Вся правда о Снежной Королеве

– Ты молодец, Никита. Вспомнил много деталей, которых я даже не ожидал. И держался хорошо. Сейчас тебе надо поесть, и потом все вместе посмотрим запись.

Радостная, хоть и усталая, Любовь Сергеевна усадила всех за стол. Этот день забрал много нервов, но самое важное – её сынок, её Никитка, вернулся к ним живым и здоровым. Глаза его горели огоньком, он словно стал другим – полным решимости, – и теперь у него были новые, взрослые друзья, готовые помочь найти сестру.

После сытного обеда быстро вернули на места мебель в комнате, превратив её из кабинета гипнотизёра в обычную жилую гостиную.

Камеру подключили к телевизору, чтобы все могли видеть происходящее во время сеанса.

Антон прокрутил запись сеанса до момента, когда Никита начал отвечать на его вопросы.

– Вы с Мартой переходите дорогу, что видишь?

– Ничего, дорога пустая. Марта уже на тротуаре, а у меня шнурок развязался на ботинке. На дороге не было машин, и я спокойно присел, чтобы завязать шнурок. Ой! – воскликнул Никита.

– Что видишь? – мягко спросил Антон.

– Кто-то схватил меня за воротник. Очень холодно, я не могу пошевелиться, не могу говорить.

– Расслабься, к тебе идёт тепло, и ты можешь двигаться. Чувствуешь тепло?

– Да, я повернул голову.

– Что видишь?

– Машина, за рулём мужчина, у него широкие плечи, серебристые волосы.

– Седые? – спросил Антон, пытаясь понять детали.

– Нет, серебристые, даже светятся. И куртка серебристая. Всё такое холодное по цвету.

– Лица не видишь? – голос Антона стал настойчивее.

– Пока нет. Вижу женщину, в белой шубе. На рукавах и воротнике мех, тоже серебристый и шапочка такая же. Она очень красивая, но какая-то неживая.

– Почему тебе так кажется?

– Её лицо ничего не выражает, как будто вырезано из мрамора. Из-под шапки выбились волосы. Светлые, как у Герды, только у сестры они тёплые, золотистые, а у той женщины холодные.

– Что происходит дальше?

– «Нет, остановитесь, возьмите меня!» – закричала Марта в отчаянии, не веря, что её услышат и послушают. Но произошло нечто странное. Холодный, почти металлический голос женщины прозвучал громко и уверенно: «Обойди машину и сядь в неё, тогда я отпущу мальчишку».

– Пока Марта обходит машину, женщина тебя ещё держит, смотри и слушай, что происходит.

– Мужчина обернулся, его лицо было красивым, как у тех, что на обложках журналов для богатых.

– Ухоженный?

– Да, наверно.

– Говорит что-то?

– «Эльза, мы же решили, нам нужен мальчик, почему ты всё меняешь, это неправильно!»

– «Эдвард, оставь, я чувствую, что надо взять девочку. Мальчик очень горячий, мне тяжело его удерживать, и с ним будет сложно. Девочка мягкая, податливая. Она станет нашей Лиззи».

– «Эльза, прекрати, Лиззи умерла, не надо бередить эту рану, поэтому мы и решили взять мальчика».

– «Нет, мне нравится эта девочка, она очень похожа на нашу Лиззи, ты потом сам это поймёшь».

Как только Марта села в машину, Никиту резко отбросило на тротуар, и он почувствовал, как скользит по холодному асфальту. Мальчик на экране покривился, собираясь заплакать, но голос Антона остановил его, сказав:

– Внимательно смотри на номер машины.

– Три восьмёрки, и с двух сторон перевёрнутые восьмёрки, лежачие.

– Знаки бесконечности, – шёпотом сказал Андрей.

– Что происходит дальше?

– Машина скрылась с такой скоростью, как будто она взлетела и растворилась в небе, только вихрь из снежинок ударил мне в лицо, смешавшись со слезами.

Любовь Сергеевна сидела, не в силах оторвать взгляд от экрана. Её сердце разрывалось от боли за сына, но она не могла вмешаться. Она только сжала кулаки и смотрела, как её ребёнок вновь и вновь переживает ту боль, которую они пытались помочь забыть.

Как только сеанс гипноза закончился, Никита не выдержал и расплакался, его душу наполнила боль от всего, что он вспомнил. Всё, что он заново пережил, было как молния, которая оставила в душе глубокие ожоги. От этого его затошнило, но откуда-то пробилась слабая искорка надежды. Он вспомнил что-то важное, что может стать ключом к поиску его сестры. Но одновременно с этим, накатывала волна страха: что, если всё снова закончится так же, как в ту новогоднюю ночь?

Но никто не упрекал его, все понимали, что на долю ребёнка свалились большие взрослые потрясения. Он перенёс их достойно, с удивительным мужеством. Родители обняли сына, осознавая глубину его травмы, выражая свою любовь и поддержку мальчику.

– Никита, вы с родителями пойдёте в милицию, ты расскажешь всё, что вспомнил под гипнозом – но как будто тебе помогли успокоительные и ты вспомнил всё это сам. Если нужно, могу ещё раз включить запись.

– Не надо, я всё запомнил, – и Никита повторил слово в слово всё, что говорил под гипнозом.

Глава 6

Марта

Девочка смотрела в заднее стекло, прощаясь с домом и родными.

Она чувствовала, что эти люди не причинят ей зла, но и в свою семью она уже не вернётся. Когда машина скрылась за горизонтом, а брат исчез из виду, Марта медленно повернулась к женщине и пристально посмотрела на неё. Очень красивая и явно богатая. «Зачем ей нужен ребёнок?» – подумала девочка, пытаясь понять, что же заставляет этих людей так поступать.

– Спасибо, – произнесла она чётко и громко.

В её глазах смешались благодарность и холодная решимость.

Женщина вздрогнула от её голоса, а мужчина неожиданно вильнул рулём.

– За что ты благодаришь меня, милая Лиззи?

– За то, что вы отпустили моего брата. Только меня зовут Марта.

– Красивое имя, но тебе надо забыть его навсегда. С этого момента ты – Лиззи. Меня зовут Эльза, моего мужа – Эдвард. Мы – твои родители. Твоё домашнее имя – Лиззи, а по документам ты – Элизабет.

– Любители буквы «Э», – констатировала Марта.

– Так принято в нашей семье. Если бы у нас был сын, он носил бы имя Эдуард.

– А потом? Ваши внуки тоже должны были иметь имена на букву «Э»?

– Нет, внуки освоят букву «Ю»: Юлиан, Юлий, Юстус, Юстиниан, Юрий, Юлия, Юлианна, Юнона, Юна, Юния. У твоих детей будет много вариантов.

– Ни одно не нравится, – холодно сказала девочка.

– Мягкая и податливая, – хмыкнул мужчина.

– Прекрати, у неё стресс, и это нормально, – сказала Эльза, но в её голосе чувствовалась отстранённость, словно она не могла позволить себе испытывать эмпатию.

– Лиззи, отдохни. Помолчи немного, я устала от дальней дороги и разговора с тобой. Маме надо отдохнуть. Хочешь воды? Возьми.

Она протянула девочке маленькую бутылку, на которой был изображён замок, как из сказки «Снежная Королева». Марта очень хотела пить – сказались переживания и напряжение. Горло горело, тело ломило. Девочка залпом выпила всю бутылку. Через пять минут она уже крепко спала.

Когда дыхание ребёнка стало ровным, мужчина печально сказал:

– Ты всегда поступаешь по-своему, Эльза. Твоя мать чётко велела брать мальчика. Девочки в вашей семье слабы и болезненны, а мальчик крепкий. Его потомки продлили бы наш род.

– Твой род не слишком-то помог нашей дочери, – язвительно ответила Эльза. – Девочка самоотверженна, имеет твёрдый характер. Разве не такого потомка мы хотели?

– С этим я соглашусь. Меня удивило, как она вела себя. Ни грамма страха, выдержанная, спокойная, ни слезинки.

– Вот. В ней я почувствовала свою кровь, а не в мальчишке. Он горячий, вспыльчивый. А эта девочка, хоть и дальняя родня, но всё же у нас общие корни.

– Хорошо, возможно, ты права. Нам всем предстоит встреча с твоей матерью. Посмотрим, как она оценит твой поступок.

При этих словах Эльза поёжилась. Хоть она всегда была невозмутимой и практически безэмоциональной, разговоры с матерью давались ей тяжело. Вот кто была истинной Снежной Королевой. Холодный взгляд, ледяные руки, минимум движений, никакой мимики на лице. По утрам она устраивалась на свой троноподобный стул и восседала там целый день, решая судьбы.

Это она отправила Эльзу с Эдвардом в убогий городок, сказав, что именно там находится нужный им ребёнок.

Сестра её бабушки когда-то бросила семью и ушла жить своей жизнью. Так образовалась новая ветка Снежиных, которая ничего не знала о своих корнях. Да и свои способности они вряд ли могли применить в этом мире.

Шарлотта, мать Эльзы, разработала план: они будут путешествовать по разным городам, якобы посещая музеи и монастыри. Машину свою оставлять на окраинах, на платных стоянках, надёжно укрывая. Одежду носить простую, чтобы не выделяться в толпе.

Но к Новому году им следовало быть в городе N, присмотреться к семье и в новогоднюю ночь, под шум салютов, проследить за детьми. Улучить момент, когда мальчик отойдёт в сторону (а он точно отойдёт: не умеет долго сидеть на одном месте). Если потребуется, использовать древний «зов», который подчинит его волю. И в этот момент похитить его.

Но всё пошло не по плану.

Мальчик услышал зов – и пошёл, но не один. Он взял с собой сестру.

Эльза уже собиралась послать в девочку ледяную стрелу, чтобы на время остановить её сердце. Очнувшись, она ничего бы не помнила о себе и провела оставшуюся жизнь под присмотром врачей. Конечно, после такого действия самой Эльзе потребовалось бы долго восстанавливаться.

Но девчонка решила всё по-своему. И Эльза была ей благодарна.

В мальчике было слишком много огня. Эльза чувствовала, что слабеет, что ещё немного – и отпустит его. Весь оставшийся холод женщина вложила в силу броска, когда отшвырнула мальчика прочь.

После такого он вряд ли придёт в себя. Скорее всего, его ждёт глубочайшая депрессия.

Жаль.

Но другого выхода не было.

Порой в этом мире приходится делать выбор, который не оставляет места жалости.

Глава 7

Никита. Рост способностей

Эльза ошиблась: с помощью братьев Андрея и Антона, Никита не только быстро пришёл в себя, но стал как будто сильнее и взрослее.

У Антона в милиции нашёлся бывший одноклассник, чей отец занимал высокий пост в секретной службе. Даже в семье не говорилось, где именно он служит. Рассказ мальчика и его рисунок машины пошли в работу, и вскоре выяснилось, что подобный автомобиль замечали в разных городах. Однако везде он появлялся на окраинных стоянках и оставался там не дольше двух-трёх дней. Машину ставил и забирал мужчина, внешность которого каждый раз описывали по-разному: то низкий и худощавый, то полный, а то высокий очкарик. Про женщину никто ничего не мог сказать.

– Интересно, – задумчиво произнёс Антон, – они просто ездили по городам в поисках удобного случая или их целью был именно Никита? Но тогда почему взяли Марту?

– Они даже не ездили на этой машине по тем городам, где её видели. Чем они занимались – непонятно. Может, присматривались к детям, чтобы потом внезапно появиться и схватить кого-то. Новогодняя ночь – удобное время: во дворах полно людей, все перемешаны – дети, взрослые. А дороги пустые. Но какова вероятность, что ребёнок выбежит на дорогу в нужный момент? Похоже на роковую случайность, – Андрей задумчиво поднял глаза.

– Ребята, они искали ребёнка вместо своей дочери Лиззи, вы забыли? Они сказали, что она умерла. Хотели мальчика и взяли бы меня, если бы Герда не предложила себя, – Никита развел руки, привлекая к себе внимание.

Антон и Андрей согласно кивнули.

– Да, они явно искали ребёнка. Скорее всего, мальчика, чтобы он не напоминал им о дочери. Но их поведение странное: разъезжали по городам, гуляли пешком, а потом вдруг оказались на пустой дороге, где – словно по заказу – сразу и мальчик, и девочка. «Выбирайте, господа», – мрачно пошутил Андрей.

– Не смешно, – Антон кивнул в сторону Никиты, чей взгляд омрачился.

– Ник, – неожиданно спросил Андрей, – а с чего ты вообще на эту горку захотел? Помнишь?

Никита задумался. В памяти были только разрозненные обрывки той ночи. Хотелось снова попросить Антона ввести его в гипноз, но он решил попробовать вспомнить самостоятельно. Мальчика злило, что он не хозяин своей памяти и мыслей.

Закрыв глаза, он начал поминутно прокручивать события. Вот они одеваются в коридоре – шум, толчки. Дружной гурьбой выбегают во двор. Из соседних подъездов тоже выходят люди. Все собираются в центре двора. О горке он не думает – любуется салютами, кричит вместе со всеми: «Ура! С Новым годом!» И вдруг… Как будто рядом раздается голос: «Пойдём на горку, в соседний двор». Причём обращаются не к нему, но идея кажется настолько заманчивой, что он тут же начинает уговаривать сестру. Она соглашается.

Антон задумчиво посмотрел на него.

– Знаешь, что ты только что сделал? Ты сам ввёл себя в транс, просмотрел нужные воспоминания и сам же вышел из него. Ты понимаешь, что для обычного человека это практически невозможно? Этому учатся годами, и то получается лишь у тех, у кого есть дар к самогипнозу.

Никита покраснел от смущения. Слова этого умного, взрослого человека были приятны. Антон хоть и моложе его отца, но столько знает и умеет!

– И ведь Эльза говорила своему спутнику, что ей трудно удерживать тебя в холоде, что ты «горячий». Ребята, тут что-то связано с мистикой. Ник, похоже, ты у нас особенный. Возможно, твой дар проявился бы неизвестно когда или вовсе бы угас. Но Эльза своей энергией пробудила его, а я направил с помощью гипноза.

– Подожди, – перебил его Андрей, – а если Ник может что-то ещё? Может, он сумеет связаться с Мартой, посмотреть, где она и что с ней?

Никита честно пытался это сделать. Закрывал глаза, сосредоточивался, но ничего не вышло. Голова разболелась, и он расстроился.

– Не торопи события, Андрюха, – остановил Антон. – Дар так быстро не раскрывается. Если давить, психика может не выдержать. Никитос, пробуй иногда, особенно перед сном. Думай о Марте, зови её, вспоминай что-то хорошее. Возможно, что-то придёт во сне. Только будь осторожен. В этом деле мы пока как первоклассники.

Никита с нетерпением ждал вечера, чтобы начать практиковаться.

С этого дня родители поражались переменам в сыне. Ещё недавно его было не загнать в постель, а теперь сам чистит зубы и говорит:

– Мамочка, папочка, спокойной ночи.

Но сколько бы Никита ни старался, ему снились только события прошлого. Новых сведений о Марте не приходило.

Глава 8

Марта в новом доме

Шарлотта холодно взглянула на Эльзу и Эдварда.

– Это что? – её палец указал на Марту.

Эльза вздрогнула, будто от удара хлыстом, но постаралась выпрямиться, стараясь не опустить взгляд.

– Это моя дочь, наша с Эдвардом дочь – Лиззи.

– Ваша дочь умерла, – произнесла Шарлотта, чеканя каждое слово, – и вы ничем не смогли ей помочь.

Эдвард вздохнул, и его взгляд стал печальным.

– Я велела вам привезти мальчика. Где он?

– Я решила взять девочку, – упрямо произнесла Эльза, подавляя дрожь в голосе.

– Кто тебе позволил решать? – голос матери звенел от ярости, а слова пронзали Эльзу, как холодное лезвие, заставляя чувствовать, что она вот-вот упадёт на колени.

Но вдруг раздался уверенный девичий голос:

– Извините, но дело было так: она хотела забрать моего брата, схватила его за руку, но я предложила обмен и сама села в машину. Она отпустила его, и мы поехали сюда.

Шарлотта удивлённо приподняла брови.

– Ах, вот как, – сказала она, разглядывая девочку. – Ты умеешь разговаривать? Что ещё ты можешь?

– Меня зовут Марта, и мне не нравится, когда меня называют чужим именем, – сдержанно ответила девочка. – Я искренне сочувствую вашему горю, но не собираюсь быть вашей умершей Лиззи. И мне бы хотелось понять, зачем вам нужен мой брат?

Шарлотта расплылась в довольной улыбке. Эльза вздрогнула – мать улыбалась этой девочке и явно была готова с ней разговаривать. Девочка ей понравилась.

– Интересно, очень интересно, – пробормотала Шарлотта. – Может, всё к лучшему. Выйдите! – резко сказала она Эльзе и Эдварду.

Эльза, утомлённая разговором с матерью, пошла, опираясь на руку Эдварда. Её взгляд был холоден. Она больше не видела в Марте свою Лиззи. Напротив, теперь эта девочка вызывала отвращение. Ведь она понравилась матери. Как всегда, кто угодно, только не она – Эльза.

Шарлотта указала Марте на стул, позвонила в колокольчик и велела служанке принести чай и сладости. Зал наполнился мягким звоном, а воздух – тонким ароматом свежезаваренного чая. Как только всё было расставлено, она предложила девочке угощение и начала расспрашивать о её жизни, семье, родителях – особенно о матери и бабушке. Женщина интересовалась всем: как Марта росла, чем занималась, как развивалась. Каждый вопрос звучал доброжелательно, словно она искренне хотела узнать её историю.

Девочка отвечала спокойно и обстоятельно, её голос был ровным, несмотря на настойчивость вопросов. Когда вопросы прекратились, Шарлотта, выдохнув, замолкла, и в этот момент Марта решила заговорить.

– Я ответила на все ваши вопросы, теперь пришла очередь моих, – сказала она, не теряя уверенности.

– Хорошо, – согласилась Шарлотта, – спрашивай.

– Я повторю тот же самый вопрос: зачем вам, лично вам, нужен мой брат?

Шарлотта посмотрела на неё, заинтересованно подняв брови.

– Ты уверена, что хочешь узнать ответ? – мягко, но с вызовом спросила она.

– Отвечайте, а потом посмотрим, смогу ли я понять, – без страха ответила Марта, не отводя взгляда.

Шарлотта, заметив уверенность девочки, слегка усмехнулась.

– Ладно. Ты уже знаешь, что моя внучка Элизабет умерла, – Шарлотта говорила тихим голосом, как будто каждое слово давалось ей с усилием. – Она была сильна духом, но её тело оказалось слишком слабым. Женщины нашего рода обладают особыми способностями, которые в вашем мире называют паранормальными. Но наш род вымирает… Эльза слишком слаба, чтобы проявить эти силы, но Лиззи… Лиззи родилась с такими мощными дарами, что они не смогли находиться в её теле. Оно не выдержало. Моя внучка покинула его… но не умерла.

Марта была ошеломлена.

– Как такое возможно?

– Мы можем многое, что вам кажется магией, – спокойно ответила Шарлотта.

– Хорошо, а Никита – я так и не поняла, зачем он был нужен?

– Изначально мне была нужна именно ты. Думала, что ты пойдёшь за ним, как в вашей любимой сказке. Он был лишь инструментом, чтобы привлечь тебя. Я бы вела тебя по правильному пути, и с каждым шагом твои способности усиливались, приближая тебя к нашему миру. И тогда Волшебница из рода Снежиных пришла бы и оживила мою внучку.

Марта вздохнула. «Паранормальные способности? Волшебница? Это всё бред».

– Думаю, вы ошибаетесь. Моя фамилия Богданова, и у мамы была другая фамилия, не Снежина. Никаких особенных способностей у нас нет, и я не смогу вам помочь.

– Ты стала бы Волшебницей, но Эльза сделала всё по-своему. Ты напомнила ей Лиззи, и она решила заменить её тобой. Глупая женщина.

– Да уж, любите вы свою дочь, – саркастически заметила Марта.

– Люблю, – отрезала Шарлотта. – Но она – слабая, убогая, по нашим стандартам. Не трогай эту тему.

– Ладно. Но что теперь делать? Может, отправите меня обратно? Расскажете, как развивать эти способности? Тогда я оживлю вашу внучку, если хотите.

Марта говорила это без особой надежды – больше для себя, понимая, что все они просто сошли с ума от горя.

– Ты интересная девочка! Конечно же, я тебя не отпущу. Посмотрим, как можно тебя использовать. Живи пока у нас. Ты у нас в гостях, считай, что мы родные. Иди к себе, я устала. Ужин принесут в твою комнату.

Марта вышла из комнаты, чувствуя, как сердце тяжело стучит в груди. Она с трудом сдерживала раздражение, пытаясь не думать об этой семье. Всё казалось ей странным и нелепым. Но что-то в словах Шарлотты продолжало звучать в голове как эхо. «Ты бы стала Волшебницей…»

Пока она шла по коридору, мысли беспорядочно толкались одна за другой, мешая сосредоточиться. «Как можно верить в такую чепуху?» – думала Марта, ускоряя шаг. Но всё равно в глубине души сомнение не отпускало. Ведь она только что узнала, что её жизнь, которая казалась обычной, каким-то образом связана с этим родом.