скачать книгу бесплатно
– Как зовут тебя, казак? – уже не глядя на него, спросил Алексей, пытаясь прочитать вскрытое письмо.
– Карандашев я, пятидесятник! – так же коротко ответил тот.
Не получив никаких указаний от офицеров, еще немного постояв, он, козырнув им, развернул коня и, пришпорив его, умчался прочь как вихрь. Опять тишина, только крик чаек и щебетание каких-то птах нарушали ее.
– Что там? – спросил Тихон.
– Вот, возьми сам и прочитай, а то я ничего не пойму. – С этими словами Алексей передал письмо проводнику.
Тихон читал быстро, изредка задерживаясь на чем-то важном, немного подумав, продолжил читать дальше. Письмо было написано на гербовой бумаге красивым почерком, с печатью и подписью губернатора.
– Что пишет нам губернатор и почему оно адресовано Лехе? – спросил нетерпеливо Федор.
– Да, действительно, почему мне? – поддержал Алексей.
– Послание действительно адресовано тебе, но обращено оно к вам обоим, суть письма, если опускать международное положение, в следующем. Так, где это… «а по сему предписываю вам в целях секретности вашего прибытия в Петропавловск… надлежит быть в гражданском платье, с которым вам поможет тойон. Обстоятельства дела и причины, по которым вы испытываете неудобства, объясню при личной встрече». А дальше все реквизиты, печать и подпись губернатора, – сказал Тихон задумчиво.
– Насколько я понял, нам надо переодеться. Но где мы возьмем одежду, да и где переоденемся, не здесь же на дороге? – сказал раздраженно Федор.
– Как раз это не проблема, как вы уже убедились, и я что-то могу сделать для вас. Здесь недалеко есть охотничий домик, там и переоденемся, приведем себя в порядок, отдохнем, – ответил Тихон, садясь на телегу.
– Блин, надоели мне все эти переодевания, неужели обязательно это делать? И вообще все надоело, – неожиданно для всех расплакалась Светка.
Алексей обнял ее и поцеловал: – Милая моя, любимая, потерпи, скоро приедем, все наладится, главное, что мы вместе, – шептал он ей на ухо, успокаивая.
Света прижалась к Алексею, поцеловала его в ответ.
– Ты прости меня, Алешенька, за мою слабость, устала я, – сказала она, поправляя платок на голове.
Солнце уже клонилось к закату, и дневная жара спадала.
– Теперь все в порядке, можно ехать – сказала она, пытаясь улыбнуться, удобнее усаживаясь на телегу и прижимаясь к своему любимому.
– Все уселись? Тогда вперед! – скомандовал проводник, и телега, набирая ход, покатилась по влажному песку, и ветер обдавал их своей морской свежестью и прохладой.
Уже можно было отчетливо видеть строения города, но Тихон повернул на еле заметную тропу, ведущую в лес. Проехав еще немного по лесной дороге, они уперлись в замшелую избу, которая почти вросла в землю.
– Вот и приехали, подождите меня немного, я сейчас.
Тихон, спрыгнув с телеги, быстро направился в избу. Остальные, разминая от «комфортной езды» затекшие ноги и тело, стали осматривать место прибытия.
Ничего необычного не было, кроме самой избы, которая стояла почти на половину вросшая в землю, и небольшого родничка, бьющего фонтанчиком. Алексей подошел к жилищу, сквозь щели которого он увидел Тихона. Тот вытащил свой уже знакомый Алексею серебряный прибор и направил его куда-то в дальний угол. Мгновенно вся изба озарилась светом, который затем быстро исчез. От неожиданности Алексей отскочил, решив, что лучше не мешать проводнику; он направился к ребятам. Через некоторое время появился Тихон, неся в руке большой мешок серебристого цвета.
– Одевайтесь, времени остается мало, скоро будет совсем темно, а нам еще предстоит явиться к губернатору и разместиться потом где-то надо! – почти командным голосом сказал он.
Помня о том, что они должны подчиняться проводнику, и то, что каждый из них хотел скорее добраться до города, они решили без споров и промедления надеть то, что принес Тихон, как бы это ни выглядело на них смешно и убого. Светка открыла мешок и стала раскладывать вещи на траве. Две холщовые рубахи, похожие чем-то по крою на гимнастерки, черные сапоги из мягкой кожи, два ремешка и широкие суконные штаны темно-синего цвета. Они начали одеваться. Застегнув воротник рубахи на две кожаные пуговицы и поправив ремешок на поясе, Алексей посмотрел на брата. Тот, освободившись от узкого мундира и надев просторную одежду, чувствовал себя весьма удобно. Больше всего Федор остался доволен сапогами, они были ему по размеру и не жали нигде.
– Вот это мой размерчик, не жмет, да и вообще легкие, нормальные сапоги, – сказал он, улыбаясь и подойдя к Алексею, загадочно посмотрел на него, потом плюнул себе на ладони и пригладил его волосы на прямой пробор – Вот такого штриха не хватало тебе, братишка – смеясь, сказал Федор.
Алексей не растерялся от такой шутки брата и то же самое сделал с его волосами, быстро и неожиданно, так что Федор перестал смеяться и смотрел на Алексея, как бык на тореадора.
– Ты чего это творишь?! – возмутился он.
– А ты чего?! – ответил в тон ему Алексей.
– Да хватит вам, это жара на вас действует, как дети, – смеясь, сказала Светка, – вы оба похожи на приказчиков купеческого двора, как из классических рассказов или фильмов.
– Да ну тебя, Света, вечно ты сравниваешь нас с кем-то, – ответил Федор, улыбаясь и уже не злясь на брата, поправляя свою прическу.
– Все, драчуны, закончили, садитесь в телегу, ехать надо уже, – послышался голос Тихона, который наблюдал за всем происходящим. – И, если честно, ребята, Света права, вы похожи на приказчиков, точно говорю.
После этих слов воцарилась тишина и все посмотрели на Тихона.
– А что я, я ничего, просто к слову, – ответил он как-то растерянно.
– Но, пошла! – скомандовал возничий лошади, и телега, поскрипывая, поехала по уже знакомой дороге.
Они продолжили путь. До поворота домчались быстро; выехав на главную дорогу, Тихон только изредка погонял лошадь.
– В документах пропавших офицеров было письмо, адресованное губернатору лично, его я и отослал с гонцом, а тот, наверное, и сказал, что мы выехали уже из стойбища. В послании было написано о вас, о вашей миссии в городе и службе в гарнизоне. В общем, ничего необычного, одного не пойму: зачем такая спешка? – рассуждал вслух проводник.
– Приедем, узнаем, что сейчас гадать? Ты лучше скажи, что за казаки такие огромные, как тот, который приезжал. Руки у него, как большая лопата, да и рост, наверное, под два метра, просто богатырь какой-то. Немного смешно было видеть его на коне, лошадь под ним, словно пони, – сказал Алексей, улыбаясь, глядя на ребят.
– Да знаю я его, это пятидесятник Карандашев Алексей Степанович. Кстати, твой тезка, тоже Алексеем кличут. Так вот, силы он необыкновенной, подковы гнет, гвозди забить в дерево может, даже камни кулаком разбивает. Они с казаками часто на ярмарке устраивают такую потеху. Сам мужик он суровый, но справедливый, у казаков да и у жителей он в почете. И губернатор его уважает, городок-то маленький по вашим меркам, как небольшой районный центр или просто деревня. Так-то. А насчет его лошади, ты скажи ему сам, думаю, он по достоинству оценит твою шутку, – сказал Тихон невозмутимо.
Федор, молчавший всю дорогу, вдруг растянулся в улыбке.
– Ты чего лыбишься? – спросил Алексей. – Вспомнил что?
– Да нет, представил только, как казак отвечает на твой вопрос, нравоучительно рассказывая тебе о достоинствах своего коня. – И он тихо засмеялся.
– Да ладно тебе, – ответил Алексей, улыбаясь.
Смеркалось, вдалеке залаяли собаки, и была уже слышна людская речь и лошадиный топот по городским улицам. «Вот и город», – подумал Алексей, вглядываясь в темноту, надеясь что-либо увидеть. Тихон умело правил лошадью, объезжая канавы и бугры. Разглядеть город было невозможно, но слабый огонек в окошках домов можно было увидеть. Они ехали по темной улице, вымощенной деревянными настилами, и скрип их телеги отзывался эхом по всему городу. Завернув за угол какого-то строения, Тихон остановился.
– Все, приехали, – сказал он.
Путешественники, уставшие от дороги и дневной жары, а сейчас продрогшие от холодного вечера, нехотя слезли с телеги.
– Теперь, ребята, выслушайте меня внимательно, – сказал проводник уже строгим голосом. – Ничего не бойтесь и ведите себя непринужденно, говорите спокойно. Когда будете говорить с губернатором, сначала слушайте, потом отвечайте. И последнее: ничему не удивляйтесь, тело должно быть расслабленным. Всем понятно? – обратился он к ним.
Только после этих слов, все окончательно проснулись, сон улетучился, захотелось домой.
– Господи, Тихон, о чем ты просишь, мы ни хрена не знаем… Какая беседа с губернатором? Какое тело расслабленное, зубы так и стучат от холода, что за версту слышно, – почти шепотом нервно ответил Алексей.
– Вы так ничего не уяснили, друзья мои. Я же говорил вам, что у вас у каждого будет НП – невидимый переводчик или помощник, называйте, как хотите. Он вам поможет на первых порах адаптироваться, как я и говорил раньше, да и я рядом буду всегда. Только не вызывайте меня по пустякам, много энергии уходит, чтобы телепортироваться, поэтому просто задайте мне мысленно вопрос, и я отвечу вам. Все ясно? А теперь выпейте, это поможет привести ваш мозг в порядок.
Он вытащил откуда-то большую флягу, которую они ранее не видели. Первым, кто отпил из емкости, оказалась Светка, она, нерешительно сделав пару глотков, отпила еще, потом еще, затем передала флягу Федору и сказала:
– Спасибо, Тихон, за лимонад! – И пошла к телеге собирать вещи.
Федор пил большими глотками, как будто не мог напиться, потом похлопал по плечу Тихона:
– Спасибо, дружище, пиво просто классное, давно не пил такого, пойду помогу Свете. – И, сказав это, он скрылся в темноте.
Алексей стоял в недоумении, не понимая, что происходит с ребятами, держа в руке флягу.
– Пей, Алексей, не бойся, нам уже пора идти – сказал проводник, хитро улыбаясь.
Хотя его улыбки не было видно, но Алексей это почувствовал. Он осторожно сделал глоток, и приятный аромат чая с лимоном ударил в нос; отпив еще немного, вернул флягу Тихону. «Опять проделки проводника», – подумал он. Удивительно, но сон и усталость быстро прошли, неизвестность грядущих событий больше не пугала его, он чувствовал легкость и свободу, его тело наполнялось энергией, и каждая клетка его организма становилось сильнее.
– Что это?
– Не волнуйся, друг мой, обыкновенный чай, – ответил Тихон так же хитровато.
Алексей хотел что-то возразить, но Тхе уже не слушал его, он разговаривал с ребятами. Что еще их ждет, какие сюрпризы от Тихона, знал только он сам. Алексей подошел к ребятам, которые о чем-то спорили и обсуждали с Тихоном какую-то тему.
– Вот, все в сборе, – сказал проводник. – Можно теперь идти к губернатору. Еще раз напоминаю, во время представления вас губернатору не сопротивляйтесь помощи НП, а то вид у вас будет дурацкий, да и неудобства для вас появятся. – Сказав это, Тихон, как всегда, улыбнулся.
Ночь была чудесная, луна, как большой прожектор, светила на темном безоблачном небе в окружении мерцающих звезд и освещала улицы города, как солнце днем. Можно было видеть городские здания, дома и разные пристройки к ним. Проходя мимо, Алексей пытался разглядеть их. В воздухе пахло свежеструганным деревом, и, чем ближе подходили, тем сильнее чувствовался запах. Впереди появилось двухэтажное здание, видимо построенное недавно. У входа в резиденцию губернатора стоял человек высокого роста, в лунном свете блестел штык его ружья, который возвышался над плечом караульного. Лица караульного разглядеть не удалось, одет он был в шинель с двумя перевязями белого цвета, идущими слева направо и справа налево, только они и выделялись в темноте. У караульного слева на поясе висело холодное оружие, рукоять которого торчала из ножен; какое точно, Алексей определить не мог, то ли палаш, то ли сабля, на правой стороне крепилась сумка – видимо, для пыжей, пороха и пуль. Головной убор на караульном был высоким, на нем поблескивал золотом двуглавый орел.
Они все приближались к часовому, он окрикнул:
– Стой, кто идет?
Тихон ответил:
– Служивый, это я, Тойон.
– Проходи! – ответил караульный, продолжая неподвижно стоять у входа.
Войдя в здание, они остановились, было темно и тихо, и только кто-то спускался по лестнице, стали отчетливо слышны шаги. На первом этаже располагалось караульное помещение для тех, кто нес службу по охране губернатора, откуда проникал тусклый свет от лампады. Через несколько мгновений к ним приблизился небольшого роста человек с канделябром на три свечи, и они увидели перед собой подростка лет двенадцати.
– Господа, их превосходительство ждет вас! – сказал он четко и торжественно.
Они стали подниматься по лестнице вслед за идущим впереди отроком на второй этаж и оказались в темном помещении, где пахло воском. Мальчишка, который их сопровождал, поставил канделябр на стол, стоявший в углу, и немедленно вышел, плотно закрыв за собой дверь.
– На сегодня моя миссия закончена, увидимся завтра, – сказал Тихон. – Света, ты присядь на стул, он там, возле стола, ребята должны идти к губернатору без тебя. А вы, друзья, помните, о чем я вам говорил. – Сказав это, он повернулся и направился к выходу.
Дверь отворилась, и на пороге стоял уже знакомый им мальчуган.
– Господа, проходите!
Войдя в полутемную комнату, они почувствовали запах струганых бревен и воска, в углу находился массивный стол, на котором стоял канделябр на пять свечей, разложены карты и бумаги, чернильный прибор с гусиным пером. Над столом на стене висела икона, под ней горел слабый фитилек лампады. Из полумрака вышел человек.
– Подойдите к столу, господа, а то здесь ничего не видно, – послышался из темноты голос.
Только сейчас они увидели человека, подошедшего к ним.
– Рад, что вы прибыли, господа офицеры, людей и так не хватает, а офицеров тем более, – сказал он.
Перед ними стоял хорошо сложенный человек в мундире с большими золотыми эполетами, ему еще не было пятидесяти лет, но абсолютно седые волосы и пышные, но аккуратно подстриженные усы придавали ему солидности, лицо его было загорелым и мужественным, говорил он тихо, но четко, по-военному. Подойдя почти вплотную к посетителям, он сначала посмотрел на Федора, тот почувствовал, как тело перестало его слушаться, оно стало напряженным, руки вытянулись по швам, а ноги, вернее, каблуки сапог сами щелкнули друг о друга почти одновременно с кивком головы. Алексей мельком посмотрел на брата, у него то ли от страха, то ли он забыл про НП, но лицо стало каким-то не своим, глаза выпученные, прежде свисавший живот теперь был как будто втянут и незаметен. Федор не понимал, что с ним происходит, руки и все тело не слушались его, словно кто-то управлял им извне и действовал по своему усмотрению. Движения его тела и мимика напоминали движения робота, лишь красное лицо и дорожка пота на щеке отличали его от механического человека. Алексей еле сдержался от смеха – вид у брата был смешным.
– Я так понимаю, вы Федор Вячеславович Каретов?
Тот опять кивнул головой и щелкнул каблуками.
– Судя по рекомендациям в письме о вас, господа офицеры, их превосходительство Муравьев Николай Николаевич рекомендует вас с наивысшей похвалой и просит меня содействовать вам в вашей миссии, – сказал Завойко. Он все продолжал смотреть на Федора, как будто, кроме него, никого не было. Губернатор подошел к столу. – Не буду вам говорить о международной обстановке, вы и сами все знаете. Нам надо к защите города готовиться, поэтому приказываю вам вместе с поручиком Гезехусом Карлом Яковлевичем заняться фортификационными работами, укрепить оборону, определить, где лучше поставить артиллерию. Все, что необходимо для этого, вы получите по возможности. Гарнизон и горожане помогут вам. – Он говорил тихо, но голос его звучал в комнате, где царила тишина, как набат.
После этих слов Федор понял, что прием для него закончился, он щелкнул каблуками и кивнул головой, развернулся и вышел из помещения.
Алексей собрался было последовать за братом, но услышал голос губернатора:
– А вас, господин Чернов, попрошу остаться.
Алексей, вспомнив такие же слова из фильма про Штирлица, улыбнулся про себя. Подойдя к Алексею, губернатор также пристально посмотрел на него, глаза как буравчики сверлили его взглядом. Тело у Алексея напряглось, но, вспомнив слова Тихона про НП, он постарался расслабиться.
Губернатор указал рукой Алексею на стул, который стоял рядом.
– Хочу дать вам деликатное поручение. – Генерал прошел до входной двери и плотно прикрыл ее, немного помолчав, видимо обдумывая, продолжил: – Последние полгода стали происходить необычные вещи: пропадают охотники, матросы. Я посылал туда казаков, чтобы найти хотя бы останки или какие-то следы, но найти никого не удалось. Странно, не правда ли? У нас, к сожалению, гибнут люди в течение года, охотники на промыслах морского зверя, бывает, что сразу много, но это охота и есть свидетели. Люди умирают от болезней, происходят несчастные случаи, и везде есть причина и следствие, а здесь нет. Можно было подумать и на дикого зверя, но все это происходит в одном месте. – Губернатор подошел к столу, на котором лежала карта, и показал на ней место, отмеченное кружком: – Вот здесь!
Алексей встал со стула и посмотрел на карту, именно туда , куда указывал генерал.
– В общем, Алексей Иванович, разберитесь с этими случаями пропажи людей, через каждые пять дней присылайте донесения, как проходит расследование, при необходимости, если будет сильная потребность в помощи, обращайтесь, полиция, жандармерия и казаки вам помогут, распоряжения на этот счет я уже сделал. Своего писаря Прохора я вам командирую, отрок он смышленый, знает два языка, поможет вам добраться до гостиницы, через него присылайте донесения. Акакий Матвеевич ждет вас. Не смею больше вас задерживать, обустраивайтесь и приступайте к службе. – С этими словами губернатор подошел к иконе и перекрестился.
Алексей, щелкнув каблуками и кивнув головой направился к выходу. Глядя на уходящего офицера, губернатор подумал: «Ничего, скоро дворцовая пыль сойдет с них, и все будет хорошо, а вообще офицеры подходящие».
Выйдя на улицу, Алексей увидел Свету, стоявшую возле телеги и разговаривающую с мальчишкой, по-видимому Прохором, о котором говорил губернатор.
Оглядевшись по сторонам и увидев брата, Алексей направился к нему:
– Ну как, Федя, твоя должность?
– А, что должность? – ответил он. – Полный пипец, учитывая мой вес. Ты горы и сопки здесь видел? Вот и представь, как я по ним буду бегать… туда полдня и обратно, – ответил уныло Федор. – Сдохну здесь, ей-богу! Как там губернатор говорил, что помогать буду офицеру по фортификационным работам. А ты знаешь, что это такое? Это строительство укрепленных оборонительных объектов, – продолжал он. – Вот и я про это. Дай сигарету!
Алексей вытащил из пачки сигарету и дал брату:
– Ты же не куришь?
– Закуришь здесь с такими делами, – ответил он, затягиваясь с наслаждением, но, тут же закашлявшись, бросил ее на землю и, наступив сапогом, растоптал. – Да, не идет мне курево чего-то. А что у тебя, Леха, что будешь делать в новой должности? Кем будешь? – продолжал брат забрасывать вопросами.
– Да я и сам не знаю кем…
Алексей передал беседу с губернатором, Федор, не перебивал, слушал внимательно.
– Ну и дела, – протяжно сказал он после того, как закончился рассказ. – Я так понимаю, ты будешь все в одном флаконе: разведка, контрразведка и уголовный розыск, – сказал он с иронией.
– Учитывая наше назначение и события, которые ожидаются, судя по всему, обстановка скверная, раз вызвали нас, то есть тех офицеров, которых мы представляем. Значит, надо вникать во все быстрее, – продолжал рассуждать Федор.
