Тело Анны

Спустя несколько минут, когда цветок скрылся из поля ее зрения она повернулась ко мне. Сначала она смотрела на меня с улыбкой и нескрываемым интересом, а потом резко подняла руку и истошно, что есть силы завизжала. Никогда раньше я не слышала подобного крика, он будто прошелся по всему миру грез. Девочка показывала своим тонким пальчиком в мою сторону и все продолжала кричать. Я оглянулась назад, пытаясь понять причину столь ужасного крика, и увидела силуэт человека, который убегает в глубь леса, то и дело спотыкаясь. Когда силуэт окончательно скрылся из виду в густом лесу, девочка замолчала и как ни в чем не бывало подошла к мосту.

– Только не делай глупостей, милая, – я начала медленно подходить к девочке. Я совсем не хотела, чтобы она повторяла судьбу Салема.

Но она лишь перебежала на другой берег реки по мосту. Последний раз оглянулась посмотреть на меня, прижала маленький, детский пальчик к губам, как бы приказывая молчать, и убежала в лес.

Я открыла глаза и вместе с тем ощутила боль в коленях. Окончательно привыкнув к реальному миру, я поняла, что нахожусь на полу рядом с кроватью. Видимо, во сне я упала с высокой кровати и ударилась коленями.

Я нашла в себе силы встать только тогда, когда услышала звуки с балкона. Было бы не очень приятно, если бы какие-нибудь птицы, сидящие на перилах, смотрели на мой зад. Однако, поднявшись, я увидела далеко не безобидных пташек. Какой-то мужской силуэт маячил у меня на балконе и отряхивался от чего-то. Если он поднялся по пожарной лестнице то, оно и не удивительно – верхний слой краски, который скрывал ржавчину отходил кусками и оставался на ладонях и одежде. На всякий случай я решила взять канцелярский ножик и на носочках прокралась к двери, ведущей на балкон. В какой-то момент мужчина повернулся спиной к моей комнате и ко мне, а я незаметно открыла дверь. В следующую секунду я уже стояла на носочках у него за спиной, едва ли не висла на мужчине, и прислоняла к его шее ножик.

– А теперь тихо и спокойно говори кто ты и что тебе от меня нужно? – я слегка надавила на ножик, от чего лезвие могло проникнуть под кожу при малейшем неаккуратном движении.

– Тихо-тихо, я с миром, – в знакомом голосе явно слышалась усмешка.

Парень хотел было обернуться, но напоролся на лезвие.

Я убрала нож от его шеи и позволила обернуться. Джонатан был слегка испуган, но все же с самодовольной усмешкой на лице, а из шеи его сочилась тонкая струйка крови.

– Все-таки полоснула? Извини, давай я остановлю кровь, а ты мне скажешь, что делаешь у меня на балконе с утра пораньше?

– Ты время видела, спящая красавица? Уже полдень, – он с некоторой неуверенностью вошел в комнату и сел на кровать. – Я в дверь стучал и звонил, но мне никто не открыл, поэтому пришлось идти на крайние меры.

– Странно, что никого нет кроме меня. Никто вроде не говорил мне о грандиозных планах на сегодня, а тут посмотри – дома вообще пусто. Так, а я тебе зачем понадобилась так резко?

Я сидела перед ним в одной пижаме и заклеивала ранку, пока он смиренно ждал конца своих мучений. Пока я дезинфицировала порез он слегка морщился, но не издавал ни звука.

– Когда я подвозил тебя к Кристи, нас заметил один мой друг и попросил вас познакомить. Я очень хорошо его знаю, но решил не просто вас познакомить, а предложить тебе побывать у нас в баре.

– «У нас» это где? – Джонатан, уже вылеченный, продолжал сидеть на кровати, пока я рассматривала свой гардероб в поисках подходящей одежды.

– Это у «Ангелов Славы».

– Я думала, все подобные банды вымерли где-то в районе 80-х. Хотя именно это название слышала пару месяцев назад в одном клубе.

– Ну где-то может и вымерли, но наш городок отстал от жизни. Ну так что? Я тебя туда и обратно подкину, познакомлю со всеми – глядишь, и в коллектив вольешься.

– Ага, а потом буду ездить верхом на лошади и стрелять из лука, – я посмотрела на свое отражение в зеркале и заметила явную усталость. Она как будто была написана прямо у меня на лбу. Я и забыла, когда по расписанию должна была помыть голову, последнее время вообще о себе не думаю.

– Почему же на лошади? Будешь кататься на мотоцикле и стрелять из чего-то явно покруче лука, – мужчина ехидно улыбнулся.

– Ладно, поеду с тобой, но только дай мне полчаса, чтобы собраться. Можешь подождать здесь или в гостиной на первом этаже.

Легкая ухмылка не сходила с его лица, даже пока я обрабатывала порез, а сейчас так вообще стала полноценной победной улыбкой.

Я взяла нужные мне вещи и направилась в душ. Пожалуй, лучшее для меня сейчас – залезть под горячую струю воды и наслаждаться этим.

Джонатан был привлекательным и интересным человеком, я не раз это подмечала. Да и другие девушки тоже. Я хорошо общаюсь с Патриком – его братом, но с Джонатаном редко выпадает шанс поболтать. Но в детстве мы часто играли вместе – я, Лиззи, Патрик и Джонатан; он значительно старше нас, и в те времена он больше приглядывал за нами, нежели играл. Я знаю, что он хороший старший брат, и друг, каких еще поискать – всегда заступался за нас тогда, и наверняка продолжает сейчас за брата и новых друзей.

Наше общение заметно сократилось, но не прекратилось вовсе, поэтому, когда мы встречаемся – всегда рады поболтать.

Горячие струйки помогли прийти в себя и на какое-то время забыть о происходившем вокруг меня.

Выходила из ванной комнаты я уже готовая, оставалось только подкраситься.

– Ты поедешь в этом? – парень, сидевший теперь уже на стуле у самого входа в ванную комнату, смерил меня удивленным взглядом.

– Ах, боги! Ты меня тут сторожил?

– Для той, которая не верит в Бога, ты слишком часто его упоминаешь.

– Ты не ответил на вопрос, – я прошла к столу с косметикой и нашла там тушь.

– А ты на мой. Но так уж и быть, отвечу первым – на твою кровать запрыгнул кот и начал на меня шипеть.

– Ох, Салем… Так что с моей одеждой не так? – на мне была футболка на пару размеров больше, и джинсовые черные шорты.

–Я конечно знаю, что ты девушка, ищущая приключений, но ты едешь в бар «Ангелов» – логово разврата и развлечений. Я не хочу бить морду каждому, кто на тебя посмотрит.

Я смущенно улыбнулась и отвернулась чтобы скрыть выступивший на лице румянец.

– Неразумно конечно, но в такую жару я не собираюсь кутаться в джинсы и толстовки.

– Как знаешь, – Джонатан начал расхаживать по комнате, ожидая момента, когда я докрашусь. – А у тебя тут многое изменилось, кроме этой полки.

Он указал на полочку с книгами и всякими статуэтками. На нее были приклеены мои фотографии: я с Лиззи совсем маленькие, на другой – я на пляже с Анной и Эби. Была там и наша с Джонатаном фотография, на ней мне было примерно лет 13, а Джо – 19, мы танцевали на каком-то фестивале. Были еще фотографии с сестрой, много моих фотосессий, просто закаты, сфотографированные мной.

– Я стараюсь ее пополнять время от времени. Когда закончится место на полке – перейду на стену, но старые фотки никогда не сниму, – я закончила краситься и повела парня на улицу. Через входную дверь.

Джонатан предусмотрительно взял с собой второй шлем и протянул его мне, когда я подошла к мотоциклу. На этот раз он ехал чуть медленнее, и я могла вдоволь насладиться красотой садов у соседних домов.

Я точно знала, что бар находиться ближе к выезду из города, но на мотоцикле мы доедем минут за пять, поэтому я старалась насладиться этим временем и запечатлеть момент в памяти как можно четче. Не знаю, когда смогу в следующий раз так покататься с симпатичным парнем на байке, обнимая его и наслаждаясь скоростью.

Как я и думала, мы доехали очень быстро. Снаружи бар я видела пару раз, он привлекал внимание своей неоновой табличкой с названием банды. Насколько я поняла, это, по сути, трехэтажный дом, где на первом этаже располагался как раз сам бар, на втором и третьем этажах комнаты для важных членов группировки. Он выглядел очень стильно, видимо бандитские группировки сейчас живут на широкую ногу.

Когда я вошла внутрь, заметила, насколько внутри помещение было просторным: неисчислимое количество столиков, что-то вроде танцпола, а бар был усыпан самыми разными алкогольными напитками. Не удивлюсь, если здесь же, на первом этаже, есть какой-нибудь боулинг.

– Нам нужно на второй этаж, там тусовка покруче, но если хочешь, можем задержаться тут, что-нибудь выпить, – Джонатан провел меня к бару и подозвал к себе взрослого мужчину, лет тридцати на вид. Он что-то ему шепнул, но из-за музыки я ничего не услышала.

К нам тут же подошел бармен с бокалом в руках, он протянул его Джонатану. Парень залпом выпил бурую жидкость и поблагодарил бармена, а тот выжидающе посмотрел на меня.

– Нет, я не пью, – я резво замотала головой.

– Мне повтори, а девушке налей виски, – мужчина подмигнул мне с самодовольной улыбкой. Бармен протянул бокал Джонатану с той же жидкостью и начал искать на полках напиток для меня. Когда он его нашел и уже хотел налить, Джонатан перевалился через барную стойку и выхватил бутылку у бармена. – Я пошутил. Ей максимум – вино.

Бармен извинился и пошел за бутылкой вина.

– Ты его загонял.

– Если хочет продолжать работать, то пусть бегает. Ему нужны деньги, нам – хорошие работники, такой уж бизнес.

Бармен вернулся с бутылкой дорогого вина и налил мне бокал.

– За мой счет, – Джо слегка приподнял свой бокал, а следом сразу осушил его.

– Если ты так пьешь каждый день, то скоро сопьешься, – я отпила вина и будто почувствовала его стоимость. Сама бы я за такое не расплатилась.

– Ты составишь мне компанию. Сопьемся вместе, чтобы не так скучно было. Пошли, отведу тебя в самое сердце «Ангелов».

Прямо с бокалом в руках он повел меня к лестнице на второй этаж. Там мы прошли прямо по коридору и остановились перед дверью с надписью: «Меня нет, даже не пытайтесь войти». Джонатан открыл дверь ключом и пропустил меня первую.

Это было что-то вроде просторного кабинета с огромными окнами и балконом. В центре кабинета стоит большой кожаный диван и несколько кресел рядом. Интерьер выполнен преимущественно в темных оттенках, а стол рядом с входной дверью закидан бумагами. На этом самом столе сидела светловолосая девушка, в короткой юбке и топе, с внушительным размером груди, над ней возвышаясь стоял взрослый мужчина с бокалом в руках. Пьет он видимо то же самое, что и Джонатан. Мужчина выглядел примерно на 40 лет, возможно чуть старше. На нем черный брючный костюм, а на воротнике рубашки значок в виде белых ангельских крыльев, над которыми была корона.

– Кажется, мы помешали, – я собиралась развернуться и уйти прочь, выбросив эту картину из головы как можно скорее, но Джонатан перехватил меня и подтолкнул в глубь кабинета.

Мужчина тут же забыл про девушку на столе и переключил все внимание на нас. Та понятливо спрыгнула со стола и вышла из помещения.

– Ава Паркс, я так полагаю? Приятно познакомиться – Рей-Алан Мерфи, – мужчина представился своим полным именем, поправил свои белесые волосы, которые, мягко сказать, растрепались и протянул мне руку.

– Ава-Лия Паркс. Взаимно, – я пожала руку. – А вы все тут представляетесь полными именами?

Его грубые черты лица резко смягчились, и он улыбнулся лишь уголком рта.

– Я считаю, что, зная полное имя человека, ты имеешь над ним некую власть. Когда я был маленьким и мама звала меня полной формой имени, я заранее знал, что это не есть хорошо и она узнала, что я снова что-то натворил. Это внушало страх.

– Вы пытаетесь внушить страх своим работникам и мне? – я улыбнулась, давая понять, что всего лишь шучу.

– Если того потребуют обстоятельства, – он одарил меня снисходительной улыбкой и показал в сторону дивана, предлагая присесть.

– Так как же вас называть в обычной жизни?

– Алан, если не затруднит. Перейдем к делу, – я напряглась. Какое дело может быть у главы банды ко мне? Но он тут же ответил на мой немой вопрос: – Для начала давай перейдем на «ты», я не настолько старше тебя, да и не являюсь каким-то авторитетом в твоих глазах. Так вот, я осведомлен о том, что у тебя умерла подруга, к нам приходила полиция с обыском и допросом, потому что у нас совсем не та репутация для полиции. У меня в банде есть люди, у которых проблемы с законом, но нет убийц. Мне было важно сказать тебе, что никто из моих людей не трогал твою подругу.

– Почему это было так важно? Наши интересы никогда не сталкивались, да и кроме Джонатана я больше никого не знаю из вашей банды.

– Я тщательно проверил всех своих людей, потому что убийство – само по себе ужасное происшествие, а в нашем случае – это еще и убийство ребенка. Мне бы не хотелось пригревать у себя под боком змею, и я так же не хочу плохого мнения о банде со стороны общества. Если бы ты узнала от полиции что-то, связанное с нашей бандой, то наверняка, у тебя сложилось бы плохое впечатление о нас, и тем более о Джонатане. Я забочусь о репутации своих людей, поэтому решил поговорить с тобой первым, до полиции. Я хочу, чтобы ты была уверена в том, что ни один мой человек на такое не способен, и, если тебе когда-нибудь понадобится наша помощь – мы с радостью тебе поможем.

– Спасибо, наверное, – я допила вино и теперь крутила пустой бокал в руках. Интересных знакомств с каждым днем становится все больше.

– Больше всего в людях я ценю честность, поэтому буду максимально честен с тобой: я не знал тебя до этого происшествия, и скорее всего после расследования мы не увидимся, но, как я уже сказал, мне было важно сказать тебе это. И опять же, повторюсь: нужна будет помощь – залетай к нам.

Продолжения диалога можно было не ждать, поэтому мы с Джонатаном поспешили уйти из логова Алана. Точнее, я его оттуда вытолкала.

– Можем взять еще выпить и выйти на задний двор, – предложил мужчина.

– Можно, только ненадолго. Мне надо зайти в полицейский участок, спросить по поводу дела Анны.

На этот раз, парень не стал мелочиться и взял из бара целую бутылку бурбона, а мне бутылку того же вина. Уже представляю, сколько он потом за это заплатит, от этого глаза на лоб лезут. Хотя, кто сказал, что ему нужно за все это платить? Может, он как близкий человек Алана Мерфи пьет бесплатно.

Задний двор был просторным и на удивление хорошо ухоженным. Был большой бассейн, а рядом с ним располагались шезлонги и столы со стульями. Еще были зонтики, защищающие от солнечных лучей. У черного выхода, в тени я заметила небольшой столик с алкоголем – кто бы сомневался.

– Пойдем к бассейну, там можно прилечь, – предложил Джонатан.

– Если честно, я бы лучше постояла в тени.

Парень понимающе кивнул и начал рассказывать мне про каждого человека, который находился во дворе. Их было не там много, но мне казалось, Джонатан знает про них всю подноготную. Он описывал мне жизнь каждого мужчины, и как оказалось, у них у всех не такая уж и простая судьба.

Мы поболтали немного, и он решил меня подвести до участка.

Здание навевало плохие воспоминания, оно будто было пропитано гнилой атмосферой, плохой аурой и смертью. Хотя, это самое точное описание полицейскому участку. Даже служащие смотрели на меня злым и уничтожающим взглядом, видимо, я им уже надоела на глаза попадаться. Все тот же скрипучий стул, который будто специально скрипел только тогда, когда садилась на него я.

– Паркс? Хорошо, что зашла сама, у меня появились вопросы к тебе.

– Офицер, я бы хотела узнать по поводу Анны. Как идет дело?

– Информация за информацию. Сначала скажи мне вот что, не считаешь ли ты, что твои новые знакомые могут быть причастны к убийству? – Льюис намекал на банду Мерфи. Видимо, он заметил, кто меня подвез и что было на спине у того человека.

– Я знакома только с Джонатаном. И познакомилась с ним еще задолго до того, как он вступил в банду. Ему я доверяю, а он доверяет им. Тем более, зачем взрослым мужчинам, которые заняты своими делами с кучей бумажек приносить в жертву безобидную девушку?

– В этом и кроется суть: они могут быть сатанистами, тем более, занимаются они далеко не скучными бумажками. Каждый второй в этой банде – уголовник, а такие не могут быть НЕ причастны к странным убийствам, – офицер начал искать в ящике стола какие-то бумаги.

– Пусть и уголовники, но я не думаю, что там есть убийцы, а тем более – сатанисты. Не помню ничего плохого связанного с ними за последние пару лет.

– Ты не помнишь, зато я знаю, сколько херни они сделали и какие проблемы доставили нам.

– В любом случае, я пришла не для того, чтобы рассуждать насколько они плохие.

– Да, ты права, тебе не за чем вливаться в их культуру и дела. Итак, я дал тебе немного времени прийти в себя, но пришло время отвечать на вопросы.

Когда меня допрашивали по делу Анны в первый раз, я толком ничего не смогла сказать. Просто сидела в душном кабинете со светло-серыми стенами, напротив меня сидел полицейский, а воздуха не хватало, будто ударили под ребра и все, что я могла делать – это задыхаться в собственных слезах.

– Хорошо, я готова.

Офицер Льюис начал задавать вопросы. Сначала они были достаточно примитивными: как Анна вела себя, когда мы виделись в последний раз, не жаловалась ли на кого-то, не рассказывала ли куда собирается идти, где я была в ночь ее убийства. Я отвечала честно, прямо говорила о всех своих чувствах. Мне до сих пор было крайне трудно говорить о произошедшем, и когда я упоминала это между вопросами, Льюис понимающе кивал и давал мне немного времени на то, чтобы успокоиться.

– Давай немного отойдем от темы, чтобы ты могла прийти в себя. Как ты провела последние два дня?

Казалось бы, обычный вопрос, но меня вдруг накрыло чувство вины, ведь совсем недавно я развлекалась с Кристи и Эби, проводя спиритический сеанс потехи ради. Потом еще залезла в дом Лиззи, вызывая в нем духов.

– Я проводила время с подругами, мы утешали друг друга как могли.

Впервые я соврала на допросе. Хотя, скорее всего, я просто скрыла часть правды, ведь я и правда проводила время с подругами – как живыми, так и мертвыми – в какой-то степени, в том, что мы отвлеклись на сеанс мы нашли утешение.

– Ладно, на сегодня вопросов достаточно, у меня есть кое-что для тебя, – он протянул уже знакомую мне папку с делом Анны.

На этот раз на первой странице был подробный отчет судмедэксперта:

«Смерть наступила при асфиксии. На теле пять колотых ран в брюшной области, предположительно, нанесены во время расчленения…»

– Все части тела найдены. Судмедэкспертиза установила причину смерти, а еще мы знаем предположительный рост убийцы по характерным отметинам на шее. Если ты готова, то можно пройти и посмотреть тело. Эксперт расскажет больше подробностей.

Я отложила папку и молча встала, давая понять, что готова идти.

Меня поняли сразу. Льюис вел меня в морг, где я была уже не в первый раз. Прохлада этого мертвого места начала ощущаться еще на половине пути, а предвкушение и страх перед предстоящей встречей с мертвой Анной отдавались неприятными мурашками по всему телу.

Еще в коридоре нас встретил эксперт по всему мертвому – Калеб. На вид ему было не больше двадцати пяти, и меня всегда удивляло, как он, в столь юном возрасте, может спокойно копаться в трупах. У него четко выраженные скулы, отчего создается впечатление, что он ничего не ест и работает круглые сутки. В общем-то, так и было.

Однажды мы встретились на улице, и я спросила про его любовь и одержимость работой, на что он ответил мне, что с детства мечтал работать в полиции и ловить убийц, но со временем понял, что работа с живыми людьми ему не интересна, да и мертвые, порой, говорят намного искренней и больше живых. Тогда я не поняла его слов, но сейчас начала вникать, хоть и немного в другом смысле. В буквальном.

– Паркс, рад снова видеть, хоть и при таких обстоятельствах. Сочувствую, – Калеб был немногословен, но именно это мне в нем нравилось – он мог в двух словах настолько точно описать ситуацию или проявить сострадание, при этом почти ничего не говоря. Мне кажется, за это его любили многие.

Он провел меня к каменному столу, на котором под белой тканью лежало тело, буквально собранное по кусочкам. Судмедэксперт полностью стянул простынь, давая возможность осмотреть каждый шов, сделанный им. Он гордился своей работой над телом, это было видно по его лицу, и я не могла злиться на него за это. Это его работа, да и куда приятнее смотреть на целое тело, а не на отдельные его части.

– Смерть наступила при удушении, следы, оставленные на шее, говорят о росте убийцы. Примерно метр семьдесят. Так же, на животе жертвы глубокие колотые раны, оставленные скорее всего от ножа. Предположительно, убийца сидел на жертве, когда наносил их, а затем расчленял ее.