скачать книгу бесплатно
– Ты не слышала?
– Нет, а что с ним случилось?
– Вот именно что ничего. Смерть как будто за ним гоняется, а догнать не может. В первый раз он отказался сесть в машину с Жаном в тот вечер, когда он разбился. Во второй раз опоздал на пассажирский автобус, который перевернулся по дороге в Париж. В итоге он пропустил какую-то очень важную встречу, и его уволили. Но много ли он потерял, по сравнению с тем, что обрел?
– А что в третий раз?
– Снова повезло. За два часа до отлета он обменял билеты на самолет, который разбился, даже толком не взлетев.
– Откуда ты обо всм этом знаешь?
– За два часа до отлета он был у меня.
– Так это ты ему посоветовала обменять билет?
– Не я, а карты.
– Выходит, ты, то есть карты, спасли ему жизнь?
– Нет. Его спасли те обстоятельства, по которым он оказался у меня.
– Говоришь загадками.
– Он оказался в Лионе совершенно случайно. Его партнер по бизнесу, которым он занялся после увольнения, был моим соседом уже порядка девяти лет. И вот Рафаэль приехал забрать какие-то документы, и по счастливой для него случайности ошибся квартирой. Хотя сказать, что он ошибся, будет не совсем правильно. Ты только представь себе, Софи, каким было наше удивление! Спустя пятнадцать лет мы стоим напротив друг друга.
– А дальше то что?
– А дальше завязался разговор часа на три. За чашкой кофе вспомнили студенческие годы. От него, кстати, я и узнала про Эмильена и Жана. Ну и не обошлось без моих карт, как сегодня. Трижды выпала “опасная дорога”.
– И он просто поверил тебе?
– А почему нет? Уж кому как не Рафаэлю верить в судьбу и злой рок.
– От всех этих разговоров мне становится не по себе, – зевнув несколько раз подряд, Софи глянула на часы. – Странно…
– Что случилось?
– Время…
– Что с ним?
– Часы идут неверно.
– Сколько они показывают?
– Девять. Ничего не понимаю. Сколько на твоих, Джуна?
– На моих всего три. Может, они просто встали? – гадалка задумалась. – Ты наверняка устала с дороги.
Джуна отвела Софи в спальню для гостей. Комната была просторной. В нежно-кремовых красках стен вырисовывались восточные мотивы. Пожалуй, ни в какой другой комнате Софи не было бы так уютно, как здесь. Пожелав друг другу спокойной ночи, подруги разошлись каждая по своим спальням.
* * *
Катя лежала в кровати. Изучала потолок, в котором мелькал свет от проезжавших на улице машин. Лежала. И думала.
– Не хочу, чтобы наступало утро. Пока у меня есть сегодня, у меня есть и завтра. Хочу, чтобы эта ночь длилась вечно. Не хочу засыпать. Не хочу завтра, потому что знаю, что оно будет таким же, как сегодня. Еще один день призрачной надежды. Еще один, – мелькали мысли в ее голове.
Катя пыталась соответствовать этому миру. Она отчаянно старалась сделать все, чтобы полюбить его и чтобы он наконец полюбил ее. Но они были друг другу чужими. Изо дня в день ничего не получалось: жизнь упорно продолжала ее игнорировать. И она не могла понять, что должна сделать, чтобы жить, а не существовать.
Глава 2
* * *
В окна бил ливень. В аудитории было душно. Студенты занимались своими делами. На первых партах отличники решали какие-то задачи. На задних рядах секретничали две подружки. В стороне о чем-то спорили молодые люди. И ничто не было в силах унять весь этот гул студенческой жизни.
Лео расположился в самом конце огромной аудитории. Он листал книгу, которую прочитал уже трижды. Это учебное пособие было лишь конспектом лекций, последним изданием трудов профессора Блека на сто страниц, в котором была собрана вся правда и неправда. Книга была похожа скорее на брошюру, но Лео всякий раз находил в ней что-то новое. Иногда казалось, что эта тонкая брошюрка вмещает и то, что есть, и то, чего нет в самых лучших энциклопедиях. Лео знал, что это не единственная работа профессора и, скорее всего, не последняя. Он уже знал все темы из брошюры наизусть, но чтобы хоть как-то скоротать время до начала занятия, снова просматривал знакомые тексты.
Марта уже полчаса наблюдала за Лео, пока ее подруга Джесс рассказывала о том, как она познакомилась на вечеринке с жутко симпатичным парнем по имени Питер, у которого ко всему прочему оказалось еще и отличное чувство юмора. Она расхваливала несметные достоинства незнакомца, который появился в баре под конец вечеринки и ушел по-английски, была разочарована тем, что упустила такого красавчика. Марта лишь поддакивала и изредка покачивала головой, делая вид, что сочувствует подруге, а сама пыталась набраться смелости, чтобы подойти к Лео и снова завести разговор, который обычно с ним не клеился. Она понимала, что ждать, пока он подсядет к ней, было немыслимо глупо – его полностью устраивала компания, которую ему составляли его многочисленные книжки и энциклопедии.
– Почему он все время один? Неужели ему не скучно? Не одиноко? Чем он все время занимается? Никуда не ходит. Целыми днями сидит в своей каморке и читает эти книжки. Как будто в мире нет ничего интереснее энциклопедий, – посыпались один за другим вопросы Марты, которая перебила подругу своим монологом.
– Ты меня не слушаешь. Так я и знала, – возмутилась Джесс.
– Извини, задумалась о своем.
– О да… Снова думаешь о своем Лео.
– Он не мой! – возразила Марта.
– Но ты ведь его имела в виду. Я права?
– Прекрати!
– А знаешь, вы с ним немногим отличаетесь друг от друга!
– О чем ты?
– Оба не от мира сего. Постоянно думаете о всякой ерунде… Говорите о всякой ерунде вместо того, чтобы по-настоящему наслаждаться этой жизнью. Оглянись, Марта! Неужели ты не видишь, сколько всего интересного тебя окружает. Не понимаю, что тебе мешает веселиться, гулять, ходить в клубы, знакомится с красавчиками. Ты всему этому предпочитаешь какого-то зануду, который даже не замечает…
– Все замолчи!
– Тебе не нравится, что я говорю? Ты просто понимаешь, что я права, и все мои слова –это сущая правда, – продолжала неугомонная Джесс. – Ты сама себе не хочешь признаться в том, что…
– Остановись! Ты меня не слышишь?
– Нет, дорогая, это ты меня не слышишь. А я все равно скажу.
– Так… Вижу все в сборе. Отлично, – перебил Джесс только что вошедший профессор Блек. – Прошу прощения за опоздание: задержался в деканате.
– Мы потом обязательно продолжим этот разговор, – шепнула Джесс Марте.
– Девушки, я вам не мешаю? Я, кажется, вошел секунду назад. Думаю, перерыв был достаточно длинным, чтобы разрешить все проблемы. А теперь самое время приступить к семинару. Как я предполагаю, тема будет интересна многим.
– Какая же скука…По-моему, если кому и будет здесь интересно так это зануде Лео. Как же его фамилия? Фамилия твоего воз?.. – Джесс не могла себя сдержать и снова обратилась к Марте, которая уже закипала от злости.
– Прекрати немедленно! – выкрикнула она, не дав договорить подруге.
– Уважаемые мисс. Еще одно замечание, и я буду вынужден попросить вас покинуть аудиторию. Считайте, это было последнее предупреждение, – равнодушно произнес профессор.
Джесс не волновало, удалят ее из аудитории или нет. Но ради подруги, которой в отличие от нее было не все равно, она достала из сумки плеер и, будучи уверенной, что на ее выходку профессор не обратит ни малейшего внимания, надела наушники и стала слушать клубные хиты. Марта лишь вздохнула и покачала головой и, немного погодя, оперевела взгляд с подруги в конец зала, где в одиночестве сидел Лео. Она была удивлена тем переменам, которые с ним произошли – с приходом профессора Блека он заметно оживился, исчезло безразличие во взгляде, которое было всего две минуты назад.
– Видно, не судьба. Подарок судьбы. Какую злую шутку сыграла судьба! Судьба… Как часто повторяем мы это слово? Наверное, достаточно часто, чтобы всерьез задуматься о его значении, – начал профессор, который любил долгие и продолжительные вступления. – Что такое судьба? Кто определяет судьбу человека? Кто способен ее изменить? Может ли человек управлять судьбой? И, наконец, как узнать свою судьбу? На эти и многие другие вопросы человек пытается найти ответы уже сотни лет, обращаясь к самым нетрадиционным методам познания – нумерологии, гаданиям, астрологии, черной и белой магии и даже к гипнозу. Кто-то связывает тайну имени и знак зодиака с тем, что ему предначертано. Скептик отвергает всякий не поддающийся научному осмыслению подход к объяснению этого слова, полагая, что в основе всего лежит закономерность, которая складывается из причинно-следственных связей, – тут профессор сделал паузу и заключил. – Итак, сегодня мы поговорим о судьбе…
* * *
Пахло только что сваренным кофе. Аромат был настолько сильным, что разбудил Джуну раньше, чем она сама планировала встать, и привел ее на кухню, где Софи уже готовила традиционный французский завтрак.
– Доброе утро!
– Доброе! – улыбнулась Софи. – Ничего что я хозяйничаю у тебя на кухне?
– Нет… Чувствуй себя как дома. И даже не спрашивай разрешения. Сколько времени?
– Я даже не знаю, как тебе это сказать и что посоветовать.
– Ты о чем?
– Взгляни на часы. Мои, твои, настенные. Все показывают разное время.
– Как?
– А вот так. На моих – четыре. На твоих – семь. Настенные показывают двенадцать.
– Сейчас мы узнаем точное время. Минутку, – Джуна нашла пульт от старого телевизора, который скромно стоял на кухонном стеллаже.
– Даже не пытайся.
– Что?
– Там ты тоже не найдешь точного времени.
– Не понимаю.
– Биг-Бен… стрелки его часов не двигаются уже порядка двух суток. Московская башня в Кремле. Часы тоже стоят. И так повсюду.
– Считаешь, в этом есть что-то аномальное? Я думаю, всему можно найти логическое объяснение.
– Наверняка так и есть, – Софи предложила Джуне кофе. – Только вся проблема в том, что с электронными часами творится то же самое. Послушай новости… Из-за того, что сбилось время, кругом полная неразбериха.
– Судя по тому, что мне уже доставили субботнюю газету, сейчас девять утра, – Джуна взала в руки очередной выпуск.
– По-моему, понятия логики уже не распространяются ни на что. Взгляни на страницу десять.
– Что там?
– Читай вслух, – Софи разлила кофе. Пока Джуна искала нужную страницу, она вынула из духовки свежевыпеченные булочки с изюмом.
– Что именно читать?
– Заметку в левом нижнем углу, – указала Софи.
– Ту, что «Ни следов, ни подсказок»?
– Да.
* * *
Тема, которую выбрал профессор, понравилась многим студентам. Мистер Блек обладал редким даром: он умел заинтересовать в своем предмете даже тех, кто был совершенно равнодушен к нему и философии. Он любил диалог со студентами. Но немногие из них решались на дискуссию с преподавателем, большинство предпочитали отмалчиваться. Но равнодушных не оставалось, пожалуй, только за редким исключением.
– Одолевало ли вас хоть однажды такое чувство, что вы приходите к одному и тому же результату, что бы ни делали и как бы это ни делали, будто за вас уже все решили? – профессор Блек обратился к аудитории. – Иногда кажется, что определенные лица или случайные знакомства, непредвиденные поездки или запланированные путешествия словно были вписаны в нашу жизнь ещё до рождения. Кто-то или что-то решает, какой путь нам предстоит пройти, с кем доведется встретиться и даже когда и при каких обстоятельствах умереть. Этот кто-то или что-то и есть судьба. Но кто мне сумеет ответить, что такое судьба?
Желающих поделиться своими мыслями в зале не нашлось. Даже Лео воздержался, зная, что профессор сам ответит. Марта же прекрасно понимая, что единственный способ привлечь в себе внимание – это высказаться, она собралась с мыслями и произнесла:
– Может быть, это некий механизм, который начинает работать с момента рождения и до конца нашей жизни.
– Каким бы ни был ответ, – профессор Блек проигнорировал ее, так уж он был устроен – никогда не отвлекался на то, что его не впечатляло. – Ясно одно, бегать за судьбой – глупо, убегать от судьбы – бессмысленно. Она всегда сама нас найдет и направит.
Марта решила не отступать:
– Судьба капризна, как ребенок и непредсказуема, как женщина. Она любит играть с человеком, подобно тому как дети играют с куклами, и не против того, чтобы ей подыгрывали. Она любит шутить над нами, но не терпит подтрунивания над собой. У нее нет души: она не знает ни любви, ни злости, ни милосердия, но все же ее легко разгневать, – она цитировала профессора, зачитывая отрывок из его книги, и смотрела на Лео. Когда он услышал слова, которые сам знал наизусть, в его лице что-то поменялось.
– Мы вельможи, жрецы, слуги своей судьбы, и потому покорность – это главное качество, которое мы должны воспитать в себе, а быть покорным судьбе – это главное правило, которое мы должны усвоить, – подхватил он, продолжив цитату. – Благосклонность ее сложно заслужить, но вполне возможно. Она уважает и ценит трудолюбие, упорство и иные благие побуждения, всегда поощряет их, никогда не скупясь на подарки. Главное – уметь оценить ее благородство и щедрость…
Марта и Лео встретились взглядами. И, казалось, в аудитории, да и в целом мире не было никого, кроме них самих.
– Судьбу нельзя изучить, как карту, – не дав договорить Лео, продолжила Марта, – Ее нельзя прочесть, как книгу. Нельзя увидеть, как Луну. Заглянуть ей в глаза, как женщине. Ее не заставить обнажится, она открывается в редких случаях самым посвященным.
– Судьбе не дашь взятку, но единственное, что ее может подкупить, так это человеческие благодетели – доброта, милосердие, любовь, верность, – как раз все то, что не свойственно ей самой, но перед чем она и все человечество благоговеет, – завершил Лео.
Аудитория замолчала. Даже профессор не сразу нашел что сказать. Джесс, которой и дела не было до философии, сняла наушники, когда увидела, как ее подруга шевелит губами. Марта продолжала пристально смотреть на Лео, который впервые в жизни не отводил глаза в сторону. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем он отвернулся. Марта не знала, что чувствовал он и чувствовал ли вообще хоть что-то, но четко ощущала, что творилось с ней от его взгляда. Сердце стучало так, что отдавалось в висках, а вспотевшие руки дрожали.
Профессор медленно захлопал в ладоши, на что незамедлительно последовала реакция аудитории, которая его поддержала.
– Итак, из всего вышесказанного, можно заключить, что судьба не любит, когда вмешиваются в ее творческую деятельность. Она ведет нас, направляет, но каждый раз оставляет за нами последнее слово, даруя выбор. Мы всегда можем продолжить путь, остановится или повернуть обратно, – сказал он, подводя итог. – Таким образом, даруя нам привилегию самостоятельно принимать решения, она одновременно дарует возможность стать хозяевами своей жизни. Поэтому в уготовленном судьбой плане, то есть в плане, которому мы, казалось бы, должны следовать всю свою жизнь, могут появляться новые пункты, не предусмотренные ранее.
* * *
– Итак, – Джуна начала читать заметку. – События прошлой недели заставили вздрогнуть даже ученых и прочих скептиков. То, что произошло с русской деревней под Великим Новгородом и позднее нашло повторение еще не в одной точке земного шара, не поддается никакому логическому объяснению. Мирные жители этих поселений, которых в общей сложности насчитывается около тысячи, исчезли в одночасье. Вместе с тем не обнаружено никаких следов и подсказок. Пропажу родственников обнаружили несколько семей. Как отмечалось ранее, в первую очередь пропала всякая связь с жителями. А затем было обнаружено таинственное исчезновение жителей. По словам очевидца, приехав в субботу в свой загородный дом, он увидел, что поселок загадочным образом опустел…
