Океан

Гар, сколько ни всматривался, не мог заметить или услышать обычной в таких случаях суеты. Когда большой и очень сильный Остров с многочисленным Племенем хочет догнать и захватить Островок вроде их, или даже больший, маневрирование и команды – неизбежны! Да и в любом случае – присутствие людей не заметить было бы невозможно!

Здесь же – полная тишина и отсутствие движения!.. И – главное! Нет запаха Священной Жижи! Что, если?..

Чёрт! Проклятье! Неужели им попался воплощённый Ужас из Древних Легенд – Остров Мёртвых?!

Но ведь он – просто страшная сказка?! Официальная Вера не признавала его существования…

И вот – похоже, им повезло. Или – не повезло.

Это уж придётся выяснять – если хватит мужества!..

Снова спустившись с Вышки, Гар принял и высказал Решение!

Женщины возражали. Лайя устроила безобразную сцену со слезами и заламыванием рук:

– «Ты хочешь, чтобы нас с малышом убили!!! А он ещё даже не родился!!!..»

Но он не стал слушать – на то он и Вождь! Ему – виднее! (А ещё он доверял своим инстинктам! И ему до боли ясно ощущалось: на Острове-призраке нет никого опасней омулей!)

Теперь паруса переставляли быстро и втроём. Гар боялся, что если они проплывут мимо, назад вернуться не удастся: их Островок Ветер несёт куда быстрее даже вообще без парусов!

Впрочем, он, переставив лишь два паруса, вернулся на Вышку: чтобы все же успеть развернуться, если кажущаяся безлюдность – лишь тактическая сверхковарная хитрость!

Но и с километра, и с трёхсот метров, вид чужого гиганта впечатлял лишь одним: ощущением запустения. И ещё – страхом от близости огромной Могилы…

А то, что это именно так, Гар уже прекрасно понял: достаточно одного только отсутствия на чужой, казавшейся отсюда воистину гигантской, Площадке, жилых шалашей и навесов для хранения Припасов и Оружия… Нет – тут никто ничего не старался сохранить. И никто не поджидал их – коварно или как еще… Да и просто – не жил.

Но главный вывод Гар сделал давно: рассматривая ещё с трёх километров жалкие остатки скелетов двух наблюдательных Вышек! На противоположных сторонах Острова.

Никто не нападал на обитателей Острова-гиганта извне!

Две Вышки говорят только об одном возможном варианте вымирания населения: Гражданская Война!

Шаман много раз заострял внимание детей и подростков: не уживаются два разных Племени на одном Острове. Даже очень большом! Да и одно – не уживается! Если большое… Именно поэтому и проводится Роение.

И вот, похоже, Гар столкнулся с подтверждением Азбучных Истин…

Он крикнул женщинам, что опасности нет, и спустился помочь убрать паруса. Канатов для закрепления у них имелось достаточно.

Но сильного удара при причаливании лучше постараться избежать.

Больше всего Остров поражал монументальностью своего атолла. В высоту в нём было, кажется, метра четыре! Даже пляж, с его протяжённостью в добрых тридцать метров, поражал не столь сильно.

Гигантские стволы некоторых пальм достигали в обхвате метра! А побеги бамбука вздымались, наверное, выше, чем Вышка Гара! Тащить причальные канаты пришлось далеко. Да пришлось их и нарастить: длины не хватило! Площадка, когда они, наконец, пришвартовались надёжно, и поднялись на гребень атолла, вообще показалась необозримой: тут можно было разместить, наверное, не меньше тысячи шалашей!

Гар сглотнул. Затем преодолел себя – чувствовал, как женщины смотрят на него, и знал: он-то не должен выказывать ни страха, ни восторга.

Перед ними – добыча. Законная добыча. Они здесь – единственные люди. И всё, что найдут – принадлежит им! Ну, это в том случае, если они попросту не решат переселиться на эту громадину! Вот здесь уж точно хватит места для будущего огромного Племени.

Племени Гара!

Он медленно, и немного даже рисуясь, торжественно двинулся к Центру Площадки – туда, где должны были стоять шалаши Вождя и Шамана. Или – Вождей и Шаманов.

Идти пришлось долго – целых несколько минут.

Но ничего в Центре не оказалось.

Жалкие и обвалившиеся остатки скелетов-костяков от шалашей, вперемежку с трухой и волокнами от сгнивших циновок. Несколько распавшихся на части скелетов… Труха от сгнивших брёвен, и прочих неизменных атрибутов большого селения… Немного полусгнивших остатков кольев и снова труха – на том месте, где должен был быть навес для Оружия… Вместо Оружия – вообще ничего! Похоже, его для «разборок» использовали всё – видать, некогда было уже изготовлять запасное.

Зато Гар порадовался: воистину огромный Точильный Камень выделялся кроваво-бурыми боками среди всеобщего запустения и серости.

К Котлу можно было и не ходить – Гар знал, что его дно приподнялось почти вровень с Площадкой, и высохло, как всегда бывает, если Котлом не пользоваться.

Гар похмыкал: примерно такого он здесь и ожидал. Конечно, установить, из-за чего произошла междуусобица, как случилось, что никто не выжил, и когда скончался последний человек – невозможно! Зато нетрудно обо всём догадаться: люди везде – люди…

С другой стороны, поселиться сейчас на такой громадине… возможно.

Но – нет смысла!

Ведь управлять движением Острова можно только с помощью Ветра: натягивая и переставляя паруса-циновки, и шверты. А им, чтобы сплести столько парусов, и шверты для десятков Колодцев, понадобится несколько месяцев! Да и всё равно: чтобы управлять движениями и курсом такой махины нужен экипаж в сотни человек! И – не женщин, а – Воинов!

– Вождь… – в голосе Лайи проскальзывал неподдельный страх, – Что здесь случилось? Может, у них была… Эпидемия?!

Эта мысль приходила Гару в голову, но слишком красноречивы оказались следы, чтобы отвергнуть эту мысль, и принять другой, куда более правдоподобный сценарий:

– Нет, Эпидемии здесь не было. Мы вместе шли через остатки Посёлка. Видели скелеты? – ещё бы! Не увидеть их смогли бы только слепые! – Все они – женские! – две пары глаз недоуменно уставились на него.

Ну вот: всё как всегда! Вместе шли, вместе на всё смотрели – он увидел, а женщины – нет! Или это – свойство всех женщин? Видеть не то, что видно, а то, что хочется?.. Или просто – видеть, но ничего при этом не думать?! Он невольно закатил глаза к небу, вздохнул. И попробовал ещё раз:

– Раз среди скелетов нет мужских, это может говорить только об одном: они все погибли раньше, чем вон те, – он махнул рукой на остатки шалашей, – А погибнуть они могли только в бою. Так? – видя, что женщины не согласны, он пояснил, – Ну вот же: остатки двух Вышек! Значит, было и два… как бы Племени. Похоже, им долго не попадались подходящие для Роения и расселения Острова… Вот они и разделились прямо здесь. И вели раздельно и хозяйство, и добычу пищи… А как учил нас Шаман – такое всегда ведёт к Гражданской Войне!

Ну, теперь-то его боевые подруги закивали – он смог напомнить прописные Истины, и обосновать свою позицию, и возразить оказалось нечего.

– А раз скелетов мужчин нет – значит, их бросили в Котёл, и они успели разложиться: вон, – он опять махнул рукой, – Котёл пуст!

– Но Вождь… – голос подала уже Мария, – Почему же женщины тогда не… в Котле?

– Хм-м-м… Точно сказать не могу. Но догадываюсь.

Некому оказалось их туда бросить. А сами – уже оказались не в состоянии.

Возможно, они потеряли стимул. Смысл жизни.

Раз потомства ждать не от кого – неизбежно старение и вымирание. Вот это-то, судя по-всему, тут и произошло. Скелеты – явно старух. Кости не только трухлявые, но все – принадлежат старухам. Видели же бёдра и таз? Почти все – явно с ревматическими повреждениями! Искривлённые, с отложениями солей…

Против этого возразить было нечего: признаки хронического бедствия всех жителей Островов отрицать невозможно. Они слишком явны. Искривления, старческие наросты костей – всё как всегда.

– Вот и перестали они рыбачить, да и собирать кокосы, и верхушки побегов… Я считаю – все те, кого мы видели, скончались от старости. Или – истощения! Да оно и понятно – зачем что-то делать, если некому передать Остров Предков?!

Женщины молчали, то ли убеждённые его безапелляционными заявлениями, то ли потрясенные и подавленные представившейся картиной медленного угасания целого Племени – вернее, даже двух. Гражданская война… Ещё один Миф.

Однако – вот он и подтвердился! Две вышки!..

Гар забрался прямо на Точильный Камень. Обозрел с него огромную Площадку.

Ладно. Пусть изделия рук человеческих им и не достались (Трухлявое Оружие и полусгнившие шесты в счёт не идут!) – есть всё же то, что они смогут забрать и отсюда!

В первую очередь, конечно, сам Камень, на котором он стоит. Втроём как-нибудь дотащат – с помощью катков. Ну, и, само-собой – срубят длиннющие толстые шесты для новой, более высокой и устойчивой Вышки. А ещё – кокосы про запас. И – Рыбалка!

Спустившись к выжидающе глядевшим на него женщинам, он гордо объявил:

– Я решил. Мы забираем отсюда Камень! Когда наш Островок вырастет, все Воины будут точить Оружие об него! Затем – мы вырубаем длинные шесты. И собираем кокосы. И после всего – Рыбачим! Ну, рыбачим мы с Марией – Лайя будет следить с Вышки за Океаном!

Кто-нибудь хочет возразить?

Камень доставили на свой Островок за три дня – пришлось обвязать его канатами, и часто переставлять катки. С непривычки у Гара жутко разболелась сломанная нога – отвыкла от нагрузки! Но Гар работал, и старался не обращать на боль внимания. Хотя на ночь обкладывал опять место перелома мякотью кокосов – помогало.

Лайе участие в тягании канатов запретил – она лишь перекладывала катки-брёвна. Мария пыхтела, но – тянула чуть ли не сильнее Гара! Он в который раз поразился её выносливости и крепости мышц! Если б не возраст – он, возможно, и её бы…

Он отогнал посторонние мысли – Камень! А затем – шесты. И Рыбалка!

Гар решил, что двадцати шестов хватит – и так на их вырубку ушло пять дней. Всё это время Остров медленно дрейфовал на запад, увлекая с собой, соответственно, и их Островок. На девятый день вынужденной стоянки Гар нарубил ещё и толстых лиан – добыть из них волокно на новые рубы, если что. А что – с рубами все вполне свыклись!

Затем, уже лично перерыв все полуистлевшие остатки под Вышками, под второй он нашёл и Набат. Чувствуя почти священный трепет, он забрал его и аккуратно перенёс, читая молитвы.

Женщины молча взирали и слушали: теперь, с набатным колоколом, Их Остров стал полноправным Домом. А не крошечным ничейным куском Тапы, носимым всеми Ветрами по просторам Океана… Теперь они имеют Право – на собственное Имя!

Племя Гара обрело наконец свой статус. Законный!

Гар ощущал гордость и удовлетворение: он-таки смог стать настоящим Вождём! Да и женщины улыбались – понимали торжественность момента.

Затем настал день Рыбалки.

Столь глубоко сидящего в воде основания Гар не видел вообще никогда – оно тянулось и тянулось вниз, словно чёрная стена – стена, покрытая корнями и водорослями… От этого пробирала дрожь.

Но он смог нырять и работать и на глубине пятнадцати с лишним метров.

Добычи, как ни странно, оказалось не так много, как он рассчитывал – у него даже мелькнула странная мысль о том, что морские существа предпочитают селиться на обитаемых Островах… Подбирают они там остатки людской пищи, что ли?..

Тем не менее, их с Марией добыча к вечеру составляла пять Корзин, и из них Мария наполнила целых две. Гар остался вполне доволен.

На следующее утро, оставив разделку и развешивание на женщин, он занялся кокосами.

Ну вот – порядок. Конечно, с этого гиганта можно было бы забрать и ещё… Но – смысла нет. Сорванные кокосы долго не хранятся.

Хватит. Пора плыть дальше!

Почти десять дней задержки, как надеялся Гар, не сильно отклонили их от маршрута.

Остров-монстр плыл медленно – слишком глубоко сидел в воде, чтобы Ветер мог хоть как-то ускорить его бег.

Так что снова подняв все паруса, и подставляя щёки упругим струям Ветра на своей Вышке, Гар испытывал ни с чем не сравнимое блаженство: плыть вперёд! И плыть – быстро!

Ветер теперь нёс не только скорость, но и весьма ощутимый холод. Так что Гар, взвалив на свои плечи изготовление новых, поистине огромных шестов для новой Вышки, изготовление новых, более толстых и удобных рубов, переложил на Марию. С Лайи теперь помощница была аховая – то у неё спина болит, то тошнит её от вида рыбьих потрохов, или клея, то она «устала» – непонятно, правда, от чего… А ещё у неё стали сильно опухать ноги. Гар велел жене больше лежать, задрав их кверху. И меньше – говорить.

Вот с этим была проблема. Её пронзительный голос легко находил их с Марией везде на крошечном пространстве…

Недели через две после того, как они покинули Большой Остров, Гар заметил ещё один Остров.

Но этот оказался крохотным – вдвое меньше, чем даже их Островок! Прямо не Остров, а какая-то пародия!.. Гар смело сблизился, и они опять причалили.

Ни-че-го! Вообще – ничего! Островок не знал Человека – даже Котёл лишь чуть намечался небольшой ямкой. Гар… Призадумался.

Здесь, на севере, им встретились Остров-гигант, и Островок-«детёныш».

Значит ли это, что Острова здесь рождаются, и сюда же приплывают умирать? Или?.. А самое главное – кто рождает Острова?! Откуда берётся Божественная Тапа?! И… почему она со временем растёт? И как получается, что быстро она растёт, только удобряемая Человеком?!

Значит ли это, что Господь сотворил Тапу одновременно с человеком, и – специально для него?!

Ведь именно это, собственно, им и вдалбливали в голову с пелёнок. Что за чёрт!.. Почему же он начал сомневаться в краеугольном камне своей Веры?! Да что с ним такое?!

Или, может, он, как Шаман, начал самостоятельно Думать?!

Переосмысливать, и переоценивать по-своему всё, что видел?

И произошло это, вероятней всего, от того, что на нем теперь куда большая ответственность – приходится думать вперед, и думать за троих. Вернее – уже четверых!..

Хм-м… Значит, мозг – как мышцы. Развивается от усилий и упражнений!

Гар покачал головой – к старости, если не призвать себя к порядку, точно – можно выдумать и основать для своего Племени – Новую Религию! Нет, хватит отвлечённого «умничания»! И – никаких «Священных Колыбелей Тапы»! Пока что в их Мире неплохо помогает выжить и старая Вера!

Рыбалка под Островком почти не дала улова: днище ещё не привлекало крупных рыб и обитателей щелей меж корней, а мелочь Гар решил не трогать – да и толку в ней мало. Их запасов пищи теперь хватит не на одну Луну.

Плыли они теперь чуть ли не быстрее, чем вообще когда-либо Гару случалось плыть.

Ветер дул сильно – прямо как перед штормом! Но штормов, к счастью, пока не случалось! Это не могло не напрягать: в Великом Потоке сейчас как раз самый сезон! Волны вздымаются выше пляжа, а дождь идёт – буквально стеной!..

Здесь же донимал только холод. И ещё то, что Солнце теперь всходило над горизонтом совсем низко, и светило словно слабее: тепла почти не ощущалось. Гар обрадовался, когда были готовы новые рубы – теперь в них имелись короткие отрезки, закрывавшие и основания рук и ног! Вот только с завязками Мария напортачила – пришлось снова переделывать их.

Летучих рыб, как назвал их Гар, они теперь подбирали с носовой части пляжа почти каждое утро. Но Лайя на третий раз стала воротить от них нос: «Фу-у! Тошнит!..»

Когда Глаз Мира встал почти над головой, она надумала, наконец, рожать.

Такого кошмара Гар давно (Ну, вернее, никогда!) не переживал!

Если бы не спокойная и неколебимая уверенность Марии, ещё неизвестно, чем бы всё закончилось!.. От криков жены его пробирала дрожь, и чья-то ледяная рука сжимала сердце!

Но вот, поощряемая советами и приказами Марии, Лайя поднатужилась наконец как следует!..

Гар увидал показавшуюся головку!..

– А-а-а!.. – он закричал вместе с Лайей.

Мария же просто деловито подставила руки… Порядок!

Всё! После здорового шлепка по заднице, сморщенное красное создание, покрытое мерзкой слизью, разинуло ротик, и заорало.

Гара затрясло – сначала от облегчения, что оба – и мать, и сын – живы! А затем – и от радости! И пусть его сын пока ничего не соображает, и даже не открывает глаз – но он уже дышит! Кричит! Уже живёт! Вот молодец! Ф-ф-у-у-у…

Мария деловито обтёрла крошечное тельце губкой из Покрывала, и сунула ребёнка Гару в руки:

– Поздравляю, Вождь! У вас родился сын! Как… назовёте?

Гар сглотнул, и попробовал немного расслабить словно сведённые судорогой руки: держать крошечного сына оказалось… волнительно, и жутковато. Да и дурацкий восторг переполнял его: чуть не забыл, что он – Вождь, и не доложен другим показывать…

Он поднял тельце к Солнцу:

– Я, Гар, вождь Племени Гара, нарекаю тебя Майк! Теперь ты – мужчина из Племени Гара!

– Отлично. Поздравляю. – будничный тон Марии несколько отрезвил его, и он передал младенца снова в протянутые руки. Мария недрогнувшей рукой перевязала пуповину. Довольно кивнула, – Теперь – мать!

Мать, из которой Мария, пока Гар восторгался и нарекал, извлекла послед, оказалась в состоянии принять ребёнка. И даже приложила его к груди! Крошечный ротик как бы сам нашёл сосок, и стал пытаться сосать… Лайя заворковала, что-то нежное и бессмысленное приговаривая. Гар умилился.

Однако Мария снова отрезвила:

– Молоко должно появиться завтра. Или послезавтра. Поэтому пусть пока сосет то, что есть – молозиво. Ладно, я пойду полоскать губку, а вы, Вождь, должны избавиться от последа!

Они встали с двух сторон Котла: Мария полоскала водой из половинки кокоса и выжимала губку. Гар, вспомнив нужные слова, громко, чтобы отогнать Демонов воды и воздуха, декламировал:

– … и навсегда отойдите от наречённого мужчины из Племени Гара! И пусть Небо, Тапа и Господь-Создатель всегда хранят душу сего младенца!

Мария, устало кивнув, отправилась назад к шалашу: теперь можно было протереть и тело молодой матери. Гар, докончив ритуал, бросил послед в Котёл, призвав Демонов взять его за младенца во искупление…

Порядок. И спасибо Марии: если б не напомнила – он мог и забыть про свои обязанности Вождя и, по совместительству теперь – и Шамана!

Велев ногам прекратить дрожать, он направился к шалашу.

Теперь у них на Острове было нескучно.

Собственно, скучать-то им не приходилось и все предыдущие Луны, но сейчас…

Это оказалось нечто особенное! Так близко Гар никогда не сталкивался с ребёнком. Вернее – со своим ребёнком! Когда дети орут в соседних шалашах – это одно. Раздражает. А сейчас… Хм!

Первые несколько дней крошечное создание как бы попискивало… А вот потом у него прорезался Голос! Да какой!

Когда его сын требовал еды, или чистую губку, Гар готов был лезть на Вышку, или бежать на другой конец Островка – дрожь пробирала похлеще, чем от рёва раненного Бомстера!

Руб младенцу пока не делали: для тепла и комфорта вполне хватало и кокона из кожи Покрывала. Между ног малыша всегда была вставлена очередная сухая губка – пока использованная, промытая и отжатая над Котлом, сушилась… Гар не высыпался. Но вскоре привык: спал теперь урывками, днём, утром или вечером – когда удавалось.

Через две недели, когда новая Вышка поднялась над Островком почти вдвое выше, чем старая, разобранная и использованная Гаром для укрепления новой, Океан стало видно гораздо лучше.

Единственное, что напрягало Гара теперь, так это то, что Глаз Мира стоял практически над головой – в зените, и куда направлять движение Островка, он мог определить лишь приблизительно. Приходилось ориентироваться по Ветру – он-то дул постоянно, и лишь в одном направлении – на Восход!

Солнце вставало над горизонтом уже лишь на несколько часов, и похоже, угрожало вскоре вообще перестать восходить!.. Потому что над кромкой Горизонта теперь поднималось не больше, чем на пару локтей. Гар решил всё же попробовать достичь своей Цели – холодней уже не становилось. Но вот совершать туалет было всё ещё неудобно: руб всё время мешал и путался под ногами.

Ладно, если ещё две Луны они ничего не найдут – он прикажет вернуться в более тёплые воды и места! Ну а столько-то они продержатся…

3. Земля.

Однако две Луны ждать не пришлось.

Через три недели после рождения Майка Гар заметил на севере нечто… Странное.

Вначале он принял это за штормовой фронт – тёмное, низко над горизонтом, и поистине огромное! Но время шло, а гигантская туча и не думала сдвигаться с места. Гар понял, что, похоже, они доплыли-таки. До Цели.

Его зрение, конечно, уже не столь остро, как было у Бачика, но куда лучше чем у Лайи и престарелой Марии… Оно вполне позволяло разглядеть то, к чему они приближались.

Вздымавшаяся к Небу скала казалась абсолютно чёрной.

Но то, что это – именно скала, не было никаких сомнений. Ни одна туча не может оставаться абсолютно недвижной под порывами такого Ветра, и уж тем более – не останется чёрной там, где переходит в Небо! А здесь кромка, грань между Небом и скалой обрисовывалась очень чётко – словно обрезанная ножом!

Гар позвал Марию, а затем и Лайю взглянуть.

Мария спокойно (Гара в который раз поразило это непоколебимое спокойствие и трезвый взгляд на вещи!) сказала, что никогда прежде такого не видела, и, действительно, очень похоже на… Легендарную Землю.

Лайя, спустившись по удобным и частым ступенькам, принялась взывать к его осторожности и заботе о Племени:

–… ты же – Вождь! А вдруг там живут сотни, тысячи людей из других Племён?! Они же нас сразу!.. – она провела ладонью по горлу, – Давайте прямо отсюда поплывём назад – в тепло! К Островам и другим людям!

Гару хотелось, конечно, указать на непоследовательность и неразумность предложения: ведь люди на Островах, если догонят, съедят их ещё быстрее, чем возможные местные обитатели… Если таковые ещё имеются! Пока же, приблизившись к Скале на три километра, он никаких признаков присутствия живых созданий – не то, что людей, а и вообще – любых! – не замечал.

Он обнаружил лишь несколько крошечных образований у кромки прибоя – что-то в их форме и виде показалось жутко знакомым!.. Медленно влекомый Ветром на полуспущенных парусах, их Остров приблизился ещё ближе…

Точно. Круглые образования, размером не больше пяти-шести метров – Острова!

Вернее – зародыши Островов! С ещё не выросшими тоненькими побегами пальм и бамбуковых стволов, с неразвитым атоллом и пляжем. Но – уже вполне уверенно держащиеся на воде!

Гар велел помочь ему. Они чуть передвинули шверты.

Вскоре один из Островков удалось догнать и выловить. Гар с облегчением убедился, что он действительно необитаем. Да и как бы он был обитаем, если толщина переплетения корней основы не превышала метра! И при переходе Гара на Островок-детёныш тот так просел, что Гар поспешил вернуться к себе!

Тогда он решил отвязать пойманного малыша, и заняться чем-то посерьёзней: если их пронесёт течением мимо Скалы, они рискуют никогда больше не получить шанса на изучение этой громадины!

А вот этого как раз допустить нельзя: они столько плыли и пережили!..

Наконец Остров почти прижимало к скале Ветром. Гар коснулся ладонями шершавой холодной поверхности. Вот это да!.. Невероятно.

Он – щупает Землю!..

А скалы-то здесь попрочней, чем даже Точильный Камень! И – жутко неприступные!

Медленное течение несло их, царапая кромками пляжа о скалу. Гар злился: уже проплыли около километра, а подходящего места всё нет! Ночью приставать станет куда трудней!

Но вот оно! Подходящее место!

Здесь вроде как провал в скале, и сверху по уступам камней течёт вода.

Вода?! Откуда там – вода?! Ладно, это можно выяснить и потом! Сейчас – настало время действовать!

С копьем и тонким канатом в руке он смело перепрыгнул на какой-то камень, выдающийся наружу. Три метра перепрыгнуть оказалось легко, и скала под ногой держалась прочно и незыблемо! Копье пришлось отбросить – мешало!

Так, теперь подтянуть толстый швартов, привязанный к его канатику!.. А вот и подходящий камень, чтобы закрепиться…

Он торопился: Островок медленно, но неумолимо тащило мимо него.

Гар закрепил канат за скальный выступ, и Мария быстро перекинула ему второй швартов: Остров уже проплыл дальше, и теперь удерживала его от исчезновения в пучине Океана лишь тоненькая (Сравнительно с Островом!) ниточка, кропотливо сплетённая терпеливыми крабиками-людьми!

Гар понимал, что поставил на карту всё: если канат порвётся, он никогда, возможно, больше не увидит своё Племя – разве что удастся догнать Островок вплавь!

Но этот вариант – на самый крайний случай! Слишком много голодных тварей готовы сожрать беспомощно плывущее одинокое и почти беззащитное (Копье точно придется бросить!) тело…