Ступени. Книга 3. Что за зверь – Демиург?

– Гера, ты рассказывала, что тебе помогает не только семья Минес, но и какой-то Хранитель?

Разговор состоялся после обеда. Зарина вынесла на балкон мольберт и краски. Дора и Эмми накрыли столик лёгкими напитками, сладостями и фруктами. Гера села, так чтобы видеть и девушку и наблюдать за закатом. Вопрос Зарины привёл Богиню в замешательство. Гера, не задумываясь, мысленно дёрнула силовую нить, которая вызывала её помощника.

Внезапно перед ними появился мужчина. Он легко преодолел преграду в виде балконных перил и застыл перед Герой. Девушка от неожиданности охнула и спряталась за мольберт.

– Гера, прости, а это кто?

Девушка поборола страх и теперь с любопытством рассматривала незнакомца.

– Это Хранитель Эргос.

– Он Хранитель замка?

– Не только. – Гера усмехнулась и пояснила. – Этот мир, небольшой осколок. Здесь мой дом. Мне было сложно самой справляться с ним. Тогда-то и появился Эргос. Он Хранитель ВСЕГО дома.

– Хранитель мира? – Глаза девушки восхищённо распахнулись.

– Можно и так сказать. – Богиня прикрыла глаза и откинулась на спинку кресла. – Эргос редко показывается гостям. Чаще всего с ним общаются я и Минес. Ну, теперь и ты.

– Вау! – С восторгом и любопытством она рассматривала высокого темноволосого мужчину. – Приятно познакомиться, Зарина. – Девушка открыто улыбнулась Эргосу.

– И мне приятно. – Голос Хранителя оказался глубоким. – Я рад, что у Геры появилась ученица.

– А я твоя ученица? – Гера улыбнулась столь непосредственному и восторженному вопросу подопечной. – Зачем мне тогда в Школу?

– Зарина, так надо.

Гера тяжело вздохнула, а Зарина помрачнела. Она вспомнила о разговоре с Войком. Понуро опустив головы.

Не смотря на всё, что произошло с девушкой раньше, Зарина оставалась открытой и эмоциональной. Для Богов, да и для Демиургов, это недопустимая роскошь. Гера прекрасно знала к чему это может привести. Она не желала Зарине такой участи.

Не смотря на увеличение численности Божеств, их всё равно оставалось мало. Из миллионов магов, только пара тысяч могла поступить в Школу. А заканчивали её всего несколько сотен. В Академию поступало и того меньше. В итоге реальной божественной силой обладали от силы с десяток студентов, окончивших Академию. А старые Боги тем временем уходили дальше. Вот и вставал вопрос: «Кому оставлять миры?».

Молодые знали многое, но этого было недостаточно. В процессе обучения в них часто не просыпалась основная способность Богов – созидание живого. Контроль, работа с потоками различного плана – многое им было доступно. Только вот искра Создателя во многих так и не просыпалась. А в Зарине эта способность была.

Вот и не понятно было Гере, как можно было допустить столь преступную оплошность? Как наблюдатели просмотрели потенциал девочки?

– Ну, всё! Хватит хандрить! – Гера решительно перевела разговор. – Я расскажу тебе о планах на этот месяц.

Гера поднялась и повела Зарину знакомиться с замком. По дороге она подробно рассказала, как и чему девушка будет учиться в первый месяц. Объяснила и зачем ей это надо.

Зарина с интересом рассматривала светлы помещения замка. В библиотеке они задержались ненадолго, хоть и очень хотелось девушке внимательно рассмотреть стеллажи и полистать некоторые книги. А вот в зимнем саду Гера присела на скамеечку у небольшого фонтана. Зарина же подошла к панорамному окну. Вид из него завораживал. Ухоженный сад уже тонул в вечерних сумерках. На глади спокойного озера отражалась дорожка от заходящего светила. Лес, за озером уже погрузился в темноту. Он стеной окружал видимое пространство.

– Красиво. – Мечтательно протянула Зарина. – Очень красиво.

– Тебе нравиться?

– Да. Я бы хотела иметь такой дом. Тихо, красиво. Мечта многих художников.

Гера с удивлением посмотрела на подопечную и задумалась. Богиня любила свой дом. Его она создала, когда рассталась с Зевом. До этого они жили в разных мирах. Но так и не смогли найти своё место. Только здесь Гера вспомнила забытое чувство дома. Зев так и не смог её понять, принять её желания и стремления. Он был другим. Удивительно, как они смогли прожить вместе так долго.

Отбросив грустные воспоминания, Гера предложила поужинать и отправляться отдыхать. День сегодня для всех выдался непростой. А завтра будет не легче. Для Зарины уж точно. Им обеим стоит хорошенько отдохнуть.

Глава 6

Последующий месяц для Зарины стал напряжённым. Гера чётко распланировала день, почти не оставляя девушке свободного времени.

До завтрака Зарина должна была успеть размяться физически. Где и как, решала сама девушка. Гера только очертила круг обязательных направлений. Зарина удивилась, что и Боги требовали от своих учеников владение холодным оружием. Его разнообразие поражало и вводило в уныние девушку. А вот развитие и совершенствование ловкости и выносливости совершенно не напрягало.

После завтрака обязательное время для различных практик. В основном Гера вытягивала всё, что Зарина уже умела и помогала привести все умения в некую систему. Это время девушка любила больше всего. Она не только вспоминала ранее изученное, но и училась по-новому смотреть на свои навыки. С каждым занятием её уверенность в себе росла, заставляя желать большего. Гера, в свою очередь, с удовольствием делилась своими знаниями.

Зарина вскоре поняла, что эти занятия преследовали и ещё одну цель. Гера ненавязчиво учила девушку самоконтролю. Повышая и углубляя этот навык. Доводя его до неконтролируемого совершенства. На прямой вопрос об этом, Гера разъяснила, что она только начала работу над контролем и самоконтролем. До нужного уровня Зарине ещё далеко. Пройдёт не один десяток лет, пока девушка перестанет задумываться над необходимостью контролировать себя и свою силу.

После обеда и часового отдыха, Гера и Зарина устраивались в библиотеке, где Богиня уточняла и пополняла теоретические знания подопечной. Пока это касалось уже приобретённых знаний, Зарине было не сложно. Трудно стало, когда Гера стала расширять очерченный круг.

Зарина старалась накладывать их на уже известные. Но иногда таковых не было вообще. Гера была терпелива. Как бы не хотелось Зарине ускорить процесс обучения, но и она поняла, что стоит себя сдерживать.

Только после ужина Зарина получала возможность отдохнуть и расслабиться. Это время и час после обеда, девушка тратила на отдых у озера и рисование. Именно это хобби помогало не только расслабиться, но и навести порядок в душе и мыслях. Требовалось разложить по полочкам не только имеющиеся знания, но и прежние воспоминания. Переживая заново все эмоции, Зарина пыталась решить, что же её продолжает тревожить? Почему ей постоянно кажется, что воспоминания не только не полные, но и сильно искаженные?

Зарина погрузилась в рутину дней. Она почти забыла о Школе и о предстоящей учёбе. Гера старалась лишний раз не нагнетать обстановку.

Но вот сама Богиня никак не могла дождаться, когда же решиться вопрос с началом обучения. С одной стороны, ей было интересно с подопечной, но каждый день Гера всё больше и больше чувствовала тяжесть прожитых тысячелетий. Она прекрасно понимала, что ей будет спокойней, когда она сможет передать опеку-Куратору.

По окончанию первого месяца у Зарины образовались выходные.

Девушка решила встретиться с Войком. С лекарем Зарина провела незабываемый день в мире Геры. Они гуляли, загорали и много разговаривали. Вечером довольный и отдохнувший Войк вернулся к себе, пожелав удачи.

Второй выходной прошёл в компании близнецов и их друзей. Студенты на месте сидеть не любили, поэтому Зарине предложили отправиться в путешествие, на которое девушка ответила с радостью. За один день молодые Божества познакомили её с новым миром, над которым не так давно ребята трудились в качестве практикантов.

Гонки на ветрах, слалом на волнах первобытного океана, пикник на берегу безымянной реки – в общем молодняк отрывался, как мог. На шум прибыл и сам Хозяин мира. Неожиданно молодой и весёлый парень, для проформы пожурил ребят, а потом сам присоединился к компании. Самым незабываемым стал момент, когда Дарин на спор поднял горную гряду. Это было страшное и грандиозное зрелище!

А потом все потешались над фантазией «творца». По центру гряду возвышались две скалы в форме склонённых друг к другу девичьих голов. Схожесть с Дарой и Зариной настолько была велика, что ещё долго ребята не могли угомониться, подшучивая над Дарином.

Молодой Бог озадаченно осмотрел творение, почесал в затылке, но в итоге одобрил его. Правда он сильно призадумался, как ему удастся объяснить будущим жителям столь причудливое расположение скал.

Вскоре Зарина распрощалась с компанией, и вместе с Дарой отправилась обратно. Ребята решили задержаться. А вот девушкам пора было возвращаться к своим обязанностям. Дара легко открыла проход в мир больницы для Божеств, а уже оттуда Зарина самостоятельно добралась домой.

К концу подходил второй месяц, как девушка поселилась в мире Геры. В это утро они мирно завтракали на балконе, ведя неспешный разговор. Вдруг Гера напряглась. Лицо Богини застыло, глаза остекленели, только побелевшие костяшки нервно стиснутых на подлокотниках кресла пальцев, подсказывали, что Гера ещё здесь.

Спустя несколько томительных мгновений Богиня устало выдохнула и расслабленно откинулась на спинку кресла.

– Они всегда так грубо действуют, как будто других способов нет. – Пожаловалась Гера напуганной Зарине. – Так, по делу. Группы набраны, кураторы назначены. Вскоре надо ждать гостя.

Девушка, плохо соображая, кивала в такт словам наставницы. На последней фразе, Зарина осознала, что произошло.

– Уже? Так скоро? А я совсем не готова! – Занервничала она. – Мне ещё надо подтянуть…

На этом Зарина споткнулась и глянула на Геру. Богиня ласково улыбалась, наблюдая за подопечной.

– Ты давно готова, девочка. Не переживай.

– А как же ты? – Зарина погрустнела. – Да и здесь мне очень нравиться. Когда я ещё смогу сюда вернуться?

– Тебе нравиться мой мир? – Спросила Гера.

– Да. Очень. Здесь тихо и спокойно. А как там ещё сложиться в Школе, не известно.

Гера задумчиво наблюдала за Зариной. Придя к какому-то решению, Богиня улыбнулась девушке и успокоила:

– Вернёшься. И ещё не раз. Если сама этого захочешь.

Весь день Зарина думала над словами Геры. Она никак не могла понять, что та имела в виду. В результате Гера, пытавшаяся в очередной раз объяснить её что-то из книги, тяжело вздохнула и отпустила девушку отдыхать.

После ужина Гера решилась на трудный разговор.

– Как ты уже знаешь, мой дом – это мир. Хоть и маленький, не полный, а всего лишь осколок, но настоящий. Когда я уйду, а случиться это очень скоро, мир умрёт. – Гера замолчала, печально вглядываясь в даль. – Без подпитки, без поддержки все миры умирают. Так и здесь.

Зарина не знала, что сказать. То ли посочувствовать, то ли попытаться помочь. А как же утренний разговор? Ведь Гера дала понять, что девушка в любой момент сможет вернуться. Но, если мир умрёт, то возвращаться будет некуда.

– Выход есть. – Гера внимательно посмотрела на ученицу. – Если ты так привязалась к этому миру, то ты можешь стать его новой Хозяйкой.

– Как? И хватит ли у меня сил?

– Пока не хватит. Но я смогу оставить накопитель. Он продержится лет сто. А за это время ты многому научишься. И дальше сможешь справиться сама. – Девушка недоверчиво посмотрела на наставницу. – Ты должна решить, хочешь ли ты сейчас брать на себя такой груз ответственности, или нет.

– Сколько у меня времени подумать?

– Мало, дорогая. Очень мало. Я, видимо зря тянула с этим разговором. Но прошлого не вернуть. Тебе придётся не только принять груз ответственности, но и привыкнуть к нему. А на это нужно время. И желательно, провести его здесь.

– Я согласна. – Зарина тряхнула головой, откидывая чёлку. – Что мне надо сделать?

– Сегодня уже ничего. Сейчас иди отдыхать. Завтра тебе понадобятся все силы. Да и вставать придётся рано.

Девушка послушно поднялась и отправилась к себе. На пороге она обернулась и невольно залюбовалась Герой. Та сидела в кресле, как королева на троне, и любовалась своим миром, своим детищем.

Рано утром, ещё до захода солнца, Надин разбудила Зарину. Та быстро умылась и переоделась в удобные штаны и просторную тунику. Заплетя волосы в две косы, глянула в зеркало, довольно улыбнулась отражению и отправилась следом за половиночкой.

Гера ждала девушку на берегу озера. Вскоре следом за ней там появился Эргос. Гера удобно устроилась на песке и заставила Зарину присесть рядом. Потом взяла её руки и сказала

– Закрой глаза и откройся этому миру. Полностью откройся. Всей душой и сердцем.

Девушка послушно кивнула и прикрыла глаза. Быстро и легко она погрузилась в транс. Мир перед ней раскрылся новыми красками. Теперь он плескался волнами, закручивался нитями, стелился туманом. Зарина давно научилась входить в транс, но никогда ещё не видела этот мир таким. Цветные волны ластились к ней, клубки нитей осторожно протягивали свои щупальца. Эта картина завораживала, заставляла улыбаться.

«Теперь призови стихии.» – раздался голос в голове. Зарина едва удержала концентрацию от неожиданности. Потом заметила рядом с собой два силуэта, сотканных из серебристого света. В одном из их, девушка легко признала Геру. Кто второй, догадалась. Мысленно улыбнувшись, раскрыла доступ стихиям. Ощущения были новыми и яркими. Зарина почувствовала, как её мысли уносятся на крыльях ветра; как огонь струится по жилам, заставляя жаждать ЖИЗНИ; как вода охватывает и уравновешивает их; а земля становиться не просто опорой, а монументальным якорем для неё.

«Молодец.» – одобрение последовало со стороны Геры. Насладившись новыми впечатлениями, Зарина стала наблюдать за действиями Богини. Девушка не сразу, но увидела, что от тела Геры отходят лучи бледно-золотого свечения. Богиня осторожно стала переносить их на Зарину. Эргос помогал ей.

С любопытством наблюдая за действиями двух высших существ, девушка не заметила, как почти все нити-лучи перекочевали к ней. Но вот резко навалившаяся тяжесть напугала. Зарина дернулась, пытаясь скинуть груз. Но Гера крепко держала её. А потом девушка почувствовала тепло силы Эргоса. Это успокоило.

Тем временем Богиня отсоединила последнюю нить и разделила её на три. Одну она вернула на место. Вторая ушла куда, то вверх. А третья устремилась к Зарине. Мгновение, и луч впился в солнечное сплетение девушки. Резкая боль накрыла её, и Зарина потеряла сознание.

Очнулась девушка в своей спальне. Радом сидела Гера. Эргоса видно не было.

– Ты как? – Заботливо спросила Богиня.

Зарина прислушалась к себе и ответила:

– Не так тяжело, как вначале. И, немного странно.

– У тебя есть время привыкнуть и освоиться. У нас получилось перекинуть потоки управления на тебя. Но вот энергетическую подпитку я разделила. Я буду помогать, пока не придёт время уйти. Потом оставлю накопитель. Его хватит лет на сто. Может и больше. Ты успеешь за это время расширить и усилить свой резерв. Эргос будет страховать нас. Ведь тебе предстоит учиться вдали от этого Мира. Но и самой придётся потрудиться. Иначе Мир не примет тебя.

Зарина слушала молча, переваривая новые ощущения. Не смотра на неприятный дискомфорт, девушка с восторг воспринимала возможность впитывать Мир не только глазами и ощущениями, но и энергетически. Тот осторожно присматривался к ней. Аккуратно пробовал её силу, решал, стоит ли признать новую хозяйку.

– Зарина, помни, не сила нас делает Богами. – Тем временем продолжала Гера. – Только умение созидать, создавать жизнь – тот дар, что оставил нам Создатель. И этот дар в тебе уже проснулся. Какой бы сильной ты не была, а Богиней ты уже стала. Только прошу, пока учишься, постарайся никому об этом не говорить. Те, кому дано, пойму сами. А остальным знать рано. Обещаешь?

– Хорошо, Гера. Я не буду рассказывать об этом. Хоть мне и интересно знать, почему, я даже спрашивать не стану. Ты старше, ты мудрее, я доверяю тебе. И, спасибо тебе, Гера. За всё спасибо.

Зарина порывисто обняла Богиню и прижалась к ней. Та, обняла подопечную, ласково поцеловала в макушку. Так они и просидели, думая каждая о своём, пока Надин не позвала их к ужину.

Последующие недели выдались, хоть и сложные, но интересные и весьма насыщенные эмоциями. Зарина наконец-то освоилась с новыми ощущениями, и с радостью открывала мир заново. Гера учила её основа управления, хоть и осколка, но живого Мира. А в конце месяца к ним пожаловал долгожданный гость.

В это утро Гера за завтраком объявила, что у них выходной, и Зарина вольна потратить его как ей захочется. Радостная девушка уже стала строить планы, но им не суждено было сбыться. Вначале Зарина почувствовала, что кто-то настойчиво просит принять его, как будто в дверь стучат. Потом и Гера напряглась.

– Открой доступ. – Богиня спокойно встала и подошла к подопечной. – Просто дай разрешение Миру впустить гостя.

– А кто это? – Зарина неохотно подчинилась просьбе наставницы. – И почему он у меня не спрашивал разрешение?

– Он ещё не знает, что я больше не хозяйка. Да и контакт налажен только со мной.

Вскоре на балконе появился Чарли. Он учтиво поклонился дамам и сообщил о приходе гостя. Потом управляющий поинтересовался, где дамы примут гостя. Гера улыбнулась и предложила Зарине:

– Ну, что здесь, или в кабинете?

– А кто это?

– Думаю, твой куратор. Ну, так, что?

– А ты что посоветуешь?

– Лучше здесь. – Зарина кивнула Чарли. – Я стараюсь принимать малоизвестных мне гостей в кабинете, но это не тот случай. Сейчас тебе придётся познакомиться с тем, кто станет для тебя и папой и мамой на следующие несколько сотен лет.

– За маму я навряд ли сойду. – Неожиданно прогудело от порога. – А вот за отца сгожусь.

– Родерик! – Гера радостно сорвалась с места. – Где тебя носило, паршивец! Совсем меня забыл!

Зарина с удивлением наблюдала, как её строгая и сдержанная наставница обнимает и тискает незнакомого парня, лет восемнадцати.

– Не обижайся, Гера. Я много путешествовал. Только теперь вернулся. А тут сразу ко мне с предложением. Род, принимай, помоги. Не хватает наставником.

– И ты так сразу согласился? Не поверю!

– И правильно сделаешь. Я согласился только тогда, когда они мне про тебя рассказали.

– Спасибо, Роди. – Гера с нежностью и любовью обняла детину. – А теперь знакомься. Это Зарина – моя ученица и наследница.

– Так скоро? – Парень явно огорчился, услышав слова Богини.

– Так надо. – Слова Геры прозвучали жестко и непреклонно. – Зарина, девочка, познакомься, мой внук – Родерик.

– Рад знакомству. – Родерик с любопытством смотрел на девушку. – По совместительству, я ваш Куратор.

– Твой. – Только и смогла выдавить Зарина, обескураженная такой новостью. – Может, я пойду?

– Зачем? – Удивилась Гера.

– Вам, наверное, поговорить надо. А я мешать только буду. – Девушка встала и направилась к выходу.

– Зарина, останься. Родерик пришёл к тебе, а не ко мне. У вас и так мало времени. Мы пообщаемся, если получится.

Девушка послушно вернулась за стол. Гера заняла привычное место, а Родерик устроился между ними. Зарина поначалу смущалась парня. Но весёлые истории, рассказанные куратором, заставили расслабиться. Девушка понимала, что многое парень придумал, или приукрасил, но не могла подавить своего восхищения и удивления.

– А теперь, Зарина, расскажи и ты мне про себя. – Куратор насмешливо глянул на девушку. – Кто ты, откуда, как давно занимаешься?

Зарина неловко замолчала и растерянно посмотрела на Геру. Что рассказать? Как определить, как давно она владеет силой и практикует магию? Или вопрос о том, откуда она? Где родилась, или где училась? И она совсем не помнила, как умерла.

– Роди, милый, не так быстро. С Зариной не всё так просто. Думаю, нам лучше пойти другим путём. Вначале ознакомься с моим отчётом. А потом будешь спрашивать, если возникнут вопросы.

Парень удивился, но согласился с предложением Геры. Тогда Богиня передала ему кристалл. Родерик зажал его в кулаке и прикрыл глаза. Через несколько минут кристалл рассыпался в пыль. Куратор с удивлением и увеличившимся любопытством посмотрел на девушку.

– Даже не знаю с чего начать. – Родерик смущённо улыбнулся обеим. – Вопросов много, но на все ли из них я получу ответы?

– А ты попытайся. – Мягко подтолкнула Гера. – Можно ведь начать с простого.

– Ты права, как всегда.

– И не стоит ли вам прогуляться? Заодно Зарина покажет тебе любимые места. А ты покажешь ей свои.

– Действительно, Зарина. Что мы будем тут седеть? Погода отличная. Прогуляемся?

Девушка не очень хотела покидать наставницу, но отказать Куратору не посмела. Поэтому она быстро поднялась и направилась к выходу. Парень нагнал её уже на крыльце замка.

– Ну, куда пойдём?

– Не знаю. – Растерялась Зарина.

– Тогда, просто побродим. А там видно будет. Согласна?

Зарина ничего не придумала, поэтому согласилась с предложением парня. Они спустились вниз по мраморной лестнице и медленно пошли в сторону парка. Родерик стал осторожно задавать вопросы, пытаясь узнать побольше о новой подопечной. Вначале Зарина отвечала односложно и неохотно. Но Родерик став вставлять свои воспоминания и рассказывать забавные случаи из детства. Незаметно девушка расслабилась и с удовольствием делилась воспоминаниями и впечатлениями.

– Зарина, ты рисуешь, насколько я понял.

– Да. Немного.

– А как ты это делаешь?

– Просто. – Девушка удивилась такому вопросу. – Ну, придумываю, потом рисую.

– Покажешь?

– Но, у меня с собой ничего нет. – Попыталась возразить Зарина.

– Не проблема. Ты выбери место, а я всё доставлю.

– Можно и здесь. – Девушка махнула рукой на фонтан.

Родерик кивнул. Потом он сделал пасс рукой, и перед удивлённой Зариной появился мольберт с красками и готовым холстом.

– Проверь, я ничего не забыл?

– Банку с кистями. – Улыбнулась Зарина.

– Теперь всё?

Девушка кивнула. Она перебирала краски, думая, что можно быстро нарисовать. Сегодня у неё не было настроения долго возиться с рисунком. Поэтому стоило придумать что-то лёгкое. Машинально набрав краски на палитру, стала грызть кончик тонкой кисти. Постепенно в её голове сложилась идея. Пока Зарина обдумывала детали, кисть начала сама рисовать.

Слой за слоем, рисунок самостоятельно проявлялся на полотне. Вначале контур лица, потом черты лица. Глаза с лукавым прищуром. Твёрдый росчерк губ. Разлохмаченная тёмная чёлка над высоким лбом. Девушка и сама не заметила, как погрузилась в работу. Когда первые штрихи были нанесены, Зарина взяла новую кисть и стала доводить портрет до совершенства.

– Не знал, что я так выгляжу. – Неожиданный голос со стороны фонтана вырвал художницу из забытья.

– Не нравиться? – Девушка смущённо глянула на куратора.

– Нравиться. Просто не ожидал. Ты неплохо рисуешь. А для нас, Высших, просто отлично.

– Почему?

– Наши не очень любят такое творчество. Им всё больше подавай масштаб, размах. Или ювелирность. Таких, как ты, творцов среди Богов и Демиургов мало.

– Странно. – Пожала плечами Зарина. – А как же создавать планеты? Как творить жизнь на них, если ты не умеешь творить вообще?

– Так многие и не создают. Только пользуются чужими трудами. Они перенимают готовые миры от старых Богов. Мало кто сейчас решиться создать новый мир.

Зарина не нашлась, что сказать. Она, молча очистила палитру, и собрала краски и кисти. Родерик помог создать подходящую раму и убрал мольберт. Девушка никак не могла привыкнуть к тому, с какой лёгкостью Куратор пользуется силой, как легко и просто тратит её на такие пустяки. Гера не была столь расточительна. Она предпочитала всё делать спокойно, по старинке. А здесь, взмах и всё есть. Взмах, и всё пропало, как наваждение. Вот и картина, повинуясь воле Родерика, сама отправилась в замок.

За прогулкой и рисованием, молодые люди не заметили, что подошло время обеда. Поэтому, когда с рисованием было покончено, они неспешно направились в сторону замка. Гера поджидала их за накрытым столом на балконе. Весело переговариваясь, они пообедали.

– Ну, как погуляли? – Решила спросить Гера, когда подали десерт.

– Хорошо. Я так много вспомнил из детства. Прям ностальгия накатила.

– Это хорошо. Значит, ты не забываешь свои корни, мой мальчик. А теперь я попрошу тебя уделить внимание и мне. Сможешь?

– Если хозяйка не против…

Зарина улыбнулась обоим. Потом извинилась и отправилась на берег озера немного позагорать и отдохнуть.

– Я так понимаю, что вернулся вовремя? – Родерик подобрался, как только Зера ушла.

– Смотря для чего.

– Гера, ты ведь не собиралась с нами прощаться. – Складка озабоченности пролегла между бровей, сделав лицо старше.