Эксплора 1. Прибытие

– Не надо слов! Именно это я и намерен сделать.

5.5

***

Оба ключа кольнули в ладони. Роман перевёл их в режим «Притягивание». После чего вытянул руки вперёд, лишь каким-то чудом удерживаясь на корпусе фьюжн-пушки.

Роман направил ключи на поломанный дрон, чьи многочисленные провода свисали как кишки из распоротого брюха. Он заворочался под силой воздействия ключей, будто ему стало неуютно в док-станции.

По телу Романа пробежала дрожь – области воздействия соприкоснулись. Между руками Романа возникла отталкивающая сила, словно их притягивали огромные магниты.

– – —

Целостность синтетического тела нарушена

Вероятная причина: сильные электромагнитные или иные взаимодействия.

Утеряно оргмата: 12 единиц.

Утеряно оргмата: 23 единицы.

Утеряно оргмата 77 единиц.

Утеряно оргмата: 102 единицы.

Утеряно оргмата: 202 единицы.

Оргмат: 2 112 / 6 000.

В отличие от обычного повреждения, в этом случае потери оргмата только возрастали. Но Роман не останавливался. Он упорно сводил руки, раскачивая дрон сильнее и сильнее.

Места подключения ключей разогрелись. В них возникала сильная боль, которая подавлялась, но вспыхивала снова.

Интерфейс оповестил о падении прочности частей «рука» УниКома.

– Чего бы ты там не мутил, – закричала Панда, – мути скорее! У меня уже руки горят от управления, и оргмат на исходе…

Роман стиснул зубы и ещё сильнее свёл руки. Внутри его тела словно закипела вода. Вероятно, так оно и было. Оргмат таял ещё быстрее. По рукам УниКома пошли трещины – это сгорала обшивка. Их прочность упала до двух сотен с мелочью.

Дрон уже торчал горизонтально, притягиваемый силой ключей. Тогда Роман сделал отчаянный прыжок вперёд. «Притягивание» подхватило его и протащило по воздуху несколько метров. На левой руке вспыхнуло синее пламя – магнитно-силовой ключ на ней разлетелся на куски вместе с частью руки УниКома. Романа обожгло дикой болью – на покрытой дымящимся розовым оргматом руке не хватало пальцев, а сквозь разорванный разъём на ладони виднелся дирижабль.

Так как ключ на правой руке был ещё цел, то Роману пришлось хвататься за свисающие из дрона провода искалеченной левой. Он сам не успел понять, когда успел точным движением вернуть ключ на пояс и вцепился в провода правой рукой, останавливая скольжение почти на самом кончике провода.

Подключённый к док-станции беспилотник вернулся в прежнее положение.

«Только бы Рэй Нёртон не увидел, – молил Роман, подтягиваясь по проводам вверх. – Ему достаточно отключить крепления и я свалюсь вместе с дроном…»

Каждое прикосновение разорванной ладони к проводу отдавало болью. Каждый сантиметр подъёма был новой пыткой.

Кряхтя и постанывая, Роман добрался до беспилотника, перелез через него и забрался на выступ док-станции. Теперь можно не бояться, что дрон утянет с собой при падении.

Ещё внизу, когда гнался на пони-ровере, Роман заметил в нижней части гондолы дирижабля створки шлюза. Но с выступа док-станции они недоступны. Нужно искать другой вход, которого, как подозревал Роман не существовало.

Резкая боль утихла, потери оргмата прекратились, замерев на показателе 1 762 / 6 000.

Роман перебрался через выступ, отделяющий док-станции от бортов гондолы. К сожалению, на дирижабле не было ни иллюминаторов, ни каких-то иных прорезей в корпусе. Были какие-то две довольно заметные полукруглые башенки, выступающие из корпуса, но их предназначения Роман так и не понял. Возможно, это и были излучатели помех.

Прижавшись спиной к стене, Роман поднялся на ногах и поглядел вниз. Пони-ровер давно отстал, скрылся в зарослях деревьев. Над ними вился один дрон, постреливая в листву разрядами плазмы. Что делала Жанна Роман уже не видел. Но он очень наделся, что она жива.

Зато с высоты дирижабля было видно крышу энергоблока. Над ней мерцали синие разряды. Значит, оборона из антимародёров ещё держится.

Не отрывая спины от стены, Роман зашагал вдоль борта.

Время от времени корпус «Леди Восторг» содрогался от глухого удара в районе док-станций. Это беспилотники пристыковывались, чтобы пополнить запас ракет или подзарядиться.

Большие дроны, работавшие на топливе, к дирижаблю почти не возвращались и вели бои на большом расстоянии от него. Видимо, ими и управлял Рэй Нёртон.

Наконец Роман дошёл до круглой башенки и убедился, что это не излучатель, а что-то вроде выхода ракетной шахты. В верхней части виднелся зазор шлюза.

Роман испугался: в такой шахте должна размещаться мощная ракета… Что если это было оружие «последнего аргумента»? Убедившись, что базу «Чоу» нельзя захватить, Рэй Нёртон просто шарахнет по ней, уничтожая реактор, свой дирижабль и всё вокруг…

Вооружившись плазморезом, Роман начал ковырять зазор шлюза. Если его раскрыть, то вполне можно пролезть внутрь. Навряд ли, ракета, если она есть, торчит прямо в шахте.

Во время работы Роман наконец-то ознакомился с данными оболочки дирижабля.

– Леди Восторг —

Управляемый аэростат

Производитель: база «Мергуд» (альянс «Вита»).

Внимание, данные по альянсу «Вита» не могут быть обновлены. Последнее обновление: 8 354 часа назад. Вероятно, альянс отключён от серверов BATS или не существует.

Роман уже знал, что эта приписка появлялась под альянсами или базами, захваченными Рамиресом. То есть они вполне себе существовали на его территориях, но были отключены от BATS.

Владимир Джинг пояснил, что Рамирес поступал так с наиболее важными базами, исключая коммуникации рабов с остальным миром.

Далее в статах шло перечисление возможностей дирижабля: скорость, грузоподъёмность и оснащённость.

Роман восхитился, что цивилизация на Локусе развилась достаточно для того, чтобы производить сложные устройства. Да и постройка такого дирижабля дело небыстрое. Кроме того, оно требовало координации между несколькими базами. Ведь двигатели, согласно описанию, были произведены на базе другого альянса. А устройство генерации помех произведено на третьей базе.

А самое главное – он точно помнил, что среди инструкций по производству всего колониального транспорта, отсутствовали инструкции по созданию дирижаблей. Дирижабли просто не существовали как класс. Земные конструкторы их не предусматривали.

Тем не менее, вот дирижабль. И если судить по сборке, производство таких машин стало даже массовым.

– Жаль, конечно, коллеги, что вся эта кооперация осуществляется в интересах Рамиреса…

Неподалёку от лица Романа на обшивке шлюза вспыхнул синий огонёк. Пошипев пару секунд, он исчез, оставив на броне ровную круглую выемку.

От испуга Роман едва не отпустил ключ. Присев, он прижался к шлюзу и скосил глаза вниз.

Дирижабль уже далеко отлетел от тех зарослей, где скрывалась Жанна. Но беспилотник продолжали кружить над листвой, постреливая вниз. Значит она жива.

Убедившись, что выстрел предназначался не ему, а был попросту рикошетом далёкого боя, Роман поднялся и продолжил ковырять створки шлюза.

– И вдвойне непонятно, коллеги, почему свободные альянсы, которые наказывают рабов Рамиреса минусами в рейтинг, не обращают внимания на то, что Рэй Нёртон ведёт с ним торговлю! Ведь как иначе он получил этот дирижабль? Или же они попросту не в курсе того, что имеется в арсенале воришки Рэя?

Минуты через три Роман так разворотил створки шлюза, что смог протиснуться внутрь.

После небольшого падения по вертикальной трубе, цепляясь УниКомом за небольшие выступы, Роман очутился в «Леди Восторг».

***

Владимир быстро сообразил, что Рэй Нёртон атаковал базу «Чоу» двумя группами. Первая подошла со стороны Пятой стены, что было не совсем ожидаемо, ведь беспилотникам пришлось сделать для этого крюк, огибая базу. А это – лишняя трата топлива и энергии.

Так как Владимир не знал о наличии дирижаблей поддержки, тип «Леди Восторг», то недоумевал, как это беспилотники смогли добраться до базы без подзарядки? Вторая группа зашла со стороны Первой стены, то есть непосредственно с того направления, где размещалась база «Нёртон».

Поначалу Джинги успешно отбивали атаки беспилотников, которые налетели на базу врассыпную. Разделившись на звенья по двое, Джинги атаковали одиночные беспилотники, успешно уничтожая их.

Тогда и Рэй Нёртон поменял тактику.

Сбившись в одну стаю из десяти-двадцати юнитов, беспилотники Нёртона поочерёдно налетали на одну турель. Орудия были сделаны очень качественно, поэтому держались довольно долго, но в итоге турели уничтожались.

Прежде чем Владимир сообразил, как противодействовать этой тактике, беспилотники прорвали оборону Первой стены и приблизились непосредственно к энергоблоку.

Здесь их потери увеличились, так как плотность огня турелей была выше. Территория вокруг энергоблока усеялась обломками небесных мародёров. Но периодически к ним прибывало подкрепление. Кроме того, Цэнь заметила, что со стороны Пятой стены медленно приближалось что-то огромное.

– Сука, это ещё что такое? – изумился Владимир, разглядывая через прицел винтовки «Леди Восторг». – Ага, вот откуда приходит подкрепление…

Но у Джингов подкрепления не было. Из семи летающих бойцов в воздухе осталось трое – Владимир, Цэнь и Ялло – отличный боец и близкий друг Владимира.

Меланж Джинг и Эбигейл Джинг были убиты, их души переселились в буфер. А вот неудачник и бездельник Стивен Джинг выжил. Его джетпак был повреждён.

Приземлившись, Стивен махнул рукой: «Я всё» – и отправился в энергоблок. Владимир не удивился, если бы узнал, что в энергоблоке Стивен налил себе кружечку остывшего чая и улёгся читать книгу.

Маневрируя под прикрытием турелей, Джинги продолжали постреливать в беспилотники, но неожиданно три из шести уцелевших турелей замолчали. Они не были подбиты, просто выключились, опустив стволы к земле.

Ананд Джинг, который выполнял обязанности ремонтника вместо Романа, тут же полетел в сторону турелей, но ещё на половине пути развернулся и полетел обратно, показывая жестом, что ничего не сможет исправить.

– Что произошло? – зарычал Владимир, хотя уже понял, что.

Те дроны, которыми, вероятно, управлял сам Рэй Нёртон, перестали обстреливать турели и перенесли огонь на землю… Слишком поздно Владимир догадался, что таким образом противник пытался задеть подземные энергомагистрали. Достаточно было перебить одну из ниток подачи энергии, чтобы отключить турель. А если попасть удачно, то вырубятся все юниты антимародёров на этом участке.

Именно это противнику и удалось сделать в районе энергоблока, где плотность энергомагистралей особенно высокая. Там куда ни стрельни – попадёшь в энергопровод. Кстати, Роман по этому поводу огорчался, что проложил энергомагистрали слишком близко к поверхности.

– Джинги, отступаем! – крикнул Владимир, дублируя приказ жестом.

Приземлившись, все трое сбросили джетпаки и побежали под навес, где стояло пять грузовиков геолога. Те самые, что отобрали у ботов Джо Венцеля.

Пару дней назад Роман демонтировал кузова и вместо них поставил турели. К сожалению, энергоснабжение грузовика не позволяло турелям стрелять долго. Аккумулятор разряжался через две-три минуты стрельбы.

Эти мобильные антимародёры – последняя линия защиты базы альянса «Жестокий».

– Джинги, наступаем, – прокричал Владимир.

Три грузовика выехали из-под навеса. Ананд Джинг должен был сесть в четвёртый, но не успел – ракетный удар нескольких воздушных мародёров подорвал машину.

Душа Ананда отлетела в виртуальный буфер.

***

Беглый осмотр внутренностей «Леди Восторг» успокоил Романа: ракетные шахты были пустыми. Хотя само наличие подобного оружия на Локусе пугало.

– Не совсем понимаю, коллеги, – снова включил аудиозапись Роман. – Зачем Рэй Нёртон отправил на захват нашей базы пустой дирижабль? Ведь один удар такой ракетой и некого будет захватывать.

Вообще в гондоле не было ни кресел, ни каких-либо перегородок – пустое помещение с широким обзорным окном в носовой части. Только в центре стоял аппарат, накрытый простым железным кожухом. Приблизившись, Роман прочитал данные оболочки:

– Big Big Fucky Fucky —

Глушилка всего вокруг

Производитель: Я имел твою маму! Corporation!!!111

Автор инструкции: Великий Рамирес.

Прерывает на хрен всю связь с сервером экстренного перерождения. А ещё глушит радиосигнал и любую передачу данных между синтезанами в радиусе действия.

Но те юниты или синтезаны, у которых есть ключ дешифровки, обходят блокировку всех сигналов.

– Теперь, коллеги, понятно, почему беспилотники Рэя Нёртона не теряют связь с хозяином.

Роман просмотрел остальные возможности устройства.

УниКом-коннект: не требуется.

Блокировка радиосвязи: до 9 километров.

Расход: 200 энергоединиц в минуту.

(В данный момент эта опция активна).

Блокировка цифровой передача данных: до 400 метров.

Внимание, феномы некоторых синтезанов могут обладать улучшениями, которые позволяют обойти блокировку.

Расход: 1 300 энергоединиц в минуту.

(В данный момент эта опция не активна).

Блокировка сигнала BATS: до 320 метров.

Расход: 120 энергоединиц в минуту.

(В данный момент эта опция активна).

Доступно энергоединиц: 73 566/ 150 000.

Прочность: 763/1 000.

Данные оболочки перекрыли сообщения интерфейса:

– !!! —

Внимание, функциональные особенности этого устройства нарушают положения Колониальной Конституции. Немедленно свяжись с Центральным Правительством на своей планете и передай информацию о производителе.

Знаешь ли ты, что отключение запрещённых устройств награждается бонусами?

Размеры бонуса зависят от политики Центрального Правительства на твоей планете.

Сканирование показало глушилку, но подключиться к ней Роман не смог – Big Big Fucky Fucky требовал ввести пароль. Осмотр кожуха тоже ничего не дал – ни кнопок, ни переключателей на нём не было.

Питание, судя по всему, подавалось снизу, из машинного отделения. Но чтобы добраться до него, надо разобрать пол. Или обесточить всё судно, хотя это не гарантировало отключение устройства. Ведь в нём мог быть аккумулятор.

Роман направился в носовую часть. Там гондола сужалась, как нос корабля, заканчиваясь панорамным окном.

На постаменте, на который вели четыре ступеньки, должны размещаться инструменты управления дирижаблем. Но панель оказалась пуста. Только светилась красная кнопка включения проект-панно. Роман нажал её, на экране высветилось окно ввода пароля.

– Так, здесь тоже хода нет…

В окно он увидел энергоблок. Увидел, как Джинги – их осталось всего лишь трое – приземлились. Через пару секунд из-под навеса выехали мобильные турели.

Раз Владимир вывел грузовики – то дело совсем плохо.

Роман вернулся к Big Big Fucky Fucky.

Подключив к здоровой руке плазморез, вонзил его в кожух глушилки.

Пытаясь сломать Big Big Fucky Fucky, Роман столкнулся с устройством, которое было создано на Локусе, но оказалось образцом качества. Все детали плотно пригнаны, всё ровненькое и крепкое. Производитель «Я имел твою маму! Corporation!!!111» не скупился, создавая материалы для глушилки.

Первым делом Роман сломал блок деталей, который, предположительно, отвечал за подавление радиосвязи. Подписей на деталях, как обычно, не было.

Это занятие прервало сообщение:

– ((( ))) —

Рэй Нёртон (база «Нёртон») приглашает в общую беседу.

– Ага, вот и хозяин объявился, – Роман принял приглашение, но не прекратил бить глушилку различными режимами плазмореза.

«Убирайся из моего дирижабля!» – сказал недовольный голос, прерываемый треском радиоэфира.

– Нет слов, какой наглец. Твой дирижабль прилетел бомбить нашу базу!

«Не спорь со мной! Убирайся с моей «Леди» и позволю тебе жить».

– Нет, воришка, твоя «Леди» получит сполна.

Уверенным движением Роман разрезал ровную связку светящихся энергокабелей, которые разветвлялись к ряду конденсаторов.

Интерфейс тут же оповестил, что соединение с BATS восстановлено. Заодно напомнил, как лидеру альянса, что сразу восемь членов альянса дожидались очереди на перерождение в виртуальном буфере сервера.

«Ах, ты, чмо, – прохрипел голос по радио. – Ты знаешь, сколько стоит эта глушилка? Вы, сволочи, мне пятьсот сезонов будет её отрабатывать!»

Разобравшись в устройстве глушилки, Роман уверенно отрезал нужный ряд энергокабелей – разбрызгивая синие искры, аппарат отключился полностью.

– ≈ —

Новое достижение: «Выбраковка»

Уровень 1

Ты получил +10 к рейтингу социального уравнивания за отключение запрещённого устройства.

Следующее достижение:

«Выбраковка», уровень 2.

Отключи 5 запрещённых устройств.

«Я даю тебе последний шанс, – прокричал Рэй Нёртон. – После этого, у тебя не будет обратного пути».

Роман пересёк пустую гондолу и открыл дверь в машинное отделение:

– Слушай, а тебе не кажется, что ты не в том положении, чтобы ставить условия?

«Ты просто не представляешь, какие неприятности на себя навлёк», – заявил Рэй Нёртон и отключился.

Остановившись напротив двигателей, Роман причмокнул:

– Красота какая! Нет слов.

Он не стал вчитываться в статистику двигателей, произведённых альянсом «Вита». Когда будет время – вытащит описание из лога и перечитает.

В машинном отделении не было окон, но были прорези, закрытые несколькими слоями решёток. В них виднелось облачное небо и часть земли под брюхом дирижабля. Заметил дымящиеся обломки грузовика с турелью. Последняя линия обороны базы уничтожена.

Сквозь эти решётки Роман увидел, как вокруг «Леди Восторг» собрались уцелевшие беспилотники. Их было довольно много.

– Кажется, сейчас этой Леди грозит групповое надругательство, – сказал Роман.

Действительно – беспилотники открыли огонь. После первого залпа, Рэй Нёртон снова вышел на связь:

«Не вынуждай меня уничтожать мою же технику. Оставь Леди и…»

– И что? Ты сохранишь нам перерождение? Думаешь, мы тебе поверим?

«Идиот! Я напал на вашу базу вовсе не для того, чтобы завоевать. Кому вы нужны, нищеброды? Я бы просто отработал захват базы с помощью дистанционно управляемых воздушных аппаратов и всё! Я не стал бы вас убивать до конца».

– Угу, – безразлично ответил Роман. – Но ты не ожидал, что тренировочные цели нанесут ответный удар?

Роман лихорадочно ходил по машинному помещению, отыскивая то, ради чего сюда спустился – ретранслятор сигнала.

«Слушай, – продолжал Рэй Нёртон. – Ты ведь умный парень. Оставь мой дирижабль в покое, и я оставлю в покое вас».

– Иначе что? – Роман тянул время, протискиваясь между горячих труб. Чутьё подсказывало, что нужный аппарат должен быть запрятан так, чтобы к нему было трудно получить доступ, если не знать, где искать…

«Иначе… Хочешь, открою тайну? Мой заказчик – это Рамирес. Слышал о нём?»

– Так, краем уха, – ответил Роман. – Насколько я знаю, он предводитель тупых мудаков?

«По-сути, это дирижабль Рамиреса, – продолжал Рэй. – И беспилотники тоже его. Так что если не хочешь сделать Рамиреса своим врагом, лучше оставь всё это. Просто уйди».

Путь Роману преградила глухая стена, но он уже представил примерную схему гондолы – он точно знал, что здесь дирижабль не заканчивается.

Роман разрезал обшивку и проник в маленькую комнатку, почти всё её пространство занимало устройство:

– Небесный связной —

Ретранслятор и усилитель сигнала

Производитель: «Нёртон».

Автор инструкции: Рэй Нёртон.

Роман так же не стал вчитываться в технические характеристики. Он уверенно прицелился в энергетические кабеля и сказал:

– Попрощайся со своей Леди.

«Что? А? Слушай, я пытался говорить с тобой по…»

Роман перерезал провода, после чего голос Рэя пропал.

Но в тот же момент корпус дирижабля дёрнулся, и Роман упал. Судя по изменившейся тяге – судно быстро набирало высоту. Это сопровождалось многочисленными ударами по бортам – оставив бой, беспилотники возвращались в док-станции.

Преодолевая инерцию, Роман пополз обратно к двигателям.

Он догадался, что после отключения ретранслятора, сработал аварийный протокол. Бортовой компьютер «Леди Восторг» начал автоматическое возвращение дирижабля на базу «Нёртон».

– Так не пойдёт, коллеги, – пробормотал Роман, направляя плазморез на двигатель, – я хочу остаться дома.

5.6

***

Роман стоял напротив проект-панно, изучая доступные данные по базе «Нёртон». К сожалению, в Locushost мало кто делился информацией просто так. Данные о производстве или обороне базы Рэй Нёртона были устаревшими.

Дверь энергоблока поднялась и вошла Жанна. Её короткие волосы были мокрыми, сама она завернулась в полотенце. На крепких стройных ногах блестели капли воды. Роману даже показалось, что от Жанны пахло морской свежестью.

– Ух, хорошо окунуться в ледяную воду после такой горячей стычки!

Жанна подошла к столу, за которым сидел Владимир Джинг со стаканом виски в руке. Он подвинул Жанне другой стакан и наполнил его.

Цэнь Джинг сидела на стуле рядом с АКОСами. Она скинула свой простреленный и обгорелый УниКом, оставшись в бодисьюте. Белая ткань белья была в розовых пятнах оргмата и подпалинах. Девушка была ранена в нескольких местах, но в камеру восстановления идти отказалась:

«Пусть живучесть прокачивается, мне чуть-чуть осталось до десятого уровня».

Вместо неё в камеру восстановления положили Ялло Джинга – он сильно пострадал в битве с беспилотниками, но мужественно терпел, не желая уходить в виртуальный буфер. Ведь из-за штрафа он надолго зависнет в нём.

Панды среди выживших не было. Как рассказала Жанна, её убило вместе с пони-ровером. Машина тоже не подлежала восстановлению.

Жанна взяла стакан и повернулась к Роману:

– Эй, мальчик мой, а ты чего приуныл? Мы победили. Высокой ценой, но победили.

– Нет. Ещё не победили, – сухо ответил Роман.

Стивен Джинг, который стоял у стены поодаль ото всех, плаксиво произнёс:

– Наплевать, надоело воевать.

– Да ты и не воевал толком, – прорычал Владимир. – Сам убил бы тебя, сволочь!

– А что делать, если я не боец? – оправдался Стивен Джинг. – У меня другие таланты.

– Дерьмо месить – вот твой талант.

– Сам не знаешь, что говоришь, – ответил Стивен. – Ты… ты никогда меня не понимал!

Он ушёл в свою комнату, словно подросток, поругавшийся с родителями.

Роман подошёл к столу и взял свой стакан.

После того, как он умудрился отключить двигатели «Леди Восторг» прошло менее часа. Дирижабль остался висеть высоко над базой, Владимир поднялся к нему на джингпаке и спустил Романа.

После этого Владимир и Цэнь слетали на разведку. Вернулись с донесением, что вокруг базы не обнаружено ни одного дрона.

– Мы… победили? – недоверчиво спросила Цэнь.

– Сам не верю, но… да, – ответил Владимир.

Тогда Роман разместил на странице альянса «Жестокий» краткое описание акта агрессии Рэя Нёртона против альянса «Жестокий». Но не стал упоминать, что жестоковцы смогли захватить дирижабль поддержки «Леди Восторг».

Комменты пошли вперемешку с плюсами и минусами.

@Бенни Шостаков поставил альянсу «Жестокий» +1 за «Спасение погибавших».

Жестоко Рэй обошёлся с жестоким альянсом! Но вы молодцы, что выстояли. Хотя мне не верится, что у Рэя столько юнитов… @Поль Лекомп, обрати внимание, кажется, старина Рэй врал нам о своём производстве. Ща, закину новость в Информбюро.

Рейтинг альянса повышен: –3.

@Александр Варкид (альянс «Свободные Фермеры») поставил альянсу «Жестокий» +1 за «Общественно-полезное деяние».

Сам давно хотел наказать этого воришку. Спасибо, с нас скидка на оргмат. Пересылаю новость всем.