Фауст и Маргарита. Часть II. Путь в Урук

Фауст и Маргарита

Часть II. Путь в Урук

Мара Гранде

…Дальше не будет дороги другой,

Если ты в пекло – я за тобой…

«Би2». «Пекло»

© Мара Гранде, 2025

ISBN 978-5-0065-4081-1 (т. 2)

ISBN 978-5-0064-3909-2

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

К папочке

«Слабакам в магии не место. Слабых она безжалостно убивает. Таков естественный отбор», – вспоминала Маргарита слова отца, стоя на пороге его дрезденского дома.

Она знала: там уже ждут. Боялась? Это вряд ли. Скорее, беспокоила неизвестность. Маргарита прекрасно помнила отцовский нрав. Знала, какими темными могут быть его мысли, непредсказуемыми, на первый взгляд, бессмысленными – поступки, и только ему одному известными – цели. Более тысячи лет Мефисто манипулировал этим миром. И хоть сейчас он старательно изображал одинокого пенсионера, в это верить было нельзя и даже опасно.

Память Маргариты с каждым днем подгружала все новые и новые картины славного прошлого старого черного мага, в котором и она сама была немало замешана. Тяжело давалось возвращение в магию, треть жизни прожив человеческой жизнью. С большим трудом иногда получалось совладать с круглосуточно встающими перед глазами видениями деталей древних ритуалов. Даже сейчас, когда была сила, и она в любое время могла остановить такие показы немых фильмов ужаса, такое очень утомляло.

Глубокий вдох, и со словами «сохрани меня мать Иштар» она шагнула. Тяжелая дверь услужливо распахнулась и, как только безмолвный слуга пропустил Маргариту внутрь, громко захлопнулась, отгораживая ее от мира людей. Ее плотно окружили знакомые вибрации агрессивной магии. Отец с порога давал понять, куда именно она попала. Маргарита на пару секунд прикрыла глаза, чтобы совладать с легким головокружением. Затем открыла, взглядом пригвоздила слугу к полу, давая понять, что провожатые ей не нужны, и уверенно двинулась через холл на зов Мефисто.

По ту сторону массивной двустворчатой двери был тот, кто когда-то дал все, а затем все отнял. Сознание раздвоилось. Одна часть нашептывала Маргарите: «Беги, беги отсюда и никогда больше не возвращайся». Другая убеждала в том, что этот разговор необходим ей самой больше, чем старому магу. Пришло время, глядя отцу в глаза, задать самые важные вопросы и может даже услышать на них ответы. Но самое главное – это дать ему понять, что в этом воплощении служить его темным целям она не станет.

Подавив последние сомнения и страхи, Маргарита сконцентрировала внимание на дверях. Створки распахнулись, открывая на обозрение совершенно нелепое с точки зрения современного вкуса и дизайна помещение. Темная, холодная комната с высокими потолками и витражными окнами, обставленная мебелью викторианской эпохи, никак не сочеталась с холодными средневековыми стенами из грубого камня и свисающими с потолка тяжелыми коваными люстрами. Свечи на люстре и горящий в конце комнаты камин не обеспечивали ни нужного освещения, ни уж тем более тепла. И запах, точнее смесь запахов сырости, натурального пчелиного воска и горькой полыни, создавал ауру непереносимой тяжести пространства.

Маргарита зажмурилась, на уровне эфирного тела прикоснулась кончиками пальцев к вискам, чтобы справиться с подступающей тошнотой и головокружением. Физически в этом пространстве даже вздрогнуть было нельзя. Стены и те внимательно за ней следили, не говоря уже о самом хозяине. Тело мгновенно послушалось. Дурнота отступила.

На первый взгляд в помещении никого не было, но это только на первый взгляд. Присутствие живой души выдавало повернутое спинкой к двери старинное плетеное кресло-качалка, которое, слегка поскрипывая, медленно укачивало кого-то настолько щуплого, что в глубине кресла его даже не было видно.

Маргарита сделала несколько шагов. Кресло застыло. На пол соскользнул плед в крупную коричневую клетку, и с кресла энергично вскочил тощий высокий старик с торчащими во все стороны седыми волосами.

Маргарита внимательно вглядывалась в стертые инкарнационными скитаниями из памяти черты. Уловив на мгновение близкое и родное, захотелось броситься к старому магу, прильнуть к его груди, ощутить тепло отеческих объятий, но тут же пришло осознание, что это не тот отец, образ которого она знала с детства и любила в человеческом мире. В доказательство Мефисто холодно смерил ее взглядом с ног до головы и кивнул на кресло рядом с камином. Смущенная своим человеческим порывом, Маргарита села.

Мефисто никогда не был ласковым и любящим отцом. С ее матерью он совокупился только с одной целью – получить от нее сына и продлить династию. Но, вопреки всем стараниям, родилась дочь. В ту ночь, когда ее матери было объявлено, что ребенок не выжил, она и правда не должна была выжить. Мефисто забрал ребенка, чтобы умертвить, принести очередную кровавую жертву. Но произошло невероятное – за дитя вступилась сама Иштар, объявив ее инкарнацией Иезавель1. Мефисто не мог перечить Великой богине. Девочка стала его полноправной дочерью и наследницей.

Маргарита молча смотрела на старого мага, ожидая, что тот заговорит первым, но он снова забрался в кресло-качалку и уставился на огонь в камине, будто ее и не было тут вовсе. Угадать сейчас, какие мысли бродили в этой голове, было без шансов. Тут все пространство верно служило ему. А мысли были.

«Ишь как вибрирует и светится, аж глазам больно, – думал Мефисто, всеми органами чувств ощущая магию Маргариты. – Странное только это ее серебристо-фиолетовое свечение. Что-то в нем такое, чего никогда раньше не было, какая-то примесь… человеческого, что ли, и вибрация тоже странная, сильная, но странная…»

– Мир людей тебя сильно изменил, – наконец сказал он скрипучим старческим голосом, не поворачиваясь в сторону Маргариты.

Маргарита молчала, не зная как на это ответить, да и прозвучала фраза, будто не ей была адресована.

– Но ничего, я введу тебя в курс дела, – Мефисто продолжал разговаривать сам с собой.

– Я пришла задать вопросы и получить ответы, – сказала Маргарита, решив повернуть разговор в нужную ей сторону.

Всклокоченная седая голова Мефисто повернулась в сторону Маргариты и удостоила ее пристального взгляда своих почти выцветших глаз.

– Ты получишь свои ответы, – сказал он, сощурив глаза. – Но не раньше, чем я получу свои. Благодаря тебе и этому твоему выскочке я давно их жду.

– Фауст помог мне вернуться, – сохраняя невозмутимое спокойствие, произнесла Маргарита.

Мефисто смотрел на нее, склонив набок голову, как смотрят вороны, и молчал. Ни по-человечески, ни магически невозможно было понять, что он думает. Вся магия Маргариты уходила на то, чтобы скрыть свое истинное положение. На уровне какого-то животного инстинкта она понимала: нельзя старому магу знать про ребенка. Сейчас точно нельзя.

– Вернуться тебе помог я! – зло отрезал старый маг. – Если бы это делал Фауст, то ты так и прожила бы свою жалкую человеческую жизнь, черкая свои выдуманные сказки и играя в карты. Это я выдернул тебя из ничтожного человеческого состояния. Заставил увидеть и почувствовать, кто ты есть на самом деле. Фауст испортил свое истинное магическое сознание и забыл все, чему я его учил.

– Ты чуть не убил меня! – ответила Маргарита. – Фауст меня спас! Если бы не он, меня сейчас тут не было бы.

Мефисто в ответ откинулся на спинку кресла и разразился громким неестественным хохотом, который прекратился так же внезапно, как и начался.

– Глупцы, – заявил он. – Вы все еще думаете, что чем-то способны управлять? Да, признаюсь, Фауст весьма преуспел в магическом искусстве. Он ярчайшее доказательство тому, что человек может стать магом. Даже умудрился занять пост Великого магистра. Но, поверь, это ненадолго. Кстати, где же он сейчас?

Последний вопрос прозвучал с нескрываемой издевкой в голосе.

– Где твой любимый Иоганн, из-за которого ты была готова спуститься на самое дно царства мертвых? Что-то я не чувствую его рядом с тобой. Ты снова одна.

– Ты прекрасно знаешь, что его нет, – сказала Маргарита, стараясь унять дрожь в руках.

Мефисто нападал не только словесно, но и магически. Лишь на долю секунды вывел ее из равновесия, и Маргарита тут же ощутила, как щупальца его магии захватили какую-то часть ее самой.

– Он снова тебя бросил, – с наигранной жалостью продолжал старый маг. – Этот ублюдок опять тебя предал. Я знал, что так будет. Что ты придумала на этот раз? Ты уже выбрала способ смерти? Безответная любовь так болезненна…

– Прекрати! – зло отрезала Маргарита.

И это означало не только возражение, но и отброс магической атаки Мефисто. Он и правда был вынужден отступить. По его лицу даже скользнуло едва заметное удивление такому ее отпору.

– Я не собиралась погибать и сейчас не собираюсь, – продолжала она. – Я поддерживала тебя и во всем помогала. Позволь тебе напомнить – это я хоронила истерзанные тела твоих учеников вместе с тобой. И тут тебе пришла в голову уникальная идея – кинуть в пасть Князя тьмы2 лучшего из лучших. Самого сильного. Того единственного, который смог вынести все твои магические пытки и выжил. Того, кого ты превратил в существо без тела и человеческих чувств. Он был полностью готов стать магом. Не слишком ли расточительно для высших сил?

– О боги, ты ничего не поняла, – простонал Мефисто и схватился за голову. – Ты настолько была в него влюблена, что забыла, кто ты на самом деле и ради чего все…

– Да, – подтвердила Маргарита. – Я с самого детства, с тех самых моих двенадцати лет, когда Иоганн к тебе пришел, была удивлена и покорена тем, как он стремится получить знания. Даже ценой твоих чудовищных истязаний. Все годы я наблюдала, как он, едва передвигаясь после твоих ритуальных ночей, с упорством, которому можно было только позавидовать, залечивал свои раны, поднимал голову и снова погружался в обучение. Он точно знал, что ему надо. И цена – не имела значения.

Маргариту вырастили в лучших традициях старых магических династий. К восемнадцати годам она превратилась в сильного черного мага и верную помощницу своего отца. Она была прекрасно осведомлена о многом, что творил Мефисто. Единственное, от чего он ее оберегал – участие в черно магических ритуалах, посвященных самому Князю тьмы. Для этого у него были ученики. На Маргариту же были другие, далеко идущие планы. Она с раннего детства была обещана в жены сыну Древнего скандинавского мага. Этим обоюдно выгодным браком Мефисто надеялся объединить две династии, расширить свое влияние и стать ближе к трону Великого магистра, о котором он мечтал чуть ли не от сотворения самого магистрата. Поддержка более молодой, но более значимой сейчас династии могла стать решающей на следующих выборах магистра.

– Я только не могу понять, зачем тебе понадобилась такая жертва, – продолжала Маргарита. – Фауст ведь был последним и самым талантливым из твоих учеников.

– А тебе надо бы это понимать, – возразил ей Мефисто. – Для нас смерти нет. Душа Фауста очень скоро вернулась бы снова. А я получил бы невиданное могущество, исключительную силу за такую дорогую жертву.

– В таком случае твоя мечта сбылась, – сказала Маргарита. – Я подарила тебе еще более дорогую жертву. Едва ли кто-то еще мог себе позволить принести в жертву собственную дочь. Надеюсь, твой Князь остался доволен.

Мефисто рывком вскочил с кресла, словно совсем не был заключен в это старое тело.

– Дура, тебя не приняли как жертву! – кричал он, подскочив к Маргарите и тряся у нее перед носом указательным пальцем. – Ты стала преступницей, а не жертвой! Тебя наказали, отняв все. Под ноль. А заодно и меня. Я был вынужден все это время сидеть и ждать, пока тебе позволят воплотиться снова.

Мефисто почти вплотную приблизился к ней. Несмотря на свой старческий возраст, он был значительно выше ее и теперь буквально нависал над ней.

– Ты хочешь сказать…

– Именно, – оборвал ее старый маг. – Уже пять веков я живу в таком состоянии без права уйти и перевоплотиться. Я не выполнил свою часть уговора с Князем. Благо хоть этот идиот Фауст поклялся найти тебя и вернуть.

Мефисто отступил немного в сторону и стал смотреть на танцующий в камине огонь.

«Кажется, все идет по плану, – думал старый маг, разглядывая, как языки пламени лижут толстое березовое полено, – крючок заброшен. Вот только эта ее странная магия, она будто раздваивается… ладно, с этим потом разберусь».

– Значит, он был связан с тобой клятвой, – задумчиво произнесла Маргарита, вспоминая телефонный разговор с Магдаленой.

– Конечно, – не оборачиваясь ответил старый маг. – Неужели ты думала, что этому честолюбцу нужна ты? Ему нужна только магия, слава, могущество. И тогда, и сейчас ты служила только средством.

Маргарита молчала, осмысливая только что услышанное. Ее отец всегда был знатным специалистом по плетению интриг, но то, что он говорил, было очень похоже на правду.

– Девочка моя, – сказал Мефисто, стараясь вложить в свой голос максимально возможную теплоту, – теперь ты сама все видишь. Ты совсем ему не нужна. Ни тогда, ни уж тем более сейчас, когда он добился такого могущества в мире магии. Подумать только, Великий магистр! – старый маг воздел руки.

Маргарита все еще молчала. Все это почти полностью подтверждало стремление Дамиана помочь ей и затем исчезнуть. Это его нежелание серьезных связей. Все эти разговоры о любви, привязанностях… Внутри нее все закипало. Усилием воли она подавила нарастающий гнев и подняла взгляд на Мефисто.

– Почему ты тогда так отчаянно ему мешал? Зачем нужно было строить все эти дополнительные препятствия? Что если бы я погибла?

– О, я хорошо знаю Фауста, – ничуть не растерялся старый маг. – Я знал, что он тебе спасет. Вот только я не думал, что он ослушается меня и будет столь рьяно тебя охранять. Да и ты снова в него втрескаешься по самые уши.

Маргарита старалась дышать как можно ровнее. Не хотелось во все это верить, но факты говорили сами за себя. Фауст ее использовал.

– Чего ты сейчас ждешь от меня? – глухо спросила она.

– Я жду твое полное возвращение домой, – вкрадчиво ответил старый маг, заглядывая в глаза Маргарите.

Он пытался снова к ней подключиться, но наткнулся на жесткое магическое препятствие. Маргарита ни на секунду не забывала о защите.

– Что ты имеешь в виду под словом «полное»? – сказала она, хитро улыбаясь. – Я точно знаю, что твои планы идут куда дальше, чем возвращение блудной дочери в отеческие объятья.

Мефисто, деловито заложив руки за спину, прошелся туда и обратно вдоль камина. Затем остановился напротив Маргариты и начал:

– Я хочу торжества справедливости и восстановления старого порядка в магическом мире, – сказал он серьезным тоном. – Несколько предшественников твоего Фауста, а особенно он сам, все перевернули с ног на голову. Теперь любой желающий может совать свой любопытный нос куда угодно. Сама видишь. Доступно все. Почти не осталось никаких тайн. То тут, то там очередной недоучка разбрызгивает обретенную силу, не думая, что этим губит нас всех.

– Хочешь вернуть древний порядок, – задумалась над его словами Маргарита. – Тот самый, о которым ты мне однажды рассказывал.

– Именно, – подтвердил Мефисто. – Я хочу, чтобы тайные знания принадлежали тем, кто ведет свое начало от тех, кто пришел на эту землю первым, кто не одну жизнь положил и всем пожертвовал ради магии, а не всем этим экстрасенсам на каждом углу, этим тупым шоу, этим «битвам экстрасенсов», да простят меня боги за то, что я такое допустил.

– И ты хочешь пойти против нынешней политики магистрата, – уточнила Маргарита. – Я ведь правильно тебя понимаю?

– А давай мы это обсудим за ужином и бокалом доброго вина, – добродушно предложил Мефисто.

Он быстрым широким шагом пересек комнату и открыл двери. Там как будто ждали. Безмолвный слуга вкатил небольшой стол с едой и графином красного вина. Оставив всё возле Маргариты, он подвинул к камину еще одно кресло и, почтительно поклонившись в их сторону, исчез за дверями.

– В магистрате тоже все не так просто, – говорил Мефисто, наливая вино в бокалы. – Там далеко не все довольны нынешним положением вещей. Есть много магов старых традиций, которым тоже все эти выскочки порядком надоели. Еще лет сто такой политики, и мы все станем не нужны, просто исчезнем, весь институт магистрата исчезнет. Спрашивается, ради чего гибли те, кто нас создал? Ради чего они пустились в опасный и столь далекий путь? Ради чего не бросили этот мир и тех, кто сам его всегда уничтожал? Проще было уйти и забыть о нем навсегда. Во Вселенной полно других миров. Всегда есть чем заняться.

– Да, но твоя правда для тех, кто сейчас тут живет, – всего лишь мифы и легенды. Сказки, которые рассказывают детям на ночь, то, о чем пишут увлекательные фэнтези-романы. Чтобы это понимали, знали и чтили, люди должны об этом знать. И не горстка избранных, а бóльшая часть живущих. А ты хочешь сделать знания закрытыми. По-моему, ты противоречишь сам себе.

«Папочка хочет власти, – думала Маргарита. – Да что там власти, ему хочется стать следующим богом. Неужели это не видят те, кто его поддерживает? Похоже, у Фауста и правда большие проблемы в магистрате».

– Нет в этом никакого противоречия, – сказал Мефисто, подавая ей бокал с вином. – Люди глупы, ограниченны и неспособны управлять собой. – Эти знания не будут должным образом приняты. А если и будут приняты, то использованы в личных целях. Они не видят дальше одной жизни.

«Угу, – подумала Маргарита, поднося к лицу бокал и нюхая его содержимое. – Как раз ты есть тот самый, кто использует магию не в личных целях».

Судя по сложному аромату, вино было выдержанным, старым: древесные ароматы вперемешку с насыщенными нотами темного шоколада, запахом мокрой земли и совсем немного сушеных фруктов, предположительно вишни. Маргарита не особо в этом разбиралась. Зато, видимо, разбирался тот, кого она так тщательно прятала в себе от Мефисто. Маргариту снова стало мутить. Поняв, что без последствий пить не сможет, она поставила бокал на стол.

«Нужно уходить, – подумала Маргарита. – Меня так надолго не хватит. Силы на исходе. Еще немного – и раскроюсь, он все увидит».

– Но ведь политика магистрата всегда исходит от Великого магистра… – сказала она вслух. – Не собрался ли ты?..

– Именно! – воскликнул Мефисто, сделав вид, что не заметил ее манипуляций с вином. – Как раз этим я и собираюсь заняться. Я намерен сам занять пост магистра.

– Насколько мне известно, магистра избирают пожизненно, – заметила Маргарита. – Его политика приравнивается к воле высших сил. Иначе его бы не выбрали.

– Я все уже придумал, – поспешил заверить Мефисто. – Я, как один из Древних династических магов, имею право инициировать собрание магистрата. В ближайшее время я это сделаю. Ты прибудешь туда со мной и, когда я выступлю и вызову тебя свидетелем, подтвердишь все, что я там скажу, и всесторонне меня поддержишь.

«Угу, – подумала Маргарита. – А можно мне с моей речью ознакомиться заранее?»

– И что будет после того, как я подтвержу сказанное тобой? – поинтересовалась она вслух, в очередной раз отразив энергетическую атаку отца.

Он снова возобновил попытки к ней подключиться. Отбиваться от них было все сложнее и сложнее.

– А вот мы и посмотрим, что будет, – уклонился от ответа Мефисто.

«Старый проходимец что-то заподозрил, – думала Маргарита. – Надо заканчивать разговор и уходить. Больше десяти минут не выдержу, а если выдержу, то уже уползу, а не уйду ногами».

– Ты хочешь его убить? – прямо спросила Маргарита и сама удивилась, с каким хладнокровным спокойствием это произнесла.

– Я хочу вернуть магии и магам прежний статус! – выкрикнул Мефисто. – Судьба Фауста – это последнее, что меня волнует.

Старый маг снова смотрел на Маргариту тем самым вороньим взглядом, пытаясь уловить ее отношение к сказанному, но она была спокойна и полностью непроницаема. Ничто не выдавало ее мыслей.

«Мой кармический родитель в своем репертуаре, – думала Маргарита. – Вот только он забыл, что меня вырастил очень хороший, даже лучший в мире отец. И убивать он меня точно не учил».

– Фауст нас предал! – возмутился Мефисто. – Он тебя предал! Неужели у тебя еще остались к нему чувства?

– У меня нет права на такую роскошь, как чувства, – спокойно ответила Маргарита. – А вот право выбора очень даже есть. Скажи, вы оба не думали о том, чтобы меня спросить, хочу ли я всю эту вашу магию?! Особенно ты не церемонился! У меня ведь есть дом, друзья, работа, моя жизнь, которую я, может, очень люблю.

– Твой дом здесь, рядом со мной! – рявкнул старый маг. – Ты не принадлежишь к роду этих жалких людишек!

– Ошибаешься, – холодно сказала Маргарита и рывком поднялась на ноги.

Задев стоящий бокал, она опрокинула его на стол. Темно-красная, почти коричневая жидкость разлилась по столу и стала стекать тонкой струйкой на ковер, источая тот самый раздражающий аромат. Маргарита сглотнула и, собрав все оставшиеся силы, сказала:

– Хочу, чтобы ты уяснил про меня несколько вещей. Первое – мне нравится моя жизнь со всем тем, что в ней есть, и я не хочу ее терять. Второе – ни с Фаустом, ни с магистратом, ни с чертом лысым я не воюю. Эта не моя война. Что бы ни произошло между мной и Фаустом, уверена, он достойный Великий магистр. Разбирайтесь сами. И последнее – я маг, а не убийца.

Мефисто, не выдержав услышанного, тоже нервно вскочил. Маргарита сразу почувствовала, как ослабели его магические тиски. Он не ожидал от нее такой смелости и такой прямой отказ. Его сощуренные глаза буквально впились в нее, но Маргарита была непроницаема.

«За что она сейчас держится? – хаотично думал старый маг. – Фауст снова ее бросил. Она должна быть разбита, уничтожена… Тут есть что-то еще, что дает ей смысл. Что это? Что она все время от меня прячет?»

– Вот, значит, какова твоя благодарность, – зло прошипел он, не найдя за что зацепиться.

– Думай как хочешь, – ответила Маргарита и бросила взгляд на дверь. – В этом мире я сама по себе, а ты сам по себе.

– Если ты сейчас уйдешь… – попытался пригрозить Мефисто.

– Именно это я и собираюсь сделать, – холодно перебила его Маргарита.

После чего развернулась и на глазах ошарашенного мага направилась к двери. Толкнула. Та не поддалась.

«Все ясно», – прошептала она сама себе, повернулась к Мефисто, смерила его ледяным взглядом и снова отвернулась к двери.

«Спокойно, у тебя все получится», – сказала она себе, на несколько секунд прикрыла глаза, сосредоточилась, и вот уже створки дверей с грохотом ударились о стены, заставляя дребезжать витражные окна.

Маргарита, не оглядываясь, вышла.

Вздумай Мефисто ее сейчас остановить, разразилась бы жестокая битва. На счастье, он понял: новая Маргарита не будет безропотно подчиняться. С ней придется действовать как-то иначе.

«Что же, ждали пятьсот лет и еще немного подождем, – подумал старый маг, занимая место в кресле-качалке. – А заодно узнаем, что там у тебя такого есть, дающего смысл твоей жалкой жизни».

Кресло скрипнуло и стало, медленно покачиваясь, убаюкивать старческое тело. В голове у Мефисто уже зрел новый план.

Помоги мне, Княже

Повезло. Тот же самолет, который несколькими часами ранее принес ее в Дрезден, сегодня же улетал обратно. Маргарита как раз успела к началу регистрации.

Удобно устроившись на своем месте у окна, она закрыла глаза. Сейчас, после всего, лучшим решением было бы провалиться в сон, но мысли в голове устроили такую дискотеку – любой ночной клуб позавидует.

«Магдалена не солгала, – думала Маргарита. – Фауст и правда был связан клятвой с моим отцом. Интересно, он в курсе, что папенька задумал целый переворот в магистрате? Причем со всеми вытекающими. Для этого ему нужна я. И меня не спасет то, что я отказалась и ушла. Это вообще никого не спасет. Он будет добиваться своего. Ладно, подумаю об этом дома. Кстати, про дом. У меня же сейчас есть целый дом, и в нем надо кому-то жить. И до новой работы будет значительно проще добираться. Ведь приглашение издательства все еще в силе. Решено, переселяюсь. Но сначала надо заняться защитой. Мефисто точно что-то заподозрил и сейчас попытается заслать шпионов, чтобы те выяснили, что же со мной не так».

Ритуал начался, как только нога Маргариты ступила с трапа на землю. Медлить было нельзя. Мефисто точно приступит к действиям сразу. Купив в ближайшем магазине все, что подсказало магическое сознание, она направилась прямо в центр города, а точнее туда, где сливаются реки, где когда-то начинался сам город, где спит сейчас под холмом его князь-основатель3.

Она шла ночными улочками Старого города, сонастраиваясь с ним телом и душой, ощущая его силу и величие. Ни о чем не думая, ничего не боясь, пребывая в полной уверенности, что она и город сейчас одно целое, единый организм. Вот уже последние ступеньки на тот самый заветный холм с каменным жертвенником4 посредине. Маргарита взлетела наверх, словно крылья выросли за спиной, и остановилась. Тишина ночи заключила ее в свои объятья. Деревья обступили со всех сторон место силы, оберегая таинство происходящего. Она понятия не имела, что делают те, кто сюда приходит, но она точно знала, зачем она здесь, и была уверена, что тут ее услышат.