Драконий риф

Становилось прохладнее. Незаметно приблизился весенний закат, небо окрасилось в малиново-апельсиновые оттенки. Мне отчаянно захотелось, чтобы время остановилась и прекрасный вид застыл навсегда. Но я прекрасно знала, что эта красота мимолетна, неуловима. Моргнул – и все исчезло.

Неожиданно послышался звук, похожий на раскат грома. Я инстинктивно вцепилась в Эйдена. Все тело покрылось мурашками. Вокруг стремительно темнело.

И тут мы увидели источник шума – на деревню шла огромная волна. Недолго думая, Эйден раскрыл крылья и подхватил меня, прижав к себе крепче, чем до этого.

Мы бросились в обратную сторону, подальше от волны. Казалось, Эйден набрал свою предельную скорость. Мы словно стали молнией.

Страх окутал меня, точно бледный туман.

Я оглянулась и с ужасом уставилась на водяной вал, который начал покрывать всю деревню. Мы стремительно удалялись от земли.

Оцепенение. Я не могла ничего сделать, никак помочь деревне, местным жителям. Бессилие и тревога охватили меня. Пальцы рук похолодели.

Вдалеке я увидела стаи драконов, летящих в разные стороны. Слышались рычание, крики, поднялась суета.

Все спасались, как могли. Драконы, основное население деревни, несли на себе тех, кто не способен самостоятельно улететь. Возможно, там остались драконыши.

Я уткнулась в шею Эйдена. Не хотелось открывать глаза, оглядываться. Это не могло быть реальностью. Нет.

В одночасье на наших глазах уничтожилась деревня, а мы не смогли ничем помочь.

Эйден прижимал меня к себе, я слышала слова утешения, но не могла их разобрать. Его интонация помогала мне выравнивать дыхание.

В голове мелькали лица жителей деревни, которых мы встретили сегодня на своем пути. Они были веселы и добродушны. Абсолютно не ожидали, что такая участь постигнет их родное гнездо. А сейчас они все потеряли.

Все ли успели спастись? Дети не способны летать, и, если они находились далеко от взрослых в момент катастрофы, они могли не остаться в живых. Просто ужасно.

Одни и те же мысли атаковали мой разум, не давая успокоиться.

Я только недавно вспоминала о том, что острова принадлежат Ливерии. Эта мысль заставила меня внутренне посмеяться ироничности ситуации. И где защитники? Да, все у себя дома. Эта территория принадлежала самой себе.

Незаметно мы подлетели к столице. Я понемногу начала приходить в себя, но сердце продолжало бешено колотиться.

– Неужели мы никак не могли им помочь?! – воскликнула я, прекрасно зная ответ на свой вопрос.

– Мы бы не успели, – ровно произнес Эйден.

– Это несправедливо! Может, нам вернуться и помочь пострадавшим? – Я почувствовала вину, потому что не задумалась об этом раньше.

– Нет. Тебе надо пойти домой и отдохнуть.

Перед внутренним взором встал образ катастрофы. Эта картина сохранится в моей голове надолго.

– Я же не усну, – с тревогой произнесла я.

Меня накрыло беспокойство. Я поняла, что мы совершили ошибку, так быстро улетев оттуда.

– Послушай, все будет в порядке. Жители восстановят свои дома. Совет Ливерии, в том числе твой отец, выделят деньги и материалы для воссоздания острова.

Я пыталась успокоиться и нормально реагировать на его слова, но пока у меня не было на это сил. Я смотрела в землю и не могла встретиться с ним взглядом.

– Послушай, это был крайне тяжелый день, постарайся выспаться. У тебя уже совсем скоро экзамены в академии и День становления, тебе нужно прийти в себя к этому моменту. Хорошо?

– После такого с трудом думается про праздник.

– Это же важный день, – деловито произнес Эйден, видимо, стараясь меня взбодрить.

– А ты придешь? – Я взглянула на него с надеждой.

– Посмотрим. – Эйден развернулся, взмахнул своими золотыми крыльями и скрылся в вышине.

Глава 2. Состязание рыб

Мы стояли в королевском зале совета, я принимала важное решение. От меня зависела судьба всего Галариза. Сзади подошел мужчина, положил руку мне на плечо. Он верил в меня и в мой выбор. Он поддерживал меня, я это чувствовала.

Я очень переживала, что могу ошибиться, подвести народ, но что-то внутри говорило, что так необходимо поступить.

Повернувшись лицом к мужчине, я взглянула на его глаза и растрепанные волосы. Подумалось, до чего необычно сложилась наша судьба, через сколько испытаний мы прошли, чтобы стоять сейчас тут, с такими титулами.

Неожиданно раздался громкий драконий рев. Этот звук заставил меня проснуться. Солнце слепило глаза, вынуждая щуриться, за окнами пели птицы. Мне совершенно не хотелось вставать с постели и собираться на учебу. Вдруг голову заполнили образы, которые я пыталась забыть.

Цунами, мертвая деревня, сотни разрушенных домов, мои провальные попытки полететь.

Мне хотелось стереть воспоминания об этих событиях, переписать вчерашний день, чтобы, зная о катастрофе, я успела всех предупредить, спасти. Но нет, это моя реальность, и в ней придется жить. С этими воспоминаниями.

Попыталась подняться с кровати. Тело начало непривычно ныть от вчерашней тренировки. Особенно пострадали мышцы спины. Я точно переоценила свою готовность к полетам.

Постаралась помассировать спину. Стало только хуже, боль усилилась.

Уже скоро мое Становление, отец официально объявит меня полноправной наследницей его дела и земель.

К тому же в этом месяце у нас выпускные экзамены в академии. А это значит, что моя прежняя жизнь перевернется с ног на голову.

Мне предстоит найти новое жилье. У нашего рода красных драконов есть обычай выкидывать детеныша из гнезда, как только он станет достаточно взрослым, пройдет обряд посвящения в свой двадцатый День вылупления и, наконец, расправив крылья, вспорхнет в небо и улетит.

Что я имею? Летать я так и не научилась. Искать новый дом я отчаянно не хочу. Настроения для празднования Дня становления у меня и вовсе нет.

Экзамены вообще моя больная тема – сдать их на высшие баллы будет крайне тяжело. Однако я постараюсь.

Отцу будет стыдно допускать меня до дел гильдии, если я сдам экзамен по власти и торговле с результатом ниже среднего.

Всё это звучит как нытье, с учетом того, какое происшествие вчера я наблюдала своими глазами. Как у драконов рухнули жизни. А я сижу, возмущаюсь из-за того, что мне предстоит вступить во взрослую жизнь.

Эйден посоветовал мне не думать об этом. Отец сказал, что раз так распорядилась природа, мы не в силах ей сопротивляться.

Цунами – это естественное явление, очень разрушительное. Чаще всего цунами возникает в результате подводных землетрясений, из-за которых участки морского дна смещаются вверх и вниз, образуя очень быструю и высокую волну.

Одно дело обсуждать это в теории. Совсем другое – увидеть собственными глазами и испытывать вину за бездействие. Сразу после своего Дня вылупления я планирую отправиться с драконами, запряженными провизией, на разрушенный остров. Вдруг от меня будет хоть какая-то польза.

Также я совершенно не хочу взрослеть. Я не хочу заниматься отцовским делом. Брать ответственность за свою жизнь, принимать взвешенные решения – это не для меня. Я не чувствую, что созрела для такого.

Мне больше по нраву моя нынешняя жизнь. У меня есть большая комната на чердаке родительского дома, здесь организован весь мой огромный гардероб. Не представляю, как я буду перемещать всю коллекцию моих платьев, туфель, рубашек, брюк и ботинок в новое жилище.

Еще больше меня интересовали путешествия по всему миру. Я хотела научиться летать и отправиться по разным островам и исследовать их культуру, менталитет, кухню.

Знаю, что в Донарии вкуснейшие арбузы. К нам их привозят водянистыми и неспелыми. А там они сочные. По крайней мере, так утверждают торговцы.

Все бы отдала, чтобы попробовать кальмаров с Русальих островов.

Слышала, ради хорошего урожая фейри прыгают с деревьев, привязывая к ногам апельсины. Это их обряд конца весны.

Я всегда хотела познакомиться с настоящими людьми, узнать, как они живут без крыльев, дуадов, внутреннего пламени. В чем смысл их жизни? Что делает их счастливыми?

А вообще, когда я начну жить одна, я надеюсь, что смогу отыскать дом с огромной кухней. Я люблю готовить. На данный момент мои любимые блюда: баранина с картофелем и креветки с кабачками. Мм… объеденье!

Еще одна мысль про еду, и мне станет дурно от голода. В последний раз я принимала пищу вчера в Каспаре до цунами. С того момента словно прошло несколько дней, я успела пережить стресс, который отнял всю мою энергию.

Мне абсолютно не хотелось выходить из комнаты.

– Амелия, ты долго еще собираешься валяться в постели? Если ты прямо сейчас не встанешь, то опоздаешь в академию! – возмутилась мать. Она кричала с первого этажа, ее громкий голос пронзал стены всего дома и доносился до самых тихих и отдаленных уголков. – Мне надоело тебя будить каждое утро, я не собираюсь больше это делать. В следующий раз, когда опоздаешь на экзамен, это будут не мои проблемы!

Я отвлеклась от своих мыслей. Волной накатило раздражение.

– Уже иду! – крикнула я, поднявшись с кровати.

Быстро натянув на себя первое, что попалось под руку, я спустилась в столовую.

В нос сразу ударил запах ягод и мяты, на столе стоял большой чайник, от которого исходил столь чудный аромат. Я увидела тарелку каши. Живот жадно заурчал, и я направилась завтракать.

– Доброе утро, девочка моя, – произнес отец, войдя в комнату. Его рыжая борода была аккуратно подстрижена, глаза сверкали, как два изумруда, и нежная улыбка освещала лицо. Он подошел ко мне и нежно поцеловал в лоб. – Не забудь выпить дуады, – заботливо напомнил он.

– Зачем? – в недоумении произнесла я.

– Если ты не забыла, вечером мы идем на морскую арену, защита лишней не бывает. – Он подмигнул мне и взял чашку кофе.

– Зато лишним бывает их мерзкий запах и вкус. – Я поморщилась и высунула язык.

Хоть дуады и являются волшебным спасением для нашего народа, я терпеть не могу их пить. Горький привкус остается на языке на весь день после принятия.

Лучше уж жить обычную жизнь, без всяких прикрас, чем чувствовать отвращение, которое преследует тебя постоянно. К тому же приходится сторониться красивых парней, чтобы не отпугнуть их запахом изо рта.

Отец настаивает на том, чтобы я употребляла дуад каждый раз перед выходом из дома. Я, конечно же, его требованиям не следую, все-таки запах сильнее отталкивает, чем привлекает возможность быть неуязвимой.

К тому же слишком часто в последнее время я слышу о том, что дуады вредят здоровью, но отец эти слухи категорически отвергает.

Сегодня особый случай – мы идем смотреть на русальи бега.

Дуад я решила принять после занятий в академии.

– Ты подготовилась к учебе? – холодным тоном произнесла мать. Она оценивала мой внешний вид с ног до головы. – Почему ты так неопрятно одета? Сколько раз тебе говорить. – Она громко и крайне раздраженно выдохнула.

Я закатила глаза. Никогда не разделяла материнское стремление выглядеть идеально.

– У меня сегодня всего одно занятие. Там все равно моя одежда за мгновение может превратиться в пепел. – Я фальшиво улыбнулась, пытаясь разрядить обстановку.

– Какое сегодня искусство?

– Алхимия с Ульриком-ассаном.

– Какой стыд! Как я ему, по-твоему, в глаза буду смотреть на Становлении? При живой матери ты одеваешься как неотесанная бродяжка.

Я подошла к зеркалу. Короткие, по плечи волосы спутались после сна. Я провела по ним пальцами, немного расправив локоны.

Вчерашнее пребывание на солнце дало о себе знать – на носу выступили веснушки, а губы обветрились после полетов с Эйденом.

В отражении я увидела недовольное лицо матери. Она сложила руки на груди и ожидала моей реакции на ее замечания.

Я оглядела одежду. Белая рубашка слегка помялась, зато юбка выглядела вполне себе хорошо.

– Если я пойду переодеваться, то опоздаю, – заметила я. – Сама выбирай, за что стыдиться: за мятую одежду или за непунктуальность. – И я одарила мать лучезарной улыбкой.

– Живо беги на занятия, не то я прямо сейчас сожгу этот дом дотла! – свирепо произнесла мать.

Не приняв ее слова близко к сердцу, я побежала в академию. Меня бы это могло расстроить, если бы такая сцена случилась впервые. Но, увы, такая манера общения у моей матери была всегда.

***

Сегодня весь учебный день мы повторяем курс алхимии. Близятся экзамены, все находятся на грани от волнения и пытаются наверстать все, что упустили за годы.

Меня хватило ненадолго, через пару часов занятий начало клонить в сон, и я перестала слушать Ульрика-ассана. Решила, что, если подремлю немного, наберусь сил.

– Об их свойствах расскажет нам Амелия. – Эти слова вырвали меня из сна.

Сколько я спала? О чем ассан вообще говорит? Я взглянула на Лиссану, сидящую около меня. Она напряженно на меня глядела. Как и весь курс. Я смутилась под пристальным взглядом Ульрика.

Перехватила взгляд подруги. Она указывала на что-то на моем столе. Я огляделась: тетради разных лет, большой учебник по алхимии, перо и чернила, кружка воды и… коробочка с дуадами.

– Дуады, – неуверенно произнесла я. Лиссана слегка кивнула и с облегчением выдохнула. – Являют собой твердый прессованный порошок, содержащий самний – вещество, усиливающее наши способности. Его добывают из коралловых рифов. Ингредиентами дуадов также являются сушеные одуванчики, кожура грейпфрута и кофейные зерна. – Внутренне я сжалась, вспомнив их вкус.– Дуады также называют Даром Древних.

– Достаточно, – сдержанно сказал ассан. – Будь внимательней. Скоро экзамены, сейчас не время расслабляться. – Я кивнула, пытаясь изобразить раскаяние, но вряд ли у меня вышло. – Думаю, что создатель дуадов будет опечален, если его дочь завалит экзамены по алхимии.

Опять мне об этом напоминают. Я напряглась, но постаралась не выдавать эмоций. Я и сама прекрасно понимала свой долг перед отцом.

– Слышали, что вчера случилось в Каласе? – во время перерыва спросил нас Пэйер.

Лиссана, интересующаяся в этой жизни лишь самой собой, никогда не знала о том, что происходило во внешнем мире. Она вопросительно подняла тонкую черную бровь в ожидании ответа. А я словно язык проглотила, просто молча ждала, что он скажет дальше.

– Весь Калас уничтожен, куча жертв.

В груди кольнуло. Жертвы. Кто-то не успел спастись. Мы с Эйденом могли попытаться вытащить кого-нибудь с острова. Но как бы я им помогла, если все еще не умею летать?

Игнорируя чувство вины, мне захотелось рассказать друзьям о случившемся.

– Я стала свидетелем этих событий, – неловко призналась я.

– Что-о?! – хором произнесли они.

И я рассказала, как все было.

– Не могу в это поверить, – заключила Лиссана. – Это так… ужасно. Они были не в силах остановить цунами.

– Надо сегодня же лететь к ним! – воскликнул Пэйер, и мы с подругой одновременно шикнули.

– Зачем? – поинтересовалась Лиссана.

– Точно. Мы же все умеем летать, – проворчала я.

В отличие от меня, ребята уже вовсю летали и отметили свое Становление. Это вызывало во мне каплю зависти и негодования.

– Ну как, помочь. Собрать обломки, я бы мог позвать на подмогу своих друзей. – Он улыбнулся Лиссане, ища поддержки.

– Но у тебя же, кроме нас и Джада, нет друзей. – Я оценивающе взглянула на него, пытаясь понять, где он лжет.

– Я бы мог отнести тебя на руках, – перевел тему он.

– Ты меня не дотащишь, – отмахнулась я.

Крылья Пэйера только-только научились выдерживать его вес. Вряд ли он мог поднять в небо нас двоих.

Вспомнился Эйден, как он вчера нес меня всю дорогу до Каласа и обратно. Он ничуть не устал. Вроде. Во всяком случае, внешне он этого не выдал. Эйд прижимал меня к своему телу, это было… непривычно.

– К тому же логичнее отправиться с первым драконом, нагруженным провизией, – подытожила я.

– Лиссана может помочь пострадавшим, – сказал Пэйер, в ответ на это подруга лишь громко фыркнула.

– Ты о чем? – Я нахмурилась. – Ничего не понимаю, ты говоришь сегодня загадками. Тебя Медовый Искуситель ужалил?

Пэйер жалобно взглянул на Лиссану, но та уже вовсю разглядывала свои ногти. На днях она покрасила их в небесный цвет, так что ее взгляд постоянно обращался к этой красоте.

– Давайте пойдем вечером в Бараний квартал, – предложила Лиссана. – Сто лет там не были, а я так соскучилась по свежепойманному мясу. – Она облизнулась и закусила нижнюю губу. Не понимаю, как у нее получалось себя вести так и не выглядеть смешной. Она смотрелась естественно и… сексуально.

– Мне надо вечером пойти на русальи бега с отцом, – тихо простонала я.

– Можем отложить охоту на ночь, так даже вкуснее.

– Если я буду не смертельно уставшая после мероприятия, с удовольствием. – Я улыбнулась ей.

Пэйера можно было не спрашивать. Он всегда был готов пойти с нами. Хоть на край света.

***

Мы прибыли с отцом на соревнования, чуть опоздав. Я не могла выбрать, какое платье мне надеть. Не хотелось выглядеть слишком нарядной, но и простой ежедневный костюм не подходил к такому событию. Поэтому я надела официальные серые брюки и обтягивающую рубашку, на этот раз не помятую. Причесала свои непослушные волосы и заколола их наверх.

В последнее время отец все чаще стал выводить меня в свет, ведь совсем скоро он объявит меня своей наследницей, мне надо было готовиться к этому, привыкать общаться с высокопоставленными персонами. Но пока я могла лишь ходить рядом, кивать, при этом не принимая участия в их беседах. Мне было ужасно скучно. Обсуждение торговли, политики и последних сплетен о других странах навевало лишь тоску.

Морская арена была построена в форме большой прозрачной сферы. Внутри здания было множество тоннелей, окруженных стеклом, а за ним плавали морские обитатели: мелкие рыбы, дельфины, акулы, осьминоги и, конечно, русалы. Здесь даже росли коралловые рифы, правда, в них не осталось ни капли самния. Да и выглядели они тусклыми и едва живыми.

Русалки были редкостью, почти экзотикой, зато русалы разных возрастов заполняли аквариумы. В центре здания находилась арена с трибунами и большим водным куполом посередине.

Сегодня русальи бега, соревнования проводят раз год, длятся они несколько туров на протяжении двух месяцев. Название включает в себя шутку, ведь бегать-то в воде они не умеют, у них же нет ног, только хвост.

Да уж, некоторые мои сородичи бывают жестоки.

Победитель получит гору драгоценностей, славу и уважение. А зрители вволю повеселятся.

Не сказать, что я люблю бега. Этот вид спорта оставляет меня равнодушной, а отцовские друзья и коллеги общаются на темы абсолютно меня не касающиеся.

Почему-то взрослым влиятельным мужчинам доставляет удовольствие наблюдать за тем, как другие мужчины состязаются в заплывах на скорость. Драконы ставят на то, что во время заплыва произойдет какое-либо событие: например, выиграет самый юный пловец или легендарный русал в этот раз провалится. Причем ставят крупные драгоценности. Мой народ развлекается, как может.

– Здравствуй, воробушек! – Дядюшка Себастьян, лучший друг моего отца, он же граф Эль-тона, увидев меня, принялся крепко обнимать. – Несказанно рад тебя видеть! – В нос ударил терпкий запах сандала.

– Я тоже рада, только не души меня. – И я быстро вырвалась из его объятий.

– Ты, как всегда, прелестна, вся в мать.

Он улыбнулся ослепительной улыбкой. А потом взглянул на отца.

– Спасибо. А надолго ты прилетел? – поинтересовалась я, лукаво сощурившись.

– Моя ты блистательная девочка, думала, я забыл про твой праздник? – Он добродушно оскалился в ответ.

– Значит, ты придешь! Отлично, – ликовала я.

– Конечно. А какой тебя ждет поразительный подарок, ты бы знала…

– Ну, все! Я же теперь спать не смогу, буду гадать и предвкушать.

Его глаза заискрились. Дядюшка всегда умел поднять мне настроение комплиментами и подарками, за это я его и любила.

Мы дошли до развилки в тоннеле, дядюшка сказал, что им с отцом надо обсудить какой-то важный вопрос. Не удивлюсь, если они размышляют, какого размера делать ставку. Не хотят, чтобы я узнала и рассказала матери.

Они пошли в сторону арены, а я свернула налево – разглядывать удивительные и редкие виды жителей Ободного рифа. Бродила по пустым извилистым тоннелям.

Вдруг я увидела парня русала. Он медленно плыл параллельно моему движению. Я ошарашенно уставилась на него. Красивый длинный хвост лазурного цвета, метра два длиной, накачанный торс, крепкие руки, на левом бицепсе поблескивал широкий браслет в виде позолоченного кольца, мне сразу стало интересно, зачем он его носит. Вместо ушей у него торчали своего рода плавники. Иссиня-черные короткие волосы. Русал был привлекательным.

“Утони я в Медовом море, да он красавчик!” – подумала я.

Он повернул голову в мою сторону, наверно, заметил, что я стою и откровенно пялюсь на него. Наши взгляды встретились, и я увидела его голубые глаза, они напомнили мне сапфиры. Кожа была бледной, как звездный свет.

Я неловко улыбнулась и помахала ему, он удивленно ухмыльнулся и поприветствовал меня в ответ. Он с интересом меня разглядывал. Подплыл ближе. А затем притронулся ладонью к стеклу и, вновь приподняв уголки губ, взглядом указал на свою руку. Поняв, чего он от меня пытается добиться, я медленно поднесла руку со своей стороны стекла.

Он мной заинтересован, ничего себе. Захотелось познакомиться с ним. И не отрывать от него взгляд. Никогда.

Ударили в гонг, предупреждающий о скором начале заплыва, громкий звук пронесся по всему зданию. Русал напряженно взглянул на меня, сжал губы и склонил голову набок, показывая, что ему пора плыть. Я сдержанно кивнула и помахала, но уже без особого энтузиазма.

Я побрела к отцу на наши места. Его не пришлось долго искать – он расположился на самой первой трибуне, так сказать, ближе к зрелищу. На это мероприятие собирались сливки общества, влиятельные торговцы, уважаемые графы, алхимики. Даже король сидел в своей ложе.

– Ты куда запропастилась? Сейчас уже начнется!

Отец был немного взволнован и заинтригован, он обожал ходить на спортивные мероприятия, а русальи бега были его страстью.

– Любовалась дельфинами, до чего милые создания. – Я натянуто улыбнулась, отец не распознал подвоха и повернулся к своим приятелям.

У меня же из головы не выходил тот русал, он плыл и был явно чем-то озабочен, растерян, а когда взглянул на меня, как будто оживился.

– Ходят слухи, что в Океании начинается настоящая гражданская война, – сообщил Себастьян вокруг сидящим драконам.

Все хором начали обсуждать данный вопрос, мол, нас, драконов, мало касается эта проблема, ведь это дела русалов и их правительства. У каждого было свое мнение на данный счет, и они упорно доказывали, что это истина.

– Слухи есть слухи, не стоит верить всему, что говорят, – посерьезнел отец. – Герцог Тильтан достаточно силен, чтобы пресечь любой мятеж и держать все под контролем.

– Дарен, но ты же должен понимать, что мятежи не прекратятся, пока…

– Пока бунты проходят на территории Океании, нас это не должно волновать, – перебил Себастьяна отец. – Прошу, не забывай, насколько опасно морское дно. Какие коварные существа там обитают. – Отец искоса взглянул на водный купол, в котором на тот момент начали появляться русалы и выплывать на линию старта.

– Думаю, этот вопрос стоит поднять с Cоветом гильдии, – не унимался дядюшка.

– Мы пришли отдохнуть, Себ, а не обсуждать всякие глупости! – рыкнул отец.

Отчего-то он был напряжен. Возможно, тому виной то, что я вчера чуть не умерла от цунами. Или, может, он сделал большую ставку и сейчас переживает.

Проблема мятежей уже много лет тревожит гильдию. Дуады изготавливают из коралловых рифов, а бунты создают препятствия для добычи всех ингредиентов. Создание даров требует тщательного соблюдения пропорций, внимательной работы и аккуратной перевозки. Когда компонентов не хватает, начинаются проблемы с поставками на рынок, доход гильдии падает, что сказывается на качестве нашей жизни.

Отец доходчиво объяснил мне эту цепочку. Дуады – наша главная ценность, которую надо беречь.

В прошлом году за заслуги и работу в гильдии король Галариза назначил моего отца графом Сорреля. Это огромная честь для нашей семьи. Но это лишь веление короля, он при любом удобном случае может отнять у отца его титул.

В теории я знаю все эти вещи. Я с самого детства следила за отцовскими сделками.

Тем временем у полосы старта уже появилось порядка двух дюжин молодых русалов, они сильно отличались друг от друга внешне. Их хвосты были разных цветов, от светло-розового до зеленого. У одного парня волосы отливали алым, это выглядело завораживающе.

Я заметила синехвостого русала, с которым мы встретились до заплыва. Он был задумчив, на его шее я увидела коричневый ошейник, которого не было до этого. К ошейнику крепилась цепь. Оглянувшись на остальных русалов, я заметила такие же ошейники и цепи. Как же я сразу их не заметила? Они выглядели как осужденные. А на вид молодые русалы. У меня защемило в груди.