скачать книгу бесплатно
Я распахнула дверцу.
– Эй, ветколицый! Вылезай!
В комнату ворвался порыв ледяного ветра. Я отскочила в сторону, а ветер разметал круг Кавери.
Низкий вой наполнил помещение, а затем из дверного проема выполз фейри. На этот раз он явно вдохновлялся фильмом «Экзорцист» и принял облик тяжело больной женщины: спутанные волосы падали на бледные глаза, она ползла по комнате, а вокруг нее, словно чернила, расползались черные тени. Аарон и Эзра вскочили и напряженно уставились на призрачную фигуру.
– УМРИ-И-ИТЕ, ЛЮДИ! – простонал фейри.
Носком кроссовки я захлопнула дверцу, чтобы фейри не смог вернуться обратно.
– Отличная попытка, зеленка.
Жуткая женщина бросила на меня злобный взгляд.
– Умри-и-и-и…
Я посмотрела на Кавери. Ее кожа теплого коричневого цвета стала на удивление бледной.
– Видите, что я имела в виду?
– Ох. – Ведьма откашлялась и потянулась к своей спортивной сумке. – Благородный фейри, позволь предложить тебе…
– УМР-Р-РИ-И-ИТЕ!!! – завизжал фейри. – Уходите из этого места или прощайтесь с Ж-Ж-ЖИ-И-ИЗНЬЮ!
Аарон отошел от стены.
– Это точно фейри?
– Это фейри, – подтвердила Кавери. Она вытащила из мешочка три листка и расположила их в руке веером. – Фейри, мы пришли с миром. В знак нашей доброй воли позволь преподнести тебе дар…
«Призрак» взмахнул рукой, и ледяной ветер вырвал листья из руки Кавери.
Ее глаза сверкнули. Схватив сумку, ведьма вытащила другой тканевый мешочек, открыла его и бросила в фейри горсть коричневого порошка. Фейри завизжал и, скрючившись, начал кашлять. Его жуткая маскировка исчезла, и перед нами возник маленький зеленый древесный дух с огромными глазами, которые он щурил, продолжая отрывисто кашлять.
– Я пришла с миром! – резко крикнула Кавери. – Пожалуйста, веди себя прилично. Пока я прошу по-хорошему.
Фейри распахнул глаза, слезы струились по его щекам. Тяжело дыша, он крикнул:
– Грязная лысая самка обезьяны…
– Эй! – вмешался Аарон. – Не смей так с ней разговаривать!
Фейри посмотрел на него своими блестящими хрустальными глазами.
– Рыжий таракан не должен лезть не в свои дела!
– Чего-о? – зарычал Аарон и с угрожающим видом двинулся к фейри, вокруг его пальцев заплясали огненные искры. – Ах ты, маленький…
Эзра схватил его за руку и рывком притянул к себе.
– Аарон, пусть Кавери сама разберется.
Фейри переключил внимание на аэромага. Судорожно хватанув ртом воздух, он отпрыгнул назад и спрятался за моими ногами, так что я оказалась между ним и Эзрой. Нахмурившись, я посмотрела через плечо на зеленое создание. Фейри косился на Эзру, и вид у него был такой, будто он боялся пошевелиться, но не хотел в этом признаться.
– Э-э, – я посмотрела на смущенного Эзру, а затем – снова на фейри, – что это значит?
Аарон рассмеялся.
– Слушай, Эзра, может, лучше ты скажешь ему уйти?
– Уйти? – тявкнул фейри и впился пальцами мне в ноги. – Нет! Это мой дом!
На последнем слове его голос дрогнул от страха. Фейри не сводил своих огромных глаз с Эзры, словно в любую минуту ждал его нападения. Аарон ткнул друга локтем, но тот лишь покачал головой. Даже это легкое движение заставило фейри вздрогнуть.
Я раздумывала, как поступить. Не знаю, что так напугало фейри в Эзре, и проще всего было попросить его прогнать это создание из дома. Но я видела, что Эзра не хотел этого делать. Возможно, мне стоило поучиться у него состраданию.
– Эзра, – проговорила я, – можешь ненадолго выйти, чтобы мы с фейри тут немного поболтали?
Аарон разочарованно усмехнулся, но Эзра кивнул. Когда он отступил назад, фейри в ужасе пригнулся, и веточки на его голове царапнули мне ноги. Эзра стал подниматься по лестнице, его шаги были почти бесшумными. Через мгновение дверь распахнулась, а затем закрылась со щелчком.
Фейри выглянул из-за моих ног.
– Вы заставили это уйти?
– Не это, а его.
Отскочив в сторону, фейри уставился на меня с таким видом, словно уже не был уверен, кто я на самом деле. Я решила воспользоваться тем, что он перестал вести себя агрессивно, присела на корточки – наши глаза оказались на одном уровне.
– Послушай, – сказала я, – понимаешь, я хочу снять эту квартиру. Ты можешь пойти в какое-нибудь другое место?
– Этот дом мой, – теперь его голос был не властным и уверенным, а скорее подавленным.
– Почему он твой? Разве фейри вроде тебя не живут в… м-м… в лесу?
– Я жил в лесу… но, – он поморщился, – меня оттуда изгнали.
– Вот как. Паршиво.
Кавери присела на корточки рядом со мной и мягко улыбнулась фейри:
– А ты не хочешь жить в этом доме вместе с человеком?
– Вместе? – спросил он с подозрением.
– Вместе?! – повторила я, не веря своим ушам.
– На мой взгляд, это не самая удачная идея, Кавери, – сказал Аарон, нависая над нами сзади. – Тори не нужен сосед-фейри.
Маленькое существо вдруг оживилось, его глаза радостно заблестели.
– Сосед?
Я поморщилась. Мы уже знали, что фейри был фанатом фильмов ужасов, а что, если он еще любил ситкомы? Ну уж нет! Мне меньше всего хотелось стать героиней ситкома про незадачливых соседей по общаге.
И пока я содрогалась от одной этой мысли, Кавери продолжила:
– В таком случае у меня к тебе предложение. Пускай это и человеческое жилище, но я предлагаю тебе и этому человеку, Тори Доусон, стать соседями.
– Подождите… – резко начала я.
– А что насчет… того? – пронзительный голос фейри прозвенел у меня в ушах, когда он указал пальцем на лестницу, по которой ушел Эзра, и все его лицо сморщилось от тревоги.
– Тори защитит тебя, – пообещала Кавери. – В обмен ты должен поклясться, что не причинишь ей вреда и не будешь озорничать.
При слове «защитит» лицо фейри просияло.
– Согласен!
– Постой… – начала я и резко замолчала, когда фейри радостно запрыгал, а затем исчез – просто растворился в воздухе. – Куда он подевался?
– Большинство фейри осязаемы лишь наполовину, – объяснила Кавери и с как всегда невозмутимым видом придвинула к себе сумку. – Они могут прятаться от человеческого восприятия.
Я встала, скрестила руки на груди и недовольно посмотрела на нее.
– Почему вы вынудили меня делить жилье с фейри?
– Он первым поселился здесь, Тори, – как бы между прочим заметила Кавери, застегивая сумку. – Вы же слышали. Он остался без дома, ему некуда пойти.
Аарон посмотрел на нее с хмурым видом.
– Я уверен, что он мог бы найти себе что-нибудь еще.
– Все будет хорошо. – Кавери повесила сумку себе на плечо. – Иногда фейри доставляют неудобства, но это не такая уж большая проблема. Вам ведь сдают эту квартиру задешево, не так ли? Все складывается совсем неплохо.
С проницательной улыбкой она направилась к лестнице. Я с раздражением проводила ее взглядом. Как же я заблуждалась насчет крутизны ведьм! Хорошо бы Кавери не получила награду за эту провальную попытку прогнать фейри.
– Что ж, – сказал Аарон, – ты можешь прогнать этого маленького мерзавца когда-нибудь потом, а сейчас нужно как можно скорее подписать договор аренды, пока у тебя не увели квартиру из-под носа.
– Да уж, – согласилась я, и радость наконец пересилила мое раздражение.
Теперь, когда мы все уладили, можно было снять эту квартиру. У меня появится собственное жилье! И за все придется заплатить маленьким неудобством – а я очень надеялась, что оно будет маленьким, – в виде соседа-фейри, обожавшего фильмы ужасов.
Глава 6
Вот и настал тот самый день. Нет, речь шла не о дне переезда. К сожалению. Если бы это был день переезда, я бы радовалась, а не дрожала от тревоги и не переживала бы, что из-за очередного сильного спазма мой желудок исторгнет из себя весь обед.
Переезд должен был состояться только завтра. Я уже подписала договор, ключи от квартиры лежали у меня в сумочке, все мои скудные пожитки были собраны и упакованы. Вчера я опустошила свой банковский счет и купила кровать с матрасом. Кровать должны были доставить на следующей неделе. Если нам не удастся поймать Призрака и получить причитавшуюся за это награду, то целый месяц мне придется питаться только в гильдии, потому что там кормили бесплатно.
Сегодня, а если точнее, сегодняшней ночью я должна увидеться с Призраком.
Ранее я пообедала в баре и встретилась с нашей командой: Зорой – крутой колдуньей, любившей мощное оружие; Эндрю – колдуном-воителем-защитником лет пятидесяти пяти, которого постоянно приглашали в разные команды, потому что он был очень надежным; а также двумя незнакомыми мне колдунами: Чжи и Минь. Последние – брат и сестра – сами предложили свои услуги в поимке Призрака – вероятно, их связывала с отступником какая-то нехорошая история. От Аарона я узнала, что двадцатисемилетний Чжи был самым молодым колдуном «Ворона и молота», полностью завершившим обучение, а двадцатипятилетняя Минь почти закончила свое.
Кроме того, в команде было два экстрасенса. Тай обладал даром телестезии: сверхъестественной способностью выслеживать людей. Как только он нападет на след Призрака, этот скользкий червяк уже не сможет скрыться. И, наконец, телепат Брайс. Да, он был из тех, кто умеет читать мысли, и рядом с ним я чувствовала себя немного не в своей тарелке.
Итого десять человек, включая меня. Довольно большая команда для выполнения всего одного задания. Однако наш лидер, Кай, не хотел рисковать. Мы не знали, на что способен Призрак, поэтому готовились ко всему.
У меня снова закрутило в животе, и я прижала к нему руку.
– Тори, с тобой все хорошо?
Я слабо улыбнулась Аарону.
– Ага. Все замечательно.
Он усмехнулся в ответ.
– Молодец! Мы поймаем этого ублюдка.
И вернем домой Надин. Для меня это было самым главным. Девушка провела в лапах Призрака уже два месяца, и я не хотела, чтобы она оставалась его пленницей еще хотя бы день.
Но подленький голосок где-то в глубине моего разума добавил: «Если она еще жива».
Я захлопнула воображаемую дверь, чтобы заглушить этот голос. Такой вариант даже не рассматривался.
Мы с Аароном сидели рядом на скамейке в парке, ветви деревьев переплетались у нас над головами. Мы отделились от основной команды на случай, если Призрак решит проследить за мной перед встречей, хотя вряд ли он стал бы это делать. К девяти тридцати остальные участники команды должны были занять свои позиции, и вскоре после этого мне предстояло отправиться на встречу. До той поры Аарон намеревался оставаться со мной.
В отличие от остальных он, казалось, не готовился к битве. Впрочем, у него еще будет несколько минут, чтобы взять оружие, прежде чем начнется веселье. Интересно, воспользуется ли он своим большим грозным мечом Шарпи?
– Может, еще раз пробежимся по плану?
– Все занимают позиции, а я отправляюсь на встречу. По дороге прохожу мимо Брайса, и он устанавливает со мной телепатическую связь. – Это звучало как-то совсем по-дурацки, словно реплики из плохого кино, но именно так расписал все Кай. – Если Призрак уже будет ждать меня, то мне просто нужно будет отойти в сторону, и вы его схватите. Если же его на месте не окажется, тогда мне придется ждать. Как только он появится, я начну отвлекать его разговорами, пока не появится команда.
Аарон все время кивал.
– А затем Брайс передаст тебе приказ, и ты побежишь оттуда со всех ног.
– Да.
– Вот видишь. Все очень просто.
– Ну да-а-а…
Я подняла ноги на скамейку и обхватила их руками, разглядывая парк и мерцающие огни окружавших его небоскребов, возвышавшихся над центром города. Гильдия «Ворон и молот» располагалась всего в десяти кварталах отсюда; Призрак действовал у них прямо под носом!
Люди шли мимо нас по своим делам.
Аарон положил руку на скамейку рядом со мной.
