скачать книгу бесплатно
– Простыл, что ли? Я тоже летом всегда умудряюсь простыть и хожу чуть ли не до осени сопливая.
Парень хмурился, глядя на меня, но продолжал сморкаться в платок.
– Так как тебя зовут?
Победив свой нос, парень улыбнулся и торжественно произнес:
– Я домовой твой! Зовут Ванькой. Вернее, меня ещё не назначали именно в твой дом, но…
– Стоп, стоп… Э-э-э… Ваня. Ты это сейчас так шутишь, да? Потому что выглядит все это как бред и похищение.
– Это не бред! – обиженно произнес парень.
– Хорошо, если это не бред, то я, пожалуй, пойду.
Я поднялась на ноги, предварительно ощупав низкий каменный потолок пещеры. Ну, точно похищение. А этот чувак был у меня на даче, говорил со мной. А потом…
Трясь!
По голове.
И вот я здесь, в пещере.
Здесь полутьма, значит, откуда-то льётся свет. Потому принялась искать взглядом его источник. Парень в это время все ещё сидел, молчал. Обиделся что ли?
– Почему ты не можешь поверить, что я домовой? Неужели вам, людям, проще сочинить неправду, нежели поверить в то, что говорят другие?
Я усмехнулась.
– Потому что люди, как правило, лгут. Лгут и не краснеют.
– Люди – да. Но нечисть всегда говорит правду. Ну, или не говорит вообще.
Я покосилась на парня. Вид у него был крайне обиженный, даже оскорблённый. Только сейчас заметила, присмотревшись, что у него заострённые кончики ушей. Это, конечно, не повод ему верить, но все же.
– Ваня, послушай, – я присела возле него на корточки.
Да, я человек, который сам чуть не сошёл с ума от горя, и у меня вряд ли получится играть роль здорового и здравомыслящего психолога.
– Я, конечно, не верю в домовых и прочую нечисть, ты уж извини. Но я тебя впервые вижу, и вроде парень ты не плохой. Предлагаю выбраться из этой пещеры. И разойтись каждый своей дорогой. Хорошо? Кстати, ты не знаешь, как мы здесь очутились?
Парень шмыгнул носом.
– Вот так всегда! А ведь нас предупреждали, что люди нынче в ничего не верят. А я все хотел попробовать!
Я пожала плечами.
– Жизнь такая. Никому не веришь – дольше живёшь, потому что нервы целы. А теперь идём…
Я не договорила. Сбоку от нас что-то зашипело. Я и Ванька одновременно повернули головы на движение в темноте. А в ней свернули будто бы жёлтые глаза. Не знаю, кто из нас громче заорал, но вскочили на ноги мы лихо. Кинулись бежать со всех ног в противоположную сторону от чудовища, скрывавшегося во мраке. Слабый свет освещал путь, и я бежала что было силы. Тут же в голове заиграла ритмичная боевая музыка, которую слушала в электричке. Я даже почувствовала себя крутым бегуном-ниндзя. Позади послышался оклик Вани. На ходу я обернулась, споткнулась, и вся моя музыка стихла. Бранясь, как сапожник, я откинула волосы с глаз. Начала вставать, как в меня врезалось нечто тёмное и непонятное. Тупая боль отозвалась в ребрах. И последнее, что я увидела, испуганное лицо домового.
Домового?
Я поверили ему? Да бред. Это просто сон. Сейчас я проснусь среди своей картошечки в городе. Я говорила, что не люблю сажать её? Вот к чему приводит самовнушение…
Сознание вновь меня покинуло, унося в тёплую и влажную темноту.
Глава 3
Темнота, хоть глаз выколи. Холодно, мерзко и совершенно безумно.
Я преподаю современный танец в академии искусств, и так хотела отдохнуть от своих лоботрясов этим летом, насладиться одиночеством, взахлёб насытиться тишиной, но сейчас готова оказаться вновь в студии в окружении тех, кто не понимает, что они тут делают, но только бы сбежать отсюда.
Как вообще я сюда попала? Отпрыски сестры разнесут мне всю дачу! Солнце испортит картошку, протравленную в дорогой отраве от колорадского жука, и подсушит пахоту! И тут я застонала от столь неудачного стечения обстоятельств, потому что по-настоящему плакать не могу уже больше года. Все мои слезы остались в прошлом.
– Ты плачешь? Все хорошо?
Я слегка подпрыгнула от внезапного знакомого голоса. А чтоб тебя!.. Домовой, блин!
– Плачу?.. Пф… Я никогда не плачу! С чего ты решил? Я просто кайфую, что продрогла до костей и ни хрена не вижу! Кстати, где ты?.. Опять…
– Я в клетке слева от тебя. Видишь ли, у нечисти другое зрение. Для меня здесь и не так уж темно.
Видишь ли? Да не вижу я! И меня это начинает бесить! Как и до безумия вежливый парень, каждую десятую секунду шмыгающий носом!
Но это я, конечно же, не сказала. Я же культурная. Как-никак учитель, черт меня раздери!
Поэтому тихо сопела, держа язык за зубами.
– Ты злишься?
Эка какой догадливый смазливый мальчишка. Дай хоть посопеть от злости и от души!
Но я опять промолчала.
– Ты это, прости меня, что не уберег. Хреновый получится из меня домовой, наверное. А ведь я уже почти на последнем курсе!
В темноте что-то мелькнуло. Вряд ли мне показалось. В себе я уверена. Всегда.
– Что? – слетело с губ, когда я разглядело то, что точно не сулило ничего хорошего.
– Я говорю, плохой из меня домой. Хозяйку дома вот…
– Тише!
– Да, извини. Я буду говорить тише. Мне очень неловко…
Огонек, что я видела вдали, уже перерастал в яркое движущее пламя. И оно быстро приближалось. Опасно быстро.
– …что не смог уберечь. Просто, я не часто сталкиваюсь с людьми.
Не ясный шум преследовал тень. Я отчаянно прислушивалась, чтобы быть готовой ко встрече со злодеями, что вероятно пленили нас. Но Ваня не замолкал ни на секунду!
– Да и с магией у меня немного того…
Я терпела как могла. Честно. А потом…
– Да, замолчи ты уже, пожалуйста! Тишина от слова «тихо»!
Голос домового вмиг затих.
Я, как будто могла что-то увидеть в темноте, пялилась в сторону парня. Он молчал.
– Отлично! Спасибо!
Тон, надо сказать, был у меня не очень вежливый. Хотя подумать, я учитель со стажем. Откуда во мне столько нервов? Действительно, откуда?
Я начала поворачиваться к источнику шума. Уткнулась взглядом в яркое пятно огня, зависшее странным образом над землёй. Мой глаз не дернулся. Хотя нервишки что-то у меня в последнее время шалят. Конец учебного года, ёлки-палки. Глаз прищурился. Я пыталась понять, что, черт возьми, происходит. Но меня ожидало иное.
– Болтливый у тебя домовой, красавица. Жизнь наверху, видимо, совершенно изменилась. Раньше мелкая нечисть была тихой и покладистой. А теперь все печально. Позор предкам.
Тяжёлый мужской голос вещал из пустоты.
Что за?..
– Кто ты? Почему я не вижу тебя?
Зато теперь, в свете огня, я видела прутья своей клетки, и прижала к ним лицо в попытке рассмотреть говорящего. Но в ответ мне был лишь грубый смех.
– А меня ты же видишь? – голос, полный надежды.
Я обернулась. В полумраке темницы разглядела Ваню, вцепившегося в прутья. Его глаза были чуть ли не больше глаза кота из мультика. Что он надеялся услышать от меня?
– Э-э-э, да.
Ваня шумно выдохнул. Чуть ли не обрадовался. С чего бы это?
– Хорошо, – выдохнул он.
Я нахмурилась, не понимая, что он имеет виду. В это время голос из пустоты продолжал вещать у меня над ухом.
– Смертные, такая скука! – презрительно протянул он. – Вытащите её.
Замки клетки загремели. Я ринулась в дальний угол темницы, стараясь убежать от незримых последователей. А я-то думала, он один. Невидимые руки схватили меня. Холодные тела сжали с обеих сторон. Острые невидимые ногти впились мне в щеки, удерживая голову на месте. Другие незримые руки удерживали мои руки. Я дергалась, брыкалась, но все было тщетно. Мои ругательства лишь вызывали смех у владельца жуткого голоса и огня. В это время мой юный домовой бился о прутья, кричал, пытался меня спасти, глупенький. Да как вообще можно спастись от того, чего не видишь? И от того, во что не веришь?
– Да пошли вы! – выпалила я залп ругательств, пытаясь высмотреть в пустоте обидчиков.
Но затихла на миг, когда жгучая жидкость залила глаза и половину лица. Тут я уже взревела от адского жжения, не обращая внимания на крики Вани и смех невидимых мучителей.
Откуда мне было знать, что это ещё цветочки, и настоящие кошмары ждут меня впереди.
Глава 4
Глаза слезились.
В носу свербело.
А мне было обидно.
Обижать женщин нынче не в моде. Мы же не в годы крепостного права живём, в конце-то концов! Нынче женщина имеет право на все. Нет, не так.
На В-С-Ё!
Но здесь, в этом вонючем подземелье, не в курсе феминистского движения. Мы что, зря таскаем штаны и кофты-балахоны, когда парни щеголяют в обтягивающих лосинах? Напрасно вкалываем на трех работах, чтобы доказать мужчинам, что мы можем всё и ни от кого не зависимы? Подумаешь, межпозвоночная грыжа уже вылезла, обратно не заправить. А парням что? У них прическа, не дай боже, растреплется!
Но тут, видимо, все по-другому. Про феминизм? Не, не слышал.
Да, кстати, запашисто здесь. Вонь феноменальная и…
Интригующая.
Честно слово, пока я лежала, связанная по рукам и ногам, балдела, и меня одновременно тошнило от странного мускусного запаха, что окутывал сладкими болотными феромонами. Жуть да странность!
А пока моё несчастное зрение прояснялось, я думала не о том, за что так меня наказывают, а насколько сильно сдрябнет моя картошка под открытым солнцем.
Проморгавшись, я наконец рассмотрела сияющий, видимо, кварцем потолок подземелья. Острые грани камней переливались в источнике искусственного тёплого света и словно насмехались надо мной. Последний год был тяжёлым, и меня вряд ли чем теперь удивишь. Не потому, что я суперначитанный препод (ага, только я не профессор физики. По секрету скажу, я в ней ни бум-бум, и мне кажется это крайне сложной наукой), а потому что не осталось во мне такого, что еще может удивиться чему-то. Всё выжжено. И нет пути назад.
Потолок, конечно, был прекрасен, но голоса вокруг не внушали доверия.
Когда взгляд достаточно прояснился, я повернула голову.
Э-э-э.
Ну, товарищей вокруг я сейчас видела. Очень даже хорошо. Они были… Так же прекрасны, как свод пещеры, если не брать в счёт, что на товарищей они были похожи только наполовину. Крепкие мужские торсы с шикарной длинной шевелюрой (у меня самой каре), плавно синели в прямом смысле этого слова и переходили в змеиные хвосты, покрытые чешуйками азурово-синего цвета. Человеческая кожа в свете факелов казалась смуглой и лоснилась, словно бронза. Змеиные хвосты извивались, гипнотизируя своей грацией.
Змеелюдов вокруг было много. Всё они были и похожи друг на друга, и различны одновременно. Оттенки хвостов, как веер всевозможных оттенков синего. В полумраке подземелья их глаза светились от отблеска огня. Загадочно и завораживающе. Тяжёлые ожерелья из чёрного металла украшали шею, а на запястьях сияли змеевидные армиллы. Их говор был сродни шипению, но все же я понимала их речь.
Всё змеелюды находились на некотором расстоянии от странного низкого помоста, где была привязана я. Никто не подходил ближе. Тесно жались по периметру пещеры, освещённую мощными факелами с замысловатыми узорами. Ваню я не увидела. И это немного растаивало меня. Пусть он был ненамного знакомее этих странных монстров, но все же ко мне относился с добром. Домовой же мой, ёлки-палки!
Толпа продолжала шептаться, сверкать на меня своими змеиными глазами. Но больше всего моё внимание привлёк змеелюд с василькового цвета хвостом. Он чаще других поглядывал на меня, и более злобно. И не скрывал ехидную улыбку от собеседников, явно был доволен сложившейся ситуацией. Змей подколодный!
Я фыркнула, когда гад в очередной раз покосился на меня. В этот момент все притихли и мое ворчание разнеслось эхом по всей пещере.
– Добро пожаловать в мир Великих и Мудрых Нагов!
– Не похоже, что вы желаете мне добра, – я с сомнением смотрела в жёлтые глаза нага, чье присутствие внушало страх и трепет у всех, находящихся в пещере.
У всех, кроме меня.
