Головоломка империи драконов: охота на магию

Сколько же тут любопытных собралось. Обведя зал взглядом, свободных мест не заметила. Дёрнула пробегающую мимо подносчицу, за золотой быстро «обнаружившую» свободный столик в самом углу у стены и принёсшую свежую еду и травяной чай. На всякий случай я попросила её подготовить тихий номер для отдыха, надеясь в душе, что он мне не пригодится.

Есть начала сразу, прекрасно видя особое внимание к своей персоне. Судя по колкостям в мой адрес при громких разговорах между собой, «тот самый момент» был близок.

– Эй, цыпа! – не успела доесть… Значит, бить морды надо подальше от моего стола. – Покажешь, как широко раздвигаешь свои шикарные ножки за такие красивые цацки? Или, может, ты просто их кому-то несёшь, как посылку? Порезаться-то не боишься? – В зале раздался дружный мужской хохот.

Не поднимая на шутника глаз, я едва заметно вытащила из рукава небольшую звезду и метнула ему в область сердца. Как предупреждение. Хорошо вошла, точно в цель. Метать их едва уловимым движением я научилась уже к десяти годам. Это одна из тех способностей, в которых я на голову превосходила воинов Гергарда. Один совет в жизнь воплотила.

– У меня есть побольше, – спокойно ответила я, взглядом показав говоруну на его грудь. В зале стало моментально тихо. Мужик ошалело посмотрел на звезду, на зал и взревел:

– Кто это сделал? Кто швырнул в меня эту гвырню?

Я продолжала есть, максимально контролируя свои эмоции и тело.

В зале народ недоумевал:

– Кэл, успокойся, здесь самоубийц нет. Никто из нас этого не делал.

Пока местные выясняли отношения, я успела доесть и, налив себе чай, откинулась на стену за лавкой, дабы продолжить наблюдать за бесплатным представлением в мою честь.

В конце концов, круг подозреваемых в процессе ора и мата сузился до моей скромной персоны. Кто-то шутливо подзуживал, кто-то грозно хмурил брови, а вот этот… подошёл к моему столику и, состроив очень страшное, по его мнению, выражение лица, наехал на тихую меня.

– Это твоя работа? Признавайся! Я тебя прямо здесь закопаю! И не посмотрю на смазливую морду, подправлю так её, что всю жизнь будешь помнить, как угрожать Киелу Могучему!

– Звезду отдай, – с небрежным спокойствием потребовала я в ответ, продолжая пить чай.

Мужика аж трясло от гнева:

– Что??

– Звезду, говорю, отдай, – повторила я спокойно, наблюдая, как внимательно следит за мной зрительный зал. – Тебе всегда надо говорить дважды? С первого раза не слышишь или просто обычно не доходит?

Мирри, щас будут бить… Для закрепления качества диалога я грациозно встала, протянула руку к его груди и, томно проведя пальцами по ней, мгновенно выдернула звёздочку и спрятала в рукаве.

Раз. Два. Три…

– Тыыыыы… – мужик бросился на меня, рассчитывая запугать габаритами, но промахнулся. Может, его и боятся из-за массы, вкладываемой в удар, но я не планировала под этот удар подставляться. В случае со мной большие габариты Могучего играли против него. Я утекла под стол ногами вперёд, оттолкнувшись от лавки, и, вынырнув у него из-за спины, провела быструю серию ударов: ладонями по ушам, в основание шеи, кулаками по почкам, ногой под колени и локтём по затылку. Сила тут, как говорится, бессильна. Важнее скорость и точность.

Мужик громко рухнул.

Я отряхнула руки, поправила выбившиеся волосы и обратилась к присутствующим:

– Ещё неразумные вопросы есть?

Зал ответил минутной тишиной, а потом молча встали ещё трое самоубийц и двинулись в мою сторону. Я подпустила их максимально близко и, мгновенно вытащив из ножен кинжалы, несколькими движениями вспорола их одежду в районе живота, одного приложила пяткой в кадык (мужик рухнул на колени и закашлялся), нырнула за спину двум другим и приложила обоим лезвие к горлу. Агрессоры замерли на секунду, но и её хватило, чтобы понять: одно лишнее движение – и штаны сползут на пол, а зрители до смерти будут помнить их, больше чем уверена, давно нестиранное нижнее белье.

Да, ребят, это вам не кулаками между собой махать. На тренировках выживала не только я, но и мои «соперники», на моей стороне были ловкость, изворотливость и манёвренность. Наши бои становились последние годы произведением искусства, как говорили папа и дядя.

Я опустила оружие, вышла из-за спин, кивнула на брюки и ухмыльнулась:

– Штанишки придерживайте, не ровен час, потеряете. А тут вряд ли много поклонников ваших труселей и их содержимого. Спасибо, доесть почти успела, а то бы весь аппетит отбили.

Мужики схватились за ремни, зло глядя в мою сторону, но больше не делая ни шага.

Я красиво поиграла кинжалами, демонстративно полюбовалась ими и, убирая в ножны, произнесла в никуда:

– Действительно, прекрасное оружие. Кстати, – обратилась я к залу с надменной улыбкой, – у меня есть ещё меч … Могу показать умение ноги раздвигать, когда им пользуюсь. Есть желающие посмотреть?

Ответа я не услышала. Умнеют.

– Отлично. Значит, можно пойти отдохнуть с дороги. Советую на это время про меня забыть: у не выспавшейся меня рефлексы работают быстрее самоконтроля. Приляжете рядом с этим вашим Дремучим, и разойдёмся до следующей встречи.

Я обвела взглядом молчащий зал, убедилась, что желающих проверить мою браваду нет, кивнула и, прихватив дорожную сумку, поднялась в номер.

Закрыв за собой дверь, я прислонилась к ней спиной и закрыла глаза. Первый экзамен пройден. Сердце стучало в ушах, страх ещё сдавливал грудь, но я всё же смогла его победить. Есть чем гордиться. Нужно успокоиться. На резко ставших ватными ногах подошла к кровати и завалилась на неё. Пусть хоть кто-то постучится в ближайшее время. Убью.

Глава 6

Сон сморил меня практически моментально, а проснулась я от аккуратного стука в дверь. Наверняка это девушка-прислуга – слишком уж аккуратный звук. Я открыла и убедилась в своей правоте. Она смущённо сообщила, что меня ждёт внизу начальник Городской Стражи. Быстро они… Спускаться по первому зову не собиралась – ему нужна я, а не наоборот, значит, подождёт. Грехов за мной не водилось, то есть угрожать и давить нечем. Пусть отдохнёт.

– Передай ему, что меня не надо охранять, я прекрасно справляюсь с этим сама.

– Но, госпожа…

– Милая, – резко её перебила, – я очень устала после долгой дороги, мне устроили жаркую встречу внизу на полный желудок, не дали ни привести себя в порядок, ни выспаться, хотя я просила обо мне забыть на время. Поэтому у меня нет ни желания, ни настроения общаться с какими-либо местными выскочками. Вопросы? – Девушка покачала головой. – Прекрасно. Вот и передай ему, что его приглашение мне не интересно.

Я закрыла дверь перед её носом, прекрасно понимая, что это невежливо, но моё воспитание – последнее, что нужно тут демонстрировать. Забавно, успею ли я хотя бы переплести косу до того, как мне вынесут дверь? Почти успела.

Дверь содрогнулась от ударов, когда волосы были почти заплетены. Я не отказала себе в удовольствии открыть её только после того, как закончила занятие. Откинув получившуюся красоту за плечи и мельком оглядев себя в зеркале, открыла дверь и пристально посмотрела на стоявших за ней очередных самоуверенных гостей. Четверо… Значит, про тех троих в курсе и пришли напугать и спустить вниз принудительно. Четверо, впрочем тоже не слишком страшно, но им об этом пока знать не надо.

– Ну?

– Слышь, девка, – рявкнул впередистоящий, грозно сдвинув брови, – тебе особое приглашение нужно или с ушами проблемы? Живо спустилась вниз!

Демонстративно осмотрев узкий коридор и оценив перспективы ведения боя в этих условиях, с максимальным отвращением в голосе уточнила:

– Что из моих слов, что сия встреча мне не интересна и в услугах городской стражи не нуждаюсь, было непонятным? Свои страшилки и угрозы оставьте ворам и убийцам. Лично я могу и не сдержаться.

– И что ты сделаешь? – заржал стоящий слева стражник. – Топнешь ножкой?

– Спросите внизу то ли Могучего, то ли Дремучего. Он уже интересовался. Были ещё трое, но они, наверное, пошли переодеваться, – брезгливо бросила в ответ.

Первый не выдержал и попытался схватить меня за руку, видимо, чтобы отволочь лично, но просчитался и получил одновременный удар в кадык основанием ладони, а под дых – кулаком другой. Остальные замерли. Оценили. Бросаться скопом не стали.

– Слышь, красотка, – со смешком обратился ко мне стоящий позади всех, выходя вперёд и медленно приближаясь, – мы поняли, руками тебя не трогать. Больше не тронем.

Нашёл дуру. Я оценила его крадущийся шаг и боевую готовность тела.

Уловить мой прыжок с опорой на косяк он не успел, но удар обеими ногами в грудь оценил уже лёжа на задетых при падении товарищах. Тряхнув головой, попытался быстро встать и с рёвом броситься на меня:

– Ах ты…

– Стоп! – гаркнул кто-то в конце коридора, и стражники замерли. – Остолопы! Быстро ушли отсюда.

Стоило злым и побитым мужикам спуститься вниз, как неожиданно прервавший нашу почти светскую беседу «некто» подошёл ближе и поцокал языком, внимательно меня оглядывая. Фу, мерзость какая.

Начальник Стражи, а это, как я понимаю, был он, оказался крепеньким невысоким мужичком с сальной улыбкой и немаленьким пузом под сюртуком, из-под полы которого торчал длинный меч, видимо, больше для антуража, нежели для реального использования. Боюсь, с таким животом дядька и минуты боя не выдержит.

– Какая звезда осветила наш тихий городок! – противно растягивал слова этот выкидыш местной власти. – Интересно, и с какой же целью она сюда прибыла?

Демонстративно заломив левую бровь, я свысока на него посмотрела и, копируя интонацию, спросила растянутыми в улыбке губами:

– А вы, стесняюсь спросить, с какой целью интересуетесь?

– Ну как же, милочка… За пару часов пребывания в нашем мирном городе вы произвели фурор! – всплеснул он руками. – Как же не поприветствовать лично?

– Поприветствовали? – Мужик кивнул, делая ещё один шаг в мою сторону и раскрывая объятья. – Можете быть свободны! – И хлопнула дверью перед его носом.

Ну, надо же, какой противный.

Настырный стук раздался вновь. Рука практически потянулась к мечу, но пришлось себя одёрнуть. Неприятности мне не нужны, а характер я показала достаточно. Перегибать палку тоже не стоит. Встреча с представителями Императора избитой и в тюрьме меня не прельщала.

Досчитав до пяти, я снова открыла дверь и холодно поинтересовалась у еле сдерживающего гнев визитёра:

– Эмм, простите, не знаю, как вас зовут, да мне и особо неинтересно, но мы вроде все вопросы прояснили. Чего. Вам. От меня. Ещё. Надо?

– Дамочка, вы, видимо, не понимаете, с кем разговариваете? – прошипел сквозь зубы этот пузан. – Я – начальник городской стражи Носир Шаминэр. – Того и гляди, у мужика дым из ушей повалит. А имя подходит, нос выдающийся, – мысленно захихикала я.

– И? – Я привалилась плечом к косяку и, скрестив руки и ноги, сделала вид, что теряю терпение.

– Вы обязаны…

– Ничего я никому не обязана, и поясню, почему, – хладнокровно прервала я. – Первое: этот тихий, как вы сказали, городок и его обитатели уже познакомили меня с вашими дружелюбными, мирными нравами и ценностями, получив взамен новый опыт общения с прекрасным полом. Второе: я не причинила никому вреда, кроме пары синяков, из-за которых, я так понимаю, эти сопливые письконосцы побежали жаловаться вам и вашим подчинённым. Счёт и претензии Я выставлять не собираюсь и, надеюсь, зачатков мужской гордости у этих бегунов хватит, чтобы повести себя так же. Третье: я вас к себе не приглашала, но личное приветствие оценила. Угрожать и давить на меня не стоит. Попробовать, конечно, можете, но последствия, боюсь, вам не понравятся. И позволю себе ответить на ваш вопрос: я здесь мимоходом. Это всё.

От моего холодного жёсткого тона у мужика пропал дар речи. Быстро взяв себя в руки и вновь натянув противную улыбку на морду, гость выпятил пузо и вернулся к тошнотворной манере растягивать слова. Словно заигрывая, он продолжил, как ни в чём не бывало:

– Мы, видимо, как-то неправильно начали наше общение. Поймите, тут приграничный город, одни мужланы вокруг, опыта общения с милыми барышнями практически нет, как и самих барышень. Привычка командовать въелась в кровь, знаете ли. Может, начнём заново? Вы, кстати, не представились. Как же зовут столь удивительную девушку?

– Тилла, – решила представиться я своим вторым, сокращённым именем и даже выдавила из себя подобие улыбки.

– Прекрасное имя! Может, продолжим общение в более подходящем месте, нежели коридор этой ночлежки?

Помедлив, словно нехотя, согласилась.

– Ждите внизу. Я спущусь сама.

В этот раз закрывать дверь перед носом этого жука я не стала, дождалась, когда он повернётся к лестнице. Свои вещи из комнаты забрала, вновь полностью облачившись, только меч повесила на бедро вместо спины.

Глава 7

Зал встретил меня неприязненной тишиной и лёгкими перешёптываниями. Найдя взглядом главного мини-стража, плавной уверенной походкой подошла к его столу и села полубоком, прислонившись спиной к стене для лучшего обзора. Ненавижу оставлять её открытой. Оценила ненавидящие взгляды уже успевших познакомиться со мной подчинённых, мысленно похвалила себя и, попросив подносчицу принести травяной чай, повернула голову к своему визави:

– Так чем обязана такому пристальному вниманию к своей скромной персоне?

– Скромной? – слащаво фыркнул этот носатый. – Никогда бы не применил к Вам сего эпитета. Яркая, удивительная, опасная! – изливался этот проныра.

– Достаточно, господин стражник. Поняла, приняла, оценила, сделала выводы. Вы пришли сюда ради того, чтобы попрактиковаться в изящной словесности? Тогда не по адресу. Я повторю свой предыдущий вопрос: чем обязана?

На лице этого гада (ну, не нравился он мне!) пробежала злость, но улыбку он всё же удержал. А вот интонацию, слава Богам, изменил, убрав приторность и тягучесть, но оставив высокомерие и заносчивость.

– Мы тут впервые встретили такую яркую представительницу женского пола, умеющую постоять за себя в схватке с дюжими мужиками и обладающую уникальными образцами оружия. Кто Вы и откуда? Чем занимаетесь? Что Вы делаете у нас? Вы же должны понимать, что как начальник стражи я не могу не обратить внимания на подобных гостей нашего города. – Вот тут я уже уловила в голосе нотки азарта. – Расскажите о себе, Тилла.

– Я – наёмный воин из Кирпа.

– Не слышал о таком, – хмыкнул Шаминэр.

– Это небольшое жаркое государство в ущелье Саринских гор. Наша страна не обладает никакими стратегическими ресурсами и значительной территорией, чтобы быть на слуху, что мы, собственно, очень ценим, но воевать умеем, нанимаясь на службу в армии соседних государств. Мой контракт как одного из таких воинов закончен, и я возвращаюсь домой через ваш городок. Знала бы, что здесь принимают гостей так тепло, – достаточно громко и с сарказмом бросила собеседнику, – прошла бы мимо.

– Ну-ну, милочка, – скривил губы главарь стражников, – мы не так плохи, как Вам видится. Я, например, всего лишь забочусь о безопасности своего города в общем и о гостях, в частности.

– И чем же для вас я так опасна? – рассмеялась в ответ.

– Непредсказуемостью…

– Даже так? И что же вы хотите? Чтобы я пообещала никого не трогать? Так я никого и не трогаю. Местные сами меня спровоцировали, за что и подверглись воспитательному подзатыльнику. Потом вы объявились с неоправданно пристальным вниманием к моей тихой личности. Может, всё-таки найдёте в себе смелость и проясните мне его? – Поиграла вопросительно бровями. – Или же оставьте меня в покое. Терпением я особо не отличаюсь, как правило. И впустую тратить своё время, расшаркиваясь в пустой словесности, не люблю. Так что?

– Хорошо, скажу прямо. Вы мне понравились. И как боец, и как женщина. Разве пристало такой очаровательной девушке бродить по миру в поисках работы? Предлагаю вам жизнь здесь, в Иссаре, под моим крылом и опекой.

Как неожиданно! И какая же гадость его мерзкая сальная улыбка!!!

Натянув подобие ответной и еле сдерживая рвущиеся наружу эпитеты, я слегка наклонилась к своему собеседнику и твёрдо сказала:

– Нет!

Видимо, мой ответ несколько обескуражил Шаминэра, но его реакция всё-таки заставила меня мысленно рассмеяться.

– Вы не поняли меня, девушка. Я делаю вам очень хорошее предложение. И с вашей стороны было бы разумно подумать над ним. Я даже готов сделать вас своей помощницей. Поймите, в этом городе я – сила и правда. И выбор у вас крайне небольшой, – ухмыльнулся этот… моральный урод. Интересно…

– А что будет, если я не соглашусь на столь щедрое предложение? – м-да, наглости мне всё же не занимать.

– Нууу… Вы избили нескольких достойных граждан нашего славного города – жителей Империи Драконов. За такое у нас полагается смертная казнь для пришлых. Я, можно сказать, вас от неё спасаю своим вниманием и покровительством. Иначе мне придётся Вас задержать и посадить в тюрьму, а охрана там ооочень жестокая… – закончил этот ублюдок и, опёршись на стол локтями, приблизил своё мурло ко мне.

Я брезгливо отодвинулась и достаточно громко с презрением отчеканила:

– Жаль, что вы так меня и не услышали, господин начальник городской стражи! Я не приму предложенные условия ни при каких обстоятельствах и, тем более, угрозах. Вы пытаетесь меня заставить, а я предупреждала: это удовольствие очень дорого обойдётся тем, кто на меня нападёт. Почему? Их ждёт незавидная участь никому ненужного человеческого хлама. Работы для них больше не будет. Никакой. Калекам её не найти. Это не хвастовство, это предупреждение. Голос разума местным, вижу, недоступен, а посему жалеть не буду никого, в том числе и вас. Дураков надо учить! Ну, и остальным наука будет. – Я осмотрела притихший и ошалевший от моей женской наглости и заносчивости зал, уже успевший несколько часов назад насладиться мордобоем, мужика за стойкой, молоденьких девушек-работниц и, кивнув последним на Шаминэра, нагло добавила: – Этот спектакль за его счёт.

Быстро поднялась, резким движением вынула из ножен меч и глубоко воткнула его в грудь под ключицу этого мерзкого пузана, так сильно, чтобы лезвие вошло в деревянную спинку лавки и пришпилило его к ней. Главнюк стражников и его прихвостни потеряли дар речи от неожиданности. Глядя на меня выпученными до крайности глазами, он ловил воздух, как выброшенная на берег рыба; а вот я молчать не стала – теперь придётся идти до конца, выбора мне не оставили.

Демонстративно достав кинжалы и положив их перед собой, я обвела взглядом помещение и презрительно обратилась к присутствующим, каждым выплюнутым словом словно хлеща их по щёкам:

– Я зашла сюда просто поесть и отдохнуть, никого не трогала, пока меня не задел ваш Могуче-дремучий идиот. Ну, думала, он тут один такой недалёкий, а оказывается, здесь у всех с мозгами проблемы. Что ж, я много где бываю и кому служу, обязательно поделюсь своими впечатлениями от этих земель. Думаю, информация будет полезной и торговцам, и главам других государств. А тебе, главный городской говнюк, – сплюнув, с шипением обратилась к этому уроду, – дотрагиваться до меча без моего разрешения, не рекомендую, сдохнешь. Сиди смирно, пока сама не вытащу. Кто попробует помочь, сдохнет с тобой. Вещи зачарованы ядом Рата1.

Да, всё-таки многолетнее общение с воинами наложило свой отпечаток на мою тонкую девичью натуру…

– Да кто ты такая?? – визгливо сквозь еле сдерживаемую боль закричал этот идиот. – Ты не выйдешь отсюда, мразь! Взять её! Живой!

Стражники повставали со своих мест и медленно двинулись в мою сторону, словно давая время приготовиться к бою. Я застегнула защитный костюм под горло (хотя приказа убивать меня вроде и нет, но кто этих придурков разберёт), закрепила на спине косу, взяла кинжалы, покрутив их в руках, чтобы размять запястья, и встала в боевую стойку, повернув рукояти таким образом, будто приготовилась воткнуть клинки в пол. Нападающие заухмылялись, но было заметно, что оценили: движения стали осторожнее, в глазах промелькивало нечто похожее на страх. Видно, привыкли брать силой, массой и скопом обычных хулиганов да пропойц.

Посетители таверны поубирались со своих мест, давая простор для битья, но уходить явно не собирались. Правильно, когда ж они ещё такое увидят: бой одной девки и шестерых мужиков! Тьфу.

Так, Мирри, лишние мысли вон.

Дав подойти к себе так близко, насколько это возможно, в мгновение села на корточки и вывела троих ближайших из строя, сильно порезав им ноги и ступни. Сами виноваты, предупреждала. От неожиданности и боли стражники побросали оружие и рухнули на пол. Любоваться картиной мне было некогда, а вот их коллеги на несколько секунд подвисли, чего мне и хватило, чтобы двоим располосовать руки и выбить оружие. Один из них даже не сразу понял, что кровь льётся из его почти отрезанной правой ладони. Крик стоял, хоть уши затыкай.

Только шестой находился далековато и пришёл в себя, гад, очень быстро. Бросившись вперёд, размахивая мечом, он рассчитывал задеть меня издалека. Правильный расчёт. Мои кинжалы коротковаты против его оружия, но я успела пригнуться и увернуться от его ударов, доставая метательные ножи из голенищ сапог, и в последний момент швырнуть их ему в горло. Жалости не было. Он вряд ли бежал с целью пленить. Мужик рухнул, захлёбываясь кровью.

На бой у меня ушло не больше пяти минут. Левое плечо отозвалось жгучей болью. Всё-таки задел. Проморгала… Обидно.

В таверне стояла такая тишина, что при желании можно было расслышать жужжание насекомых.

Поморщившись, я выпрямилась, под тяжёлыми взглядами зрителей подняла меч погибшего стражника и заменила им свой в шокированном и не шевелящемся по моему совету Носире. Только вонзила его с другой стороны грудины. Вой стоял – мёртвого бы поднял. Заслужил. Теперь он калека на обе руки.

Собрав свои вещи, молча пошла на выход. Кажется, я заявила о себе громче, чем планировала.

Не успела пройти и пары десятков метров, успокаивая расшалившиеся нервы, сердце и местами совесть, меня окликнул девичий голос:

– Госпожа Тилла! Госпожа Тилла!

Обернувшись, увидела спешащую ко мне девушку-работницу из таверны:

– Сейчас сюда набегут стражники! Нельзя, чтобы Вас схватили! – зачастила она, было видно, что говорит искренне, переживает.

– Что ты предлагаешь? – абсолютно спокойно поинтересовалась в ответ.

Она потянула меня в переулок и негромко начала объяснять:

– Идите прямо по этой дорожке до самого выхода из города. В конце улицы увидите небольшой зелёный дом с коричневой крышей и жёлтым забором. Там живёт моя сестра. Скажите ей, что Вы от Риммы и слово «Анастас». Это пароль. Торопитесь, госпожа! Хозяин послал за стражей.

Я кивнула, сунула ей в руку серебряную монету, но девушка с возмущением отдала её мне обратно:

– Это помощь от души, а не ради денег! Бегите, пожалуйста! И спасибо за всё.

– За что? – настороженно уточнила, пытаясь остановиться.

– Лисса расскажет. Бегите.

– Тебя не накажут? – спросила я напоследок.

– Нет, там им не до меня, – покрутив головой и убедившись, что её не заметили, девушка вернулась в таверну. Я же поспешила по указанному адресу.

Сзади раздался топот бегущих людей. Прижавшись к стене, я осторожно выглянула наружу и убедилась, что официантка сказала правду – табун прискакал по мою душу. Достав из рюкзака длинный плащ с капюшоном, укуталась в него и направилась в сторону зелёного дома. Надо было торопиться.

За спиной слышались крики и ругань, грохот проезжающих по дорогам телег, возмущённые возгласы населения в ответ на грозные окрики стражников, но вся эта суета только помогала тихо скрыться с глаз и незаметно дойти до нужного места.

Глава 8

Дверь открыла невысокая красивая девушка чуть старше меня. Удивлённо, но без испуга посмотрев на меня снизу вверх и поздоровавшись, она вежливо спросила:

– Вам кого?

– Здравствуйте, я от Риммы, – тепло улыбнулась я в ответ, сражённая невесть откуда взявшимся чувством огромной симпатии к хозяйке зелёного дома. – Она сказала, что слово «Анастас» поможет мне укрыться от ищущих меня стражников.

Девушка распахнула дверь шире, робко кивнула и жестом пригласила войти. Убедившись, что дверь за моей спиной закрылась, я решила прояснить ситуацию:

– Простите, что потревожила, но Римма сказала, вы сможете помочь мне укрыться. Но если это навлечёт на ваш дом неприятности, лучше я его покину. – Мне не хотелось, чтобы стражники наказали сестёр за сокрытие беглянки. – Дело в том, что я остановилась в таверне, где работает ваша сестра, но там у меня произошло большое недопонимание с завсегдатаями и стражей, в результате чего я убила одного и сильно покалечила шестерых, один из которых – главный начальник Шаминэр.

Девушка вскинула на меня ошалелый взгляд и, пристально глядя в глаза с некой надеждой, тихо спросила: