Топи Обетованные

- Здесь вполне хватает Силового Поля, – со вздохом ответил Тимофей. – Переступая за калитку, ты переступаешь за его границы.

- Я пойду, скоро стемнеет, а тебе еще возвращаться.

Тимофей махнул рукой – темнота его не беспокоила.

- Я приеду за тобой через три дня. Уверен, твоя статья получится отличной!

Закатное Солнце горело красным. Комары пищали вечерние приветствия – жара спала, и теперь настало их время. Птицы тоже поддались вечерней романтике, увеличив громкость своих трелей в соседней еловой роще. Где-то лениво заквакала лягушка. Прекрасный вечер для первых признаний. Только не в Топях Обетованных.

Ангелика сделала шаг за калитку и ощутила легкий холодок по спине. Тимофей, не оглядываясь, быстро направился к вездеходу. Девушка немного растерялась – она хотела видеть его у калитки, пока будет идти до Башни. Но, наверное, Тимофей только храбрился, что не боится местной тьмы.

Внезапно закатные лучи выхватили на горизонте высокую Башню. Словно маяк, который по странной случайности не попал в соленные брызги моря, а вынужденно прозябает среди болот. Рядом с ним в огненных лучах двигался человек. Его движения были размашистыми и ритмичными. Ангелика не сразу поняла, чем он занят, но звук топора все прояснил. От калитки до Башни вела утоптанная и вполне плотная дорожка, по которой она стала осторожно идти. В ее голове путались приветственные фразы, с которых можно начать знакомство. Нужно быть уверенной, но не наглой. Заинтересованной, но не глупой. Слова не складывались в стройные предложения. И Ангелика решила довериться случаю, импровизации. Она набрала воздух в легкие и подняла взгляд. Но приветствие застряло в горле.

Не замечая ее присутствия, мужчина продолжал делать свою работу. От таких движений быстро потеешь, поэтому он и был лишь в одних брюках. Лучи Солнца игриво блестели на его спине, кожа сияла белизной, а веснушки были не только на лице, но и на плечах. Мужчина откидывал свои длинные волосы, которые, были такими же рыжими, как и лучи заходящего светила. Неожиданно мужчина заметил Ангелику, резко повернув голову в ее сторону. Он оставил топор и отер руки о штаны.

Девушка погрузилась в изучении его лица, которое имело отпечаток болезненности и бессонницы. Его светло-серые глаза были слегка навыкате. Их холод так отличался от теплых угольков Тимофея. Ангелике даже показалось – она впервые видит такой цвет глаз. Голова мужчины выглядела несоразмерной и неподходящей, учитывая, что тело мужчины было крупным, особенно ноги. Наверное, подумала Ангелика, мощные ноги нужны для уверенной ходьбы по такой зыбкой земле. А руки были натружены от работы.

Девушке было сложно оторваться от рассматривания мужчины. Его внешность и притягивала, и отталкивала своей такой явной непропорциональностью. Мужчина заметил, как Ангелика молча анализирует его внешность. Он потянулся к рубашке и последние отблески лучей на его теле скрылись в ее тени. Застегнув все пуговицы, мужчина скрестил руки на груди и теперь сам стал пристально рассматривать незнакомку.

Щеки Ангелики вспыхнули. Она быстро выдохнула и протянула руку.

- Ангелика, – у нее пересохло в горле. – Я та журналистка, вы же помните? Интервью?

Последние слова Ангелики вышли необоснованно громкими в этих одиноких широтах.

- Всеволод, – голос смотрителя был глухим и низким, словно мягкий рокот из самых глубин живота.

Мужчина молча пожал руку. Ангелика испытала жуткий холод от его ладони. Он распространился по ее кровеносным сосудам – и ее правая рука до локтя будто онемела.

Пока Ангелика, не понимая своего состояния, потирала руку, пытаясь вернуть ей тепло, Всеволод собрал дрова и направился в Башню. У самой двери он оглянулся.

Лицо мужчины скрыли наступившие летние сумерки. Но тут же зажегся фонарь над дверью – окатив смотрителя обычным электрическим светом. Вся пелена спала с глаз Ангелики. Она пришла в себя. Ей просто показалось.

- У меня нетипичная внешность, – мягко проговорил мужчина. – Хотя до всех событий я привлекал внимание молодых особ.

Ангелика неопределенно покачала головой.

- Я помню о вашем интервью. Думал, что прибудете раньше, – Всеволод продолжил свой путь, просто кивнув Ангелике в сторону двери. Видимо, она приглашена.

Ангелика отметила про себя, что он одновременно польщен ее вниманием, и недоволен. Его двоякость и во внешности, и в реакциях может стать его отличительной чертой. Она не забудет указать это в статье.

Первый этаж башни оказался местом для дров и верхней одежды – некий склад. А дверь с «писающим мальчиком» несомненно скрывала только одну комнату. Было сумрачно, и Ангелика, конечно, задела какое-то ведро, звучно покатившееся по полу. Всеволод оглянулся с лестницы и снисходительно покачал головой. Ей вспомнился Марк, с такими же ужимками, после которых Ангелика чувствовала сковывающую неловкость. Она может подниматься по лестнице или искать ведро впотьмах?

- Поднимайся, у меня мало времени на инструктаж.

Ангелика облегченно выдохнула – быстро перешли на «ты». Она поспешила наверх, повторяя про себя слово «инструктаж». Она и не подумала, что здесь будет ограничена правилами. А ведь это стратегический объект.

Второй этаж уже окунулся в теплый ламповый свет. Здесь было уютно, несмотря на стихийный беспорядок то тут, то там. Пухлый диванчик, торшер и стопка книг – занимали центральное место. У окна стоял маленький стол и два разных стула. Ангелика догадалась, что второй стул здесь появился сегодня, как раз под ее визит. Стена слева была заставлена шкафами и кухонными ящиками. Дальний угол, рядом с дверью, видимо в спальню (одна спальня), занимал внушительный стол, на котором высилась радиоточка. Рядом с ней лежали бесчисленные папки с записями.

- Здесь уютно. – Ангелике захотелось сказать что-то приятное, как гостю, который делает комплимент хозяину. Всеволод оставил комментарий без реакции.

Смотритель уже успел надеть защитный костюм, приготовил переносную рацию и брал с полки несколько патронов для ружья, скромно стоящего в самом темном уголке комнаты. Только при виде ружья, на Ангелику обрушилось понимание, где она находится. Вспомнились все истории Марьяны, страх в глазах ее коллег, и исчезновение мамы. Здесь небезопасно. Она нахмурилась. Словно уловив изменения в настроении Ангелики, Всеволод немного смягчился внешне. Он достал из нагрудного кармана сложенный листок и протянул его Ангелике.

- Памятка, изучи и запомни. Пунктов не так много, их важно соблюдать, чтобы все шло как надо, без происшествий.

Ангелика решительно развернула листок и стала читать.

Мужчина отвернулся и украдкой ухмыльнулся. Повернувшись к Ангелике вновь, он произнес:

- Помни, я и несу за тебя ответственность. Но уверен, что все пройдет как запланировано.

Ангелика внимательно посмотрела ему в глаза. Сейчас в этом костюме, с ружьем на плече он выглядел таким уверенным, таким «познавшим жизнь». Она кивнула в знак доверия к нему.

- На кухне найдешь перекусить – я уже поужинал. Не мог долго ждать – здесь я живу по расписанию. – Всеволод прошел по комнате, собирая какие-то вещи. Потом осмотрел радиоточку.

- Прочитала?

- Да.

- Что тебе нужно делать с радиоточкой?

- Ничего не делать, ничего не трогать.

- Вот именно, – довольно проговорил смотритель. – Ну что ж, мне пора в обход. Я вернусь минут через сорок. Меня не жди, поужинай и ложись. Здесь, кстати, – он указал на дверь рядом со столом, – твое спальное место, на время пребывания в Башне.

Ангелика не двинулась с места, только нервно переступила с ноги на ногу.

- Я буду спать на диване, – успокоил ее Всеволод. – И дверь спальни закрывается изнутри.

Мужчина спокойно прошел мимо, оглядел комнату, словно проверяя, ничего ли не забыл.

- А можно мне с тобой? – запоздало спросила Ангелика.

- Нет, – резко ответил мужчина. – Я и так задержался, пока тебя ждал. Но завтра – обязательно. Тем более дорога была долгой, ты же не хочешь еще больше устать?

Потом он улыбнулся Ангелике и вышел. Движение его губ было кратким и сухим, и неожиданным - оттого немного пугающим.

Ангелика сделала пару шагов в сторону окна. Всеволод удалялся к границе Поля, делая широкие шаги своими крупными ногами.

Итак, она предоставлена сама себе. Ангелика сбросила сумку и быстро отправилась в спальню. Кровать была застелена чистым постельным бельем, оно пахло цветочным ароматом. Возле приоткрытого окна был приставлен маленький стол, на котором лежала стопка бумаги и несколько ручек. Как предусмотрительно, вдруг ее блокнота для интервью не хватит. Также она нашла на столе складное зеркало, оно явно было Всеволода, так как пахло пеной для бритья, но оставлено ей во временное пользование. Как мило.

Не придумав ничего оригинальнее, Ангелика решила проверит кровать на степень мягкости. И была разочарована – под тонким матрасом лежали обычные доски. «Хотя бы есть матрас» – Ангелика решила радоваться здесь любому удобству и комфорту.

Только сейчас полностью прочувствовав специфику этого места, представив, что не так давно здесь происходили реальные схватки с врагом – Ангелика наполнилась каким-то непередаваемым возбуждением. Было похоже на то, когда мама оставляла ее одну дома на ночь – а сама дописывала материал в редакции. Тогда Ангелика и боялась, и одновременно была в восторге, ведь могла делать что угодно. Без последствий и без оставления следов, конечно. Поэтому, поймав себя на этой волне, Ангелика принялась с любопытством разглядывать радиоточку.

Она листала папки, в которых содержались все входящие и исходящие сообщения за многие годы. Она хаотично листала записи, убеждаясь, что после Битвы здесь поистине нечего делать. Скука и формализм так и сквозили в каждом из предложений, переданных и полученных.

Внезапно она остановила свои бесцельные поиски и обратила внимание, что архив папок включает в себя папку с номером года, в котором пропала мама. Ангелика помедлила, потом аккуратно вытащила потускневшую папку из стопки и медленно провела ладонью по верхней части. Раскрыв папку, она не спеша перелистывала даты, пока не нашла ту самую. Она еще раз мысленно сверилась со своими воспоминаниями. Да, это произошло десятого июня две тысячи тридцать первого года. Выждав пару секунд, Ангелика перелистнула на нужную страницу. Но лист за тот день отсутствовал, его аккуратно вырезали. Это показалось девушке странным. Она полистала вперед – несколько дней никаких сообщений. И назад. А здесь кое-что было. «Вот оно» – подумала Ангелика.

09.06.2031. 20:09 мест.вр.

«Долговязый – Суше: прием»

«Суша - Долговязому: прием»

«Произошел внезапный скачок силового Поля. Прием»

«Принято! Осуществить поиск и устранить причину. Прием»

«Принято. Отбой»

09.06.2031. 21:20 мест.вр.

«Долговязый – Суше: прием»

«Суша - Долговязому: прием»

«Видимых причин не обнаружено. Обход не выявил нарушений границ. Найдены три мертвые птицы. Прием».

«Продолжать наблюдение местности. Полная готовность. Прием»

«Принято. Отбой»

09.06.2031. 23:01 мест.вр.

«Долговязый – Суше: прием»

«Суша - Долговязому: прием»

«Поле стабилизировалось»

«Принято. Утром провести дополнительную проверку. Устранить возможные неполадки в механизме»

«Принято. Отбой»

Ангелика прерывисто дышала. Кто именно скрыл радиосообщения за десятое число – Всеволод или его начальство – она не знала. Но теперь понимала, что уже за день до их прибытия активность Поля была нестабильна.

От приятного возбуждения ничего не осталось. Гнев яростно дрожал в поджатых губах Ангелики, и отдавался частым биением сердца.

- Так ты что-то знал! – выкрикнула Ангелика в пустоту комнаты. Только сейчас она заметила, как сумеречно стало за окном. Она схватила папку, сумку и быстро заперлась в спальне. Ей почему-то показалось, что она в огромной опасности. Прижимая папку к груди, девушка глотала воздух и чувствовала сильное головокружение. Ее мама могла быть жива, если бы знала, что Силовое Поле активировано.

Надо было успокоиться. Ох, она устроит разбор полетов, когда «этот» вернется!

Ангелика села на кровать и пустым взором уставилась в пространство.

«Кто-то скрыл информацию об активности Силового Поля. Никто не предал этому значения? И что было десятого? Всеволод что-то знает о маме. Он сообщил о происшествии в тот день своему начальству, но после, пришлось удалить данные. Его свидетельства ложны.» - Ангелика вновь и вновь прокручивала новую информацию, помогая ее осознать. – «Гражданских тогда уже пускали на объект, и мама приехала взять интервью. Кто-то должен был нас предупредить!».

На этих мыслях она вскочила с кровати, и папка громко шлепнулась на пол. Резкий звук удара вернул девушку в реальность. Она дождется Всеволода. И все узнает. Если он станет молчать – она завтра же покинет это место. Прихватив с собой папку. И пусть доказательство будет добыто таким путем – последствия ее не волновали – зато она узнает, что произошло на самом деле. Она наконец-то найдет виновных в исчезновении мамы.

Вдруг Ангелике вспомнился позывной Всеволода – Долговязый. Она прыснула со смеха и дала себе в волю просмеяться. После этого хохота гнев куда-то улетучился. Чтобы закрепить рациональные настроения, Ангелика решила выплеснуть свои мысли в дневник, который вела время от времени. Сначала она записала пункты инструктажа, они тоже пойдут в статью. Тут Ангелика осознала, что ее статья может перерасти в ошеломляющее расследование. Поэтому важно зафиксировать все детали для полноты картины.

Памятка:

1. Не трогать ничего на границе Силового Поля.

2. Не выходить из Башни в ночное время.

3. Не прикасаться к радиоточке.

4. Не мешать во время обходов и радиопередачи.

5. Быть внимательной.

6. При возникновении ЧС – беспрекословно выполнять все инструкции смотрителя.

Ангелика также переписала все сообщения за девятое июня. И решила еще раз изучить папку за этот год. Но тогда Силовое Поле активировалось только единожды. Она отложила папку в сторону – пусть полежит здесь. Всеволод предупредил только про радиоточку, а не про папки. Так что формально она не сует свой нос куда не следует.

Девушка немного поразмыслила с чего начать статью и решали – с самого начала. С истории возникновения таких зон, как Смотровые Башни и Силовые Поля. Она открыла спасенную книгу по истории Битвы и начала читать: