Путь тьмы

– Кажется, девушка мягко намекнула, что не рада твоему вниманию, Ласс Коган, – угрожающе низко прозвучал голос справа от нас, во тьме между стеллажей, заставляя одновременно посмотреть на Арсесиуса, который без труда отыскал носителя своей тьмы.

«Что он успел увидеть, услышать?!» – пронзила мгновенно мысль голову и вынуждая всю побледнеть от страха. Тёмный был зол, подтверждая мои внутренние вопросы.

– Я приказал тебе держаться подальше от Айлин, боец, и за неисполнение моих слов могу наказать.

– Нет! Не надо! Он просто исполнял мою просьбу. Что за метка?! – Вытянула я руку, демонстрируя чёрное солнце на своём запястье.

– Иди отдыхай, боец, а я провожу Айлин в её комнату. Считай тебе сегодня повезло.

Арсесиус подошёл и взял беспрепятственно мою руку под злобным взглядом менталиста. Между мужчинами искрил воздух, норовя вспыхнуть от малейшего неосторожного колкого слова и поэтому я ускорилась, чтобы избежать уже совсем нешуточной схватки.

Обхватив крепко мою ладонь, эльф молча шёл рядом. Всё его тело, движения и тихая поступь шагов, указывали на то, как опасен этот мужчина, являя собой настоящее изобретение природы для взывания смерти через тьму.

– Не пытайся снять метку, она получилась весьма сильной. Менталист лишь покалечится, если будет пробовать это сделать.

– Тогда сними её сам. Я не хочу, чтобы она была на мне!

– Сниму, но только после того, как кое-что проверю. Не переживай, тебе она не навредит.

– Зачем вообще нужно было её на меня цеплять? – с раздражением спросила я.

Тёмный не выдержал и немного рассмеялся.

– Цеплять… Хорошее слово, Айлин. Тебе просто необходимо подождать. Я не собираюсь долго удерживать тебя.

Мы вышли на улицу и пересекли сад, направляясь к жилым комнатам адептов. Арсесиус не спешил говорить по душам и раскрывать своих намерений. Я тоже решила умолкнуть, желая лишь скрыться за дверями своей спальни поскорее.

– Мы пришли, – сообщила, когда поднялись на нужный этаж, но эльф лишь пошёл дальше.

Когда же Высший остановился ровно у моей двери, мороз пополз по коже.

– Откуда ты знаешь где именно я живу?

– Это несложно узнать.

– Номер комнаты, этаж – да. Но ты словно бывал тут раньше…

– Не выдумывай, ведьмочка, я прожил долгих семьсот лет и бывал тут за это время много раз. Неужели считаешь, что стал бы выслеживать где именно ты живёшь?

Я решила не спорить, хотя внутри стало тревожно, только открыла дверь и сразу поспешила попрощаться с эльфом, прикладывая кулак к груди и склоняя немного голову ниже.

– Айлин. Держись подальше от менталиста.

– А то что? Может он мне нравится. Вполне неплохой парень. И собой хорош.

По плечам Арсесиуса вновь поползли языки тьмы, линии лица заострились, а глаза вспыхнули сиянием магии, обозначая бурю эмоций внутри.

– Я предупредил тебя, а ты не слушаешь. Если увижу вас рядом ещё хоть раз, а тем более, слишком близко, ему не сдабривать. Помни об этом. Я терпелив, но любому терпению есть предел. Отдыхай.

После этого Тёмный с хлопком закрыл мою дверь, оставляя раздумывать над его странным поведением. Эльф не пытался сблизиться, опровергая мои подозрения о его симпатии ко мне, но и держался всегда рядом, заставляя выполнять его указания и утомляя нравоучениями. При этом он же оставил на мне свою метку о которой не желал рассказать ровно ничего, как и для чего он заклеймил меня.

С мыслью о том, что этот мужчина слишком сложный для моего понимания, легла на кровать и схватив с прикроватной тумбы недочитанный роман, решила продолжить начатое. Позже ко мне зашла Эмилия, которой все рассказала, мы сходили в столовую поужинать, где Ласса на удивление не обнаружилось, как и его брата, а к вечеру, в своей комнате, поняла, что мне снова не спиться.

Как всегда, я натянула удобные кожаные штаны, рубашку и сапоги. Сверху в этот раз не накидывал плащ, ведь он мог помешать. Оставляя дверь запертой изнутри, я выглянула в окно, и находя крепкие ветви виноградника, вылезла из него. Растение удачно оплетало стену до самой крыши, где меня точно никто не найдёт. Через время я уже сидела на её козырьке, у самого края, любуясь видами академии с остроконечными крышами и каменными горгульями, которые щедро украшали все выступы и столбцы здания, тучами у горизонта вдали и звёздами, что еще украшали небо свечением над головой.

Летний тёплый ветерок приятно ласкал кожу лица, а первые капельки теплого дождя упали на лицо. Стало очень спокойно, а переживания отпустили душу из тисков. «Тут меня точно никто не найдёт» – вновь промелькнула приятная мысль в голове.

– Крыша – не лучшее место для отдыха. Тебе говорили?

Я вздрогнула, пугаясь знакомого голоса и резко обернулась. Арсесиус возвышался надо мной высоким тёмным силуэтом, его волосы и полы удлинённой туники иногда вздымали порывы ветра. Ни глаз, ни, тем более, выражение его лица не смогла бы разобрать в темноте ночи. Он был с ней един, сливаясь полностью.

Я не стала отвечать на это заявление. Усталость от нравоучений Тёмного и его появления везде, где была я, взяли своё.

– Скоро будет гроза… – слегка меланхолично произнесла, вдыхая свежий воздух с ароматом дождя и снова отворачиваясь. Задавать вопросы эльфу, которые всегда оставались без ответа, надоело.

Казалось, Арсесиус бесшумно ушёл, наконец оставляя мне шанс уединиться с природой, но спустя некоторое время, я поняла, что он уже сидит рядом, свесив ноги с крыши, как и я. Взял мою руку и я немного вздрогнула от неожиданности. Затем медленно провёл по чёрной метке на моём запястье, словно проверяя не нашла ли я способ от неё избавиться.

– Боишься меня, Айлин?

Я повела плечами и выдернула руку из слишком приятной ласки наглеца. Да! Конечно я его боялась! Но и что-то манило меня к эльфу. Этого чувства я боялась ещё больше…

Посмотрела в его глаза, которые уже пронзала сила и свечение магии. По широким плечам эльфа медленными клубами стала стелиться тьма, окутывая Арсесиуса и говоря о том, что его действительно стоит опасаться. Магия Тёмного была настолько сильна, что это чувствовалось, сидя рядом. Эльф действительно был наполнен таинственной силой, что излучала лишь смертельную угрозу.

– Разве тебе не всё равно? Разве мои слова смогут тебя оттолкнуть?

– Нет.

– Тогда для чего задавался этот вопрос? Зачем вовсе ходить Высшему по пятам за обычной адепткой академии?

– Попробуй угадать, ведьмочка, – нежно, но с насмешкой низко произнёс Арсесиус, отзываясь своим голосом прямо где-то у меня в груди, не иначе.

Не выдержав раздражающего разговора, я резко встала на ноги и уже собралась уходить, но Арсесиус поднялся следом, мгновенно преграждая путь.

– Неподвластная зрению, твоя необычная особенность сводит с ума всех вокруг, но мои мысли принадлежат тебе и вдали от её влияния.

– Не понимаю про что…

– Я оставил на тебе свою метку тьмы не просто так. Теперь к тебе не сможет никто прикоснуться. Никто кроме меня, разумеется.

Далеко за горизонтом вспыхнула молния, озаряя на секунды суровое лицо, которое в этот самый момент выражало лишь печаль. А ливень хлынул, остужая щеки.

– Как жаль, что ты не обладаешь большой магической силой, Аэлина…

– Я ничего уже не понимаю.

Руки Высшего нежно скользнули по моей талии, притягивая ближе, а когда до меня окончательно дошло, какие намерения таит Тёмный, под раздавшийся в небесах гром, наши губы столкнулись в голодном поцелуе.

Глава 11. Молния и страсть.

Тёмный терзал мои губы, жадно сминая и тело в больших руках. Его порыв страсти мало напоминал невинную ласку, облачённый в голод и нетерпение. Когда же руки Арсесиуса медленно легли мне на ягодицы, бессовестно сминая их, а языком он толкнулся глубже, чтобы полностью ощутить вкус поцелуя и удовлетворить потребность забрать остатки моего вдоха, я с силой толкнула его в грудь. Однако, это мало действовало. Эльф ловко скользнул пальцами по моему затылку и сжал волосы в кулак, задирая мою голову и прогибая в пояснице навстречу ему, удерживая и прекращая сопротивления. Ненависть и протест мгновенно вспыхнули внутри, словно ещё одна молния, которая окрасила небо серебром, а наши лица вспышкой яркого света. Но было и нечто странное для меня самой: колкие мурашки приятно побежали по спине, а ноги подогнулись от удовольствия.

Я знала, что сближение с Высшим – опасная затея, но когда Арсесиус, коротко взглянув на меня, обнаружил, что сопротивляться прекратила и магический свет в моих глазах ярко сияет от переизбытка эмоций, то вновь набросился на меня уже гораздо смелее, не остерегаясь и не жалея. Он понял, что не страх сейчас блуждает в моих венах, а самая настоящая страсть. И для меня, это стало приговором в его властных руках.

Стоя у самого края крыши эльф стал целовать мою шею, ключицы, видневшиеся в вырезе рубашки и уже гораздо алчнее сжимать ягодицы, прижимая плотно к себе мою нижнюю часть тела, что дало сразу ощутить насколько этот мужчина возбуждён. Под плотной тканью его брюк ясно ощущалось то, насколько сильно эльф желает продолжения своего пиршества мной. От осознания того, насколько я бессильна перед Тёмным, колени непроизвольно сжались, а тихий стон вырвался из горла, когда внутри, глубоко между ног прокатился приятный спазм возбуждения, пугая и одновременно заставляя испытать восторг.

Меня манила его сила и пугала одновременно тёмная сторона личности, заставляя дрожать. Я поняла, что Арсесиус не остановится, если я сама не прекращу его немыслимо смелые действия. Об этом же красноречиво говорила боль в руке, на которой располагалась метка проклятия и сейчас стала нещадно жечь кожу.

Я снова попыталась оттолкнуть тёмного, который стал беспардонно расстёгивать маленькие пуговицы на моей рубашке, одновременно лаская и целуя обнажившиеся верхние полушария грудей, но его другая рука, обвивающая талию, крепко держала, не дав отпрянуть и на сантиметр. Арсесиуса уже не волновали мои хлипкие сопротивления, он понял, что желаю того же, что и он, и отступать не собирался.

Языки тьмы сорвались с его плеч и окутали нас, приятно касаясь моей кожи, словно успокаивая. Перед глазами, словно наяву, вспыхнула яркая картина того, как мы с Арсесиусом лёжа прямо на каменной кладке крыши академии, яростно предаёмся страсти прямо под дождём. Новый стон снова пронзил воздух, а гром, раздавшийся высоко в небе его, дополнил, когда Высший вернулся к моим губам, чтобы окончательно забрать остатки разума.

В этот момент только боль меня отрезвила. Метка на руке горела, испепеляя всё желание в теле и намерение продолжить сближение с самым опасным для меня мужчиной. Я решительно собрала всю силу в кулак, плотно сжимая пальцы и замахнувшись, ударила Арсесиуса по лицу.

Это вышло даже гораздо лучше, чем сама ожидала.

Тёмного отшвырнуло от меня на полшага, а сам он сразу схватился за щеку. Стало невыносимо страшно. Я подняла руку на самого Высшего советника императора, что в нашей стране каралось казнью без разбирательств. Но, когда Арсесиус повернулся и посмотрел на меня, поняла, что вовсе не казни стоит бояться. В его синих глазах читалась ненависть, обещающая гораздо более изощрённое и скорое наказание.

Я ещё не успела вдохнуть, а сильная рука сжала мою рубашку на груди до треска. Затем, словно котёнка, Арсесиус толкнул меня ближе к краю выступа крыши. Я тут же осознала, что он собирается делать, но вырваться уже не могла, хаотично махая руками. Тёмный держал меня над пропастью и лишь мои ноги упирались в край крыши, давая призрачное ощущение опоры.

– Отпусти меня!

– Ты уверена?

Эльф ловко отпустил мою рубашку, крепко сжатую в его кулаке на груди, и перехватил запястье, когда стала падать назад, теряя последний шанс на спасение.

Под каблуком сапога неприятно хрустнула каменная кладка края крыши, а маленькие камешки посыпались вниз, звуком посылая знак, что высота была довольно внушительной.

Невольно я обернулась и посмотрела туда же. Ужас сжал горло, когда осознала, как сейчас завишу от решения Высшего и как неудачно высоко нахожусь для падения.

– Помоги… – быстро теряя былую дерзость, тихо попросила я.

На лице Арсесиуса тут же растянулась улыбка, навевая дурное предчувствие и я заметила на его подбородке кровавую дорожку, что скользила от рассечённой нижней губы ниже. Он недовольно стёр кровь другой рукой и посмотрел на меня крайне сурово.

– Я вытащу, не сомневайся, но теперь ты должна загладить свою вину передо мной.

– Чего ты хочешь?! – снова злобно рыкнула я и Арсесиус немного ослабил хватку на моём запястье, напоминая о моём плачевном положении, что вызвало мгновенный спазм в животе и новую волну ужаса. Дождь увлажнил кожу, и кожа стала скользкой. Ужас холодом побежал по спине.

Камешки вновь тихо застучали, падая на плитку внизу. Ноги к этому моменту стали сильно дрожать. Вскоре я могла последовать за рассыпающейся кладкой.

– Я хочу… Я хочу… – наигранно раздумывая, проговорил эльф, растягивая мои мучения. – Если я сохраню тебе жизнь, то смогу делать с тобой всё, что захочу. А ты не станешь мне перечить и отдашься тоже своим желаниям. – Вдруг вспыхнули его глаза ярким магическим светом, выдавая сильные эмоции.

Я мгновенно поняла, что именно пожелает делать со мной Высший и с воплем вцепилась в его руку, готовясь к худшему, после ответа.

– Ни за что!

Арсесиус ожидал такую реакцию, его лицо не исказила ни одна негативная эмоция, он по-прежнему продолжал улыбаться одним уголком губ. Вот только длинные мужские пальцы на моей руке, один за другим, стали разжиматься, дав понять, что Тёмный не намерен играть со мной в игры. Он, правда, готов был отпустить меня.

От страха лишь успела пискнуть и вцепиться в его руку ещё сильнее, царапая широкое мужское запястье, но Арсесиус вдруг стал стряхивать меня, словно надоедливого котёнка и ноги сорвались с края высокого выступа. Уже более громкий вскрик сорвался с губ, когда полетела вниз.

Зажмурив глаза и, позабыв обо всём на свете, уже ожидала столкновения с твёрдым камнем, боли и следом худшего конца. Но когда осознала, что мою руку вновь сжимает крепкая хватка, осторожно приоткрыла один глаз.

– Даю тебе три секунды на раздумья, ведьмочка, – низко проговорил Тёмный. Мне даже послышались ноты переживания в его голосе, но следующая фраза быстро растворила собственные мечты. – Ты уже исчерпала мой и без того засушливый колодец доброты. Советую согласиться, иначе ты поймёшь, что мои намерения чернее, чем, можешь себе представить.

– Хорошо! Хорошо! Я сделаю всё, что скажешь, только не отпускай!

Тучи на небе окончательно заволокли небо. Или же это тьма Арсесиуса вырвалась из его тела, скрывая всё в кромешной темноте? Этого уже не понимала, лишь ощутила, как Тёмный быстро втащил меня снова на крышу и сразу же обнял, кутая в теплых объятиях. Запахи пряностей и скорого дождя, окутали обоняние. Этот мужчина даже пах, как самый сладкий грех.

– Прости. Я не хотел тебя так пугать. Злить меня опасно, Аэлина, ведь я не один в своём теле, моя магия не так великодушна, и может убить любого, кто встаёт на её пути.

Эльф посмотрел на меня и стал вытирать слёзы на моих щеках. Только сейчас я осознала, что заплакала. Его губы уже нежнее накрыли мои, а руки стали гладить спину.

Арсесиус аккуратно уложил меня на твёрдую поверхность крыши, сам устраиваясь сверху и размещаясь между моих ног. Разница размеров наших тел стала ощущаться до невообразимого ярко для меня, хоть Арсесиус и старался быть аккуратен, не наваливаясь слишком сильно. Тьма же окутала нас со всех сторон, образуя защитный кокон.

– Я совершенно не смыслю в романтике и завоёвывать твоё сердце не стану, Аэлина, но что-то внутри не даёт покоя от нетерпения сделать тебя своей. Я хочу тебя. А если я чего-то хочу, это всегда становится моим, тем более, я вижу, что и ты хочешь меня, хоть и противишься этому.

Эльф продолжал говорить и целовать меня всюду, где только успел оголить кожу. Метка вновь ужалила болью.

– Я не могу… Нельзя.

– Глупая ведьмочка, ты уже моя. Это решено.

Арсесиус стал двигать бёдрами, тереться о меня сквозь одежду, и я ощутила насколько затвердело его тело, готовое к самым смелым действиям. Сразу стало ясно, что Тёмный желал всего и сразу, но готовил меня к этому постепенно. Метка по-прежнему горела, заставляя руку онеметь до плеча от боли.

– Я не могу, просто поверь мне, – жалобно взмолилась одновременно, наслаждаясь умелыми ласками эльфа и изнывая от боли.

– У тебя были ведь мужчины до меня? – вдруг задал вопрос Арсесиус, заметив, как сжалась под ним, принимая мою реакцию за страх перед близостью.

– Никогда и никого, – схватилась за ответ, надеясь, что это может повлиять на намерения Тёмного.

Так и вышло, к счастью. Арсесиус нежно погладил мою шею кончиками пальцев, целуя и наслаждаясь вздохами своей жертвы, но больше не напирал словно падающие с горы камни. А метка на руке резко перестала жечь кожу, знаменуя отступление Тёмного от намеченной цели. Где-то там, снаружи его тёмного кокона уже бушевала стихия, а гром доносился тихими звуками до нас. Словно это не Арсесиус недавно угрожал мне смертью, ощутила такую защиту и благоговение, исходящее от него, что стало ясно – он не позволил бы мне упасть, но точно желал преподать урок.

– Я не трогаю девственниц, Айлин. Тебе повезло.

– Почему? – вдруг вырвался сам вопрос из меня, и я поморщилась, от того, что он прозвучал расстроенно. Похоже, тело и даже голос начали предавать меня, стремясь к тому, чтобы именно этот мужчина стал первым.

Арсесиус тоже заметил это и немного самодовольно усмехнулся. Убрал с моего лба непокорную прядь волос и снова поцеловал в губы, наслаждаясь моментом.

– Я не хочу тебе навредить, ведьмочка. Занятия любовью с хрупкими девственницами, не обладающими достаточной магией для этого, точно не входят в мои планы. Но я и не настолько жесток, чтобы отпустить тебя голодной.

После этих слов Арсесиус опустил свою руку ниже и стал развязывать шнуровку на моих штанах. Его губы вновь завладели моими, а пальцы ловко нырнули под ткань, касаясь нежной кожи между ног.

– Ты такая мокрая… – прорычал гортанно он прямо мне в губы, когда выгнулась ему навстречу от удовольствия, ведь ловкие пальцы уже скользнули между половыми губами и нашли точку, которая пульсировала от нетерпения. Стали кружить вокруг неё, вызывая все лучшие ощущения разом. – Тебе сегодня немыслимо повезло, – повторился он. – Иначе ты не смогла бы сидеть ещё неделю.

Арсесиус шептал мне на ухо, продолжая ритмично ласкать рукой, ужасные подробности того, как мог бы грубо и жёстко преподавать урок за дерзость. Совершенно порочные слова срывались с его губ легко, заставляя краснеть и одновременно распаляли до предела. Он долго и медленно подводил меня к разрядке, требуя целовать его в ответ и обнимать. На пике блаженства, когда тело выгнулось и задрожало, а ноги сжались вокруг бедер, Тёмный тихо прошептал слова, которые неприятной магмой разлились по телу:

– Я не хочу, чтобы ты принадлежала кому-то кроме меня, но до того, как я увижу тебя снова, будь добра, дай овладеть собой кому-то из мужчин, чтобы я случайно не погубил тебя своей тьмой. Но лишь раз, не более. И только ради цели. Помни кому принадлежишь.

После этого эльф быстро поднялся, срывая ореол тьмы вокруг нас, словно чёрное покрывало. Тёплые капли летнего дождя ударились о кожу, которая ощущалась сейчас раскаленным металлом. Арсесиус подал мне руку и помог встать, огладил контур губ, немного склоняясь, словно хотел поцеловать, но быстро отпрянул, словно передумал.

– Там открыт проход на чердак, а из него легко попасть ниже в коридоры академии. Не смей больше лазать по винограднику, это опасно. – бросил он хладнокровно, разворачиваясь и уходя.

Я стояла и смотрела на то, как темная высокая фигура сливается со своей стихией, растворяясь в черноте ночи, дождь продолжал стекать ручейками по пылающей коже, а сердце грохотало, словно старалось пробить дыру в груди. Я знала, что внимание Высшего советника станет для меня проблемой, но внимание Арсесиуса грозилось стать тюрьмой. Было странно, что Тёмный не захотел дальнейшего сближения. Его слова о тьме и о том, что он может навредить мне, если станет первым мужчиной, натолкнули на мысль, что это как-то связано с его магией, и тем, что мои силы по его видению, не совпадают с его магией.

Я мало знала о природе темных эльфов, как и многие другие, но совершенно определённо поняла одно – Арсесиус уже определил меня в свою собственность, и только та самая невинность удерживала эльфа от гораздо более решительных действий.

Глава 12. Прощание и стыд.

Дождь всё лил, а я не могла пошевелиться, стоя на крыше и глядя в ночную тьму, где скрылся мой преследователь. Только сейчас, совершенно ясно поняла – Арсесиус знал, что я буду тут и знал, как меня найти, а значит, наблюдал ранее. Всё сразу встало на свои места: его слова о том, что он знать никак не мог, без личного присутствия, его излишняя наблюдательность и внимание пугали, но где-то внутри, под тяжестью опасений, приятной истомой плавилось взаимное чувство притяжения к этому опасному мужчине.

– Ты крепко влипла, Айлин… – тихо проговорила себе под нос, пытаясь одновременно рассмотреть метку тьмы на запястье.

К удивлению, её не обнаружила, а когда вернулась предложенным Арсесиусом путём через чердак в комнату, то только убедилась, что Тёмный снял её. И я знала уже для чего, вот только Высший явно не знал, что на мне есть и другая метка, оберегающая мою невинность. В ней то и заключалась вся проблема, а теперь их стало только больше благодаря вниманию Арсесиуса. Мне нельзя в столицу. Мне нельзя к боевым магам. Сняв проклятие с себя и случайно выдав свои силы, я стану не просто воином, а оружием, которое не поскупятся использовать самым ужасающим способом. И именно Высшие советники, ведь всем было известно, что сам император утопает в разврате и вине, отдавая всю власть Амодеусу – худшему из них всех.

Сняв и бросив мокрую одежду в корзину в углу комнаты, направилась в ванную и быстро вымылась. После этого легла в постель и на удивление очень быстро уснула.

Сны мои были неспокойными, но приятными. Мне снилась знакомая тьма, что проникала в тело и бежала по венам вместе с кровью, распаляя чувства к ненавистному Высшему советнику. Снились самые откровенные картины нашего с ним слияния со стороны, словно я стала немым наблюдателем. Видение того, как лежу абсолютно обнажённая на синем бархате широкого богатого ложа, раскрасневшаяся и податливая. Того, как тёмный эльф грациозно и плавно, накрывает своим мощным телом моё, завершились вспышкой света. Солнце, что пылало золотом и жаром, поглотило затмение, но не подавляя жар или мощь, а лишь помогая не сгореть ему в этом губительном огне. Тьма нежно и бережно обволакивала ясные гневные лучи огня, усмиряя неподвластную никому силу. В этот момент и ощутила поцелуй на губах, словно тот обрёл реальность, выходя за рамки сновидений.

Проснулась резко сев в кровати. Сердце в груди билось неистово и часто, а ощущение чьего-то недавнего присутствия рядом, разлилось тревогой по всему телу. Сфокусировав зрение в полутьме раннего утра на двери, не заметила ничего необычного: как и всегда, мой ключ торчал в замке, а дверь оказалась закрыта. Лишь лёгкий утренний ветерок, касающийся голых плеч прохладой, дал понять, что точно не ошиблась, ведь помнила – я заперла окна на ночь из-за бури снаружи. Натянув на себя одеяло до подбородка, стала осторожно осматривать помещение, однако, глаза не нашли в небольшой комнате никого постороннего. Заглянув в ванную, к счастью, тоже никого не обнаружила. Однако, когда уже приготовилась успокоить себя тем, что окно мог распахнуть сквозняк, белый ровный лист на тумбочке у самой кровати, привлёк моё внимание.

Быстро подбежав, я схватила его дрожащими руками. Почерк на бумаге был размашистым и острым, но содержание записки сразу дало понять от кого именно красивый лист, увенчанный императорской печатью:

“Ты очень красиво спишь, ведьмочка, поэтому не стал будить. Уверен, один маленький поцелуй, который украл с твоих губ на прощание, не заставит тебя обеднеть. Он станет для меня оберегом и приятным воспоминанием.

Я отбываю в столицу по весьма срочному делу, Аэлина, но хочу заверить тебя, что произошедшее между нами вчера не просто вспышка интереса или же минутная страсть.

После выпуска, а он обязательно состоится, тебя направят в Арафет по моему указанию в рядах лучших боевых магов. Я стану твоим учителем и генералом. Твоим тылом и защитой везде. А ты будешь всегда рядом и сможешь узнать меня лучше. Признаю, я был излишне напорист, таким меня создал великий Таврас, Бог смерти и жизни, повелевая судьбами существ и такова моя суть. Таким я и останусь, завоёвывая тебя полностью.