Мажор на выданье. Никакого брака!

– Вставай! – крикнула я, тормоша её. – Оскар звонил, мы опаздываем!

– До Оскара мне ещё далеко, – вяло брыкнулась Нэнси. – Сначала Пальму оседлаю.

– Сдурела совсем? – опешила я. – Какая пальма?! Оскар звонил, из агентства!

– А? – Нэнси потёрла глаза и вытаращилась. – Оскар? А почему тебе, а не мне?

– Тебе он тоже звонил. – Я показала дисплей её телефона, на котором высветились десятки пропущенных. – И тебе он звонил гораздо дольше, чем мне. В восемь часов мы должны быть в офисе. У тебя есть пять минут, чтобы собраться! – рявкнула я и понеслась одеваться дальше.

В восемь двадцать пять мы стояли перед кабинетом Терезы Грей и тешили себя мыслью, что в первый же рабочий день нам никто не будет устраивать головомойки. Сидящий рядом с Ребеккой Оскар что-то тихо бормотал, листая папочку с документами. Маленькая жаба, что заставила подписать этот договор старалась не смотреть нам в глаза. Правильно. Я готова была разорвать её на части, а потом ещё и поглумиться. Нэнси постоянно поправляла шарфик на шее и косила глаза на тренера.

– Хорош уже, – шепнула я.

– Я пытаюсь рассмотреть документы, – так же тихо ответила подруга и покраснела.

– Ага, с расстояния трёх метров, да? – Я хмыкнула и покачала головой. Неужели, он ей понравился? Здоровый, как бык, а в костюме это даже сильнее выделялось.

– Почему нас не вызывают? – не выдержала я.

– У Терезы совещание, – не глядя ответил Оскар. – Без предупреждения приехал генеральный. Вы помните о чём я вас просил? – Оскар поднял голову и изучающе уставился на меня.

– А чего сразу я? – Я отвернулась и фыркнула. – Можно подумать, что мне десять лет, чтобы не понимать.

– Ты очень… – Он щёлкнул пальцами и улыбнулся. – Непредсказуемая. Человек, который сидит сейчас в кабинете Терезы, очень влиятелен и не любит скандалов. Если ты устроишь истерику. – Оскар понизил голос. – Это плохо кончится для всех.

– Да почему я должна устраивать истерику?! – Прошептала я слишком громко.

В этот момент дверь открылась выпуская директрису и высокого, темноволосого мужчину. Посторонившись, я захлопнула рот и надулась.

– Проходите, девочки, – прощебетала Тереза. – Господин Фледж, это именно те модели, о которых я вам говорила, – широко улыбнулась гарпия.

У меня же похолодели руки и в горле встал ком.

Это что, шутка?!

Скажите, что шутка…

– Представьте нас, мисс Грей, – слишком ласково протянул Грегор.

– Нэнси и Джослин. – Тереза вытолкнула нас вперёд, поставив перед старшим Фледжем. – А это мистер Грегори Фледж, основатель «Дьяболи» и главный судья предстоящего показа.

– Здравствуйте, – запнувшись, промямлила Нэнси.

Я молча отвернулась.

– Не смей так подставлять меня, – прошипела сзади директриса, больно впиваясь ногтем мне под лопатку. – Господин Фледж, прошу прощения за Джослин, она никогда до этого не работала и правила рабочих отношений ещё не вызубрила. Но я обязательно за ней прослежу, не волнуйтесь, – пропела мегера моему кошмару.

– Не стоит, Тереза, – властно отрезал Фледж-старший. – Как уже сказала ваш директор… – Грегори возвысился надо мной подавляя ростом и харизмой. – Я основатель этого цветника, меня не нужно бояться. – На этих словах он нагнулся, чтобы рассмотреть моё лицо.

Узнает!

– А впрочем. – Он хмыкнул и распрямился. – Непосредственно тебе стоит. Освободи кабинет для меня и этой маленькой нахалки, Тереза.

– Что происходит? – Она вытянулась в струнку и нахмурилась. – Господин Фледж, вы знакомы с этой девушкой?

– Определённо. – Он подтолкнул меня к дверям. – Эта малышка – сбежавшая невеста моего сына. И сейчас я хотел бы поговорить с будущей невесткой наедине. После тебя, дорогая. – Мёдом растёкся друг матери.

Двинув плечом, я сбросила его руку и поплелась в кабинет. Такое чувство, что иду на плаху. А где же моё желание перед казнью?!

– Ну, здравствуй, Диана. – Фледж вошёл последним и закрыл дверь на ключ. – Рад тебя видеть, несмотря на… – Он помолчал, будто слово правильное подыскивал. – Несмотря на твои выходки. Всё же Бог есть.

– Скорее, Дьявол, и он точит на меня большой зуб.

Проклятый король большого города. Так я назвала его в последнюю встречу. Окинув меня внимательным оценивающим взглядом, Грегор Фледж довольно улыбнулся и взмахнул рукой, приглашая сесть.

– Давай поговорим как будущие родственники.

– Неа. – Я упрямо мотнула головой и прищурилась. – Ни за что. Вы думаете, почему я сбежала?

– Чтобы не выходить замуж за Джоэла? – Кажется, я смогла его удивить. Надо же, ему такая идея и в голову не приходила. – Удивительная девушка. – Мой несостоявшийся свёкор рассмеялся в голос. – Да любая другая уже привязала бы его к себе, лишь бы не передумал, а ты…

– А он и не хотел этой свадьбы. – Взглянула я исподлобья. – Вы же в курсе. И я не хотела, и не хочу.

– А чего же ты хочешь? – Вкрадчиво поинтересовался Грегор.

– Жить.

– Ну так живи, кто мешает? – Он удивлённо вскинул брови. – Замуж выйди и живи.

– Нет. Не хочу. Мне ваш Джоэл ещё в школе надоел.

– Даже так? – Новый смешок лопнул как мыльный пузырь. – Диана, полагаю, ты считаешь себя уже взрослой, раз не только сбежала, но и нашла работу. Так давай говорить, как взрослые люди, которые должны отвечать за свои поступки.

– Давайте. – Я с готовностью кивнула и села напротив, на диванчик.

– Ты решила стать моделью?

– Ммм. – Я поджала губы и задумалась. А чего говорить-то?

– Диана?..

– Вроде того, – нехотя кивнула я. Не хочу, чтобы он знал о нашей с Нэнс оплошности с договором, иначе придумает ещё какую-нибудь гадость.

– Замечательно! Тебе уже сказали, что я ищу партнёршу для Джоэла?

– Э? – Я чуть не упала.

– Значит, не говорили. Показ тридцать первого октября, это только часть запланированного, – начал объяснять Фледж, с интересом наблюдая за моей физиономией. А там было на что посмотреть…

– Вы не понимаете! – Спохватилась я. – Я не модель! То есть, для подиума выбрали Нэнси, меня же взял Томас.

– Никаких шансов, что тебя выпустят на подиум? – Решил убедиться он.

– Определённо! – Воодушевилась я. – Вы же видите, что я маленького роста, куда мне тягаться с другими моделями, да даже Нэнси выше меня на целую голову…

– Вот и хорошо, – внезапно прервал мой поток Грегор. – Джо участвует в тематической фотосессии. Я бы мог взять и кого другого, но раз уж наша сбежавшая невеста нашлась, грех не воспользоваться шансом.

– Н-нет… – обескуражено проблеяла я. – Н-нет… Так нельзя… П-пожалуйста.

– Диана. – Он нагнулся ко мне и прошептал на ухо: – Больше ты не сбежишь. Только не здесь и не сейчас.

– Но зачем вам я? – Щёки вспыхнули жаром.

– Ты Джослин Фурье. Знаменитая пианистка, а ещё ты почти такая же умная, как твой отец. Биологический.

– Вы знаете, кто я? – опешила я.

– Конечно. – Как-то удивлённо ответил он. – Я знаю твоего отца много лет.

– Какого хр…

Вот чёрт!

Склонив голову набок, Фледж хмыкнул и ласково потрепал меня по голове, чем окончательно ввёл в ступор.

– Диана, моя жена – мать Джоэла – была рядом с твоей матерью, когда ты родилась, потому что твой отец отказался признавать собственную дочь.

– И что дальше? – грубо спросила я. Я просто ненавидела, когда мне напоминали о том, что я незаконнорожденная.

– А то, что твоя мать и моя почившая, – тут он усмехнулся, – жена, заключили устное соглашение о том, что их дети поженятся. Признаюсь, сначала я отказал Петти. Мне показалось… Нет, не так. – Грегор зажмурился и откинулся на спинку. – Я был уверен в том, что найду для сына лучшую партию, чем какая-то безродная девка. Но тут меня смогла удивить Петти. – Старший Фледж почесал подбородок. – Она предоставила мне доказательство того, что ты дочь Тейлора, самого вице-пр…

– Не надо! – Я выбросила руку вперёд, закрывая ладонью его гадкий рот. Грубые щетинки кололи кожу, но я так боялась услышать всё остальное, что мне было всё равно. – Не произносите это имя. Никто не должен знать.

– Если ты переживаешь о Ричарде, то не нужно. Он знает, кто дал тебе жизнь. Петти никогда не лгала ему, – промычал он мне в руку, а потом аккуратно отнял дрожащую кисть от своего лица и сжал. – Твоя мать вышла замуж за Ричарда Джонса, когда тебе было три.

– Зачем вы мне это говорите? – прошептала я, выдёргивая руку из его горячих ладоней.

– Ты же взрослая? Значит, должна знать весь расклад, чтобы уметь принимать правильные решения. Диана, у тебя очень хорошая родословная и пренебрегать такой возможностью я не стану. Породниться с вице-президентом…

– Нет! – Я вскочила и заметалась по комнате, сердито топая. – Я не он, и не имею к нему никакого отношения! – выкрикнула в сердцах, заламывая руки. – Он сам мне сказал об этом! Тогда, шесть лет назад!

– Политическая карьера накладывает определённый отпечаток на характер, возможности и обязательства, – назидательно прокомментировал мой выпад Фледж. – В тот момент это было лучшим решением и для него, и для тебя. Ты же сама потребовала уехать из Лос-Анджелеса. Так чего сейчас злишься? Замарать свою репутацию убийством он никак не мог, – пожал Грегор плечами.

– Я не убийца! – Я остановилась прямо перед ним и сжала руки в кулаки. – Не убийца! Я защищалась!

– Тебе повезло, что на тот момент ты не достигла возраста уголовной ответственности, иначе тебя бы судили за превышение самообороны, – спокойно напомнил он.

– Зачем вы так? – Я обессилено опустилась на диванчик, сжимая голову руками.

– Чтобы ты понимала, от чего тебя спас Тейлор. Он замял скандал, отпустил тебя с Петти и Ричардом в другой штат и даже позволил сменить имя. Ему на тебя не наплевать. Ваша помолвка дело решённое, Диана.

Нет. До чего же Фортуна злобная… вроде и подарок, а воняет так, что сбежать хочется.

– Я попрошу Тейлора её отменить.

Уже попросила, про себя добавила я. Хотя, в свете новых обстоятельств, глубоко сомневаюсь, что он пойдёт на этот шаг.

– Невозможно. Настоящий договор, заверенный, с подписями всех участвующих лиц был заключён между мной, Петти и Тейлором. Ричард не играл в этом деле никакой роли. – Фледж легко поднялся, и заложив руки за спину, прошёл к шкафу с папками. – Видишь ли, Петти не хотела тебе говорить, что выбора у тебя особого и не было никогда. Твоё рождение и одарённость стали отправной точкой. Вот и всё. – Он обернулся и удивлённо вскинул брови. – Не плачешь? Я думал, что ты рыдать будешь, узнав истинное положение вещей.

– Не дождётесь, – отрезала я, гордо вскинув голову. – Мне восемнадцать, я совершеннолетняя и могу всё отменить.

– Нет, – качнул он головой. – На договоре стоит и твоя подпись.

– Как?! – взвизгнула я, теряя остатки самообладания. – Я ничего не подписывала!

– Знаешь в чём прелесть твоего поколения? – Грегор поправил рукава пиджака и стряхнул невидимую пыль.

– В чём же? – севшим голосом спросила я.

– Вы никогда не читаете того, что подписываете. Среди документов, которые периодически подсовывала тебе Петти был и брачный договор. И подмахнула ты его после дня рождения. Почему бы тебе просто не смириться? Джоэл вон давно смирился.

– Ненавижу вас. Всех ненавижу, – роняя слёзы, прошептала я, когда поняла, что Тейлор только делал вид, что ищет информацию о моём женихе. На самом деле он давно всё знал и просто искусно играл на публику, желая отделаться от меня и моей проблемы как можно быстрее и с наименьшими потерями.

Ну правда, чего стоит притвориться перед отчаявшейся дочерью и сказать, что он ни о чём и не догадывался? Как знать, может эта самая дочь в будущем щедро отплатит “выручившему” её отцу?..

Скотское поведение биологического отца так сильно контрастировало с поведением отчима, для которого я всегда была на первом месте, что мне резко захотелось вернуться домой. Но только для того, чтобы изо всех сил прижаться к отцу и сказать спасибо.

Просто за то, что относился ко мне, как к человеку.

– Ничего. – Грегор подошёл и положил руку на мою макушку. – Это пройдёт, Диана. Сегодня вечером я организую ужин дома, ты должна быть представлена официально. Подружку свою можешь тоже взять. Я пришлю лимузин, а пока, иди умойся и работай, раз уж устроилась.

Выйдя из кабинета, я прошла мимо странно смотревшей на меня Терезы и тщетно прятавшей своё любопытство Ребекки. Нэнси ждала у выхода на лестницу. Раскрыв объятия, она привлекла меня к себе и позволила выплакаться.

Глава 17

Оскар нашёл нас посреди десятков лестничных площадок, по которым редко кто ходил. Мы прятались у запасного выхода, в углу. Нэнси гладила меня по голове и шептала, что всё устроится.

– Всё обязательно будет хорошо, надо просто жить дальше.

Всхлипнув, я растёрла кулачками слёзы:

– Не… будет. Нет. – Голос дрожал, руки тряслись, ноги не слушались, и если бы не поддержка подруги, то я бы упала. – Это конец всего, Нэнс. Мать обманом подсунула брачный договор, и я подписала, понимаешь? Подписала. Теперь ничто не спасёт меня от этой семьи.

Вздохнув, Нэнси отлепила меня от своей груди и улыбнулась:

– Ди, может, не всё так плохо? Возможно, вы с Джоэлом поладите? Он же, как и ты подневолен.

– Нет. – Я с силой прокусила губу, чувствуя на языке металлический привкус. – Тогда, на базе, он сказал, что я чудовище, что я хуже Франкенштейна… что он никогда не ляжет со мной в постель… что его стошнит от одного прикосновения ко мне. И даже это можно было бы пережить, встреться мы в другой обстановке, но сейчас… Он будет думать, что я его преследую. И ненависть очень быстро перерастёт в настоящее отвращение. А от невозможно избавиться.

– Ну же, Ди. – Нэнси съехала по стене на пол и ударилась затылком о крашеный бетон. – Твои проблемы не настолько велики, чтобы рыдать о них так горько. Не нравится – борись.

– Я устала. Не хочу больше бороться. – Сев рядом, я сцепила руки под согнутыми коленями и уронила голову на дружеское плечо. – Устала. За последние дни столько всего произошло, что я уже не вижу где правда и выход. Да хотя бы намёк на него! Я так мечтала избавиться от вечно контролирующей матери, что попала в тщательно расставленную ловушку. Нет. Определённо, Фортуна меня не любит.

– Знаешь, – задумчиво сказала Нэнс. – Ты всегда была для меня кем-то большим, чем просто подругой. Я много лет наблюдала за тобой. Ты всегда старалась идти только вперёд, это и мне помогало. Понимаешь? – Нэнси обвила руки вокруг коленей и сцепила пальцы в замок. – Если ты сдашься, то и я не смогу бороться.

– Нечестно. – Я потёрла нос и уронила голову на ноги.

– Жизнь никогда не была честной. Кому-то она дарит всё, что можно и нельзя. И для счастья надо только протянуть руку, а у кого-то она забирает всё, даже малейший шанс на нормальную жизнь. И приходится ползти, чтобы не стать чьей-то ступенькой. Мы можем сдаться и плыть по течению, а можем стать сильнее и заработать право на то счастье, что заслужили.

Такими нас Оскар и нашёл.

Зарёванными, истощёнными бессонной ночью и твёрдо решившими сделать всё, чтобы вырвать из рук взрослых свои жизни.

– Девочки. – Тренер остановился за несколько ступенек от нас и вздохнул. – Нельзя же так пугать. Всех на уши поставили, а сами ревёте в уголке. Я могу узнать причину крокодильих слёз?

Поднявшись, я вытерла лицо и отрезала:

– Это не ваше дело. Вы получили то, что хотели, не так ли? – Наши лица оказались на одном уровне, поэтому я с каким-то садистским удовольствием следила за сменой эмоций на его широком, лоснящемся от пота лице. – Наши тела в вашем распоряжении, тренер. Всё остальное вас не касается.

– Что случилось? – Оскар нахмурился и перевёл взгляд на Нэнси.

– Вам уже ответили. – Подруга резко поднялась и положила руку мне на плечо. – Наша личная жизнь и наши проблемы принадлежат только нам. Вы были так милы, тренер. – Нэнси расправила плечи и ядовито улыбнулась. – Вы нашли правильные слова, чтобы заставить нас делать то, что вам хочется. Настало время пожинать плоды трудов своих, не так ли? – Она склонила голову набок.

Молча одобряя её выпад, внутренне я содрогнулась. Кажется, Нэнси дошла до точки. Теперь даже я не знала, чего можно от неё ждать.

– Мы после об этом поговорим. – Оскар отвернулся и пошёл вниз.

– Боюсь, это был последний раз, когда мы разговаривали, – крикнула ему вдогонку Нэнси.

– Что, уже и наставник не нужен? – лукаво улыбнулся Оскар.

– Не нужен, – ответила она, не меняя тона. – Вы научили меня трезво смотреть на вещи, Оскар. Спасибо.

– О чём ты? – Нахмурился он, открывая дверь и придерживая её для нас.

– О том, что похоронено однажды, уже не воскресить.

Я сбилась с шага, услышав это. Нэнси изменилась. Из-за меня. Я стала причиной того, что её сердце ожесточилось. На моих глазах умерла и родилась новая Нэнси. И это ранило больнее всего. Я убила свою подругу, своими руками задушила тот вечный восторг, с которым жила Нэнси.

А всё из-за матери и Фледжа с отцом, скрипнула я зубами. Всё из-за них.

Смотря на прямую спину шагающей впереди Нэнси, я сжала руки в кулаки и прошептала:

– Я заставлю вас страдать так же сильно. Вы заплатите за это.

Час спустя, спортзал агентства «Дьяболи»

– Эй, ты слышала?..

– А? Чего?

– Этих двоих взяли без кастинга. Говорят, мелкая знакома с президентом.

– Да ладно… Она же страшная, сомневаюсь, что Грегори спит с ней.

– Не, там с Джо связано.

После этих слов несколько пар глаз уставились на нас с Нэнси. Я поёжилась от гнетущей атмосферы ненависти, разлившейся по залу. Слухи, сплетни, разговоры, обсуждения разрастались как снежный ком. После полутора часов в здании о нас знали все.

– Джо? – Высокая девушка в шортах и маечке, в вырезе которой отчётливо выделялась грудь, подняла голову от пола и осмотрела меня с интересом энтомолога. – С такой лахудрой даже рядом не встанет. Вы ошиблись девочки. – Усмехнувшись, она легко поднялась и потянула руки. В тот момент, когда она выпрямила спину и сняла с головы повязку, я поняла, что попала. Передо мной стояла Кара, невеста Робина. Супермодель и дочь какой-то шишки.

– Не обращай внимания, – шепнула Нэнси, вытирая лицо полотенцем.

– Нэнс, – не шевелясь, позвала я подругу. – Ты помнишь, что я тебе рассказывала о поездке в Лос-Анджелес с Робином?

– Ну, там ты столкнулась с Адамом Холлом, да?

– Там мы заночевали в мотеле и кто-то пытался попасть в наш номер, – вспотевшие ладони прилипли к скамейке. Кара сверлила меня взглядом, улыбаясь подругам на автомате.

Узнала!

– Вас пытались ограбить? – Несколько более равнодушно восприняла информацию Нэнси, чем я предполагала.

– Робин Вуд – жених этой девушки. Она видела нас вместе ещё в кафе, в другом городе. Думаю, это она пыталась так поймать его на горячем.

– А с чего ты взяла, что она вообще попёрлась бы за вами аж в другой город? Тебе не кажется, что ты слегка преувеличиваешь? Вот ты бы поехала?

– Не знаю. Нет, наверное… Но Нэнс, она тогда такой скандал ему закатила всего лишь из-за того, что увидела нас в кафе…

– Забей, – внезапно выдохнула Нэнси. – Это уже не твоя проблема.

– Но в-ведь она может снова…

– Вот пусть с ним она и разбирается, – медленно проговорила Нэнси, следя за приближающейся моделью.

Даже пропотев, Кара выглядела как леди. Идеальное лицо, длинные ноги и высокая, упругая грудь. Походка от бедра и летящие сзади волосы. Красива как богиня. И такая же страшная.

– Это была ты. – Её палец оказался на уровне моих глаз. Сделай Кара шаг вперёд, то острый ноготь запросто окажется в моём глазу.

– Я не понимаю о чём ты говоришь, – тихо ответила я, с трудом удерживая взгляд на её разгневанном лице.

– Это ты та сучка, что была с Рином в отеле, – прошипела она, кривя губы.

Воспоминания о полудохлом друге, спящем на полу заставили меня улыбнуться.

Кара побледнела и замахнулась для удара. Сжавшись, я ждала, когда же наступит боль, но она так и не пришла. Открыв глаза, я увидела нацеленные на меня ногти и перехватившие запястье пальцы. Нэнси отреагировала быстрее меня, и не позволила этой Барби оцарапать мне лицо.

Резко дёрнув за руку, она заставила обидчицу склониться и очень чётко прошептала:

– Только попробуй тронуть её.

– Пусти, стерва, – огрызнулась невеста Робина. – Да ты хоть знаешь, кто я?!

– Мне фиолетово. – Нэнси оттолкнула её от нас и поднялась, оказываясь одного с Карой роста. – Если тронешь Диану, свадьбу отметишь в бинтах.

– Психованная, – выплюнула Кара и развернулась к ожидавшим её подругам. – А ты, мелкая, будь внимательна. Я заставлю тебя заплатить. – Она обернулась через плечо и ухмыльнулась. – Ты проклянёшь тот день, когда припёрлась в «Дьяболи».

Троица фурий быстро вышла из зала, оставив нас вдвоём.

– Да я, собственно, уже, – с трудом выдавила я сквозь пересохшие губы и ссутулилась.

– Не бойся, Ди. – Нэнси с размаху села рядом и похлопала меня по спине. – Я не дам тебя в обиду.

Это-то меня и беспокоило.

Свинцовая тяжесть сдавила горло, мешая дышать. Прошлая Нэнси никогда бы так не поступила. Никогда. И своим бесстрашием она пугала до чёртиков.

– Девочки, – окликнул Оскар, входя в зал. – Пошли на обед в кафе, я хочу вас кое-кому представить.

– А это обязательно? – Нэнси сложила на груди руки и грозно зыркнула на тренера.

– Нет, но мне бы хотелось…

– Вот и замечательно. Пошли, Ди. Найдём спокойное место и поедим. Без надзирателей.

– Я не понял. – Оскар загородил дорогу и навис всей своей массой над нами. – У вас есть ко мне какие-то претензии? Что за безразличие и тщательно скрытое хамство?

Сейчас он уже не казался таким величественным, как при первой встрече. Видимо, его прошлому образу способствовал костюм. Но сейчас, в спортивных штанах и обтягивающей мощный торс футболке, он смотрелся куда младше и проще. Чуть раскосые глаза с длинными ресницами излучали спокойствие и удивление. Он метис, пронеслось в голове. Такие светлые глаза…

– По вашей вине Ди придётся выйти замуж! – вновь понесло Нэнси. – Если бы не ваши увещевания во время отбора, то мы бы никогда не оказались в таком положении!

– Правда? – Казалось, он был искренне удивлён. – А каким боком связаны замужество этой леди и наша работа?

– Это потому… – захлопнулась Нэнси и повернулась ко мне. – Потому что её жених сын…

– Ос! – Дверь зала широко распахнулась, вспугивая нас, как стайку птиц. – Долго ещё ждать?! Оскар?..

Проследив за вошедшим, Нэнси сглотнула и добавила шёпотом:

– … за него. Беги, Ди. Я задержу его.

– Стоять! – гаркнул тренер и повернулся к вошедшему. – Джо, ты знаешь этих девушек?

– А? – Вошедший парень выглянул из-за спины Оскара и впился в меня глазами. – Ты! – Как и прежде Кара, этот недотёпа ткнул в меня пальцем. – Ты! – Я икнула. – Та девушка из магазина, я прав?

Округлив глаза, я закрыла рот ладошкой, чтобы не заржать в голос. Он правда такой тупой? Даже Грегор узнал с первого взгляда.

– Ха, значит, вы где-то уже встречались, да? – облегчённо выдохнул Оскар и потёр макушку. – Джо, позволь тебе представить наших новых моделей: Нэнси и Джослин.

Покраснев от натуги до кончиков ушей, я с трудом подавила улыбку и кивнула. Всё-таки была в этом какая-то ирония, не правда ли?

– Слушай. – Джоэл Фледж шагнул к нам и обескуражено почесал голову. – Ты прости за то неприятное происшествие. – Очаровательная улыбка ангела осветила лицо самого настоящего дьявола.

– А-ага. – Сглотнув, я кивнула и поднялась. – Нэнс пойдём обедать.

– Вы тоже идёте? – оживился младший Фледж. – А пошли с нами? У нас с Оскаром есть тайное место, о котором мало кто знает. Там быстро и вкусно готовят. Заодно познакомимся поближе. – Его взгляд остановился на мне.

Будь я проклята! Этот демон мне подмигнул!

– Э…

– Хорошо, – перебила меня Нэнси и пихнула ногой. – Он тебя не узнал. Это твой шанс узнать жениха поближе, – прошептала она на грани слышимости, когда довольные Оскар с Джоэлом пошли вперёд. – Раз отвертеться от свадьбы не можешь, то хоть узнай, что он за человек.

– А я и так знаю, – обиженно засопела я. – Демон он. Любимчик, красавчик, разбиватель девичьих сердец и человек, который люто меня ненавидит. И презирает.

– Он говорил это прошлой тебе, – вздохнула Нэнси.

– Предательница!

– Я лишь хочу, чтобы ты была счастлива, Ди. – Нэнси от души меня обняла. – Ты же никогда нормально с ним не общалась вне школы? Может, он и не так плох?

Промолчав, я погрузилась в себя. Как мне объяснить человеку, который никогда не влюблялся, что любовь, которая была с тобой многие годы просто так не выкорчевать из сердца? Боль от его слов, произнесённых в пещере, разъедала сердце по сей день, и каждую ночь я тихо выла в подушку и ненавидела саму себя. Как рассказать, что нескольких месяцев слишком мало, чтобы забыть? Что разрушающая изнутри тебя ненависть, борется со всё ещё греющей душу любовью, и каждый день без его улыбки и блеска глаз подобен болоту. Что то чувство, когда ты задыхаешься от боли, когда бежишь от самой себя и всё же ищешь подобное нельзя удалить по щелчку пальцев?