Завеса ужаса

За окном дождь продолжал барабанить. Но теперь в этом звуке ему слышался тревожный ритм приближающейся опасности. Он посмотрел на часы, было уже далеко за полночь. Ему нужно было лечь спать, хотя бы немного, чтобы завтра иметь силы встретиться с Виктором. Он выключил ноутбук, и не стал убирать со стола черновики. Он оставил их лежать, словно свидетельства его неудач, свидетельства его прежней жизни. Жизни, которая, похоже, подошла к концу.

Алекс лег в кровать. Он долго ворочался с боку на бок, но сон не шел. В голове словно крутился калейдоскоп образов: мертвый Виктор, странный номер, таинственные силы… Наконец, под утро, ему удалось провалиться в тревожный, прерывистый сон, полный кошмаров и смутных видений.

Эхо из прошлого и предчувствие

Алекс проснулся от резкого звука будильника. Его мозг, словно вынырнувший из глубокого колодца, медленно приходил в себя. Солнце едва пробивалось сквозь плотные облака, окрашивая комнату в серые, блеклые тона. Он чувствовал себя разбитым и измотанным, словно провел ночь не во сне, а на передовой. Тело ломило, голова гудела, а в груди поселилось странное, тяжелое предчувствие.

Воспоминания о вчерашнем звонке нахлынули на него с новой силой, стирая остатки сна. Он не мог поверить, что это все произошло на самом деле. Его мозг лихорадочно пытался найти хоть какое-то рациональное объяснение, но каждый раз он натыкался на глухую стену. Мертвый человек не может звонить по телефону. Это против всех законов природы. Но голос Виктора… Этот голос он никогда не забудет. Он был слишком реальным, слишком живым, чтобы это было всего лишь галлюцинацией.

Алекс поднялся с кровати, чувствуя, как ноги дрожат от усталости. Он подошел к окну и отдернул шторы. Дождь перестал, но небо оставалось серым и пасмурным, словно отражая его внутреннее состояние. Он посмотрел на улицу, на пустые, мокрые тротуары, на редких прохожих, спешащих по своим делам, и почувствовал себя еще более одиноким и оторванным от мира. Словно его жизнь разделилась на две части: до вчерашнего звонка и после.

Он направился в ванную, чтобы умыться и привести себя в порядок. Холодная вода немного взбодрила его, но ощущение тревоги не отпускало. Он посмотрел на свое отражение в зеркале и увидел в нем незнакомца. Глаза, полные беспокойства, ввалившиеся щеки, бледное лицо – все это свидетельствовало о том, что он провел бессонную ночь.

Закончив с водными процедурами, Алекс пошел на кухню, чтобы приготовить себе завтрак. Он открыл холодильник, и его взгляд упал на банку старого варенья и засохший кусок хлеба. Он понял, что забыл сходить в магазин, и сейчас ему просто не до этого. Он достал хлеб и варенье, и кое-как перекусил. Еда не лезла в горло, но он понимал, что ему нужно подкрепиться.

Пока он завтракал, его мысли снова вернулись к вчерашнему звонку. Он вспоминал каждую деталь разговора, каждую интонацию, каждое слово. Ему казалось, что он прокручивает эту пленку снова и снова, надеясь найти хоть какую-то зацепку, хоть какую-то разгадку.

– “Те, кто забрали меня…” – прошептал Алекс, снова вспоминая слова Виктора. – Кто это такие? Что они хотят?

Он отставил пустую чашку и подошел к окну. Он смотрел на улицу, и его взгляд зацепился за старый дуб на холме, который виднелся вдали. Там они играли в детстве, там они делились секретами, там они строили свои воздушные замки. Теперь это место казалось ему каким-то зловещим, наполненным мрачными предчувствиями.

Он вдруг вспомнил их клятву, данную в детстве. Они поклялись помогать друг другу, что бы ни случилось. Даже если они будут на краю света. Даже если один из них умрет. И теперь, когда Виктор, возможно, нуждается в его помощи, он не может остаться в стороне. Даже если это кажется безумием, даже если это может стоить ему жизни.

Решение было принято. Он не собирался отступать. Он пойдет к старому дубу на холме, чтобы встретиться со своим другом. Чтобы узнать, что происходит на самом деле. Он понимал, что это может быть опасно, но он не боялся. Страх, конечно, присутствовал, но его перекрывало чувство долга и дружбы.

Алекс подошел к своему письменному столу, на котором по-прежнему лежал его ноутбук и черновики. Он открыл ноутбук и стал быстро набирать текст. Он описывал все свои мысли, свои чувства, свои сомнения. Он чувствовал, что ему нужно все это записать, чтобы не упустить ни одной детали. Ему нужно было иметь хоть какие-то доказательства того, что он не сошел с ума.

Закончив писать, Алекс закрыл ноутбук и подошел к старому шкафу, стоящему в углу комнаты. Он открыл его и достал старую коробку, которая хранилась там уже много лет. Коробка была потрепанной и покрыта пылью, словно артефакт из прошлого. Он поставил ее на стол и открыл. Внутри лежали старые фотографии, письма, детские рисунки, и другие мелочи, которые напоминали ему о его детстве и о Викторе.

Алекс перебирал эти вещи, его сердце наполнялось грустью и тоской. Он взял в руки старую фотографию, на которой были он и Виктор. Они были совсем маленькими, лет по семь-восемь, и широко улыбались в камеру. Алекс нахмурился, когда его взгляд зацепился за кое-что на заднем плане. За спинами детей, за стволом дуба, виднелся силуэт человека. Лицо невозможно было разглядеть, но силуэт был четким. Алекс не помнил этого человека. Он не видел его во время съемки. Но почему он тут?

– Это… это невозможно, – прошептал Алекс, всматриваясь в фотографию. – Неужели это они? Те, кто забрали Виктора?

Он отложил фотографию и продолжил перебирать вещи. Он достал маленький, потертый блокнот, который когда-то подарил Виктору на день рождения. На первой странице была надпись: “Друзья навеки”. Алекс открыл блокнот и начал перелистывать страницы. На них были разные записи, детские рисунки, и даже какие-то непонятные каракули.

Вдруг его взгляд зацепился за одну из записей. Она была написана почерком Виктора, и в ней было всего несколько слов: “Секрет старого дуба”. Алекс нахмурился. Что это значит? Какой еще секрет?

– Секрет старого дуба, – прошептал Алекс, словно повторяя заклинание. – Может, там кроется разгадка?

Он отложил блокнот, закрыл коробку и поставил ее обратно в шкаф. Он понимал, что времени остается все меньше и меньше. Было уже около десяти утра. Он должен был поторопиться, чтобы успеть на встречу с Виктором.

Алекс быстро оделся, надел старую куртку и обувь. Он заглянул в зеркало, чтобы удостовериться, что выглядит более или менее прилично. Потом он подошел к столу и открыл один из ящиков. Там, среди старых бумаг и ручек, лежал пистолет. Старый отцовский пистолет, который он не использовал уже много лет. Он взял его в руки, взвесил его, чувствуя тяжесть металла. Он знал, что это может быть бесполезно, но, почему-то, ему стало немного спокойнее.

– На всякий случай, – прошептал Алекс, пряча пистолет под куртку. – Я не знаю, с чем мне придется столкнуться.

Он подошел к двери и глубоко вздохнул. Он понимал, что обратного пути нет. Он должен был встретиться с Виктором, чтобы узнать правду. И он был готов ко всему. Он открыл дверь и вышел на улицу.

Серый, мрачный город встретил его своим молчанием. На улице было тихо, лишь редкие машины проезжали мимо, нарушая эту тишину. Алекс застегнул куртку, поднял воротник и направился к холму, на котором рос старый дуб.

Дорога к холму заняла около часа. Алекс шел быстро, стараясь не думать ни о чем. Он просто шел вперед, словно робот, повинуясь какому-то внутреннему импульсу. По мере того, как он приближался к холму, его сердце начинало биться все сильнее и сильнее. Его охватило странное, смешанное чувство страха и надежды. Он боялся того, что может произойти, но в то же время, он надеялся увидеть Виктора.

Наконец, он добрался до подножия холма. Он поднял глаза и увидел старый дуб. Он высился на вершине холма, словно одинокий страж, его ветви были изогнуты под порывами ветра, словно руки, устремленные к небу. Это место казалось ему каким-то священным, наполненным воспоминаниями и тайнами.

Алекс начал подниматься на холм, ступая по мокрой от росы траве. Он шел медленно, стараясь не торопиться. Он чувствовал, что чем ближе он подходил к вершине, тем сильнее становилось его сердцебиение. Он понимал, что его жизнь изменится навсегда.

Он был уже почти у вершины, когда услышал чей-то голос. Он остановился и прислушался. Голос был тихим, но вполне различимым. Он доносился с вершины холма.

– Алекс… – позвал голос. – Ты пришел.

Алекс замер. Это был голос Виктора. Он был таким же хриплым и дрожащим, как и вчера. Он поднялся на вершину холма и увидел Виктора. Он стоял у старого дуба, такой же, каким он его помнил. Но в то же время, он был каким-то другим. Он был более бледным и истощенным, чем обычно. Его глаза были полны печали и тоски.

– Виктор! – воскликнул Алекс, его голос дрожал от волнения. – Это ты? Это правда ты?

Виктор медленно повернулся к нему лицом. Его губы растянулись в слабой улыбке.

– Да, Алекс, это я, – ответил Виктор. – Я так рад, что ты пришел.

– Но как? – спросил Алекс. – Как ты здесь? Как ты мне позвонил?

– Я не могу сейчас объяснить, – ответил Виктор. – Нет времени. Нам нужно поговорить.

– Ты сказал, что тебя забрали, – сказал Алекс. – Кто тебя забрал?

– Я расскажу тебе все, – ответил Виктор. – Но сначала ты должен мне кое-что пообещать.

– Что? – спросил Алекс.

– Ты должен пообещать, что поверишь мне, – ответил Виктор. – Даже если это покажется тебе безумием.

Алекс посмотрел на Виктора и увидел в его глазах такую боль и отчаяние, что не мог ему отказать.

– Я обещаю, – сказал Алекс. – Я поверю тебе.

– Хорошо, – ответил Виктор. – Тогда я расскажу тебе все…

Секрет старого дуба и тени прошлого

Виктор медленно подошел к старому дубу, прислонился к его шершавой коре и тяжело вздохнул. Его взгляд был направлен куда-то вдаль, за горизонт, словно он пытался увидеть то, чего не мог увидеть обычный человек. Алекс стоял рядом, не сводя с него глаз, пытаясь понять, что происходит на самом деле. Воздух вокруг них был напряженным и густым, словно перед грозой. Тишина, прерываемая лишь шелестом листьев и легким дуновением ветра, давила на них свинцовым грузом.

– Ты помнишь, как мы играли здесь в детстве? – спросил Виктор, его голос был тихим и хриплым, словно шелест сухих листьев. – Сколько тайн мы здесь хранили, сколько секретов поведали этому старому дубу?

– Конечно, помню, – ответил Алекс, его голос был тихим и осторожным. – Это было наше любимое место. Мы были здесь каждый день.

– Мы думали, что мы непобедимы, что мы будем вместе всегда, – продолжил Виктор, словно не слыша его слов. – Что нас ничего не разлучит.

– Да, – согласился Алекс. – Мы так думали.

Виктор повернулся к Алексу. Его взгляд был полон печали и тоски, словно он заглядывал в самые глубины своей души.

– Но мы ошибались, – сказал Виктор. – Мы были слишком наивны. Мир оказался намного сложнее и опаснее, чем мы себе представляли.

– Что ты имеешь в виду? – спросил Алекс, нахмурив брови. – Что произошло?

– После смерти, – начал Виктор, – я оказался в другом месте. Это… это трудно описать словами. Там нет ни времени, ни пространства, ни привычных для нас законов. Это что-то за пределами нашего понимания.

Алекс замолчал, пытаясь переварить эту информацию. Он чувствовал, что его мозг отказывается принимать это как реальность. Но голос Виктора, его печальный взгляд, его дрожащие губы – все это говорило о том, что он говорит правду.

– Я не знаю, как долго я там был, – продолжал Виктор. – Время там течет по-другому. Там нет ни дней, ни ночей, ни часов, ни минут. Есть лишь вечное настоящее.

– Но как ты… – начал Алекс, но Виктор перебил его.

– Но как я тебе позвонил? – закончил за него Виктор. – Я не знаю. Я не могу этого объяснить. Это было как вспышка, как мимолетное окно в другой мир. Я просто понял, что могу связаться с тобой. Я услышал твой голос в своей голове, словно эхо из прошлого.

– И что было потом? – спросил Алекс.

– Я попытался дозвониться до тебя, – ответил Виктор. – Мне нужно было предупредить тебя. Предупредить об опасности.

– О какой опасности? – спросил Алекс.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.