скачать книгу бесплатно
Она оторвал ком бумажных салфеток от рулона, принимаясь вытирать лужи воды на столе и полу.
– Жду тебя в библиотеке, – сказал Ник. Джо подняла голову, кивая. Парень смерил её хмурым взглядом. На мгновение, Джо показалось, что он хочет что-то сказать, но он просто закинул тяжёлую сумку за спину, и ушёл.
Отголоски гнева ещё кипели в девушке, когда она закончила наводить порядок, и пошла вслед за Ником в библиотеку. Она почти молила, чтобы на её пути попался кто-нибудь из компании Келли. Джо была бы не прочь сказать пару ласковых гадинам, что изводили её из-за того, что придурок Лирой подошёл к ней и пригласил на танцы.
Она была уверена, что взвинченное состояние поможет ей дать отпор обидчикам, а не унижаться, как вчера.
Войдя в библиотеку, девушка тут же отыскала взглядом Нолана, который устроился за самым дальним столом. Джо направилась прямиком к нему. Парень уже листал какой-то справочник.
Конечно, было бы гораздо проще стащить всю информацию из интернета, но мистер Аштон был очень строг на этот счёт. К каждой теме доклада он прикладывал рекомендуемый список источников, поэтому, «украденную» работу тут же бы распознал.
Джо села напротив Нолана, кинув сумку на соседний стул.
– Вот, посмотри эти книги, – Ник пододвинул к ней несколько томов, даже не отрывая взгляда от страницы, которую читал.
Девушка придвинула к себе книги и принялась отыскивать информацию по их теме. Работа продвигалась быстро. Не прошло и часа, как они нашли всю необходимую информацию по докладу.
– Гляди, можно добавить ещё вот это, – сказала Джо, указывая Нику на несколько строк.
– Да, – сказал тот, прочитав текст, – добавим в конце, и…
Ник замолчал. Он нервно стучал карандашом по столу. И вообще выглядел каким-то сжавшимся, ссутулив своё большое тело над слишком низкой для него партой, вперив взгляд в исписанный тетрадный листок.
Джо какое-то время недоумённо смотрела на его вихрастый затылок, изумлённая такой переменой. Потом оглядела читальный зал. Народу было немного, и никто не обращал внимания на их закуток. Но тут взгляд Джо зацепился за весьма любопытную сцену: девушка Ника, Илайн Реген, сидела рядом с Майком Палмером. Джо знала, что Ник и Майк дружили. Они сидели совсем близко, а рука Майка покоилась на спинке стула Илайн. Слова из Джо вырвались раньше, чем она могла их остановить:
– Это твоя девушка там? – она ещё и пальцем указала. А потом добавила: – С твоим другом?
Ник замер. Он поднял голову, распрямил спину, и посмотрел на неё абсолютно злобным взглядом. Джо даже испугалась.
– Да, – тихо вымолвил парень. – Это моя девушка и мой друг.
Джо открыла рот, пытаясь что-нибудь сказать, но выдавила только какой-то странный звук, в то время как в её голове отчаянно работали шестерёнки.
Илайн с Майком. Сидят рядышком и почти обнимаются. И если вспомнить, она уже давно не видела Илайн рядом с Ником.
Это значит, они расстались? Они больше не вместе? Илайн бросила Ника?
Волна эйфории поднималась в душе Джо. Она изо всех сил пыталась сохранить хмурую мину, но внутри она ликовала. Джо пыталась почувствовать хоть каплю сочувствия к парню, потому что, судя по реакции Ника, ему расставание давалось нелегко. Но, отчего-то, сочувствия в ней не было ни капли.
– Паршиво, – вымолвила Джо.
–Ага, – убито выдохнул Ник. Он взлохматил волосы пятерней. Джо казалось, что он усиленно старается смотреть на что угодно в зале, кроме парочки Илайн и Майка.
Джо не знала, что сказать. Может, стоит сказать что-нибудь неприятное, что-то в его духе? Уж Ник-то, будь она на его месте, не упустил бы такой возможности уколоть её. Но она – не он, и она не станет делать ситуацию ещё хуже, чем она есть.
– Слушай, Коулман, – неожиданно громко сказал он, подавшись к ней. Джо от испуга даже подскочила.
– Что?
– Можешь оказать мне небольшую услугу?
Джо с опаской смотрела на его бледное узкое лицо и тёмные глаза, в этот момент пылающие каким-то воодушевлением, даже безумием. Эта перемена обескураживала.
– Какую? – осторожно спросила девушка.
– Пойдёшь со мной на бал?
Джо показалось, что она ослышалась. Но пытливый взгляд Ника ясно говорил, что он имел в виду именно то, что сказал. Джо казалось, что она разучилась дышать. Лёгкие сжало спазмом, и те ни за что не соглашались впускать в себя воздух. Когда ей начало казаться, что лёгкие слиплись в её груди, она с шумом вдохнула и сипло вымолвила:
– Нет.
– Ты не так поняла, – торопливо сказал Ник. – Это не свидание. Мне нужно, чтобы она, – он взмахнул рукой в сторону Илайн, – увидела меня с девушкой.
– Что за бред? – нахмурив брови, спросила Джо. – Ты думаешь, она станет тебя ревновать?
– Именно.
– И вернётся к тебе?
– Точно.
– Ты идиот, – Джо покачала головой. – Это она тебя бросила?
– Да, – нехотя кивнул парень.
– Ну и зачем тебе гоняться за человеком, который не хочет быть с тобой?
– Это не так!
– Ладно, ладно, – подняла ладони Джо. – Не кричи. Почему именно я?
– Девчонки тебя ненавидят, – бесхитростно ответил он. – Даже сейчас, Илайн не нравится, что мы сидим рядом. Сама взгляни.
Джо скосила взгляд, и тут же наткнулась на Илайн. Она смотрела на них, и вид у неё был не особо довольный.
– Похоже на то, – сказала Джо. – Но это твои проблемы. Я не иду на бал. Попроси кого-нибудь другого.
Девушка схватила сумку и стала лихорадочно сбрасывать туда своё имущество. Руки её дрожали. Она не понимала, как реагировать в этой ситуации. Единственное, чего ей сейчас хотелось – оказаться от Нолана как можно дальше.
– Пожалуйста.
Джо остановилась и с изумлением взглянула на парня. Она могла поклясться, что в его голосе прозвучала мольба.
– Какой же ты жалкий, – промолвила она. – Я скину тебе доклад на почту.
И, схватив сумку, покинула библиотеку как можно скорее.
Сердце Джо стучало, в такт её стремительным шагам.
Проклятый Ник Нолан! Ох, как же она ненавидела его в этот момент.
Он посмел пригласить её на бал с целью вызвать ревность у своей бывшей подружки! Неотёсанный чурбан!
Она вылетела из дверей школы, даже не застегнув куртку. Холодный ветер тут же пробрался под её одежду.
Джо чувствовала, что ещё немного, и у неё начнётся истерика. Ей хотелось бежать, но ещё ей хотелось вернуться и накричать на него, может, даже ударить.
Нет, она не позволит себе сходить с ума из-за какого-то парня. Она гордилась собой, когда сказала ему «нет». Но, где-то в глубине души, противный голос твердил ей, чтобы она дала ему положительный ответ.
Джо была уверена, что Ник не сможет вернуть Илайн, даже если бы Джо согласилась пойти с ним на танцы. Но у самой Джо появился бы шанс сблизиться с ним. Хотя бы на один вечер. Не станут же они затевать ссору на танцполе.
Джо невесело улыбнулась своим мыслям. Разумеется, они станут.
Глава 3
Ник изумлённо глядел вслед разъярённой Джо. Его не удивил её отказ и негодование.
Нет, его удивило то, что он опустился до подобного.
Вчера, когда мысль пригласить какую-нибудь девчонку на бал вспыхнула в его голове, ему казалось, что это отличная идея. Оставалось выбрать, кого же именно попросить об этом.
Можно было обратиться к Бетти Эймс. Они были знакомы по кружку робототехники. Но он сразу отмёл её кандидатуру, потому что у той был парень, и она явно пойдёт вместе с ним.
Перебирая в уме знакомых девчонок, Ник никак не мог выбрать подходящую.
Помойщицу он даже не рассматривал. До тех пор, пока в его списке никого не осталось.
И тогда он сказал себе, что он сошёл с ума, если подумал о Джо. Кто угодно, только не она.
Но когда он увидел, с каким недовольством Илайн смотрела на Джо, им овладело помешательство, и он выложил Коулман всё, как есть.
На что был обозван жалким идиотом. Коим он и являлся.
А ещё, в голове набатом стучали навязчивые слова помойщицы: «Зачем тебе гоняться за человеком, который не хочет быть с тобой?»
Но он хочет быть с Илайн.
И будет.
Она вернётся.
Ник неторопливо сложил в стопку библиотечные книги, поднялся с места и отнёс их к столу регистрации. Сегодня у него не было дополнительных занятий, но домой он не спешил. Несколько минут назад, Илайн и Майк, так же, как и он, покинули стены библиотеки, и Нику было интересно, какой досуг эти двое выберут сегодня. Пойдут в кино? Кафе? Будут гулять по парку, держась за руки? Или сидеть у неё дома, где у Ника не будет шанса узнать, чем они занимаются?
От этой мысли кулаки Ника сжались. Быстрым шагом он вышел из здания школы и огляделся. Тех, кого он искал, парень обнаружил на парковке, у вишнёвого «вольво» Майка. Девушка и парень усаживались в автомобиль. Ник, надвинув капюшон на голову и ссутулившись, будто это могло помочь ему скрыть его внушительную фигуру, двинулся к своему «джипу». Мокрый снег залепил лобовое стекло, так что несколько минут ушло на то, чтобы очистить его. Когда Ник садился в салон, машина Майка уже выезжала за пределы школьной территории. Ник чертыхнулся и завёл машину. Не хватало ещё упустить их из виду.
Надавив на газ, Ник последовал за «вольво». Вскоре стало ясно, что парочка направляется к дому Илайн. Ник затормозил в начале улицы, где можно было легко рассмотреть, что будут делать эти двое, когда покинут автомобиль. К его удивлению, Майк лишь довёз бывшую девушку Ника до дома, и уехал.
Ник облегчённо вздохнул. Значит, сегодня ему не придётся торчать на холоде несколько часов к ряду, следя за тем, чтобы Майк не смел переступать черту с Илайн.
Заведя мотор «джипа», Ник направился домой. Настроение его было прекрасным.
***
Когда Анна позвонила Джо и позвала ту прогуляться по торговому центру, чтобы выбрать платье к предстоящему балу, Джо тут же согласилась. Субботний день выдался холодным и солнечным, а воздух за окном был ясен и чист, что было редкостью для Бостона в ноябре. Это был не тот день, когда хочется сидеть в четырех стенах. Стивен был чем-то занят в своём кабинете, и против прогулки Джо не имел ничего против, а домашнему заданию девушка решила посвятить вечер. В конце концов, у неё свободен ещё и весь завтрашний день.
К тому же, сидя взаперти, на неё наваливались мысли о вещах, думать о которых Джо совершенно не хотела. И даже учёба не могла отвлечь её полностью, потому что слова Ника «Пойдёшь со мной на бал?» всё еще звучали в её голове.
Успокоившись, она размышляла об этой ситуации весь предыдущий вечер, еле уснула.
Злость на Нолана ушла, будто её и не было, даже прежняя неприязнь каким-то невообразимым образом испарилась.
Ей было искренне жаль его. Похоже, Илайн действительно разбила его сердце. Так же, как он сам разбивает его Джо каждый день. Но это сейчас не важно.
Возможно, она могла бы помочь ему. Ведь сходить с кем-то на вечер – это не трудно. К тому же, возможно, Лирой отвязался бы от неё, наконец. Этот придурок вчера весь вечер писал ей, пытаясь втянуть в диалог, но Джо спасалась от него односложными ответами. В какой-то момент она даже подумала, а не перестать ли ей разыгрывать вежливую пай-девочку и не написать ему парочку красноречивых выражений, как она делает с Ником, но решила, что прослыть ещё и психопаткой ей не очень хочется. В конце концов, Лирой отстанет.
Анна заехала за ней в час дня.
– Привет, – поздоровалась Джо, запрыгнув в салон и тут же пристегиваясь.
– Привет, – вторила ей Анна.
– Как я понимаю, сегодня мы обойдемся без Остина?
– Верно, – улыбнулась Анна, демонстрируя ямочки на пухлых щеках, – ему сегодня с нами делать абсолютно нечего.
– Уже присмотрела что-нибудь?
– Нет, – вздохнула Анна, трогаясь с места, – но платье непременно будет красным.
Джо выгнула бровь. Ей показалось, подруга слегка смутилась.
– Хочу красное, – сказала она.
– Ладно, – Джо улыбнулась. – Остин непременно оценит и найдет его… сексуальным?
– У меня такое чувство, будто он вообще не знает таких понятий, как «секс» и «сексуальность», – в тоне Анны проскочило недовольство.
– Он же парень, и ему семнадцать, – возразила Джо, – наверняка, он об этом только и думает.
– Если бы, – вздохнула подруга. – Ты не передумала на счёт бала?
– Нет, – Джо покачала головой. – Не после приглашения Лироя.
«И не после приглашения Нолана», – подумала Джо.
– Ты можешь пойти со мной и Остином.
– Да, но если ты хочешь, чтобы Остин узнал, что такое «секс», вам явно не нужны свидетели, – ухмыльнулась Джо.
