скачать книгу бесплатно
Остромысл повернулся к молодому парню:
– А это кто?
– Это Тыра – сын моего друга, с которым вместе не один ушат пота пролили и воевали не раз, – ответил Корлин, и Остромысл опять перевёл свой проницательный взгляд на Траскона да так, что тот возмутился:
– Что ты так на меня смотришь? Не веришь?
– А ты посуди сам! – Остромысл полез за пазуху, вытащил кошель и со звоном бросил его на стол. – Вот это серебро дал мне князь Цедраг, чтобы я убил Рюрика.
– Как? – дверь распахнулась, и в комнату влетел Рюрик. – Как он мог, ведь он брат мне?
– Рюрик! – расцвёл Траскон, а Оскол, наоборот, нахмурил брови:
– Подслушивал? Не дело, княжич, уподобляться старухе и подглядывать, и подслушивать.
– Не княжич я больше, а князь! Земля моего отца по праву мне принадлежит, а на всю землю бодричей прав у Цедрага не больше, чем у меня. С дружиной свои права защищу…
Оскол устало вздохнул:
– Сколько раз тебе я объяснял, что князем ты будешь, если народ тебя поддержит. А народ поддержит, если увидит, что ты горой за него стоишь. Да и дружина у нас маловата. Ну, чего стоишь? Садись, раз пришёл.
– Ты, Рюрик, близких-то слушай – они тебе зла не желают, – Остромысл смотрел на Рюрика, весомо выговаривая слова, – а остальных слушай с оглядкой. Не всё так просто в этом мире, и князем быть не просто.
Остромысл полез за пазуху и достал ещё один кошель:
– А этот кошель мне дал Яромир. Хочет, чтобы я ладью купил и дружину набрал, да за тобой, Рюрик, присматривал, чтобы ты на него косо не смотрел – опасается он чего-то тебя.
– Зачем тебе новая дружина? – воскликнул Оскол. – Бери под свою руку старую и дом свой забирай, раз выжил! Неуютно мне в чужом-то. Помоги мне лучше своё жильё построить. Я и жену туда приведу, и Рюрик в нём будет под моим присмотром.
– Возвращаешь, значит, мне всё? Не ошибся я в тебе – верил, что семья моя с тобой не будет бедствовать.
– А что ж ты, Остромысл, все помыслы князя своего выдаёшь? – укорил Траскон.
– Князя своего? – гневно взглянул на него Остромысл. – Своим князем для меня был Вратибор. А к этому я пришёл и спросил – зачем он на данов меня с Вратибором послал? Юлил, изворачивался. Скользкий, как мокрица. Князь!.. А меня на смерть послал вместе Вратибором. А зачем? Только из-за того, что боялся за свою власть. Понял я его. Он думал, что, убрав брата, все его воины опять встанут под руку князя. Ан нет – не вышло. Купить моё молчание хотел. И этот кошель – его плата. Поэтому и рассказал вам всё. И кошель вам отдаю.
За столом после его слов установилась тишина, и все смотрели на Рюрика, а тот, не понимая, переводил свой взгляд с одного на другого.
– А о чём до меня разговор вели? – наконец прервал молчание Остромысл.
– Траскон рассказывал, как франки живут, – ответил Оскол, – Корлин – как франки людей безвинных у вагров погубили. Думали мы, как франкам отомстить, да и данам не мешало бы.
– Ну и как живут франки, богато? – заинтересовался Остромысл.
– По-всякому живут… – Траскон поджал губы. – Некогда мне их богатство было рассматривать. А вот императора и свиту его я видел – те богато…
– И чего думать? – Остромысл радостно потёр ладони. – Давайте этим франкам отомстим, покажем, что славяне обиды не прощают.
– А ты думаешь, что Цедраг пропустит воинов через свои земли? – Траскон скептически поджал губы. – Да ни за что. Франки теперь у него покровители.
– А зачем нам так? – Остромысл загорелся идеей, и ему казалось, что добыча сама уже идёт ему в руки. – У нас ладьи есть. Нападём на побережье франков и побьём их. Можно и поглубже в земли пройти. Наши ладьи легки, по рекам поднимемся да и пощиплем там, где нас не ждут. А затем можно и на данов напасть.
Оскол несогласно помотал головой:
– Воевать с теми и другими у нас сил нет.
– Да и чтоб на франков с моря напасть, – поддержал его Траскон, – нужно мимо данов без потерь проплыть.
– А нельзя ли их стравить между собой? – Рюрик закрутил головой, ожидая ответа на свой вопрос. – Франков и данов?..
– Мимо данов проплыть спокойно можно, – неторопливо протянул Корлин. – Я сюда на двух драккарах приплыл, их впереди и пустим – пусть думают, что их соплеменники плывут.
– А что, правильно! – все также возбуждённо подхватил Остромысл. – И на носы наших ладей эти чудища недолго приладить.
– Рюрик правильно сказал, – Траскон заметил, как после его слов тот вспыхнул от радости. – Выдавать себя за славян нельзя, пусть думают, что даны напали. И на них мы нападать не будем, а вот на англов – можно. Даны с англов кормятся.
– В затяжные сражения нам нельзя входить. И задерживаться нельзя, – Оскол обводил взглядом присутствующих. – Наш успех в быстроте. Напали, побили франков и уплыли. Чуть задержимся – враз подмога им придёт, а у нас всё-таки воинов маловато.
– Русичей можно пригласить, – предложил Остромысл.
– Можно, – согласился Оскол, – но пойду к Крутославу я. У них к тебе, Остромысл, доверия после похода на данов нет.
– Боюсь, что тебя не послушают русичи, – Траскон скептически поджал губы. – Добычи на побережье мало добудешь.
– А зачем нам побережье? – Оскол внимательно всех оглядел. – Остромысл правильно сказал – по рекам можно подняться. А ещё… Остромысл, можешь ещё ладей достать?
– У Градомира пару могу взять и ещё кое у кого. Вместе с нашими с десяток наберётся.
– Вот! Да ещё у русичей ладьи. На каждую из ладей по два-три коня можно погрузить. А каждый конь двоих запросто довезёт. Представляете – врываемся по реке вглубь земли франков, на конях быстро обследуем округу, берём всё ценное и быстро уплываем. В неожиданности и быстроте наше преимущество. И пусть потом франки на данов зубы точат.
Остромысл довольно осклабился:
– А ты, Оскол, хитёр! Никто ещё не додумывался коней на ладьи поместить. Я считаю, что ради этой задумки все русичи согласятся с тобой в поход идти.
За дверью раздался шум, потом она распахнулась, и в комнату влетел Желыба и упал на спину. За ним, чуть не снеся головой притолоку, ввалился здоровенный детина с мечом в руке и остановился в растерянности.
–Ты кто? – удивился Оскол.
– Я-то? Бермята, – добродушно улыбнулся здоровяк. – Мне маманя велела утром сюда прийти, а ей – дядька мой Билюд.
Оскол глянул в оконце – уже поднималась заря.
– Ты чего буянишь?
– А чего он? «Не пущу, не пущу!» – передразнил верзила Желыбу. – Раз Оскол сказал прийти, я утром и пришёл. Кто из вас Оскол-то?
– Я, – улыбнулся Оскол.
– Так мне, это, в дружину бы…
– Беру! – всё также улыбаясь, сказал Оскол. – Желыба, отведи его и выдай щит и копьё.
– Ты, это, меч-то свой забери! – Бермята протянул оружие поднимающемуся с пола Желыбе.
– Зачем такому копьё? – недовольно пробурчал тот, косясь на обидчика и забирая свой меч. – Такой и кулаком кого хочешь прибьёт. Пойдём!
– Да и меч не забудь выдать! – вдогонку им крикнул Оскол.
Остромысл оглядел развеселившихся этим забавным эпизодом:
– Так что? Когда в поход на франков пойдём?
Оскол помолчал, а потом медленно, веско произнося каждое слово, промолвил:
– Я думаю, что об этом шуметь не надо. Трубить об этом не следует. Подготовиться надо основательно. А пока Святовиту дары поднесём, дом мне построим и свадьбу сыграем. На свадьбу от русичей Крутослава приглашу, тогда с ним всё и оговорим. Наши ладьи более лёгкие, чем драккары, но всё же по рекам на них лучше плыть, когда они полноводные – по весне. Но, – Оскол внимательно всех оглядел, – зимой в море выходить – довольно чревато… Поэтому, – он ещё раз на всех внимательно посмотрел, остановив взгляд на Рюрике, – предлагаю в путь отправляться сразу после свадьбы и перезимовать где-нибудь в укромном месте недалеко от франков.
– Что ж ты жену молодую после свадьбы сразу одну оставляешь? Разве помиловаться вдосталь не хочется? – улыбнулся Корлин.
– Такова судьба жены воина, – серьёзно ответил Оскол. – Пусть привыкает.
Траскон глубоко вздохнул:
– Трудно будет найти вблизи франков укромное место. Уж больно заселено там всё. Да и франки могут заранее узнать про наше войско, а нам это ни к чему.
Рюрик, боясь, что ему не дадут высказаться, торопливо произнёс:
– Князь Яромир сказывал, что у англов много небольших королевств, и все они не очень ладят друг с другом. Он говорил, что некоторые из них чуть больше острова, где расположена Аркона – святилище Святовита. Может там поискать место для зимовки?
Траскон с гордостью посмотрел на отрока:
– Твой отец тоже отличался предусмотрительностью.
Остромысл радостно потёр ладони:
– У англов – так у англов… Всё равно к ним тоже собирались.
Оскол подвинул Остромыслу серебро, данное ему князем Яромиром:
– Закупи всё, что нужно для похода. Корлин тебе поможет. А я с Трасконом, – Оскол взял серебро князя Цедрага, – посещу Аркону и отдам это в дар Святовиту.
– Я с тобой пойду, – Рюрик дерзко взглянул на Оскола.
– Хорошо.
– Я с тобой пойду на франков, – всё также дерзко, ожидая, что Оскол будет перечить, повторил он.
– Молод ты ещё, – встревожился Траскон.
– Пусть идёт, – согласился Оскол. – С нами он будет более в безопасности, чем когда останется один. Видите – что кругом творится?!
– Тогда так! – Остромысл хлопнул ладонью по столу. – Готовимся к походу скрытно, никому заранее о сроках не говорим. Мало ли что!.. Узнают об этом все в день выхода в море, в том числе и недруги. Я не хочу терять Рюрика, как потерял Вратибора.
Рюрик глянул на Остромысла, и впервые отрок понял, что закончилось его детство.
Глава 7
(819 г. от Р.Х.)
Совсем ещё молодой, переживший всего двадцать зим, но уже успевший отличиться в битвах конунг свеев Харальд Клак самодовольно оскалился и оглядел своих воинов-викингов. Отчаянной храбрости, не имевшие ни кола ни двора и жившие только за счёт захваченной добычи они были спокойны, а некоторые даже веселы, потому что безоговорочно доверяли своему удачливому предводителю. За последнюю неделю свеи смогли перехватить четыре торговых судна славян, направлявшихся из моря в Ладожское озеро. Всех людей безжалостно порубили, всё, что считали ценным, забрали, а ладьи, пробив дно, потопили за ненадобностью.
Место для этого хищного промысла было замечательное. Река, несущая воды Ладожского озера в море, была не длинна, но полноводна, неводом протянувшись между двумя водными стихиями. Не поэтому ли славяне и местные жители, довольно редко встречающиеся в этих глухих заболоченных краях, называли её Нево-река? Другого пути для франкских или полабских купцов нет, если они направлялись торговать к славянам, хазарам или далёким арабам с целью заполучить так ценимое арабское серебро. Две ладьи Харальда, похожие на драккары данов, только более лёгкие и поэтому обладавшие меньшей осадкой, стремительно выскакивали из-за поворота реки, покрытого лесом, и, на вёслах, легко настигали медленно плывущие против течения суда чужеземцев.
Харальд скалился не без причины: очередная, пятая по счёту ладья, показавшаяся вдали и плывшая по течению реки со стороны Ладожского озера, становилась всё ближе и ближе. И пусть его драккары, не скрытые берегом, были хорошо видны издали, конунг считал, что и это очередное судно станет его добычей. Харальд зычно крикнул и махнул рукой. По его команде воины налегли на вёсла, и два корабля викингов стремительно побежали по волнам навстречу купеческой ладье.
Новгородец Владияр на небольшой своей ладье направлялся к бодричам в Старград. Этот город часто посещали купцы франков, и именно им он вёз на продажу пушнину. Товар был разный: и неповторимый по своему окрасу мех рыси; тёплый, с жёстким подшерстком мех куницы; густой мех соболя с вкраплениями седины и подшёрстком, переливающийся голубым оттенком. Но особой ценностью среди франкских купцов считались мягкие белоснежные шкурки горностая. Франки не стояли за ценой и брали их нарасхват, несмотря на то, что их ворс был не очень прочным и быстро линял.
Четверо поручных Владияра сидели на вёслах и чуть шевелили ими, позволяя реке самой нести ладью по течению к морю. А там, поставив парус, при хорошем ветре они почти за десять дней могли достичь искомой цели. Гребцы, сидя спиной по направлению движения, не видели стоявшие вдали у берега драккары. Владияр заметил их давно, но понял, что это разбойники, только когда они направились в его сторону.
– Мурманы! Поворачивай! – дико закричал Владияр. – К берегу правь!
Ладью развернули, и гребцы налегли на вёсла так, что у них от напряжения на шеях выступили жилы. Славяне старались изо всех сил, пот градом катил по их лицам. Земля приближалась, но приближались и свеи. Среди зелёной стены кустарника мелькнуло похожее на узкий залив устье маленькой речушки с такими же заросшими берегами.
– Стемид! В речку давай, в речку! – гаркнул Владияр, поглядывая на догонявших.
– Застрянем!
– Правь, тебе говорят!
Ладья славян с разгону влетела в узкую протоку, и после первого же поворота, скрывшего славян за кустами, Владияр достал колчаны со стрелами:
– Балша, Мишата, на берег! Не подведите, родимые! Отвлеките, задержите! И сломя голову на рожон не лезьте – живыми останьтесь!
Мишата и Балша прыгнули за борт и, держа лук и стрелы над головой, по грудь в воде побрели к суше.
– Путарь, – Владияр повернулся к третьему, – а ты уж, голубчик, давай на другой!.. Выследи главаря у них, не промахнись, постарайся!
Путарь разухабисто свистнул и ухмыльнулся:
– Не промахнусь! Сейчас они на себе почуют нашу новгородскую удаль.
– Ты, это, не мудри! Своё ухарство брось! Живым возвращайся!
– Да ладно! Что я – лапоть что ли? Не впервой, вернусь.
Он тоже прыгнул в воду и скрылся на противоположном берегу. Оставшись вдвоём, Владияр и Стемид сколько возможно гребли вверх по речке, пока днище ладьи не уткнулось в мель. Тогда они подтащили ладью под куст, ветки которого свисали над водой, и, прислушиваясь, замерли.
– Что делать-то будем, Владияр? – тихо спросил Стемид, настороженно озираясь по сторонам.
– Мурманы сюда вряд ли доберутся, мелковато здесь. Мужиков наших ждём да ночи, а там – боги нас надоумят и что-нибудь придумаем, – так же тихо ответил Владияр. – Ночи белые, светлые, много чего сделать можно.
