Физик: Тёмные тропы

– Так. Понял, – просипел Павел после того, как получил возможность сделать несколько вдохов.– Больше эту тему не поднимаем.

Спустившийся десятник вопросительно посмотрел на начинающего мага.

– Так скоро и за психа принимать начнут, – Иваныч в ответ Рэю отрицающе покачал головой.– Хотя с такой компанией это неудивительно.

Здоровяк помог подняться начинающему магу, и они трусцой побежали к собравшейся толпе, стараясь догнать умчавшегося вперёд сотника Гери. Догнавший их малыш Вали, совершив длинный прыжок, занял уже привычное место за спиной Павла.

– Да мне плевать, барон! – мастер тьмы помахал пальцем перед носом крепкого низкорослого мужчины, тело которого надёжно защищал массивный латный доспех.– Мне плевать на твой титул! Мне плевать на тебя! Знаешь, на чём я вертел всю, несомненно, длинную вереницу твоих влиятельных и степенных предков? А, барон?

Вел совершил руками размашистые круговые движения, будто вращал пропеллер легкомоторного самолёта.

– Вот дерьмо! – тихо прошипел Гери, прикидывая в уме,скольких противников он успеет забрать с собой в лучший из миров, пока ихпопросту не сметут толпой.– Рэй! По возможности, не давай им разорвать дистанцию. На близкой дистанции верхом немного навоюешь!

– Уж разберусь как-нибудь, – беззлобно огрызнулся десятник.

Здоровяк явно нервничал.

Их было лишь пятеро, если не считать девчонку и носатую жабу, что так и продолжала висеть кулём на спине Павла и,кажется, задремала, выдавая внушительным носом переливчатые трели. Пятеро против полусотни…

Барон Кратонский, а человек в доспехе был именно им, стиснул челюсти до зубного скрежета. Немолодое широкое лицо барона побагровело и пошло крупными лиловыми пятнами. Его ладонь упала на эфес висевшего на поясе меча. С тихим шелестом клинок медленно пополз из ножен, сверкая на солнце своим отполированным телом.

Воины барона загомонили и уплотнились, охватывая компанию полукольцом.

– Если ты обнажишь свою железку ещё хоть на ладонь, барон, я вырву с твоего лица весь пух, который ты по недоразумению называешь бородой. Выдёргивать буду медленно. Волосок за волоском. После чего отрежу твою никчёмную голову и скормлю её обитателям нижнего плана. Хотя… может,и оставлю себе. На память. Появилась тут у меня одна забавная задумка, – демонолог с чувством полного превосходства смотрел на всадника.

– Хра-а! – взревел барон.

Он раскраснелся настолько, что, казалось,его доспех вот-вот раскалится добела. Но его меч так и не покинул ножен. Два воина внезапно спешились и оттеснили своего сюзерена, встав между ним и мастером тьмы. Вел хищно оскалился в ответ и сжал кулаки. Из-под его сжатых пальцев вырвались языки чёрного пламени.

Все звуки стихли. Люди и кони замерли в ожидании.

– Маг, – лишённый каких-либо эмоций голос в голове Павла вновь напомнил о себе, – Светлый… Вкусный… Что-то затевает. Слева.

Иваныч мазнул взглядом по воинам, собравшимся по левую руку от него.

Люди барона сосредоточили своё внимание на мастере тьмы и напряжённо стискивали толстые древки копий и отполированные ладонями длинные топорища. Все, кроме одного.

Внешне он мало чем отличался от остальных. Те же высокие и добротные сапоги из грубой кожи. Та же лёгкая, потемневшая от времени кольчуга. Вот только он был единственным из всех пришлых чужаков, кто не схватился за оружие. Он вообще не смотрел на своего сюзерена и демонолога, а сосредоточенно создавал какой-то незнакомый Павлу конструкт над ладонью.

– РУ? – тихо промурлыкала носатая жаба прямо на ухо Иванычу.

– Согласен, – едва слышно ответил малышу Вали начинающий маг. – С дерьмоедом что-то нужно делать. И срочно!

На землю, рядом с его ногой, беззвучно упали витки изумрудной плети. Павел почувствовал, как подобралась висящая на его спине жаба.

– Вкусный, – наконец решившись, начинающий маг спародировал своего собеседника.

Кнут со свистом рассёк воздух, нарушив повисшую, действующую на нервы тишину, запустив этим звуком целый калейдоскоп событий.

Плеть, подобно выстрелившей с места кобре, хищно метнулась к груди сосредоточенного на создании сложного геометрического конструкта мага. И лишь в последний момент, словно повинуясь мысли своего создателя, кончик хлыста слегка подкорректировал свой полёт и заключил в своих объятьях шею не ожидавшего ничего подобного мага. Павел резко дёрнул кнут на себя, сбросив свою жертву с лошади и уронив её лицом в поросшую жёсткой, колючей травой землю.

В этот момент малыш Вали резко сорвался с его плеч и в два огромных прыжка оказался на груди успевшего перевернуться на спину мага. Светлый, даже позабыв о стягивающей шею зелёной удавке, заворожённо смотрел на чадящие тьмой когти носатой жабы, которые неспешно приближались к его глазам.

Мастер тьмы же в этот момент сложил свои ладони лодочкой и резко на них дунул. Чёрное пламя взревело и забилось в стороны, лизнув своими языками лица двух воинов, которые отделяли демонолога от барона. Телохранители рухнули в траву как подкошенные. Вел улыбнулся и исчез.

– Так нам никто не помешает, Ваше Благородие, – вкрадчиво прошептал демонолог на ухо впавшего в ступор гостя, появившись за его спиной. Вел приобнял всадника, вальяжно рассевшись на крупе его коня.

Барон ощутил, как ему в кадык упёрся кончик остро заточенного ножа.

Рэй и Гэри, не сговариваясь, подбежали к паладину и встали в защитную стойку, прикрыв его от вероятного нападения с флангов.

Юная ведьма приблизилась к Павлу и приготовила плетение защитного купола. Иваныч разжал пальцы, выпуская из рук изумрудную плеть, и тут же создал внушительных размеров двуручник. Встав так, как его учил паладин, он сделал шаг в сторону, закрывая собой девушку.

Воины барона, глухо матерясь, начали медленно охватывать всю компанию в кольцо.

Только лишь Мишико даже не сошёл со своего места. Он неспешно обвёл взглядом пространство вокруг себя и, остановив его на учениках, улыбнулся.

– Неплохо, – похвалил начинающих магов паладин.– Хорошая реакция. Эй, Вел!

– Чего тебе, светлый? – откликнулся мастер тьмы.

– Ты был прав, старый хрыч, – паладин изобразил подобие поклона. – Беру свои слова обратно. Будем делать из них двойку, раз уж они сами друг к другу липнут.

– А ты ничего не забыл? – хитро произнёс демонолог и потрепал барона за ухо.– Тише, Ваше Благородие! Не шали!

Барон, решивший воспользоваться заминкой и высвободиться из захвата, уже остро об этом пожалел. Мастер тьмы с лёгкостью удержал массивного противника и лишь чуть плотнее прижал нож к его горлу. Остриёсильно натянуло кожу, нырнув внутрь самым кончиком. Багряная капля тёплой крови, побежавшая по груди барона, быстро охладила его пыл.

– Я не слышу, Мишико! – Вел явно наслаждался моментом.

– Демоны бы тебя побрали, тёмный, – буркнул паладин и, выдохнув, громко начал декламировать: – Я, Мишико Герхардский, известный также под именем Мишико Молот, признаю херо… Кхм. Признаю мастера тьмы, демонолога и адепта тёмных наук, Вела Игирийского самым мудрым и дальновидным магом континента! Также не могу не отметить его блестящий преподавательский талант и исключительное мастерство в овладении искусством!

– Ты забыл про самое главное, паладин! – от избытка переполняющих его чувств демонолог начал выкручивать ухо барона. Тот стоически переносил экзекуцию, хоть и был в шаге от того, чтобы не начать повизгивать.

– И да! – блондин сокрушённо покачал головой.– Назначаю Вела Игирийского на должность главного и единственного виночерпия баронства Герхард!

– И главного смотрителя за домами терпимости! – мастер тьмы вклинился в речь паладина.

– Иди ты в бездну, тёмный! – возмутился Мишико.– Этого не было в условиях спора! Какой ещё, прости Создатель, смотритель за публичными домами?

– Господа, прошу меня извинить… Но какого хрена тут происходит?! Мы убиваем друг друга, или как? – барон Кратонский перестал улавливать смысл происходящего вокруг.

– Тебе так не терпится умереть, твоё Благородие? – проворковал в выкрученное ухо демонолог и вновь обратился к паладину: – И что? Тебе жалко? Для друга жалко?!

– Создатель! – взмолился Мишико. – Демоны с тобой! Десятник Рэй!

– Я! – вытянулся в струну здоровяк.

– Ты ответственный за это тело на время всех его загулов! – отчеканил паладин.

– Да твою же мать… – помрачнел десятник.

Рядом булькнул сотник Гери. Булькнул ещё раз и, не удержавшись, откровенно заржал.

Воины барона замерли в непонимании.

– Разрешаю применять все виды воздействия, – Мишико широко улыбнулся и выразительно посмотрел в глаза здоровяку. – В том числе самые… радикальные. Тебе всё ясно, десятник?

По мере осознания сказанных паладином слов лицо Рэя начало светлеть. Спустя минуту он уже сиял, как солнце в летний полдень.

– Будет сделано, командир! – десятник смотрел на мастера тьмы взглядом кота, увидевшего в пустом амбаре целую кадку сметаны.– Разреши приступить к выполнению?

– Позже, боец! – кивнул Мишико подчинённому и, наконец, обратил своё внимание на захваченного тёмным магом заложника.– Я тебя слушаю, барон.

– Да неужели?! – в голосе всадника плескался океан желчи. – Ты кто, пожри тебя бездна, вообще такой?!

– Виночерпий, поясни, пожалуйста, нашему уважаемому гостю, кто я такой, – поморщился паладин.

– Ага, – кивнул довольный демонолог и, вывернув баронское ухо ещё на половину оборота, вкрадчиво в него зашептал: – Будь добр, прояви больше уважения к Его Благородию барону Мишико Герхардскому и отвечай на поставленные вопросы. Если будешь капризничать, то будет бо-бо. Очень бо-бо. Пропищи там что-нибудь, если ты меня понял.

– Я убивал и за меньшее, – сдавленно прошипел всадник, – за гораздо меньшее. Но… Так и быть. Давайте поговорим. Железку только свою убери. И ухо отпусти.

– Хорошо, – Вел освободил из захвата выкрученное ухо барона и убрал от его горла нож.– Но помни, Твоё Благородие, одно неверное движение, и ты умрёшь. Умрёшь страшно и больно.

Барон в ответ лишь раздражённо дёрнул плечом.

– Меня зовут Ингвар, – прокашлявшись, нарушил повисшую тишину всадник, – Ингвар Кратонский. Барон. И пришёл сюда я из-за того, что до меня дошли дурные вести. Мне донесли, что Герхард пал. Пал под натиском взбесившейся церкви. Я поначалу не поверил в это. Как может сброд из монахов взять штурмом одну из самых неприступных крепостей в княжестве? Но дурные вести поступали из разных источников. И теперь я вижу, что они были правдивы.

– Сброд из монахов? – усмехнулся Мишико.– Не будь столь самонадеянным, барон. Церковь – это не только безобидные монахи, но и…

– Паладины, – кивнул Ингвар, – воины Его. Я слышал, как тебя называли паладином. А ещё и бароном Герхардским. Крепость всё же не устояла… Ты убил прежнего барона? Вот только твои спутники не больно-то похожи на смиренных рабов Его. А вон у тех двоих вообще рожи знакомые. Кажется, я видел их здесь раньше.

– Не только паладины, – покачал головой блондин.– Церковь многогранна и сильна. Теперь же в ней происходят совсем странные и жуткие вещи. Но ты прав. Я когда-то действительно был воином Создателя нашего. И да, крепость выстояла. Прошла по самой грани, но устояла. Оба прежних правителя погибли, защищая свой дом и свой народ. Теперь же волей судьбы это мой дом и мой народ. И бремя его защиты легло на мои плечи. Так зачем ты пришёл на порог моего дома, Ингвар? Ты так и не ответил на вопрос.

– Странная история, – глубоко посаженные глаза барона внимательно изучали Мишико.– Позволь уточнить, с чего ты решил, что можно прийти в чужой, пусть и разорённый, дом и вот так запросто объявить себя его хозяином? Вы, ребята, хоть и отбитые на всю голову, но на идиотов не похожи. Нельзя просто так взять и объявить себя владетелем этих земель. Так власть не передаётся.

– Ой ли? – весело возразил демонолог.– Интересно, как получили свой титул твои предки, барон? Кто им там что передал? Я вот абсолютно уверен в том, что путь к власти они прокладывали себе, находясь по пояс в крови.

– Вопрос, Ингвар, – надавил паладин, – ответь на мой вопрос!

Всадник прищурил глаза и сплюнул на землю.

– А что будет, если я откажусь отвечать?

– Тогда можешь собрать своих людей и уматывать восвояси, – ответил Мишико. – Но ты должен помнить: церковь своего не отдаёт, и она вновь вернётся сюда. Только уже с куда как большими силами. Может быть,она уже в пути. Падём мы – сметут и вас.

– А если я откажусь уматывать? – Ингвар подался вперёд.

– Тогда вы все умрёте, – меланхолично пожал плечами паладин. – Здесь и сейчас. Мне проблем и так хватает.

Ингвар глубоко вздохнул, окинул взглядом своих людей и задумался.

– Здесь и сейчас, – передразнил блондина барон.– И откуда вы такие резкие только взялись? Мы приехали помочь Герхарду.

– Помочь? – хохотнул за его спиной демонолог.– Вы же вроде как друг другу в глотки были готовы вцепиться. В дерьмо друг друга мордой макали. И что же поменялось?

Ингвар вновь прикрыл глаза, пытаясь обуздать очередную вспышку гнева.

– Я смотрю, вы хорошо осведомлены, – покачал головой барон. – У нас действительно были некоторые… разногласия. Но резать друг другу глотки… Нет. Слишком хорошо мы друг друга знали. Я даже мог бы с уверенностью назвать его своим другом. Но демоновы спесь и гордыня не давали нам сделать первый шаг друг другу навстречу. Я много раз уже пожалел о той пьяной драке в том забытом Создателем лесу. Я ответил на твой вопрос, паладин?

– Ты ответил на мой вопрос, барон, – кивнул Мишико.– Вот только ехать сюда столь малым отрядом было очень опрометчивым шагом. Вас бы попросту смели.

– Настолько всё серьёзно? – удивился Ингвар.

– Более чем, – ответил паладин. – И что ты собираешься теперь делать?

– Мои люди мертвы? – всадник указал на бессознательные тела своих воинов.

– Просто в отключке, – произнёс находящийся за его спиной Вел. – Скоро оклемаются.

– Это хорошо. Между нами нет крови. Тогда было бы неплохо услышать всю историю полностью, – немного подумав, произнёс барон.– Я хочу знать, как он погиб. И как так вышло, что бароном оказался именно ты, церковник.

– Хорошо, – согласился Мишико. – У меня тоже есть к тебе несколько вопросов и предложений. Тогда прошу вас проследовать в мой дом. Не вести же нам беседу на пороге.

– Я принимаю твоё приглашение, паладин,– кивнул ему в ответ Ингвар.– Но у меня есть два требования.

– Каких же? – блондин вопросительно поднял бровь.

– Во-первых, уберите эту тварь с моего мага. Кажется, он уже обмочился…

– Паша, успокой малыша, – не оборачиваясь,произнёс Мишико. – Считай, что оно выполнено, барон. А второе?

Владетель баронства Кратон хищно улыбнулся и указал кивком головы себе за спину.

– Я ведь в своём праве, паладин?

– Ты в своём праве. Я сам порой об этом мечтаю, – ответил ему такой же улыбкой Мишико.

– Вы о чём сейчас? – недоумённо спросил демонолог.

Вместо ответа барон нанёс ему сокрушительный удар локтём в челюсть. Не ожидавший такого подвоха Вел кулём свалился с крупа коня. Следом за ним спешился разъярённый барон.

– Я тебе покажу, как вертеть моё семейное древо, ублюдок! Бороду ты мне вырвать решил?! Ухо ты мне вертел?! Я тебя сейчас в землю по самую маковку вобью! И никакая магия тебе не поможет, виночерпий ты сраный! – Ингвар тяжелой поступью следовал за пятящимся от него мастером тьмы.

– Да какого демона происходит?! – возмутился Вел.– Миша! Такого предательства я от тебя не ожидал! А ещё другом меня называл! Я всего лишь хотел разрядить обстановку!

– Сейчас я тебе её так разряжу, что запомнишь на всю свою никчёмную жизнь! Стой, сволочь! – прошипел барон и сорвался на бег, пытаясь догнать задавшего стрекача демонолога.

Павел наконец выдохнул и расслабился.

Он уже выучил некоторые правила этого мира. И одно из них гласило о том, что если участники конфликта перешли к набитию морды мастера тьмы, то убивать друг друга они уже не будут. По крайней мере, не в этот раз.

Глава 6

Чёрно-свинцовые тучи пришли незваными гостями с севера. Пришли перед самым закатом, спрятав своими оплывшими телами заходящее за величественные пики гор солнце.

Гонимые озорным ветром неповоротливые гиганты толкались могучими боками, оглушая округу трескучими раскатами грома, заставляя мелких, копошащихся,подобно букашкам, внизу, людишек испуганно втягивать головы и озираться в поисках ближайшего укрытия. Одной из туч, видимо надоела эта борьба, и она решила схитрить и пролететь чуть ниже своих товарок. А может ей просто стало любопытно, и она решила поближе посмотреть на презренных людишек, которые наивно провозгласили себя царями этого мира. Вот только она не рассчитала и задела своим отвисшим брюхом одинокую скалу, которую местные называли "Шило" за схожую с этим незатейливым инструментом форму. Из образовавшейся безобразной раны хлынул поток ледяной воды. Сёстры беспечной тучи застонали и, в ярости метнув несколько молний в одиноко стоящее "Шило", заплакали.

На княжество Тай обрушился невиданный здесь доселе ливень. Даже седые старики, вечно бурчавшие о том, что в их времена бывало и не такое, сейчас помалкивали, лишь украдкой поглядывая на улицу и тут же осеняя себя священным знаком. Казалось, сами небеса хотели смыть всю кровь, которая за последние дни пропитала землю княжества.

Очередной особенно громкий и хлёсткий раскат грома разбудил задремавшего было под настилом храмовой крыши голубя. Птица медленно раскрыла свой единственный уцелевший глаз и, недовольно нахохлившись, потопталась на месте, разгоняя застоявшуюся в здоровой лапке кровь.

Наконец, буркнув что-то крамольное на своём голубином языке, птица нашла удобное положение и устало прикрыла глаз, пытаясь скользнуть в приятную дрёму. Но через несколько секунд вновь встрепенулась. Что-то не давало ей заснуть под монотонный шум молотящего по черепичной крыше дождя.

Голубь недовольно проурчал и зарылся головой в грязные перья под своим крылом, пытаясь поймать назойливого паразита, который грыз его уже не молодое, искалеченное тельце. Но блоха оказалась проворнее. Она ретировалась и затаилась в ожидании лучшего момента для продолжения трапезы.

Птица вновь недовольно курлыкнула и, потоптавшись на месте, попыталась заснуть.

Но нет. Назойливый кровосос оказался нипри чём. Голубь нахохлился и, раздражённо урча, поковылял к слуховому окну.

Там, на границе бушующей стихии и сухого, тёплого чердака, грязно-серый ветеран уличных битв за хлебные крохи уселся на балку и, склонив голову набок, смотрел в разрываемую вспышками молний тьму.

Теперь он был уверен в том, что причиной его беспокойства был не затаившийся в его перьях паразит. Источник скрывался где-то там. В той стороне, куда неспешно держали свой путь набухшие тучи. Его неодолимо манило на юг.

Голубь высунул голову за пределы защищающей его крыши, но, поймав темечком пару массивных капель, тут же втянул её обратно.

Птица что-то недовольно уркнула и, собравшись с духом, совершила резкий взмах видавшими виды крыльями. Падающая с неба вода пыталась сбить его с ритма и бросить на мощёные камнем улицы. Ветер хотел подхватить тщедушное тело и закрутить его в последнем танце, но голубь старался изо всех сил, упрямо отвоёвывая у стихии метр за метром. Медленно, но верно птица взлетала вверх, стараясь пробиться сквозь наполненные влагой тучи.

– Заходим! Живо! Живо! – попытался перекричать вой гуляющего по крепости ветра и шум падающей с неба воды Георг.

Один из его подчинённых подхватил рухнувшее без сознания тело караульного и помог командиру занести его в тёмный зёв одного из немногих служебных входов, ведущих в сердце Соколиного оплота. А именно в ту его часть, которую тихо прибрала себе инквизиция.

Следом за ним в дверной проём скользнули ещё две едва различимые в дождливой ночи тени. Возле входа остался лежать труп ещё одного солдата инквизиции.

Попав внутрь, Георг уложил бессознательного воина в тесном, тускло освещённом помещении караулки, которое примыкало к основному коридору, ведущему в центр крепости.

– Вир! Я же приказал: без крови! – тихо произнёс паладин, схватив за грудки стоящего за ним человека в насквозь промокшей рясе.– Какого демона ты творишь?!

– Ты чего, командир? – удивился Вир.– Мы же всегда так действуем при зачистке…

– А теперь не так! – Георг, притянув подчинённого к себе, прошипел ему в лицо.– Или тебе, пожри тебя пустота, мало смертей?! А, Вир? Ты забыл слова клятвы, произнесённой среди бескрайних снегов? Забыл, паладин? А?! Я жду ответа!

– Помню, – потупив взгляд, буркнул ему в ответ Вир.

– Помню, – поморщившись, передразнил его командир.

Георг слегка оттолкнул проштрафившегося подопечного и повернулся к остальным.

– Запомните, братья! Мы не продажные убийцы, не сошедшие с ума маньяки, а только лишь смиренные воины Его! Наша стезя – битва. Но битва с теми, кто выступил против Него. Мы лишь инструмент для выполнения желаний Его. А если кому-то из вас вдруг захотелось просто так прикончить невиновного, сразу говорите об этом мне. У меня есть верное средство. Помогает безотказно, – Георг погладил массивную рукоять своего боевого молота.– Вопросы?

– Но при этом мы идём убивать высокопоставленного служителя церкви, – хмыкнул один из паладинов. – Что-то не вяжется, командир.

Говоривший откинул прилипший к голове капюшон рясы, явив под неверный свет факела своё добродушное веснушчатое лицо.

– Перестань балагурить, Брин, – тихо ответил Георг.– Мы лишь раздавим башенного лиса, который, видимо, опьянел от полученной власти. Ты это знаешь не хуже меня. В семье не без уродов. Хотя к самой семье у меня в последнее время тоже появились некоторые вопросы… Готовы?

– Да, командир! – тихо ответил ему его отряд.

– Отлично, – кивнул командир. – Нам необходимо попасть на вершину башни. Золен, как та принцесса из детских сказок, забрался на самую верхотуру.

– Сидит и ждёт своего принца? Прямо как в детских сказках, – тихо хохотнул Брим.

Он был родным братом Брину. Братом-близнецом.

– Может,оставим всё как есть, командир? – поддержал брата Брин. – Вот же принц удивится такому подарку. Ворвётся в башню, положив по пути орды демонов и могущественных тёмных магов, а там вместо принцессы наш старик сидит. Кому-то кишки заживо вынимает.

– Эта хреновая сказка слишком затянулась. Пора нашу принцессу попросить покинуть своё уютное убежище. До меня дошла информация о том, что этот ублюдок пристрастился пытать детей. Он таким образом расслабляется после тяжёлого дня, – покачал головой Георг.

– Тварь! – прошипел Вир. – Давно пора было избавиться от него.

Братья помрачнели и закивали, соглашаясь с воином.

– Давно, – согласился командир. – Но на всё воля Его. Пришло время, и мы тут. На втором и третьем этаже сопротивления быть не должно. Там сейчас на постах наши люди. По идее, деньги и вино должны сделать своё дело. Нам нужно лишь сымитировать нападение, оглушив тех, кто находится на посту. Брин, эта задача на тебе.

– Ясно, – кивнул ему в ответ один из рыжеволосых братьев.

– Проблемы у нас могут начаться на четвёртом и пятом этажах. Туда у меня доступа уже не было… Да его вообще ни у кого нет! Кроме, разве что, десятка приближённых к старшему инквизитору. Но они оказались слишком преданы старому ублюдку, – продолжил Георг. – Людей, которых подсылали к ним, инквизиция утащила в свои подвалы.

– Там мы тоже будем ходить и гладить всех по головке, командир? – буркнул Вир.

– Нет, – посмотрел на него паладин, – на тех этажах работаем серьёзно. Людей там нет. Одни выродки.

– А те молчаливые дружки этого… как его там? – задал вопрос Брим.

– Отца Августа, – подсказал брату Брин.

– Приоритетная цель, – кивнул ему Георг.– Этих уничтожаем в первую очередь. Не нравятся они мне. Чувствую, что с ними будет не просто. Ладно, достаточно разговоров. Работаем! Лишь слово Его!

– Несёт свет в души наши! – хором ответил отряд, пряча лица под промокшими капюшонами ряс.

– Чисто, – донёсся до отряда тихий голос Брина.

Со вторым и третьим этажами, как и предполагалось, проблем не возникло. Человек епископа сдержал своё слово. Охрана провела эту ночь, явно что-то празднуя. Об этом говорили разбросанные всюду бурдюки и бутылки, тяжёлый винный запах, заполнивший узкие коридоры крепости,и, конечно же, валяющиеся всюду тела в стельку пьяных монахов.

Брим, споткнувшись об один из глиняных сосудов,осторожно взял его и, поднеся к носу, вдохнул исходящий из неё винный аромат, после чего поморщился и передал находку командиру. Тот принял бутыль и повторил все действия за подчиннёным. В нос паладина ударил аромат креплёного вина с нотками чего-то пряного и знакомого. Георг на секунду прикрыл глаза, и его взору предстали бескрайние западные степи. Именно из них в остальные княжества шёл бесконечный транзит разнообразной дряни, наводнившей в последнее время всю империю. В вино определённо был подмешан сильный, заботливо выращенный и приготовленный степняками наркотик.