Чёрная перчатка

– Ты рушишь свою репутацию в моей компании.

Она фыркнула, подбросив потоком воздуха белые пряди.

– В скором будущем меня здесь может и не быть. Я снова перееду в другой город. И сначала. Снова и снова… – вспоминала она каждый переезд.

Андри заинтересовано покивал головой.

– А от моей компании что ты ожидаешь? Сегодня много свободных мест. А тебя принесло… за мой стол.

Он ввел ее в растерянность. Словно знал, как вести себя с разными людьми. Проморгавшсь, Катри сказала, как на духу:

– Из всех возможных людей вокруг мне удалось более-менее наладить связь с Саникой и тобой…

Посмеялся он сквозь обед во рту. Катри помрачнела тучей.

– Саники сегодня нет. И, думаю, это не последняя акция. В следствии чего, я решила, что было бы хорошо… подружиться с тобой.

Андри удивился, оторвавшись от обеда.

– Ты не знаешь, о чём говоришь! – убеждал он.

– Как раз-таки знаю. Я вижу нашу схожесть и противоречия. Это называется "гармония". И будет глупо бегать от назначенного часа раз за разом, когда новый день сталкивает нас вновь, – уверенно говорила Катри, сверкая глазами.

Он видел в ней себя. Манера речи, самонадеянность. Они были одиноки в этом обществе. И разность только сталкивала два ума. Андри топил её взгляд, намеренно пытаясь сломать её самонадеянную крепость. Всё было тщетно. Она не сдавалась.

– Это будет пыткой для нас обоих. Вокруг меня войска идиотов, чьи злоумышления могут коснуться тебя.

– Стоит попытаться, – загорелась она улыбкой. – Я выдержу. Увидишь.

– Сумасшедшая, – сказал он из-под улыбки.

Катри только поддержала хорошее настроение, принявшись за обед.

– Эта пара – что-то новенькое в школе, – говорил директор, наблюдая из окна кабинета. – Что может принести пара одиночек стенам нашего заведения?

– Меня волнует моя сестра, – сказал женский голос. – Пока я предоставляю вам услуги, вы не трогаете её. Я вас знаю.

Директор усмехнулся, наблюдая, как темноволосая красавица застегивает рубашку, прикрывая обзор на грудь.

Глава 5: "Прожигая ночь"

Две недели новой жизни в Красном городе прошли сквозь глаза. Не успела Катри оглянуться, как выходные дни снова нагрянули. Первые выходные выдались одиноко и тоскливо. Она быстро привыкла к новым стенам. Словно это и был её настоящий дом, откуда она не уезжала. Ближайшие улицы запомнились ей. С каждым днем становилось всё привычнее видеть те же лица соседей, знакомых и Саники с Андри. Пока подруга отлеживалась в домашней постели от сезонной заразы, Андри всячески оказывался в путах черновласки с белыми прядями. Точно до выходных Андри проводил время в школе с Катри. Их двоица активно участвовала на уроках. Их обеденный стол заливался в смехе и радости. А путь до дома Катри он сопровождал легкой беседой. Общение двух противоречивых личностей обретало крепость, что удивляло обоих.

Настали выходные, и Андри исчез из поля общения. Никаких сообщений, никаких ответов. Он пропал с линий связи. Стены дома вновь дали знать, что они могут давить. Так бы и задавили стены Катри, если бы не сестра и их планы.

Вечер опустился быстро. В золото заката вышли две очаровательные дивы в черных платьях, с украшениями на шее и в ушах. Стройные ноги в ночных туфлях привели их в такси, что мигом привезло к самому спокойному ресторану в городе. Девушки заняли места у широких окон, усевшись на кожаные, черные диваны. Розоватый неон падал с потолка плавными волнами. Сестры сияли в багровой темноте. Как и уличные гонщики за окном, которых приветствовали тротуарные зрители. Моторы ревели, дым поднимался из-под колес. Звукоизоляция заведения спасла атмосферу спокойствия. Ничто не мешало наслаждаться предложенным уютом.

– Наконец, выбрались, – улыбалась Аделя, откинувшись на спинку дивана.

– Я соскучилась, почти не вижу тебя, – сказала Катри, взяв за руку сестру над столом.

– Дорогая моя, – сплюснула она губы, – а мне кажется, ты кем-то обзавелась. Ты, словно ураган, внутри. Я вижу. Кто-то засел за твоей грудью, да? Признавайся!

Катри увела взгляд, улыбнувшись.

– Я просто волнуюсь. За друга. Он пропал из сети. Хотя, это на него не похоже, – поглядывала она в экран телефона.

Сестра была искренне рада, что её кроха не одинока.

– Парни, – томно выдала Аделя. – Что с них взять? Кроме денег, от них ничего не получить.

Катри помотала головой.

– Может, тебе пора оставить свою… "работу"? – с надеждой сказала она.

– Ты же знаешь, я – мастер вытягивать из мужского пола средства, благодаря которым мы и живём, кстати. Не забывай!

– Эскорт? – недовольно вздохнула Катри.

– Не суди меня, милая. Мне по душе моя занятость.

На этот раз моторы взревели настолько громко, что девушки обратили на гонки своё внимание. Взгляд Катри приманил серебристый зверь, за окном которого сидел Виктор. Соседняя дверь открылась, и кто-то подсел к нему. Стальные звери дали о себе знать. Под взмах ладоней девушки в коротком платье начались гонки.

– Им нужен адреналин, новые ощущения, люди, готовые ради их желаний на всё, что угодно. Это заложено в их природе. У кого-то она красива, и много имеет оттенков. А у кого-то уродливая и блеклая, – задумалась Аделя.

– Мне нужна сестра, а не ночная фея, творящая "чудеса" ради денег, – грустно сказала Катри, отпустив руку сестры.

Длинные руки Адели прошли стол. Осторожно касаясь прядей младшей сестры, она гладила её, пытаясь вернуть улыбку.

– Чудо ты моё, – нежно проговорила Аделя. – Всё будет хорошо. Скоро всё закончится. И я от тебя не отстану.

Принесли безалкогольные напитки и десерты. Девушки принялись ублажать голодные рты. Они выходили на танцпол, где мало кто осмелился танцевать, ожидая косых взглядов. В темных ритмах, бешеных пульсациях вне тихой зоны сестры освобождались от тоскливых будней.

Внезапно, послышался громкий хлопок с улицы. Посетители кинулись к окнам, кто-то выбежал на улицу. Через мгновение перед глазами десятков людей серебристая машина проскрежетала крышей по асфальту, пуская струи искр.

– Господи! – прикрыла лицо Аделя.

Глядя, как Виктор пытается выползти из машины, поливаемый горючим с днища, Катри понеслась ему на помощь вслед за парой смельчаков. Ноги сами вели туда, как бы страшно не было. Крепкий хват вцепился в руку. Катри обернулась к сестре, что мотала головой.

– Он же погибнет! – воскликнула Катри.

Горючее вспыхнуло яркой вспышкой. Быстро окинув жидким языком тело Виктора, все слышали, как он мучается в невыносимой боли. Взрыва было не миновать. Некая тень промелькнула около аварии. Бак разорвало на части. Металлический кусок двери переломил череп. Виктор лежал горящим, без каких-либо признаков жизни. Его машина полыхала в красном свете.

Слёзы скатывались одна за другой по щекам. На глазах Катри умер человек. Пусть они не особо знали друг друга, Виктор был братом Андри. Сестра пыталась достучаться до ошеломленной Катри, но та не слышала ничего, кроме ужасного писка. В мутной картинке Катри не поняла, как оказалась в такси. Улицы сменялись с каждым взмахом ресниц. Полиция уже съезжалась на место трагической аварии. И скоро всё станет ясно…

Глава 6: "Размытое пятно"

– То есть, ты хочешь сказать, что тебя не было на вчерашних нелегальных звездах? – твердил лейтенант Орлов, вглядываясь в пустующие глаза Андри, который молча сидел в прохладной, зеленой комнате перед столом следователя. – Есть очевидцы, кто может подтвердить, что именно ты сидел на соседнем сидении. Думаю, тебе пора начать отвечать.

Злой взгляд поднялся на молодого полицейского. Андри сжал челюсти, что аж виски заиграли, колыша волосы.

– Я… сижу здесь почти час. И всё, что я сделал, – это помотал головой. Так как не могу смириться с тем, что мой единственный, близкий мне человек лежит обгорелый в морге, разрезаемый патологоанатомом! – ударил он кулаком по столу. – И вы ещё пытаетесь как-то повесить на меня его смерть? У тебя что, семьи не было, мент?

Лейтенант держался холодным.

– Я лишь изучаю все возможные варианты, – спокойно сказал он, разведя руки перед собой. – Да от тебя дымом несет, парень! Просто расскажи, что было…

Словно репей, полицейский не отставал от Андри. День обещал быть долгим в стенах участка. Стрелки медленно переступали каждый час. В конце концов парадные двери громко раскрылись наружу. Андри, сдерживая слёзы, вышел на улицу, держась за голову, что так сильно болела от мыслей, но сердце отзывалось сильнее. Один среди падшего в его глазах мира.

…Стены школы бушевали разговорами о ночной трагедии. Ни один другой человек не говорил о чем-то еще. Виктор Волков мёртв. Директор выступил со скорбной речью перед учениками. Серые тучи нависли над окнами. Они скорбели вместе с теми, кому Виктор не был безразличен, кому был близок. Капли дождя остужали окна. Но мысли Андри нечем было остудить. Он шёл по коридору в черном обличии, будто траур всегда был с ним ещё до гибели брата. В ушах звучал голос его, а перед глазами горящая машина и его обожжённое лицо. Мокрые глаза прятались под капюшоном, встречаясь с волосами. Все смотрели на него, оборачиваясь. Сегодня он – тлеющая звезда.

– Андри, – прозвучал низкий голос перед ним, и серые кроссовки под носом остановили парня. Он поднял взгляд и увидел, ненавистного всей душой, Микала. Сердце слишком сильно болело, чтобы сегодня ненавидеть. Андри опустил взгляд. – Да стой же ты. Ничего я тебе не сделаю. Просто хочу сказать, что сожалею твоей утрате. Виктор был мне другом. Мне тоже больно, пойми.

Андри толкнул Микала плечом, тихо послав его на четыре света.

– Совсем сдурел?! – озлобился Микал, развернувшись. – Добра не понимаешь, урод?! – схватил он его за плечо.

Все ахнули в испуге. Микал рухнул на бетонный пол, ударившись лицом. Всё произошло так быстро, что не все поняли, что сейчас произошло. Андри стоял над Микалом, скаля зубы и сжимая кулак, что так рвался отпустить весь гнев.

– Я бы убил тебя прямо здесь, прямо сейчас, – говорил Андри голосом свирепее, чем когда-либо. – Только вместо тебя не воскреснет мой брат. Твоя жалость мне не нужна. Жалей себя, что таким гнилым себя сделал. Приблизишься, больше не сможешь сам питаться! Я обещаю тебе!

Андри развернулся, чтобы отправиться в аудиторию. Но со второго этажа спустился директор. Его вид застопорил парня.

– Волков! – громко пронеслось по коридору. – В мой кабинет! Живо!

– Нам не о чем говорить! – отрезал Андри. – И так много было сказано!

Он вышел из школы. Быстрым шагом его принесло в один из городских парков. Кофта намокла так сильно, что вода ощущалась телом. Осенняя прохлада ветерком подмораживала кожу. Сев на скамью, Андри пал духом до самого асфальта, по которому неслись мелкие ручейки дождевой воды, где слёзы смешивались. Он не знал, сколько просидел под проливным дождем. Время мимолетно уносилось в ручьях. Как, вдруг, бело-розовые кеды показались с краю скамьи. Черные брюки коленями близились чуть ли не в плотную, а дождь более не беспокоил кофту. Андри выпрямился, повернул голову и увидел опечаленную Катри. Её рука держала черный зонт, крывший обоих от дождя. На ней не было косметики. Чистые, розовые губы, и без того ровные брови, подрумяненные прохладой, щёки и грустные глаза, без теней светлее прежнего. Она смотрела на него, вспоминала вчерашний случай, и глаза неутомимо мокли без дождя. Белые пряди пытались прятать печаль, но Катри поправила их за уши, боясь даже вдохнуть.

– Ты? – сказал он, не веря глазам. – Почему ты здесь?

Она проморгалась, пальцами проведя по глазам.

– Ты – мой друг. Тебе… сейчас очень плохо. А когда другу плохо, второй должен быть в силах, чтобы взять часть его ноши на свои плечи. Должен быть… рядом, – мельком улыбнулась она, но печаль опустила улыбку. – Вот, я и нашла тебя.

Андри молчал, повесив голову над руками. Боязно вспоминая его всплеск гнева в школе, её ладонь прикоснулась к капюшону, осторожно стягивая его с головы. Ветерок колыхнул его волосы.

– Не закрывайся, – проглотила она слезы, – от меня. Я не причиню тебе боль. Я могу только взять часть твоей боли, чтобы помочь пережить тяжелое время. И быть просто рядом.

Тонкие пальцы вошли в запутанные волосы, поглаживая разгоряченную голову. Андри закрыл глаза, ощущая, как это приятно. Будто мелкий ластик медленно стирает большое, размытое пятно на его сердце. Катри гладила его, не переставая, пока он не выпрямился снова, взял её ладонь в свои руки и сказал:

– Спасибо тебе.

Он приблизился к её лицу, провёл влажной щекой по ней и осторожно обнял. На что она отозвалась взаимностью, поглаживая его спину.

– Дома тебе будет лучше, чем здесь, в сырости и холоде, – сказала она, оторвавшись.

Андри скромно покивал головой. Они встали со скамьи и направились по парку к выходной арке. Высаженные одна за другой, сосны провожали их по обе стороны плеча. Дождливый день закончился бы для друзей у остановки, когда нужный автобус проскрипел у уха, открыв свои двери. Андри посмотрел на Катри взглядом, словно якорь, спустившийся в твердые кораллы.

– Дома… я не буду чувствовать себя легче. Там пусто, одиноко. Я только больше уйду в себя. Я не жалуюсь, Катри. Просто хочу сказать тебе, спасибо. Похоже, я ошибался, что нам следует держаться друг от друга подальше. Ты рядом, и мне легче. Хорошо, что ты появилась в Красном городе. Не удивлюсь, если твои белые локоны развеют тьму в умах горожан, как это случилось со мной.

Теплые слова тронули девушку. На часах было время, когда она уже должна была быть дома. Отрываться от больной души Андри не хотелось.

– Сестра будет дома только поздно вечером, – неуверенно говорила она. – Если хочешь, можешь побыть у меня. Сейчас тебе нельзя быть одному.

Андри, вдруг, усмехнулся.

– Я – не самоубийца, Катри. Как бы плохо не было, мама воспитала меня, что жизнь бесценна. В том плане, что ничего дороже её нет. И это надо уважать.

Катри улыбнулась. Её темные глаза загорелись.

– Твоя мама – мудрая женщина. Думаю, она бы сейчас сказала, чтобы ты ехал со мной и не тонул в одиночестве, – кивала она.

На его лице заразилась улыбка. Взаимный кивок отправил двух друзей на окраину города, где в конце одной улицы располагался домик с кирпичными изгородями серого цвета, как и сам дом. Андри было непривычно шагать по дорогим, каменным кладкам, касаться дорогих стен и дверей. Оказавшись внутри, он ощутил себя дешевле прихожей. Одно зеркало в полный рост сковывало его. Он походил на дворового, мокрого кота в одежде. Вокруг пахло чистотой, что аж глаза резало. Катри сняла обувь, дала гостю тапочки с собачками и провела внутрь гостиной, сама же унеслась на второй этаж.

Движения сковывались. Казалось, если коснуться чего-либо, станешь должен по гроб жизни. Обойдя серый, угловой диван, засмотревшись на многодиагональный телевизор, Андри остановился у столика с фотографиями, что просто лежали, ожидая, когда их вставят в рамки. На них улыбались и дурачились Катри и Аделя в разные годы жизни. А между ними женщина, чьи темные волосы унаследовали сестры.

– Это моя мама, – неожиданно послышался голос Катри.

Она уже стояла за плечом. Увидев ее, Андри пошатнулся в сторону от испуга. Так бесшумно подойти. Он взялся за сердце, скорчив рожу.

– Смерти моей хочешь? – выпрямился он.

Катри ухмыльнулась его глупости, держа в руках черную кофту со стразами на груди.

– Ты же любишь черный цвет? Я подумала, что тебе стоит переодеться. Ты мокрый. Нельзя, чтобы ты заболел, – стеснялась она.

– Я не беспомощный, Катри, – сказал он и тут же встретил недовольный ее взгляд.

Она нахмурилась и медленно подошла.

– Раздевайся, – сурово указал её голос.

Андри поднял брови, сжав губы, и стал стягивать с себя влажную кофту. Вслед за ней потянулась и белая футболка. Блеклый, дневной свет пал на его стройное тело, что оголилось до груди. Катри засмотрелась и, поняв это, быстро отвела взгляд. Он стоял с голым торсом, лицо его покраснело от раздеваний, а волосы повисли вперед до носа. Она всучила кофту, забрала его вещи и ушла в ванную, заперевшись.

– Так. Мы – просто друзья, – твердила она себе, опираясь на стиральную машину. – Я не хочу всего этого. Это глупо!

Ополоснув лицо, Катри вышла из ванной, лоб в грудь столкнувшись с Андри.

– Ты подслушивал? – возмутилась она, глядя, как на нем хорошо сидит ее кофта.

– Да. А ты что-то сказала? – язвил он.

Тыкнув ему в лоб пальцем, она усадила его перед телевизором, а сама исчезла на втором этаже у себя в комнате. Её не было почти час. За окном небо загоралось оранжевым светом, и шторы, вдруг, автоматически закрыли окна. Андри удивился, как, вдруг, на диван уселась Катри спокойней некуда, с влажными волосами и в белой, свободной футболке под цвет спортивным штанам и носкам. Она села рядом, закинув ноги на диван, уперев в бок друга маленькую подушку.

– Удобно, да? – спросил он, глядя, как она ложится головой на подушку.

– Очень, – вздохнула она, поправив волосы, которые теперь лежали на его ногах.

Андри усмехнулся, покачивая подушку.

– Сначала заставила раздеться, теперь используешь меня, как подставку. Я что, твоя собственность? – смеялся он, отсев.

Опора исчезла, и Катри недовольно лежала, глядя в белый потолок. Собравшись, она вскочила, подсев к Андри вновь. Они схлестнулись взглядами. Её глаза бегали по его лицу, а брови хмурились.

– Ты так долго моешься? – вкинул он.

– Мы – друзья? – резко спросила она.

Андри напряг лицо и уселся, как Катри, собрав из ног крендель.

– С чего бы такие вопросы? – не сводил он взгляда. – Конечно… нет.

Девушка свела брови, помотав головой в недоумении.

– А кто мы? – шепнула она.

– Не знаю. Я не умею дружить с девушками, – поддержал он шепотом.

Внезапно, Катри навалилась на него, положив на лопатки. Холодные ладони вцепились в горячую шею, а губы прижались к его губам. Она закрыла глаза, чтобы понять, что чувствует, пока Андри беспомощно лежал, уперевшись в неё руками. Свет экрана телевизора палил на них. Катри не отрывалась несколько минут, а, отцепившись, горячо вздохнула, сидя сверху Андри, поправляя свои волосы. Парень ошарашенно сел, скатив лёгкую девушку на свои бёдра.

– Что это было? – с каменным лицом сказал он.

Она еще не отдышалась, ускоренно моргая.

– Просто решила проверить, что между нами, – так же каменно сказала она.

Андри навострил брови, склонив голову к ней.

– И? – выжидал он.

– Кажется, я… влюбилась, – неуверенно пожала она плечами.

Глава 7: "Паучья лапа"

– Что ты сделала?! – воскликнула на всё кафе Саника, раскрыв веки. – Из всех красавчиков в городе тебя заставил потечь какой-то асоциализированный, больной на голову парень! Ты что, шизонутая? Или тебе качель по голове заехала? Катри!

В небольшом пространстве, наверно, каждый обернулся на режущий воздух голос. Катри осмотрелась и стала утихомиривать подругу.

– Не надо так говорить о нём. Ты его не знаешь, – говорила она, защищая.

Саника только ещё больше возмутилась.

– Будто ты его знаешь до мозга костей!

Катри устало вздохнула.

– Тебе надо напомнить, что ты тайно была влюблена в его брата?

Саника воткнула вилку в кусочек торта.

– Они вообще разные люди! – гневалась она. – Прошло сколько, две недели? Но я смогла отпустить его. Да, мне было плохо, но, как видишь, всё хорошо. Я жива и не убиваюсь больше. В отличие от тебя! – показала она пальцем в подругу. – Его, твоего любимца, щенка этого, не было в школе уже две недели. Он скрывается ото всех, в том числе и от тебя! Виктор бы так не поступил.

Катри вцепилась в слова.

– Что, прости? – наклонила она голову к подруге. – В каком смысле, скрывается?

– Дурёха ты моя, – протерла глаза Саника, – одна ты ничего не знаешь. Расследование показало, что Виктор умер в непростой аварии. В его машине нашли пулю. А вскрытие показало, что эта пуля попала ему в шею. Из-за чего Виктор не справился с управлением и....

Шокированная Катри пришла в ужас.

– Его убили?!

И Саника опечаленно кивнула своим светлым блондом. Катри взялась за голову, где творился полный беспорядок. Одни надумки рушились другими. И только оставалось гадать, что делает Андри, осведомленный этой информацией.

Лейтенант Орлов вышел из кафе, подслушав разговор девушек. Теперь ему не нужна была Катри. Она – пустышка в его деле. Встретившись в окне взглядами с Саникой, он ей подмигнул, и та улыбнулась. Служебная машина привезла следователя к школе. Лейтенант приехал, точно, под конец уроков, дождался выхода директора и, опустив окно, позвал его. Могучие плечи опустились, прямоугольное лицо показалось в раме.

– Меня зовут…

– Я знаю, кто вы, – грубо оборвал директор. – Что вам нужно?

Открыв дверь, лейтенант пригласил его внутрь салона. Тяжелая туша качнула подвеску, что аж следователь удивился.

– Юрий Берцов, – говорил лейтенант, – или иначе "Берцовая Кость", правильно?

Юрий отвел взгляд. Орлов усмехнулся.

– Вас трудно сломать. Со смыслом. Вы – звезда бойцовских клубов города. Ни одного проигрыша. Жестокие победы, – давил он.

– Ближе к делу! – рявкнул Юрий.

Лейтенант посмеялся.

– Мне нет дела, чем вы занимаетесь в свободное время. Кого вы бьете, с кем… спите. На мне дело об убийстве выпускника вашей школы. И, честно, мне уже надоело. Но я не могу слепо закрыть его. Люди и без того гнобят правоохранительные органы. Помогите мне найти этого дохляка, Волкова-младшего, я повешу на него убийство. И дело с концом!

Юрий смотрел на безжалостное, злое лицо следователя и ощущал отвращение от каждого слова.

– Я не ворошу вашу тайную жизнь, вы используете свои связи, чтобы найти Андри, – протянул он руку. – По рукам?

Юрий тяжко вздохнул, закрыв глаза.

– В воскресенье. Бар "Не бей копытом". Подойдешь к бармену, скажешь: "Мой шаг лёгок, сталь в моих руках". Не забудь деньги, – сухо сказал Юрий и оставил машину, торопясь скрыться от глаз окружающих.

Катри ехала в такси. Проезжая школу, она увидела торопливого директора и странную машину, в окне которой узнала молодого парня, которого заметила в кафе. Он злобно улыбался, собираясь ехать. Их взгляды пересеклись. Никого злее Катри еще не видела. Вопросы скопились в голове. Сон обещал сегодня опоздать.

Воскресенье наступило так скоро, что Катри не заметила, как провела два дня в стенах дома, размышляя об увиденном и узнанном. Убийство Виктора, исчезновение Андри и странные дела директора Берцова и следователя Орлова, узнав о нём позже. Всё сматывалось в большой, запутанный клубок нитей, связанных друг с другом. Катри хотела знать всё.

Неожиданно, раздался стук в входную дверь. Катри перепугалась. Через мгновение послышался голос сестры, открывшая дверь. Она позвала Катри, и та в надежде, что это Андри явился, спустилась вниз, трепеща всем телом. В дверях стоял он, лейтенант Орлов, со своей злой ухмылкой.

– К тебе… друг Андри, – с недоумением сказала сестра. – Всё хорошо? Ты его знаешь?

Катри взволнованно посмотрела на сестру, после на Орлова, который не переставал пугать своим таинственным видом.

– Всё хорошо, – собралась с духом она. – Я его знаю.

Орлов ещё больше заулыбался.

– Андри хотел извиниться, что пропал. Его мобильный сломался. Он просил передать, что хочет с тобой встретиться. Я могу подвезти тебя, если хочешь.

Аделя чувствовала неладное.

– Правда? – подыграла Катри радостно. – Боже, наконец-то!

– Он ждет тебя в кафе "Слойкин Дом", – сказал Орлов, глядя на скептичную Аделю.

Как бы сестра не отговаривала, Катри решительно рвалась на встречу. Быстро накинув спортивную одежду, белым снегом она вылетела на улицу, сев в машину Орлова. Они поехали, оставив Аделю в неведении.

– Полагаю, ты достаточно долго думала, что да как, – говорил он, включив фары, рассекая дорогу. – Не боишься того, что узнаешь и увидишь?

Он пугал, но Катри держалась, как могла, не уступая ему.

– Уверена, ничего серьезного не будет, – отрезала она холодом слова.

Орлов только рассмеялся.

Они ехали по главным дорогам, наблюдая, как люди празднуют какой-то местный праздник. Яркие гирлянды от одного фонарного столба к другому. Безмятежный люд на улицах с шариками и хлопушками. Но темные переулки спрятали всю эту радость. Единственным светом на месте, куда приехал Орлов, был свет фар и тухлых вывесок, к одной из которых Орлов привел Катри. Грязные мысли здешних обитателей сыпались из ртов в сторону черновласки с белыми прядями. Орлов, как истинный защитник, остерегал ее от жадных рук. "Не бей копытом" зажглось с перебоями над головой Катри. Они вошли, секретная фраза прозвучала, и молодой бармен кивнул, пропустив гостей в подвал.

Гулкие возгласы, ор в каждом ряду. Полуголые красавицы разносили пиво гостям, буйным мужикам, кто пришел посмотреть на бои, неограниченные кучей правил. Места плотно располагались в просторном подвале вокруг большой клетки. Люди бились в бинтах, жестко, выплескивая всю злобу после рабочих будней. Ставки поднимались и опускались, как и бойцы, желавшие победить или же сдаться.