Наследник. Почему я

Верховный патриарх, облачённый в черную сутану, отороченную голубой лентой и расшитой звёздами, долго молчал. Из темноты под капюшоном на посланцев смотрели четыре фосфоресцирующих глаза.

Наконец он поднял руку. Из глубины сутаны показалась серого цвета кисть, кожа которой походила своими складками на кожу червя. Указательный палец, с ногтем в виде толстенной иглы, показал на эльфа.

– Ты хочешь стать полновластным королём Парн? – Многократным устрашающим эхом пронеслось по залу.

Уши Маласа дрогнули. Он раскинул в стороны обшлага своей длинной накидки и встал на колено. По зеленоватому лицу пробежали всполохи излучения алтаря, высвечивая его решимость.

– Да, патриарх!

Опять утомительное молчание. Затем палец указал на Ярка.

– Способен ли ты гном управлять страной из подземелья и спокойно пережить людскую кончину, взяв на себя ответственность за жизнь всего сущего здесь на Парн? – Каждое слово прямо ощутимо ударяло по организмам пришедших.

– Да, верховный! – Гном упал на оба колена.

– Каждый из вас обещает быт верным законам Утирэ и приносить Ман в храм в необходимом количестве, – опять сделал паузу обмакнув руку в голубизну алтаря. – Но и орки и гоблины, и даже тролли, которые сейчас входят в силу способны на это. Чем вы лучше?

– Мы не разрушаем достигнутого, – произнёс эльф.

– И не строим своё благополучие за счёт других жизней, – добавил гном.

– Я выслушал вас, – громогласное эхо, заставило звенеть колонны. – И наш ответ. Нет.

– Может конкретно мы не достойны на трон, – гном вскочил с колен, поддёрнув эльфа на такой же поступок. – Тогда, укажите кого вы видите на нём!

– Властелин Утирэ уже пришёл. Вы скоро все покоритесь ему. И те, кто на поверхности и те, кто под ней, и даже те, кто выше Нес и Рес. И даже мы будем подвластны ему.

– И, что нам делать? – Подал голос Малас.

– Не мешать ему.

– Только? – Пробурчал Ярк.

– Передать послание Всевидящего, когда властелин сядет на трон Утирэ, что он ждёт его у себя на небесах, – патриарх сложил руки на груди, глаза его потухли.

Визит закончен. Претенденты на престол недовольно выбежали на белый свет.

– Поимому весь этот хаос они сами и устроили, – эльф глубоко вздохнул и передёрнул плечами, поправляя длинные белоснежные волосы причёски.

– А для чего? – Усомнился гном.

– Сами хотят всем правит. Вот и этого властелина выдумали, чтобы мы не совались ни куда. Эти твари людишек добьют, дальше на очереди мы. Потом таким оставшимся не развитым звериным сбродом управлять легче. Что прикажешь, то и сотворят не задумываясь. Тихо, красиво и практично!

– Ладно не говори гоп, пока заклятье не сотворил, – Ярк так же тяжело вздохнул. – Давай лучше соберёмся через пару дней всей верхушкой кланов и всё это обсудим. Может, что и надумаем.

***

– Выхватила я тебя из этого сучкотворства, уже не ощущая ни жара, ни молний по нервам, запеленала в мантии и вон из дома, превращающегося в берлогу. А там, на улице конец света! Часть домов рушится, поля кустами и деревьями вздыбливаются, пруды через платины хлынули, корёжа всё на своем пути, унося остатки благополучия. Народ со дворов скотину вызволяет, скарб домашний спасает.

Смотрю помощница Болтона остолбенело на всё это взирает, раскрыв рот. Подбежала к ней, одёрнула. Говорю, что ты по-видимому только силу почувствовала, раз в услужение к колдуну пошла. Всё, говорю, твоё учение закончилось. Теперь ты глава этих чародеев. Так, что собирай всех и быстрее уходите к ближайшей крепости или городку. Там организовывай новое поселение, уже под своей защитой.

Спрашивает: -Почему, что такое происходит?

Пришлось ей поведать о глыбах на поле и наказании Всевидящего. Не стало правителей и их магов, ни их войск. Ман чародеям никто не вернёт! Защиты от нечисти нет! А она, хоть и выбита в ближайшей округе солдатней Рипеца, но плодится словно крысы. Там вам, возле оставшихся гарнизонов, хоть какая- то надежда выжить будет.

Про подарок небес конечно не сказала. Бегом в лес, сама не знала зачем. Просто подспудно видно сообразила, что нужно поскорее от всего этого ужаса убраться подальше. Мыкалась по лесу, не помня себя и даже не замечая времени. Ты опять начал сначала хныкать, а потом зашёлся таким рёвом, аж листва с иголками с ближних деревьев осыпаться стала. Ну так в начале показалась. Тут и наткнулась на позеленевшую осклизлую корягу. Было мимо пройти, ан нет. Зацепилась за её сучок и никак не могу платье отцепить. Пригляделась. Леший! Уже своему создателю последнее слово готов отправить.

– Спаси, – шепчет и держит меня за подол, не оторвёшься.

Вояки фон Переса с него всю Ман содрали. А таким созданиям её очень много надо. Они же её не для себя и не для духовников собирают. Поддерживают жизнь и порядок в своём взращённом массиве. В переход такое состояние это для них и всей растительности однозначный каюк.

Всё понимаю, и даже знаю, как всё исправить. Но… Нет во мне прежнего колдовского могущества, да и Ман тоже нет! Сама в таком же положении, да ещё с дитём на руках!

Положила тебя рядышком с лешим. Кое-как отцепилась от него и давай по округе метаться, онемень-траву собирать. Решила мучения бедолаги облегчить перед кончиной. Собрала, размяла. Начала его натирать, а ты разнагишался, вопишь. Одной рукой лешего мажу, другой тебя стараюсь успокоить, заклинание шепчу, хотя знаю не поможет. Просто видно для самоуспокоения или по привычке. И вдруг смотрю на свою руку и глазам не верю! Кожа то не старушечья! А леший то! Уже желтый и ноги мхом подёрнулись. Смотрит на меня с благодарностью и улыбается.

Не уж-то сила моя вернулась? Оторвала руки от вас, поднялась, попробовала колдовать. Бестолку. Вдруг поняла, что произошло. Опять взялась за тебя и продолжила лешего мазать с ворожбой. Он вскоре поднялся. Погладил тебя по голове поднял и мне протянул:

– Корми Пиорона, мать.

– Какой Пиорон? От куда у меня молоко? Какая я мать?

– Простая, кормящая, – отвечает. – И давайте поскорее пойдём к открытому источнику Ман, пока твоё заклятье держится. Там переживём весь этот бардак, что твои властители учинили.

– Поднесла я тебя к груди, ухватился, присосался и примолк. Чудо! До сих пор понять не могу от кого оно. Толь Всевидящий одарил, толь леший наколдовал, толь от тебя, что пришло.

Привёл этот леший нас вот в это место, землянку сотворил. Пережили мы с ним тот переход он и ушёл. Я ведьмой стала. Помолодела с тобой аж будто всего мне пять переходов. Людишек местных лечить сподобилась травками да заговорами. Правда без Пиорона не выходит. Нужно за него держаться, когда всё это творю.

– Так почему он меня так нарёк? И что это имя значит? – я совсем озадаченно и удивлённо смотрел на мать.

– Не знаю. А от этого замшелого даже его имени не добилась. Сидел всегда в углу, руками разводил, шептал себе под нос и улыбался, глядя на тебя.

Вот вся моя правда сынок. Только до сей поры не могу понять, чем тебя Всевидящий одарил, почему мне вручил и в чём твоё предназначение на этой Утирэ. Так, что пришло наверно время, раз это чудовище в нашем доме объявилось, тебе самому разбираться во всём. В дорогу я вас соберу и завтра по утру идите в Фиолетовый лес, там, где раньше было поле Первого Урожая. Где ты появился в тот день. Думаю, оттуда тебе надо начинать искать истину.

– А как же ты? – Встрепенулся я от лёгкой задумчивости.

– Разберёшься со всем, жену себе по дороге отыщешь. Дом построишь, тогда и меня отседа заберёшь. Хочется ещё со внуками повозиться, – она смакнула слезу передником.

***

Шум в пещере, предназначенной для торга с верхним миром, сразу поутих, когда Ярк Перстененосец поднял свою могучею пятерню, забравшись на прилавок. Сход всех глав родов, кланов, племён гномов и эльфов продолжался уже третий час. Предложений было много, а вопросов возникало с каждым выступлением ещё больше. Поэтому Ярк и Малас, получив только что новые данные от разведчиков, решили прекратить эту какофонию.

– И так, – схватился за рукоять короткого меча на поясе. – Два часа назад мы потеряли сразу седьмой и шестой нижние уровни под нашей столицей Шеордо. Демоны рвутся вверх. Их армию сдерживать всё труднее. Наше оружие против их магии мало эффективно. Объявляю общий сбор всех дружин и тех, кто ещё не разучился твёрдо держать в руках мечи и топоры. Это первое, – он обернулся, кивнув Маласу.

Эльф также поднялся на импровизированную трибуну.

– Последняя цитадель людей Дэка, находится под осадой. Падёт она – путь на малую столицу Парна открыт. Там войска правителя неудачника Коресса Парн обречены. Слишком малочисленные и этот город к обороне не приспособлен. Три – четыре месяца и правлению людей на этом континенте конец. Похоже, как и им самим. Дальше возьмутся за нас. Стычки на периферии наших границ уже начались. – Он медленно обвёл взглядом общее сборище. – Продолжай, – тронул Ярка за локоть.

– Духовники Ути обещают нам нового владыку-заступника. Но когда он появиться может и нас с вами уже не будет. Если конечно появиться, в чём мы с вами уже сомневаемся. А без людей, их магов и волшебников мы не в состоянии справиться с нечистью снизу и животной мразью сверху. Людским магам нужно время для становления, они ещё молоды и не достигли своего величия. А этот горе правитель даже колдунов не может организовать для защиты и простых чародеев в расчёт не берёт. С другими королями общего языка не нашёл, – гном обернулся к стоящему рядом эльфу.

– Поэтому, – продолжил Малас. – Существует для нас всего два варианта на выживание. Закупорить все проходы на пятый уровень подземных городов рунами гномов подкреплённой магией эльфов. Выступить объединённым войском на стороне людей, выиграв время для становления их магов и войск. Предложив Корессу Парну в дальнейшем совместное правление в виде ограниченной монархии общим собранием представителей наших и людских родов. Если он от этого предложения отказывается, – верховный эльф пошевелил острыми ушами и перевел взгляд на Ярка.

– То мы все собираем свои пожитки и драпаем за океан, – пробурчал, наклонив голову предводитель третьего уровня. – Голосовать будем или сразу за пожитками?

Толпа взорвалась.

– Свернуть шею этому корольку! И взять власть в свои руки!

– Ага свернуть и остаться без магов! Да ещё и колдунов против себя ополчить!

– Хватит орать! Там внизу сородичи гибнут! С людишками потом можно поговорить!

– Все вниз! Запечатываем проходы!

***

Утро начала дня похода в неизвестность выдалось пасмурным. Тучи буквально касались верхушек могучих деревьев многовекового леса. Где- то громыхало, но дождь так и не начинался.

Я вышел из землянки забросил торбу на плечо, проверил колчан, перебрав оперение стрел. Поудобнее оправил лук и замер, вглядываясь в тропу, ведущую к нашему жилищу.

Поведение круда, только, что тёршегося о ноги насторожило меня. Сосульки шерсти зазвенели металлом, встав дыбом, зрачки заняли всю глазницу, усы задергались, издавая тихий треск.

– Что? – Шепотом спросил приблудного.

– Орки. Сюда скачут.

Послышалось тяжелое дыхание, приглушенный рык и топот могучих лап. Но прежде чем кто-то появился перед лачугой, схватил дубину, стоящую у порога, и метнул во мглу дорожки. Глухой удар. Визг, и на поляну с перебитыми лапами, вперёд мордой въезжает громадный чёрный волк-варг, ростом почти в телёнка. На спине в седле урук-хай, с удивленной раскрытой пастью, блеснувшей частоколом иголок зубов. Клыки волка пашут грунт, словно лемеха плуга, но в друг упираются в скальную породу. Резкий тормоз хруст ломающихся костей, наездник с выгнувшейся спины вылетает словно камень из пращи и со всего размаха бухается головой в необхватный ствол дерева. Только иголки зубов с брызгами бурой крови во все стороны.

Но бедолагам не дали пострадать от полученных увечий. Круд тенью пролетел над теми местами, куда ещё даже не окончательно пали тела и застыл у моих ног вопросительно глядя в лицо. Уловив осуждение во взгляде, буркнул:

– А чё? Им то уже, того… Там другие на подходе, если вопросы есть, – довольно прищурился и облизнулся.

Силуэты двух всадников обрисовались в проёме деревьев. набрав полные лёгкие я гаркнул:

– Стоять!

Зримая волна плотного переливающегося воздуха ударила в непрошенных гостей. Бухнув об неё, словно о твёрдую стену тела их распластались у её незримого края. Волна побежала дальше, сорвав с шей наездников побрякушки амулетов, выдрав клоки волос у них, и шерсти у волков.

– Ты вообще, что ли сбрендил? – круд впечатался в почву, прижав уши. – Я чуть не обделался!

Не обращая внимание на реплики подопечного, прошагал к развалившимся оркам и их скакунам.

– Что вам тут надо на моей территории?

– Мы разведка. За нами армия, – простонал тот, что был чуть поменьше и посерее мордой, чем передовой урук-хай. – Тебя не хотели тревожить.

Круд моментально оставил говорившего без левого предплечья.

– Врёт, – утвердительно моргнул глазами, под вопли покалеченного. – Ещё раз вздумаешь брехать, голову откушу.

Варг пострадавшего огрызнулся и в момент исчез в пасти.

– Хотел тебя ослушаться, – Взгляд на хозяина, на морде сама невинность.

Второй волк, видя это, прикрыл морду лапами и жалобно заскулил.

– Я не спрашивал про вашу армию. Я спросил видели ли вы метки моей зоны охоты в полдня пути от сюда? И почему вы здесь со свежей добычей?

– Не видели мы ничего! И вообщ…

Доорать закушенный не успел, пропав в клыкастой пасти. Крут бухнул набалдашником хвоста с шипами перед носом оставшегося волка и лизнул его в ухо.

– Сладенький. Твой то хозяин не такой выдумщик. Да?

Орк поднял морду, по-видимому главный из них, с малыми клыками из пасти и костяными шипами на плечах, принюхался вдавленным носом. Затем резко встал на четвереньки покорно опустил голову.

– Прости, властелин, твоих неразумных созданий. Видели всё. Чувствовали власть твою. Но сами себе не верили, потому и решились тебя побеспокоить, – он чуть приподнялся, рассматривая реакцию в моих глазах. – Мы все покорны тебе. Твоё слово – закон. Скажи и вся Утирэ будет у твоих ног, а место твоего жилья под охраной и в строжайшей тайне.

– Фур-р-р. Странно. Не сочиняет.

– Тогда пусть топает от седа, – ухватил орка за горло и приподнял. – И чтобы духу вашего за сорок вёрст не было! Понял?

Тот утвердительно моргнул. После чего отлетел к краю поляны.

– Всё исполню наш властелин, клянусь всем родом, – прохрипел поднимаясь, поцокал языком подзывая скакуна.

– Не-е, – лапа круда прижала шею волка к траве. – Тебе сказали топать ножками. А эта лошадка нам спонадобится самим. Не всё же дальние дороги своими лапами мерить.

Получивший пощаду опрометью бросился в чащу. На шум запоздало выглянула Хенга.

– Что тут у вас опять за кутерьма?

– Да орки, прознали про наш поход. Отличные ребята. Вот рысака подарили и клятвенно обещали больше сюда не заглядывать, – круд погладил волка лапой с выпущенными когтями.

– Так ли? – посмотрела на меня.

– Угу. Всё точно обрисовал, – не оборачиваясь произнес в задумчивости.

– Ну, хорошо. Тогда езжайте, а я Всевидящему за вас помолюсь, – вернулась в землянку.

– Ты что-нибудь понял про властелина и про мир у моих ног?

– Понял, что вся орда ихняя теперь подчиняется только тебе. И ведь не врал, огрызок.

– А зачем мне сдался весь этот мир? Вот заботушка! И какой я властелин? Может ты меня чем обмазал? Этот так принюхивался.

– Ага, ещё и я так гаркнул, что они облысели. Хозяина я в тебе чувствую, это точно. Может от тебя их вожаком прёт?

– Да гаркнул, так гаркнул. Первый раз такое. Сам не ожидал. И на счёт того, чем от меня прёт, – потянулся к рукоятке ножа. – Ну ка, ползи сюда, я посмотрю куда в тебя столько лезет.

– Пиорон, – мать опять показалась из землянки. – Плащ свой забыл. На ка набрось. Дождь скоро. – Накинула на плечо, помогая застегнуть цепочку между бляхами у шеи. – Я эти твои родовые мантии сшила. Теперь он у тебя двубортный. И красиво, и практично. Ладно, ступайте и не ссоритесь дорогой.

– Не-е, не будем, – попятился в сторону от меня круд.

***

– Господин, – дон Кун, постучал в опочивальню Коресса.

– Что ещё в такую рань?! – не разрешая войти, провопил с ложа король.

– Послы гномов и эльфов, требуют срочной аудиенции.

– Ты спросил зачем?

– Да. Дело действительно безотлагательное.

– Хорошо. Пусть ждут в тронном зале.

Ожидание продлилось около часа. Недовольный Коресс Парн вошёл в зал, забрался на трон и оглядел посланцев.

Рыжий гном с перевязанной головой и сгоревшей бородой. Эльф с обожжённым лицом и рукой на перевязи. Оба в грязной изодранной одежде, без доспехов. Колена не преклонили, от чего гримаса раздражения исказила лицо короля.

– Чего хотите? – Без приветствия изрыгнул он.

– Мы пришли к вам, ваше высочество, по поручению наших народов, дабы изложить их требования в связи со сложившейся обстановкой на Парн. Вы, как верховный правитель нашего континента должны выслушать их и принять решение, – твёрдым зычным голосом объявил Малас, даже не представившись.

– Ну раз я не вижу ни капли уважения к короне, значит будите требовать не возможного. Так?

– На Утирэ нет ничего не возможного, – пробасил Ярк. – И вы это хорошо знаете.

– Есть законы! Обойти которые никто не в состоянии! – прогремел фальцетом Коресс.

– И тем не менее вы выслушаете, потому, как не только наша жизнь сейчас ложиться на алтарь Всевидящего, но в первую очередь и вашего высочества.

Король сжал в руке жезл власти до посинения бледной кисти. Порывался было вскочить, но передумал. Слова про алтарь и его жизнь, наконец-таки дошли до него.

– Излагайте, – уже более спокойно, пренебрежительно бросил в сторону послов.

– Мы готовы выступить на стороне людей и объединёнными усилиями остановит орду, сдерживать её до тех пор, как ваши маги войдут в полную силу, – начал речь Ярк. – Демоны рвутся на поверхность. Потеряно двенадцать горизонтов. Сегодня мы были вынуждены запечатать проходы на нижние уровни наших городов и пещер. Это поможет задержать их до следующего перехода между Нес и Рес. Дальше мы наверняка не сможем им противостоять, потому, как основные боеспособные наши части полегли там, в лабиринтах – он перевёл взгляд с Коресса на Маласа.

– Оставшиеся наши воины готовы выступить к цитадели Дэка, прикрывающей мост через широкую Томь над водопадом. Единственное оставшееся место, где можно сдержать орков. Это произойдёт в том случае, если ваше высочество, поделиться властью с избранными нашими народами членами Верховного Собрания. В противном случае мы со своими кланами будем продвигаться и прорывается к побережью океана. Дабы там по обстоятельствам и результатам похода решить, остаёмся мы на побережье под защитой экспедиционных корпусов других монархов или же переправляемся в их владения.

– Звучит, как ультиматум, – зло усмехнулся Коресс Парн. – Но должен вас огорчить. В Дэке гарнизон усилен стрелковой ротой, первым магом и колдунами, эвакуированными из захваченных городов и поселений. Волшебники с их помощью возводят на этом берегу Томьи второю цитадель, непосредственно примыкающую к первой. Орки уже дважды прорывались в Дэку, но она стоит. И будет стоять, даже без вашей помощи! К тому же я создал и выпустил на свободу палача, того чьё имя давно забыто. Это как вам?

– Круд на свободе? – В один голос выпалили послы.

– Да! И я требую от вас безоговорочного подчинения и немедленной поставки оружия, плюс пол тысячи воинов для резерва.

– Нет у нас столько, – буркнул Ярк. – А оружие нам самим необходимо. Не можем мы сейчас изготавливать его в прежних объёмах.

– Ну, что ж. Тогда предлагаю отсидится и зализать раны за моей спиной. Только, сами понимаете, не даром. Мои условия я пришлю через тройку дней в Торговую пещеру. Всё, аудиенция окончена!

– Осёл, вислоухий, – процедил Малас, как только за ними захлопнулись дворцовые ворота. – Выпустить на свободу не контролируемого палача!

– Теперь точно надо драпать от сюда, – подытожил Ярк. – Он видимо не в курсе, что среди орды недавно появились четыре демона. Хоть они малые, не высших степеней, но им эта цитадель точно покориться. Может конечно не сразу, учитывая волшебников и мага, но разнесут её точно.

– Что будем дальше предпринимать? Назад на ту сторону через лаз подземного разрушителя полезем и будем через него потихоньку народ сюда переправлять? Под защиту этого сопляка?

– Этот лаз не надёжен. Посмотри на нас какими оттуда вылезли. Со скарбом не пролезем. Расширять его под руслом реки невозможно, да и времени, похоже, у нас на это нет. Палач уже сейчас где-то зону от всего живого чистит на этом берегу. На том орда, – гном обречённо махнул рукой.

– Тогда предлагаю собираться в четыре походные колонны. По две на каждом берегу. Используя старые пещеры и леса, избегая гор и открытых пространств, двигаться на юго-запад к побережью. Пока большая часть орды там у Дэки, с мелкими её отрядами разберёмся, да и возможности сохранить кланы больше будет, – Малас прищурившись от боли и безысходности сложившейся ситуации, потёр раненую руку.

– Думаю твоё решение верно. А времени у нас на всё про всё пару недель. Чтобы хоть немного выиграть его нужно направит летучие отряды в тыл оркам под цитадель. Так людишки дольше продержаться, мы успеем сгруппироваться, определить маршруты колон и выдвинутся.

– О потерях опять не задумываемся, – тяжело выдохнул эльф.

– Нет, – возразил гном. – О минимизации их как раз и печёмся.

***

– Предводитель, – приближённый гоблин орка конунга Итифа, откинул полог шатра. – Разведка с Векового урочища вернулась. Вернее, только вожак редколесных татей Юркий Хет.

– Пусть войдёт.

Конунг, здоровенный орк, за пять с половиной колена ростом, с базальтовым цветом морды, широким не закрывающимся ртом от уха до уха, из которого торчали громадные пожелтевшие клыки, толстенные костяные пики из плеч, локтей и верхней части спины, восседал на походном троне, увешанным черепами всех представителей Утирэ. На импровизированном столе перед ним вперемешку с объедками валялись карты, рунные талмуды, помятые свитки, испещрённые каракулями эльфов, порванные конверты с гербовой королевской печатью.

В шатёр вошёл Юркий Хет и не поднимая на главаря глаз бухнулся к его одеревеневшим пяткам.

– Излагай, – стопой поднял морду разведчика за подбородок.

– Всё подтвердилась. Это он. И круд с ним.

– Подробней, – недовольно фыркнул конунг.

– Черепализа, прикончил сразу, ещё на подходе к жилищу. Бросил дубину на звук, даже не разбираясь кто пожаловал. Перебил все ноги скакуну, он ещё не успел пасть вместе с наездником, а круд их уже заглотил целиком. Потом, когда мы с Отрыжкой выскочили на поляну, рявкнул так, что мы пали и вся наша амуниция, включая волчью шерсть и нашу шевелюру унесло будто ураганом. Не стал разбираться зачем мы у него появились. Его больше интересовало почему мы, видя его предупреждавшие руны посмели охотиться в его непосредственной вотчине. Отрыжка пытался с перепугу постращать его, ляпнул, что за нами армия идёт и тут же лишился руки. Его варг решил огрызнутся на палача. Только подумал, а круд его уже проглотил. Наша орда его нисколько не заинтересовала. Его больше интересовало, почему мы нарушили его запрет. Отрыжка опять хотел, что-то придумать в оправдание и исчез в пасти палача. Потом взялся за меня. Я обнюхал его, – Юркий Хет на мгновение задумался, подбирая правильные определения своего открытия.

– Ну, – нетерпеливо подернул морду вожака редколесных орков конунг.

– Честно, готов был сожрать себя сам, лишь бы больше не попадать в его немилость.

– И дальше что? Ты передал ему наше признание его власти.

– Да. Предводитель. Сказал, что мы завоюем для него, весь этот мир.

– И он чего?

– Обязал нас не соваться к его жилищу ближе сорока вёрст. Охранять эту границу и тайну его существования. А владение миром его не интересует.

– Так, отлично, – Итиф потёр довольно лапищи. – Всевидящему по барабану наши претензии на превосходство. А ему тем более. Как хоть его имя?

– Пиорон, ведьма окликала.

– Первый властелин, значит. Хотя первый уже был. Поэтому трактовать следует, как истинный. Существует ещё одна версия такого имени, по мнению упокоенных друидов, но верится, что она не верна, – громила убрал ногу от морды разведчика. – Как выглядит этот круд?

– Кот переросток. По колено высотой в длину пара локтей. Клыки наружу в пол колена. Шерсть сосульками. На хвосте бульба с шипами.

– Ясно, вся орда ему не по клыкам. И вмешиваться в наши делишки они не собираются. Просто отличные вести ты мне принёс Хет. Дарую тебе земли от твоего редколесья на восток шириной шестьдесят и длиной двадцать вёрст и титул ярла восточных кланов.