Дыхание потустороннего

– Где сейчас этот Лукас?

– Я не знаю, брат Мартин. Он ушел из деревни несколько дней назад. Но я думаю, что он скоро вернется.

– Почему вы так думаете?

– Потому что он обещал вернуться. Он сказал, что вернется, когда настанет время.

– Когда настанет время для чего?

– Я не знаю, брат Мартин. Он не сказал. Но я чувствую, что это будет что-то ужасное.

Брат Мартин задумался. Ему не нравилось то, что он слышал. Лукас был опасен. Он подрывал веру людей, склонял их к ереси. И он, несомненно, был связан с тем злом, которое охватило деревню.

– Вы видели, как он общается с воронами, отец Хуан?

Отец Хуан кивнул.

– Да, брат Мартин. Я видел это своими глазами. Он стоит посреди поля, окруженный воронами. И он говорит с ними. Они слушают его. И они выполняют его приказы.

– Какие приказы?

– Я не знаю. Я не слышал. Но я видел, как вороны нападали на скот. Я видел, как они клевали глаза у овец.

– Это дьявольское отродье, – прорычал брат Мартин. – Он использует животных для своих темных дел.

– Что мы будем делать, брат Мартин? – спросил отец Хуан. – Как мы можем остановить его?

– Мы должны найти его, отец Хуан. Мы должны схватить его и предать суду.

– Но где мы его найдем? Он может быть где угодно.

– Мы будем искать. Мы будем спрашивать у людей. Кто-нибудь должен знать, куда он ушел.

– Я сомневаюсь, брат Мартин. Люди боятся говорить. Они боятся, что Лукас вернется и отомстит им.

– Я гарантирую им защиту, – сказал брат Мартин. – Я обещаю им, что Лукас не причинит им вреда.

– Хорошо, брат Мартин. Я помогу вам. Я буду спрашивать у людей. Я попытаюсь узнать, куда ушел Лукас.

– Спасибо, отец Хуан, – сказал брат Мартин. – Я ценю вашу помощь.

Брат Мартин встал и направился к двери.

– Куда вы идете, брат Мартин? – спросил отец Хуан.

– Я иду в лес, – ответил брат Мартин. – Я хочу посмотреть, что там происходит.

– Но это опасно, брат Мартин! В лесу может быть кто угодно!

– Я не боюсь, – сказал брат Мартин. – Бог со мной.

Брат Мартин вышел из дома приходского священника и направился в лес. Ночь была темной и безлунной. Деревья стояли, словно огромные призраки, тянущие к нему свои костлявые ветви. В воздухе витал запах гнили и тлена.

Брат Мартин шел медленно, осторожно, прислушиваясь к каждому шороху. Он чувствовал, что за ним наблюдают. Он чувствовал чье-то злобное присутствие.

Внезапно он услышал шепот. Тихий, едва различимый шепот, словно ветер шелестел листьями. Но это был не ветер. Это был голос.

– Брат Мартин, – шептал голос. – Брат Мартин… Ты пришел за мной?

Брат Мартин остановился. Он огляделся вокруг, но никого не увидел.

– Кто здесь? – крикнул он. – Покажись!

Голос засмеялся. Тихий, зловещий смех, от которого по спине пробежали мурашки.

– Ты не можешь видеть меня, брат Мартин, – шептал голос. – Я – везде. Я – в воздухе, в деревьях, в твоей голове.

– Что тебе нужно от меня? – спросил брат Мартин.

– Я хочу, чтобы ты ушел, брат Мартин. Я хочу, чтобы ты оставил нас в покое.

– Я не уйду, – ответил брат Мартин. – Я пришел сюда, чтобы искоренить зло. И я не успокоюсь, пока не выполню свою миссию.

Голос замолчал. Наступила тишина. Но брат Мартин чувствовал, что он все еще здесь. Он чувствовал его злобный взгляд, направленный на него из темноты.

Внезапно на него напали. Из темноты выскочили две фигуры, одетые в черные плащи. Они набросились на него с ножами.

Брат Мартин был готов. Он отбил удары ножей своим крестом и отбросил нападавших в сторону. Солдаты! Предатели!

Один из нападавших упал на землю, застонав от боли. Второй снова бросился на него с ножом.

Брат Мартин уклонился от удара и схватил нападавшего за руку. Он вывернул ему руку и выбил нож из его рук. Затем он ударил его кулаком в лицо.

Нападавший упал на землю без сознания. Брат Мартин посмотрел на него. Это был один из жителей деревни. Молодой парень, которого он видел на площади.

– Что ты делаешь? – спросил брат Мартин, обращаясь к парню, лежащему на земле. – Почему ты напал на меня?

Парень промолчал. Он смотрел на брата Мартина со злобой и ненавистью.

– Кто тебя послал? – спросил брат Мартин. – Кто приказал тебе напасть на меня?

Парень снова промолчал.

Брат Мартин вздохнул. Он понимал, что не получит от него ответа. Он приказал солдатам связать парня и отвести его в церковь.

Сам же он продолжил свой путь в глубь леса. Он чувствовал, что Лукас где-то рядом. Он чувствовал его злобное присутствие.

Вскоре он вышел на поляну. В центре поляны стоял каменный круг. Вокруг круга горели свечи. А посреди круга стоял Лукас.

Он был одет в черную мантию. Его волосы были длинными и черными, а глаза горели нечеловеческим огнем. Вокруг него кружили вороны.

– Брат Мартин, – сказал Лукас, увидев его. – Я ждал тебя.

– Лукас, – ответил брат Мартин. – Ты арестован за ересь и служение дьяволу.

– Ересь? Служение дьяволу? – Лукас засмеялся. – Ты не понимаешь, брат Мартин. Я не служу дьяволу. Я использую его.

– Используешь?

– Да. Я использую его силу, чтобы достичь своих целей.

– Каких целей?

– Я хочу изменить мир, брат Мартин. Я хочу создать новый порядок. Порядок, в котором не будет места для Бога.

– Ты безумец, – сказал брат Мартин.

– Может быть, – ответил Лукас. – Но я безумец, который знает, что делает.

– Ты думаешь, что сможешь победить Бога?

– Я не хочу победить Бога, – ответил Лукас. – Я хочу, чтобы он перестал существовать.

Брат Мартин вскипел от гнева.

– Ты богохульник! – крикнул он. – Ты заплатишь за свои слова!

– Я не боюсь тебя, брат Мартин, – ответил Лукас. – Я сильнее тебя.

– Мы это еще посмотрим, – сказал брат Мартин и бросился на Лукаса.

Лукас поднял руку. Вороны, кружившие вокруг него, бросились на брата Мартина.

Брат Мартин отбивался от них своим крестом. Вороны клевали его лицо, царапали его руки. Но он не отступал.

Он продолжал двигаться вперед, к Лукасу.

Лукас отступил назад. Он достал из-под мантии кинжал.

– Ты не пройдешь, брат Мартин, – сказал он.

– Я пройду, – ответил брат Мартин. – Я пройду сквозь тебя.

Брат Мартин снова бросился на Лукаса. На этот раз Лукас был готов. Он замахнулся кинжалом и попытался ударить брата Мартина.

Брат Мартин уклонился от удара и схватил Лукаса за руку. Он вывернул ему руку и выбил кинжал из его рук.

Затем он ударил Лукаса кулаком в лицо.

Лукас упал на землю. Вороны перестали нападать на брата Мартина. Они кружили над лежащим Лукасом, словно оплакивая его смерть.

Брат Мартин подошел к Лукасу и поднял его за волосы.

– Ты проиграл, Лукас, – сказал он. – Ты заплатишь за свои преступления.

– Я не проиграл, – прохрипел Лукас. – Это только начало.

– Что ты имеешь в виду?

– Ты скоро узнаешь, – ответил Лукас. – Ты скоро узнаешь, что ты на самом деле натворил.

Лукас засмеялся. Его смех был безумным и зловещим.

Внезапно из-под земли вырвались щупальца тьмы. Они схватили Лукаса и потащили его под землю.

Брат Мартин отшатнулся от ужаса. Он никогда не видел ничего подобного.

Земля разверзлась, и Лукас исчез в бездне.

Брат Мартин остался стоять один на поляне, окруженный тьмой и молчанием. Он чувствовал, что что-то ужасное произошло. Он чувствовал, что Лукас не умер. Что он просто перешел в другое измерение.

И что он скоро вернется.

Вернувшись в деревню, брат Мартин собрал жителей на площади. Он рассказал им о том, что произошло в лесу. Он рассказал им о Лукасе, о его ереси, о его служении дьяволу.

Люди были в ужасе. Они поняли, что едва избежали гибели.

– Что нам делать, брат Мартин? – спросил отец Хуан. – Как мы можем защитить себя от зла?

– Мы должны верить, – ответил брат Мартин. – Мы должны верить в Бога и в его силу. Мы должны молиться и каяться в своих грехах. И мы должны быть готовы отдать свою жизнь за свою веру.

– Мы будем молиться, – сказали люди. – Мы будем каяться в своих грехах. Мы будем готовы отдать свою жизнь за свою веру.

Брат Мартин посмотрел на них и почувствовал надежду. Он знал, что они смогут выстоять. Он знал, что они смогут победить зло.

Но он также знал, что это только начало. Что борьба будет долгой и трудной.

И что Лукас еще вернется.

Он чувствовал это в глубине своей души. Он чувствовал его злобное присутствие, словно тень, нависшую над деревней.

Он знал, что ему предстоит еще много работы. Ему предстояло найти способ остановить Лукаса. Ему предстояло защитить деревню от зла.

И он был готов. Он был готов ко всему. Он был воином Бога. И он не отступит.

Поздней ночью, когда вся деревня погрузилась в глубокий сон, брат Мартин стоял у окна церкви и смотрел на звезды. Он молился. Он просил Бога о помощи и защите. Он просил его указать ему путь.

Внезапно он услышал шепот. Тихий, едва различимый шепот, словно ветер шелестел листьями. Но это был не ветер. Это был голос.

– Брат Мартин, – шептал голос. – Ты думаешь, что победил? Ты ошибаешься. Все только начинается.

Брат Мартин вздрогнул. Он огляделся вокруг, но никого не увидел.

– Кто здесь? – крикнул он. – Покажись!

Голос засмеялся. Тихий, зловещий смех, от которого по спине пробежали мурашки.

– Я всегда рядом, брат Мартин, – шептал голос. – Я всегда наблюдаю за тобой. Я вижу все, что ты делаешь.

– Что тебе нужно от меня? – спросил брат Мартин.

– Я хочу, чтобы ты страдал, брат Мартин. Я хочу, чтобы ты понял, что ты бессилен.

– Я не боюсь тебя, – ответил брат Мартин.

– Ты должен бояться, – шептал голос. – Ты должен бояться того, что грядет.

Голос замолчал. Наступила тишина. Но брат Мартин чувствовал, что он все еще здесь. Он чувствовал его злобный взгляд, направленный на него из темноты.

И он знал, что это только начало. Самые страшные испытания еще впереди.

Печать бездны

Ночи в Пуэбла-де-Монтальбан стали длиннее и тревожнее. После исчезновения Лукаса, хотя брат Мартин и пытался уверить жителей в безопасности, деревня погрузилась в состояние затаенного страха. Каждый шорох, каждая тень казались предвестниками новых бед. Солдаты, хотя и усиленно патрулировали, выглядели напуганными, и их уверенность пошатнулась. Сам брат Мартин, несмотря на внешнюю стойкость, чувствовал, как его душу терзают сомнения. Шепот, который он слышал в лесу и затем у окна церкви, не давал ему покоя. Он понимал, что Лукас не был простым еретиком, а лишь пешкой в гораздо более зловещей игре.

Утром, после бессонной ночи, брат Мартин вышел из церкви. Отец Хуан ждал его у дверей, его лицо было бледным и измученным.

– Брат Мартин, – сказал он, – произошло нечто ужасное.

– Что случилось? – спросил брат Мартин, его сердце сжалось от предчувствия.

– Ночью пропала Мария. Дочь Томаса, пастуха.

Мария была молодой девушкой, не более шестнадцати лет. Брат Мартин помнил ее с общей молитвы на площади. Она казалась напуганной, но искренне верующей.

– Пропала? – переспросил он. – Как это могло произойти? Разве солдаты не охраняют деревню?

– Они охраняют, брат Мартин. Но ее просто не было в постели утром. Дверь дома была заперта изнутри.

Брат Мартин нахмурился. Это было странно. Словно ее забрали… невидимые руки.

– Вы обыскали весь дом?

– Да, брат Мартин. Все. Ее нигде нет.

– А что говорит Томас?

– Он в отчаянии. Он думает, что ее забрал дьявол.

Брат Мартин вздохнул. Он понимал страх Томаса, но не мог позволить панике охватить деревню.

– Отведите меня к нему, отец Хуан, – сказал он. – Я поговорю с ним.

Они направились к дому Томаса, который находился на окраине деревни. Томас был грузным мужчиной с измученным лицом. Он сидел на лавке перед домом, обхватив голову руками, и тихо плакал.

– Томас, – сказал брат Мартин, присев рядом с ним. – Я брат Мартин. Я здесь, чтобы помочь тебе.

Томас поднял на него заплаканные глаза.

– Помочь? – прохрипел он. – Никто не может мне помочь. Мою дочь забрал дьявол!

– Не говори так, Томас, – возразил брат Мартин. – Мы найдем твою дочь. Мы сделаем все возможное, чтобы вернуть ее.

– Нет, брат Мартин. Вы не понимаете. Это кара. Это кара за наши грехи.

– За какие грехи, Томас?

– За то, что мы слушали Лукаса. За то, что мы сомневались в Боге. За то, что мы предали веру.

Брат Мартин взял Томаса за руку.

– Не вини себя, Томас, – сказал он. – Ты был обманут. Но ты можешь искупить свою вину. Ты можешь покаяться и вернуться к Богу.

– Как я могу это сделать, брат Мартин? Как я могу вернуть свою дочь?

– Верой, Томас. Верой и молитвой. Мы должны просить Бога о прощении и о помощи. Мы должны верить, что он услышит нас.

Брат Мартин встал.

– Я осмотрю дом, Томас, – сказал он. – Может быть, я найду что-нибудь, что поможет нам найти Марию.

Он вошел в дом. Это была простая, скромная хижина, состоящая из одной комнаты. В углу стояла кровать, застеленная грубым одеялом. На полу валялись вещи, словно их спешно искали.

Брат Мартин внимательно осмотрел все вокруг. Он ничего не нашел. Ни следов борьбы, ни каких-либо подозрительных предметов.

Внезапно его взгляд упал на стену. На стене висела небольшая икона Девы Марии. Икона была старой и потертой, но лик Девы Марии оставался ясным и лучезарным.

Брат Мартин подошел к иконе и внимательно ее осмотрел. И тут он заметил нечто странное. На иконе был нарисован небольшой знак. Изображение ворона, перечеркнутого костью.

Он вспомнил донос отца Хуана, в котором упоминались эти знаки. Знаки, которые появлялись на дверях домов. Знаки, которые связывали с дьявольскими силами.

– Отец Хуан! – крикнул брат Мартин. – Идите сюда!

Отец Хуан вошел в дом.

– Что случилось, брат Мартин? – спросил он.

Брат Мартин показал ему на икону.

– Вы видите это? – спросил он.

Отец Хуан присмотрелся.

– Да, – сказал он. – Это знак ворона.

– Он был здесь, – сказал брат Мартин. – Он забрал Марию.

– Но как? – спросил отец Хуан. – Как он мог проникнуть в дом, запертый изнутри?

– Я не знаю, – ответил брат Мартин. – Но я уверен, что он использовал какую-то магию. Какую-то дьявольскую силу.

– Что мы будем делать, брат Мартин? – спросил отец Хуан. – Как мы можем найти Марию?

– Мы должны найти Лукаса, – сказал брат Мартин. – Он знает, где она.

– Но Лукас исчез, брат Мартин. Мы не знаем, где он.

– Мы найдем его, – ответил брат Мартин. – Мы будем искать его везде. Мы будем допрашивать людей. Кто-нибудь должен знать, куда он ушел.

– Я сомневаюсь, брат Мартин, – сказал отец Хуан. – Люди боятся говорить. Они боятся, что Лукас вернется и отомстит им.

– Я гарантирую им защиту, – сказал брат Мартин. – Я обещаю им, что Лукас не причинит им вреда.

– Хорошо, брат Мартин, – сказал отец Хуан. – Я помогу вам. Я буду спрашивать у людей. Я попытаюсь узнать, куда ушел Лукас.

– Спасибо, отец Хуан, – сказал брат Мартин. – Я ценю вашу помощь.

Брат Мартин вышел из дома Томаса. Его сердце было наполнено гневом и решимостью. Он должен найти Марию. Он должен остановить Лукаса. Он должен избавить деревню от зла.

Он приказал солдатам собрать всех жителей на площади. Он хотел поговорить с ними. Он хотел узнать, кто что знает о Лукасе.

Когда все жители собрались на площади, брат Мартин встал перед ними и начал говорить.

– Я знаю, что вы боитесь, – сказал он. – Я знаю, что вы потеряли надежду. Но я здесь, чтобы помочь вам. Я здесь, чтобы защитить вас от зла.

– Но как вы можете нас защитить? – крикнул кто-то из толпы. – Мы прокляты.

– Это неправда, – ответил брат Мартин. – Бог не проклинает своих детей. Он испытывает их. И мы должны выдержать это испытание.

– Но как? – спросил кто-то другой. – Что мы должны делать?

– Вы должны говорить, – ответил брат Мартин. – Вы должны рассказать мне все, что знаете о Лукасе. Вы должны рассказать мне, куда он ушел.

Люди молчали. Они боялись говорить. Они боялись, что Лукас вернется и отомстит им.

– Я гарантирую вам защиту, – сказал брат Мартин. – Я обещаю вам, что Лукас не причинит вам вреда. Если кто-то знает что-либо о Лукасе, пусть скажет сейчас.

После долгой паузы, одна женщина вышла вперед. Это была старая женщина, с морщинистым лицом и потухшими глазами.

– Я знаю, – сказала она тихим голосом. – Я знаю, куда ушел Лукас.

– Куда? – спросил брат Мартин, его сердце забилось сильнее.

– В старую шахту, – ответила женщина. – В шахту, которая находится за лесом.

– В старую шахту? – переспросил брат Мартин. – Что там делает Лукас?

– Я не знаю, – ответила женщина. – Но я слышала, как он говорил, что там находится портал. Портал в другой мир.

Брат Мартин нахмурился. Портал в другой мир? Это звучало как бред сумасшедшего. Но он не мог игнорировать эту информацию.

– Кто еще знает об этом? – спросил он.

– Никто, – ответила женщина. – Я единственная, кто слышала это.

– Почему вы раньше не сказали об этом?

– Я боялась, – ответила женщина. – Я боялась, что Лукас вернется и убьет меня.

– Теперь тебе нечего бояться, – сказал брат Мартин. – Я защищу тебя.

Он приказал солдатам отвести женщину в церковь и охранять ее. Затем он обратился к остальным жителям.

– Возвращайтесь в свои дома, – сказал он. – Оставайтесь там и молитесь. Я найду Марию. Я верну ее вам.

Люди разошлись по своим домам. Брат Мартин остался стоять один на площади. Он смотрел на лес, который простирался за деревней. В его сердце была решимость. Он должен найти Лукаса. Он должен найти Марию. Он должен остановить зло.

– Отец Хуан, – сказал он, – собирайте солдат. Мы отправляемся в старую шахту.

– В старую шахту? – переспросил отец Хуан. – Вы уверены, брат Мартин? Это опасно.

– Я знаю, – ответил брат Мартин. – Но у нас нет выбора. Мы должны спасти Марию.

– Хорошо, брат Мартин, – сказал отец Хуан. – Я соберу солдат.

Вскоре отряд солдат был готов к выступлению. Брат Мартин возглавил отряд и направился в лес.

Дорога к старой шахте была долгой и трудной. Деревья стояли плотной стеной, словно не желая пропускать их. В воздухе витал запах гнили и тлена.

Солдаты шли молча, ощущая на себе тяжелый взгляд своего командира. Они боялись. Они чувствовали, что их ждет что-то ужасное.

– Сеньор, – сказал один из солдат, молодой парень по имени Диего, – вы действительно верите, что в старой шахте находится портал в другой мир?

– Я не знаю, Диего, – ответил брат Мартин. – Но я верю, что там находится Лукас. И я верю, что он держит там Марию.

– А что, если это ловушка, сеньор? – спросил Диего. – Что, если Лукас ждет нас там, чтобы убить нас?

– Мы не боимся смерти, Диего, – ответил брат Мартин. – Мы воины Бога. Мы готовы отдать свою жизнь за свою веру.

– Я постараюсь, сеньор, – сказал Диего.

– Старайся, Диего, – ответил брат Мартин. – И помни, что Бог всегда с нами.

Наконец, они добрались до старой шахты. Это было мрачное, заброшенное место. Вход в шахту был завален камнями и землей. Вокруг валялись сломанные инструменты и прогнившие доски.

– Это оно, сеньор, – сказал отец Хуан. – Это старая шахта.

– Лукас здесь, – сказал брат Мартин. – Я чувствую его.

Он приказал солдатам расчистить вход в шахту. Солдаты начали копать, убирая камни и землю.

Через некоторое время им удалось расчистить вход. В шахту вел узкий, темный проход.

– Сеньор, – сказал один из солдат, – я не думаю, что это хорошая идея. Там может быть опасно.

– Я знаю, – ответил брат Мартин. – Но мы должны идти. Мы должны спасти Марию.

Он взял в руки свой крест и вошел в шахту. Солдаты последовали за ним.

В шахте было темно и сыро. С потолка капала вода. В воздухе витал запах гнили и плесени.

Солдаты шли медленно, осторожно, освещая себе путь факелами.

– Сеньор, – сказал Диего, – я слышу что-то.

– Что ты слышишь? – спросил брат Мартин.

– Шепот, – ответил Диего. – Я слышу шепот.

Брат Мартин прислушался. Он тоже услышал шепот. Тихий, едва различимый шепот, словно ветер шелестел листьями. Но это был не ветер. Это был голос.

– Брат Мартин, – шептал голос. – Ты пришел сюда, чтобы умереть.

– Кто здесь? – крикнул брат Мартин. – Покажись!

Голос засмеялся. Тихий, зловещий смех, от которого по спине пробежали мурашки.

– Ты не можешь видеть меня, брат Мартин, – шептал голос. – Я – везде. Я – в воздухе, в стенах, в твоей голове.

– Что тебе нужно от меня? – спросил брат Мартин.

– Я хочу, чтобы ты страдал, брат Мартин. Я хочу, чтобы ты понял, что ты бессилен.

– Я не боюсь тебя, – ответил брат Мартин.

– Ты должен бояться, – шептал голос. – Ты должен бояться того, что грядет.

Внезапно из темноты выскочили фигуры. Это были люди, одетые в черные плащи. Они набросились на солдат с ножами.

– За Бога! – закричал брат Мартин, взмахнув крестом.

Солдаты вступили в бой. В тесном, темном проходе началась ожесточенная схватка.

Брат Мартин сражался с яростью и решимостью. Он отбивал удары ножей своим крестом и крушил нападавших кулаками.

Он видел, как солдаты падают на землю, сраженные ударами ножей. Он слышал их крики боли.

Но он не отступал. Он продолжал сражаться, веря, что Бог поможет ему победить зло.

Вскоре нападавшие были повержены. Они лежали на земле, мертвые или умирающие.

– Сеньор, – сказал Диего, – их было много.

– Я знаю, – ответил брат Мартин. – Но мы победили.

– А что теперь, сеньор?

– Мы должны идти дальше, – ответил брат Мартин. – Мы должны найти Марию.

Они продолжили свой путь по шахте. Проход становился все уже и темнее. Вскоре они вышли в большую пещеру.

В центре пещеры стоял каменный алтарь. На алтаре лежала Мария. Она была без сознания.

Рядом с алтарем стоял Лукас. Он был одет в черную мантию. Его лицо было бледным и безумным.

– Брат Мартин, – сказал Лукас, увидев его. – Ты наконец-то пришел.

– Лукас, – ответил брат Мартин. – Ты арестован за похищение Марии и служение дьяволу.

– Служение дьяволу? – Лукас засмеялся. – Ты не понимаешь, брат Мартин. Я не служу дьяволу. Я использую его силу, чтобы открыть врата.