скачать книгу бесплатно
? Никайя ясно дала понять мне, что ждет… определенных действий.
Люций сменил добрую улыбку на лукавую, хитро подмигнул, хоть и не без грусти в глазах.
? Никайя Адлард сильная женщина. Глава Ордена. Но ты станешь королевой Нардина.
Я смотрела на учителя, ожидая еще мудрых слов. Еще наставлений. Еще советов. Еще многого, что хоть на пару шагов оттащило бы меня от необходимости принятия собственных решений.
Но его лицо стало строгим. Таким, каким я увидела его впервые, пятнадцать лет назад, когда дедушка привел Люция в наш дом.
? А теперь отбросим дружбу, леди Ориа. Время учебы.
И, совершенно без предупреждения, как делал всегда, полез в мои мысли.
Первым уроком, который Люций преподал мне, что если войти в разум человека достаточно неожиданно, можно узнать о самых больших его тайнах.
Он учил меня не только магии, но и умению говорить с людьми. Отвлекать их, путать и лишать бдительности. То же самое частенько делал со мной, пытаясь приучить всегда быть начеку.
Сегодня я забыла этот урок.
И густо покраснела, когда он оставил мои мысли, улыбаясь с неловкостью старика, на время забывшего, что значит юность.
? Вот значит, что тебя беспокоит больше всего?
? Неправда!
Мы оба знали, что то, что он увидел – самая правдивая правда. Но учитель был благородный человек.
? Тогда сегодня, в виде редкой поблажки, позволю тебе только тренироваться на мне.
Я кивнула в знак благодарности.
Но спустя два невыносимо долгих часа, горько жалела об этой «поблажке», жадно глотая мамино зелье, медленно избавляющее от головной боли.
? Как твое путешествие, Люций?
Мамин голос казался страшным громом, и я морщилась, пока Сет терся об мои ноги, сохраняя сочувственное молчание.
? Увидел горы. И врата.
? Ох, сколько бы я отдала чтобы посмотреть…
Учитель подмигнул маме, проделывая человеческий фокус, доставая у нее из-за уха маленький камушек.
? Леди Марисе, со склонов Холодных гор.
Он учтиво поклонился, следуя человеческой традиции, и мама присела в реверансе.
? Благодарю вас, сэр.
Я не сдержала улыбки.
Это был мой мир. Совершенно и полностью мой, созданный родителями для маленькой девочки с острыми ушками.
Дом Ориа был утопией, мечтой… Но лишь небольшим островом в огромном океане людей, таким же маленьким как тот,что крутила в руках моя мама, не ощущая силы Врат.
Я знала, она станет беречь его, как бережет каждую из маленьких частиц ее волшебного наследия. Медный гребень ее матери, купленный за гроши для несостоявшейся свадьбы. Цепочку от часов ее отца… Вырванную страницу из человеческой книги о магах.
Все это наполняло жестяную шкатулку, которая благодаря маминому волшебсту не покрывалась ни ржавчиной, ни пылью многие года. Все это было маминым сокровищем, которое, я знала, она ценила дороже, чем все золото Ориа.
? Когда я смогу прийти для следующего урока?
Я инстинктивно поморщилась, хоть уже ощущала только отголоски боли в висках.
? Ты же знаешь Люций, ты всегда можешь приходить когда и сколько считаешь нужным.
? Да, но Ада теперь не просто моя ученица. Должен же я соблюдать положенную учтивость.
Мама рассмеялась, а я скорчила учителю рожицу из-за ее спины, за что тут же получила легкий мысленный пинок, заставивший меня недовольно фыркнуть.
? Именем дома Ориа, я освобождаю тебя ото всех учтивостей касательно моей дочери. – Мамин тон был излишне торжественен, это уж точно. – По крайней мере до того дня, когда она выйдет из моей власти.
? Благодарю, миледи.
Люций откланялся, и они ушли, смеясь о чём-то своем, взрослом.
? Вот так, Сет, – я подхватила кота на руки, не обращая внимания на его недовольные глаза, – растешь, взрослеешь, собираешься замуж за короля, а они все равно говорят о тебе в третьем лице, когда стоят совсем рядом.
Я смачно чмокнула Сета в затылок, зарывшись носом в шерсть, и он издал привычное обреченное ворчание, которое я привыкла слышать в своей адрес лет с двух.
? Даже к тебе побольше уважения.
Кот согласно мурлыкнул, и, смирившись со своей тяжкой долей, стал устраиваться у меня на руках.
Но как только его тяжелая и мохнатая голова умостилась на лапах, мама вернулась, уперев руки в боки, от представшего перед ней зрелища.
? Ну и ну, Сет, и что я вижу? – она присела, чтобы смотреть коту прямо в глаза. – Сдается мне, я говорила тебе только помочь зелью побыстрее снять боль, а не укладываться спать у Ады на руках, да?
Кот сделал вид что не услышал, выдав себя только слегка дёрнувшимися ушами.
? А ты? Давай ка, поднимайся. Не позволю свадебным хлопотам тебя разбаловать.
? Ну, мам…
? Идем. Не знаю, позволят ли тебе в замке готовить зелья, поэтому нужно запастись хотя бы необходимым.
? Разве нельзя это сделать позже? Я два часа к ряду пыталась прочитать в мыслях Люция всего лишь то, что он бы с радостью отведал утиного жаркого!
Я видела, что мама с трудом сдержала смешок, но все же осталась непреклонной.
? Никаких поблажек, госпожа королевская невеста.
Понимая, что участь неминуема, я сбросила Сета и поплелась за родительницей в подвал.
? Итак, теперь, совмещая приятное с полезным, можем без свидетелей обсудить твой предстоящий праздник.
Я не поняла, что из этого приятное, а что полезное, но предпочла именно эту мысль не озвучивать.
? Ты просто не имеешь права лишать меня удовольствия похлопотать над всем этим, так что будь любезна потерпеть хотя бы несколько дней.
? Я же и так терплю.
? Знаю, и ужасно люблю тебя за это.
? Мам?
? Слушаю.
? Раз уж ты сама спросила, мне обязательно поднимать волосы в прическу? Ведь диадема будет красивой и на распущенных…
Я тяжело выдохнула, ведь знала, мама тут же поймет насколько долго я носила в себе этот вопрос.
Я была лишена ярких глаз чародеев, кажущихся слишком наполненными светом рядом с блеклыми цветами людей, но вот уши…
Мама всегда, абсолютно всегда, поднимала волосы, обнажая свои, даже подчеркивая их сверкающими бриллиантами и сделанными на заказ золотыми дугами, идущими вдоль всего уха, и делающими кончик еще острее.
Но я любила распускать волосы. Так, проходя мимо одного из зеркал в доме, я могла украдкой взглянуть на себя и потешиться мыслью, что никто бы может и не догадался, что я не совсем человек.
Преимущество девичества, с которым я знала, мне придется проститься. Поэтому мне хотелось в последний раз на моей свадьбе представить себя обычной.
Мама молчала. Я повернулась к ней, стыдливо опустив глаза, перебирая в руках связку сушеной полыни. Терла листья между пальцев, даже зная, что потом никакое мыло не вымоет горечь до самого вечера.
? Ты стыдишься?
? Нет, просто… Столько людей. И все станут смотреть…
? Если спрячешь уши, меньше смотреть не станут.
? Но может они смогут увидеть во мне такого же человека?
? Никогда. Хотя бы потому, что ты не человек. Но разве это плохо? Ада, ведь то, что чародейка станет королевой, это такое чудо! Мы и помыслить…
Она резко замолчала, пальцами коснувшись губ.
? Впрочем, я всегда тешила себя мыслью, что я гораздо лучше всех этих человеческих аристократок хотя бы потому, что всегда даю своему чаду выбор. Я от этого не отступлюсь. Но только ты подумай, если станешь прятаться, зачем вообще это все?
Я молчала. И мама тоже. Мы просто стояли в тишине, пока под закопченным котлом сверкало волшебное пламя.
? Прости.
Она вышла, не дав мне даже ответить.
Я почувствовала себя ужасно виноватой. И еще сердитой. И еще вспомнила этот короткий миг смущения, когда Люций увидел мои глупые мысли.
Все складывалось в ноющее чувство вины. Посмотреть со стороны, я казалась себе глупой девчонкой, которая вместо того, чтобы думать о пользе, которую может принести своему народу, думает о всяких глупостях…
Я твердо пообещала себе немедленно поговорить с мамой, отказаться от распущенных волос и начать ходить с гордо поднятой головой, как сказал мой учитель…
И стала варить зелье тихого сна. В конце-концов, мама ведь для этого привела меня… Да и бодрящее зелье мне точно бы пригодилось. И еще зелье от жара, и от опьянения…
Я вышла уже глубокой ночью, подивившись только, что меня никто не искал. Но удивление было не долгим.
У самой моей двери, на полу, совсем не как полагает герцогу, сидел папа, определенно в шаге от того, чтобы уснуть.
Увидел меня сразу же.
? Мама очень злится?
? Не злится вообще. Немного расстроена.
? Я виновата.
? Она сказала мне то же самое.
Он улыбнулся, отряхиваясь, и повел меня за собой по коридору, до самой моей комнаты .
? Тебе давно пора было спать.
? Знаю. Но ты ведь здесь не для серьезного разговора? Еще один я не переживу.
? Ну уж нет, в этом я никогда не был силен. Особенно, когда ты выросла.
? Сегодня я поняла, что совсем не выросла. И Люций, и мама, вот они смотрят на все это действительно как взрослые. А я…
Папа не дал мне договорить, прижимая к своей груди.
? А ты тоже хочешь быть взрослой, как же мне не знать. Не поверишь, мне когда-то было столько же, сколько тебе.
Смеясь, он поцеловал меня, и я почувствовала затылком, как он скривился от всей пыли оставшейся на волосах.
Я засмеялась.
? Иди уже спать.
? Пап?
? Да?
? Я люблю тебя.
