скачать книгу бесплатно
– Извини, папа, я не хотела… ох, – выдохнула она, увидев Саманту и заметив их потный вид. – А ты рано встала.
– Джетлаг. – Сэм не стала обращать внимание на то, что Беатрис решила, будто сестра слишком ленива, чтобы просыпаться в такой час.
– Все в порядке, Беатрис. Вчера был насыщенный вечер; ты заслужила долгий сон, – заверил ее король.
Сэм заметила, как сестра заметно побледнела от его слов.
– Насыщенный? На самом деле нет.
Теперь настала очередь короля удивиться.
– Тебе никто не понравился?
– А. Точно. – На щеках Беатрис выступили красные пятна.
Саманта переводила взгляд с сестры на отца и обратно, гадая, о чем они вообще толкуют. О новоиспеченных рыцарях?
– Нет, то есть да, мне кое-кто понравился. – Беатрис сглотнула. – На самом деле я пригласила Теодора Итона сходить в театр вместе с нами.
– Это замечательно, – воскликнул король, а Саманта в то же время выпалила:
– Ты пригласила Тедди на свидание?
– Откуда ты знаешь Тедди? – медленно спросила Беатрис.
Король лучезарно улыбнулся Беатрис, не обратив внимания на перепалку.
– Саманта как раз рассказывала мне, как болтала с Тедди прошлой ночью. Это было разумно с твоей стороны – заручиться поддержкой сестры. Всегда хорошо узнать мнение другого человека, которому ты доверяешь. – С этими словами он направился к лестнице. – Не забудь, Беатрис, мы должны встретиться позже, чтобы подготовиться к частным аудиенциям на следующей неделе.
Сэм повернулась к своей сестре.
– О чем он говорит?
Сегодня утром Беатрис казалась какой-то нерешительной. Ее глаза все время метались по коридору, словно она кого-то искала.
– Частные аудиенции – это встречи, которые мы проводим два раза в неделю, обычно по двадцать минут каждая, – нетерпеливо ответила Беатрис. – Верховные комиссары, военнослужащие, судьи, высокопоставленные лица…
– Нет, о тебе и Тедди.
Беатрис вроде как удивилась вопросу. С другой стороны, она и Сэм давно уже не говорили о личном.
Саманта точно не знала, когда между ней и Беатрис начала расти пропасть. Она просто… образовалась, пока каждая из них постепенно отступала от другой. Теперь пропасть стала настолько большой, что Сэм не могла представить, как же ее преодолеть.
– Я пригласила Тедди Итона на свидание, и он сказал «да», – повторила Беатрис.
– Но…
Но целовался-то он со мной, хотела закричать Сэм. Тедди пропустил церемонию, обжимаясь с ней в гардеробе, а теперь он встречался с ее старшей сестрой?
– Но ты никогда не ходишь на свидания.
– Ну, я решила, что пришла пора начать, – устало сказала Беатрис.
– Почему Тедди?
Вчера на балу было так много молодых людей. Почему Беатрис не выбрала кого-то из них, а не того, кто понравился Саманте?
– Он из хорошей семьи. И он очень красивый, – ответила Беатрис.
Даже здесь, наедине с родной сестрой, она говорила неестественно и заученно, как будто стояла на подиуме и произносила речь.
– И все? Ты выбрала его из целой толпы за лицо и титул?
– Да какая тебе разница? Тебя никто не просил найти себе мужа!
– Что? – растерянно моргнула Сэм. – А кто что говорил о замужестве?
Мгновенная вспышка… чего-то – уязвимости, замешательства или, возможно, даже боли – нарушила безупречную маску на лице Беатрис. Этого было достаточно, чтобы Саманта сделала шаг вперед.
Но затем маска снова закрыла черты ее сестры.
– Я не ожидала, что ты поймешь. Это вопрос Государственной Важности. – Беатрис так произнесла фразу, что Сэм практически услышала заглавные буквы.
Вы ознакомились с фрагментом книги.
Для бесплатного чтения открыта только часть текста.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера:
