Эксплора 1. Прибытие

Роман не без гордости отметил, что большинство присутствующих внимательно его слушало. Ну, или делало вид, что слушало.

– И мы будем жестокими, коллеги, – сказал Роман. – Мы будем жестокими ко всем, кто не желает жить в мире с нами. Будем жестокими со всеми, кто грабит нас или других колонистов. Угрожает нам силой или…

– Или принуждает нас завалить хлебало? – усмехнулся Ананд.

– Кто-то скажет, что мы слабы, – не сбавлял темпа Роман. – Но мы станем сильнее. Мы на стороне добра, поэтому имеем право уничтожить всех, кто не согласен с нашими взглядами. Да, звучит, странно, но иначе нам всем смерть. Каждому человеку на Локусе. И никакие резервуары с оргматом нас не спасут.

На лицах некоторых присутствующих выразилось сомнение. Они не ожидали такого поворота в речи.

– Я объясню, – Роман запнулся, задержавшись взглядом на лице Панды. Она была невероятно красива в этот момент. – Я… того… То есть вот к чему я. Сервер BATS работает, поддерживая наши перерождения. Но где гарантия, что это будет продолжаться? Что если вышки начнут выходить из строя? Даже если мы починим вышки, то всё равно, не имея доступа к вычислительному ядру сервера, мы не сможем подключить их обратно в сеть. А без вышек орбитальная группировка спутников получит утроенную нагрузку, что неизбежно приведёт к их скорой поломке. А космодром остался в Вектор-Сити.

Даже Ананд, который сохранял на лице скептическую усмешку, внимательно слушал.

– Поэтому наше будущее будет ещё более жестоким, чем настоящее, – заявил Роман. – Вышки будут ломаться, а значит, зона действия сервера перерождений сократится.

– Думаешь, ты первый, кто об этом думал? – воспрял Ананд. – Один сезон на Локусе, а уже рассуждаешь о будущем.

– Вот почему, коллеги, я хочу, чтобы мы жестоко отстаивали наше будущее прямо сейчас. Мы должны не только усилить наш альянс. Наша главная цель – это Вектор-Сити! Вижу удивление на ваших лицах… (На самом деле никто не удивлялся, всем скорее было безразлично) Мы должны вернуть город под своё управление. И плевать, какие демоны его захватили. Мы будем жестокими даже с демонами. Это наша столица, наша планета, наша Галактика.

– Да он рехнулся, – сказал Ананд. – Вектор-Сити собрался освобождать. Жестокая Галактика, мать его так.

Кто-то громко засмеялся.

– Скептики скажут, что невозможно ставить такие большие цели, когда мы едва защищаемся от тупоголовых ботов. Но только большие цели достойны воплощения. Итак, жестокую битву за наше общее будущее объявляю открытой!

Роман ожидал, что все оживятся, вдохновившись его речью. Он ожидал аплодисментов. Типа, как было на выпускном в центре подготовки, когда он толкнул такую душевную речь о необходимости освоения космоса любыми способами, что даже наставник прослезился.

Но сейчас хлопала только Панда (кажется, она была их тех, кто радовался любой ерунде), и, конечно же, хлопал Ананд. Размеренно, с кривой усмешкой. Как бы показывая всю свою иронию и сарказм.

Остальные отделались ободряющими фразами. Роман с благодарностью посмотрел на Панду и вернулся к проект-панно.

– BATS —

Имя альянса «Жестокий» принято.

Запуск процедуры выбора лидера альянса «Жестокий».

Тип голосования: анонимный.

Кандидаты:

1. Роман Крылов.

Знаешь ли ты, что в выборах лидера альянса могут принимать участие более одного кандидата?

Подробно о выборных процедурах в BATS >>

Всего избирателей: 11 (кандидат не может голосовать).

– Коллеги, сделайте обдуманный выбор, не спешите, нужно всесторонне… – начал Роман, но был прерван сообщением:

– ! —

Голосование завершено

Кандидат Роман Крылов:

За: 7.

Против: 1.

Воздержались: 2.

– Дорогие коллеги, спасибо, что сделали верный выбор! – искренне сказал Роман. – Я приложу все усилия…

– Да, да, – отозвался Ананд. – Мы это знаем.

Члены нового альянса начали расходиться, приступая к своим обязанностям. Чего не отнять у Джингов – почти все они были трудолюбивыми и чётко выполняли поставленные задачи.

Кто-то, кажется, Владимир, ободряюще хлопнул Романа по плечу:

– Ну, норм. Видели лидеров и похуже.

– Освободить Вектор-Сити? – донеслось с другой стороны. – Смело. А говорят, что на синтезанов не действуют наркотические вещества…

Кто-то откровенно заметил:

– Уж лучше сидеть в этом тупом альянсе, чем ловить минусы за рабство.

Лидер альянса сделал вид, что не слышал всего этого.

– Итак, за работу, коллеги, у нас много дел впереди, – энергично сказал Роман в спину последнего жильца, покинувшего энергоблок.

Но нет, оказывается не все вышли. К Роману подбежала Панда, чмокнула в щёку и выбежала, бросив на ходу:

– Отличная речь, лидер!

5.3

***

Роман остался один в энергоблоке. Поглаживая щёку, на которой, казалось, горел поцелуй Панды, он развернул на проект-панно страницу нового альянса.

На странице альянса уже появились комментарии.

@Бенни Шостаков поставил альянсу «Жестокий» +1 за «Вклад в развитие Локуса».

Хм, пригрели бывших рабов? Кто-то будет против, а я скажу, что это хитрый ход! Только вот Рамирес не одобрит хитрые ходы с его собственностью.

Рейтинг альянса повышен: –5,95.

Когда альянс создавали две или более базы, то рейтинг альянса принимал самое высокое положительное значение или самое меньшее отрицательное. После этого рейтинг базы переставал учитываться, его место занимал рейтинг альянса.

Другой бонус создания альянса в том, что отрицательный рейтинг всех членов альянса уменьшался на 50%. А положительный рейтинг на столько же увеличивался.

Рейтинг базы «Семья Джинг», после получения бонусов альянса, равнялся: –276, тогда как рейтинг базы Чоу, получив пятидесятипроцентный бонус, был всего: –6,95.

Он и стал стартовым рейтингом альянса «Жестокий».

Появился новый комментарий:

@Поль Лекомп

Альянс «Западное Море» приветствует «Жестокий» альянс. Заодно высылаю список наших воздушных судов, для внесения в систему распознавания «свой-чужой».

Мы в свою очередь оставляем своё воздушное и наземное пространство закрытым для ваших транспортных средств. Надеемся на понимание.

Прикреплённый файл: «Опознавательные номера судов альянс ЗМ».

– Нет слов, – сказал Роман. – Вот наглец! Что, жалко было плюсануть?

Потом ещё шестеро колонистов поздравили с созданием альянса. Все они поставили по одному плюсу.

Но нашлось и недовольные тем, что в альянсе оказались действующие рабы Рамиреса. Двое поставили молчаливые минусы, а третий накатал длинный текст, где подробно расписывал, почему рабам с активными феномами «Рамирайзер» не место рядом с приличными людьми.

Ну, и старый друг тоже отметился:

@Рэй Нёртон поставил альянсу «Жестокий» –1 за «Недружелюбное поведение».

С днём рождения, придурки. Ждите подарочек.

Рейтинг альянса понижен: –4.

Роман внёс список джетов «Западного Моря» в систему распознавания и наконец-то тоже вышел из здания энергоблока.

Не успела дверь энергоблока опуститься за ним, как его перехватила Жанна:

– Босс, мы готовы к отправке.

С другой стороны к Роману подошёл Стивен Джинг, самый бессмысленный житель базы. Он ничего не умел, ничего не любил делать и всегда придумывал отговорки, чтобы не выполнять поставленные ему задачи.

– Там это, сломалось всё, – сказал Стивен.

– Что всё? – возмутился Роман. – У тебя простая задача – рассортировать сырьё на складе. Что там может сломаться? Ты куски руды разбил что?

Стивен Джинг неопределённо кивнул головой:

– Ну, я и говорю, всё сломалось. Надо починить, а я не умею. Из конвейера искры какие-то из него лезут. Да и контейнеры с рудой открыть я не могу. Ключа нет. И не умею им пользоваться. Ничего не могу поделать.

– Нет слов.

«Ну? Ты скоро? – по радио заворковала Панда. – Я и Субхат ждём тебя на Пятой стене. Ты не забыл? Надо закончить разметку под фермерскую зону и продолжить строительство инкубатора…»

На этом связь почему-то оборвалась. Роман хотел вызвать Панду повторно, но Жанна бесцеремонно схватила его за руку и потащила к навесу, где стоял пони-ровер:

– Потом разберёшься с искрами, мальчик мой. Сейчас нужно отправить нас в разведку.

Стивен Джинг обрадовался, что про него забыли. Достал из рюкзака книгу и отправился в энергоблок.

***

Роман опасался, что неуживчивый характер Жанны приведёт её к ссорам с Владимиром. Но, как ни странно, они отлично поладили. Более того, Жанна легко признала Владимира в качестве своего командира.

«Мальчик мой, – ответила она на удивление Романа. – Владимир более опытен в боевых действиях на Локусе. Рамирес много раз посылал его на грабёж независимых баз. Кроме того, на Земле он был майором ВВС Казанской Народной Республики. Я только рада быть у него в подчинении. Чувствую, мы с ним совершим много славных дел».

Впрочем, имелась небольшая шероховатость в их отношениях. Жанна требовала, чтобы те запасы оргмата, которые привезли Джинги, были потрачены на воплощение Тревора.

«Сколько можно держать его и Мейронг в хранилище стройбота? – возмущалась она. – Мы уже второй сезон на Локусе, а наших друзей так и не воплотили!»

Но Роман отказался. Джинги берегли оргмат для перерождения Юнь и остальных членов семьи. Если Роман объявит, что оргмат пойдёт на воплощение каких-то незнакомых людей, это подорвёт его и без того хрупкий авторитет лидера.

Сейчас Жанна и Владимир собирались отвезти на заброшку «Литиум» Ананда Джинга, который осмотрит остатки химического комбината и решит, стоит ли его перевезти на базу альянса. В случае успеха – это ускорит работы по созданию ферм донаторов, приближая производство собственного оргмата.

Пони-ровер уже был готов к отъезду. В его грузовой части Роман вчера установил подвижную платформу с сидением и самым большим оружием, найденном в запасах Джингов.

Это была кривой куб из полимерной стали, покрытой облезлой краской. На одном конце торчал толстый ствол из полупрозрачного материала. В левой стенке куба вырезан прямоугольник, в котором расположился переключатель темпа стрельбы.

Вероятно – переключатель. Ведь никаких подписей под ним не было.

Если верить данным интерфейса, то называлось это чудо фьюжн-пушка FuC. Произведена она была семьёй Джинг, по упрощённой инструкции, тайком от комиссаров Рамиреса, которые время от времени навещали рабские базы. Они проверяли, как рабы справляются с планом порученных работ.

Роман перепроверил надёжность крепления платформы и пушки:

– Всё нормально, отправляйтесь. Если встретите ботов – в бой не вступайте.

– Угу, – ответил Владимир. – Только ты, босс, не вмешивайся в военные дела. Мы по обстановке реши…

Прервавшись на полуслове, Владимир резко спрыгнул с ровера. Жанна тоже соскочила с места водителя и схватила свою винтовку.

У Романа, как и у всех, в интерфейсе выскочило предупреждение, что в районе Пятой стены турели засекли несколько воздушных целей.

– В воздух! – закричал Владимир.

Но остальные Джинги уже бежали к энергоблоку, где хранились джетпаки.

Роман с тревогой следил за данными с турелей Пятой стены. Количество целей быстро росло: пять, восемь, тринадцать… Восемнадцать…

Только Ананд, который, конечно же, не надел шлем, недоумённо крутил головой:

– Мы чего? Не едем что ли никуда?

Его вопрос вывел Романа их ступора. До него будто только что дошло, что Панда – возле Пятой стены, и двадцать юнитов противника атаковали этот сектор!

Но сколько он не пытался вызвать Панду на связь – не слышал ничего кроме шумов. Данные о количестве и направлении нападающих тоже перестали поступать.

– Нас конкретно глушат, ни у кого радио не работает, – пояснила Жанна. – Только модуль цифровой передачи данных пашет.

– Но у него радиус небольшой, – сказал Роман.

Жанна пожала плечами и включила шлем. Её лицо закрыло чёрное стекло, в котором отразился Роман.

– Ну, лидер, вот и настал тот день, к которому мы готовились, – сказала Жанна. – Рэй Нёртон прилетел нас завоёвывать.

Уровень атрибутов Жанны тоже не позволял ей использовать джингпак. «Я буду сухопутными войсками, – сказала она, Владимиру. – А ты будешь военно-воздушными силами альянса».

План защиты базы в случае воздушной атаки Рэя Нёртона разработали Владимир и Жанна. Вся надежда возлагалась на многочисленные антимародёры. Джинги не будут участвовать в бою напрямую. Они должны крутиться возле турелей, сбивая ракеты, выпущенные с небесных мародёров Рэя Нёртона. Энергетическое оружие дронов не пробило бы турели издалека, а вот ракеты вполне способны их уничтожить.

Согласно этому плану Роман должен был укрыться в энергоблоке и отслеживать данные работы энергомагистралей. Если одна из линий будет повреждена, тогда Роман, в сопровождении стройбота и под защитой Жанны, должен бежать к ней и заниматься ремонтом.

Владимир и остальные Джинги уже надели джингпаки, но не взлетели, а пешком направились к заранее выбранным позициям. В отличие от стандартных джетпаков, джингпаки работали как ион-джеты, от аргонового топлива. Его запасы были ограниченными, так как без химического комбината его не произвести.

Вместо того чтобы идти в энергоблок, Роман сел на платформу с фьюжн-пушкой и приказала Жанне:

– За руль! – повернулся к Ананду: – А ты беги к проект-панно и следи за энергией.

– Но мы запланировали, что…

– Не спорь уже, а просто делай! – заорал Роман. – Ещё одно слово поперёк мне скажешь – пристрелю! Надоело слушать тебя.

Ананд молча вылез из пони-ровера и побрёл к энергоблоку.

– Ты же хреновый стрелок, – сказала Жанна. – Ты бы в него в упор не попал бы. Но подход правильный, так и надо с такими балаболами.

– А ты чего стоишь? Я сказал – за руль садись! Быстро!

– Вот это мне нравится, мальчик мой. – Жанна села на водительское место. – Командуй мной как следует. Я правильно понимаю, что мы едем на Пятую стену спасать твою любовь, рискуя своими задницами ради её изумительной попы?

– Да. Вперёд.

***

Роман крепко держался за фьюжн-пушку FuC, а Жанна сосредоточенно рулила.

Пони-ровер мчался по дорожному полотну, которое было только вчера проложено в район Пятой стены. В тех местах, где намечены перекрёстки, сегменты полотна отсутствовали. Для них решено было скрафтить специальные сегменты, предназначенные для постройки плавных закруглений поворотов на перекрёстках. Дольше и дороже, но удобнее для транспорта и просто красивее.

Уже отсюда было видно, что над ограждением кружили чёрные точки беспилотников Рэя Нёртона. Они атаковали турели, обстреливая их ракетами. Две из них уже уничтожены, зато пять или шесть столбов дыма, поднимавшихся с земли, указывали на то, что потери у противника были гораздо выше.

– Ага, – воскликнул Роман. – Не ожидал, воришка, такого приветствия?

Но Жанна не разделяла восторга:

– Не забывай, что Рэю не обязательно уничтожать наши турели, ему достаточно проскользнуть мимо них.

– Ничего, скоро прилетят наши ВВС на джингпаках. Меня больше интересует, как Рэй Нёртон управляет своими дронами? Ведь его домашняя база за много километров отсюда.

– Мощный передатчик, наверное? Всё равно странно, что птички воюют с турелями, а не летят дальше, чтобы взорвать наш энергоблок и АКОСы, – заметила Жанна. – Это больше похоже на поведение искусственного интеллекта, а не на человеческое управление.

– Может, ты и права. Может он и не управляет ими. Но тогда получается что на беспилотниках установлены мощные вычислительные ядра с боевым искусственным интеллектом? Такие стоят как десять дронов. Как-то невыгодно экономически.

Жанна крутанула руль, съезжая с дорожного полотна. Не сбавляя скорости, ловко направила машину между горящих обломков воздушных мародёров.

Почти у самого ограждения Пятой стены виднелось здание инкубатора. Его монтаж только начался, ценного оборудования внутри не было – просто голые стены с проёмами для ворот, дверей или конвейерных линий.

Над крышей зависли два беспилотника.

Роман отметил, что эти модели отличались от тех, которые пытались воровать предметы с базы. Они были больше, у них были крылья в форме плавников. А на бортах и носу нарисованы оскаленные акульи пасти и глаза.

По бокам виднелись стволы энергетических пушек и крылатые ракеты.

Турель, которая прикрывала этот сектор, не уничтожена, но подбита – у неё заклинил механизм поворота. Её датчики захватывали цели, но стволы бессильно дёргались и не поворачивались в нужную сторону.

Один беспилотник висел слева от здания инкубатора, обстреливая беззащитную турель разрядами плазмы. Ракеты, видимо, экономил. Второй переключил режим стрельбы своего энергетического оружия на постоянный луч, и пытался прожечь дыру в потолке инкубатора.

– Панда в этом здании, я уверен! – воскликнул Роман, хватаясь за фьюжн-пушку.

– Не спеши, – предупредила Жанна. – Я скажу, когда стрелять. Возьми на себя того, что слева.

Она перевела пони-ровер на автопилот. Скорость резко упала, теперь машина аккуратно объезжала ямы и дымящиеся обломки дронов. Автопилот словно ощупывал каждый сантиметр пространства.

Жанна встала с сиденья и сняла со спины свою винтовку. Прицелилась, ожидая чего-то. Роман догадался, что её винтовка копила энергию для выстрела. Он тоже вцепился в ручку фьюжн-пушки, готовясь жать кнопку стрельбы.

– А теперь огонь!

Её «Ассасин» выстрелил пучками плазмы, которые располагались горизонтально в ряд, напоминая цепочку. Когда такой пучок достиг борта беспилотника, то оставил на нём длинную дымящуюся пробоину, словно след от удара невидимым гигантским мечом.

Ещё удар и ещё – беспилотник завертелся, разбрасывая искры, потом резко взял вправо, словно хотел улететь от неминуемой гибели. Ударившись об землю, он разломился на две части и вспыхнул синим огнём, который быстро исчез, оставив дымящиеся развалины.

Всё это время Роман не отнимал пальца с зажатой кнопки стрельбы. FuC слал в дрон потоки энергии. Заряды фьюжн-пушки уходили в пасмурное небо и гасли, теряя мощность. Ни один из них даже не задел разрисованный борт беспилотника.

– Капец, ты косой, – заметила Жанна.

Одним аккуратными и точным выстрелом из винтовки, она вынудила небесного мародёра оставить позицию. Он резко пошёл вверх. Жанна послала вдогонку несколько рядов плазмы, но на таком расстоянии они сильно рассеивались, не попадая в беспилотник.

– Скоро вернётся с подмогой, – сказала Жанна.

Верхняя часть её винтовки выдвинулась и раскрылась, выщёлкивая пустую коробку от энергопатронов. Жанна вставила новую.

– Ты заметил, мальчик мой, что эти птички вели себя более осмысленно? – продолжила она. – Скорее всего, ими управлял человек напрямую. Остальные просто кружили рядом, ожидая приказа, одновременно воюя с нашими турелями. Э-э-э, Роман?

Но Роман уже давно спрыгнул с медленно движущегося пони-ровера и вприпрыжку бежал к инкубатору. В пустом проёме его ждала Панда.

– Эх, молодёжь! – усмехнулась Жанна и снова села за руль, отключая автопилот. Догнав бегущего Романа, она крикнула:

– Эй, герой-любовник, ты хотя бы понимаешь, что Пандора может быть старше меня? Или что она вообще не женщина? Или тебе без разницы?

***

Субхат Джинг был одним их тех людей, чьё имя Роман всегда забывал. Теперь ему было даже стыдно, что он вообще не знал, какой он был личностью.

Нижняя часть его туловища – живот и ноги вперемешку с обломками УниКома – лежала в центре пустого помещения инкубатора. Из туловища торчал кусок позвоночника синтезана, сделанного. Даже сохранился феном – небольшой сгусток оргмата с разветвлённой сетью нервных окончаний, которые проникали во всё тело синтезана. Всё это обильно смочено розовой «кровью», которая растеклась по бетонному полу огромным пятном.

– Это было ужасно, – всхлипнула Панда, держась за плечо. – Дрон специально врезался в Субхата, разрывая его пополам.

– А этот Рэй Нёртон дядька с фантазией, – сказала Жанна. – Ему скучно просто расстреливать нас.

– Я успела добежать до вон той арки и спряталась. Дрон долго кружил по инкубатору, пытаясь выкурить меня. Плечо прострелил. Рука теперь вообще не работает.

Жанна достала из своего рюкзака баллончик закрепляющего спрея и помогла Панде обработать место соединения.

Роман следил за битвой «Небесных мародёров» с антимародёрами. Тут всё складывалось гораздо веселее: враг нёс ощутимые потери.

С земли поднималось ещё больше столов дыма от сбитых беспилотников. Многие из тех, что были ещё в небе, дымили и двигались неровно, постоянно теряя устойчивость и ныряя к земле.

Роман попробовал вычислить, какими беспилотниками управлял ИИ, а какими сам Рэй Нёртон. Но вроде все вели себя одинаково.

Он попробовал радио, но оно всё так же не работало.

– Не слишком ли много усилий ради завоевания нашей нищенской базы? – спросила Жанна.

– Угу, – дополнила Панда. – Зачем Рэй устроил такой массированный налёт именно на нас?

Девушка встала рядом с Романом и сжала его пальцы в своей руке.

– И у меня нет слов, – согласился Роман. – Словно он демонстрирует возможности своих птичек, тренируясь на лёгких целях. Даже глушилку подогнал… кстати, где она?

– В самом начале атаки она тоже подлетела близко, – сказала Панда. – Это не ион-джет, а дирижабль. Двигался он очень медленно.

– Дирижабль? – переспросил Роман. – На Локусе есть дирижабли?

– Или управляемые аэростаты, я не знаю, как такие штуки правильно называются, – легкомысленно ответила Панда. – Но турели отогнали его подальше.

Роман содрогнулся:

– Вот почему Рэю было важно прорвать нашу оборону именно тут. Он хочет подогнать глушилку поближе!

– А что если этот дирижабль не только радио глушит? – встревожилась Жанна. – Но и BATS? Чтобы мы не могли возрождаться?

– Скорее всего, именно для этого глушилка и предназначена.

Очередной «Небесный мародёр» получил критические повреждения. Завертевшись, он ткнулся в землю недалеко от инкубатора.

– Ага, – крикнул Роман. – Не такие уж мы простые мишени оказались, а?

Но турели тоже постепенно выходили из строя. Из семи юнитов в этом секторе уничтожены два, ещё у двоих повреждены платформы, что не позволяло орудиям свободно вращаться.

Выбрав момент, Роман крикнул Жанне и Панде: «Я сейчас вернусь», и выбежал из укрытия.

Домчавшись до ограждения, он вскарабкался по специальным углублениям, которые имелись на всей внутренней поверхности сегмента ограждения. Наверху он залёг и осмотрелся.

Сам сегмент был достаточно широким, чтобы на нём свободно ходить. В нескольких метрах от Романа установлен один из антимародёров. Его подвижная платформа скрипела, стучала и искрила – её заклинило после удачного попадания.

Взяв в одну руку магнитно-силовой ключ, а во вторую довольно громоздкое устройство, которое снял со спины. От него тянулась толстая трубка, соединённая с резервуаром в рюкзаке.

После подключения, устройство развернулось в шар из тонких проволочек, по которым пробежала искра электричества, проверяя готовность устройства:

– Починим! —

Распылитель полиэфирной стали

Производитель: China Binary.

УниКом-коннект: 1 разъём (рука).

Прочность: 999/1 000.

+1 к «Силе».

–2 к «Живучести».

Генерирует микроконфигурации силовых полей, позволяя напылять в их границах конструкции из полиэфирной стали. Предназначен для быстрого ремонта или реконструкции разрушенных частей устройств, строений, транспортных средств и прочего (см. Памятку инженера-технолога).

Внимание, напыление полиэфирной стали – это ненадёжное и временное решение. Никогда не оставляй в долгой работе детали, созданные с помощью распылителя! Это обязательно приведёт к аварии и жертвам.

Внимание, генерирование силовых полей требует атрибут «Обработка данных» не ниже 5. Чем выше этот атрибут, тем сложнее конфигурации ты можешь создавать.

Расход оргмата: 12 единиц на секунду использования в режиме «Ремонт».

Расход оргмата: 46 единиц на секунду использования в режиме «Реконструкция».