скачать книгу бесплатно
– Можешь, не продолжать.
– Слушай, не стоит этому верить. Местные газетенки изо всех сил пытаются поднять рейтинги и увеличить тиражи. Вот и выдумывают всякую ерунду, – Джуна отложила газету.
– Не понимаю я тебя. Занимаешься, бог знает чем. И сама же отрицаешь…
– Я ничего не отрицаю, – перебила подругу Джуна. – Просто нужно четко знать, чему можно верить, а чему нет.
– Допустим. Ну а как ты объяснишь то, что происходит сейчас?
– Ученые найдут этому объяснение. Или придумают объяснение, – ответила гадалка.
– Скорее второе, – ответила Софи. – Все каналы трезвонят об одном и том же. Все это так жутко, что напоминает конец света.
– Не знаю, как у тебя, но у меня планы дожить до глубокой старости. И по графику конца света нет, по крайней мере, на ближайшие двадцать лет, – Джуна рассмеялась, складывая грязную посуду в раковину.
* * *
Профессор Блек закончил семинар на несколько минут раньше, сославшись на какие-то чрезвычайно важные дела. И прежде чем аудитория опустела, попросил Лео задержаться.
– Ты слышал что-нибудь о Международной конференции в Лионе, которая состоится через три недели? – спросил профессор, когда студент подошел к преподавательскому столу.
– Что-то не могу припомнить.
– Да тут собственно и припоминать нечего. Это первая и, скорее всего, последняя научно-исследовательская конференция, а, вернее сказать, ее подобие, где сотни ученых попытаются ответить на сотни вопросов.
Лео смутился. Он не понимал, к чему клонит профессор.
– Так вот, это хорошая возможность побывать во Франции и послушать красноречивых зануд в черных костюмах. Я предлагаю тебе составить мне компанию. Мне нужен кто-то, кто будет одергивать меня, когда я буду засыпать на чужих докладах.
– Мне кажется, или вы действительно не желаете принимать в ней участие? – Лео не почувствовал в словах мистера Блека ни капли энтузиазма, присущего людям, увлеченным наукой. Сам же Лео воодушевился, представив, что в огромном зале он услышит миллион теорий и гипотез.
– Скажем так, я не горю желанием, – ответил равнодушно профессор.
– Зачем тогда вы едете сами и предлагаете мне?
– Это нужно не мне, а университету. Мое участие поднимет рейтинг факультету и кафедре в частности. А тебе, я так думаю, это действительно будет интересно.
– Но как же…
– Выражаясь проще, меня обязали, а обязывать тебя я не имею никакого права, но буду очень рад, если ты все-таки согласишься. Подумай, я тебя не тороплю. А когда примешь решение, сразу же сообщи мне.
У Лео на этот счет не возникало никаких сомнений, он не собирался упускать шанс, который выпадает лишь однажды.
– Да я даже думать не буду. Я согласен.
– Вот и отлично.
– Я тоже хотел кое о чем вас спросить и, если вы позволите, – Лео не успел договорить. Их разговор нарушил звонок мобильного. Профессор Блек вынул из внутреннего кармана пиджака телефон и незамедлительно ответил. Закончив диалог, он еще сильнее заторопился.
– Так что ты хотел спросить?
Лео знал, что не получит внятного ответа на вопрос, который его беспокоил уже порядка трех недель, поэтому решил повременить с разговором.
– Да ничего особенного.
– Уверен?
– Да, мелочи.
– Ладно. В таком случае раз ты согласен, нам нужно будет встретиться, – профессор посмотрел на часы, – У тебя будет свободная минутка примерно в семь вечера?
– Да, конечно.
– Замечательно. Знаешь кафе за углом?
– То, что «Кэйк»?
– Именно. Если не возражаешь, там мы и обсудим детали нашего отъезда…
Профессор поставил Лео перед фактом и отправился к выходу, даже не уточнив, сможет тот прийти вечером или нет.
* * *
В кафе нашлось немало людей, желающих что-то перекусить в обеденный перерыв. За чашкой кофе посетители оживленно обсуждали время и прочие аномалии, о которых говорил уже весь мир. Прошло сорок минут с того момента, как должна была появиться Света. Роза знала, что подруга не отличается пунктуальностью, но тот факт, что она опаздывала уже почти на час, выводил ее из себя. Время от времени она посматривала на часы. Люди приходили и уходили, а Света так и не появлялась на пороге. Роза потягивала вторую чашку кофе и слушала длинные гудки в телефоне. Она уже не надеялась, что подруга явится на встречу. Сделав последний глоток, она собиралась расплатиться за заказ, как вдруг невольно стала свидетелем разговора за соседним столиком.
– Может, все дело в солнце?
– Вряд ли. Я слышала, что это все какие-то магнитные аномалии выводят часовые механизмы их стоя.
Роза внимательно прислушалась к тому, что говорили молодые люди, с трудом разбирая слова. Она посмотрела на свои часы и увидела, что они стоят. Она постучала по циферблату, но стрелки не сдвинулись с места. Тогда она обратилась к проходившей мимо официантке:
– Извините, не подскажете сколько времени?
– Время, – сделав секундную паузу, девушка взглянула на часы, – час сорок пять.
– Пятнадцать минут первого, – произнес высокий худощавый мужчина в темно-зеленом клетчатом пиджаке свободного покроя. – Будьте добры, чашечку кофе со сливками, – попросил он официантку и тут же обратился к Розе. – Не возражаете, если я присяду?
Роза была немного смущена появлением незнакомца, но увидев, что все столики в кафе заняты, не смогла ему отказать.
– Да, конечно, – с этими словами она сняла с запястья браслет и стала налаживать механизм. Она не знала, на какое время поставить стрелки.
– Часы встали, – улыбнувшись, произнесла она, – наверное, вода попала.
– Кажется, здесь у всех такая проблема, – сказал незнакомец, отхлебнув кофе, – Я заметил, что вы скучаете.
– Дело не в этом. Я просто жду подругу, которая никак не удосужится прийти.
– Ваш кофе остыл. Может, еще заказать?
– О нет, спасибо. Это будет уже третья чашка. Боюсь лопнуть.
– Зря не верите.
– Простите?
– Вы поставили часы на час сорок пять. Сейчас пятнадцать минут первого.
Роза немного возмутилась. Ей казалось, что мужчина бредит. Да и все указывало на то, что он был не совсем здоров. Странный клетчатый пиджак, какие уже никто не носит. Безумный взгляд. Противоречивый разговор. Он смахивал на сумасшедшего, который только что сбежал из психушки.
– Не утруждайте себя, – сказал незнакомец.
Роза сделала вопросительный взгляд.
– Часы встанут снова.
– Что?
– У двадцати трех человек из шестидесяти восьми, что находятся здесь, включая начальство и трудовой персонал, часы стоят. У остальных сорока пяти показывают неверное время.
– Вы бредите!
– Вы же прекрасно слышали все эти разговоры.
– Не понимаю, что вам от меня нужно?
– Пока ничего. Только время.
– Слушайте, я думаю, что мне стоит уйти.
– Прежде чем вы сделаете это, взгляните на часы.
Роза посмотрела на циферблат, не прошло и двух минут, а стрелки вместо часа сорока пяти показывали шесть тридцать. Она схватила сотовый телефон, на дисплее высветились цифры: 05:15.
– Что же это такое? – в ужасе воскликнула она.
– Время – всего лишь вечность.
– Что?
– Настоящего нет. Есть только то, что было, и то, что будет. Настоящее не есть настоящее. Настоящее – это лишь будущее по отношению к прошлому и прошлое по отношению к будущему, – абсолютно равнодушно произнес он. – Человек живет одновременно в своем прошлом и своем будущем. Прошлое – то, что мы не можем изменить. Будущее – то, о чем мы не можем узнать. Настоящее… Миг… Мгновение, которое мы не можем уловить.
– О чем вы?
– Невозможно оценить время. Разве можно оценить вечность?
– К чему вы клоните? Кто вы такой?
– Не смею вас больше задерживать, – он положил на стол несколько купюр и произнес. – Помните, время – странник в пространстве. Человек – путник во времени. Время находит то, что мы ищем. Время дарит нам истину, а вместе с ней и знание. Время не любит маски, оно беспощадно срывает их. Ваше время еще не пришло. Прощайте!
– Постойте! – Роза окликнула мужчину.
– И последнее…Часы … Теперь они отмеряют вашу жизнь. Не позволяйте стрелкам касаться двенадцати.
– Что все это значит? – Роза пыталась остановить незнакомца, но тот быстро скрылся. Ей оставалось лишь прокручивать каждую его фразу в поисках мало-мальского смысла. Она попросила счет и, достав кошелек, собиралась расплатиться, когда к столику, за которым она просидела уже больше часа, внезапно подлетела Света.
– Неужели соизволила явиться! – воскликнула Роза.
– Но мы же с тобой договаривались, что встретимся в двенадцать тридцать. Я приехала даже раньше на целых пятнадцать минут.
– Ты хотя бы знаешь, который час? – возмущенно произнесла Роза.
– Ну да. Двенадцать пятнадцать.
– Что? – Роза схватила подругу за руку и посмотрела на часы, которые действительно показывали пятнадцать минут первого. – Не может быть. Значит, он был прав.
– Кто был прав?
– Потом расскажу, – Роза снова взглянула на свои наручные часы, которые показывали уже девять двадцать.
– Ладно. Да это и неважно. Ты не представляешь себе, что творится в городе, – Света поправила прическу.
– Что случилось?
– Все как будто с ума сошли. Магазины закрыты. На дорогах пробки. Представляешь, даже метро закрыли! – Света говорила так громко, что рядом сидевшие посетители оборачивались в ее сторону. – Нет, ты только представь!
– Поверить не могу…
* * *
Между приемами выдалась свободная минутка. И теперь Джуна возилась на кухне, пытаясь приготовить для гостьи очередную вкуснятину. Запахи были настолько соблазнительными, что ни один гурман не смог бы отказаться от сочного ароматного мяса и той выпечки, которыми она решила порадовать Софи. Обед уже был почти готов, осталось только достать пирожки из духовой печи и оформить порции. Джуна искала салфетки, когда услышала крик подруги из соседней комнаты. От неожиданности она выронила из рук тарелку, которая тотчас разбилась.
– Софи, что у тебя там? – крикнула Джуна и, не дождавшись ответа, спросила снова. – У тебя все в порядке?
Но подруга не отозвалась и во второй раз. Гадалка все бросила и поспешила в комнату, где обычно проводила сеансы. В коридоре она столкнулась с напуганной подругой, которая сползла вниз от испуга.
– Что случилось? – спросила она. – Что с тобой?
– Там, – Софи с трудом связывала слова и тыкала пальцем в дверь кабинета, – я видела девушку.
– Какую девушку? Дома, кроме нас, никого нет!
– Она была там!
Джуна приоткрыла дверь в гадальную комнату, чтобы проверить, не проник ли кто незаметно в квартиру.
* * *
Когда Света расправилась с фруктовым салатом и выпила чашку зеленого чая, подруги отправились на прогулку в парк, который находился в двух шагах от кафе. Присев на скамью возле фонтана, подруги обсудили все организационные вопросы выставки. Света уверила Розу, что через пару дней помещение будет полностью готово.
