Жрица моего сердца

– Я все еще не понимаю, чего вы от меня хотите, – призналась Богине.

– Сестры в ту темную ночь помогли тебе, теперь и ты должна помочь им, Яна. Роза с шипами – не просто символ. Это мое благословение тебе. Ты единственная, кому в силах понять и простить человеческие ошибки, потому что сама совершала их много раз.

– Ты видела мое прошлое?

– Дочь моя, я видела твое прошлое, настоящее и будущее, – её мягкая ладонь коснулась головы. – И верю, что ты найдешь в себе силы простить всех. В крайнем случае отправляй ко мне на суд – не бери этот грех на свою чистую и невинную душу.

Женщина продолжила путь. Я хотела было последовать за ней, да поняла, что не могу сдвинуться с места.

– Мама!

– Да? – она обернулась.

– Скажи, как ты меня назвала?

Богиня улыбнулась и от этой улыбки стало тепло на душе.

– Янетта, – прошептала женщина и исчезла.

Свет погас, а я все также стояла на коленях и читала стих. Голоса сестер с каждым мгновением звучали все громче и громче. В какой-то момент осознала, что вот он тот час, когда следует принести клятву Богине.

Подняла руки к небу, и пение жриц прекратилось – все приготовились внимать моим словам:

– Сижу пред тобой на коленях,

У алтаря твоего припадаю,

Откроюсь в своих прегрешеньях,

Я клятву тебе утверждаю:

«Клянусь я дом сестер – твой храм – оберегать.

Клянусь, душою верной и покорной быть.

Клянусь, любовь твою в себе отображать.

Клянусь, все чёрные сердца отмыть

И твою в них любовь возродить.

Клянусь, о матушка моя, учиться,

Сестер своих боготворить

И к светлому всегда стремиться.

Клянусь, твоею дочкой быть.»

Моя клятва длина, мама, знаю,

Но послушай меня до конца:

«Клянусь, что врагов всех поймаю.

Клянусь, что не открою я сердца,

Если оно не захочет любить.

Если черным будет мир весь в округе,

Клянусь, что буду всем я светить,

Вот тьме подавать им руки.

Но всех своих врагов, клянусь, не пощажу,

Ответят они кровью за боль и страданья.

Клеймом твоим я всех их награжу…

Но попрошу тебя, верни воспоминанья…»

По окончании клятвы в храме стояла полная тишина. И только легкий ветерок прогуливался между колон:

– Научи их прощать, – щеки коснулось тёплое дыханье.

– Обещаю, – прикрывая глаза, ответила Богине.

Север

Ещё одна бессонная ночь. За последнюю неделю таких ночей в моей значительно увеличилось. Я засыпал, но стоило сон ворваться в мой покой, как желание спать резко обрывалось.

Девушка. Мне снилась одна и та же девушка, чье имя согревало сердце, а глаза цвета топленого шоколада светились жизнью и счастьем. Она была красива. Тёмные волосы волнами спадали с плеч. Щеки пылали живым румянцем, а когда она улыбалась, показывались две маленькие ямочки. Она была нежна и невинна. Эта небесная нимфа была моим спасением и проклятьем. Она вдохновляла меня, будила, а самый нужный час ночи, когда сыну становилось хуже. И в то же время из-за неё я не мог кого-либо полюбить. Весь день сердце молчало. Душа угасала. Но стоило ночи вступить в свои права, как все внутри меня оживало, пело и цвело.

Да что же это такое?!

Встряхнув головой, подошел к кроватке сына. Мальчик спал. И если не знаешь, что искать, никогда не заметишь небольшой рубец напротив сердца. Этот рубец был у ребенка с рождения. И он же вытягивал из Августа жизнь.

Маленький, бледненный и очень худенький для своего возраста ребёнок посапывал во сне. Он был таким беззащитным, слабым. И глядя на него, постоянно молишься: «Проснись сегодня».

«Обратись к жрицам», – в который раз всплыл в голове совет магии. – «Обратись к жрицам».

Пару дней назад я еще был уверен, что справлюсь и без их помощи. Но наблюдая, как резко ухудшается состояние сына, переступлю через гордость и вернусь к родному очагу.

Сказано – сделано. Только первые лучи коснулись горизонта, как я вышел из замка. Точнее хотел выйти именно с утра пораньше, да не вышло.

Именно сегодня к нам в гости пожаловала мама. Конечно, я сразу понял, что её пригласила супруга, но и не встретить матушку не мог.

В итоге после долгих расспросив, как мы тут живем без неё, как чувствует себя её внучок, как невестка, обижаю ли я её, не выдержал и, передав бразды проведения целого дня вместе жене, поспешно ретировался в столицу.

Солнце давно встало и находилось сейчас в зените. А потому неудивительно, что на улицах было шумно и многолюдно. Все куда-то спешили. Кто-то что-то рассказывал, кому-то передавал новости или обычные столичные сплетни. Лавки с различными сувенирами, продуктами, одеждой были открыты. Покупатели сбавляли цену, продавцы – настаивали на своём. Столица жила своей жизнью, и это не могло не радовать.

Вдруг среди толпы одинаково одетых граждан заметил отблеск темных волос. Если бы не видел их каждую ночь, не обратил бы на низ внимания. Этот насыщенный чёрный цвет воронова крыла волос принадлежал лишь одной девушке. Ей, деве, приходившей ко мне во снах, чье имя навечно застыло на моих устах.

Чтоб не потерять из виду, решил последовать за ней. И когда нагнал, заметил черное в пол платье с белым на голове платком. А на груди должен был быть кулон в виде пылающего Солнца.

Она была жрицей.

Не нужно было спрашивать: так это или нет. По её прямой спине, уверенному шагу и приветственным поклонами простых горожан можно было узнать в ней служительницу Богине – только жриц, на ровне с императором, уважали жители королевства.

Время близилось к обеду. А я всё преследовал молодую жрицу. Она бродила между лавок и что-то присматривала себе. А я в тайне любовался её задумчивым лицом и лёгким румянцем на щеках.

Даже полностью облаченная в священные наряды она была красива как рассвет. Нежна, легка. Она светилась изнутри, переливалась яркими красками. Казалось, что вся жизнь её построена на радости и светлых воспоминаниях.

Но в жрицы так просто не попадали. Что же её подтолкнуло к этому решению?

– Здравствуйте, можно мне вот этот браслет? – я слышал её голос много раз. Но в живую он звучал мелодичнее, чем во сне.

– Который, моя дорогая? – пожилой мужичок внимательно проследил за тоненькими пальчиками, которые указали на украшение с темно-синими камнями. – Цвет магии Зимы? Вы уверены?

– Я никогда не видела снега, – начала она, покрывшись румянцем.

Она не видела снега? Значит скоро увидит. Магия была полностью со мной согласна.

– …Только читала, какой он мягкий и холодный. А в этих краях зимы практически не бывает. А от этого браслета исходит приятная и заряжающая энергетика, да и хоть какая-то часть снежного сезона будет со мной, – она улыбнулась, и такой знакомой показалась мне так улыбка, словно я когда-то видел её в живую.

– Понимаю. Прекрасный выбор, госпожа, – продавец протянул девушке выбранное украшение.

– Сколько?

– Что вы? Не стоит. Это мой вам подарок.

– Так неожиданно, – удивилась молодая жрица.

– Вам никогда не делали подарков, юная леди?

– Нет… Да… Я не помню, – она опустила голову. И в этот момент я понял, что не всё было радостно и легко в жизни незнакомки. Упущенные плечи, полные грусти глаза говорили о том, что я прав. – Простите…

– Ну что вы? Я рад быть первым, подарившим вам что-то, пусть и такую мелочь, как браслет, – глаза продавца понимающе блеснули. – Он вам очень идёт.

– Спасибо, – девушка поклонилась и, попрощавшись, продолжила путь.

Больше она не останавливалась, ни с кем не говорила. По полуоткрытым глазам было видно, что она о чём-то напряжённо думала. Но о чем же?

Не глядя по сторонам, сожительница храма Афисы свернула в тёмный переулок. Она всё дальше продвигалась вглубь чернеющей улицы, откуда доносились душераздирающие крики безымянных.

– Эй, красавица, заблудилась? – из-за угла показалась чёрная тень. Она была в два раза выше маленькой жрицы.

– Тебе показать путь к свету? – вторая тень сделала шаг к девушке.

 А она никак не реагировала, словно и во всё не слышала их противно-скрипящих голосов.

– Милое создание, пойдём с нами, – тень первого прикоснулась к женскому плечу.

– А? – подняла та голову. По в миг натянутой спине, можно было сказать, что внутри её сковал страх.

– Пойдем-пойдем. С нами тебе не будет так грустно, мы обещаем, что развеем всю печаль твою, – вторая рука потянулась к побелевшей щеке. Но цели застать не успела – я оказался быстрее. Призвав к действию магию, заморозил кривую конечность.

– Что за черт?! – зверем взвыла тень. – Моя рука!

– Здесь есть кто-то ещё, – затараторил первый силуэт. – Покажись, глупец, иначе этой девчонке несдобровать, – и к тоненькой шее приставили грязный нож, с которого стекала чёрная, вязкая жидкость.

– Опустите её, – вышел из тени домов.

– Это же тот самый лорд! – тень, рука которой вывела вдоль тела сосулькой, с ужасом взирала на меня. – Брат, отдай ему жрицу, пока хуже не стало.

– Советую послушаться брата, – спокойно посоветовал.

– А то что? – не унимался голос, чье тело всё ещё держало в заложниках невинную девушку.

– Ты сам выбрал свою судьбу, – равнодушно пожал плечами и выпустил в тень ледяные стрелы.

Как мужчина не старался прикрываться женским телом, его стремительно настигала магия, не принося вреда жрице.

– Черт! Ай! Твою ж!

Нецензурная брань срывалась с губ этого мерзавца. Магия настигала цель, нанося смертельные раны. И когда уворачиваться от стрел с девушкой стало трудно, мужчина выпустил её. А вскоре и сам обессиленный повалился на сырую землю.

– Брат! – подбежал второй к истекающему кровью нелюдю. – Ты ответишь за это, ублюдок!

Не обращая внимания на заледенелую конечность, мужчина бросился на меня. Но и тут ему не повезло. Пустив магию по земле, замораживал всё, что попадалось ей на пути. Ноги извращенца были первыми.

– Отпусти нас, – взмолился тот. – Мы же отпустили девчонку. Чего тебе ещё надо?

– Справедливости, – голос звучал холодно. – Вы хотели изнасиловать невинное создание и думаете, это так просто сойдёт вам с рук? За такие мысли и убить не грех, – сам удивился своим словам.

Где-то я их уже слышал…

– Хватит! – магия уже перекрыла мужчине доступ к кислороду, когда женский уверенный голос заставил остановиться.

– Что? – не понял её.

– Я сказала: хватит их мучить, – глаза молодой жрицы пылали огнём. Я уже видел эти глаза. Более того я ясно помню, когда слышал подобные слова.

«Она не стоит того», – чёткая фраза пронеслась в голове, а перед глазами всплыла картина похожей ситуации, только вместо двух извращенцев была одна сумасшедшая, желавшая убить… А вот кем приходилась мне Янетта – так и оставалось загадкой.

И вот эта фраза вновь всплывает.

– Лучше опусти их, – не просьба – приказ.

Не веря в то, что увидел, я не сразу осознал, чего от меня хотят.

– Ты знаешь, что они хотели сделать с тобой?! – внутри всё бушевало. Магия не понимала, почему я остановился, и требовала продолжения.

– Знаю, – чем тише звучал её голос, тем холоднее было мне. – Повторяю: Отпусти их.

Повинуясь приказу девушки, раскрыл ладони и разорвал схемы заклинаний.

– Почему? – буря всё ещё не утихла в груди и было сложно сдерживать рвавшуюся наружу магию. А девушка, присев на колени, принялась осматривать мужчин, которые пару минут назад желали грубо отыметь её где-то за углом.

– Человека порождает человек. Точнее наше отношение к нему. Если мы будем истреблять всех, кто нас обижает, то чем мы будем лучше их? – её голос звучал уверенно. – Если в наших силах помочь другим вернуться на истинный путь, то мы просто обязаны это сделать. И первый шаг – это прощение.

Пока она говорила, ее руки залечивать тяжёлые раны. И через минут пять те, кто угрожал здоровью девушке, с хрипами поднимались с земли.

– У вас доброе сердце, миледи, – поклонился мужчина, руку которого я заморозил. – Спасибо, что пощадили нас.

– Я не леди, – серьёзно сказала она.

И что-то знакомое было в этой фразе. Что-то родное, но такое далёкое.

– Приношу свои извинения…

– Янетта.

– Приношу свои извинения, сестра Янетта, – закончил первый. – Если позволите, с этого дня я ваш покорный слуга. Прошу, покажите свет моей тёмной душе, – он склонился перед жрицей.

– Мне не нужны слуги. Но вашу просьбу я выполню.

– Но почему? – его брат задал вопрос. – Мы же хотели вас…

– Каждый достоин второго шанса, – спокойно ответила жрица и, поклонившись, подошла ко мне. – Если бы не вы, эти джентльмены надругались бы надо мной, тем самым исказив свой жизненный путь сильнее. Благодарю вас, лорд…

– Гордон, – подсказал ей, усмехнувшись. Но она, кажись, этого не заметила.

– Что ж, лорд Гордон, теперь я ваша должница. Если вам понадобиться моя помощь, буду рада посодействовать вам, чем смогу.

– Если честно, вы-то мне и нужны.

– Ась?

И не дав девушке осознать услышанное, подхватил её на руки и перенёс нас в комнату сына.

Роза

Этот ненормальный светловолосый мужчина, кажется, о приличиях совсем не знал. Не успела и слова вставить, как сильные руки бесцеремонно подхватили меня, прижимая к широкой груди. А через секунду снежный вихрь охватил нас с головой.

Холода не было. Страха тоже. Зато возмущения и гнева – хоть отбавляй!

Когда снег осел, мы оказались в просторной тёмной комнате. Чёрные тяжёлые шторы не позволяли солнечным лучам проникнуть внутрь. Создавалось впечатление, что здесь кто-то умирает. Так тихо не было даже на кладбищах.

– Вы не собираетесь меня отпускать? – решила напомнить нахалу о себе.

– Будь моя воля – держал бы тебя вечность. Но ты права, сейчас не время.

Меня с неохотой поставили на пол. Ледяной воздух коснулся лодыжек. Пальцы слегка онемели. И, если бы в комнате был свет, можно было увидеть, как от меня исходит пар. Но света не было, как и хоть единого признака жизни.

– Кто здесь живёт? – чувствуя себя неуютно в кромешной тьме, задала вопрос. И только сейчас поняла, что почти прошептала его.

– Мой сын, – равнодушием незнакомца можно было убить.

Наощупь преодолела путь от середины комнаты до окна. Отодвинув сначала одну, потом вторую шторы, обернулась…

Немой крик застыл где-то в горле, так и не покинув лёгкие. Лишь небольшой клубок пара сорвался с губ.

Вся комната была покрыта инеем. Белые сугробы лежали то тут, то там. С потолка сыпали различных форм снежинки. И комната была бы красива, если бы не бледно-мертвый младенец, лежавший в ледяной кроватке.

– Вы что совсем с ума сошли?! – рявкнула на мужчину, чем разбудила ребёнка. – Кто же детей держит в ледяном замке? – подбежала к кроватке, где завозился малыш. И не обращая внимания на то, что ребёнок был чужой, взяла его на руки, оборачивая его холодное тело белым платком, который сорвала с головы.

Ребенок, почувствовав тепло, успокоился и мирно засопел.

– Уснул, – прошептав, улыбнулась.

Погладила мальчика по голове, поправив ткань. Малыш смешно сморщил носик. И что-то было в этом жесте знакомое. Что-то родное и в то же время очень далёкое…

– Папа вставай! Солнце встало, птички поют. И нам пора идти гулять! – бегала маленькая девочка вокруг спящего мужчины и громко весело звала его.

Темноволосый мужчина неохотно открыл глаза. От яркого солнца щурясь, поднялся с кровати и, поймав девочку, притянул её к себе. Их носы соприкоснулись и потерлись друг об дружку.

– Папа! Хи-хи, – засмеялась девочка и крепко обняла мужчину за шею.

И в этом смехе я узнала себя. Звонкий, протяжный, но живой смех разлетелся по комнате, навеки отпечатываясь в памяти…

Встряхнув головой, оглядела комнату. Больше не было цветных обоев, бабочек и всего розового. Была всё та же покрытая льдом и снегом, холодная комната.

Что это только что было? Воспоминания? Но откуда им взяться? Почему именно сейчас?

Ответов на мои вопросы не было. Голова была пуста, лишь разноцветная картинка плыла в сознании.

Поправив спасшую к головке младенца ткань, посмотрела на его родителя. Тот был белее смерти. Под глазами большие синие круги. Взгляд стеклянный. Казалось, он несколько ночей нормально не спал.

Отключившись от своих забот, проанализировала ситуацию.

Отец был сильно уставшим, ребёнок смертельно-больной, о матери пока ничего не известно, а даже если она и есть, ей видно плевать на судьбу собственного чада – как безответственность!

Аккуратно, чтоб не разбудить, ощупала холодные ручки, ножки, послушала его сердцебиение, проверила пульс и дыхание. И ничего сложнее простуды не нашла. Но почему он тогда был таким немощным? Что

– Что с ним? – догадка подходила стремительно, но озвучивать её было страшно.

– Никто не знает, – мужчина плюхнулся в стоящее рядом с кроватью кресло. – Лекари пять раз на дню приходят его осмотреть, но как найти причину, так и выявить само заболевание они не в силах. Говорят, что никогда не сталкивались с чём-то подобным раньше. И все, – лорд тяжело вздохнул. – Я обращался ко всем, кому только можно – и там всё тщетно. Жрицы Афины – моя последняя надежда, – он вдруг посмотрел на меня с полными надежды глазами. – Но вы вряд ли согласитесь помочь.

– Что вы не поделили? – укачивая и проверяя ребёнка на остаточную магию, спросила мужчину. – Что ты сделал такого, чтоб сомневаться в помощи жриц?

– Принял их веру, а потом предал сестёр. Я был молод и глуп, но такого жрицы не прощают.

– Ты кого-то убил?

– Ты новенькая, да? – приподнял маг левую бровь.

– Два дня назад прошла обряд очищения, – кивнула.

– Поздравляю, – кивнул он в ответ. – Месть Афиса не признаёт, но нет я никого не убивал. Я, как и ты, получил имя, принёс клятву и даже послужил Богини несколько лет. Но потом мне наскучила эта жизнь. Душа требовала свободы, крови, а тут как раз император собирал войско на войну против соседнего королевства. И что ты думаешь, я сказал о своём решении старшей сестре Ларсена, она попросила остаться, не идти против Богини. А я не послушал и ушёл своей дорогой. В тот раз мы виделись с сестрами в последний раз. Ларсене обрекла меня на вечные муки совести и поклялась больше не помогать мне. Остальные сестры последовали её примеру.

– Почему ты не извинишься? – сидя напротив мужчины, я внимала каждому его слову. И если это то, о чем говорила Афиса, то я на верном пути.

– А разве кому-то это надо?

– В первую очередь тебе, чтоб очистить совесть. А уже потом, чтоб простили тебя сестры. Я не стану отворачиваться от тебя и твоего сына, но взамен попрошу лишь об одном.

– Я слушаю.

– Поговори с Ларсене, объясни ей, почему ты поступил именно так.

– Но…

– Хоть раз в жизнь засунь свою гордость куда подальше! – сама удивилась сказанному – жрице так разговаривать не положено. – В конце концов, что ты теряешь?

– Ты…

– Дорогой вот ты где! – двери детской распахнулись и высокая, облаченная в пышное пшеничного цвета платье женщина. Её светло-русые волосы были собраны в высокую причёску. А на груди красовалось ожерелье с большими белыми камнями.

Какая-то вычурность в ней присутствовала. Власть, надменность, своеволие поглотили её душу. А бешенный взгляд, брошенный в мою сторону, показал о том, что она была ещё и ревнивицей.

– Это кто? – сухо спросила она, подойдя к мужчине и положив свои разгоряченные ладони ему на плечи.

– Жрица храма Афисы, – равнодушно повёл плечами лорд. Мне или показалось, или ему и правда было нехорошо рядом с ней?

Приглядевшись, заметила тонкую белесую нить жизни. Один её конец начинался от женской пышной груди и заканчивался…

Нет! Не может быть!

Ни одна мать не позволила бы себе жить за счёт собственного ребёнка! А эта сделала это и, что-то мне подсказывало, совсем без колебаний. Жестоко.

Но мало того, что она питается соками младенца, она ещё и сжигает своего мужа. То-то он ходит, как выжитый лимон.

– Беляна, – представилась временным именем. Кукловодам настоящие имена говорить нельзя – привяжут к себе и выпьют, даже глазом не моргнув.

– Кто вы?

– Лекарь вашего сына, – указала на спящего до сих пор на моих руках ребёнка. – И по совместительству её новая няня.

– Ты наконец решился! – женский визг оглушил замок. Ребёнок от громкого звука проснулся и заплакал.

– Тише-тише, – стала укачивать его. – Засыпай, маленький.

– Я так рада! – плясала женщина во круг мужа. – Так рада. Теперь ты будешь больше времени уделять своей любимой жене. Я так рада!

– Теперь я буду больше работать, – резко обронил мужчина. И я заметила некую холодность к своей супруге.

– Ты всегда работаешь! – притопнула женщина ножкой.

– Зато ты постоянно отдыхаешь. Такова уж наша судьба, – холод в общении сменился равнодушием.

– Но так не честно. Ты работу любишь больше, чем меня! – и только сейчас в проседи светлых волос мелькнула зелёная прядь. Приглядевшись, заметила, что и глаза хозяйки замка были болотного цвета – такие бывают только у…

Нимфа!

Вот это поворот событий! Никогда не видела нимф-кукловодов. Я и многих представителей других рас не встречала. Но уж точно знала, что кукловодами могли быть только русалки или ведьмы. Но никак не нимфы. А тут прям подарок.

– Извините, – решила напомнить о себе. – Мы пойдём погуляем, – хотелось поскорее покинуть комнату, наполненную смертью, страхом и злобой.

Покинув лорда и его жену, шла по коридору и думала.

Если вовремя не перерезать нить кукловода, ребёнок может умереть уже на следующей недели. А в холодной спальне, куда и солнечный свет не проникает, и подавно не выживет. Мальчику срочно нужна другая более чистая и яркая комн…

– Янетта! – женский голос прервал мои размышления. – Богиня, это и правда вы!

– Простите, мы знакомы? – посмотрела на спешившую ко мне полненькую женщину с широкой улыбкой. И среди её белоснежных зубов мелькнуло два острых клыка. Вампир.

– Ну, кончено, дитя моё. Конечно, знакомы! А ты не помнишь?

– Я вас в первые вижу, матушка.

– Что с тобой случилось?

– А?

– Ты совсем не боишься меня, да и разговариваешь, как придворная леди. Матушка моя, что же ты с собой сделала?

– Простите, мэм, я совсем не понимаю, о чем вы.

– А я говорила лорду, что Константия не мать его сына. Говорила. А он мне не верил. Не знает, говорит, никакую Янетту. И приказал забыть о тебе. А тут ты живая и невредимая сама к нам пришла. Видимо, помнишь мужа своего и сына тоже.

Женщина всё говорила и говорила. И чем больше она рассказала, тем больше понимала, что совсем ничего не понимаю. Какой муж? Чей сын? Кого кто помнит? – не понятно. Ясно было одно – женщина явно была не в себе.

– Мы пойдём, – слабо улыбнулась и поспешила ретироваться, да не успела – женская морщинистая рука схватила меня и потащила вниз по лестнице. – Куда вы нас ведёте?

– Туда, где мы сможем поговорить вдвоём.

– Посетите, мэм, – резко остановилась. – Но я никуда с вами не пойду. Я вас не знаю, как и не знаю откуда вы знаете меня. Но попрошу вас, впредь больше не касаться меня, особенно, когда я с ребёнком.

Сама от себя не ожидала такой грубости. Но и другого пути не видела. То, что говорила эта женщина, выходило за все границы фантазии. Я никак не могла быть женой мага Зимы – у него уже была жена и годовалый сын, который совсем не похож на мать…

Вырвав руку из крепкого захвата, вышла на улицу. Ребенку полезно часто бывать на свежем воздухе, да и погреться в лучах тёплого Солнца ему не помешало бы.

***

Дни шли. Время, как песок, утекало из-под пальцев. А заклинание на разрыв нитей я так и не нашла. Целыми днями я пребывала в замке. Гуляла, играла с малышом. Ночи же просиживала в библиотеке храма, зачитывалась допоздна и, так ничего не найдя, сонная поднималась к себе в комнату и прям в одежде заваливалась спать. Иногда брала книги с собой в замок и, пока ребёнок спал, читала. Но чем дольше я пребывала в поисках, тем меньше оставалось времени Августу – сыну лорда Гордона.

Глядя на спящего малыша, закрыла очередную книгу. Я должна была спасти его. Чувствовала, что должна. Но кроме своей заботы и любви ничего ему дать не могла. А ему, кажется, и этого было достаточно.

Для своего ребёнка отец нашёл светлую, просторную комнату с большими окнами во всю стену, светлыми обоями и удобной мягкой кроваткой. Мальчику спальня пришлась по душе. Он даже заметно похорошел. Щёчки порозовели, тело, наконец, начало гонять кровь. Метаболизм Августа восстановился и теперь он кушал чуть ли не больше своего папы.

Поправив одеяло, поцеловала ребёнка в тепленький лобик. Мальчик во сне смешно сморщил носик. Улыбка коснулась моих губ, но тут же сменилась напряжением.