Серия «Тень и её макабр». Книга 1. Выбор Кхалим

Локация сохранила свой вид практически неизменно, за исключением нескольких деревьев и кустарников. Но никаких дворфов и драксов не было. Следов от повозки тоже.

– Наверно, это часть сюжета какого-нибудь второстепенного квеста, – неуверенно пробубнил я под нос, переходя на бег в направлении города Анха.

Глава 16

Этот город боится меня…

Джокер

Стало темнеть. Пейзажи менялись. Когда кончился лес, ему на смену выскочило пшеничное поле с высокими золотистыми колосьями, сквозь которые я и бежал. Они мягко касались лица и будто отступали, хотя по логике должны были нещадно хлестать, ибо скорость я развил приличную.

Интересно действовало ускорение. Когда моя нога наступала на землю, перед самым отталкиванием от неё почва вздымалась, словно маленький трамплин. Из-за этого шаги получались чуть ли не четырёхметровые. Так действовала чудесная пассивка.

Пару раз, пока тянулось поле, я попадал в зону действия агрессии каких-то мобов-чучел. Но они даже не успевали меня ударить, а стрелять мне не хотелось. Вернее, пальнуть-то я не прочь, но вот прерывать действие ускорения не желал.

Неожиданно скорость упала, нога провалилась, я потерял равновесие и плюхнулся в какую-то грязь. Рожей.

Открыта локация:

Мёртвая Топь.

Вы получили достижение!

«Любопытный»

(Откройте 5 локаций)

В реале нога точно переломилась бы от такой нагрузки. А рот бы наполнился вышеупомянутой грязью.

Я встал… Хотя нет. Я восстал! И обомлел.

Ну и ну… Какой там девиз у дома Грейджоев в «Игре Престолов»? Что мертво, умереть не может? Так вот, глядя на открывшуюся локацию, с уверенностью заявляю, что может! И не раз.

Мне доводилось бывать на болоте в реале. Собирать клюкву, аккуратно шагать по натоптанной тропе. Любоваться распустившимися кувшинками и слушать важное кваканье десятков жаб. Там огромное количество комаров, мошек и прочих надоедливых представителей мира насекомых. А также всякие болотные птички и крысы.

Однако никакого сходства с реальным болотом у этой безобразной топи не было.

Огромная чёрная клякса. Ни единой травинки, ни намёка на живое существо. Одни лишь обугленные, торчащие из грязи на метр остатки стволов деревьев. И тишина… Абсолютная. Такая, что слышно биение собственного сердца. Даже ветер пропал. Над самой кромкой трясины плавала лёгкая дымка, а небо затянутось тёмно-серыми плотными тучами, напрочь закрывая солнце.

Я невольно поёжился.

Вот она, настоящая жуть. Никаких признаков жизни. Даже вновь обретённой каким-нибудь некромантским способом. Нет ветра, нет движения. Кроме прозрачной белой пелены каких-то испарений. Локация тянулась очень далеко во всех направлениях. Обход займёт слишком много времени.

Хорошо хоть, Титанчик кружится рядом. А то было бы совсем блевотно.

Безопасный путь, казалось, легко угадывался. Вот она, извилистая дорожка, заботливо вымощенная щебёнкой.

Я осторожно приблизился к ней и носком правой ноги аккуратно попробовал поверхность. Щебёнка колыхнулась. Ясно. Развод для лопоухих туристов. И как назло, никаких коряг или палок на земле для обследования трясины поблизости не обнаружилось. Каким же образом пересекать эту мерзость?

Пришлось плотно задуматься, глядя на дорожку, имитирующую щебень. В игре не бывает невозможных испытаний или непобедимых врагов. Помимо подвоха всегда есть и выход. А если путь, который кажется самым безопасным, является смертельной ловушкой, то нужно искать там, где пройти захочется меньше всего.

Я порыскал глазами и обратил внимание на один участок болота метрах в тридцати справа. Там лёгкая дымка над поверхностью была совсем прозрачной, отчётливо открывая чёрный глянец поверхности воды. Туда!

Титанчик остался на месте.

Осторожно погрузив ногу в воду, я понял, что ни хрена не понял. Конечность ушла по колено и не встретила даже намёка на твёрдое дно. Напротив – её стало слегка затягивать.

Я выругался, выдернул ногу. Захотелось пить. Открыл инвентарь, достал флягу Эрнесма. На глаза среди ячеек в сумке попался колокольчик. Обычный такой бронзовый колокольчик без всяких гравировок и рисунков. Старый. Тот, который я взял из тайника. Может, он исполняет желания?

– Динь! Динь! – пронеслось по всей Мёртвой Топи.

Ничего не произошло. Я пожал плечами и убрал его обратно вместе с флягой. Вот что теперь делать? Действительно идти в обход? Ну нет!

Врождённое упрямство моментально взяло верх. Это же игра! Любую трудность можно преодолеть, знать бы только, как…

Прошло полчаса. Звенящая тишина продолжала настойчиво терзать мою голову. Дельные мысли никак не шли, но сдаваться я не собирался. Раз за разом глаза пробегались по жуткому болоту, стараясь высмотреть хоть какой-то намёк на тропу или проход. Однако поверхность топи визуально не менялась нигде.

И всё же то наваждение не выходило у меня из головы. Кадмус, хм. Очень знакомый ник. Да и Айон… Чем-то напоминает мой. Да ещё тот парень – дракс. Странные совпадения. По всей видимости, действие происходило в прошлом. Ибо на тех колоннах явно обозначились некоторые следы воздействия времени. Значит, Шхарт уже тогда начинал доставлять проблемы, а сейчас, похоже, стал выступать в открытую.

Я внезапно решил вздремнуть. Видимо, сработала привычка из реальности: сонливость во время сумерек. Устроившись прямо на земле, положив голову под руку, я закрыл глаза, подумав о том, что в этом мире даже на голой почве лежать очень приятно.

* * *

«– Тида пала… Найди “Аурус”… Грядёт война…

Мелодичный, ласкающий слух, но тревожный голос пронзал тело насквозь, звуча из мрака, окружившего меня.

– Кто здесь? – спросил я, не открывая рта, но прекрасно слыша свой голос.

– Ты знаешь…

– Кхалим?

– ОН уже не тот, кем был раньше… ЕГО цели изменились…

– Кто ОН?

– Я покажу…

Мир обрёл краски. Хотя, вернее сказать, свет. Картинка перед глазами была чёрно-белой. Передо мной разгоралось сражение. Дракс с двумя мушкетами, но не такими, как у меня, а более втянутыми и напоминающими змей, стремительными скачками менял местоположение, уворачиваясь от выстрелов из лука, ледяных глыб и кинжалов у гигантских ворот крепости, напоминающей Камелот. Его противников насчитывалось около дюжины. Сразу видно, что они высокоуровневые и хорошо оснащены. Я бы подумал, что это могла быть обычная стычка профессионала и игроков ниже уровнем, если бы он не был драксом, а все его противники не были бы людьми. Каждая пуля, попадающая в противника, заставляла одного из целителей полностью концентрировать внимание на пострадавшем. Я понял, что дракс выбирает момент. Его скачки, хаотичные на первый взгляд, на самом деле имели одно чёткое направление – на линию атаки. Внезапно он взвился в воздух, оставляя дымный след за собой, крутанулся в воздухе и выстрелил с обоих стволов, соединив их вместе. Снаряд приобрёл форму рогатого змея и поразил целителя наповал, минуя все защитные барьеры. После этого остальные противники начали падать с каждым выстрелом.

Когда последнее тело опустилось на землю, дракс с выражением холодного сосредоточения в глазах сложил руки с оружием вместе и начал медленно их вытягивать по направлению к воротам, фокусируя энергию для выстрела…

Видение оборвалось.

– Что было дальше? Он разрушил ворота?

– Нет… В последний момент перед ним явился Шхарт и принял выстрел на свою броню. Они долго сражались… Но оба остались живы. Что именно там произошло, мне не известно…

– Но почему Шхарт защищал этот замок? Он же враг людей! Или я чего-то не понимаю?

– Он выполнял свою часть сделки…»

* * *

Я очнулся. Сон это был или видение, он однозначно запутал меня ещё больше. Зачем Кхалим мне это всё показала и кто же такой этот загадочный, невероятно сильный дракс, сражавшийся с богом на равных? Какую роль он играет во всём? Меня не покидало чувство, что я как-то связан с этими и некоторыми другими странными событиями в сюжете. Ладно, надеюсь, что разберусь со всем рано или поздно.

И тот дракс… Я узнал его. Это был Айон. Что с ним стало? В видении у катакомб он казался наивным мальчишкой. А теперь предстал холодным, расчётливым воином. Матёрым и жестоким.

Спустя полчаса, когда я просто сидел на земле, думал и ковырялся в ней палочкой, на горизонте приметилось движение. Сначала я подумал, что у меня уже глюки, но через несколько минут убедился, что глаза не обманывают. Прямо по чёрной трясине кто-то двигался в мою сторону. Я подбежал к краю болота. Вгляделся.

Рассекая белую дымку, по трясине плыла гондола, управляемая кем-то высоким в пепельной мантии с капюшоном. В голову закрались некоторые подозрения. Подтвердившиеся, когда незнакомец причалил.

Норах, уровень 100. NPC

Тип: не определено.

Чёрт возьми! Он же должен переправлять души через речку в царство мёртвых! А они его в болото засунули… И имечко ему тоже подобрали суперское. Боги конспирации, Цербер их задери. Или лучше: Ребрец их задери.

Норах молча протянул иссушенную ладонь. Я достал золотую монетку из инвентаря и дал ему. Извозчик слегка наклонил голову, скрытую вместе с лицом длинным капюшоном. Затем монетка легла на его костлявый большой палец.

– Дзынь! – Палец щёлкнул по кругляшку, отправляя его обратно в мой инвентарь.

Я едва успел словить свою челюсть. NPC закинул монету мне в инвентарь самостоятельно! Невероятно…

Оправившись от проделки Нораха, я догадался, что ему нужна не простая, а именно та монетка, что я нашёл вместе с колокольчиком. Несомненно, что колокольчик-то его и вызвал.

Сухая кисть благодарно захлопнулась, принимая медный кругляш. Извозчик посторонился. Я резво забрался в гондолу и уселся на мягкую лавочку, положив локоть на борт. Титанчик устроился возле полюбившегося ему моего левого плеча.

– Шеф, в аэропорт!

Норах не отреагировал. Как только моя тушка приземлилась, он оттолкнул лодку от берега длинным веслом и принялся грести. Стоя. Как настоящий венецианский гондольер.

Пока мы скользили по опасной трясине, я разглядывал локацию, оказавшуюся крайне скучной. Палитра красок не менялась, как и всё остальное. По-прежнему отсутствовала любая живность, постройки и участки суши.

И всё же интересно, что ждёт там, куда причалит мрачный извозчик. Ведь тот, с кого разработчики взяли образ, возил лишь в одно место – во владения Аида. Надеюсь, пункт назначения моего гондольера повеселее обители усопших. К слову, трясина постепенно уступала обычной воде, хотя пейзаж в целом оставался прежним.

От нечего делать я решил полазить по виртуальному интерфейсу. Во время получения заданий или сообщения по почте отображались всякие иконки, вроде настроек. Удивительно, что я до сих пор не пробежался по ним полностью. Причина – уйма всего более интересного.

В настройки мне зайти не удалось. В меню смены персонажа и обращение в техподдержку – тоже, по известной причине. Оставались карта, клан, инвентарь, характеристики и навыки. Последнюю кнопочку я едва смог заметить. Она находилась в самом углу слева, снизу. И называлась «Инфо». Надо тыкнуть…

Вы получили достижение!

«Адепт».

(Откройте энциклопедию)

Не успел я обрадоваться, как понял, что в энциклопедии открыты лишь изведанные материалы. Например: побывал я в новой локации, и только после этого в книжке откроется страница с её описанием. Зато некоторые общие принципы игровой механики рассказывались. Оказывается, многое здесь зависит от навыков в реальности! Приготовление пищи, рукопашный бой, лазанье по деревьям… Очень грамотно. Поддерживаю.

Лодка ощутимо качнулась вперёд, ткнувшись носом в каменистый берег. Норах вновь молча посторонился. Я не заставил его ждать и выскочил из гондолы на каменистый берег. Извозчик сразу отчалил и через пару минут скрылся в белой дымке, витающей над водой вдали.

Титанчик привычно отправился на разведку.

Край водоёма, куда переправил меня Норах, находился у подножия полуразрушенной, длинной и высокой крепостной стены. Крупная каменная кладка сильно обветрилась и местами поросла мхом. В просветах бойниц виднелись кустики. Прямо напротив меня в стене зияла крупная дыра, в которой уже скрылся мой шустрый огонёк, а невдалеке валялась каменная труба. Я догадался, что в этом месте находился водосток и трубу кто-то грубо вырвал. Но кто, черти его задери, способен на такое?

Конечно же, я пролез в эту дыру.

Открыта локация:

Окрестности Анхи.

Ноздри наполнил душистый аромат цветов. Глаза заныли от обилия красок после унылой серо-чёрной кляксы. Рот сам собой растянулся в улыбке.

Тоскливое мёртвое болото сменилось на лес из громадных цветов! Как будто меня уменьшили и поместили на заливной цветущий луг. Свежий ветер гулял среди лепестков, весело играясь с ними, яркий жёлтый диск солнца нежно заливал пространство своим светом, даруя тепло. Как телесное, так и душевное.

Тут и там виднелись игроки, колотящие своим оружием больших зелёных жуков или кузнечиков. Стоял задорный гвалт увлечённых гриндеров.

Мне показалось, что я вырвался из вязкой тюрьмы. Холодной и бездушной. И впервые за время, проведённое в игре, почувствовал, как был одинок.

Самая важная составляющая всех ММОРПГ, сделавшая этот жанр крайне популярным среди любителей онлайн-игр, – это социум. Место, где можно и нужно общаться, объединяться в группы, кланы и гильдии, где можно даже найти свою любовь. Ибо людям свойственно жить в стае. Я знаю примеры счастливых супружеских пар и закадычных друзей, познакомившихся именно в игре.

К чёрту своё правило! Закрываться от воспоминаний, хоть счастливых, хоть несчастных – бесчеловечно. Иначе кто я без них?

Мне оставалось только горестно вздохнуть. Ибо всё равно не до социума сейчас. Надо шкурёнку свою для начала спасти. Хотя делать это с каким-нибудь спутником было бы намного сподручнее и веселее… Открыв карту, я пометил город и зашагал в его направлении, сетуя на превратности судьбы. Однако стоило приблизиться к игрокам метров на тридцать, как гордое, но печальное одиночество бесцеремонно прервали. Тройка эрнеек пятьдесят восьмого уровня, лупивших здоровенную землеройку, заметили моё приближение. Быстренько допинав беднягу, игроки подскочили ко мне. Сразу бросилась в глаза их лиственная одежда, мало что прикрывающая.

– Это же ты, да? – застенчиво спросила светловолосая девушка с ником Маришка.

– Гениальный вопрос… – подумал я, но ответил иначе. – Я – это я, да.

Маришка смутилась, вместо неё продолжила её брюнетка напарница – Алишка.

– Тут все говорят, что какой-то пятидесятый Ван Хельсинг, а ты на него здорово похож, с пистолетами навёл шороху в Иеолеме. Посливал там всех тиранов и заодно NPC, который…

– А я слышала, что он дракс, а так как у драксов нет боевого класса до шестидесятого, то вполне может быть, что он читер! – влезла третья эрнейка с зелёными волосами – Мормышка.

– Даже если и читер, то что? Тираны всем враги, они грубые, заносчивые, ни с кем не торгуют и, вообще, не понятно, зачем здесь нужны! Они вон у нас целый лес отобрали! – сердито сказала Алишка.

– Никакой я не читер! – возмутился я, поздно осознавая, что себя выдал.

А затем запоздало обратив внимание на то, что ещё сказала девушка. А именно: «Они вон у нас целый лес отобрали». Так, значит, тираны тут выступили в роли рэкетиров! Но как же разработчики такое допустили? Или это вообще их задумка? Хотя нет, тут же замешаны боги. А божества не повинуются разработчикам. Они вроде как самостоятельно существуют здесь. Но в любом случае эти разборки здорово сократили территории расы детей леса. Непорядок.

– Так всё-таки это ты?! – хором воскликнули девушки, придвинувшись почти вплотную.

От них приятно пахло. Чем-то вроде духов, только более настоящим.

Я улыбнулся. Внимание женщин мне всегда льстило.

– Да.

Брюнетка обольстительно прильнула ко мне своей внушительной грудью и подняла большие изумрудно-зелёные глаза. Вернее, сначала поднялись веера ресниц, а потом уже и очи прекрасные.

– Расскажешь? Мы горим от любопытства. И покажешь нам свои пистолеты? – она провела рукой по моему поясу.

К ней молча присоединились подруги. Дыхание мигом спёрло.

– Кхм. Что, прямо здесь?

Девушки отстранились, засмеявшись.

– Найти нас вечерком в Анхе. Мы остановились в гостинице «Алый лепесток», – скромно порхая ресницами, сказала Маришка.

– Если ты, конечно, правда не читер. А то мы с жуликами не водимся. Мы за честную игру и три на одного, кстати, считаем справедливым подходом, – подмигнула Мормышка.

Я кивнул, едва сдержавшись, чтобы не рыкнуть аки тигр. Сразу прилетели три заявки в друзья.

– До скорого, ковбой… – Алишка провела тонкими бурыми пальчиками по моим губам на прощание.

Девчонки хихикнули и припустили к ближайшему мобу. На ходу Алишка повернула голову назад и задорно подмигнула.

Теперь, когда необходимость скрывать эмоции пропала, я рванул по направлению к городу со всех своей бонусной скоростью, радостно смеясь. По всей видимости, вечер в городе я запомню надолго.

Глава 17

Лучше пузо от пива, чем горб от работы!

Пандарийский пивовар

Анха. Самый красивый город в Эллирии, по версии всех, кто в нём побывал. Город, который возвели маленькие феи, не уступал по размерам самым крупным городам континента. Он стоял на границе между землями эрнеев и тиранов, но ни разу не подвергался нападению. Даже когда армия тиранов переправилась через Мёртвую Топь, проникла сквозь пограничную стену и вторглась в земли эрнеев, Анху они не тронули. Их бог Шхарт поразился великолепной неброской, но идеальной гармоничности города фей и повёл своё воинство в обход, не желая разрушать прекрасное. Ведь он думал, что скоро этот город станет его собственностью. К слову, эрнеям – союзникам фей тогда помогли люди, граничащие с детьми леса с другой стороны. Амат, Лауна, Амунарий и Тида одолели Шхарта и вышвырнули его обратно в сухую степь, а объединённая армия Союза одолела войско тиранов, оставшихся без покровителя.

Данное описание я прочитал в энциклопедии, в разделе локаций. Там, где «Окрестности Анха». С городом потом что-то происходило, но подробности оказались скрыты.

Получается, между людьми и эрнеями заключён союз? Если так, то почему люди не помогли защитить Иеолем? При подобном развитии сюжета должна быть целая куча энтузиастов, жаждущих получить редкие ачивки.

Мне начало казаться, что я упустил из вида очень важную деталь. Ту, которая свяжет воедино все непонятные части сюжета. И поскольку некоторые NPC осведомлены о таинственном «Аурусе», очень высока вероятность его принадлежности к сюжету. Посему, как это говорится: необходимо быть в теме.

А в данной игре, умеющей хорошо хранить свои секреты, всю историю можно узнать лишь одним способом – засунуть свой любопытный нос в каждую щель.

Линия маршрута вывела меня из душистого мира огромных цветов на крайне просторный ярко-жёлтый луг. Именно здесь, согласно карте, и располагался город Анха. Однако, согласно моим глазам, его тут не располагалось. Даже чуть-чуть.

Я тяжело вздохнул, припоминая Мёртвую Топь. Халявы не будет. Нужно думать.

Так, что мы имеем? Анха – город фей. Карта привела меня на луг, полный маленьких цветов. Все знают, что феи водятся в цветах.

Я принялся гулять по лугу, пиная цветы ногами. Легонько. Как будто ловлю кузнечиков, стрекочущих в высокой траве. Пнул ногой и смотришь, куда кузнечик прыгнул.

Один из цветков, несколько отличавшийся от остальных, неожиданно вспорхнул вверх. Оказалось, что это не цветок вовсе, а маленькая бородатая фея. Жёлтые лепестки у неё росли прямо из головы, а роль сердцевинки играла блестящая лысина. Однако борода была самая настоящая – седая и во всю длину его двадцатисантиметрового тельца.

Юнг, уровень 40. NPC

Тип: гуманоид

Не знаю, как правильно называть фею в мужском роде, но буду считать, что фей.

Бородатый фей взлетел на уровень моего лица и завис в воздухе, сердито хмурясь и скрестив руки на груди.

Мы смотрели друг на друга секунд пять. Я не смог удержаться и протянул к нему пальцы на манер козы-егозы.

– А кто это у нас такой маленький! Утю-тю! Что это мы бровки хмурим?

Бородач задохнулся от возмущения. Затем гневно потряс крохотным кулачком.

– А ну заткнись, сопляк! Или я свистну братанов, они тебе варежку прикроют! Вали отсюда, пока почки работают!

Я чуть не подавился собственным языком. Ну разрабы! Ну дают! Тут целый подряд мелких байкеров на крылышках в траве прячется! Я успокаивающе поднял руки.

– Спокойно, дедуля. Респект вам, и всё такое. Миру пис. Я по делу пришёл.

Юнг снова выжидающе завис.

– Мне нужно попасть в Анху.

Фей рассмеялся тонким писклявым смехом. Очень заразительным. Таким смеются, надышавшись гелия из шариков.

Сдерживая собственный смех, я продолжил:

– Послушай, Юнг, мне туда позарез необходимо. Я тебе золота дам, если поможешь.

Последние мои слова рассмешили мелкого деда ещё больше. Теперь он ржал взахлёб. Я не сдержался и тоже начал смеяться.

Прикольно мы смотрелись со стороны наверно: дракс, одетый в готического стиля кожаный костюм Охотника на вампиров, и маленький бородатый дед с крыльями стоят на полянке цветов, обхохатываясь до посинения.

Фей внезапно перестал смеяться.

– Две тысячи золотых, – серьёзно пропищал он.

– Что?! – немедленно возмутился я. – Да это грабёж!

Крылатый пожал маленькими плечиками.

– Послушай, ковбой. Анха – это тебе не Рудин какой-нибудь. Не деревня людская, камнями обложенная. Анха – город, созданный с помощью магии, ради мира. Там царит покой и порядок. Самые редкие и ценные артефакты хранятся там. Лучшие зелья можно купить только в Анхе. Даже у богов нет власти в городе фей. И ты думаешь, что туда будут пускать всех подряд? Всяких нищебродов в частности? Скажи спасибо, что хоть какая-то возможность есть. Помню времена, когда, кроме наших, туда вообще никого не пускали. И хоть сейчас и творится на Эллирии какой-то дурдом, Анхи он коснуться не должен.

Излагал бородатый фей вполне логично, однако отдавать весь свой бюджет этому паршивцу я всё равно не собирался, пришлось торговаться.

Юнг, конечно, хорошо держал планку, но опыт многолетнего пребывания в мире ММОРПГ взял своё. Мы сошлись на тысяче.

Хамоватый фей ворча принял золото, а затем щёлкнул пальцами. Из его руки вылетела зеленоватая молния и кольнула меня в плечо.

Вы получили 1 ед. урона

Внимание!

На вас наложена печать Анха. Теперь вам разрешён проход в город фей.

Юнг показал мне на прощание свой маленький средний пальчик и спикировал в цветы, исчезнув из виду.

Не успел я сделать шаг, как снова вылетело системное сообщение.

Желаете войти?

Да.

Внезапный порыв ветра подхватил мою тушку и понёс ввысь.

Из-за высокой скорости вертикального взлёта мне не удалось разглядеть окрестности, зато я видел огромнейший каменный свод, оплетённый толстыми корнями и стремительно ко мне приближающийся.

Мирная зона: Город Анха.

Полёт окончился, когда порыв ветра мягко приземлил меня на широкой площадке из белого камня, похожего на мрамор. По бокам её опоясывал высокий забор из той же породы, обвитый плющом. Впереди, там, где был выход с площадки, виднелся кусочек города.

Наконец-то полноценный город! Душа запела от предстоящих исследований. Сразу захотелось излазить тут всё вдоль и поперёк. Так бывает, когда устанавливаешь новую игру или едешь в незнакомое, но интересное место.

Я пригляделся. Витые колонны, фонтаны… А дальше, после площадки, начиналась покрытая ровной травой земля вместо камня. От обилия мелькающих игроков в глазах рябило. Вот там и кипела бурная суета виртуальной жизни.

Мимо меня пробегали взлетевшие на платформу игроки. Одни резво проскакивали в проём, другие почему-то останавливались на пару секунд и медленно шагали за порог. Мне не хотелось спрашивать, в чём разница. Не люблю выглядеть нубом. Великанское эго не позволяет.

Я приблизился к обычному, на первый взгляд, проёму. Казалось, вот она, улица, снующие по своим делам люди, эрнеи… Однако стоило вглядеться внимательнее и чуть-чуть сместить угол обзора, как я заметил лёгкое мерцание, вроде того, что на поверхности мыльного пузыря. Вдох. Шаг вперёд…