Дочь моря. Демон волн морских

Маргарита Шерри

Дочь моря. Демон волн морских

Глава 1

Томас

— Уже бывали в Колыбели?

Маг-пограничник то и дело бросал заинтересованные взгляды на контейнер, в который я складывал личные вещи. Мобильный, ключи от квартиры, кошелёк, сигареты С собой брал только руны, нож и несколько эссенций.

— Бывал.

Именно по этой причине Совет назначил на задание меня, ведь в Дыру неподготовленному магу соваться не стоило. Здесь не работали технологии, исчезала способность управлять Силой, а границы аномалии постоянно меняли положение.

— По работе или в отпуск?

— Это засекреченная информация, — холодно отрезал я, не утруждаясь бессмысленной вежливостью.

Какой в ней толк? Наивное дружелюбие мальчишки испарится в ту же секунду, когда система прогрузит мои документы.

— Эм — Он не сразу нашёлся с ответом, а затем взглянул на монитор и, мгновенно изменившись в лице, тяжело сглотнул. — Прошу прощения, сэр.

Светлый маг отчаянно пытался сохранить самообладание и остатки профессионализма, но дрожание руки, что порывисто выхватила протянутую декларацию, выдало его с потрохами. Я мысленно усмехнулся. Страх в чужих глазах уже давно меня не трогал. Временами даже забавлял. Когда тобой пугают непослушных детишек — это тоже повод для гордости. Значит, я достаточно хорошо делал свою работу.

— Ваши документы, — натянуто улыбнулся пограничник и вернул мне удостоверение с копией декларации. — Следуйте за мной.

Прихватив контейнер, я прошёл через вспыхнувший красным сканер и вместе с магом направился в камеру хранения. Там закинул вещи в ячейку, а дальше — вперёд по длинному коридору. Я почувствовал миг, когда пересёк границу Колыбели. Сбившись с шага, остановился и прислушался к себе в попытке отыскать хоть один ничтожный магический поток, но ощутил лишь пустоту. Отвратительно. Мне будто разом отняли все конечности Неуютно дёрнув плечами, я двинулся к выходу из пропускного пункта.

Стоило толкнуть дверь, и в лицо тут же ударил порыв тёплого ветра, принёсший с собой капли солёной воды. Я на мгновение прикрыл глаза, сделал глубокий вдох, привыкая к новой реальности — здесь даже дышалось иначе, — и огляделся.

С этой стороны плавучая станция, которая неустанно следовала за аномалией, походила на выросшую посреди моря рыбацкую пристань. Иначе в Колыбель было не попасть, ведь уже несколько сотен лет наши сигнальные буи охраняли границу и привычный уклад жизни обитателей аномалии. Им, к слову, давно было предложено покинуть Дыру, но люди обычно предпочитали не замечать того, чего не понимали. Магию. Нас Впрочем, так было даже проще: никто не путался под ногами.

— Мистер Райс? — Взглянув на стоявшего чуть поодаль парнишку, я коротко кивнул. — Меня зовут Макс, я штурман капитана Хилла. — Он протянул руку и задорно ухмыльнулся. — Добро пожаловать в Колыбель.

Были, впрочем, и те, кто успешно жил на два «мира». Например, мой старый приятель Сэм, к которому я обратился за помощью — в Дыре без проводника и дня не протянуть.

— Спасибо. — Я ответил на рукопожатие. — Где капитан?

— В Санта-Раиве. Подберём его на обратном пути.

Макс жестом пригласил следовать за ним и двинулся к пришвартованной у пирса лодке.

— Помнится, ваша ласточка была несколько больше.

В ответ Макс рассмеялся и махнул в сторону островов, что виднелись неподалёку.

— Катарина на якоре

А уже совсем скоро мы поднялись на борт знакомой двухмачтовой шхуны с русалкой на носу.

— Где Питерс? — спросил штурман у пробегавшего мимо матроса, пока я осматривался, вспоминая.

Ни черта не понимал в кораблях, но всё же было в этом паруснике нечто особенное.

— Внизу, — неуверенно промямлил матрос и поспешно убрался.

Судя по выражению лица, ответ Максу не понравился.

— Кто такой Питерс? — спросил я.

Фамилия была незнакомой. Похоже, Сэм основательно причесал команду.

— Наш новый старпом, — раздражённо хмыкнул штурман. — Можете подождать капитана в его каюте, если хотите. Или остаться здесь. В общем, чувствуйте себя как дома.

И, потеряв ко мне всякий интерес, принялся отдавать команде приказы. Я задумчиво огляделся. Вероятно, лучшим решением было отправиться в каюту, но меня почему-то очень заинтересовало брошенное матросом загадочное «внизу». Ноги сами понесли на нижнюю палубу, а оттуда в трюм.

Сначала я услышал нечеловеческий рык, которому вторили одобрительные возгласы мужчин. Затем в нос ударил удушливый запах смешавшейся с потом крови, а мгновением позже взору открылась совершенно ужасающая картина. В своей жизни я видел многое. И делал не меньше Однако вид отчаянно бросавшейся на здорового мужика обнажённой девушки поразил даже меня.

Намётанный взгляд упал на лежавшее неподалёку тело с разорванной глоткой и метнулся к женскому лицу. С подбородка стекала кровь, а в глазах читалось абсолютное безумие.

— Что здесь происходит? — спросил я у стоявшего рядом матроса.

— Русалок поймали!

Понятнее, увы, не стало. Нахмурившись, я снова перевёл взгляд на русалку? Раньше мне не доводилось их встречать. Они обитали только в Колыбели и были предметом множества легенд и баек. Утопленницы, чьи души возвращались из-за Грани, сладкоголосые демоницы. Они заманивали моряков и дальше зависело от фантазии рассказчика. Однако, так или иначе, все сходились в одном — от этих хитрых, изворотливых и очень жестоких созданий стоило держаться подальше.

Присмотревшись получше, я понял, что моряк — судя по всему, это и был старпом — с ней играл. Подпускал ближе и уворачивался, провоцировал, злил. Видимо, это была какая-то местная забава. Сомнительная, на мой взгляд. Мы тоже часто сталкивались с нечистью разной степени разумности, но не убивали ради веселья.

Казалось, этот сумасшедший танец никогда не закончится, но потом в тусклом свете масляных ламп сверкнуло лезвие ножа. На миг померещилось, что в момент удара в остекленевшем бешеном взгляде мелькнуло сознание, однако спустя секунду тот потух, и безжизненное тело осело на пол. Мгновение оглушающей тишины, и палуба взорвалась диким восторженным рёвом. Послышался звон монет и шелест бумажных купюр, а моряк, небрежно отпихнув ногой труп, сплюнул и удобнее перехватил нож.

— Давайте следующую!

Головы присутствующих синхронно повернулись вправо, и на пол, в центр импровизированного ринга, рухнула ещё одна девушка.

— Вперёд, Питерс!

Угадал Полоснув ножом левую ладонь, он намотал на кулак светлые волосы и заставил русалку поднять голову. Она была совсем юной. Мертвецки бледной, с синяками на пол-лица, но всё равно очень красивой.

— Пей!

Питерс поднёс ладонь к её губам, а когда русалка попыталась отвернуться, безжалостно тряхнул, насильно пачкая своей кровью.

— Пей, тварь!

В ответ девушка лишь тихо всхлипнула. В отличие от другой, она не сопротивлялась и явно понимала, где находится.

— Эта не станет, слишком крепкая! — донеслось из толпы.

— Прибей гадину, и дело с концом!

— Станет, — оскалился Питерс. — Я её заставлю

Рассеянно скользивший по толпе взгляд голубых глаз вдруг остановился на мне. Пронзивший до самого нутра, он вспыхнул робкой надеждой, а в следующий миг светловолосая голова метнулась в сторону от удара.

— Прости, — сказал я беззвучно.

Несмотря на всю чудовищность и бесчеловечность происходящего, помочь я ей не мог. Будь на месте Сила, облегчил бы муки, но без неё оставалось лишь наблюдать. Таковы правила. Вмешиваться в жизнь Колыбели нам было запрещено.

Питерс тем временем снова потянулся к неподвижно лежавшей на полу русалке

— Ну же, покажи свои зубки!

а через мгновение рядом со мной прогремел выстрел.

Дорогие читатели, добро пожаловать в мой волшебный мир! Если начало книги вам понравилось, не забудьте добавить ее в избранное, чтобы не пропустить новые главы;) Ваша поддержка очень важна для нас с Музом!

Глава 2

Томас

Выстрел с грохотом ударился о стены и осел на пол звенящей тишиной. Следом по трюму пронёсся изумлённый вздох, взгляды присутствующих метнулись к капитану, а тот опустил дымящийся пистолет и рявкнул:

— Все, кто участвовал, сойдут в ближайшем порту. С остальными я разберусь позже, — голос друга был полон глухой ярости. — Разошлись!

Испуганную команду точно ветром сдуло. Остались только мы с Сэмом, штурман и повисший в душном воздухе чуть сладковатый, металлический запах.

— Принеси морской воды! — приказал Сэм Максу.

А я тем временем подошёл к русалке, присел рядом и коснулся шеи. Под тёплой кожей слабо, но всё же бился пульс. На мгновение я даже засомневался, не перепутал ли Питерс русалку с человеком. Слишком уж живой она была.

— Держите, сэр!

Макс передал ведро, и Сэм выплеснул воду на девушку. Не знаю, чего я ждал. Волшебного появления хвоста, вероятно, как бы глупо это ни звучало... Однако русалка лишь мелко задрожала и подтянула колени к груди. Прикрыв обнажённое девичье тело своим кителем, Сэм попросил меня:

— Подержи её. Надо напоить.

Я пожал плечами, приподнял русалку с пола и оттянул подальше от стремительно расползавшейся по старым доскам крови. Той натекло так много, что уже невозможно было понять, кому именно она принадлежала: убитой девушке, матросу или Питерсу, пуля которому пришлась аккурат в висок.

— Это она? — с придыханием спросил Макс.

— Да.

— Как она?..

Поморщившись от боли, Сэм опустился на одно колено, откупорил флягу и принялся умывать русалку.

— Дерьмово, — процедил он сквозь зубы. — Кэт, вода, — Сэм похлопал её по щеке и поднёс ко рту флягу. Стоило первым каплям коснуться губ, как русалка жадно, будто бессознательно, припала к горлышку. — Вот так. Умница, малышка.

Потускневшие с возрастом, полные тревоги глаза внимательно следили за каждым её глотком, а у меня появлялись все новые и новые вопросы. Но я решил приберечь их до того момента, когда мы с Сэмом останемся наедине. Напившись, русалка хрипло прошептала:

— Спасибо...

— Хвала небесам, — облегчённо вздохнул друг и с усилием встал с пола. — Том, помоги донести её до моей каюты, я не подниму. Чёртово колено... — Старый моряк грязно ругнулся и небрежно кивнул в сторону Питерса. — Макс, приберитесь здесь. Родных у них нет, похороним на островах. Девочку тоже.

Забавно, но о мёртвой русалке Сэм говорил с куда большим сожалением, чем о бывших членах своей команды. Хмыкнув, я подхватил на руки почти невесомую, вновь потерявшую сознание Кэт и отправился следом за ним.

— Куда её? — спросил, когда мы миновали прятавших взгляды моряков и зашли в капитанскую каюту.

— В ванну.

Хилл указал на стоявшее за ширмой деревянное корыто. Сомнительные удобства... Впрочем, у многих жителей Колыбели не было и таких. Скинув девчонку в воду, я протянул намокший китель владельцу.

— И что дальше?

— Ждать. — Сэм поправил ширму, будто хотел скрыть русалку от чужих глаз, вздохнул и тепло мне улыбнулся. — Ну, здравствуй, друг. — Крепко пожал мою руку и хлопнул по плечу. — Прости за встречу.

— Бывает, — я понимающе усмехнулся в ответ. — Это, конечно, не моё дело, но всё же... Ты убил своего старпома из-за русалки?

Поджав губы, Хилл опустился в выцветшее кресло и вытянул больную ногу. Я сел напротив. За те два года, что мы не виделись, он сильно сдал. Для своих шестидесяти Сэм по-прежнему был очень крепким мужчиной, но возраст и проведённые в море годы брали своё.

— Зря я его нанял. Чувствовал ведь, что будут проблемы... Стоило отлучиться на несколько дней, а этот урод уже возомнил себя капитаном. Каждый член команды знает, что на моём корабле подобные зверства запрещены.

Резонно. Однако на вопрос Сэм не ответил.

— И всё-таки?

Хилл бросил на ширму мимолётный взгляд.

— Мы с Кэт давние друзья.

От недоумения брови сами собой взметнулись к волосам. Ни разу не слышал, чтобы русалки водили дружбу с моряками.

— Насколько давние?

— Очень, — усмехнулся Сэм. — Сорок лет назад она спасла мне жизнь.

Я удивлённо присвистнул.

— Вернул ей долг? — предположил в попытке найти адекватное объяснение странному поступку Хилла.

В ответ друг снисходительно улыбнулся.

— Лишь один из многих.

— Раньше ты о ней не говорил. — Откинувшись в кресле, я задумчиво потёр подбородок. — Они бессмертны?

Ровесницей Сэма русалка точно не выглядела.

— Не совсем. — Качнул головой Хилл, и я с интересом подался вперёд. В моём деле новые знания никогда не бывали лишними. — Море лечит их раны, но для этого русалке нужно обернуться. То, что ты видел в трюме... — Сэм зло стиснул зубы, взял со стола кожаный кисет, курительную трубку и принялся яростно набивать её табаком. — Их ловят ради забавы и несколько дней держат без воды. А на пороге смерти от обезвоживания ту отлично заменяет человеческая кровь.

Ну вот мы и подобрались к главному. Демон оставался демоном, даже в таком прекрасном, невинном обличии.

— Скажу честно, Сэм, ты меня удивил... — начал было я, но закончить мысль не успел.

Послышался плеск воды, и из-за ширмы выглянула Кэт. Кутаясь в волочащийся по полу, до нелепого огромный мужской халат, она медленно двинулась к нам. Было видно, что каждый шаг давался Кэт с огромным трудом.

— Живая? — с мягкой усмешкой спросил Хилл.

Оригинальный вопрос, учитывая, что умерла она минимум сорок лет назад.

В ответ русалка неопределённо помычала, обессиленно рухнув в кресло, которое уступил Хилл, растёрла ладонями лицо и зашипела от боли, случайно задев разбитую губу.

— Что случилось?

Не спрашивая, хочет ли она, Сэм поставил на стол разломленный хлеб, тарелку какого-то сушёного мяса, и Кэт сразу накинулась на еду. Видимо, подобное у них случалось не впервые.

— Луиза запуталась в сетях, — ответила русалка с набитым ртом. На бледных, точно полотно, щеках стал появляться румянец. — Я пыталась помочь. В итоге попались вместе.

— Прости, — извинялся за своих людей Сэм.

— Сама виновата, — Кэт небрежно отмахнулась и забрала протянутый бокал с вином. — Надо было лучше за ней присматривать.

Не слишком-то она горевала о погибшей подруге. Впрочем, я сильно сомневался, что русалка вообще была способна испытывать какие-то чувства.

Расправившись с едой, она удовлетворённо вздохнула и обратила внимание на меня, всё это время молча наблюдавшего за происходящим. Голубые глаза вспыхнули интересом, а уголки пухлых губ дёрнулись вверх. Окинув меня цепким, изучающим взглядом, Кэт нараспев произнесла:

— Так вот ты какой, Томас Райс...

Глава 3

Томас

— Сэм о тебе рассказывал.

Я догадался. Иначе, откуда она знала мое имя? Честно говоря, я ожидал от друга большего благоразумия. Жизнь в Колыбели, конечно, отличалась от нашей, но сближаться с русалкой было верхом неосмотрительности. Впрочем, кто знает, на что она способна? Околдовать мужчину несложно. Особенно, когда помимо женских чар в арсенале есть еще и демонические. В искренность ее с Сэмом дружбы верилось с трудом.

Догадавшись, что я не настроен вести светские беседы, Кэт прищурилась и картинно надула губы. Я мысленно усмехнулся. Прости, милая, но меня елейной улыбкой не провести. От русалки веяло опасностью, и мне не требовалась магия, чтобы ее распознать.

Минуту Кэт взглядом молча прожигала во мне дыру, а затем резко поднялась с кресла и обернулась к Сэму. Голос мгновенно сделался нежнее и слаще.

— Проводишь меня?

— Уверена? — с сомнением нахмурился Хилл, и на его лице отразилось неподдельное беспокойство. — Может, доплывешь с нами до Порт-Арео?

В ответ она мотнула головой.

— Пора возвращаться.

Недовольно поджав губы, Сэм развел руками.

— Как скажешь.

Они направились к выходу, и я из праздного любопытства двинулся следом. Стоило оказаться на палубе, как стоявший вокруг гвалт мгновенно стих. Одни инстинктивно схватились за оружие, другие настороженно замерли… Нашлись и те, кто проводил русалку восхищенным взглядом, но она не удостоила их вниманием. Остановившись у самого борта, Кэт спросила у Сэма:

— Колено?

Хилл хромал, и прилично.

— Колено.

— Подлатать?

Поразмыслив мгновение, друг неуверенно кивнул.

— Не откажусь.

С ног до головы оглядев Сэма, Кэт задумчиво закусила губу, хитро ухмыльнулась, подалась вперед и… поцеловала. А потом резко отстранилась, скинула халат и прыгнула в воду. Все произошло так быстро, что я, перегнувшись через борт, успел увидеть лишь сверкнувший в солнечных лучах плавник. А по палубе тем временем пронесся изумленный вздох, которому вторил мягкий смех Сэма.

— Вот ведь маленькая стерва…

С трудом оторвав взгляд от поглотившей русалку непроглядной синей бездны, я посмотрел на Хилла и потерял дар речи. На секунду прикрыл глаза, чтобы сморгнуть наваждение, однако передо мной по-прежнему стоял мой друг. Вот только был он лет на двадцать пять моложе. Какого?..

— Спокойно, ребята, — ощупав лицо, усмехнулся Сэм. Сам он, к слову, удивленным не выглядел. — Это все еще я.

— Легенды не врут! — раздался чей-то восторженный, запустивший цепную реакцию возглас.

Члены команды принялись наперебой обсуждать случившееся и подняли такой гомон, что невозможно было услышать даже собственные мысли. Моряки явно нашли для себя причину внезапного преображения капитана, зато я совершенно ничего не понимал. Верно расценив мое замешательство, Сэм отдал парням приказ возвращаться к работе и жестом позвал обратно в каюту.

— Это какая-то иллюзия? — прикрыв за собой дверь, недоверчиво спросил я. Разум напрочь отказывался принимать чудесное омоложение друга. — Или от избытка девственно-чистого воздуха у меня начались галлюцинации?

Это многое бы объяснило.

Усмехнувшись, Хилл мотнул головой. Минуту он стоял перед зеркалом и молча разглядывал свое отражение, а потом с шумным вздохом взъерошил густые русые волосы, в которых теперь не было ни намека на седину.

— Благодарность. — Сэм обернулся ко мне. — В это сложно поверить, но когда мы с Кэт встретились в первый раз, у меня из живота торчал обломок доски.

— Русалки умеют исцелять?

— Забирать раны себе.

Хмыкнув, я сложил руки на груди. Светлые маги могли лечить, воздействуя на материю, но такую магию мне встречать не приходилось.Странные все же создания… Какая бы сила их ни породила, у нее было оригинальное чувство юмора.

— Ну и денек. — Хилл рухнул в скрипнувшее от резкого движения ветхое кресло, ослабил ворот рубашки и по привычке вытянул ногу, но уже спустя мгновение легко закинул ее на другую. — Рассказывай, что у тебя за дело.

Честно говоря, я уже и сам забыл, что прибыл в Дыру с одной вполне конкретной целью.

Опустившись напротив, я выудил из внутреннего кармана куртки свернутую в несколько раз распечатку и протянул Сэму.

С Хиллом мы познакомились десять лет назад. Я не искал друга. Тогда моим единственным желанием было сдохнуть… Потому и выбрал первым заданием в качестве охотника Черного Ордена то, из которого никто не надеялся вернуться. Однако Сэм пустил мои планы псу под хвост. С тех пор мы много раз помогали друг другу, и я надеялся, что этот не станет исключением.

— Что это?

Хилл мазнул взглядом по копии, снятой со смазанной копии рисунка, на котором был изображен старомодный кулон, и недоуменно посмотрел на меня.

— Надеялся, что ты мне скажешь, — ухмыльнулся я невесело и откинулся в кресле. — Какой-то артефакт. По данным разведки один из людей Саймона отправился за ним в Колыбель. Я должен перехватить.

Сэм нахмурился.

— Саймон, тот самый?..

Я коротко кивнул. Больной ублюдок, устроивший мятеж, из-за которого от темных магов осталась только кучка… нас.

— Хм.

Сэм поднялся и зашагал по каюте. Он то поправлял ставшую тесной в плечах рубашку, то разминал шею, будто привыкая к новому старому телу. Странно было видеть его моим ровесником. И немного жутковато. Особенно о того, каким чужим он теперь казался в собственной каюте, служившей отражением всех прожитых лет.

— Рано мы отпустили Кэт… — не сводя взгляда с распечатки досадливо цокнул Хилл, и я недоуменно вскинул брови. Причем здесь русалка? А затем друг посмотрел на меня и загадочно улыбнулся. — Придется заглянуть к ней в гости.

Глава 4

Томас

— Пришли.

Сэм указал на небольшой, спрятавшийся в тени скал и прибрежной зелени рыбацкий дом. Чтобы добраться до него, нужно было спуститься по крутой деревянной лестнице.

— Она нас выдержит? — спросил я с сомнением. — Выглядит хлипкой.

— Выдержит, — не оборачиваясь ответил Хилл, и я с обречённым вздохом двинулся следом.

Спуск занял несколько минут, и на протяжении всего пути то и дело попадались деревянные таблички с надписью «B&B». Не знай я, куда мы направлялись, решил бы, что внизу находится отель.

— Кэт сдаёт комнаты вашим туристам, — пояснил Сэм, будто почувствовал мое недоумение.

Честно говоря, удивительным было уже само наличие дома — я несколько иначе представлял себе жизнь русалки. Но стоило отдать должное ее предприимчивости.

— Том… — Остановил меня друг, когда мы мы спустились, и настойчиво попросил: — Будь с Катариной повежливее.

Меня точно обухом по голове удалили. Кэт… Катарина. Я только сейчас понял, что Сэм назвал корабль в честь русалки. Рехнуться можно!

— Постараюсь, — пообещал я, запихав поглубже свое никому ненужное мнение.

В конце концов, меня это не касалось. Конечно, идея просить у Кэт помощь мне категорически не нравилась, однако других вариантов Сэм предложить не смог, потому пришлось смириться.

Хилл по-отечески похлопал меня по плечу и направился к дому. Несмотря на физическую молодость, душой юнее Сэм не стал. Может, просто еще не привык, но наблюдать за ним было забавно. Беззлобно усмехнувшись, я отправился за другом.

Катарина обнаружилась на узкой веранде. Забравшись с ногами в ветхое кресло, она увлечённо читала книгу. На плечи был накинут клетчатый плед, а на столе дымилась чашка с чем-то горячим. То ли услышав нас, то ли почувствовав, Кэт удивлённо вскинула голову, и спустя мгновение удивление на её лице сменилось тёплой улыбкой.

— А, старый пират. — Катарина поднялась с кресла и шагнула навстречу Сэму. — Как твоё колено?

Хилл подхватил её и закружил.

— Не болит, — поставив звонко хохотавшую русалку на землю, сыронизировал он. — Хотя я не совсем это имел в виду, когда соглашался на лечение.

— Ну прости. — Картинно вздохнув, Кэт пригладила подол нежно-голубого платья, и я невольно скривился. — Надо было точнее формулировать задачу.

Эта нелепая игра в невинность до ужаса бесила. Неужели Сэм не замечал, насколько фальшивой Катарина была? Стоило об этом подумать, как русалка вдруг посмотрела на меня, и в ту же секунду из её взгляда исчезло всё кокетство. Похоже, наша неприязнь была взаимной.

— Нам нужна твоя помощь, — наконец, вспомнил о деле Хилл и протянул Кэт рисунок. — Слышала когда-нибудь про этот артефакт?

Она невозмутимо развернула распечатку, но, увидев кулон, мгновенно помрачнела.

— Зачем он вам?

— Том… — начал было Сэм, однако я его перебил, чтобы не сболтнул лишнего.

— Задание Совета, — ответил уклончиво.

Кто знает, что у русалки на уме? Катарина окинула нас нечитаемым взглядом и после недолгих размышлений пригласила в дом:

— Заходите.

Её реакция насторожила и в то же время давала надежду, потому, едва переступив порог, я нетерпеливо спросил:

— Ты что-то знаешь о нём?

— Возможно. — Лениво пожала плечами Кэт, вызвав во мне бурю негодования. — Что за задание?

— Почему я должен тебе рассказывать? — процедил я раздражённо.

Однако Катарина ни капли не смутилась. Лишь красноречиво выгнула бровь.

— А почему я должна?

Ну и нахалка. Хотел было напомнить демонице, с кем та разговаривала, но Сэм предупреждающе сжал моё плечо. Шумно выдохнув, я вслед на другом сел за стол и мельком осмотрелся.

Первым делом взгляд зацепился за огромный, забитый книгами шкаф, потом прошелся по подобию гостиной и вернулся к кухне. Было скромно, но чисто. И, пришлось признать, довольно уютно. Здесь пахло сухим старым деревом, теплом и какими-то незнакомыми пряностями. А на столешнице стояла кружка с котиком… Видимо, сувенир от туристов.

— Что ты слышала о Чёрном Ордене?

Решил зайти издалека.

— Достаточно, — равнодушно ответила Кэт, вынимая из шкафчика посуду.

Цирк. Не думала же она, что я стану принимать еду из её рук?

— О том, как он появился?

— Тоже.

Хмыкнув, я откинулся на спинку стула и сложил руки на груди. Девица была непроста.