Ступени. Книга 3. Что за зверь – Демиург?

– С кем, с вами? Ты и сам знаешь, твоя мать обижена на меня. Риата и Тор заняты только своими проблемами. А где тебя носит, я не знала. Да и прав ты, я не стала бы что-то устраивать. К чему? Все и так знают, что мне пора. Кому надо, уже всё решили.

– А как получилось, что у тебя ученица появилась?

– Просто, как и всегда. Месалловиты. Они просили взять девочку под временную опеку.

– Да уж, они умеют просить. Я тебя понимаю. Но я им благодарен. Если бы не это, то я бы не успел, правда?

– Ох, Роди! Ты всегда был приверженцем старых традиций. Ну кому сейчас нужны эти проводы? Да и раньше никому это было не надо.

– Ты не права. Когда мы теперь увидимся? Да и увидимся ли вообще?

– Не драматизируй, Роди. Я ещё увижу не только твоих детей, но и правнуков.

Родерик весело рассмеялся.

– Гера, ты неподражаемы! Всегда оптимистична! Именно за это я тебя и люблю. Но ты не права. Традиции ведь появились не на пустом месте.

– Не на пустом. Но что ты знаешь об этом?

– Есть версия, что традиция пошла от первого ухода. Тогда их провожали торжественно. Многие думали, что никто не вернётся.

– Это я и без тебя знаю. Но ведь это не всё?

– Ты права. Скажи, среди твоих знакомых есть те, кто ушёл дальше?

– И что?

– А как ты с ними общаешься?

Гера задумалась. Действительно, раньше она и не замечала, что с момента «ухода» все контакты прекращаются. Почему? Неужели изменения настолько сильны?

– Вот! Ты задумалась. Вот и я задумался.

– Ну, хорошо. Если всё это правда, то что ты хочешь?

– Попрощаться, Гера. Просто попрощаться. Я прекрасно понимаю, что «переход» не остановить. Мне очень хотелось тебя увидеть.

– Спасибо, Роди. – Гере было безумно приятно. – Ты единственный, кто решился на такой шаг. И, знаешь, я рада и тому, что именно ты стал куратором Зарины.

– Это и понятно. Мне только не понятно, почему такой интерес к этой девочке?

– Родерик, вначале давай проясним обстановку. – Гера вздохнула, а парень с интересом посмотрел на Богиню. – Ты знаешь, сколько кандидатов поступает в Школу Демиургов?

– Ну, примерно тысяча. А что?

– Верно. Плюс-минус пара сотен. Оканчивают Школу только половина из них.

– А куда деваются другие?

– Ни куда. Некоторые просто не проходят Итогового отбора. С ними всё просто, кто подался в помощники, кто в наблюдатели. Для этого их уровня хватает с лихвой.

– Понятно. А дальше? Сколько остаётся дальше?

– Достаточно. По итогу статус Демиурга получает около пятиста выпускников.

– Странно. Почему тогда так мало выпускников пополняет ваши ряды?

– Ты и сам знаешь часть ответа. – Родерик хмыкнул, понимая, о чём говорит Гера. – Есть и такие, у кого не хватает сил. И, самое печальное, это большая смертность среди студентов. А в последнее время часты стали случаи срыва.

– Да, дела. И что по итогу?

– А по итогу, всё печально. Из большого количества кандидатов, в сухом остатке меньше сотни. А надо в два раза больше.

– Это понятно. Но причём тут твоя подопечная?

– А ты вспомни, откуда она?

– Ну? – Родерик непонимающе посмотрел на Геру. – Причём тут это?

– Я оставлю тебе ещё один кристалл. Там очень интересная подборка различных исследований. Постарайся его сохранить. – Геру улыбнулась, намекая на метод считки информации внуком. – Если кратко, то большая часть инициированных – выходцы именно из подобных миров. Мы, не смотря на наше «всемогущество», до сих пор не знаем, как там идёт развитие. Единственное что мне не понятно, как могли упустить Зарину? Насколько я успела понять, девочка училась в одном из подконтрольных миров.

– Я это проверю. Да и с остальным разберусь. Не переживай.

И они замолчали. Говорить больше было не о чем, а вот подумать надо было обоим. Гера пыталась представить, что в итоге её ждёт после «перехода». Как это будет? Родерик же пытался переварить новые сведения и сопоставить их с тем, что ему уже стало известно.

– Ты знаешь, Роди. – Неожиданно прервала молчание Гера. – А девочка действительно сильная. Если её правильно обучить, то выйдет хорошая смена. Она уже сейчас смогла перенести перенастройку. И это, не смотря на её неподготовленность.

– Значит, мне не показалось? Ты действительно передала Зарине управление?

– Да. Она неплохо справилась. Ей сейчас не хватает опыта, да и сил маловато. Но всё это поправимо. Надеюсь, ты поможешь прикрыть девочку? Сам понимаешь, ей сейчас будет сложнее других.

– Ну, ты даёшь, бабуль! – Гера довольно улыбнулась. – Как ты решилась?

– Ей понравился мой мир. Да и Эргос пообещал помогать ей.

– Ты не хочешь рассказать, кто такой Эргос?

– Я и сама многого не понимаю. Знаю только, что он подобен нам Богам, но он другой. – Гера ненадолго задумалась, а потом продолжила. – Ты не обижаешься, что я так поступила?

– Нет. Мне здесь нравиться. Но только как гостю. И Зарина, по-моему, неплохой выбор. Да и без наследства я не остался. Смотри, сколько загадок ты мне подкинула? В ближайшее время мне явно скучно не будет. Что может быть ценнее, чем цель в жизни?

– Ты очень похож на своего отца, Родерик. Жаль, что мы так и не узнали, что тогда произошло.

– Я узнал. – Гера удивлённо глянула на внука. – Я этим последнее время и занимался. Это странно звучит, и у меня не хватает доказательств, но я уверен, что отец перешёл грань.

– Разве это возможно? Вот так, без подготовки, спонтанно?

– Видимо, возможно. Гера, я побывал там, где планеты живые. Не так, как у нас, а на самом деле. Они подобны Высшим. Там я узнал, что есть и другие места. Места, где нет времени, или иное пространство. Я не рискнул идти дальше. Что бы не потерять себя, мне пришлось вернуться.

– Родерик, ты уже многое узнал. Я верю, придёт время, и ты сможешь пойти дальше.

Парень улыбнулся Гере и нежно сжал её пальцы. В этот момент Богиня и её внук поняли друг друга. Слов больше не надо было. Всё нужное было сказано, зачем говорить, что-то ещё?

– Что-то мы с тобой засиделись. – Встрепенулась Гера. – Не пора ли найти Зарину и всем вместе поужинать?

Девушка нашлась на берегу озера. Зарина то ли загорала, то ли слушала Мир. Родерик предложил не возвращаться в замок, а перекусить прямо здесь, на пляже. Вечер незаметно перетёк в тёплую летнюю ночь. Разошлись они уже далеко за полночь.

А на утро Зарина проснулась от резко нахлынувшего чувства утраты. Её переполнили печаль и тоска. Не сразу девушка поняла, что это не её чувства. Поставив внутренний «фильтр», как учила Гера, Зарина смогла отделить себя от окружающего Мира. Только теперь она поняла, что произошло. Не веря ещё до конца в случившееся, девушка поспешила на Зов скорбящего Мира.

На берегу озера уже были Эргос и Родерик. Между ними и кромкой воды Зарина увидела статую. Подойдя ближе, девушка рассмотрела, что изображала статуя Геру, радостно улыбающуюся восходящему солнцу. Молодая Богиня вскинула руки вверх, как будто желала обнять весь мир, или благословляла его. Светлая, радостная улыбка встречала зарю нового дня.

Зарина нерешительно приблизилась к статуе. Родерик сочувственно посмотрел на девушку. Поймав взгляд Куратора, Зарина поняла, что Гера ушла. Ушла туда, куда так долго стремилась всё это время. А для неё наставница оставила это прекрасное изваяние.

– Это не только статуя. – Вдруг нарушил тишину Эргос. – Это – мощнейший аккумулятор, как Гера и обещала.

Зарине совсем не хотелось сейчас говорить на эту тему. Поэтому она промолчала. Вскоре к ним присоединились и половинчики. Все молча взирали на прекраснее творение магии, мысленно прощаясь с прежней хозяйкой Мира.

Мимолётно Зарина удивилась, тому, что в этот раз её скорбь по утрате близкого человека не приносит такой тяжести, как раньше. Её печаль была овеяна надеждой и светлыми воспоминаниями, благодарностью и твёрдым намерением достичь тех вершин, что пророчила ей Гера. Не ради себя, а ради памяти о столь светлом существе.

Мир скорбел вместе с его обитателями. Из неожиданно набежавшей тучи на присутствующих хлынул ливень. Но туча не закрыла поднимающегося светила и капли дождя радугой переливались в его лучах. От этого статуя заиграла новыми красками. Она наполнилась внутренним светом, становясь полупрозрачной и невесомой.

Когда дождь закончился, с пляжа ушли половинчики. Когда исчез Эргос, Зарина не обратила внимания. А вот куратор попытался уговорить девушку вернуться в замок. Но, не добившись успеха, попрощался и покинул мир Геры. Зарина осталась одна на залитом солнцем пляже, не в силах покинуть этого места.

Появление Леди Биаты оторвало девушку от грустных мыслей. Вначале Зарине пришлось дать добро на посещение мира, а потом проводить гостью к статуе. Леди пожелала побыть наедине с подругой. Зарина не стала противиться этому, прекрасно понимая чувства женщины.

Девушка настояла на совместном обеде. Биата согласилась. Весь обед она вспоминала о Гере и их совместной учёбе в Школе Демиургов. После обеда Леди попрощалась и тоже ушла, а Зарина, наконец-то, решила обойти все свои новые владения.

Девушка долго блуждала по переходам и коридорам замка, заглядывая в каждую комнату. Её в очередной раз поразил размах замка. Зарина так и не смогла понять, зачем Гере понадобилось столь грандиозное строение. Да, красиво, да, помпезно и с размахом, но зачем? Тем более, что в последнее время Гера жила здесь уединённо. Гостей не принимала, балов и праздников не проводила.

К вечеру, уставшая, Зера вернулась в хозяйское крыло. На террасе её поджидал ужин и полное одиночество. Есть одной, девушка уже привыкла. Но не в такой же обстановке? Тогда Зарина решила позвать Чарли и Дору. В компании веселее. Да и есть вопросы, которые нужно обсудить.

Чета Минес с достоинством приняла приглашение на ужин. Дора появилась в нарядном просторном платье, а вот Чарли остался верен своему излюбленному жилету и белой рубашке.

Для начала Зарина поблагодарила смотрителя и его жену за компанию и вкусный ужин. А потом стала расспрашивать о том, как устроена их работа. Дора отвечала с удовольствием и очень обстоятельно. Чарли отделывался короткими однозначными фразами.

– Леди Зарина, вы недовольны нашей работой? – Неожиданно спросил смотритель.

Девушка удивлённо воззрилась на Чарли, а Дора укоризненно поджала губы.

– Почему вы так решили?

– Ваши вопросы наводят на определённые мысли.

– Чарли, я не это имела в виду. Я хочу понять, как устроен быт замка. К сожалению, мы с Герой не успели это подробно обсудить.

– Чарли, ты опять спешишь. – Недовольно проворчала Дора. – Молодая Хозяйка должна быть в курсе всего, что происходит в замке. Разве нет? – Чарли был вынужден согласиться. – А как это узнать, если не задавать вопросы? Да и кого спрашивать, как не нас?

– Простите, леди Зарина. Я действительно не подумал.

Девушка пожала плечами. Она устала за сегодняшний день, и её совсем не хотелось спорить с Чарли. За столом повисла неловкая тишина. Невольно прислушиваясь к себе, девушка поняла, что Мир тянет очень много силы. И это, не смотря на помощь артефакта и Эргоса. Раньше она и не замечала этого, а сейчас, как будто убрали некий сдерживающий барьер. «И это только сейчас. А что будет дальше?» – устало подумала Зарина.

Видимо последе девушка произнесла в слух, потому что Чарли неожиданно оживился и ответил:

– Не удивительно, леди. Сдерживание эфирных существ требует много силы. А для поддержания такого большого здания, эфиров надо много. Вот и тянут они из Вас силы.

– Интересно. – Задумчиво произнесла Зарина. – А если здание будет поменьше?

– Тогда и эфиров надо будет меньше. – Поддержала мужа Дора. – Тут надо смотреть, какое здание. Может, мы и сами управимся.

– Это ты уж преувеличила. – Укорил смотритель жену. – Сами мы со всем не справимся. Ведь кроме замка есть ещё и зверинец. Да и за остальным Миром надо присматривать. Где нам за всем поспеть?

Зарина задумчиво слушала супругов, прокручивая в голове внезапно появившуюся идею. Весь остаток ужина девушка внимательно слушала разошедшегося Чарли. А сама прикидывала, что можно сделать, чтобы уменьшить энергозатраты. Что делать со зверинцем, Зарина пока не решила, а вот вариант со сменой жилья ей понравился. Надо только посоветоваться с Эргосом, да обдумать всё хорошенько. Глядишь, что и выйдет.

К реализации идеи Зарина приступила утром. Не смотря на потрясения и усталость вчерашнего дня, девушка по привычке встала рано. После обязательного комплекса тренировок, она отправилась завтракать. Сегодня она попросила Надин накрыть в её гостиной. Когда с завтраком было покончена, Зарина позвала Эргоса.

Делала девушка это впервые. На удивление, Хранитель быстро отозвался на её призыв. Собравшись с мыслями, Зарина задала первый вопрос:

– Эргос, а можно поменять замок, на что-то меньшее?

– Можно.

– А как это сделать?

– Просто. Я помогу тебе в этом. Только надо всё продумать. До мелочей. Потом будет труднее исправлять.

Зарина, воодушевившись положительным ответом, принялась за проработку плана нового дома. С помощью Эргоса и четы Минос к обеду у девушки уже был набросан первоначальный план. Боясь что-то упустить, Зарина решила собрать всех заинтересованных за обедом, и ещё раз просмотреть наброски плана.

В итоге у Зарины получился замок в миниатюре. С парадного крыльца гости попадали в просторный холл, а оттуда, через двойные двери, в гостиную. Из гостиной вправо вела дверь в столовую, а слева в библиотеку. Из холла на второй этаж поднимались две лестницы, под которыми прятались двери: одна вела в царство четы Минес, вторая – в небольшой коридор. Уже оттуда можно было попасть в тренировочный зал и кабинет хозяйки.

Комната супругов и зал были основой для двух боковых башенок. Выше в обеих располагались жилые комнаты. Всего жилых комнат на втором этаже оказалось восемь. Две в башенках и по три с двух сторон от коридора. Как бы Зарине не хотелось уменьшить количество комнат, но она согласилась с доводами Эргоса, что это самое оптимальное количество. Каждая из них была снабжена отдельным помещением с уборной и ванной комнатой. Не такими шикарными, как в замке Геры, но просторными и снабжёнными всем необходимым.

На третьем этаже основного здания расположился зимний сад. Девушка категорически отказалась его убирать. Ей так полюбилось это место, что было решено перенести сад почти в первозданном виде. Над спальней Зарины расположилась её личная лаборатория. А вот помещение во второй башне пока решили ничем не занимать. Практически все нежилые комнаты имели по второму входу из смежных помещений, или из коридоров.

Проблема возникла, когда Зарина изъявила желание иметь балкончик. Крутили идею и так, и эдак. Никто не хотел портить вид башенок, хоть и ажурными, но немного неуместными украшениями. Долго рассматривая внутреннюю планировку своей комнаты, девушка поняла, что полукруглая комната – это не так удобно, как кажется. А вот если срезать одну стену, то можно устроить лоджию. Чем она хуже балкона? Да ничем! И вид не портит.

Эргос внимательно изучил предложение и согласился, что этот вариант лучше. Для симметрии решили так же поступить и с гостевой комнатой.

Дора внесла своё предложение. Половиночка попросила устроить им отдельный вход. Так и им будет удобнее, да и практичнее. Зарина предложила поступить так же, как и с лоджией. В результате получился коридорчик, который вёл в комнату супругов.

Комнаты, что расположились в башенках, по площади были больше остальных. Поэтому Зарина предложила добавить Миносам ещё и небольшую гостиную. Дора была согласна на это, а Чарли сказал, что личная гостиная – это излишество. Тогда Зарина подробно проработала кухню, где предстояло трудиться Доре. В результате помещение было поделено на две зоны – саму кухню и столовую.

– Леди Зарина, зачем нам ещё одна столовая? – Возмутился Чарли.

– Во-первых, где вы сами есть будете? А ваши дети? Да и я пользоваться гостевой столовой одна не намерена. Мне тут уютнее будет.

Чарли недовольно покачал головой, а Дора такому предложению обрадовалась. Она сразу сказала мужу, что в таком случае им действительно не понадобиться отдельное место под гостиную. Под напором двух женщин Минос смерился с неизбежным.

– Это всё замечательно, Зарина. Но где будут жить другие?

Неожиданный вопрос Эргоса убавил их радость от достигнутого. Дора и Чарли растерянно переглянулись и посмотрели на Хозяйку. Зарина лукаво улыбнулась и поведала:

– В своих домиках! Мы по краям от основного дома поставим два маленьких домика. Каждый со своими удобствами, с кухней и несколькими комнатами. Как вам такая идея?

– Я – за! – Обрадовалась Дора. – Детям так будет удобнее. Да и работа у мальчиков в основном вне дома.

– А как же будет исполнять свои обязанности Надин? – Недовольно проворчал Чарли.

– Ну, во-первых, я ещё не решила, кто мне будет помогать. А во-вторых, я и сама с некоторыми вещами справлюсь, не маленькая. А во время моего отсутствия девочки только для уборки и будут приходить. Так зачем же им здесь толкаться постоянно? – Спросила Зарина и хитро добавила. – Или вы без внуков решили остаться?

Чарли покраснел и недовольно скривился. А вот его жена ни капли не смутилась и активно поддержала Зарину. И опять Чарли пришлось сдаться на милость женщин.

Когда вопрос с планировкой был полностью исчерпан, Зарина перешла к технической части. Девушка прекрасно понимала, что без таких мелочей, как освещение, водопровод, канализация и прочее им не обойтись. А продумать всё надо сейчас – на стадии планирования. Так как Миносы в этом деле смыслили ещё меньше, чем Зарина, то они поспешили удалиться.

А вот Эргос оживился. Для начала он внимательно выслушал, что хочет юная хозяйка. Потом стал подробно рассказывать, что и как можно устроить. Электричества в мире Геры никогда не было. Да и заморачиваться с этим смысла особого не было. Свет давали магические светильники. Холодильник заменял холодильный шкаф на магических кристаллах.

А вот с водопроводом и канализацией было сложнее. Как оказалось, эти две вещи заменяли резервуары. Один, с чистой водой, находился в верхней части замка. Эфиры наполняли его по мере надобности. А все стоки собирались в резервуаре под замком. Его тоже очищали эфиры.

– Это сколько же эфиров надо на такую работу? – Ужаснулась Зарина. – А проще нельзя?

– Предлагай. – Невозмутимо ответил Эргос.

– Надо организовать подачу воды из озера. Или найти подземные источники. Чтобы вода поднималась вверх, достаточно установить небольшой насос. Или договориться со стихией. – Неожиданно добавила девушка. – Это я беру на себя.

– А что с отводом?

– Ту два варианта. Можно сделать традиционный сток. А можно установить на выходе утилизаторы. Я не знаю, сколько потребуется на это сил.

– Каждый новый артефакт надо заряжать. Есть те, что уже работают. Новые возьмут не меньше. Есть ли резон в них?

– Ты прав. – Зарина надолго задумалась, соображая, как лучше поступить.

Прокручивая в голове варианты, девушка неожиданно вспомнила, что на Земле часто используются фильтры. Эти приспособления значительно экономичнее. К тому же не стоит забывать о том, что водный резерв не безграничен.

– Если всё пропустить через систему фильтров, то на выходе получиться вода, которой можно поливать оранжерею и зимний сад. – Зарина сама не заметила, как начала говорить вслух.

– Предположим. Но как это устроить?

– Просто, Эргос! – Рассмеялась Зарина, забавляясь ситуацией. – Нужны трубы. Во многих мирах их изготавливают из металла, пластика или иного прочного материала. Но мы поступим по-другому. Повелеваю я стихиями или где?

– Действительно, где?! – В тон ей ответил хранитель.

Дальнейшая работа пошла веселее. Зарина предлагала выход и компромиссное решение, а Эргос мгновенно просчитывал энергозатраты и практичность. Когда все технические вопросы были утрясены, всё просчитано и перепроверено, девушка устало откинулась на спинку кресла и прикрыла глаза. Эти два дня оказались весьма насыщенными. Зарина уже привычно чувствовала усталость. Но чувство удовлетворения сегодня преобладало.

– Странно, Эргос. Почему Гера так непрактично устроила свой замок? Она ведь многое знала, многое умела.

– Она Богиня, Зарина. У неё было море энергии. Неисчерпаемый запас. Единственное ограничение – это возможности физической оболочки. Но и это решаемо. Так зачем заморачиваться такими сложностями, если есть Сила?

– А мне этого не скоро достичь. – Грустно поддакнула девушка. – Вот и приходиться выкручиваться. Или ты считаешь, что я не права?

– Права. Тебе надо снизить затраты энергии. Поэтому я в этом вопросе на твоей стороне.

– Тогда последний вопрос, когда приступим?

– Завтра. Тебе надо отдохнуть. Мы хорошо поработали. А завтра поставим финальную точку. Согласна?

Зарина что-то согласно буркнула, сворачиваясь уютным клубком в кресле. Вскоре девушка крепко уснула. Она не проснулась, когда Эргос недовольно бурча под нос, поднял её и отнёс в спальню. Она не проснулась и тогда, когда Нора ловко сняла с нерадивой Хозяйки обувь и некоторую одежду, а потом заботливо укрыла Зарину тёплым пледом.

Утром девушка проснулась с предвкушением чуда. Зарина совсем не задалась вопросом кто её перенёс в спальню, и кто раздел. Все её мысли были сосредоточенны на предстоящем грандиозном действе. Девушка прекрасно понимала, что сегодня ей уготована роль зрителя, но это тоже не смущало.

– Ну, все готовы к переезду? – Зарина ворвалась на кухню, ломая все традиции замка. – Дора, я перекушу по-быстрому. Вы уже поели? Отлично!

Она подхватила несколько яблок и запихнула их в карман. Потом увидала блюдо с бутербродами. Запихнув в рот один, Зарина подхватила его и кружку с ещё горячим отваром и поспешила на выход. Миносы вышли следом, понимая, что время пришло. Молодёжь, весело переговариваясь, устроилась рядом с Зариной прямо на лужайке. Старшие Миносы устроились на скамейке. Чарли недовольно ворчал о том, что так вести себя нельзя. А Дора тихо пыталась его успокоить.

Когда все устроились, появился Эргос. Он вопросительно посмотрел на Зарину. Девушка приветственно помахала ему рукой. Ободряюще подмигнув притихшим половинчикам, хранитель широко улыбнулся Зарине.

Эргос повернулся к замку и застыл. Казалось, что ничего не происходит. Но Зарина почувствовала выплеск энергии. Мощный, всепоглощающий, он давил, заставлял подчиняться. Девушка невольно напряглась, пытаясь отгородиться, отстраниться от этого давления. Она чувствовала, как мир вокруг тоже притих, затаился.

Но вот очертания замка поплыли. Чёткие контуры размылись, стены подёрнулись рябью, всё строение стало похоже на мираж. А давление росло, пытаясь сломать барьеры. Зарина держалась из последних сил, стараясь не потерять контроль. В какой-то момент давление ослабло. Поток силы перестал быть беспорядочным. В нём стали проявляться чётко направленные потоки и завихрения. Зарина осторожно выдохнула и стала с любопытством наблюдать за происходящим.

А посмотреть было на что! Туман сгустился и уплотнился. Он стал сжиматься, меняя границы. Потом сквозь туман стали проступать робкие очертания нового строения. Это было захватывающее зрелище. Все с замиранием наблюдали за рождением нового здания.

Контуры продолжали сжиматься, уплотняясь. Вдруг контур распался на три. Зарина сразу догадалась, что это «отпочковались» домики для младших половинчиков.

Глаза разбегались, пытаясь уловить всё, что происходит с новыми постройками. Ты наблюдаешь за процессом строительства основного строения, а краем глаза замечаешь, что-то интересное в другом месте. Ты переводишь взгляд, пытаясь рассмотреть, что тебя так зацепило. И не замечаешь, что происходит на другом крае.

Кроме визуального наблюдения, Зарина старалась проследить и за тем, что Эргос вытворяет с потоками силы. Завихрения, ураганы, омывающие потоки – всё это завораживало, притягивало, будоражило.

Но вот всё замерло. Эргос повернулся к зрителям и хитро улыбнулся. «Позёр!» – успела подумать Зарина. А Хранитель тем временем взмахнул рукой и туман осыпался золотыми искрами.

Перед Зариной и половинчиками предстали три строения. Центральное представляло собой подобие маленького замка Геры. Такое же лёгкое, светлое, но меньших размеров. А с двух сторон от него расположились два небольших уютных домика. Такие же светлые, как и усадьба, но без излишеств в виде лепнины, колон и витражных окон.

– Вот это да! – Единый выдох восхищения заставил Эргоса улыбнуться шире.

Хранитель поклонился и приглашающе развёл руками. Чарли и Дора чинно поднялись со скамейки и, с разрешения Хозяйки, отправились исследовать центральную усадьбу. Надин, Эмми, Найт и Грегор удивлённо рассматривали домики.

– Ну? – Спросила Зарина. – Чего ждём? Решайте, кто из вас в каком будет жить.

– Это для нас? – Пискнула радостная Эмми. – Правда? А как?..