скачать книгу бесплатно
Кое-как скрепив работу, Джо поспешила убраться из библиотеки. Чужие шепотки приводили в ярость, и Джо не ручалась, что сможет и дальше держать себя в руках.
Собственная нервозность тоже злила.
Когда девушка добралась до кабинета мистера Отиса и постучала, она немного остыла. За дверью послышался старческий скрипучий голос, позволивший Джо войти.
В кабинете мистера Отиса всегда было слишком много хлама. Вот и сейчас, Джо едва разглядела макушку и так невысокого сгорбленного старика за грудой какого-то разобранного аппарата. Приглядевшись, Джо поняла, что это компьютер из девяностых.
– Здравствуйте, мистер Отис, – сказала Джо. – Простите за опоздание. Я принесла свою работу.
– А, Джона, здравствуй, – учитель поднял голову и взглянул на ученицу. – Очень хорошо. Оставь её, пожалуйста, на краю стола, чтобы я увидел. В этом беспорядке чёрт ногу сломит…
Джо улыбнулась, пристраивая папку в углу большого учительского стола, который каким-то чудом всё еще остался свободен.
– До свидания, мистер Отис, – сказала Джо.
– Пока, – учитель махнул рукой. – Жду тебя на дополнительных занятиях в понедельник. Там и разберем твою работу.
– Конечно.
Девушка вышла из кабинета.
Мистер Отис был странным, но довольно забавным учителем. Джо обожала его дополнительные занятия, потому что большую часть времени Отис посвящал не нудной теории и однообразным задачкам, а всё объяснял на практике. Именно его подача предмета стала причиной одержимости Джо физикой.
Выйдя на крыльцо школы, Джо тут же окунулась в промозглую ноябрьскую морось. Небо с самого утра было затянуто тонким слоем серых облаков, и это отнюдь не улучшало её настроения. Надев капюшон и засунув глубоко в карманы руки, девушка пошла в сторону выхода с территории школы. И всё было нормально, пока её не окрикнул чей-то голос.
– Джо! Эй, Джо!
Кричали с парковки. Девушка обернулась, пытаясь рассмотреть, кто надрывает глотку. Этим кем-то оказался Дин, высунувшийся из окна своего автомобиля. Он махал ей рукой.
– Тебя подвезти? – спросил он. – Погода отстой.
– Нет, спасибо, – Джо выдавила улыбку. – Мне недалеко.
– Я настаиваю.
– Нет, Дин. По дороге мне нужно заскочить в одно место. Это займет время.
Рука парня повисла, а сам он нахмурился.
– Хм. Ну, ладно. Тогда, до встречи.
– Пока, Дин.
Джо почти бегом кинулась к воротам. Это невыносимо!
Вся эта ситуация – настоящий кошмар.
Любая другая девушка бы давно прыгала от радости, что на неё обратил внимание такой парень, как Дин. Другая бы согласилась пойти с ним на бал, и была бы счастлива, если бы он предложил подвезти её до дома.
Но только не Джо, везде видевшая подвох. Чего, в данном случае, исключать явно не следовало.
Никто и никогда, ни один парень не обращал на неё внимания, как на девушку. И это её вполне устраивало, и она хотела, чтобы всё так и оставалось. Но, нет же, в выпускном классе Дину Лирою вздумалось изводить её!
Наверное, она бы по-другому смотрела на ситуацию, если бы на месте Дина был совершенно другой человек. Один конкретный человек.
И снова её мысли вернулись к Нику Нолану.
Ну, почему она нагрубила ему сегодня?
Нужно было поблагодарить, похлопать глазками, как дама в беде. Нет, тогда бы Нолан решил, что она сошла с ума. Да она б и сама решила, что с ней не всё в порядке.
Джо шла по улице не торопясь, не смотря на холод, пробирающийся даже под тёплую куртку. Порывы ветра немного охлаждали тот жар, с которым вертелись её мысли в голове.
Джо и её дед Стивен действительно жили недалеко от школы, в которой училась Джо, всего лишь в нескольких кварталах. Это было удобно, потому что своего автомобиля у Джо не было, а в теплое время года она могла домчаться до школы на велосипеде за пять минут.
Дед Джо, Стивен Коулман, преподавал в Гарвардской медицинской школе. Он был хирургом, и имел обширную практику, а на старости лет решил посвятить себя преподавательству. Стивен растил Джо с трёхлетнего возраста, заменив ей и мать, и отца. Мать Джо, Эвелин Коулман, дочь Стивена, родила её рано, ей было всего лишь восемнадцать. Надолго её не хватило, поэтому, однажды она явилась в дом своего отца, оставила там Джо и была такова. С тех пор от неё не было ни слуху, ни духу.
В детстве, лет до десяти, Джо верила, что однажды её красавица мама вернется за ней. Её фотографии стояли на столе Стивена. Раньше Джо могла часами глядеть на изображения ослепительно красивой молодой девушки за стеклами рамок. У Эвелин были светлые, как у Стивена в молодости, волосы, ниспадающие по самой поясницы, и зелёные глаза. Глаза, которые достались и Джо. Тот же цвет, тот же разрез. Разве что у Джо никогда не было такого взгляда – дерзкого, открытого, вызывающего.
Кем был отец Джо, она не знала. Но, судя по всему, именно от него ей достались густые каштановые пряди, и нос, и губы, и остальные черты лица. Потому что глаза – единственное, что объединяло Джо и Эвелин.
По мере взросления, Джо поняла, что ждать, когда её мать вернётся, всё равно, что ждать, когда снега Антарктики растают. Появились вопросы, которых не было в детстве.
Почему Эвелин ушла? Где она? Что с ней? Как она?
Почему она бросила её?
Она не любила свою дочь? А отца?
Джо больше не спрашивала Стивена о ней, и разговоров не заводила, потому что видела, какую боль вызывает в нём любое упоминание о дочери. Несколько лет назад он, наконец, убрал фотографии Эвелин в шкаф, и на его столе остались лишь фото Джо.
Эвелин бросила их обоих, и Джо решила, что такой человек не достоин того, чтобы его ждали.
Сейчас, мысль о том, что её мать может вернуться в один прекрасный день, даже пугала её. Ведь она совсем не знала эту женщину.
К тому моменту, когда с неба посыпались крупные мокрые снежинки, Джо добралась до их со Стивеном небольшого двухэтажного домика. Джо открыла дверь своим ключом, стряхнула с капюшона снег, который успел развести на ткани куртки сырые потёки. На кухне негромко работал телевизор. Значит, дедушка вернулся с работы пораньше и готовит ужин.
Джо повесила куртку, забросила тяжёлый рюкзак в гостиную и прошла на кухню.
Стивен стоял за кухонным столом и резал лук.
– Привет, – сказала девушка, целуя старика в щеку.
– Как прошёл день? – улыбнулся Стивен, но тут его взгляд упал на одежду внучки. Джо мысленно хлопнула себя по лбу. Она совсем забыла, что её внешний вид, несомненно, вызовет вопросы у Стивена. – Господь милосердный, Джона! Что с тобой случилось? Почему ты в таком виде?
– А, это, – как можно более небрежно сказала Джо. – это я заходила к Анне в класс рисования, и случайно вылила на себя пузырёк краски. Такая вот я неуклюжая.
Рука Стивена с ножом замерла в нескольких дюймах над доской, в то время как сам он пытливо вглядывался в лицо внучки.
– Я должен в это поверить?
– Да.
– Тогда, почему я не верю?
Джо испустила тяжкий вздох, отворачиваясь. Ничего от него не скроешь.
– Ничего серьёзного, правда, – сказала она. – Всё хорошо. Небольшая неприятность. Подумаешь, испачкалась в краске.
– Ты что, плавала в ней?
Ага, почти так всё и было.
– Дедушка, не о чём волноваться, – сказала она.
– Хорошо, – сказал он. – Иди и переоденься. Ужин почти готов.
Джо взбежала по ступенькам и вошла в свою комнату.
Только оказавшись в родных и надёжных стенах, Джо дала волю той тяжести, что давила на её плечи, наконец, овладеть ею. Девушка опустилась на край кровати, глубоко дыша, словно переводя дыхание. Она не хотела плакать, глаза её были сухими, как и горло. Только в груди что-то неприятно ворочалось, как огромная склизкая улитка, лениво скользившая по её ребрам.
Всё хорошо, твердила себе Джо.
Всё хорошо. Не стоит расстраиваться из-за глупцов.
Все нападки были несправедливы. Она не помойщица. Она не вешается на чужих парней. Всё это вранье.
Она права, а они – нет.
Поэтому, нужно переодеться и иди к своему деду. Не стоит его расстраивать свои убитым видом.
Джо твердила себе всё это, пока продолжала сидеть на кровати и бездумно оглядывала обстановку в своей комнате. Письменный стол, стул, полки с книгами и комиксами. Плакаты, рисунки, модели истребителей из «Звёздных Войн».
Привычная обстановка отрезвляла, успокаивала.
Что бы ни было дальше, Джо была уверена, что у неё получится справиться с неприятностями, вдруг хлынувшими на её голову.
***
Когда Джо на следующий день вошла в кабинет химии, её неизменного соседа по парте ещё не было. Она с облегчением выдохнула. Хотя, она видела его на математике. И на физике, и на английском, и на биологии, тоже.
Отчего-то, сегодня было особенно тяжело ощущать присутствие Ника. Наверное, сказывались вчерашние события.
Девушка аккуратно разложила учебник и письменные принадлежности у края парты. Оборудование, с которым им придётся сегодня работать, она тоже переставила. Джо любила, когда всё было на своих местах. В кабинете химии это было особенно актуально.
– У тебя ОКР?
Девушка вскинула голову, тут же натыкаясь на Нолана, который устраивался на своей половине стола.
– С чего ты взял?
– Ты рассортировала пробирки по ширине и высоте.
– Я просто люблю порядок, – огрызнулась Джо. Чёрт возьми, как ему удаётся едва появиться, и тут же вывести её из себя?
Наверное, это его дар свыше.
– Сортировка пробирок – это не наведение порядка.
– Тебе есть до этого дело?
– Нет, – парень пожал плечами. – Просто хотел сказать, какая ты ненормальная.
Джо сжала кулаки и прикрыла глаза, пытаясь успокоиться. Она бы слукавила, сказав, что его слова не задевали её. Задевали, ещё как. Джо могла стерпеть звание «помойщицы», полученное от глупых девчонок, но всякий раз, когда Ник говорил ей что-то обидное, сердце с болью переворачивалось в её груди. Хотя, она и сама нередко кидалась в него нелицеприятными выражениями.
Как же она ненавидела свою влюбленность!
Джо ничего не ответила. Она молча смотрела, как одноклассники входят в класс и готовятся к уроку. Жаль, что здесь нет Анны и Остина. Они были её единственными друзьями, но Джо не могла сказать, что кто-то из них по-настоящему близок с ней. Обычно, друзья делятся секретами, проблемами, но большую часть своих тайн Джо предпочитала держать при себе. Как ту, что ей нравится Ник Нолан. Или, правду о своей семье. Остин и Анна знали, что она живёт с дедушкой, они были хорошо с ним знакомы, потому что не раз бывали у них в гостях, но причину, по которой Джо и Стивен остались вдвоём, не знал никто. Это не было никакой тайной, просто Джо не хотела об этом говорить. А Остин и Анна были слишком тактичными, чтобы спрашивать её.
Урок прошёл вполне спокойно.
– Надеюсь, ты не забыл, что сегодня после уроков мы работаем над докладом? – спросила Джо Ника, отмеряя в мензурке необходимое количество вещества.
– Не забыл, – проворчал парень.
Прозвенел звонок.
Джо стянула резиновые перчатки с рук, и тут её окатило чем-то из опрокинувшейся пробирки. Девушка вскрикнула, подскочив, и пытаясь смахнуть вещество с ткани джинсов, чтобы та не впитала его в себя. Кожу не жгло, и это радовало.
– Что там было? – спросила Джо Ника. Парень поднял чудом не разбившуюся баночку и сказал:
– Это просто вода. Ничего страшного.
– Прости, – прозвучал голос рядом. Говорила Лана, девушка с соседней парты. Она стояла рядом с Джо, и лёгкая ухмылка появилась на её лице, когда та увидела на джинсах Джо обширное тёмное пятно. Именно она, проходя мимо парты Джо, «случайно» задела рукой злосчастную мензурку. – Мне жаль. Это вышло случайно.
Судя по выражению её лица, жаль ей не было ни капли.
– Там могло быть что-то другое, а не вода, – парировала Джо. – В следующий раз, постарайся не размахивать своими руками во все стороны.
Лана хмыкнула, а после тихо добавила:
– Помойщица.
Джо сжала челюсти, чтобы сдержать отнюдь не цензурные слова, что так и распирали её изнутри. Девушке казалось, что ещё немного, и она начнёт крушить всё подряд. Постоянное напряжение давало о себе знать.
– Что здесь происходит? – строго спросил подошедший на шум мистер Аштон.
– Мензурка опрокинулась, – сказала Джо. – Я всё уберу.
