скачать книгу бесплатно
– Простите, – тихо проговорила она.
– Не стоит, – он улыбнулся, – Сайя, подойдите сюда, пожалуйста.
Он направился к столу, и обойдя его, подошел к стене. И тут Сайрен увидела ее! На стене, за письменным столом, висела огромная карта. Настолько детальная, что принцесса невольно позавидовала. В кабинете отца карта была хуже. А ведь он король! Здесь был подробно отрисован весь континент. Сайрен разбиралась в географии, эти знания вбивали ей с детства. Вот в самом центре континента королевство Аметист. Ее королевство. С юго-востока омываемое Плавликовым морем. С востока – Китовым океаном. Северные границы соприкасаются с агатовыми графствами.
Когда-то там, на севере, была империя Агата, но корона распалась под натиском внутренних войн. Царский Агат разбился на десяток осколков, и каждый придворный, участвовавший в перевороте, забрал себе по осколку, основав свое графство. Легче им не стало. Внутренние войны империи превратились во внешние, между графствами. Каждый граф мечтал объединить Агат. Вот только волшебный камень подчинялся лишь правящей династии, а ее вырезали в первую кровавую ночь.
Аметистовым королям распад соседней империи был на руку. Прадед Сайрен, в суматохе тех войн, отбил несколько важных земель у графов и присоединил их к короне. Земли Агата славились богатыми рудниками. В тех местах добывали золото и платину.
Северо-запад Аметиста окольцовывали горы. А за горами покоился ледяной океан. Здесь в предгорье жила бабушка Сайрен, бывшая королева Изарда.
Запад и юго-запад страны так же закрывали непроходимые горные хребты. На картах отца эти горы не были отображены так детально. Никто, даже маги, никогда не ходили в эти горы. За горами располагалась страна Изумруда. Страна, с которой у Аметиста не было никаких отношений. Горы, разделявшие два государства, не позволяли ни воевать, ни сотрудничать. Сайрен никогда не видела карту Изумрудной страны. И сейчас она жадно поглощала взглядом новые знания.
– Сайя, я дам Вам время изучить карту, и даже, если Вам будет угодно, перерисовать ее. Но сейчас, прошу Вас, соберитесь. Посмотрите, мы находимся сейчас вот здесь, – Алазардан указал пальцем на место в глубине юго-западных гор.
– Это невозможно! – прошептала принцесса. – Как? Мы выехали из… гостей и двигались сутки на юго-восток.
Сайрен уверенно ткнула пальцем на карте гораздо выше точки, на которую указал Алазар.
– Примерно здесь на мой кортеж напали, – новая точка и снова гораздо севернее, ближе к столице. – До места, которое Вы обозначили как свой дом, дней шесть пути.
– Восемь, – уточнил хозяин замка, – но это не главное. Горы, Сайя! Горы не пропускают никого. Единственный проход в горах от моего замка заваливает снегом еще в последний месяц осени. Мы отрезаны от внешнего мира до середины весны. Поэтому я так удивлен вашим появлением.
– Как это возможно? – она все еще с ужасом смотрела на карту, не веря своим глазам.
– У меня одно объяснение – магия! – он повернулся к ней лицом. – Это место в горах окружает магический купол. Он не стабилен и не однороден. Местами его пробивают другие потоки магии. Возможно, при соприкосновении разных потоков появляются природные порталы.
– Как тот, которым Вы перенесли нас с Деймосом сюда?
– Почти. Я создаю переход своей волей и магией. Природные же порталы хаотичны. Они появляются случайно и случайно исчезают.
– То есть, Вы хотите сказать, что я здесь заперта до весны? – догадалась принцесса.
– До середины весны, – уточнил маг. – Простите Сайя, но я не смогу Вам помочь выбраться из этого леса. Не в моих силах повелевать самой природой. Я такой же заложник собственного дома.
Она пошатнулась. Что произойдет в королевстве за эти месяцы? Что будет с отцом, когда он узнает, что его дочь пропала, а его элитные войны убиты? Ноги подкосились, и принцесса начала падать, но ее подхватили сильные мужские руки.
– Сайя, прошу вас, не волнуйтесь. Здесь Вы в безопасности. Никто Вас не тронет, никто Вас здесь не обидит. В том числе и я. Как только сойдет снег, я лично сопровожу Вас, до вашего дома, – он продолжал удерживать ее в своих объятьях, а у нее текли слезы, – не плачьте Сайя, я защищу Вас.
И он осторожно прижал девушку к себе.
Глава 2
В дверь постучались:
– Господин, все готово, – произнес слуга в приоткрытую дверь.
Алазардан отстранился от девушки, придержал ее за плечи и посмотрел в глаза.
– Сайя, подождите меня, пожалуйста, здесь. Мой кабинет в вашем распоряжении. Возможно, Вас заинтересуют некоторые книги по магии… – он вдруг замолчал. – В общем, располагайтесь.
И стремительно покинул кабинет. Сайрен зябко поежилась и огляделась. Стеллаж с книгами действительно заинтересовал юную одаренную. Магом себя Сайрен все же не считала. Она подошла ближе и стала рассматривать корешки книг. Чего тут только не было: толстые, массивные фолианты по боевой магии, в переплете из черной кожи, тонкие и длинные манускрипты по лекарскому делу, справочники по расам и бытовой магии, хрестоматии иллюзорного учения, магии слова, левитации и многое, многое, многое. Причем очень многое было написано на незнакомом языке. Корешки красовались золотистыми рунами, а то и вовсе не понятными символами, даже отдаленно ничего не напоминавшими принцессе.
Ее внимание привлекла тяжелая старинная книга на корешке которой красовалось «Магия щита». Сайрен взяла книгу с полки и подошла к софе. Книга была написана знаменитым магом Иоганном Ксилосалмоном. Жил он три столетия назад и славился тем, что был искусным боевым магом. Причем ни военным, ни бандитом он не был. По слухам, не был даже аристократом. Иоганн изучал боевое искусство. Имея слабый дар и маленький резерв, он вникал в саму суть боевых заклинаний. Изучал плетения слов и течение магических потоков. И даже был изобретателем десятка не самых сильных, но очень действенных и простых боевых заклинаний, многие из которых вошли в основу обучения боевиков. Сайрен ничего не слышала о том, что Ксилосалмон изучал защитные чары. Тем интереснее был том.
«В основе магии защиты лежит воля. Воля всего живого к сохранению жизни своей и своего рода. Маг сильной воли и правильным знанием способен отразить даже самые сильные боевые заклинания.»
Писал Иоганн Ксилосалмон легко и просто. И в каждой его фразе Сайрен читала откровение. Откровение опытного мага о важном, значимом и таком, как оказалось, простом.
«Любой начинающий маг должен в начале своем обучиться простому щиту. Заклинание должно вложиться в разум мага как умение дышать, ходить, мыслить.»
«Мдааа, а я не знаю ни одного щита. Даже самого простого. Принцессе это не нужно, принцессу защитят, – подумалось Сайрен и она невольно поморщилась. – Возможно, знай я хоть один щит, я бы смогла помочь им…»
Девушка встала с софы, выпрямилась, вытянула вперед руку и сосредоточилась. Собрав магический поток в ладошке Сайрен произнесла заклинание и … ничего не произошло. Вообще ничего. Поток все так же теплился в ладони, но никаких изменений не было, не было ни щита, ни даже намеков на него. «Может я что-то упустила?» – Сайрен снова села на софу и перечитала страницу. Затем снова встала, вытянула руку постаралась представить, как магический поток вытекает из руки образуя прозрачный диск перед ее лицом. На двадцать седьмой раз перед ладонью принцессы действительно появился диск. Небольшой, не больше чайного блюдца, и совершенно прозрачный. Постороннему человеку почти не видимый, лишь слегка искривляющий картинку за собой. Сайрен постаралась влить больше магии в щит и тот стал увеличиваться в размере. Стремительно. Слишком стремительно. Вот он уже с нее ростом, а теперь больше и больше, и больше. Как только щит коснулся окна он лопнул с резким щелчком. Волна магического потока ударила обратно в девушку и она, не удержавшись, плюхнулась на пол пятой точкой.
– Леди Сайя, могу я попросить Вас проводить тренировки в специальном зале? – вежливо поинтересовались у принцессы знакомый голос.
Она обернулась. Алазардан стоял, опершись о косяк, сложив руки на груди и пряча улыбку.
– Простите, – Сайрен смутилась, быстро вскочив с пола, она постаралась перевести тему. – Не знала, что господин Ксилосалмон изучал магию щита. Никогда не читала его книг, он так легко пишет.
– Эта книга уникальна. Иоганн написал ее специально для мм… моего предка. Они поспорили как-то о методах обучения магии и результатом их спора стала эта книга. В итоге, Ксилосалмон все же проспорил, и книга осела в моем замке в единственном экземпляре.
– Как? Это же прекрасное учебное пособие, достойно лучших учебных заведений магии.
– В нем есть спорные моменты. Скажем так, спорщики так и не пришли к единому мнению. Но знаете, я удивлен, Сайя. Вы действительно не умеете ставить щит? – увести разговор в сторону не удалось.
– Увы. – Сайрен грустно улыбнулась. Ей было стыдно, за свое поведение. Сейчас она понимала, что такая тренировка могла разнести кабинет ее спасителя.
– Вы не маг, Сайя. – слова Алазардана не были вопросом. Он утверждал. – Вы бесспорно одарены, но не обучены, что в общем-то странно для ваших лет.
Его слова не обидели принцессу. Во-первых, на правду не обижаются, а во-вторых… Во-вторых, маг был прав. Магические способности у одаренных проявляются в раннем детстве. И обучение начинают чем раньше, тем лучше. Пятнадцатилетние юноши и девушки с даром обычно уже могут представляться полноценными магами. Как и классическим обучением, обучение магии в детстве проходит легче.
В аметистовом дворце часто гостили маги. И много рассуждали о магии и ее значении для мира. Сайрен очень любила их слушать. Гости засиживались допоздна в малой гостиной, при кабинете Его Величества, потягивая горячее вино у камина. Маленькую принцессу никогда не гнали с таких посиделок. Наоборот, король сажал Сайрен рядом с собой на диване, гладил дочурку по волосам и беседовал с магами. Речь старцев, а чаще в замке гостили именно старцы, была плавной, тягучей, мысли были полны мудрости и жизненного и магического опыта. Сайрен запомнилось рассуждение одного из них, гостя с южных берегов страны: «Дети рождаются с открытым сердцем и чистым взглядом. Их разум не затуманен устоями и запретами общества. И потому, дети воспринимают магию как часть себя, как нечто естественное и обыкновенное. Они не знают рамок и границ. Их не страшат мысли о неудачах, а потому обучение магии детей проходит легко и играючи». Ни одному из гостей-магов Сайрен не разрешалось говорить о своем даре. Принцесса опустила голову.
– Я не маг, – нежные девичьи ладошки сжались в кулачки. – Меня не обучали классической магии. Да никакой по сути не обучали. Все мое обучение сводилось к принципу «контролируй и не навреди». Отец слишком бережет меня.
– Видимо не слишком, раз не обучил элементарной самозащите. Сайя, если хотите, я помогу Вам освоить некоторые азы… – начал хозяин дома.
– Да! – Сайрен воскликнула, перебив и ее взгляд засиял.
– Но не здесь, – лорд улыбнулся – И не сейчас. Мы с вами заложники моего замка до середины весны. Времени достаточно, если конечно, Вам дозволено…
– Ну, раз мы заложники, то и запретить мне никто не может, – она лукаво улыбнулась. – Я буду Вам безмерно благодарна, лорд Алазар.
– Сайя, я не лорд.
– Простите, Алазар, – «да, как же не лорд, а манеры?» – подумалось девушке, но в слух она произнесла другое, – Я прошу у Вас дозволения звать Вас лордом. Мне так проще.
– Как хотите, леди, – Алазардан принял правила. – Прошу Вас, пройдемте со мной, я покажу Ваши покои и замок.
И они пошли. Замок оказался гораздо больше чем выглядел снаружи и вызывал двоякое чувство. На первый взгляд он был мрачным, холодным, даже жутким. Каменные стены коридоров были украшены оружием и доспехами. На полах отсутствовали ковры и каждый шаг девичьих каблучков отзывался эхом. Окна были маленькими, больше похожими на бойницы, двери массивными и тяжелыми, из темного дерева окованные черным металлом. Но Сайрен здесь было, на удивление, уютно. Он был совершенно не похож на родовой замок правящей династии Аметист. Но тяжелые двери и каменные стены вызывали у Сайрен ощущение защищенности и неприступности. Ей было комфортно в полумраке переходов, а может было комфортно от мягкого голоса хозяина этого удивительного горного замка.
Алазардан шел не торопясь, подстраиваясь под шаг девушки. Его походка была твердой, но совершенно бесшумной. Лорд, а в том, что Алазардан был лордом Сайрен не сомневалась, рассказывал о замке, назначениях комнат, направлениях коридоров и залов.
Кабинет и личные покои Алазара находились в западном крыле. Там же, на первом этаже были кухня, хозяйственные помещения, склады. В центре замка располагалась бальная зала и большая столовая, используемая для приемов. Восточное крыло было практически не жилым. На первом этаже восточного крыла жила прислуга, на третьем, куда сейчас направлялись принцесса и лорд, организовали покои для девушки. О назначении второго этажа Алазар умолчал, а Сайя не спрашивала.
– Понимаете, в этом замке нет женщин, – начал хозяин замка несколько неуверенно.
– Совсем? – удивилась Сайрен.
– Я одинок. Мои родственники живут в другом месте, женой я не обзавелся, прислуги женского пола тоже нет. Моя прислуга вообще несколько необычна, но не суть. Слуги подготовили вам покои, но вот допустить мужчин Вам в помощники я не могу себе позволить. И я нашел несколько необычное решение, – произнес лорд, открывая дверь в комнату.
Комната была прекрасна. Мягкие, персикового цвета стены, белые, шторы из плотного шелка с золотистым узором и белая же обивка мебели. Это была небольшая гостиная. У окна располагался письменный стол с изящным креслом. В центре стояли два небольших дивана, а между ними полностью стеклянный столик. Пол застилал мягкий ковер с высоким ворсом. В левой стене была дверь в спальню. Сайрен зашла в нее и огляделась. В центре комнаты стояла огромная кровать белого дуба. Справа ряд высоких окон все в тех же белых с золотым шторах. В дальней стене небольшой камин и мягкое уютное кресло с журнальным столиком. В противоположной окнам стене две двери.
– Дальня дверь ведет в гардеробную, ближняя – в ванную комнату, – проговорил за спиной у девушки лорд.
– Эти покои прекрасны! – Сайрен была честна. – Но они так сильно отличаются от всего замка.
– Здесь жила невеста моего брата. Слуги нашли несколько платьев, возможно, Вы сможете что-нибудь подобрать себе на вечер. Позже зайдет портной снять мерки.
– Алазардан, право, это излишне, – девушке стало неловко.
– Нет, Сайя. Вы здесь надолго. Я не могу позволить хоть малейшее Ваше неудобство. Леди вашего круга должна иметь много платьев, – он улыбнулся. – Как я уже говорил, в моем замке нет слуг женского пола, а потому я заключил договор с дриадой.
Алазардан подошел к зеркальному столику и взяв в руки хрустальный колокольчик потряс его. Мелодичный звон разлился по комнате и в метре от магов появилась зеленая дымка. Дымка начала сжиматься уплотняясь, а затем сформировалась в тонкую женскую фигурку. Фигурка плыла в нескольких сантиметрах над полом и слегка покачивалась, как на волнах. Дриада была прекрасна. Тонкая, почти невесомая девушка ростом чуть ниже Сайрен. Ее кожа была цвета светлой мяты и слегка светилась. Стан оплетали лозы винограда, прикрывая тело будто одеждой. Волосы, цвета молодой листы, были распущены и струились крупной волной до середины бедра. Лицо ее было изящным. Тонкие брови, тонкая линяя губ, узкий чуть длинноватый носик, и раскосые зеленые глаза, что с интересом смотрели на принцессу.
– Я Виталия, – голос дриады звонким колокольчиком разлетелся по комнате.
Дриада слегка поклонилась магам.
– Виталия, это леди Сайя. Ты будешь служить ей эту зиму и начало весны.
– Да, господин, – Виталия снова поклонилась.
– Сайя, дриады не любят человеческий образ. Это не больно, но отнимает силы. В основном она будет жить вон в том цветке, – Алазар указал на кадку с молодым деревцем у окна. – Когда тебе будет нужна ее помощь позвони в колокольчик.
– Леди Сайя, Вы можете позвать меня по имени, я обязательно отзовусь, – дриада улыбнулась. – С вашего позволения.
– Иди, – разрешил лорд.
И проследив как зеленая особа, снова став облачком растворилась, обратился к принцессе:
– А Вы ей понравились, Сайя. Дриады редко разрешают звать себя по имени. Пройдемте в ванную комнату, я познакомлю Вас еще с одним духом.
Он открыл ближайшую дверь, галантно пропустив девушку вперед. Ванная комната была огромна. Даже по меркам принцессы. Здесь было много золота и нежного фиалкового цвета. Фиалковые стены украшала цветочная вязь насыщенного золотого цвета с белым контуром. Одна стена была полностью зеркальной, возле второй стояла скамья и небольшой комод. Стену, противоположную двери, закрывали шелковые шторы золотистого цвета с яркими, фиолетовым цветами по низу. Там, за шторами были окна, большие практически от самого пола и до потолка. Пол был выложен из белого гранита с золотыми прожилками. В центре помещения находилась ванна из розового мрамора, утопленная в пол. Она была наполнена водой от которой исходил тонкий цветочный аромат.
– Хафа. Предстань пред нами, – позвал Лорд Алазар.
Вода в ванне качнулась и из нее вынырнула девушка.
– Сайя, это наяда Хафа. Она будет помогать Вам здесь. Хафа можно позвать просто по имени.
– Очень приятно, – растерянно прошептала Сайрен медленно краснея.
Наяда была нага. То есть на ней вообще не было одежды. Ни прозрачная вода, ни длинные до самых пят волосы не скрывали тела девушки. Такая же худенькая, как и Виталия, Хафа отличалась белоснежностью кожи. Белыми были и длинные прямые волосы, становившиеся прозрачными от плеч и ниже, белыми были брови и ресницы. И только большие глаза сияли ярко голубым. Наяда не стеснялась своей наготы. Она стояла по колено в воде, повернувшись лицом к магам. Острые плечики, длинные тонкие руки, маленькая упругая грудь, плоский, чуть впалый животик, узкие бедра и длинные худые ноги, все тело наяды сверкало капельками воды. Лорда тоже не смущал вид обнаженной девушки. И только Сайрен не знала, как себя вести.
– Я Вас покину. Через час за Вами придет дворецкий сопроводить Вас к ужину. Встретимся там.
Лорд вышел, не дождавшись ответа. «А может и смутился» – подумала Сайрен все еще наблюдая за наядой. Девушка-дух медленно вышла из ванной и улыбнувшись произнесла.
– Вам помочь раздеться, леди Сайя?
– Пожалуй, – все еще растеряно произнесла Сайрен.
Нет, своего тела перед слугами принцесса не стеснялась. Аристократов в целом, а царствующих особ в частности всегда раздевали и одевали слуги. И стесняться наготы принцессу учили лишь перед людьми своего круга. Постыдным считалось показать ножку и оголить случайно плечо перед лордом. А вот дать себя раздеть доброй тетке камеристке это легко. Конечно во дворце следили, чтобы среди слуг принцессы не было мужчин. Но вот и духов среди них тоже никогда не было. Тем более голых.
Хафа легким движением развязала шнуровку платья, сняла тяжелый теплый верхний слой. Затем стянула нижнее платье и белье. Сайрен осталась нага.
– Пойдемте, леди, – наяда легонько потянула принцессу за руку, и они шагнули в воду по ступенькам розового мрамора.
Сайрен молчала, внимательно изучая свою новую прислугу. А наяда деловито распустила волосы принцессы. Попутно, повелевая тонкой струйкой воды, убрала все шпильки и заколки на комод. Другой жгут воды, повинуясь воле водного духа, притянул несколько пузырьков все из того же комода. И тут началась магия. Наяда не притрагивалась к принцессе. Все делала вода. Потоки закружили вокруг тела Сайрен, затем смешались с чем-то розовым и пахнущим цветами из одного пузырька снова ринулись к девушке. Потоки ползали по телу, не смешивая с остальной водой из ванной. От поверхности отделился небольшой пузырь Хафа влила в него что-то из другой бутылочки и пузырь опустившись на голову принцессы начал по ней елозить. Затем все мыльные компоненты отделились от воды и выплеснулись куда-то за край ванны, а вода снова стала кристально чистой. Сайя ошарашено села.
– Однако быстро.
– Простите леди, если я делаю что-то не так? – испуганно произнес дух.
– Нет-нет, Хафа, все чудесно. Я просто несколько потрясена. Никогда не общалась с духами. Да еще и так близко, – Сайрен посмотрела на девушку и улыбнулась.
– Вам подогреть воду? – спросила наяда. – У вас есть несколько минут отдохнуть и понежится в ванной. Вода прекрасно снимает усталость.
– Спасибо, Хафа, не нужно. Пожалуй, я не буду задерживаться сегодня.
Сайрен уверенно вышла из ванной и скептично посмотрела на свое дорожное платье. Надевать его не хотелось от слова «совсем».
– Нет-нет. Это уже нам не подходит, – взмах руки и всю одежду сносит волной куда-то в угол, где она почему-то исчезла.
– А? – Сайрен распахнула глаза от удивления.
– В том углу трубоход в прачечную, – пояснила наяда, – позвольте я натру ваше тело лосьоном.
Сайрен позволила. Руки наяды были прохладными, словно вода в летнем озере.
– Хафа, ты тоже заключила договор с лордом?
– Да. Господин Алазардан достоин нашей помощи. Он хранит этот лес и нашу реку, и озеро, – наяда мечтательно прикрыла глаза. – И он очень красивый и сильный мужчина.
На бледных щечках духа проступили синеватые пятна.
