Ступени. Книга 3. Что за зверь – Демиург?

Тогда ребята отправились к Куратору за советом. Но того не оказалось на месте. Родерик появился только на следующий день к вечеру. Уставший и расстроенный, он выслушал студентов и пообещал разобраться.

Только утром куратор добрался до комнаты. Но, как и ребята, не смог туда попасть. Попытка взломать дверь ни к чему не привела. Ещё сутки ушли на то, чтобы разобраться со странными потоками, окружившими данную область.

Родерик понял, что самостоятельно он не справиться. Надо было вызывать подмогу.

Два дня ушло на поиски нужных Богов. Сутки – на объяснения. Ещё двое суток на повторное изучение новообразования и разработку плана действий. Все понимали, что нахождение девушек в закольцованной области ни к чему хорошему привести не смогут. Но, идти на пролом никто не решался.

Только спустя две недели Богам удалось вскрыть дверь и попасть в помещение. Картина, открывшаяся им, не порадовала. Девушки внешне пребывали в хорошем расположении духа. Были бодры и активны. При более внимательном рассмотрении можно было увидеть, что у всех пролегли тени под глазами, Вилена и Вилона сильно похудели, да и остальные держались только на упрямстве.

Беглый осмотр тонких тел приводил к неутешительному выводу. Все девушки были сильно истощенны. Если более сильные Зарина, Милана и Женевьева ещё сохраняли яркость ауры, то у близняшек она сильно истончилась и потускнела. Если бы Боги промедлили ещё несколько дней, то от девочек ничего бы не осталось.

От стен, пола и потолка к каждой жертве тянулись толстые жгуты, впиваясь в ауры и выкачивая магические и жизненные силы девушек.

Богам хватило беглого взгляда, чтобы подтвердить свою догадку. Они не стали медлить и ринулись вытаскивать незадачливых студенток из лап хищника. Понимая, что те будут сопротивляться, Боги оглушили студенток сонным заклятием. А потом быстро вынесли их из помещения.

Хищник вначале растерялся. Он не ожидал такого напора. Но потом и он стал сопротивляться. По всей Школе разнёсся жуткий вой. Стены сотряслись, как при землетрясении. А вслед за Богами ринулись щупальца-отростки.

Унести тела девушек удалось только на один пролёт вниз по лестнице. Здесь троим Богам предстояло осторожно отсоединить ауры от жгутов-вампиров. Только после этого жертвы могли быть отправлены в лазарет. Двое из спасателей и куратор остались на этаже, сдерживая рвущегося наружу монстра.

Под звуки рёва и треск стен, Боги стали осторожно отсоединять жгуты от аур пострадавших. Теперь понадобилась помощь и ребят. Когда первых девушек освободили от паразита, парни приступили к своей части работы. Они осторожно накачивали ауру энергией, не позволяя местам проколов расползтись и образовывать дыры. Стоило только немного стабилизировать состояние, как другие подхватывали тела девушек и быстро относили в лазарет. Там их передали в опытные руки смотрительницы.

Как только всех пострадавших отсоединили от монстра, Боги вернулись к провалу и приступили к последнему этапу. Немного оттянув энергии, им удалось быстро восстановить кокон. В результате прожорливый монстр съел сам себя, а провал схлопнулся. На месте двери появилась грубая каменная кладка с уродливой трещиной. Трещина быстро исчезла, унося с собой воспоминания о монстре.

Пока девушки лечились и восстанавливались, в школе прошла проверка. Никто не мог понять, откуда появился столь редкий монстр-вампир в этих стенах.

Выяснилось, что виной тому неуёмная энергия самих студентов. Не ведая о том, что творят, те сами породили монстра. Хищник долгое время не проявлял себя. Но вот пришло время, и чудовище перешло в атаку.

Всем студентам запретили практиковать в комнатах. Только необходимы минимум бытовой магии. Наставникам велели ежедневно после занятий проводить магическую чистку тренировочных полигонов. Общую чистку школы решили проводить раз в год, давая студентам на это время более длительные каникулы. Да и комнаты решили менять почаще, мало ли кто опять неосознанно породит вампира?

Что и говорить, девушки пострадали очень сильно. Они долгое время провели в лазарете, восстанавливаясь. В результате вся компания пропустила контрольное тестирование.

Уже значительно позже им удалось сдать теоретическую часть. Но случившееся отбросило девочек на шаг назад. В результате Женевьева и Милана оказались во второй группе. Зарина была переведена в третью.

А вот с близняшками было ещё сложнее. Девочки пострадали сильнее всех. На их восстановление ушёл месяц. Но и после этого неутешительный приговор прозвучал в адрес Вилоны. Девушка больше не могла продолжать обучение в Школе. По крайней мере, не в этом наборе.

Вилена хотела вместе с сестрой вернуться домой. Но Вилона убедила её не делать этого. Она настоятельно просила сестру продолжить обучение. А потом вернуться и помочь самой Вилоне. Лонку поддержали и другие. Под давлением друзей и наставников Вилена сдалась и отпустила сестру.

Саму Зарину отпустили из лазарета через две недели. Но Куратор не позволил девушке сразу вернуться к учёбе. Он отправил Зарину домой на ещё одну неделю, для восстановления энергетического баланса.

Только по прибытию, девушка узнала, чем обернулась её встреча с монстром для маленького Мира. Границы его сузились. Теперь больше не было того простора полей и лесов, как раньше. Обойти и так небольшой осколок Мира, теперь можно было за два-три дня. Найту пришлось избавиться от части зверинца. А у Грегора возникли проблемы с нашествие диких животных.

Половинчики к их чести справились с трудностями.

Потом Хранитель рассказал, что был вынужден ограничить отток энергии, когда понял, что происходит. И теперь Зарине предстояло снова возобновлять связь со своим домом. Хоть нити и не были порваны, но они настолько истончились, что были едва видны.

Восстанавливая свою связь, свои силы, Зарина чётко осознала, что ей необходимо срочно искать другой источник силы. А для этого надо было закончить обучение. Поэтому, вернувшись в Школу, девушка с двойным рвением приступила к занятиям.

Зарина успешно прошла тестирование по теоретическим знания. Это позволило ей больше времени уделить практике. Девушка не стала уклоняться и от дополнительных медитаций. Они позволяли быстрее восстановить энергетический резерв и стабилизировать потоки.

Не смотря на загруженность, Зарина находила время позаниматься с подругой. Девушка решила, что метод, который применяла Гера, вполне подойдёт и Вилене. Плюсом было и то, что девушек поселили вместе. Это позволяло им обеим заниматься дополнительной медитацией. Под руководством старшей подруги, Вилена смогла вскоре вернуться в свою группу.

А вот у Зарины так быстро не получилось. Девушка самостоятельно поставила себе ограничение по используемой энергии. Это сильно тормозило развитие. После очередной проверки Зарина смогла пройти только во вторую группу. Куратор был недоволен. Сама же Зарина была готова мириться с таким положением дел.

Глава 9

Шли годы. Студенты первой группы резко ушли в отрыв, оставляя остальных далеко позади. Несмотря на это, их дружная компания всё также предпочитала общаться вместе. Зарина понимала, что это ненадолго. Но старательно гнала от себя грустные мысли.

Спустя почти десять лет ей пришлось попрощаться с друзьями. Это произошло не сразу. Вначале девушка увидела, что серая форма первой группы преобразилась. В ней появились другие цвета и оттенки. Потом вся группа в полном составе исчезла на продолжительное время.

И вот настал час Икс.

Вечером куратор сказал Зарине и Вилене, что у них есть немного времени, чтобы попрощаться с Христианом и Шергоном. Девушки переполошились. Не задерживаясь, они отправились в их общую гостиную. Там собрались уже все. Христиан объяснил взволнованным подругам, что их переводят на новый курс.

Через несколько месяцев следом за ребятами ушли и девочки.

В какой-то момент прервалось общение и с Бяшиком. Тихий профессор просто перестал приходить на их посиделки. Ребята пытались выяснить у него, что случилось. Но Бяшик только отговаривался загруженностью и снова пропадал.

Спустя несколько месяцев Зарина случайно встретила парня в компании Инги. Яркая, уверенная в себе, она плохо вязалась с образом заучки-профессора. Зарина со стороны понаблюдала за парой, и поняла, что, не смотря на разницу в характерах, им комфортно друг с другом.

Вечером девушка рассказала друзьям о своём открытии. Немного посовещавшись, решили оставить пару в покое и не навязывать своё общество. Теперь в гостиной собирались только Дарго, Адрон, Вилена и Зарина. Они часто вспоминали друзей, весёлые пикники, вылазки в разные миры. Не смотря на дружелюбный характер, Зарина так и не смогла завести друзей в новой группе. Они были хорошими приятелями, но не более того.

А спустя ещё полгода их покинули и Дарго с Адроном. Так девочки остались вдвоём. С уходом первой группы, их место заняла вторая. Теперь её состав был сильно изменён. Но, как сказал Куратор, ненадолго. Вскоре предстояла очередная аттестация, после которой, из двух групп будет сформировано три.

Зарина очень надеялась, что Вилене удастся попасть вместе с ней в одну группу. К счастью, подруга за последнее время сильно выросла, и у них появился реальный шанс остаться вместе.

За прошедшие десятилетия в мире Зарины произошли изменения. Старшие Минес постарели и отошли от дел. Их место в доме заняли Надин и Найт. Чарли и Дора перебрались в дом сына под присмотр старшего внука, названного в честь деда.

У Эмми и Грега было двое малышей. Старшая Дора характером походила на свою бабушку. А вот Колин был активным и любопытным мальчиком. Ему было интересно всё, что касалось магии и природы. Уже в пятнадцать мальчик изъявил желание отправиться учиться магии. Для самих Минес это стало неприятной новостью. А вот Зарина поддержала мальчика.

Девушка давно занималась обучением Колина. К удивлению родственников, у мальчика проявились способности к магии. Он не только мог управлять духами, но и вызывать их. К пятнадцати годам Зарина научила Колина всему, что было необходимо для начинающего мага. А потом она помогла мальчику поступить в университет в одном из развитых миров.

Не смотря на общее недовольство, Эмми гордилась сыном. Она уговорила Зарину создать артефакт связи, чтобы иметь возможность общаться с сыном.

Девушка не стала упрямиться. Она знала, что парню не удастся выбраться домой ближайшие пару лет. А так у матери и сына будет возможность не прерывать общения.

Старшие внуки отказались покидать родной мир. Поэтому Зарине пришлось найти мир, куда Гера смогла переправить остатки половинчиков из умирающего. А там она смогла найти нескольких кандидатов для Чарли и Доры. Посоветовавшись с самими ребятами, Зарина взяла Грега и Найта, и они отправились «свататься».

Чарли и его избранница быстро нашли общий язык. Молодые люди сразу понравились друг другу. Мики, так звали девушку, не пугало даже то, что им придётся жить со старшими Минес. Общительная, открытая, весёлая, она быстро нашла общий язык с Дорой. Чарли, для приличия, ворчал, но и ему девушка нравилась.

Ещё у молодых оказались общие интересы. Они оба любили возиться с животными.

А вот со второй половинкой для малышки Доры вышли неприятности. Парень оказался с гнильцой. Обаятельный, воспитанный, он не сразу проявил себя. Зарины не было два месяца. Когда она вернулась, то сразу поняла, что между малышкой и парнем не всё так гладко, как он пытался изобразить.

Улучшив момент, Зарина завела вроде бы невинный разговор о планах парня. Тот улыбался, уверял, что ему всё нравиться, что он счастлив оказаться здесь и так далее по тексту. Но девушка уже умела слушать не только слова, но и видеть скрываемые чувства. Да и Мир всё-таки был её. О чём парень, кстати, был не в курсе.

Долго слушать парня Зарина не стала. Узнав достаточно, она просто вернула его обратно. Девушка даже хотела что-нибудь сделать, что-бы наказать этого половинчика. Но Эргос отговорил. А вот дорогу в её Мир Зарина заблокировала. И ещё одну неприятную фишку прикрутила. Теперь парень не сможет вообще воспользоваться ни одним порталом. Или его будет постоянно выкидывать, или возвращать в исходное место.

Но вопрос с подбором жениха для Доры остался открытым. Зарина решила посоветоваться со старшими Минос. Ответ неожиданно подсказала Мики. Девушка предложила устроить для малышки прогулку по нужному миру. И пусть девочка сама решит.

Зарина не смогла бы этого сделать. У неё совсем не было на это времени. Но вот брат девочки вполне в состоянии. Да и потренироваться ему перед поступлением не помешает.

Родители опасались отправлять детей одних в такое далёкое путешествие. Тогда свою помощь предложил Хранитель. Девушка так и не поняла, каким образом Эргос мог одновременно находиться в двух Мирах. Но факт, Хранитель успешно справился с заданием!

Когда хозяйка в очередной раз смогла вырваться на отдых в свой мир, то радостная Дора познакомила её с Шаниэлем. Половинчик не обладал теми способностями, которые искала Зарина в других кандидатах. Но это оказался добрый и скромный парень. А самое главное, он любил малышку Дору. Да и девушка была по-настоящему счастлива.

Покончив с «брачными» делами, Зарина снова окунулась в учёбу.

Как Зарина и надеялась, им с Виленой удалось успешно пройти испытание и попасть в первую группу. К этому времени их в Школе осталось совсем немного. Первая шестёрка уже давно покинула эти стены. К тому же была всё-таки отчислена Кариэна, за «невозможность дальнейшего роста». Остальных студентов поделили на три группы. А самые слабые остались на индивидуальном обучении.

Неожиданно для подруг, они оказались в группе с Бяшиком и Ингой. Не смотря на открытость Инги, и готовность Бяшика, вернуть былую дружбу не удалось. Они так и остались хорошими приятелями, не более. Вилена тяжело переносила это. Но новый виток обучения заставил девушек забыть о неприятностях.

В их группе, неожиданно для Зарины, остался и Валдлис. За прошедшие годы парень подрастерял свою самоуверенность и высокомерие. Это не сделало его более открытым, но он стал приятен в общении. Валдлис даже способствовал восстановлению дружеских отношений между девушками и Бяшиком.

А учёба тем временем набирала свои обороты!

Если раньше их учили в основном теории, то сейчас наставники стали больше давать практики. И первое, чему они учили студентов, это слиянию со стихиями.

Зарина давно научилась виртуозно управлять всеми четырьмя стихиями. Но она долгое время не могла понять, чего хотят добиться наставники. Первая же фраза, сказанная учителем по магической практике, ввела её и остальных в ступор.

– Вы должны осознать, что являетесь частью стихий. Не управлять ими, а слиться. – Вещал моложавый наставник на первом занятии. – Каждый из нас состоит из всех элементов стихий. Так почему вы отделяете себя от них? Научитесь доверять им, как части своего тела. Сделайте их продолжением себя. Своими руками, глазами, ушами.

Озадаченные студенты молча слушали наставника, пытаясь переварить информацию.

– Этот этап будет заключаться в том, чтобы вы осознали этот факт. Научились им пользоваться. Ваше обучение здесь закончится только тогда, когда вы полностью сольётесь со стихиями.

– Но, учитель, а если ты вообще никогда не имел дело ни с одной из стихий? Что тогда? Конец учёбе? – Спросила Вилена.

– Зачем? Каждый из вас хоть раз, но пользовался этим умением. Просто это было неосознанно. Теперь вы будете учиться осознавать это.

Все занятия с этого момента были подчинены только одному – слиянию. На медитации, на тренировке, на теоретических занятиях их учили чувствовать стихии, не просто подчинять и управлять, а сливаться с ними, сохраняя контроль.

У Зарины долго ничего не выходило. Как она не билась, всё было без толку. Были стихии, и была она. И каждый сам по себе. В отчаяннее девушка пошла за советом к Куратору.

– Зера, у тебя две проблемы. – Начал Родерик. – Первая, ты стараешься подавить, подчинить стихии. А надо слиться с ними. И не телесно, а сознанием. Стать их частью. – Куратор внимательно посмотрел на девушку и продолжил. – А вторая проблема, ты хватаешься сразу за все стихии. Остановись. Выбери для начала, ту, что ближе тебе. И начни с неё. А потом ты и сама поймёшь, как это происходит.

Зарина долго обдумывала слова наставника. Если с первым предложением дело обстояло просто, надо было взять и сделать. То вот с чего начать? По логике, первая стихия должна быть огнём. Именно с неё начался её долгий путь сюда. Но вот сердце просило другого.

На очередном занятии по медитации, девушка решила действовать. Вначале она просто постаралась почувствовать нужную стихию. Когда ощущение присутствия воды в окружающей среде дало о себе знать, Зарина раскрыла разум и все свои чувства.

Ощущения были непередаваемые! По первости Зарина подумала, что вода живая. Настолько она была наполнена эмоциями! Немного отпустив контроль, девушка поняла, что это её собственные эмоции. Просто под воздействием нового фактора они вышли на передний план.

Немного освоившись и осмелев, Зарина сделала следующий шаг. Неожиданно её сознание расширилось, пытаясь вместить всё, что соприкасается с водой во вселенной. На неё обрушился поток всех чувств, эмоций, которые протекали через все водоёмы. А перед глазами замелькали картинки различных мест. Знакомых, и совсем чужеродных. Испугаться девушка не успела. Её сознание потонуло в потоке свалившейся информации.

Где-то на краю сознания забилась тревожная мысль. Пытаясь ухватить её, Зарина стала искать в бушующем потоке хоть одну картинку, за которую можно было ухватиться. Вскоре ей это удалось. Из огромного потока, её сознание выделило знакомое место у озера. Ухватившись за неё, девушка стала притягивать картинку к себе. Пейзаж стал чётче и ярче. Он раскрылся перед Зариной, как вид из окна или с экрана телевизора.

Зарина оглянулась. Знакомые места успокоили разбушевавшиеся чувства. Девушка улыбнулась и вздохнула полной грудь.

Вместе с контролем пришло и осознание, что в своём мире Зарина присутствует в виде воды в озере. Её тело – вода, а волны – руки! Развеселившись, девушка решила немного пошалить. Волны-руки взметнулись к высокой скале на противоположном берегу. Радостный смех рассыпался брызгами. И ещё, и ещё раз повторяла Зарина этот процесс, пока ей не наскучило.

Потом она нежно погладила песок на пляже. А под конец спустилась к статуе, что хранилась в глубинах озера. Обняв её, девушка в очередной раз поблагодарила Геру за чудесный подарок – новую жизнь!

Вскоре Зарине стало интересно, что происходит в классе. Она переместила сознание в мельчайшие частицы влаги в зале для медитаций и стала наблюдать за однокурсниками. Как оказалось, урок ещё не закончился. Все сидели в тех же позах, что и в начале урока. Вот Вилена, её подруга. Явно чем-то расстроена. Вот Валдлис. Парень расслаблен. Он явно чем-то интересным занят в астрале. А вот и влюблённая парочка.

Зарине до ужаса захотелось узнать, что сейчас делают ребята. О чём они думают, чего хотят сегодня добиться. Девушку остановил строгий взгляд наставницы. От неожиданности Зарина распахнула глаза и завалилась назад. Она совсем не ожидала, что учитель сможет увидеть её в мелких частицах воды. А уж понять, что девушка задумала, тем более.

Наставница поняла, увидела и осадила расшалившуюся студентку! Пристыженная Зарина села обратно на своё место и потупилась. Что она могла сказать в оправдание? Да ничего! Только признать вину, да помалкивать. Вот так они и просидели ещё пятнадцать мину, пока не закончилось занятие.

Когда все уже собрались уходить, наставница неожиданно тепло улыбнулась и сказала:

– Поздравляю, Зера. Ты прошла первое слияние.

И всё. Ни нотаций, ни упрёков, ни инструкций. Просто: «Поздравляю». Зарина удивлённо посмотрела на наставницу. Но, та просто кивнула и вышла из комнаты. Зато ребята не стали упускать шанс, и приступили к «допросу с пристрастием». Им было интересно всё! Ощущения, мысли, методы. Девушка старалась отвечать подробнее. Но не всё можно было перевести в слова и объяснить.

Не смотря на путанные объяснения, девушка надеялась, что ей удалось хоть частично довести до ребят свой новый опыт. Она очень хотела помочь одногруппникам. И спустя несколько дней Зарина поняла, что старалась не зря.

С момента первого слияния девушку перевели на частичное индивидуальное обучение. Вместе со всей группой она продолжала ходить на несколько теоретических занятий. Часто Зарина приходила в класс самой последней.

В тот день девушку отпустили пораньше. Посидев немного в столовой Зарина отправилась в класс. Вскоре там появились и остальные. Ребята были возбуждены. Вилена сразу подсела к подруге и громко сообщила, что у Валдлиса сегодня произошло первое слияние. Зарина улыбнулась парню и поздравила его с успехом. Ей очень хотелось обменяться впечатлениям с одногруппником, но в класс вошёл наставник и все разговоры резко прекратились.

Разговор состоялся только в перерыв. Их группа собралась в столовой. Зарина робко посмотрела на Валдлиса. Тот улыбнулся и первым начал рассказ. Девушка осмелев внесла несколько комментариев. А потом они и сами не заметили, как погрузились в активное обсуждение первого опыта слияния. Остальные их не перебивали.

Девочки и Бяшик внимательно слушали парочку. Они ловили каждое слово, ища подсказку, запоминая, в надежде, что и им эти знания скоро пригодятся.

Но следующий прорыв в их группе случился только спустя две недели. Инга стала следующей, кому удалось слияние. А вслед за ней вскоре и Вилена смогла слиться с одной из стихий. А вот у Бяшика дела обстояли не так радужно. Парню никак не удавалось сделать прорыв.

Девочки с интересом обсуждали первый опыт. По негласной договорённости, никто из них так и не заикнулся, что за стихия стала опорной, первоначальной. Только после того как все они освоили уже по три стихии, вдруг выяснилось, что для Валдлиса опорной стихией стал огонь, для Инги – ветер, а для Вилены – вода.

Но это было позже, а сейчас Зарина не понимала, почему их обучают отдельно. А ещё ей строго настрого запретили проходить слияние со второй стихией. Но девушка не жаловалась, решив, что наставникам виднее.

Занятия Зарины были очень интересными. На уроках наставники постоянно заставляли девушку «перевоплощаться». Зарина выполняла всё манипуляции, что и раньше. Только она не повелевала стихией, а сама была ею. Это было интересно, и, что скрывать, очень весело.

Наставники, хоть и старались быть серьезными, но часто сами поддавались веселью. Их задания были забавными и неожиданными. Так однажды наставник по трансформации попросил девушку сменить состояние из жидкого в другое. Зарина раньше легко это делала с водой. Но теперь ей предстояло трансформировать не просто вещество, а, по сути, вместилище своего сознания.

Девушка надолго задумалась, а наставник не стал её торопить. Вспомнив, всё, что она зала о изменении агрегатного состояния вещества, приложив знания о физике и молекулярной структуре, Зарина поняла, что совсем запуталась. Посмотрев на ехидного наставника, девушка неожиданно рассердилась. Ей захотелось сделать пакость этому человеку. Но как? Стать лужей или окатить водопадом, было бессмысленно. Наставник быстро умел ставить щиты.

«А вот если немного его приморозить? Что для этого надо? Холод! А как она может она сейчас сделать холод? Ну, конечно! Ей поможет снег!»

Стоило только девушке просто захотеть, как вместо воды на голову наставника посыпался обильный снегопад. Зарина удивилась, а наставник весело рассмеялся и стал собирать снег и подкидывать его вверх. От такого обращения девушку замутило. Недолго думая, Зарина опять сменила агрегатное состояние. Процесс опять прошёл легко и просто. Был снег – стал туман.

Наставник резко остановился и близоруко прищурился, а девушка ехидно подумала, что ей наконец-то удалось озадачить наставника. Но увидев довольную улыбку последнего, просто обиделась.

– Я так не играю! – По-детски надув губки, протянула Зарина, уже находясь в своём теле. – Почему вы не сказали, что всё так просто! И зачем нам были все эти тренировки с трансформацией?

– Для того, чтобы вы поняли отличие одного состояния от другого. – Парировал учитель. – Скажи, ты бы поверила мне, если бы я сказал тебе правду? – Девушка задумалась и неуверенно мотнула головой. – Вот! А теперь мне не придется убеждать тебя в правоте своих слов. Ты сама всё поняла и всё сделала. Подведём итог?

До конца занятия Зарина с наставником искали различия в двух путях преобразования. Девушка тщательно анализировала свои ощущения и энергетические затраты. А также они разобрали преимущества и недостатки обоих путей трансформации вещества.

– Учитель, значит, я могу трансформировать воду в любой предмет?

– Только в пределах возможностей самой воды, Зарина. А так, да.

– А подобие человеческого тела создать могу?