, столкнулась с соседкой Светой. Она была не одна, а с симпатичным парнем, которого я никогда прежде не видела.

– Тань, есть новости? – налетела на меня Света. – А это парень Вики. Денис сегодня ночью приехал с мамой девочки. Он последний разговаривал с ней по телефону.

– Здравствуйте! Скажите, реально найти того ублюдка, кто это сделал? Я сейчас с тётей Галей собираюсь в полицию на опознание, и следователь ждёт меня на беседу. Но что говорить? Если бы я тут был, этого бы не произошло! Всё-таки она… Вика была слишком уж бесстрашной! Ну почему она пошла домой одна? Если бы её проводили всей компанией, ничего бы не случилось!

Он слегка прикрыл ладонью лицо, а потом махнул рукой и начал рассказывать мне об их последнем разговоре по телефону. Я выслушала его рассказ, мы попрощались, и я продолжила свой путь.

На деревьях пели ранние птицы, сияло солнце. Воздух был свеж и прохладен, как это бывает летом ранним утром. Вся природа говорила о том, что наш мир прекрасен и всяким нелюдям не должно быть в нём места.

Но, как подтверждение несправедливости мира, мне навстречу вдруг вывернул знакомый тип с не сказать чтобы чистым и свежим лицом. Я затормозила на бегу. Это «лицо» сначала шарахнулось от меня, а потом расплылось в радостной улыбке. И я узнала своего старого знакомого – бомжа Вениамина Аясова, в простонародье – Венчика Аякса, который славился своими разглагольствованиями о смысле жизни, был нереально приметлив и частенько помогал мне в расследованиях.

– Доброе утро, Танечка! А если солнце на небе, оно действительно доброе. А если встреча с чудесной девушкой, то день вообще чудесен! Ты всё так же работаешь над самосовершенствованием? Не всегда благодарное дело! Гораздо полезнее совершенствовать душу! – изрёк мой знакомый философ.

– Привет, Веня! А ты по каким делам направляешься? Ой, да ты принарядился! Новая бейсболка!

– Да, Танечка! Господь даёт! Позавчера вечером споткнулся об неё в сквере. Там днем рубили дерева и веток нашвыряли. Не убрали за собой. Ну а я решил для своей печурки поднабрать немного. Утренники у нас бывают прохладные. И зашёл вечерком, пока никто не видит. Да темно там, освещение слабое! Вот и споткнулся. Гляжу, а она лежит. Хорошая такая! Что добру пропадать? Вот и подобрал.

– А во сколько по времени произошла эта твоя встреча с такой замечательной находкой? – моментально насторожилась я. Сквер, куча веток… бейсболка… позавчера вечером. Вот ведь, а!

– Дак я и не скрываю! Где-то около полуночи. Я поднялся, гляжу, два мужика суетятся в кустах с ветками. Ещё подумал, может, наши. Так нет! Эти очень хорошо одеты были. Я ещё удивился, а для чего им ветки понадобились?

Он помолчал, собираясь с мыслями и в очередной раз любуясь своей находкой. И продолжил:

– Гляжу, один постоянно оглядывается, словно боится чего. А второй, как пьяный, ругается матерно, да и работать, похоже, не хочет. Я подумал, подумал и решил, что лучше мне оттуда убраться по-хорошему. Что я и сделал. Как ты думаешь, бейсболки никто не хватится?

– Думаю, нет! Но ты меня озадачил… Ну ладно, пока! Я продолжу!

– До свидания, Танечка! Был рад встрече!

И я побежала дальше. Закончив пробежку, вошла в подъезд, вытащила корреспонденцию из почтового ящика и, наконец, вошла в квартиру. Тут меня ждал душ, мой любимый кофе и завтрак.

И вот когда я за этим завтраком удобно расположилась, я раскрыла газетку, которую мне любезно распорядился доставлять редактор местной газеты в благодарность за помощь в одном щепетильном деле.

И что же я увидела в этой газетке?

Газетка была не из худших. Не изобиловала желтизной, но частенько правдиво освещала происходящие события.

И в этот раз мой взгляд остановился на статье о заместителе мэра, чью жену я вчера встретила в клубе. Оказалось, что наш знакомый Гарута и тут преуспел, так как буквально вчера ему удалось поймать этого заместителя на получении взятки на кругленькую сумму.

Похоже, жёнушка приезжала к нему по поводу этого происшествия. Но ушла, наверное, несолоно хлебавши, в расстроенном состоянии души и весьма подвыпившая. По всей вероятности, муженёк её что-то узнал о делишках Михаила Максимовича и не захотел молчать, вот его и наказал этот царь и бог правосудия.

Да, дела наши житейские…

И я, уже проглядев газету, собиралась помыть посуду и нагрянуть потом в гости к Митяю, чтобы оглядеть обстановку и познакомиться с отпрыском Гаруты, если он ещё там, как в дверь кто-то тихо, но отчётливо постучал. И тут я вспомнила про отключенный звонок. Как всё-таки здорово, что можно это сделать! Большинство гостей, не дождавшись ответа, подумают, что никого дома нет, и уйдут восвояси.

Взглянув на себя в зеркало и отметив про себя: «Ну, хороша!», я пошла открывать. За дверью стоял Михаил Максимович собственной персоной, с огромным букетом красных роз. По его лицу разливался сахарный сироп, говорящий, а точнее, изображающий, насколько ему приятна эта встреча.

«Не обольщайся, Танечка! Всё это слишком хорошо, чтобы вызывать доверие. К тому же вчерашний разговор мне не привиделся…» – подумала я.

– Доброе утро, Таня! Вы, наверное, подумали, однако, почему я такой назойливый. Даже не поверите! Редко встретишь таких прелестниц, да ещё и умненьких! Вчера не смог с вами в клубе пообщаться, простите. Сами понимаете – дела!

– Чему же сегодня я обязана встречей с вами?

– Ни за что не догадаетесь! Я надеюсь, вы не очень сегодня заняты? Мне бы очень хотелось вас пригласить на пикник! Поймите старого службиста, ну просто некогда в этой жизни отдохнуть! А встретив вас, решил – вот она, та причина, ради которой нужно отложить все дела в сторону. Так что, Танечка, не отказывайте мне в удовольствии пообщаться с вами. Вы не представляете, какой это праздник души для меня!

– Позвольте, Михаил Максимович, если не ошибаюсь, вы упоминали о наличии супруги. А потому ваше приглашение звучит слишком двусмысленно, и я склонна отказаться, – машинально ответила я в тон ему, хотя обычно словесную паутину не слишком люблю выплетать.

– Вы не подумайте ничего дурного, я – отличный семьянин, безмерно люблю и уважаю свою супругу и не способен на любовные интрижки. Но поймите, иногда хочется пообщаться с молодёжью, да ещё с таким красивым и умным её представителем, как вы!

Слишком красивые слова вызывают недоверие. Аксиома опыта моей жизни. Ну да бес с тобой! Пикник! А что мне даёт это мероприятие? Прежде всего мне надо навести справки о твоём сыночке, хотя ты мне, скорее всего, ничего говорить не намерен. А вдруг? Попытаться можно.

– И куда же мы поедем?

– Какое счастье! Вы мне ответили согласием! А я уже начал сомневаться. Ведь вам, конечно, было бы приятнее проводить время с молодыми людьми? Не правда ли? Но на этот счёт я тоже позаботился. К нашей компании присоединятся ещё три спутника, а точнее, два молодых человека и дама. Это – ваш знакомый и сосед Дмитрий, мой сын Максим и его девушка. Устроит вас такая компания?

– Пожалуй, да, – кивнула я, обрадовавшись: вот и познакомлюсь с подозрительным сыном Гаруты. – Только ненадолго!

– Танюша, как только скажете, я вас тут же отвезу домой!

Эх, не люблю на такие мероприятия ездить безлошадной! Но придётся. Слишком сильно пострадала моя машина при раскрытии предыдущего дела, до сих пор ещё в ремонте. А вообще в который раз задумываюсь о покупке новой. Красивая девушка должна быть на красивой машине!

– Танечка, даю вам возможность собраться и жду вас в своей машине.

И Гарута, довольный, что удалось меня уломать, ретировался.

Рано радуешься, дорогой Михаил Максимович! Ты ещё не знаешь, на какие сюрпризы способна эта «прелестная девушка»! А чего же ты от меня хочешь? Есть подозрение, что подкупить. Чтобы не копала дело убийства Вики.

На улице вовсю вступал в свои права тёплый летний день. И если честно, то в такую чудную, даже жаркую погоду лучше всего отдыхать, и желательно поближе к реке.

Я вздохнула. Да ещё бы в приятной компании. А не в такой непонятной. Назойливый Митяй со своими романтическими притязаниями, не менее назойливый сладкоречивый Гарута, его подозрительный сын с незнакомой мне девицей. Но работа есть работа! Пусть и неоплачиваемая, но хоть душу будет греть, что помогла хорошим людям. Тем более что вчера в игровом клубе я как раз и отыграла это упущение.

Я села в машину моего незваного гостя, и мы поехали. Мы проехали наш родной Тарасов и выехали за город. И буквально минут через пятнадцать были на месте.

Глава 2

Словами не передать, что это было за место! Лучше увидеть. Проехав небольшой лесок, мы остановились на поляне, которую окружали сосны и берёзы. Река в этом месте была чистая и полноводная, текла медленно. Под ногами кивали от ветра соцветиями ромашки и колокольчики. Воздух был напоен запахом душицы и чабреца и ещё чем-то таким сладким и приятным, что хотелось упасть в траву и лежать, наслаждаясь мгновением, и слушать пение птиц.

Мой спутник суетился, что-то выкладывая из машины. И я, как положено высокопоставленной гостье, не собиралась помогать ему в этом. Минут двадцать спустя, когда в мангале уже горел огонь, на поляну подкатила знакомая мне машина. Из неё выкатилось обещанное трио и сразу заспешило на помощь папеньке. Гарута не преминул представить своего отпрыска и его девушку, которую звали Милена.

А я принялась разглядывать эту компанию. Сначала, исходя из женского эгоизма, девушку. Это была юная особа лет семнадцати. Стройная блондинка в джинсах и модной майке. Но при первом взгляде особого ума у неё не наблюдалось. Кроме того, она молча сносила скабрезные и пошлые шуточки в свой адрес и громко хохотала над собой вместе с парнями.

Сыночек же Михаила Максимовича тоже на первый взгляд производил впечатление типичного представителя золотой молодёжи. Смазлив внешне. Модная, очень короткая стрижка, русые волосы. Татуировка на шее в виде змеи. Мутный взгляд, как у человека, слишком увлечённого алкоголем. И что мне сразу бросилось в глаза – царапины на лице, шее, на плече.

Гарута сквозь зубы тихонько что-то говорил сыну, а тот невнятно мычал в ответ. Мне было не слышно, так как я сидела в шезлонге. Поэтому я встала и подошла ближе. Тихий разговор сразу закончился. Но зато Митя сразу подскочил ко мне и стал с запозданием отрабатывать задание Гаруты:

– Танюша, я очень на тебя обижен. Разве можно так поступать с людьми, которые тебя любят? Ладно! Я прощаю тебя! Что только не простишь красивой девушке? Но я надеюсь сегодня на твоё снисхождение.

– Боюсь, что шансов у тебя нет! – улыбнулась я.

Всё это время мутные глаза Максима зло сверлили меня. У меня складывалось впечатление, что он уже успел выпить, и немало. Милена что-то щебетала и пыталась его приобнять, но сынок резко сбросил с плеча её руку. Ах ты змеёныш! Так вести себя с девушкой!

В это время на шампурах уже жарились шашлыки, и Гарута открыл бутылочку шампанского, чтобы выпить за знакомство. А вскоре и шашлыки были готовы. Мужчины начали баловаться хорошим дорогим коньяком, по очереди предлагая мне тоже насладиться этим напитком. Но мне было достаточно бокала шампанского, который я могла долго цедить. И наблюдать за этой странной компанией.

Гарута с Митяем на пару натужно веселились, фальшиво делая вид, что счастливы быть здесь, в этом обществе. Отвешивали и мне, и Милене комплименты, болтали, сыпали анекдотами. Максим же сидел и тупо смотрел на вспыхивающие алым угли и взвивающиеся над мясом струйки дыма. Вообще, юноша производил на редкость странное впечатление. Явно нетрезв, после рюмки коньяка ещё больше погрузился в это состояние – а такая реакция свойственна либо людям практически не пьющим, либо злоупотребляющим горячительными напитками. Общаться с нами он не был расположен, зачем тогда подался на этот пикник? К девице своей особо теплых чувств тоже, по-моему, не испытывал. Не понимаю?!

Спустя полчаса молодая парочка решила удалиться, а точнее, Максим демонстративно потянул за собой Милену вглубь леса. И она весело, как собачонка, побежала за ним.

А Митяй начал распускать руки, пытаясь тоже меня обнять, но я заметила, как на него зыркнул Гарута, и молодой ловелас сразу сник.

Митя, как хороший мальчик, поднялся и пошёл наводить порядок на нашем импровизированном столе. А папа Максима подошёл и сел в шезлонг напротив меня.

– Танечка, скажите, что там за история произошла у ваших соседей? Вам что-то известно?

– То же, что и вам. Я думаю, что на этот вопрос вы легко могли получить ответ, читая сводки на работе.

– Да, конечно. Но хотелось бы получить ответ из приближённых к этому событию уст. Вы наверняка по-соседски знаете больше.

– А почему вас это так заинтересовало? Ведь в полиции очень много происходит за день!

– Танюша, просто история за душу тронула. Можно назвать это любопытством. Хотя случай очень трагичный!

– Я знаю столько же, сколько знают все соседи. Не более.

Но Гарута не успокаивался:

– Всегда мечтал работать в убойном отделе! Но жизнь сложилась иначе.

Да уж конечно! Да тебя за уши не оттянешь с твоего хлебного места!

– Танюш, у вас ведь большой опыт по раскрытию преступлений. Ни за что не поверю, что у вас по этому поводу нет своих версий!

– Интересно! Почему вы решили, что я такой профессионал?

– Ах это! Слухами земля полнится. А уж о вас легенды ходят! Ну так что? Расскажете?

– Я не занимаюсь этим делом! – слукавила я.

А Михаил Максимович приуныл. Не получилось разведать новости. Да их пока и не было. Дальше беседа поплыла в светском русле.

Митя навёл порядок на импровизированном столе. Скучая, улёгся на траву и один начал потягивать коньяк. Так прошло полчаса. Митяю надоело лежать в бездействии, и он поднялся, решая тоже присоединиться к молодёжи.

– Пойду к ребятам, предложу окунуться в реке.

– Точно, посмотри, как там Макс. Парень совсем не умеет пить. И зови их сюда.

И Митя зашагал вглубь леса.

Гарута тоже встал, предлагая мне шампанское. Я отказалась.

– Как вам понравилась вчерашняя игра? Мне кажется, вы вчера сорвали прекрасный куш?

– Да, мне вчера повезло. А вы тоже играете или просто это ваша работа? – притворилась я несведущей в этом.

– Да-да. Иногда, – растерянно ответил собеседник. Конечно, ему очень не хотелось бы, чтобы я что-то знала о его делишках.

И тут нашу идиллию нарушил Митяй.

Он вылез из кустов испуганный и потерянный. И, как принято выражаться, на нём лица не было. Он был бледен, лоб вспотел, руки исцарапаны. Наверное, бежал напролом через кусты.

– А-а-а-а-а-а-а-а-а! – вопил он, не переставая.

Гаруда быстро подскочил к нему и начал шлепать его по щекам:

– Что там? Что случилось?

Он тоже был напуган поведением парня, но здравомыслие и тут у него было на первом месте. Как же! Здесь посторонний человек! Может что-то узнать, что не следовало!

И он опасливо оглянулся на меня и, схватив Митяя за шкирку, потащил вглубь леса, на ходу проговорив мне:

– Извини, Таня! Пойду разберусь с молодёжью! Садитесь поудобнее, отдыхайте. Мы – скоро!

– Конечно, конечно! – великодушно изрекла я.

И они быстро скрылись за деревьями.

Но как плохо они знали Таню! Мне же надо было понять, что они скрывают и что сам Гарута хочет от меня.