Королева восстанет

Делало ли это меня плохим королем? Боюсь, что да. Эрис права. Флоренс пробралась слишком глубоко в мое сердце. И я обязан позаботиться о том, чтобы она как можно скорее из него исчезла.

Все было бы гораздо проще, будь она худшей лгуньей. Заверения о том, будто ей ничего не известно о планах родных, просто абсурдны, и тем не менее, говоря это, она выглядела абсолютно искренней. Даже спустя столько времени, проведенного с ней, я не мог с уверенностью сказать, какие из ее сегодняшних слов правдивы, а какие – нет. Да и как, если за шесть месяцев не раскусил ни одного ее вранья?

Тихий стук заставил меня поднять глаза. Дверь в кабинет приоткрылась, и Лира просунула голову внутрь. Сегодня утром мы с ней почти не разговаривали. Из-за предательства Флоренс между нами как будто слишком потяжелел воздух. И хотя даже сейчас я чувствовал, что должен что-то сказать, все равно, черт возьми, не знал что.

– Работаешь? – робко спросила сестра. С праздника летнего солнцестояния она вела себя со мной поразительно осторожно. Ни следа ее обычного дерзкого характера. Наверное, ей меня жалко.

Я глубоко вздохнул:

– Не совсем…

– А. – Она зашла. – Ты в раздумьях.

Я выгнул бровь:

– Прошу прощения?

Помотав головой, Лира села на табурет перед маминой арфой. С отсутствующим видом потянула несколько струн. Она никогда не училась играть, так что прозвучало не то чтобы красиво. Я так и не смог заставить себя познакомить ее с инструментом. А теперь вид того, как она сидит за этой реликвией, причинял еще больше боли, чем раньше.

Лира так чертовски похожа на нашу мать. А теперь еще и напомнила мне о том, как совсем недавно на арфе играла другая женщина. С карими глазами и ложью на устах, которая с каждым днем все больше и больше завладевала моим сердцем.

Мне удалось проглотить мысли о Флоренс, но боль никуда не делась. Как заноза в моей груди, которую отныне никому не под силу оттуда вытащить.

– Почему ты здесь? – спросил я.

Оторвавшись от арфы, Лира посмотрела на меня. Ее взгляд упал на мои руки, и она поморщилась. Еще на обратном пути в замок ее выражение лица ясно давало понять, что она думает по этому поводу, однако до сих пор сестра ничего не говорила.

– У тебя что, мыло кончилось? – задала она встречный вопрос.

– Я не в настроении для шуток, – холодно отозвался я.

Лира помедлила.

– Чья она?

У меня дернулись пальцы.

– Ты не хочешь этого знать.

Мы опять встретились глазами, и мое сердце пропустило пару ударов. Проклятье, пусть она просто встанет с этого табурета. От мамы ей передался даже такой же укоризненно-разочарованный взгляд.

– Флоренс очень переживает за Валериана, – произнесла сестра.

– Ага, – только и ответил я, отводя глаза. Придвинул к себе документы, которые недавно принесла Эрис, и открыл папку.

– Ты убьешь его?

У меня перехватило горло. Что это за разговоры? Она ведь не собирается на полном серьезе за него заступаться, правда?

– Возможно. – Я еще не принял решение. И не хотел задумываться об истинных причинах «почему».

– А Флоренс?

Сердце сжалось, и я невольно скомкал в пальцах лист бумаги.

– Возможно, Лира, – негромко повторил я.

Молчание. Она судорожно втянула в себя воздух.

– По-моему, ты совершаешь ошибку.

Только не она, только не снова.

– А по-моему, у Эрис патент на это выражение. Лучше сначала уточни у нее, можно ли тебе им пользоваться.

– Очень смешно.

– А что еще мне тебе ответить? Я делаю то, что считаю правильным.

– Ты подумал о том, что сейчас сказала Флоренс?

Я неохотно поднял голову и взглянул на нее. Конечно, подумал. Но не так, как хотелось бы моей сестре.

– Имеешь в виду, о ее извращенной лжи? О ее таланте обводить нас вокруг пальца? Нет, не думал. И не собираюсь.

Она снова покачала головой:

– Мне не кажется, что она лжет, Бен.

У меня вырвался разочарованный вздох. Эрис предупреждала, что так и будет. Тем не менее я шокирован тем, насколько Лира доверчива.

– Напомнить тебе о кинжале? Она планировала меня убить. И даже сама в этом призналась.

– А все остальное ты просто игнорируешь? Если бы она хотела использовать этот клинок против тебя, она бы это сделала! – воскликнула Лира. – И про яд она не знала! В этом виноват Валериан!

Не сдержавшись, я фыркнул.

– То, что она им не воспользовалась, еще далеко не доказательство ее невиновности! И естественно, она будет утверждать, что ни о чем не знала. Хватит плясать под ее дудку!

– Ни подо что я не пляшу! – возмутилась она. – Но я знаю Флоренс. Она бы не стала…

– Флоренс, которую ты знаешь, – это сплошной обман! – грубо перебил ее я. От громкости моего тона Лира вздрогнула, и я испугался сам себя. Чтоб меня… я едва узнавал мужчину, в которого меня превратила эта девушка. – Понимаю, это больно, но осознай это уже, черт возьми! – потребовал я.

Лира не шелохнулась.

Стиснув ладони в кулаки, я покачал головой:

– Сейчас нам нужно держаться вместе. Ты и я, мы представляем корону. И как только они натравят нас друг на друга, мы проиграем. Мы не можем позволить себе выглядеть слабыми и разобщенными. Понимаешь?

– Ты говоришь о сплоченности, – тихо откликнулась Лира. – Но на самом деле имеешь в виду, что я должна заткнуться и просто делать то, что ты скажешь.

Я нахмурился:

– Это неправда.

– Ах нет? – Сестра встала. – Только что я с тобой не согласилась. Хотела объяснить тебе свое мнение, а ты, вместо того чтобы выслушать, наорал на меня.

Сделав глубокий вдох, я постарался успокоиться.

– Прости, что повысил голос. Но моя позиция неизменна.

– Я же не требую, чтобы ты мгновенно простил Флоренс за все, – снова начала Лира. – Но ты мог бы как минимум подумать о том, чтобы дать ей еще один шанс. Она может нам помочь. Она могла бы переговорить со своей семьей и разрядить обстановку. Тогда по меньшей мере люди будут за нас, и нам не придется сражаться на два фронта! Ты ведь сам только что сказал, как важна представительность. Флоренс представляет людей этого королевства, Бен. Как думаешь, если ты оставишь ее гнить в Тауэре, как это можно будет истолковать?

С моих губ сорвался безрадостный смех.

– Звучит так, будто это я виноват в том, что она туда попала, а не она сама. И сколько бы мы ее ни слушали, сколько бы понимания ни проявляли – это не сделает ее таким человеком, каким она притворялась. А ты наивна, если действительно веришь, будто между Флоренс, которую ты знаешь, и той, что сидит в камере, есть хоть что-то общее.

Лира словно окаменела.

– Моя вера в то, что у человека может быть больше граней, чем добро и зло, не делает меня наивной.

– Да ну? – вырвалось у меня. – Может, ты изменишь свое мнение, когда Флоренс вонзит кинжал тебе в сердце.

– Перестань! – в отчаянии крикнула сестра. – Она моя подруга, Бен!

– Найдешь себе новую!

Лира топнула ногой, и по ее лицу в тот же миг стало видно, что ей стыдно за такой импульсивный жест. Такова уж моя сестра. Переполнена эмоциями. Безрассудна. До сих пор больше девочка, чем женщина. И в этом не было бы ничего плохого, если бы в данный момент от нее не зависело так чертовски много. У Лиры покраснели щеки. В глазах выступили слезы.

– Прекрати обращаться со мной как с ребенком!

– Тогда прекрати вести себя как ребенок! – рявкнул на нее я.

Лира с шипением втянула в себя воздух. Я наблюдал, как она придумывает тысячу ответных реплик и проглатывает каждую из них. Потом сестра развернулась на каблуках и вылетела из кабинета.

Я не бросился за ней, а просто сидел на месте и смотрел ей вслед. Не помню, когда в последний раз чувствовал такую растерянность. Интересно, наши родители знали бы, что делать? Сумели бы образумить Лиру, чтобы с каждым новым словом она не отдалялась от них все сильнее?

Чем дольше я впадал в отчаяние от этих вопросов, тем больше проклинал Флоренс. Она вбила клин между мной и Лирой. И я все отчетливее осознавал, как много она на самом деле уничтожила.

Возможно, внешне, во всяком случае внутри замка, все осталось как прежде. Мы делали все, чтобы у людей создалось впечатление, будто нынешние беспорядки – не более чем проходящая фаза, и делали вид, что все по-старому.

Только при ближайшем рассмотрении становилось ясно, что Флоренс превратила это королевство в руины. Ведь она разрушила до основания его короля.

До конца дня Лира больше не показывалась мне на глаза. Даже на совместный ужин не явилась, хотя к тому времени меня и так уже замучили угрызения совести. Я повел себя несправедливо по отношению к ней. С чисто рациональной точки зрения доводы Лиры выглядели логично и, вероятно, даже заслуживали внимания. Однако предательство Флоренс заставляло меня действовать не так, как я поступил бы при обычных обстоятельствах. Жестче. Безжалостнее. И пускай я не гордился собственным упрямством, по-другому просто не мог.

Флоренс как была, так и оставалась виновна в сложившейся ситуации. Она безумно далека от роли нашей спасительницы, как нафантазировала себе Лира.

Но вынужден признать, мне следовало донести это до своей сестры в более мягкой форме.

– Подавать блюда, ваше величество?

Пока я сидел за столом, ко мне подошел слуга, и его сдержанный тон ясно дал понять, какое впечатление сейчас наверняка производило мое выражение лица. Попытавшись расслабить мимику, я качнул головой:

– Подождите еще немного, пожалуйста.

– Разумеется. Может, хотите чего-нибудь выпить, пока ожидаете принцессу?

– Нет, благодарю. Я сейчас вернусь. – Поднявшись со стула, я отправился в коридор. Бесполезно. Она не придет. И в конце концов это я должен перед ней извиниться, а не наоборот.

Я быстрыми шагами дошел до покоев Лиры. Остановившись перед ее дверью, постучал, но ответа так и не получил.

– Лира? – позвал я, стараясь, чтобы голос звучал как можно мягче.

Тишина.

Пришлось прочистить горло.

– Это я. Открой, пожалуйста. Я хочу извиниться.

С той стороны не доносилось ни звука. Она вообще там? Как правило, сестра четко и ясно давала понять, что не желает меня видеть.

– Лира, я сейчас войду.

На это она тоже не отреагировала. Осторожно повернув дверную ручку, я переступил порог, однако покои, судя по всему, пусты. Свет не горел, в гостиной никого. Кровать аккуратно заправлена, только на покрывале красовалась небрежно брошенная гора одежды.

– Лира? – тем не менее позвал я, заглянув в ванную. Дверь просто прикрыта, и там ее тоже нет. Великолепно. Будем играть в прятки?

Но если она не здесь, почему ее охрана стоит в коридоре в паре метров отсюда? Подразумевалось, что они должны ходить за ней по пятам и защищать.

– Не смешно, – сказал я, нарушив окружающую тишину, и еще раз осмотрелся вокруг.

Затем, пересилив себя, покинул ее комнаты и направился к ее охранникам, Джеймсону и Кинсли. На самом деле эти двое – надежные парни, иначе я бы не согласился с их назначением на должности стражников Лиры. Оба они смотрели на меня, приподняв брови.

– Где она? – спросил я.

Мужчины обменялись непонимающими взглядами.

– Кхм… Мы только что вышли на смену, ваше величество, – замешкавшись, начал Джеймсон. В его голосе отчетливо слышно замешательство. – Нам никто не сообщал, что принцесса не в своих покоях.

Я нахмурился. У меня тут же неприятно засосало под ложечкой. Да будь все проклято, этого не должно было случиться.

– Джеймсон, приведи сюда тех, кто стоял на посту до вас. Кинсли, а ты приведи Бриану.

Если кому и известно, где носит мою сестру, то ее лучшей подруге. Возможно, он даже просто обнаружит Лиру у нее. Тем не менее я вернулся в покои и еще раз все обыскал. Чувствовал себя максимально нелепо, но даже нагнулся, чтобы проверить под кроватью, и открыл ее громадный шкаф.

В детстве она часто туда пряталась. Не от меня, а от мира без родителей и от будущего, полного обязательств. Иногда я часами сидел с ней в этом шкафу: в лицо то и дело лезли ее платья, колени согнуты до боли, а сестренка плакала у меня в объятиях. Эти воспоминания принесли с собой странную смесь меланхолии, печали и счастья. Хотя это были нелегкие времена, мы всегда держались друг за друга. Были ближе, чем сейчас. Настоящими братом и сестрой, а не королем и принцессой.

Но на этот раз я нашел в гардеробе Лиры не расстроенную девочку, а всего лишь хаос из мятой одежды.

Когда я снова вышел в коридор, из-за угла как раз появилась Бриана в сопровождении своего отца. Лоб Моргана расчертили глубокие морщины. Наверное, казначей в недоумении из-за того, что я так внезапно вызвал его дочь прямо из-за обеденного стола. Он захотел знать, что стряслось. Честно говоря, я бы предпочел увидеть рядом с Брианой Лиру, а не его.

– Да? – немного неуверенно поприветствовала меня Бриана, переводя вопросительный взгляд с меня на дверь Лиры и обратно.

Во мне опять пробудились угрызения совести. Несомненно, этот вопрос мог бы подождать еще несколько минут. Потому что где могла быть Лира? По всей вероятности, сидела в саду среди розовых кустов и планировала, как мне отомстить. Но зародившееся где-то в районе живота нехорошее предчувствие не давало мне покоя.

– Лира у тебя в комнате? – спросил я.

Бриана покачала головой:

– Нет…

У нее такой вид, будто она хотела еще что-то сказать, но передумала. Я подозрительно посмотрел на нее.

– Когда ты в последний раз ее видела?

– Эм… некоторое время назад.

– Некоторое время? – уточнил я.

– Пару часов назад? – неуверенно ответила девушка.

– Ты знаешь, где она? – задал я следующий вопрос. – Или где она может быть?

– Нет, – чуть слышно пискнула она.

Ей что-то известно. Это видно. Я знал Бриану с младенчества, и сейчас она однозначно вела себя не так, как обычно.

– Бриана, – тихо предупредил ее я. – Что происходит? Я беспокоюсь.

Черт побери, мне плевать, пропустит ли сестра ужин. Но по какой-то неведомой причине через все мое тело словно пропустили электрический разряд.

– А в чем, собственно, проблема? – осведомился Морган.

– Ваше величество? – По коридору к нам торопливо приближался Джеймсон, за которым с пристыженно опущенными головами следовали два других стражника. – Сожалею, но у остальных тоже нет никаких сведений о местонахождении вашей сестры. Никто не видел, как она покинула свои покои.

Кажется, у меня сейчас будет разрыв сердца. Вокруг творилось слишком много всякого дерьма.

– То есть вы серьезно потеряли принцессу?

– Наверняка она просто гуляет или вроде того, – попробовала успокоить нас Бриана, и я вновь переключил внимание на нее. Она в курсе. Вот бы хоть раз все вокруг меня просто сказали правду…

– Без стражи? – ледяным тоном парировал я.

– Возможно, она хотела побыть одна.

Я пристально смотрел на нее. Бриана уклонялась от моего взгляда.

– Мы прочешем замок, – предложил Джеймсон и уже собирался развернуться, однако я поймал его за руку и остановил.

– Довольно, Бриана. Расскажи мне, что тебе известно.

Застигнутая врасплох, та поморщилась.

– Она планировала вернуться ровно к ужину…

– Вернуться откуда? – не отступал я.

Дочь казначея выпятила подбородок:

– Лире просто нужно немного свободного пространства, понимаете? Уверена, с ней все в порядке.

– То есть она не в замке?

Девушка прикусила нижнюю губу, а у меня что-то болезненно сжалось в груди. Не могла же она говорить всерьез, черт возьми.

– Я повторю свой вопрос еще всего один раз. – Мой голос больше напоминал рык, потому что я изо всех сил старался говорить спокойно. Тревога за Лиру у меня в душе́ разрослась до бушующего урагана. – Где. Моя. Сестра?

Бриана сглотнула.

Морган, кажется, просто потрясен.

– Бриана.

– Она собиралась в город.

– И кто сейчас с ней? – выпалил я.

– Никого.

– Что значит «никого»? Кто защитит ее, если…

– Бенедикт!

Я резко развернулся. Ко мне решительным шагом спешила Эрис, и от ее мрачного вида у меня в желудке все перевернулось.

– Идем со мной, – позвала она. – Тебе звонят.

На мгновение я растерянно уставился на нее.

– Звонят? – переспросил я.

Взгляд Эрис метнулся к остальным. Она явно не хотела обсуждать это прилюдно, а значит, речь шла о деле высокой важности. Тем не менее в настоящий момент у меня иные приоритеты.

– У меня сейчас нет времени разговаривать по телефону, Эрис. Лира исчезла.

Однако она не сдалась. Вместо этого Десница положила ладонь мне на руку, и у нее на лице тенью промелькнуло сочувствие.

– Я знаю, – тихо произнесла она. И у меня внутри что-то надломилось.

По спине побежали ледяные мурашки. Грудь чуть ли не разорвало от паники, из-за чего дыхание превратилось в настоящее испытание.

– Эрис, – еле выговорил я, причем тон напоминал скорее мольбу. Но она покачала головой и повела меня вдоль по коридору, подальше от других.

– Объясню, когда будем одни, – пробормотала Десница, ускоряя шаг.

Мне не оставалось ничего иного, кроме как следовать за ней. Тело двигалось будто на автопилоте, а в мыслях между тем вырисовывались самые страшные сценарии из фильмов ужасов.

– Скажи мне, что с ней все хорошо, – потребовал я, однако взгляд Эрис, словно лавина, тут же похоронил все мои надежды. – Эрис, – вырвалось у меня, и, не в состоянии ничего с собой поделать, я повторил свою отчаянную просьбу. – Пожалуйста, скажи, что с Лирой все хорошо!

Сильнее сжав мою руку чуть выше локтя, она слабо покачала головой:

– Прости, Бенедикт. Боюсь, я не могу.

ФЛОРЕНС

Из сна меня выдернул скрип двери в камере. В панике подпрыгнув на своей койке, я вгляделась в ночную тьму. Внутрь из коридора падал тусклый свет, который подсвечивал силуэты двух мужчин. Прежде чем я успела по-настоящему осознать, что это не сон и я действительно проснулась, они уже нависли надо мной и грубо подняли на ноги.

– Что… – начала я, но предложение так и не договорила. Настолько шокирована, что даже не знала, о чем спросить. Голова словно еще в тумане, пульс подскочил.

Спотыкающуюся, меня выволокли из камеры в коридор. Босиком потащили вниз по лестнице, а я даже не могла сообразить, нужно сопротивляться или нет. Впрочем, даже если я закричу… кто мне поможет? Кого это вообще волновало бы?

– Куда вы меня ведете? – выдавила я.

Никакого ответа. Само собой.

Набрав побольше воздуха в легкие, я боролась за самообладание.

– Я хочу знать…

– Тихо! – огрызнулся мужчина справа от меня и еще сильнее стиснул мою руку. Краем глаза я заметила их униформу. Стража?

Примерно на полпути вниз к нам подошел еще один человек. Удостоив меня лишь беглым взглядом, он одобрительно кивнул моим соглядатаям.

– Поторопитесь. Он в плохом настроении.

Он? Ради всего святого, что случилось? Середина ночи, коридоры освещены очень слабо, в остальной части Тауэра царила тишина. Меня похитили?

Но вскоре я поняла, что как минимум эта теория не оправдалась, потому что меня потянули по ступеням в подземелье.

Волосы у меня на затылке встали дыбом, а страх расползся по телу до самых кончиков пальцев.

Бенедикт сказал, что дает мне время на размышление. Я рассчитывала на пару дней. Не на пару же часов! Но, очевидно, он передумал. В том числе и относительно методов воздействия, поскольку меня повели еще на этаж ниже, чем сегодня утром.

Стоило ступить в очередной проход, и желудок завязался узлом. Пол весь в темных пятнах. Необработанный камень покрывала засохшая кровь, превращая его в недвусмысленную угрозу. Воняло разложением, рвотой и фекалиями.

Лишь сейчас я поняла, насколько до сих пор доверяла Бенедикту. Я была уверена, что он не будет меня пытать, никогда не сделает больно. Как бы ни жаждал получить ответы… он мягкий человек, а не жестокий.

Вот только пока мы направлялись к открытой двери в конце прохода, во мне все больше росли сомнения относительно этого убеждения. С моей стороны наивно было думать, что он пощадит меня исключительно по доброте душевной. Он король. Что бы между нами ни произошло… это всегда будет стоять на первом месте. И оно же вынуждало его действовать.

Это я его предала. Это я научила его доверять, а под конец научила и жалеть об этом. Это я сначала завоевала его сердце, а потом подожгла. Я собиралась пролить его кровь, в то время как он с такой готовностью жертвовал ею ради меня.

Я уничтожила нас.

А теперь он уничтожит меня.

Последние несколько метров я использовала, чтобы морально подготовиться. Подготовиться к боли, к унижениям, возможно, даже к своей кончине.

Вот только этого оказалось мало.

Ничто на свете не смогло бы подготовить меня к тому, что ожидало в той тесной камере.

– Нет, – выпалила я, и из глаз брызнули слезы. – Пожалуйста, не надо!

Я начала брыкаться, однако оба стражника безжалостно толкали меня вперед. Вталкивали все дальше в этот кошмар.

Валериан с опущенной головой сидел на единственном стуле в центре помещения. Кляп во рту, запястья связаны, избитое тело покрыто синяками и кровоподтеками. Над ним стоял Бенедикт, положив одну руку Валю на плечо.

Невзирая на то, что сейчас, скорее всего, середина ночи, он по-прежнему в костюме, в котором приходил ко мне сегодня утром. Только пиджака нет. Рубашка мятая. Все тело казалось напряженным до предела. Он мрачно смотрел на меня, и от выражения в его глазах меня бросило в дрожь.

Король выглядел как смерть собственной персоной. Сейчас при виде него у меня возникло ощущение, будто вся нежность, которую раньше всегда проявлял Бенедикт, – не более чем гротескная шутка.

– Что ты задумал? – прошептала я.

– Неужели есть необходимость объяснять? – холодно откликнулся он.

Валь поднял голову и встретился со мной взглядом. Его лицо опухло, а движения стали вялыми, как будто он вконец измотан. Тем не менее брат задрал подбородок. Глаза отчетливо говорили со мной.

Я должна молчать. Во что бы то ни стало.

Я сморгнула слезы и взмолилась:

– Пожалуйста, не делай ему больно.

Лицо Бенедикта перекосилось от гнева, но он не ответил.

– Ты выдала Лире какую-то информацию, – заявил он, и мои внутренности словно покрылись ледяной коркой, заледенели. – Что ты ей сказала?

Проклятье! Сколько она ему сообщила? Сглотнув, я беспомощно сжала губы.

– Отвечай мне! – взревел вампир, и я испуганно отпрянула. Оба стража меня остановили. – Что ты ей сказала? – громоподобным тоном повторил он свой вопрос.

Его голос слишком громко звучал у меня в ушах, и мне не удавалось сформулировать ни одной связной мысли. Эта ситуация настолько выбила меня из колеи, что я просто не представляла, что делать.

– Прошу…

Бенедикт надавил. Я наблюдала, как напряглись мышцы у него на руке, а пальцы впились в плечо Валя. Брат застонал от боли – звук заглушался кляпом во рту. Потом раздался щелчок.

– Хватит! – выпалила я. Затем опять дернулась, на этот раз в сторону Бенедикта. Но охрана схватила меня и удержала железной хваткой.

– Открой рот и говори! – сурово велел король. Его взгляд пронизывал меня насквозь, и он не моргнув глазом снова стиснул пальцами плечо Валя. Брат со стоном откинул голову назад и закрыл глаза.

У меня в ушах шумела кровь. Промолчать, соврать или выложить правду? Он пытал моего брата – из-за меня. Валь отказывался кричать, но из уголка глаза выкатилась слеза. Я забыла, когда в последний раз видела Валя плачущим. Наверное, в детстве, еще до того, как он решил, что не позволит ничему в этом разрушенном мире произвести на него впечатление. Но сейчас…

Бенедикт отвел сломанное плечо Валя назад, и тот все-таки зарычал от боли. У меня в желудке все перевернулось. Колени ослабли.

– Я хотела передать послание семье! – вылетело у меня, и вампир замер.

Брат с огромным трудом раскрыл глаза: его взгляд метал молнии. Валериан обливался по́том, от него исходил тяжелый запах, и в ту секунду я поняла, что сейчас он меня возненавидит. Но мне все равно. Я не могла иначе. Не могла быть причиной его мучений.

– Подробности, – скомандовал Бенедикт. – Живо!

Я старалась не думать о том, сколько людей сейчас предам. Сколько еще пострадает из-за того, что я скажу. Я просто заговорила, в спешке запинаясь на собственных словах.

– В пабе «У Истона» есть посредник. Она должна была сесть на самый дальний табурет за барной стойкой, заказать два виски и ждать.

– Зачем? – огрызнулся он.

– Чтобы передать мое сообщение.

Король кивнул мужчине справа от меня:

– Сообщи Эрис.

Тот мгновенно меня отпустил и выбежал из камеры.

– Не причиняй им вреда! – взмолилась я. – Эти люди понятия не имеют, на кого работают!

– Значит, им следовало уточнить это заранее! – Он опять сжал пальцы, из-за чего Валь вскрикнул.

– Что ты делаешь? – простонала я. – Я же тебе ответила!