ПикничОк за туманом Эйдоса

– Слушай, а ты – красавчик, и стиль такой интересный, – сказала она совершенно серьёзно. – У тебя девушка есть?

– Есть, – ответил Даниэль, кивая в сторону Рианы.

– Жаль, – вздохнула Кама, но тут же переключилась на Алекса, который шёл следом и держал нож наготове. – А ты? Тоже с девушкой?

– Да, – коротко ответил Алекс, не сбавляя шага.

– Тоже где-то рядом? – с искринкой в глазах улыбнулась Кама.

– Нет, к сожалению не рядом.

– Ой, ну тогда я, может, временно подойду? – Кама улыбнулась и подмигнула ему.

– Камилла, – вмешалась Эридан, которая была не из тех, кто терпит такие вещи, – мы идём по опасному лесу. Мы можем встретить солдат Синдиката. Здесь не место для знакомств. И не время.

– Солдат? Синдиката?– переспросила Кама, но её голос звучал скорее заинтересованно, чем испуганно. — Это какие-то бандиты?

– Хуже, – ответил Кэл. – Не задавай вопросов. Просто иди.

Кама пожала плечами и пошла рядом с Рианой и Эридан.

– Ты красивая, – сказала она Риане. – И твой парень – очень красивый. Вы – красивая пара. – Спасибо, – сдержанно ответила Риана, стараясь быть вежливой, но чувствуя, что её начинает раздражать эта Кама.

– А чья это собака? – поинтересовалась Кама, указывая на Надирэ.

– Моя, – громко, почти в самое ухо сказала Эридан, открыто показав, что девушка слегка её достала.

– А этот, как его, Синдикат – они правда такие страшные? – спросила она, когда они остановились на короткий привал.

– Правда, – ответил Слеш. – Они могут убить тебя, даже не задумавшись. Так что, если не хочешь, чтобы тебя поймали – держись рядом и не шуми.

– Хорошо-хорошо, – закивала Кама, – и ты невободен?

– Сердце моё занято, – кивнул Слеш.

Кама тут же обернулась к Иларио, который шёл позади неё, голос её стал звучать уже слегка обречённо: – И у тебя девушка есть?

Иларио сам не заметил, как зачем-то утвердительно кивнул, стараясь сохранять спокойствие.

– И она не очень любит, когда к ней пристают, – поддержала Эридан рыжего.

Друзья не смогли сдержать улыбок.

– Да я и не пристаю, – фыркнула Кама. – Мне просто любопытно.

Они шли дальше. Кама продолжала задавать вопросы: кто они, откуда, куда идут, сколько их всего. Она явно была любопытной и совершенно не осознавала, насколько опасна эта ситуация.

– Ну что, – спросил Слеш Иларио, – готов познакомиться?

– Н-не знаю, – Иларио даже стал немного заикаться, покосившись на Каму.

Слеш усмехнулся:

– Держись от неё подальше, на всякий случай. Чую я, от этой девицы могут быть проблемы.

– Это я уже понял, – ответил Иларио, и оба засмеялись.

***

Над лесом вдруг полыхнуло – яркая бело-синяя вспышка метрах в ста. Грохот раскатился эхом.

– В укрытие! – крикнул Сергей, и все разом бросились в кусты.

Надирэ прижался к земле, Эридан обхватила его руками. Даниэль прикрыл собой Риану, забыв про боль в боку. Камилла в панике схватила Даниэля за руку и случайно дёрнула. Но Кэл ловко перехватил её, та попыталась закричать. Но Кэл зажал ей рот. И сказал, чтобы тихо сидела, иначе их убьют. Зетем медленно и осторожно убрал руку, когда девушка кивнула. Иларио, Сергей, Аня, Айаоа и все остальные замерли, прижавшись к стволам деревьев и прячась за кустами.

Тишина. Только гул, который стал громче, и где-то далеко – треск, словно от электрического разряда.

– Нас ищут, – констатировал Кэл.

– Что будем делать? – спросил Сергей.

– Пока ждём, – ответил Кэл. – Они пройдут мимо. Если мы не будем двигаться – они нас не увидят.

Они лежали в кустах, боясь дышать. Вспышка повторилась – на этот раз дальше, левее. Потом ещё одна – правее. Словно патруль прочёсывал лес по квадратам.

Айала достала свою дудочку и по лесу зазвучал уже знакомый свист.

Вспышки прекратились. Гул стал отдаляться. Через несколько минут всё стихло.

– Ушли? – спросил Иларио, поднимая голову.

– Похоже на то, – ответил Сергей, осторожно выглядывая из кустов. – Но расслабляться не будем. Идём тихо, не разговариваем. Если увидите что-то – сразу в засаду.

– Кто это? – тихо прошептала Камилла?

Все стали подниматься из укрытия. Только Риана и Даниэль не торопились.

– Аня, Айала, – позвала Риана, – Дэну нужна помощь. Все мигом очутились около Даниэля. Тот сидел с зажмуренными от боли глазами, но молчал и дышал очень поверхностно.

Айала мгновенно достала снадобье из суки и дала Даниэлю.

– А что случилось? – спросила Кама. – Что с ним?

– Он ранен, - сказал Сергей.

Глаза Камы расширились, она даже и не заметила ничего такого, кроме того, что на парне была повязка. На самом деле она только сейчас поняла, что это была перевязка, а не часть образа.

Даниэль наконец потихоньку отошёл и смог дышать поглубже.

Они поднялись и пошли дальше. Теперь они двигались ещё осторожнее. Каждый шорох заставлял их вздрагивать. Каждая тень казалась врагом.

И тут – снова шорох. Рядом, в кустах. Все замерли.

– Опять? – напугались девочки.

Надирэ прижался к земле, но не зарычал. Только смотрел.

Секунда. Две. Три.

Из кустов выскочила белка. Маленькая, рыжая, с пушистым хвостом. Она посмотрела на них своими чёрными бусинками глаз, пискнула и умчалась прочь.

Иларио выдохнул с облегчением и нервно засмеялся.

– Белка, – сказал он. – Всего лишь белка.

– Тише, – шикнула на него Риана, но сама улыбнулась. – Напугал нас.

– Я? – возмутился Иларио. – Это она нас напугала!

– Тихо, – повторил Сергей. – Идём.

Они осторожно двинулись дальше. И шли ещё около получаса. Лес постепенно редел. Кто-то обмолвился, что уже почти на месте.

Ещё несколько десятков шагов — и впереди показалась та самая поляна с замаскированным входом в убежище.

Первым узнал место Надирэ. Пёс вдруг встрепенулся, поднял морду и, принюхавшись, радостно вильнул хвостом.

Эридан прищурилась. И тут она увидела — знакомое наклонное дерево, которое служило солнечными часами, вокруг которого в некоторых местах разложены камни, а кое где росли маленькие кустики. Если не знать, то и не скажешь сразу, что это, но они знали!

— Вон они! — выдохнула Эридан, указывая рукой. — Вон, смотрите! Мы дома!

Камилла пыталась высмотреть. что же они там увидели, но везде видела только небольшие холмы, поросшие зеленой растительностью.

Девочки, которые всю дорогу держались из последних сил, вдруг словно сбросили с плеч тяжёлый груз. Эридан запрыгала на месте, хлопая в ладоши. Риана радостно улыбнулась и осторожно обняла Даниэля. Даже Аня, которая всегда держалась сдержанно, не смогла сдержать счастливого вздоха.

— Ура! — радовались они. — Мы дошли! Мы дошли!

Девочки по-детски запрыгали от радости, несмотря на сильную усталость. А сейчас чувствовали, словно домой вернулись после изнурительного путешествия.

Глава 41. Слеш понял, что он небезразличен Луне.

Время в убежище тянулось мучительно медленно. Казалось, что прошла целая вечность с тех пор, как группа спасателей ушла в лес.

Мун сидел на деревянной скамье, обхватив колени руками, и смотрел в одну точку на земляном полу. Он пытался убедить себя, что всё идёт по плану. Что Сергей и Олег взрослые подготовленные люди и знают, что делают. Луна мерила шагами небольшое пространство убежища. Туда-сюда, туда-сюда. Её огненно-рыжие волосы ещё больше растрепались, и она то и дело заправляла выбившиеся пряди за уши. Изумрудные глаза смотрели на брезент у входа с такой интенсивностью, словно она надеялась прожечь в нём дыру и увидеть, что происходит снаружи.

Яков сидел за столом, как всегда разложив перед собой самодельную карту. Он водил по ней пальцем, что-то бормотал себе под нос, но было видно, что старик просто пытается занять мысли и не думать о плохом.

– Может, нужно было пойти за ними? – вдруг сказала Луна, остановившись рядом с Муном.

– Куда бы мы пошли? – Мун поднял на неё усталый взгляд. – Мы не знаем лес. Мы не знаем, куда идти.

– Но мы могли бы... – настаивала Луна. – Мы могли бы...

– С ними Сергей, он военный, Алекс, и эта девушка из деревни, надеюсь их нашла! – Джун оторвала взгляд от стены. – И Надирэ с ними. Он найдёт след. Надеюсь.

– Я тоже, – Луна пыталась хоть немного успокоить себя, вспомнив про пса.

– И я очень надеюсь, – тихо отозвался Денис, к которому подошла Катя. Она делала настойку из трав для Дениса, как научила их с Аней Айала.

– Ну ты как? – спросила Катя, подходя к нему с кружкой отвара. – Полегче хоть?

– Терпимо, – Денис взял кружку и сделал очередной глоток. – Спасибо.

Катя присела рядом на скамью. – Ты не переживай. Они вернутся, – она пыталась убедить саму себя, хотя сама страшно переживала, за всех, как и остальные, а особенно за отца.

– Все так говорят, – сказал Денис. – Но никто не может знать наверняка.

– Когда мы с папой только попали сюда... – Катя сделала паузу, не заканчивая предложение. – И знаешь что?

– Что?

– Я поняла, что мы не одни... Даже если кажется, что надежды нет.

– Хорошо бы, – сказал он наконец. – Чтобы это было правдой.

Она отошла к печке, оставив Дениса наедине с его мыслями.

Луна снова начала мерить шагами убежище. Она пыталась остановить потом мыслей. Пыталась не представлять, что Слеш ранен. Или хуже. Но мысли лезли в голову, одна страшнее другой.

– Луна, – Джун поднялась и подошла к ней. – Сядь уже наконец. Ты себя изводишь.

– Я не могу сидеть! – Луна всплеснула руками. – Я не могу просто сидеть и ждать.

– А что ты можешь? – Джун смотрела на неё твёрдо. – Пойти в лес и заблудиться? Потеряться и добавить проблем?

– Я... – Луна замолчала. Она знала, что Джун права. Но от этого было не легче.

Луна медленно опустилась на скамью рядом с Муном. Мун обнял её за плечи.

– Что, если... – Луна пыталась справиться с дрожью в голосе. – Что, если я никогда больше Лёшку не увижу? И всех? Что, если они не вернутся?

Джун молчала несколько секунд. Её карие с медным оттенком глаза смотрели прямо на Луну. Потом она медленно, с небольшой паузой, произнесла:

– Они вернутся. Вернется твой Слэш!

– Откуда ты знаешь? – прошептала Луна, и в её глазах блеснули слёзы.

– Не знаю, – честно ответила Джун. – Но я чувствую... Пони...

Она не успела договорить, как брезент с шумом откинулся, и в убежище, словно маленький ураган, влетело что-то лохматое и начало отряхиваться от лесной грязи и листьев.

– Надирэ! – крикнула Луна, вскакивая на ноги.– Надирэ!! – присоединились все остальные, бросаясь к выходу. Даже Денис, опираясь на свою палку старался поспевать за всеми.

***

Отряд "Лесных людей" уже подошли прямо ко входу, когда сквозь тишину леса вдруг пробились голоса. Приглушённые, взволнованные. Брезент у входа был задёрнут, но звуки просачивались наружу — кто-то говорил громко, кто-то перебивал.

Слеш невольно замедлил шаг, услышав вдруг голос Луны.

— Что, если... — её голос дрожал, и Слеш почувствовал, как что-то сжалось у него в груди. — Что, если я никогда больше Лёшку не увижу? И всех? Что, если они не вернутся?

Повисла пауза. Слеш стоял, не в силах двинуться с места. Он слышал, как Джун ответила ей:

— Они вернутся. Вернётся твой Слэш!

— Откуда ты знаешь? — прошептала Луна, и в её голосе были слёзы.

— Не знаю, — честно ответила Джун. — Но я чувствую... Понимаешь...

Надирэ, виляя хвостом, ломанулся внутрь, и последние слова Джун и другие голоса потонули в шуме, который поднял пёс.

Все услышали возгласы удивления, облегчения и радости:

— Надирэ! Надирэ!!

Следом за Надирэ вошел Сергей и Эридан, и Слеш, ища глазами Луну а за ними и все остальные.

— Привет, — сказал Слеш, и на его лице появилась та самая кривоватая, чуть ироничная улыбка, . — Мы нашли нашего рыжего.

Луна не помнила, как оказалась рядом с ним. Не помнила, как обняла так крепко, что он охнул. Помнила только, что в груди что-то радостно заклокотало, а припухшие веки выдавали, что ожидание далось ей нелегко...