скачать книгу бесплатно
– Я в семье был не один, – не сразу ответил Ярг. До настоящего момента он никому не рассказывал об этом. – У меня была старшая сестра.
– Была? – переспросила Тала.
Их разговор перебил топот быстро приближающихся шагов и выкрики:
– Шум доносился с этого этажа. Просмотрите каждую комнату.
– У нас нет времени, – Ярг перерезал горло уже мёртвому главе клана, но так, чтобы порез проходил прямо по точкам, оставленным после укуса Талы. – Пора уходить.
– Но как?
– Доверься мне. Только стань обратно человеком, – Осьминог имел в виду не только обратное перевоплощение в человеческое обличие, и Тала прекрасно уловила намёк.
Через несколько мгновений распахнулась дверь, а вскоре донёсся крик:
– Здесь!
Когда в личный кабинет главы клана Быка ворвались четверо рогатых бугаёв, они увидели лишь два трупа с порезами. И открытое окно, в которое заглядывала злорадствующая луна.
– Дэрт? – окликнул старшего наследника один из соратников. – Посмотри на эти следы от когтей. Точнее, от когтя.
Самый широкоплечий в четвёрке, на вид лет тридцати, у которого на шее виднелся шрам от укуса, подошёл к говорившему и наклонился над телом брата.
– Я знаю, кто мог это сделать, – Дэрт невольно дотронулся к давно затянувшимся рубцам на своей шее. – Что ж, тогда мне никто не поверил. Но теперь у меня есть все основания. Прай, – он погладил мёртвого брата по голове, затем выпрямился и повернулся ко второму бездыханному телу: – Отец, я отомщу за вас.
Глава 13. Слепой, безглазая и девочка
Дана, Квэн и его сестрёнка проспали до тех пор, пока их не разбудило пусть и тихое, но долгое царапание по двери. Кэлла вскочила первой. Не успел брат ей и слова сказать, как она выглянула из комнаты:
– О, Лина! – обрадовалась юная Вдыхающая жизнь.
– Привет Кэлла, – ответила дочь владельца дома, в котором и жила троица. – Я тут вам принесла поесть. Вообще я ждала вас утром, но вы так и не пришли, – в её голосе слышались сожаление и грусть. – Подумала, вы спите. Но когда вы не спустились к обеду, я начала волноваться, – Лина покраснела. – В общем, это вам, – она протянула небольшую кастрюльку, из-под крышки которой доносился аппетитный аромат, и собранные в одну коробку тарелки и ложки. – Как поедите, грязную посуду оставьте возле двери – я заберу.
– Спасибочки, – Кэлла протянула руки, но тут же убрала и повернулась к брату: – Квэн, я не подниму сама. Поможешь?
Сон как руной сняло. Квэн встал, быстро перевязав талию покрывалом, но тут же споткнулся, сделав первый шаг. Он как-то сразу и не понял, что расплывчатые силуэты – не признак сонных глаз, а следствие плохого зрения.
В последнее время Квэн просыпался уже с нарисованной Руной Зрения, потому что Кэлла вставала раньше брата и хотела, чтобы он пусть даже на несколько минут, но не чувствовал себя неполноценным. Несмотря на то, что его сестрёнке было всего пять лет, она прекрасно помнила, как чувствовал себя Квэн в лесу без нормального зрения, поэтому больше не хотела, чтобы это повторилось. Кэлла очень любила брата, а он её. Именно поэтому она тратила всё своё Дыхание жизни на Квэна, а Квэн не жалел денег на единственную сестрёнку.
– Братик! – крикнула Кэлла и подбежала к упавшему Квэну. – Ты как?
– Прости, не торопись, Квэн, – Лина не решалась зайти в комнату без приглашения, поэтому говорила прямо в прикрытую дверь. – Если хотите, я занесу сама. Или поставлю еду тут, на пороге.
– Спасибо, Лина, – донёсся голос Даны, и вскоре уже она выглянула из-за двери. – Я заберу.
Они ели рагу с таким аппетитом, словно голодали… всю ночь. Только когда пришёл черёд третьей порции, Квэн решил нарушить тишину:
– Вы ведь не забыли, что мы сегодня идём в Амулетный клан?
– С твоим зрением сейчас только и идти что-то покупать, – заметила Дана.
– В точку! – выплюнул Квэн вместе с едой, что пережёвывал. – В том-то и дело, что сейчас самое время идти.
– Это почему же? – Дана подала Квэну тряпку, чтобы тот убрал со столешницы устроенный беспорядок, но вместо этого он вытер рот.
– Смотри, – он отложил тряпку и принялся загибать пальцы. – Меня вчера ранили, и если будут искать хромого, то явно не подумают на подслеповатого.
– А кто будет искать?
– Без понятия. Поэтому нельзя доверять никому. Особенно самому опасному клану в городе. Надеюсь, понятно, что я имею в виду Амулетный? Дальше, – он загнул второй палец. – Ты засветилась вчера, когда рисовала руны. В твоём случае куда вероятнее, что тебя будут искать… и снова всё из того же Амулетного клана. Как? По разноцветным глазам. Уверен, никто не ожидает тебя встретить под носом у Вдыхающих жизнь этого города.
– Ну… так себе причина идти нам сегодня.
– В-третьих, – Квэн взялся за следующий палец. – Пусть никто и не подумает, что вчерашняя девушка, умеющая чертить руны, и парень, которого ранили – это мы с тобой, но если с нами будет ещё и маленькая девочка, – он посмотрел на сестрёнку, – тогда нас точно ни в чём плохом не заподозрят. Только нам надо держать язык за зубами, да, Кэлла?
– А что сразу я? Я не ябеда и не болтунья. И вообще, я ни с кем в этом городе не дружу и разговариваю только с тобой и Рунэ… Даной.
– Я знаю, что ты умеешь хранить секреты, – Квэн отложил пустую тарелку и погладил сестрёнку по голове. – Но даже я могу забыться и что-нибудь ляпнуть. Поэтому запомните обе: дважды подумайте, прежде чем что-то говорить, когда мы окажемся вне этих стен и тем более в Амулетном клане. Особенно там. Что ж, а теперь, начнём собираться в дорогу. Дана, – он повернулся к Вольной, – будь добра, отнеси нашу посуду. Не хотелось бы злоупотреблять добротой и отзывчивостью Лины.
– Да, конечно, – она собрала тарелки и ложки в пустую кастрюлю и вышла.
Как только за ней закрылась дверь, Квэн спросил у сестрёнки:
– Кэлла, а где мои вещи, в которых я вчера пришёл?
– Вон, у стены, – она указала пальцем.
– Подашь? И чистую одежду, пожалуйста.
Несмотря на то, что он плохо видел, Квэн быстро оделся в новенькое. Когда же очередь дошла до старого балахона, из его карманов в первую очередь был вытащен нож, завёрнутый в ткань, который тут же исчез за поясом штанов.
Также Квэн не хотел, чтобы Кэлла увидела амулет, сорванный им с мёртвого тела, поэтому следом за холодным оружием последовал и он.
– Посчитаешь, сестрёнка? – брат высыпал на пол все деньги, что он собрал во время ночной жатвы душ.
Что для ребёнка числа? Для обычного – непонятные закорючки. Но для того, кто учится рисовать руны с трёх лет, числа составляют важную часть обучения. Цены на руны, количество повторений вырисовывания одной и той же руны, запас Дыхания жизни – всё это дети из Рунного клана, вне зависимости от того, мальчик это или девочка, начинают постигать с очень раннего детства. Поэтому Кэлле не составило труда не просто подсчитать монеты, но и сделать это очень быстро.
– Девять золотых, четыре серебренника и два медяка, – с восторгом подытожила она.
– Плюс два золотых с тремя серебрюшками у нас оставалось. Итого: одиннадцать золота, семь серебра и две меди.
– Ого! – воскликнула Кэлла.
– Так, давай Дане не будем говорить, сколько у нас есть, хорошо? Помнишь, что бабушка говорила про деньги?
– Чем меньше про них знают другие, тем больше шанса их сохранить у себя? – улыбнулась сестрёнка.
– Что? Она тебе и такое уже… Ладно, не важно. Суть ты поняла. Всё, прячь деньги. Я уже слышу шаги.
Кэлла ничего не слышала, но медлить не стала – все их сбережения тут же оказались на дне сумки, что подарил ей брат.
Вскоре открылась дверь.
– Знаешь, Квэн? Я всё никак не могу понять, – сходу заявила Дана, стоило ей войти в комнату. – Как я вообще что-то куплю у Амулетного клана, если они ищут девушек с моими глазами?
– Ну, мы наверняка не знаем, ищут они тебя уже, или ещё нет…
– Допустим, что да. Так как? Мне ведь всё равно придётся встретиться с ними взглядом.
– Я тоже думал над этим, – Квэн поднялся с пола, отдал Кэлле уже пустой балахон и уселся на кровать. – Мда, хоть бери и обворовывай этот клан.
– Обворовывай? Точно! У меня есть идея! – Дана лучилась от радости, что ей первой пришло решение в голову.
– Не-не, Дана. Это была шутка. Не удивлюсь, если там охраны побольше, чем покупателей к ним за день приходит. А как я понял из разговоров с местными, хоть амулеты и дорогое удовольствие, за ними приезжают не то, что с других городов – поговаривают, что даже люди из стран, что лежат за дальними водами, обращаются иногда за услугами клана. Так вот, за день туда приходит не меньше двадцати человек. А ведь есть ещё и перекупщики, и торговцы, продающие амулеты, уже кому-то принадлежавшие.
– Так почему мы у них не купим?
– Там продаются или слабенькие амулеты, или втридорога. Да и выбор невелик. Тем более, лучше заказывать амулеты, которые подойдут лично тебе. Это, правда, занимает некоторое время, зато эффект лучше.
– Но у нас нет времени, – вздохнула Дана. – Так вот, что касается моей идеи – мы не будем воровать. Мы придём к ним лично, и никто не поймёт, что я – та самая девушка с рунами.
– А я уж подумал, ты обезумела, – усмехнулся Квэн, а про себя добавил: «Куда больше, чем просто придумала себе новую личность. Если, конечно, это всё-таки ты, Рунэлла». – Так причём тогда тут воровство? Ты ведь говорила…
– Есть в Тотемном городе много разных людей. Особенно на рынке. Так вот, я как-то встретила там очень шуструю и вёрткую девочку. Она кого-то обворовала, и за ней гнались не меньше десяти человек. Видимо, украла что-то действительно дорогое…
– Не пойму, причём тут твоя история к нашей ситуации.
– А дело в том, что девочка та была… – Дана нарочно выдержала паузу, наблюдая за реакцией Квэна. – одноглазой.
– И что, ты предлагаешь выколоть тебе глаз?
– Нет, глупый, – она заливисто засмеялась. – Та девчонка была в повязке, что скрывала безобразное место на лице.
– И правда, неплохая идея, – Квэн даже немного расстроился, что это не он додумался до такого решения проблемы. – Тогда собираемся в путь? Надеюсь, уже все определились, кто какой хочет амулет? – и уже тише добавил: – Только бы монет хватило.
Глава 14. Внешний двор Амулетного клана
За то время, что Квэн с сестрёнкой пробыли в городе, он уже сотни раз проходил мимо двора Амулетного клана, но никогда даже не останавливался, чтобы рассмотреть огромные ворота, открывавшиеся для посетителей и потенциальных покупателей. Любой желающий мог зайти и полюбоваться внешним двором, где находились три разных по величине торговых лавки. Во внутренний двор и, соответственно, в главный особняк, где проживали все члены Амулетного клана, посторонних не впускали.
Квэн понимал, что ему не грозила бы никакая опасность, притворись он очередным любопытным прохожим, но каждый раз, когда приходила мысль взглянуть на товары, что предлагал Амулетный клан, у него появлялась паника и ноги сами собой шли мимо самого большого двора в городе.
В этот раз Квэн не сомневался в себе, даже когда вся троица остановилась перед воротами. Туда-сюда сновали разные люди, даже не обращая внимания на высеченные в дереве изображения живой природы, включая не только флору и фауну, но также и стихии. Кэлла, разинув рот, водила пальцами по рельефным линиям на воротах, повторяя изгибы того или иного существа или растения.
Дана тоже проявила интерес к барельефу, но не стала задерживаться на входе и отправилась во двор.
– Догоняй, сестрёнка, – окрикнул Квэн, решив идти рядом с Даной. Она предложила помощь, приподняв локоть, но он сделал вид, что не заметил. Силуэты Квэн различал, а дорога казалась ровной, без единого бугорка или ямки. Но основная причина крылась в том, что он не любил жалость к себе и не хотел ощущать себя лишним грузом, за которым надо присматривать.
– Да, тут очень красиво, – озвучила своё мнение Дана, желая хоть как– то помочь Квэну представить окружение. – Такая интересная задумка с разрисованными стенами, да и вообще декор двора удивителен. Столько всего, что глаза разбегаются. Точнее, глаз, – Дана поправила повязку на голове.
– Где Кэлла? – благодаря своей подслеповатости Квэн не отвлекался от их основной цели. – Бери её за руку, и пойдём в лавку. Не хочу тут задерживаться дольше, чем требуется.
Кэлла же была рада. Она бегала из одного угла двора в другой, с восхищением вглядываясь в удивительные творения, созданные руками человека. Каменные статуи неизвестных птиц стояли в самых неожиданных местах, но чаще на крышах лавок и особняка.
Скамьи для посетителей внешнего двора повторяли очертания разных вещей, животных и даже частей тела. Одна словно ладонь, вырвавшаяся из земли, другая как слон, присевший на лапы. Была даже скамья, похожая на изогнутую тарелку, где одна часть служила спинкой, а другая – сиденьем.
Но больше всего Кэллу восхитили сотни, а может, даже тысячи копий различных амулетов размером с колесо повозки, подвешенные над двором. Именно поэтому, когда посетители смотрели вверх, им открывался вид на целую сеть верёвок, паутину, с которой коконами свисали большие муляжи самого ценного товара, прославлявшего Амулетный город.
Поймав наконец взглядом постоянно ускользающую Кэллу, Дана решила дать ей ещё несколько минут полюбоваться разнообразием искусства. Вдруг, созерцание красоты, сотворённой людьми, вдохновит юную Вдыхающую жизнь создать новую руну. И эта руна станет самой полезной для любого человека.
– Жаль, что ты не видишь всего этого, – вздохнула Дана, обращаясь к Квэну. – Может, и для тебя это стало бы полезным. Стало тем толчком, благодаря которому ты нашёл бы решение, как увеличить время действия рун.
Квэн поджал губы. Если не считать последних дней, начиная со встречи с Даной, он намного реже стал задумываться над тем, что раньше занимало его мысли часы напролёт, долгие вечера в Рунной деревне. Всё же жизнь под крылом родного клана была куда лучше нынешней. Но это осознание пришло лишь с болью об утрате дома, семьи, всей деревни.
– Жаль, – согласился он как со словами Даны, так и со своими мыслями. – Но сейчас не то время, когда стоит о чём– то жалеть. Ты нашла Кэллу?
– Да, она уже идёт к нам, – Дана поймала её взгляд и махнула рукой, подзывая к себе.
– Ох, вы видели? – начала Кэлла, как только подбежала к брату и «тёте». – Там такие красивые…
– Сестрёнка, – мягко перебил её Квэн, стараясь не обидеть, – давай поговорим об этом дома, а сейчас пойдём уже за амулетами. Хорошо? Ты ведь ещё хочешь амулет?
– Хорошо, братик, – она подхватила его и Дану за руки, и они все вместе отправились к самой большой из трёх лавок.
Когда они зашли внутрь, Дана не смогла сдержать восторженного возгласа. Тотемный дом, в котором ей посчастливилось побывать, не шёл ни в какое сравнение с тем, что открылось теперь, сразу приковав к себе взгляд неприкрытого глаза. Вольная даже захотела снять повязку, чтобы лучше рассмотреть обстановку и оформление зала, но вовремя опомнилась и убрала руку от лица.
Стены и потолок украшали рисунки разновидностей живого и неживого, а рядом шли объяснения, каким качеством наделял тот или иной объект. Начиная от камня, заканчивая небом – всё это несло в себе идею, смысл и способность. Амулет с вырезанным изображением льдинки позволял владельцу замораживать рукой воду. Хочешь прыгать высоко? Кузнечик – хороший символ для амулета. Огнестойкость можно было приобрести с рисунком камня над огнём. А если имелось желание вместо топора рубить дрова руками – нарисованный меч наделял владельца амулета свойством рубящего удара, секущего любое дерево.
Глаз, печь, коготь, дым, ветер, игла, дерево, цветок, шерсть – напротив каждого изображения имелось определение. Причём далеко не одно. Так, например, та же вода, в зависимости от того, как её показать на амулете, могла наделить человека подводным дыханием, умением создавать воду, контролировать и придавать ей форму, очищать, кипятить, и даже способностью никогда больше не пить её.
Всё что видела, Дана рассказывала Квэну – тот молча слушал и не перебивал, как бы сильно ему ни хотелось побыстрее перейти к делу.
– Добрый день, дорогие покупатели, – к троице подошёл низенький мужчина, больше похожий на пивной бочонок с цепочкой, чем на человека. – У нас есть более двухсот видов готовых амулетов и больше двух тысяч наш клан может создать на любой ваш вкус. Если вы, молодой человек, хотите отлично видеть, – торговец с улыбкой говорил елейным голосом, – мы можем предложить амулет с изображением соколиного глаза или увеличительного стекла.
– А какая между ними разница? – не удержался от вопроса Квэн, на что торговец, видимо, и рассчитывал, тут же пояснив:
– Глаз птицы говорит об остроте зрения, а значит, вы сможете различить и уловить мельчайшие отличия даже в природе, как это делает крылатый хищник, когда парит в небе и обнаруживает грызуна, чей мех может сливаться с окружением.
При последних словах «бочоночка» Дане представился не грызун, а другое существо, у которого вместо четырёх было семь конечностей.
– А вот увеличительное стекло, – продолжал торговец, – позволит вам видеть дальше, чем человек или тот же сокол. В разы дальше.
У Квэна невольно приподнялся уголок рта – Руна Зрения, нарисованная на его руке любой Вдыхающей жизнь, дарила ему как остроту зрения, так и дальновидение одновременно.
– А если я хочу иметь оба свойства? – озвучил Квэн занимавший его вопрос. – Можно ли создать такой амулет?
– Если бы это были разные способности, я бы точно сказал, что такое не возможно, но так как оба свойства касаются одной и той же части тела человека… – Торговец задумался и через несколько мгновений изрёк: – мне кажется, такое можно устроить. Но лучше это узнать у наших мастериц – Вдыхающих жизнь. Если вы действительно намерены приобрести такой амулет, тогда я позову одну из них сейчас…
– Не надо. Я всё равно не собирался улучшать себе зрение. Это ведь вы предложили. А мне достаточно и тех крох зрения, что у меня есть.
