скачать книгу бесплатно
Ключ остался торчать в замочной скважине. Я сделала несколько поворотов – вот так. Пусть стучит, когда вернётся. Подумаю – открывать или не стоит. Какое-никакое, а воспитание для неотесанного мужика…
Меня обдало жаром. Поддавшись эмоциям, совершенно забыла про осторожность. Хорошо, что чудовище не вернулся, когда я швырнула кружку. Ох…
И всё равно – пусть сам себе готовит.
Подвал выглядел крохотным. Если выбросить отсюда всю рухлядь, станет гораздо свободнее. «Пошурши здесь»… Только шуршать в тесноте и оставалось. Мыслями. Словарный запас стража тоже бедствовал. Впрочем, я его не для светских бесед наняла. Всё что надо – у чудовища в наличии: сила и страшное лицо. Кроме того, он не приставал с вопросами – как, зачем и почему? Остальное можно пережить. Всё, кроме… Вздрогнула от мысли, что в пути мы будем одни. Но вместо отвращения по телу прошлось тёплое волнение.
Это ещё что такое?!
Я не брезговала людьми с изъянами. Часто подавала калекам на паперти и не морщилась, в отличие от некоторых особ из моего окружения. Но испытывать подобное к малознакомому наглому типу… Похоже, от пережитого ужаса у меня действительно помутился рассудок.
Разволновалась и не заметила, как запустила руку в корзину с провиантом, а потом отправила в рот что-то солёное. Я слышала, бедняки варят кашу из зерна, едят много овощей, но это совершенно не напоминало растительную пищу. Мясо? Тут целый запас высушенных мясных кусочков.
В желудке появилось ощущение сытости, и я зевнула. Долгий и страшный выдался день. Не думала, что после такого смогу заснуть, но я ошиблась. Добрела до кровати и, завернувшись в тяжёлый плащ чудовища, опустилась на жёсткий матрас.
***
Проснулась я от ощущения, что на меня кто-то смотрит. Открыла глаза, сощурилась от утреннего света и встретилась глазами с Ярханом. Он сидел на стуле, недалеко от кровати и глядел на меня. Недобро.
– Мамочки… – заёрзала на кровати.
Спать на жёстком я не привыкла – ворочалась. Юбка задралась, обнажив ноги и попу, а плащ сбился, открыв чудищу обзор на мою голую грудь.
– Заперлась, уснула, ужин не приготовила, ещё и в заначку с мясом залезла, – мужчина с раздражением перечисли мои подвиги.
Похоже, его не интересовало, как я выгляжу. Только я тут беспокоилась, краснела и бледнела по этому поводу.
– Простите, – смущённо пролепетала, прижимая к груди плащ. – Я не заметила, как уснула.
А как он в комнату попал?.. Ответом мне стала приваленная к стене дверь и холод, который я почувствовала только сейчас.
– Завтрак готовь, – бросил сухо.
Он вообще не ложился? Сообразила, что заняла единственное спальное место в комнате. Неужели на стуле спал? Стало неловко. Воспитанная мисс в гостях никогда не причинит неудобств хозяину. Бунтовать по поводу кухонного рабства расхотелось. Приготовлю ему завтрак в качестве извинений.
Пока Ярхан возвращал дверь на законное место, по стеночке добралась до стола и принялась заглядывать в миски и корзинки. Нашла овощи, зерно и муку. Но я никогда не готовила из таких продуктов – для этого в доме семьи Дей держали кухарок. Всё, что я могла – поджарить или сварить яйца, но очага в коморке не было.
Неуклюже поправляя плащ, пыхтела над набором провианта – горсть бобов, репа, сельдерей… Бобы, прежде чем есть, нужно замочить. Кажется. Высыпала их в миску, залила водой из кувшина и стала резать репу.
– Что это? – глубокий бас прозвучал у меня над макушкой, я вздрогнула.
– Завтрак, – заявила с достоинством. Нельзя ударить в грязь лицом.
Ярхан ничего не ответит – отошёл, а я выдохнула и продолжила готовить.
Миссис Хизби любила блюда из бобов. Я не пробовала, но видела, как она их ела. Красные зёрнышки под белым соусом были мягкие. Значит, всё верно – пусть размокают. Присыпала бобы мукой и перемешала. На вид вышло не хуже того самого соуса. Не хватало только чего-то зелёного – исправила с помощью сельдерея. Ещё есть репа. Репа – это полезно. Хотя сырой я её не ела. Попробую.
– Готово, – я поставила в центр стола тарелку с завтраком.
Ярхан сложил руки за спину и с недоверием покосился на мой кулинарный шедевр. Обезображенное лицо чудовища не лучилось радостью. Что?.. Держу пари, это съедобно.
– Ешь, – мужчина вручил мне ложку.
– Запросто!
Думал, откажусь? Как бы не так! Зачерпнула бобов с горкой и отправила в рот.
Проклятье! Едва зубы не сломала!
Жевать этот кошмар невозможно, примерно так же, как гальку, перемешанную с комочками сырого теста. Позабыв о хорошем тоне, сплюнула гадость в ладонь и спешно отправила в рот ломтик репы. Из глаз градом покатились слёзы. Репа оказалась отвратительной закуской – язык щипало, челюсть свело.
– Вшевышный! – злой корнеплод выпал изо рта и шлёпнулся на пол.
Ярхан разразился хохотом, а я не знала, куда деть себя от стыда и обиды. Самым отвратительным в этой ситуации я сочла смех чудовища. Мог бы сделать вид, что не заметил. Но нет! Невоспитанным мужикам вряд ли объясняли – смеяться над неудачей дамы просто недопустимо.
– Я кухаркой не нанималась, – прошипела и запила позор водой из кувшина.
– Ты наняла меня, – хозяин, наконец, закончил с весельем. – Чем, по-твоему, должен питаться охранник? Молитвами Всевышнему, которого ты так часто вспоминаешь?
– Вам подойдёт подножный корм, – сжала кулаки и без страха посмотрела ему в глаза. – Как любому копытному!
Секунда – и я оказалась прижатой к стене мощным мужским телом, на голову посыпалась штукатурка. В мгновение ока я разубедилась в травоядности чудовища. Хищник! От ужаса я и пискнуть не могла. Замерла, глядя в зелёные глаза, и ждала собственной смерти.
– Не стоит мне грубить, лисичка, – прохрипел мне в губы.
Мир потух, а потом снова появился. В лапах огромного чудовища я словно тряпичная кукла. Бесхребетное нечто. Но мой ужас совершенно неожиданно смешался с приятным волнением. Такое же я испытала недавно, подумав про уединение в лесу с этим… чудищем. Внизу живота расползалось тёплое пятнышко похоти.
– Немедленно отпустите… – потребовала не слишком требовательно и зачем-то вцепилась пальцами в мощные предплечья Ярхана.
– Что за баба такая? Красивая, как ангел, а готовишь, как пьяный чёрт.
Прекрасно слышала его слова, но смысла не уловила. Будто на другом языке сказал. Я смотрела на идеальные изгибы привлекательных мужских губ, почти не замечая страшного шрама, тянущегося яркой полосой от уголка рта до середины щеки. Ну, есть и есть он…
– Что?! – дёрнулась, упёрлась ладонями в широкую грудь, пытаясь оттолкнуть от себя нахала.
– Переоденься, – он отпустил слишком неожиданно. – Пора в дорогу.
Удержалась на ногах только благодаря кухонному столу. Дыхание сбилось, в ушах загудело. Чтобы прийти в себя, снова схватилась за кувшин с водой. До сегодняшнего дня я пила только из стаканов и чашек…
Ярхан спокойно расхаживал по коморке – складывал вещи в мешок. Он вёл себя так, словно минуту назад не прижимал меня к стене. Голова начала соображать. А ведь чудовище не лапал меня, не пытался запустить руки под юбку. Рычал, хотел напугать, а я вместо страха испытала совершенно неуместные эмоции и почувствовала… возбуждение! На лбу выступила испарина. Ноздри до сих пор щекотал тёплый аромат его тела. Ярхан не пах бедностью или потом. Запах чистого тела с крепкой мужской нотой… Такой, что голова кругом.
– Ты слышала меня, чернобурка?! – он рявкнул, я вздрогнула. – Переодевайся, – припечатал к моей груди стопку одежды.
– Что это? – я растерянно захлопала ресницами.
– Девчачьи тряпки. Не хочешь – не надевай, но свой плащ я заберу.
Чудовище раздобыл для меня одежду. Я бы пустила слезу умиления, но была слишком зла. На себя – в первую очередь.
– Выйдите из комнаты, – попросила тихо.
– Это мой дом. Сам решу, когда мне уходить.
Он издевается! Это уже за гранью хороших или плохих манер. Сначала спас, а потом взялся унижать. Не насмотрелся, пока я спала?!
– Я отменяю сделку, – прорычала и швырнула одежду ему под ноги. – Верните деньги.
– Не могу, – в зелёных глазах чудища сверкнула улыбка, но обезображенное лицо осталось каменным. – Я всё потратил.
– Плевать! – саданула ладошкой по столу. – Верните деньги! Найду другого стража.
– Денег нет. Ищи.
– Да ты… Вы! Ты! Гад, подлец и мерзавец! – прижала ладонь к губам.
Всевышний, это я сказала?..
– Переодевайся, – Ярхан поднял с пола одежду и подал её мне. – Подожду на улице.
***
Чернобурка – хорошая девочка, но абсолютно не приспособлена к жизни. С таким градусом наивности и беспомощности долго не живут. Я не спрашивал, но и так ясно – скорее всего, Алиса бежит от жениха или родителей, которые хотят выдать дочь замуж по расчёту. А может, от всех сразу. Договорные браки среди знати не редкость, и беглянки тоже.
Себе бы забрал её, да только куда мне – безобразному волчаре с клеймом проклятья – до утончённой красотки с голубой кровью в жилах. Это у меня из штанов дым валит, стоит увидеть её прелести, а она и подумать не может, чтобы лечь с таким уродом.
Вчера думал, слюной изойду. Как она вертелась во сне, как потягивалась! Нежная кожа, стройные ножки – развёл бы их и трахал красавицу, оставляя отметины зубами на хрупких ключицах. Волк внутри меня охотно поддакнул. Чует породистую девку. Моей второй ипостаси вряд ли кто-то объяснит, почему нельзя забрать Алису себе.
Поднял голову и с тоской посмотрел на серое осеннее небо. Близко зима… Приглашение в Эшфорт у мисс имеется, значит, доберёмся за неделю, а потом наступят холода и три месяца веселухи в волчьей шкуре. Теперь мне хватит денег, чтобы заплатить хозяйке дома вперёд на несколько месяцев. О крыше над головой можно не беспокоиться – коморка останется за мной. А вот лекарь и хорошая жратва отменяются – лошадь обошлась дороже, чем я рассчитывал. Девочка должна раскошелиться ещё на пятьсот золотых в Эшфорте, но желание брать с неё эти деньги пропало окончательно.
– Капюшон накинь, – посоветовал, когда Алиса вышла на улицу.
Она зло на меня посмотрела, но послушалась. Вот и славно. Встретиться с кем-то из её преследователей ещё в городе не улыбалось. В лесу хоть трупы есть где прикопать, и зевак нет.
– Почему лошадь одна? – лиса спросила тихо, но в тоне отчётливо слышался упрёк.
– Потому что, – я поправил мешок с вещами и забрался в седло. – Прошу, мисс, – подал ей руку.
Без вопросов птичкой вспорхнула ко мне. Видно – верховой езде обучалась. Хоть что-то полезное умеет лисичка…
Я отправил лошадку вперёд и забрал ноздрями утренний туманный воздух – захотелось выть. Дьявольски опасные ощущения играли на нервах, и волк внутри бесновался. Близость ароматного тёплого девичьего тела сводила с ума. Крышу рвало, член ломило. Надо было брать двух лошадок…
Глава 5
Я наняла для охраны чудовище с самым скверным характером, который только возможно представить. Чудесно! И выбора нет. Брыкаться в моём положении глупо. Сказала в сердцах – найму другого стража, но даже верни Ярхан деньги, я бы не успела этого сделать. Стюарт обнаружил пропажу, и теперь по городу сновали наёмники в поисках мисс Дей. Бедный мой братец, ему наверняка пришлось потратить аванс графа, чтобы оплатить труд ищеек.
– Тут пишут, тебя брат потерял, – Ярхан сорвал с доски объявлений листок с моим портретом. – От него бежишь?
– От него, – буркнула из седла и отвернулась.
– Я думал, ты от жениха слинять решила.
Рано обрадовалась, что чудище не любопытен. Рассказывать ему о причине побега у меня не было ни малейшего желания.
– Хватит болтать, – прорычала. – Меня ищут, – натянула капюшон на лицо. – Надо убираться отсюда.
– Надо, – Ярхан забрался в седло и отправил лошадку вперёд.
Сказать, что вдвоём здесь тесно – ничего не сказать. Я почти на бёдрах у чудища сидела, а в пятую точку упиралось, что-то твёрдое… Что это – даже думать не хотела.
– Не прижимайтесь ко мне! – моему терпению пришёл конец.
– А ты не ёрзай, а то нарвёшься.
– Что?! – пискнула.
– Перестань проверять меня на прочность. Расслабься и сиди смирно.
Вместо ответа у меня из груди вырвалось возмущённое бульканье. Нахал ведь!
Медленные покачивания в седле и близость мужчины не способствовали спокойствию. Невыносимо! К щекам снова хлынул жар.
– Проедем по тихой улочке к городским воротам, – заговорил Ярхан. – А там посмотрим.
– Угу…
Моё лицо превратилось в раскаленную сковородку.
***
Город окружён высокой каменной стеной, на «свободу» можно попасть только через ворота. Там нас с чернобуркой ждал сюрприз. Ожидаемо.
Издалека приметил – на выезде оживлённо. Целая очередь из телег, всадников и пеших организовалась. Досмотр. Чтобы нас не заметили, пришлось спешно разворачиваться.
Я направил лошадку вперёд по узкой тихой улочке. Надо подумать, как проскочить мимо наёмников. Чернобурка вздрагивала от любого звука, натягивала капюшон на лицо и прижималась ко мне круглой попкой. Не специально, конечно. А жаль…
Чёрт! Так я до кошачьей пасхи соображать буду.
– Может быть, хватит мозолить глаза горожанам? – Алиса не выдержала. – Двое всадников на одной лошади, с капюшонами на лицах – слишком приметно.
– Стоять на месте ещё опаснее. Поверь.
Сказал и натянул поводья. Лошадь остановилась.
– В чём дело? – девочка снова заёрзала на крепком стояке.
– Цыц! – ущипнул её за бедро.
– Ой!
