Великий дух

– От брата, – борясь с болью и стыдом, выдавил Уког.

Разболевшаяся голова пульсировала, словно часы, отсчитывающие последние секунды перед чем-то неизбежным. Инай медленно поднял руку, чтобы коснуться виска, но резкая боль заставила его остановиться. Вместе с мигренью, к Инаю пришло осознание, что он влип в серьёзную передрягу. И всё же теперь ему нужно было разобраться во всём досконально и закончить начатое.

– Расскажешь подробнее? – спокойно, поинтересовался Инай.

…

Пока Инай и Уког молча выбирались из пещеры. Инай вспоминал разговор с Укогом. История Укога была пропитана горечью. После смерти их отца Укога и Нукуна, прошлого правителя, королевство обезьян оказалось на грани раскола. Закон требовал, чтобы трон занял достойнейший, тот, кто сочетал в себе силу и мудрость. Уког, известный своей бесстрашной защитой руин от хищников и заботой о племени, был всеобщим любимцем. Его поступки говорили громче слов, а его мощь внушала уважение. Но, несмотря на это, он не стремился к власти.

Горе от утраты отца опустошило его душу. Он отверг амбиции и позволил своему брату Нукуну занять трон. Однако корона оказалась для Нукуна слишком тяжёлой ношей. Его правление не приносило покоя ни ему самому, ни его подданным. Народ всё чаще вспоминал о доблести Укога, и тень его славы становилась для Нукуна непреодолимой угрозой.

И вот однажды Нукун решил прибегнуть к древнему обычаю – вызову на дуэль. Это был последний шанс доказать своё право на власть. Уког долго отказывался вступать в схватку с братом, но Нукун не оставил ему выбора. С тяжёлым сердцем он принял вызов.

Однако в разгар схватки Уког внезапно ослабел. Его движения стали медленными, а сила покинула его тело. Он пал перед Нукуном, и народ отвернулся от него с презрением. Для всех он выглядел побеждённым и униженным. С тех пор он чувствовал себя всё хуже и был вынужден бежать, спасая свою жизнь.

Инай внимательно слушал эту историю, чувствуя горечь и несправедливость происходящего. Он видел в Укоге не только воина, но и сломленного духом брата, который был вынужден отказаться от своего наследия. В глубине души Инай заподозрил неладное. Почему Уког ослабел именно в тот момент? Что скрывал Нукун? Эти вопросы не давали ему покоя.

– Позволь мне осмотреть тебя, – тихо сказал Инай, остановившись на тропе.

Уког взглянул на него с сомнением, но в его глазах мелькнула искра надежды. Возможно, правда ещё могла быть раскрыта.

…

Наконец выйдя из пещеры. Инай и Уког расположились на высоком утесе.

– Ну что, присаживайся, – сказал Инай, разменная плечи. – Я проведу осмотр.

Уког послушно сел. ИИнай осторожно начал осмотр. Его пальцы скользили по шерсти гориллы, изучая каждую складку, каждую деталь. Подозрение о яде вскоре отпало – Уког сам добывал себе пищу, а значит, отравление было маловероятным. Но что тогда могло вызвать недомогание?

Полчаса напряжённого поиска привели к неожиданному открытию. Под лопаткой гориллы едва заметно торчал странный объект – маленький, чуждый, будто не принадлежащий этому миру. Сердце Иная забилось быстрее. Что это могло быть? Он осторожно потянулся к находке.

Как только его пальцы коснулись загадочного предмета, всё вокруг внезапно потемнело. Он почувствовал, что тело его больше не слушается. Мир исчез, оставив лишь пустоту и холод. Он с грохотом рухнул оземь.

Из спины большой обезьяны торчало еле заметная чёрная стрела, невиданной раньше Инаю формой. Она была полностью черной и почти полностью зашла в тело, из-за чего она очень сильно сливалась с шерстью.

Когда Инай пришёл в себя, мир вокруг вновь обрёл чёткие очертания. Его взгляд остановился на странном объекте, который недавно привлёк его внимание и, кажется, лишил сил.

– Уког, – произнёс Инай с тяжестью в голосе, – это стрела. Её ядовитый эффект… он не похож на то, что я когда-либо видел.

Инай рассказал о своей находке Укогу. Они сразу предположили, что во время дуэли Нукун прибегнул к подлости, и один из его подчинённых воспользовался отравленной стрелой, чтобы ослабить Укога. Инай кивнул. Всё сходилось: Нукун всегда стремился к власти любой ценой. Но тут же оба задались вопросом, откуда у Нукуна было подобное оружие. Ещё пару раз попытавшись сдвинуть его с места, они решили продолжить позже.

Пока Уког отдыхал, Инай, полностью погружённый в раздумья, ушёл добывать ужин.

…

Несколько дней Инай пытался вытащить стрелу, отдыхая и тренируясь между попытками. Наконец, на третий день он сумел извлечь её. Обессиленный, шаман бросил стрелу в сторону и упал на траву, удовлетворённо глядя в небо.

Стрела оказалась ещё более странной при ближайшем рассмотрении: короткая и толстая, черная, как ночь, она была покрыта узорами, которые словно пульсировали слабым светом. Её сила могла убить обычного человека за считанные минуты.

Инай подошёл, к лежачему Укогу и похлопал его по массивному плечу.

– Мы сделали это.

– Спасибо тебе, друг мой. Я обязан тебе жизнью, – Из последних сил сказал Уког, вздохнув с облегчением.

…

На утёсе царила безмолвная тишина. Инай стоял, устремив взгляд в горизонт, где солнце медленно склонялось к закату. Его мысли были тяжёлыми, но взгляд оставался ясным. Ветер, казалось, шептал что-то тревожное, и, прислушавшись, Инай понял – нарастающий гул, двигался к ним, становясь громче с каждой секундой. Он стремительно побежал в сторону пещер, где отдыхал Уког.

Добравшись до цепи пещер, он спустился в ту самую, где восстанавливался Уког.

– Вставай, здоровяк! – громко крикнул Инай, толкая бок великана. – У нас мало времени, нужно срочно уходить!

– Что случилось? – сонно, пробормотал Уког.

– Это твой брат! – голос Иная дрожал от напряжения. – Он идет сюда!

– О нет… – Уког нахмурился, осознав всю серьёзность ситуации.

…

Но когда они вышли из пещеры, было уже поздно. Перед ними стоял Нукун – могучий король обезьян – и его тысячная армия. Глаза Нукуна пылали яростью.

– Ты обманул меня, человек! – прорычал он.

– Не тебе говорить мне об обмане, король подлостей! – ответил Инай, сжав кулаки.

– Как ты смеешь?! Убить их! – раздался приказ Нукуна, и волна обезьян ринулась вперёд.

– Я возьму на себя брата, а ты… – начал было Уког, но Инай перебил его:

– Я сражусь с Нукуном. А ты задержи их.

– Ты уверен? Он очень силён! – Уког смотрел на Иная с беспокойством.

– Я знаю. Но ты ранен, а мне легче справиться с одним противником, чем с целой армией.

Уког не стал спорить. Он издал яростный рык и ринулся вперёд, раскидывая обезьян, словно листья на ветру. Нукун тоже не стал медлить: он совершил рывок в сторону Укога, готовясь нанести удар. Но внезапно что-то мелькнуло у него за спиной – это был Инай.

Он решил разыграть свою единственную козырную карту – технику управления внутренней энергией, которую использовал Айк. Оказавшись совсем без оружия, он осознал важность собственной силы и сразу вспомнил эффективность техники Айка. Все свободное время последних дней он практиковался в использовании внутренней энергии.

– Я буду твоим противником! – выкрикнул Инай, оттолкнув Нукуна и встав напротив него.

– Букашка! Я тебя уничтожу! – Нукун схватил огромный валун и метнул его в сторону Иная. Но тот, направив всю свою внутреннюю энергию в ноги, совершил рывок. Настолько быстро и сильно, что Инай был уверен, что слышал хруст своих суставов. Вывернув корпус по кривой дуге, он ощутил, как валун пролетел в нескольких миллиметрах от него.

Упав на спину, Инай тут же вскочил на ноги. И он ощутил, как на его лбу выступил пот.

– Неплохо, человек. Но этого недостаточно!

На этот раз в сторону Иная полетело огромное дерево. Но теперь Инай не был удивлён: ринувшись вперёд, он совершил кувырок, прильнул к земле, и огромное бревно пролетело прямо над его головой.

Затем Инай прочертил в воздухе знак:

– Фар!

Огненный шар сформировался и устремился прямо в лицо Нукуна. Но гигантская ладонь обезьяны погасила пламя, как будто это была всего лишь искра. Инай, ничуть не ослабляя напор, напрыгнул на Нукуна и вцепился в волосы на его правой руке. Инай достал из-за пазухи маленькую чёрную стрелу и пронзил ей руку Нукуна. Огромная обезьяна взревела и яростно смахнула Иная.

Приложив все свои последние силы, которые могло высвободить его малюсенькое тело, Инай оттолкнулся, оставив после себя несколько трещин в земле, и на огромной скорости полетел в сторону огромной обезьяны. Он словно обелиск влетел прямо в живот огромной обезьяны. Удар огромной силы пошатнул Нукуна, и тот, упав на колени, держался за живот.

Немного придя в себя, Нукун в панике принялся вытаскивать стрелу. Он чувствовал, как силы покидают его со стремительной скоростью. Но невероятная ярость питала его. Войдя в раж, он перестал чувствовать боль и думал лишь о том, как он уничтожит Иная, как он заставит его страдать за всю ту боль, что тот причинил ему.

Не прошла и минута, как стрела поддалась и наконец-то покинула его руку. Но! Не успел Нукун перевести дыхание и собраться, как, наконец, заметил, что что-то двигается у него по спине. Жаль, но было уже поздно. Инай схватился за волосы на спине, достал небольшой, плоский и немного кривоватый камень, больше походивший на заточку, и вонзил его в тело обезьяны.

Нукун взревел и всеми силами пытался достать Иная, но попытки были тщетны. Тогда он принялся валить спиной все деревья на пути.

Инай не остановился и не ослабил хват, хоть пару раз ему и показалось, что он был на грани и мог потерять сознание со следующим ударом. Наконец его упорство принесло плоды, и он завершил начатое.

– Фар! – прокричав и наполнив знак остатками своей энергии, Инай свалился на землю без сил. А метка, которую он вырезал на теле короля обезьян, загорелась. Нукун взревел ужасным воплем, упал на землю и принялся кататься из стороны в сторону. Но боль лишь усиливалась, а шерсть всё сильнее воспламенялась.

Все обезьяны с ужасом смотрели на происходящее. Огромная окутанная пламенем фигура пару минут ревела и крушила всё вокруг, пока не упала, испустив дух.

Инай поднялся на колени, едва держа себя в сознании.

– Это конец. Нукун мёртв. Да здравствует истинный правитель обезьян – Уког! – выкрикнул он и упал без сил.

Глава 8 – Охотник стал добычей

Тьма окутывала всё вокруг, словно густой туман, лишая мира формы и звука. Только собственное дыхание, тяжёлое и хриплое, подтверждало, что жизнь ещё теплится в теле.

– Где я? – голос Иная прозвучал глухо, будто утонул в вязкой пустоте.

Ответ пришёл внезапно, как удар молнии. Женский голос, глубокий и суровый, прорезал тишину:

– Грядёт беда, ты должен стать сильнее!

Эти слова эхом отозвались в сознании Иная, пробуждая в нём странную тревогу. Внезапно всё вокруг начало меняться. Пространство исказилось, словно зеркало, разбитое на тысячи осколков. Невидимая сила схватила его тело, растягивая и разрывая, будто пытаясь разобрать его на части. Боль была невыносимой.

Инай открыл глаза и резко сел. Сердце бешено колотилось в груди, а горячий пот струился по лицу. Он чувствовал себя так, словно кто-то действительно разорвал его изнутри и оставил в беспорядке.

– Я… умер? – прошептал он в полголоса.

– Инай! Ты очнулся! – раздался позади знакомый голос. Инай резко обернулся и увидел перед собой Укога. Его лицо было напряжённым, а в глазах читалось беспокойство.

– Ты провалялся три дня! Я уже начал беспокоиться! – продолжил Уког, расположившись рядом и внимательно изучая Иная.

…

Спустя некоторое время Уког покинул своё жилище, оставив Иная одного с его мыслями. Тот снова улёгся на свою кровать – грубо сколоченную каменную плиту, покрытую мехами и кожей. Тяжёлые веки сомкнулись, но сон не приходил.

Уког рассказал о том, что со смертью Нукуна смысл в сражении исчез, и обезьяны поклялись в верности ему. Когда они вернулись в королевство, были проведены похороны и коронация. И что самое важное для Иная – Уког не держал на него зла за жестокое убийство брата.

Уког также вернул Инаю все его вещи и даже предложил заглянуть в сокровищницу своего покойного брата, чтобы выбрать всё, что ему приглянется и может пригодится в будущем.

На следующий день Инай решил воспользовался предложением Укога и отправился осмотреть склад припасов.

– О, Инай. Смотрю, тебе уже лучше.

– Да. Спасибо за твою заботу.

– Да ладно тебе. Ты спас мне жизнь. Я в вечном долгу перед тобой.

Инай почувствовал неподдельную искренность в словах Укога. Он уловил его взгляд: он смотрел на Иная, словно на родного брата. Это пробудило в Инае ответные чувства, и связь между ними стала ещё крепче.

Войдя в тёмный зал, Инай зажёг факел и обомлел. Море золота, горы мечей, огромная пирамида из множества предметов, которые, по-видимому, обезьяны годами копили, разоряя окрестности. Другая же половина зала была заполнена едой: фрукты, орехи, мясо, различные крупы. По примерной оценке Иная, с такими запасами его родной город Куско мог не думать о пропитании на протяжении нескольких лет.

«Мда… Похоже, обезьяны тащили всё подряд, не особо задумываясь о ценности или необходимости этих вещей», – мелькнуло у Иная в голове.

Но вдруг его внимание привлекло нечто необычное. «Что это?» – он подошёл ближе к одной из стен и провёл по её потрескавшейся поверхности факелом.

На старинных рисунках, Инай сразу заметил, множество руны. На соседней же стене были изображены людские силуэты в различных позах и стойках. Инай сразу же достал свой блокнот и перенёс в него все руны и зарисовал рисунки со стены.

Вернувшись в заботливо выделенный ему Нукуном домик, Инай разложил вещи, которые он забрал из коллекции Нукуна, и принялся оценивать их.

Он вывалил на стол множество разноцветных, сплющенных камушков, имевших впалые узоры с обеих сторон и излучавших лёгкое свечение. Это были глифы – низкоранговые руны, являвшиеся плодом деятельности профессиональных кузнецов. В его родном городе лишь несколько кузнецов могли с ними работать, и все они были шаманами, не прошедшими тестирование. То есть знакомыми с рунами, но не имеющими духа. Глифы в основном инкрустировали в оружие или броню. Хоть это были ослабленные версии рун, используемых шаманами, у них было преимущество: их мог использовать даже обычный человек, не имея ни капли внутренней энергии, так как они её вовсе не потребляли.

Следующим трофеем Иная стал необычный для него предмет. На первый взгляд он напоминал небольшой лук, но его конструкция была совершенно иной. Вместо привычной изогнутой дуги с натянутой тетивой, этот механизм имел широкую деревянную рукоять, которая позволяла удобно удерживать его в руках. Тетива оказалась сделана из странного материала, не похожего ни на лианы, ни на сухожилия, которые Инай привык использовать.

Попробовав натянуть тетиву, Инай почувствовал её невероятную упругость – усилие, которое потребовалось, чтобы взвести механизм, оказалось значительно выше, чем у любого лука, который он когда-либо видел. Он с любопытством изучал этот странный предмет, пытаясь понять, как его использовать. Для Иная это был загадочный артефакт, напоминающий оружие, но совершенно не похожий на те, что он знал.

После некоторого времени, проведённого в изучении странного механизма, Инай внезапно вспомнил короткую чёрную стрелу, которую Нукун использовал в битве с Укогом. Эта стрела была необычной – гораздо короче, чем те, что использовались для обычных луков.

К сожалению, она сгорела вместе с Укогом, поэтому проверить свою догадку Инай не мог. Однако, внимательно осмотрев оружие, он предположил, что такая стрела вполне могла бы подойти к этому загадочному механизму. Эта мысль только усилила его любопытство: возможно, он держал в руках то самое оружие, которое когда-то использовал Нукун, чтобы незаметно отравить брата.

…

На следующий день Инай поблагодарил Укога и, объяснив, что больше не может остаться в его чудном королевстве из-за своего испытания и ему пора отправится в путь. Почти две недели минуло с начала испытания, а Инай так и не встретил ни единого духа.

«Нукун упоминал, что примерно в полудне пути отсюда находится спящий вулкан», – он сразу предположил, что именно там может быть наибольшее скопление огненных духов. Не теряя времени, Инай решил направиться к вулкану

…

Инай стоял в оцепенении, не в силах отвести взгляд от происходящего. Вулкан, возвышающаяся над лесом, величественно и неприступно, но то, что он увидел у подножья, было сродни кошмару.

Странные искры, мелькавшие в густой траве, привлекли его внимание. Осторожно, почти бесшумно, он пробрался ближе и укрылся за густыми зарослями, стараясь оставаться незамеченным. Оттуда он смог разглядеть фигуру человека, стоявшего к нему спиной.

Незнакомец держал в руках огненного питона – существо, которое в этих краях считалось воплощением стихии огня. Змея извивалась, её чешуя вспыхивала ярким пламенем, а глаза горели ненавистью и презрением. Но человек словно не замечал её попыток освободиться. Его хватка была железной. То, что произошло дальше, повергло Иная в шок.

Змея пыталась выбраться, скалилась и даже подожгла себя, но это никак не подействовало на таинственного человека. Незнакомец лишь усилил хватку и странная энергия начала выделятся из огненного питона, и пожираться им. Несколько мгновений спустя, незнакомец отпустил, иссохшего питона, и вытер свои губы рукой, довольно почмокивая.

Лицо мальчишки, рыжеволосого и веснушчатого, выглядело вполне обычным. Почти невинным. Но взгляд, этот взгляд… Он прожигал Иная насквозь, будто видел его душу, будто проникал в самые глубины его существа.

Инай знал, что это не просто мальчишка. Что-то внутри него кричало об этом, каждая клеточка его тела молила об одном – беги! Но ноги словно приросли к земле. Тело дрожало, будто сопротивляясь самому себе. Он чувствовал себя пойманным в ловушку, беспомощным и маленьким перед лицом чего-то гораздо большего, чем он мог понять.

Вспоминая этот момент, Инай ещё не раз проклянёт себя за бездействие, за то, что он не собрал все свои силы и не убежал оттуда как можно дальше. Ведь его мимолетный ступор слишком дорого ему обошёлся…

– Оу, у нас тут зрители? – голос мальчишки был мягким, почти ласковым, но в нём звучала нотка чего-то неуловимо зловещего.

Инай не мог ответить. Он даже дышать боялся. Его глаза расширились от ужаса, когда он снова посмотрел на лицо мальчишки. На первый взгляд оно было довольно симпатичным, но чем дольше он смотрел, тем сильнее оно менялось. Веснушки будто исчезали, кожа становилась бледной и мертвой, а вместо глаз появлялись пустые впадины. И затем – пасть. Огромная, зубастая пасть, из которой тонкими ручейками стекала кровь.

– Я помню тебя, – продолжил мальчишка, делая шаг вперёд. – Мы стояли рядом в момент начала испытания.

Испытание. Это слово эхом отозвалось в голове Иная, пробуждая обрывки воспоминаний. Он не помнил, что за испытание это было, или почему он оказался здесь. Но одно он знал наверняка: этот рыжеволосый мальчишка – или то, что скрывалось под его внешностью – чудовище.

Инаю хотелось просто бросить всё и убежать со всех ног. Но его тело тряслось, препятствуя глупому решению.

«Повернуться спиной к врагу? ЧТО ЗА ГЛУПОСТИ!? Соберись, тряпка!» – отвесив смачный шлепок по своему лицу, к Инаю, кажется, пришло озарение. Обжигающее чувство, исходящее от места удара, как будто обволокло всё его тело и ослабило цепи, сковывающие его.

Инай вышел из-за своего укрытия и взглянул в глаза своего противника, источая убийственную ауру.

– Оу. Ты смог противостоять моей лёгкой иллюзии. Похвально, – его слова сочились кислотной надменностью.

«Он смог наложить на меня устрашение, но как? Он ведь не рисовал знака!»

– Хехе, твоё потерянное лицо доставляет мне безумный кайф, – его жуткий смех и мерзкие движения, заставили Иная сглотнуть в попытке подавить рвотный рефлекс.

Перед ним стоял человек – если его можно было назвать человеком – с искривленной улыбкой, полным наслаждения взглядом и странными движениями, будто он танцевал в каком-то жутком ритуале. Глаза этого существа горели безумным огнём, а его слова резали слух, словно кинжал.

– Я знаю, о чём ты думаешь. Хех, позволь развеять твои сомнения. Это была духовная способность. А то, что ты видел, – это навык пожирания. Я пожрал этого неудачливого духа.

– Способности духа и… пожирание?! – вскрикнул Инай, сделав несколько шагов назад и обнажая свой томагавк.

– Осквернение духа – это серьёзный грех! Если Шаманы об этом узнают, ты будешь изгнан!

– О да, бойся, страшись, кричи! Я так возбуждён, так возбуждён. – Совершая странные движения, он вынул кинжал и воткнул его в свою сумку, достав оттуда глазное яблоко…

– Ммм, деликатес. Так и тает во рту. Этот тоже был одним из участников, только он пришёл немного раньше тебя. Хотя, не велика разница, ведь то же самое станет и с тобой.

Подмигнув, он вскинул прямую руку в сторону, и на ней сформировался образ птицы, окутанной синим пламенем. Это был пламенный стервятник.

– Псих! – вскрикнул Инай и встал в стойку.

«Он уже заключил контракт с духом, так ещё и с таким сильным. Я ему не соперник». – Инай пытался сохранять спокойствие, но каждая клетка его тела была охвачена напряжением. Он знал, что этот бой может стать его последним. В голове мелькали сотни мыслей, но ни одна из них не предлагала выхода из этой ситуации.

– Вы, обычные шаманские семьи, всегда были глупцами. Вы – скот для нашей семьи «Соуни». А я, Соуни Изель, возглавлю не только свой клан, но и всю шаманскую диаспору!

«Соуни?! Это ведь одна из трёх самых влиятельных и сильных шаманских семей, а также самая скрытная и многочисленная».

– Только не говори мне, что все члены твоей семьи подобны тебе? – Инай пытался как-то выиграть время, пока множество идей мелькали в его голове.

– Ты ничтожен, – голос противника был пропитан презрением. – Мы, Соуни, стоим выше всех. Территория моей семьи находится на окраине и ближе всех располагается к лесу. Мы постоянно исследуем его и охотимся, на диких духов. Наш дух-хранитель, Пламенный стервятник, сильнее любых духов, которых ты мог бы себе представить. Мы питаем его падалью, и он отвечает нам силой, которую ты не сможешь даже осознать.

«Значит ли это, что он не первый раз в лесу Алаго, а контракт со своим духом заключил задолго до начала испытания!?»

– Хехе, чего-то я разговорился. Мертвецу – столько знать без надобности. – Обнажив оба кинжала, его ноги вспыхнули пламенем, и он рванул вперёд с такой скоростью, что казалось, воздух вокруг него раскалывается.

Инай к этому моменту несколько раз пожалел о том, что когда-то пренебрёг словами наставницы и не выучил ни одного знака, хоть как-то связанного с водой.

Глава 9 – Астрал

Больше не тратя драгоценные секунды, Инай отбросил все прочие мысли и настроился на тяжелую битву. Он молниеносно нарисовал знаки на земле, и каменные копья направились в сторону объятой огнем фигуры.

«Он так легко уворачивается, даже на мгновение не могу его задержать!» – Инай выглядел жалко, и в момент, когда над ним воспарил враг, будто огненная птица, смотря на Иная так же, как тот смотрит на зверушку перед убоем.

«Ну вот и все…?! Почему он улыбается? О, НЕТ!»

Подняв взгляд и взирая исподлобья на хищника, угодившего в ловушку, Инай вытянул вперёд руку, в которой он крепко сжимал один из глифов, будто бы соломинку, отделяющую его от падения в пропасть.

Инай наполнил его энергией. Маленький камушек треснул, а из него вылетела маленькая молния, моментально пробившая приблизившуюся на расстояние вытянутой руки «огненную птицу» насквозь.

Шаман отлетел на несколько метров, а струя крови обрызгала одежду Иная.

Инай, слегка пошатываясь, добрался до лежавшего на земле противника, прикрывающего дыру в животе своей рукой и харкающего кровью.

– Хехе. Не думал, что шаман, не владеющий духом, сможет довести меня до такого состояния.

– Ты меня недооценил и ослабил бдительность – это и стало причиной твоего поражения.

– Поражения? Хехе. Как бы сильно мышка ни укусила кота, это не меняет того, что в конечном счёте она закончит в его желудке.

– Ты слишком самоуверен для того, кто лежит в луже собственной крови, – холодно произнёс Инай, пытаясь сохранить спокойствие.

– Ты не понимаешь, шаман, – прохрипел противник, его голос звучал как треск костра в ночи. – Моя сила – нечто большее, то, что ты никогда не сможешь постичь. – Обсидиановый покров!

*Пшшшш-шшш*

Инай мгновенно среагировал. Замахнувшись обеими руками, он вложил всю свою силу в удар, целясь прямо в голову врага.

*Лязг*

Топор Иная врезался в руку, которой шаман пытался закрыть лицо, раздробил её, но дальше не прошёл. Множество маленьких осколков отлетело и порезало лицо и руки Иная.